¿Qué es el sistema endocrino?

El sistema endocrino, también llamado sistema de glándulas de secreción interna,

es el conjunto de órganos y tejidos del organismo, que segregan un tipo de
sustancias llamadas hormonas.

formado por glándulas que fabrican hormonas. Las hormonas son los mensajeros
químicos del organismo. Trasportan información e instrucciones de un conjunto de
células a otro.

El sistema endocrino influye en casi todas las células, órganos y funciones del
cuerpo.

¿Qué hace el sistema endocrino?

 Las glándulas endocrinas liberan hormonas en el torrente sanguíneo. Este

permite que las hormonas lleguen a células de otras partes del cuerpo.
 Las hormonas del sistema endocrino ayudan a controlar el estado de
ánimo, el crecimiento y el desarrollo, la forma en que funcionan los órganos,
el metabolismo y la reproducción.
 El sistema endocrino regula qué cantidad se libera de cada una de las
hormonas. Esto depende de la concentración de hormonas que ya haya en
la sangre, o de la concentración de otras sustancias, como el calcio, en
sangre. Hay muchas cosas que afectan a las concentraciones hormonales,
como el estrés, las infecciones y los cambios en el equilibrio de líquidos y
minerales que hay en la sangre.

Una cantidad excesiva o demasiado reducida de cualquier hormona puede ser

perjudicial para el cuerpo. Los medicamentos pueden tratar muchos de estos
problemas.

¿De qué partes consta el sistema endocrino?

Aunque hay muchas partes del cuerpo que fabrican hormonas, las principales
glándulas que componen el sistema endocrino son las siguientes:

 el hipotálamo
 la hipófisis
 la glándula tiroidea
 las glándulas paratiroideas
 las glándulas suprarrenales
 la glándula pineal
 los ovarios
 los testículos
El páncreas forma parte del sistema endocrino y también pertenece al sistema
digestivo. Esto se debe a que fabrica y segrega hormonas en el torrente
sanguíneo y también fabrica y segrega enzimas en el sistema digestivo.

El hipotálamo: se encuentra en la parte central inferior del cerebro. Une el

sistema endocrino con el sistema nervioso. Las células nerviosas del hipotálamo
fabrican sustancias químicas que controlan la liberación de hormonas por parte de
la hipófisis. El hipotálamo recoge la información que recibe el cerebro (como la
temperatura que nos rodea, la exposición a la luz y los sentimientos) y la envía a
la hipófisis. Esta información afecta a las hormonas que fabrica y que libera la
hipófisis.

La hipófisis: la hipófisis se encuentra en la base del cráneo, y no es más grande

que un guisante. A pesar de su pequeño tamaño, la hipófisis se suele llamar la
"glándula maestra". Las hormonas que fabrica la hipófisis controlan muchas otras
glándulas endocrinas.

Entre las hormonas que fabrica, se encuentran las siguientes:

 la hormona del crecimiento, que estimula el crecimiento de los huesos y de

otros tejidos del cuerpo y desempeña un papel en cómo el cuerpo gestiona
los nutrientes y los minerales
 la prolactina, que activa la fabricación de leche en las mujeres que están
amamantando a sus bebés
 la tirotropina, que estimula la glándula tiroidea para que fabrique hormonas
tiroideas
 la corticotropina, que estimula la glándula suprarrenal para que fabrique
determinadas hormonas
 la hormona antidiurética, que ayuda a controlar el equilibrio hídrico (de
agua) del cuerpo a través de su efecto en los riñones
 la oxitocina, que desencadena las contracciones del útero durante en parto

La hipófisis también segrega endorfinas, unas sustancias químicas que actúan

sobre el sistema nervioso y que reducen la sensibilidad al dolor. La hipófisis
también segrega hormonas que indican a los órganos reproductores que fabriquen
hormonas sexuales. La hipófisis controla también la ovulación y el ciclo menstrual
en las mujeres.

