¿Qué es Oasisamérica?
Los estudiosos del México antiguo le dan el nombre de Oasisamérica
a una de las regiones culturales que existieron mucho antes de la
llegada de los conquistadores españoles, y en las que
distintas poblaciones aborígenes florecieron. Las
principales regiones de este tipo fueron
Oasisamérica, Mesoamérica y Aridoamérica.
En el caso de esta última, cuyo nombre proviene de la combinación,
obviamente, de “América” y “Oasis”, nos referimos a una región
norteamericana intermedia entre las otras dos, que ni se caracterizó
por la abundancia y fertilidad mesoamericana, ni por la sequía y
vida nómada de la región aridoamericana.
Esto significa que se trató de una región efectivamente seca, pero
con importantes inyecciones de agua en forma de importantes
ríos y lagunas (hoy desecadas), lo cual permitía un clima mucho más
benigno y el desarrollo de ciertas técnicas agrícolas por parte de sus
pobladores.
El florecimiento de la región de Oasisamérica tuvo lugar entre los años
de 1205 y 1261, pero alrededor de 1341 fue abandonada, dejando
atrás numerosa evidencia del intercambio comercial y cultural entre
sus pobladores y las mucho más
abundantes culturas mesoamericanas ubicadas hacia el sur.
Ubicación de Oasisamérica
La región cultural de Oasisamérica se ubicó en el norte del actual
territorio mexicano y sur del actual Estados Unidos, en los
Estados de Chihuahua y Sonora (México), y Arizona, Utah, Nuevo
México, Colorado, Nevada y California (Estados Unidos).
Características de la región
La región oasisamericana se caracterizó por lo siguiente:
Geográficamente, se ubica en valles de clima seco y vegetación
escasa, asediado por los desiertos de Sonora, Chihuahua y
Arizona, que con el paso de los siglos fueron ampliándose. Sin
embargo, la presencia de importantes ríos como el Yaqui, Bravo,
Colorado, Gila, Casas Grandes y Río Mayo, así como de lagunas
hoy en día desecadas, hicieron la vida y la agricultura posible.
La región es rica en yacimientos minerales como la turquesa,
ampliamente explotada y utilizada por las culturas oasisamericanas,
sobre todo en el comercio con Mesoamérica.
También es importante en la región la presencia de la Sierra
Madre Occidental y las Montañas Rocosas.
Debido a la sequía del clima, las culturas oasisamericanas se
vieron obligadas a almacenar agua de lluvia y construir
canales para aprovechar el agua de los ríos, lo cual permitió la
aplicación de técnicas agrícolas típicas de Mesoamérica. Éstas, sin
embargo, debieron complementarse con la pesca, comercio y
recolección, lo cual contribuyó con la diversificación de la cultura
oasisamericana.
Se ignora si las culturas oasisamericanas surgieron de manera
independiente, separada de la floreciente Mesoamérica, o si se
trató de migrantes mesoamericanos que se instalaron en las
regiones norteñas y lograron asentarse y florecer.
Culturas oasisamericanas
La región oasisamericana presenció el surgimiento de tres grandes
culturas locales:
Anasazi. Surgida en la región de Cuatro Esquinas, donde confluyen
los territorios de los actuales estados de Utah, Arizona, Nuevo
México y Colorado, y fueron la cultura más compleja surgida en
Oasisamérica, antecesores de los actuales Indios Pueblo (zuñi y
hopi) de Nuevo México. De hecho, es la cultura precolombina más
estudiada en los Estados Unidos. Sus orígenes datan del siglo I a.
C. y atraviesan varios períodos de florecimiento de la cestería y la
cerámica, así como la mampostería, hasta su sometimiento total a
la conquista europea en 1540.
Hohokam. Pobladores de los desiertos de Arizona y Sonora,
alrededor de los ríos Colorado y Gila, son una cultura mucho menos
conocida que la Anasazi, a pesar de que sus vastos sistemas de
irrigación y canalización (acueductos de hasta 10km de longitud y
varios metros de profundidad) permanecieron en el tiempo.
La identidad étnica de los Hohokam es materia de debate, y la
evidencia de su existencia remonta su origen al 300 a. C.
Mogollón. Ubicada en las regiones próximas a la Sierra Madre y de
los estados de Arizona y Nuevo México, se adaptaron muy bien a la
presencia de bosques de pino y a la minería de turquesa y
bermellón. La cultura Mogollona a menudo se diferencia de la
Paquimé, que es una derivación o división de sus pobladores, con
la que, sin embargo, presenta más similitudes que con sus vecinos
Hohokam o Anasazi. Los Mogollón practicaron el enterramiento
ritual de los fallecidos y sostuvieron importantes redes comerciales
con Mesoamérica, especialmente en el siglo XI, en el que su
población floreció. En el caso de los Paquimé, de hecho, hay
evidencia de conductas y prácticas similares a las
mesoamericanas, como el juego de la pelota y la cría de animales
centroamericanos, como la guacamaya.
Además de estas tres importantes culturas, existieron dos culturas
menores en Oasisamérica, que fueron:
Fremont. Localizada en la región del estado de Utah, esta cultura
se considera una derivación de la Anasazi. Se trataba de
importantes cazadores de búfalos, animales que migraban al sur
desde Canadá, y que tuvieron importantes vínculos con las culturas
aridoamericanas. Cuando los conquistadores llegaron a la región,
sin embargo, los Fremont hacía rato habían desaparecido y sus
ciudades eran ocupadas por los Shoshones.
Pataya. También conocida como Patayana o Hakataya, esta cultura
habitaba regiones del estado de Arizona, California y Baja
California, especialmente entre los años 770 y 1550 d. C. Se
dedicaron a la cestería y la cerámica, copiando métodos hohokam,
con los que pudieron tener raíces de parentesco.
Fin de Oasisamérica
Entre las culturas oasisamericanas muchas desaparecieron antes de
la llegada de los conquistadores españoles, debido a la creciente
desertificación de la región, que habría hecho la vida mucho más
difícil. Los que lograron resistir, en cambio, fueron avasallados por los
conquistadores europeos e incorporados al dominio colonial. Mucho
de su cultura, sin embargo, sobrevive en poblaciones minoritarias.
