CAPÍTULO 9 / TEMA 4
ECOSISTEMAS Y RELACIONES TRÓFICAS
REDES Y TRAMAS TRÓFICAS
HORMIGAS
Toda planta y animal viviente debe tener energía para sobrevivir. Las plantas utilizan el Estos pequeños insectos
se organizan en
suelo, el agua y el Sol para obtener energía. Los animales dependen de las plantas y de colonias; según la edad,
cada hormiga tiene un
otros animales para obtener energía. En un ecosistema, las plantas y los animales rol específico o
dependen uno del otro para poder vivir. jerarquía dentro de
su comunidad.
¿QUÉ SON LAS TRAMAS TRÓFICAS?
Es la secuencia en la transferencia de energía alimentaria de un organismo a otro en una comunidad ecológica. En una cadena
alimentaria típica, las plantas son comidas por los herbívoros y luego éstos son comidos por los carnívoros, que a su vez son comidos por
otros carnívoros.
Las flechas indican la relación “es comido por”.
Muchas especies de animales de una comunidad ecológica se alimentan tanto de
plantas como de animales, lo que forma un complejo sistema de cadenas alimentarias TRÓFICO / TRÓFICA:
interrelacionadas conocido como red alimentaria.
INDICA QUE ESTÁ REFERIDO A
COMPONENTES DE LAS TRAMAS TRÓFICAS LA NUTRICIÓN O LA
ALIMENTACIÓN. EN EL CASO
DE “CADENA TRÓFICA” SE
Entre las distintas poblaciones que se forman dentro de los ecosistemas, se establecen REFIERE AL GRUPO DE
relaciones alimentarias que obedecen a la consigna de “quién come a quién”. En este ESPECIES QUE SE ALIMENTAN
sentido, el lugar en que se encuentren en esta red será distinto según las características UNAS DE OTRAS.
de la especie. Podemos distinguir según el tipo de alimentación a los productores, los
herbívoros, los carnívoros y los descomponedores.
Hay muchos tipos de consumidores con
diferentes papeles ecológicos, desde insectos
que comen plantas, hasta animales que
comen carne.
QUIERO SABER SOBRE...
Los seres humanos son la mayor Autótrofos vs. heterótrofos
amenaza para muchas especies Algunos organismos llamados autótrofos pueden fabricar sus propios alimentos, es decir,
animales y vegetales, más que sus sus propios compuestos orgánicos a partir de moléculas simples como el dióxido de
depredadores. La caza comercial y carbono.
deportiva ha contribuido a que
numerosas especies se encuentren Hay dos tipos básicos de autótrofos:
hoy en peligro de extinción. Si bien • Fotoautótrofos: formados por las plantas, algunas algas y cianobacterias que usan la
en muchos países existen leyes y energía de la luz solar para producir compuestos orgánicos en forma de azúcares durante
regulaciones para detenerla, se sigue la fotosíntesis.
realizando ilegalmente. • Quimioautótrofos: utilizan la energía de los productos químicos para construir
compuestos orgánicos de dióxido de carbono o moléculas similares, este proceso se
denomina quimiosíntesis.
Si hablamos de su papel en las cadenas alimentarias, a los autótrofos los podemos llamar
productores.
Los heterótrofos no pueden capturar la luz o la energía química para obtener su propio
alimento, obtienen moléculas orgánicas al comer otros organismos o sus subproductos.
Los animales e incluso los seres humanos son heterótrofos. Al hablar del papel de los
heterótrofos en las cadenas alimentarias, podemos llamarlos consumidores.
LOS PRODUCTORES
Los productores son los organismos que fabrican su propio alimento y sirven como base
para todas las cadenas y redes de alimentos. Durante la fotosíntesis, los productores
hacen su propia energía mediante la conversión de la luz solar en azúcares; convierten
el dióxido de carbono del aire en glucosa, un azúcar simple que se puede descomponer
fácilmente por energía.
LOS CONSUMIDORES
Muchas veces los consumidores primarios se
consideran especies presa porque suelen ser
comidos por otros animales.
Consumidores primarios: son los animales que se alimentan de los productores,
también llamados herbívoros.
Aunque los consumidores primarios se alimentan de las plantas, su energía proviene del
Sol, puesto que éste permite que las plantas crezcan. Al ser ingeridas por los
consumidores primarios, éstos las descomponen y liberan su energía; sin embargo, ya
que parte de la energía del Sol fue utilizada por la propia planta, los consumidores
primarios no obtienen el 100 % de la energía solar sino tan sólo el 10 % de la energía.
Esto se “llama la regla del diez por ciento”, sólo el 10 % de la energía disponible se pasa
al siguiente nivel de los consumidores.