La glándula tiroidea: se encuentra en la parte baja y anterior del cuello. Tiene

una forma de moño o de mariposa. Fabrica las hormonas tiroideas tiroxina y
triiodotironina. Estas hormonas controlan la velocidad con que las células queman
el combustible que procede de los alimentos para generar energía. Cuantas más
hormonas tiroideas haya en el torrente sanguíneo, más deprisa ocurrirán las
reacciones químicas en el cuerpo.
Las hormonas tiroideas son importantes porque ayudan a que los huesos de niños
y adolescentes crezcan y se desarrollen, y también tienen su papel en el
desarrollo del cerebro y del sistema nervioso.

Las glándulas paratiroideas: son cuatro glándulas diminutas unidas a la glándula

tiroidea, que funcionan conjuntamente: segregan la hormona paratiroidea, que
regula la concentración de calcio en sangre con la ayuda de la calcitonina,
fabricada por la glándula tiroidea.

Las glándulas suprarrenales: estas dos glándulas de forma triangular se

encuentran encima de cada riñón. Las glándulas suprarrenales constan de dos
partes, cada una de las cuales fabrica una serie de hormonas que tienen
diferentes funciones:

1. La parte externa es la corteza suprarrenal. Fabrica unas hormonas

llamadas corticoesteroides que regulan el equilibrio entre el agua y las sales
en el cuerpo, la respuesta del cuerpo al estrés, el metabolismo, sistema
inmunitario, el desarrollo y la función sexuales.
2. La parte interna es la médula suprarrenal, que fabrica catecolaminas,
como la adrenalina. También llamada epinefrina, esta hormona aumenta la
tensión arterial y la frecuencia cardíaca cuando el cuerpo atraviesa una
situación de estrés.

La glándula pineal está ubicada en el centro del cerebro. Segrega melatonina,

una hormona que puede influir en que tengas sueño por la noche y te despiertes
por la mañana.

Las glándulas reproductoras, o gónadas, son las principales fuentes de las

hormonas sexuales. La mayoría de la gente no piensa en ello, pero tanto los
hombres como las mujeres tienen gónadas. En los chicos, las gónadas
masculinas, o testículos, se encuentran dentro del escroto. Segregan unas
hormonas llamadas andrógenos, la más importante de las cuales es la
testosterona. Estas hormonas indican al cuerpo de un niño cuándo llega momento
de hacer los cambios corporales asociados a la pubertad, como el agrandamiento
del pene, el estirón, el agravamiento de la voz y el crecimiento del vello facial y
púbico. Además, la testosterona, que trabaja junto con hormonas fabricadas por la
hipófisis, también indica al cuerpo de un chico cuándo llega momento de fabricar
semen en los testículos.

Las gónadas femeninas, los ovarios, se encuentran dentro de la pelvis. Fabrican

óvulos y segregan las hormonas femeninas estrógeno y progesterona. El
estrógeno participa en el inicio de la pubertad. Durante la pubertad, a una niña le
crecerán los senos, se le empezará a acumular grasa corporal alrededor de las
caderas y los muslos, y hará un estirón. Tanto el estrógeno como la progesterona
participan en la regulación del ciclo menstrual de la mujer. Estas hormonas
también tienen un papel importante en el embarazo.
El páncreas: fabrica y segrega insulina y glucagón, unas hormonas que
controlan la concentración de glucosa, o azúcar, en sangre. La insulina ayuda a
mantener al cuerpo con reservas de energía. El cuerpo utiliza la energía
almacenada para hacer actividades y ejercicio físicos, y también ayuda a los
órganos a funcionar como deben funcionar.

ENFERMEDADES DEL SISTEMA ENDOCRINO

Enfermedad de Addison

ocurre cuando las glándulas suprarrenales no producen suficientes hormonas.

Esta enfermedad suele ser a consecuencia de un problema con el sistema
inmunitario. El sistema inmunitario ataca equivocadamente sus propios tejidos y
daña las glándulas suprarrenales. Otras causas pueden ser algunas infecciones y
cáncer. Existen pruebas de laboratorio que pueden confirmar si padece de la
enfermedad de Addison. Si no se trata, puede ser mortal. Necesitará tomar
pastillas de hormonas por el resto de su vida

Los síntomas incluyen:

 Pérdida de peso
 Debilidad muscular
 Fatiga que empeora con el tiempo
 Baja presión arterial
 Piel oscura o manchada
Enfermedades de la glándula pituitaria

La glándula pituitaria es una glándula del tamaño de un guisante que se encuentra

en la base del cerebro. La pituitaria es la "glándula de control maestro" - produce
hormonas que afectan el crecimiento y las funciones de las otras glándulas del
cuerpo.

Una enfermedad de la glándula pituitaria puede causar la producción de pocas o

muchas hormonas. Algunas lesiones pueden causar trastornos de la glándula
pituitaria, pero la causa más común es un tumor. Se diagnostica con examen de
laboratorio especificado en sangre.

Enfermedades de la paratiroides

glándula tiroides que se encuentra en el cuello. Aunque sus nombres son

similares, las tiroides y las paratiroides son completamente diferentes. Las
glándulas paratiroides producen la hormona paratiroidea (PTH, por sus siglas en
inglés), que ayuda al cuerpo a mantener el equilibrio entre el calcio y el fósforo.

Si las glándulas paratiroideas producen cantidades excesivas o muy bajas de

hormona, alteran el equilibrio. Si segregan demasiada PTH, el cuadro se
denomina hiperparatiroidismo y el nivel de calcio en la sangre aumenta. En
muchos casos, un tumor benigno (no canceroso) en las paratiroides aumenta su
actividad. En otros casos, el exceso de hormonas puede provenir de glándulas
paratiroides aumentadas de tamaño. En muy raros casos, la causa es un cáncer.
Si no se produce suficiente cantidad de PTH, el cuadro se denomina
hipoparatiroidismo. La sangre tendrá muy poco calcio y una excesiva cantidad de
fósforo. Entre las causas se encuentran las lesiones de las glándulas,
los trastornos endocrinos o los cuadros genéticos. El tratamiento se enfoca en
recuperar el equilibrio entre el calcio y el fósforo.
 EXAMENES
 Calcio en la orina
 Calcio ionizado
 Estadios del cáncer de paratiroides
 Examen de fósforo en la sangre
 Examen de hormona paratiroidea (PTH) en la sangre
 Examen de proteína relacionada con la hormona paratiroidea en la sangre
 Prueba de calcio en la sangre
 Prueba de calcio en orina
 Prueba de fosfato en la sangre
 Prueba de hormona paratiroidea (PTH)
 Prueba de vitamina D

ENFERMEDAD DE LA TIROIDES

La tiroides es una glándula pequeña en forma de mariposa ubicada al frente del

cuello. Produce hormonas que controlan la forma en que el cuerpo utiliza la
energía. Estas hormonas afectan a casi todos los órganos del cuerpo y controlan
muchas de sus funciones más importantes. Por ejemplo, afectan la respiración, el
ritmo cardíaco, el peso, la digestión y el estado de ánimo.
La enfermedades de la tiroides causan que se produzcan demasiadas o muy
pocas hormona. Algunas de las diferentes enfermedades de la tiroides incluyen:

 Bocio: Agrandamiento de la tiroides

 Hipertiroidismo: Cuando la glándula tiroides produce más hormona tiroidea
de lo que su cuerpo necesita
 Hipotiroidismo: Cuando la glándula tiroides no produce suficiente hormona
tiroidea
 Cáncer de tiroides
  Nódulos: Bultos en la tiroides
 Tiroiditis: Hinchazón de la tiroides
Para el diagnóstico de enfermedades de la tiroides, su profesional de la salud
puede usar su historia clínica, un examen físico y pruebas para la tiroides. En
algunos casos, su proveedor de salud también puede usar una biopsia. El
tratamiento depende del problema y cuáles son sus síntomas. Los posibles
tratamientos pueden incluir medicinas, terapia con yodo radiactivo o cirugía de
tiroides.