Consumidores secundarios: son animales que comen otros animales. Al igual que los
consumidores primarios, los consumidores secundarios también reciben energía del Sol,
aunque indirectamente. Los consumidores secundarios se alimentan de los consumidores
primarios que comen a los productores. Como resultado, la cantidad de energía
transferida a los consumidores secundarios es incluso menor que la obtenida por los Los consumidores secundarios comen carne y a
menudo son llamados depredadores porque
consumidores primarios. cazan sus presas.
Debido a la regla del diez por ciento, la cantidad de energía disponible para los
consumidores secundarios es sólo 1 % de la energía del Sol original. Esto significa que los
consumidores secundarios tienen que comer más a menudo o cazar presas más grandes
para satisfacer sus demandas energéticas. OMNÍVOROS
En algún momento las redes alimentarias pueden tener más de dos niveles de
consumidores; es posible que algunas tengan cuatro o cinco niveles de consumidores. Los omnívoros son animales que comen
Todo depende de cuánta energía está disponible para ser transferida hasta ese nivel. tanto plantas como animales, por lo que
encajan en ambas categorías. Los osos,
cerdos e incluso los seres humanos se
LOS DESCOMPONEDORES consideran omnívoros.
El grupo de organismos llamados descomponedores forma el eslabón final en la cadena
alimentaria. Como su nombre lo indica, son los encargados de descomponer animales
muertos o restos de plantas y luego devolver los nutrientes vitales al suelo.
Todo este material muerto se ha quedado sin energía, pero no deja de ser vital, porque
contiene sustancias químicas que son los componentes básicos de todos los seres vivos.
Estos productos químicos se reciclan en la red alimentaria con la ayuda de los
descomponedores.
FLUJO DE MATERIA Y ENERGÍA
EN LAS TRAMAS TRÓFICAS
El flujo de energía en los ecosistemas se da desde los organismos autótrofos, que por lo
general son los que realizan fotosíntesis, hacia otros que se alimentan de ellos, que
son los herbívoros. A su vez, los herbívoros son presas de otros animales, los CARROÑERO:
depredadores, y así se forma una verdadera cadena para la vida, donde cada eslabón
pertenece a un ser vivo.
ORGANISMO QUE SE ALIMENTA
Al flujo de energía también se lo conoce como estructura y función trófica, y puede DE CARNE EN DESCOMPOSICIÓN,
graficarse mediante pirámides ecológicas en las que el nivel de los productores forman la POR EJEMPLO EL CÓNDOR O LA
base y en los niveles subsiguientes se hallan los consumidores, desintegradores o saprófitos. HIENA.
PIRÁMIDE ALIMENTICIA
CONSUMIDORES
TERCIARIOS
CONSUMIDORES
SECUNDARIOS
CONSUMIDORES
PRIMARIOS
PRODUCTORES
Algunos descomponedores, como los hongos,
se pueden ver sin un microscopio, pero gran
La energía fluye de manera unidireccional desde los productores a los consumidores parte del proceso de descomposición se lleva a
y luego a los descomponedores, con pérdida de energía en cada paso. cabo por bacterias microscópicas.
Circulación de materia
KRILL: La materia en el ecosistema se traspasa de un ser vivo a otro y de éstos al medio
ambiente a través de las interacciones que se establecen entre los organismos que la
PEQUEÑOS CRUSTÁCEOS conforman y que luego llegan a formar ciclos. Estos ciclos se forman entre el medio
PARECIDOS AL CAMARÓN abiótico y biótico, y se conocen como biogeoquímicos, como por ejemplo el ciclo del
QUE FORMAN PARTE DEL agua, el del nitrógeno y el del carbono.
PLANCTON MARINO.
TRAMAS TRÓFICAS DE LOS ECOSISTEMAS ACUÁTICOS
En los ecosistemas marinos los productores están dominados por algas, organismos
semejantes a plantas. Las algas pueden ser microscópicas, como es el caso de las
diatomeas, o pueden ser muy grandes, como el alga marina gigante de la costa de
California. De cualquier manera, los océanos son el primer lugar en el planeta para
los productores.
Los consumidores primarios marinos son muchos tipos de peces, zooplancton, caracoles,
erizos de mar, krill y tortugas marinas, entre otros.
Los consumidores secundarios y terciarios de los océanos incluyen orcas, tiburones,
langostas, estrellas de mar y anémonas de mar.
Las redes tróficas corresponden a la
representación de varias cadenas que se TRAMAS TRÓFICAS
interconectan en diferentes
niveles alimenticios. DE LOS ECOSISTEMAS AEROTERRESTRES
Las selvas tropicales son los ecosistemas aeroterrestres con mayor cantidad de productores. Aunque las selvas tropicales sólo cubren
alrededor del 6 % de la superficie de la Tierra, producen alrededor del 40 % del oxígeno debido a todas las plantas que viven allí.
Los consumidores primarios que viven en tierra son: ciervos, antílopes, ardillas, ratones, muchos insectos, algunas aves, caballos e
incluso elefantes.
Los consumidores secundarios terrestres incluyen: leones, serpientes, halcones, hienas, coyotes, lobos y arañas.