ENFERMEDAD DEL PANCREAS

El páncreas es una glándula localizada detrás del estómago y por delante de la
columna. Produce jugos que ayudan a descomponer los alimentos y hormonas
que ayudan a controlar los niveles de azúcar en la sangre. Los problemas en el
páncreas pueden conducir a muchos problemas de salud. Entre ellos:
 Pancreatitis o inflamación del páncreas: esto ocurre cuando las enzimas
digestivas comienzan a digerir al mismo páncreas
 Cáncer de páncreas
 Fibrosis quística, un trastorno genético en el que una secreción mucosa
espesa y pegajosa pueden obstruir los conductos pancreáticos
El páncreas también tiene un papel en la diabetes. En la diabetes tipo I, las células
beta del páncreas no producen insulina debido a una reacción del sistema
inmunitario del cuerpo contra ellas. En la diabetes tipo 2, el páncreas pierde la
capacidad de segregar suficiente insulina en respuesta a las comidas.
 EXAMEN: Amilasa en orina
 Amilasa en sangre
ENFERMEDAD DE HORMONAS
Las hormonas son los mensajeros químicos del cuerpo. Viajan a través del
torrente sanguíneo hacia los tejidos y órganos. Surten su efecto lentamente y, con
el tiempo, afectan muchos procesos distintos, incluyendo:

 Crecimiento y desarrollo
 Metabolismo: cómo el cuerpo obtiene la energía de los alimentos que usted
consume
 Función sexual
 Reproducción
 Estado de ánimo
Las glándulas endocrinas, que son grupos especiales de células, producen las
hormonas. Las principales glándulas endocrinas son la pituitaria, la glándula
pineal, el timo, la tiroides, las glándulas suprarrenales y el páncreas. Además de lo
anterior, los hombres producen hormonas en los testículos y las mujeres en los
ovarios
ENFERMEDAD DE TRASTORNO DE CRECIMIENTO

Estos son trastornos que hacen que los niños no tengan una estatura, peso o
madurez sexual normales.

Algunas veces, el crecimiento muy rápido o muy lento puede indicar una
enfermedad o un problema glandular.
La glándula pituitaria produce la hormona del crecimiento que estimula el
crecimiento de los huesos y otros tejidos. Los niños que tienen una deficiencia de
esta hormona, o sea que no producen suficiente, pueden tener muy baja estatura.
El tratamiento con hormonas específicas puede estimular el crecimiento.

Pero las personas también pueden tener un exceso de esta hormona, o sea que
producen demasiado. Por lo general, la causa es un tumor en la glándula pituitaria,
que no es un cáncer. El exceso de la hormona de crecimiento puede causar
gigantismo en los niños, en cuyo caso los huesos y el cuerpo crecen demasiado.
En los adultos, puede causar acromegalia, que hace que las manos, los pies y la
cara sean más grandes de lo normal. Los tratamientos posibles incluyen cirugía
para extirpar el tumor, medicinas y radioterapia.

¿Cómo puedo mantener sano mi sistema endocrino?

Para ayudar a mantener sano tu sistema endocrino:

 Haz mucho ejercicio físico.

 Lleva una dieta nutritiva.
 Asiste a todas tus revisiones médicas.
 Habla con tu médico antes de tomar ningún suplemento ni tratamiento a
base de plantas medicinales.
 Informa al médico sobre cualquier antecedente familiar de problemas
endocrinos, como la diabetes o los problemas tiroideos.

¿Cuándo debería llamar al médico?

Informa a tu médico si:

 bebes mucha agua pero sigues teniendo sed

 orinas a menudo
 tienes dolor de barriga o náuseas con frecuencia
 estás muy cansado o te sientes débil
 estás ganando o perdiendo mucho peso
 tienes temblores o sudas mucho
 tienes estreñimiento
 no estás creciendo o no te estás desarrollando según lo que cabe esperar