¿QUÉ ES EL CAMBIO CLIMÁTICO?
El cambio climático se refiere a los cambios a largo plazo de las temperaturas y los patrones
climáticos. Estos cambios pueden ser naturales, debido a variaciones en la actividad solar o
erupciones volcánicas grandes. Pero desde el siglo XIX, las actividades humanas han sido el principal
motor del cambio climático, debido principalmente a la quema de combustibles fósiles como el carbón,
el petróleo y el gas.
La quema de combustibles fósiles genera emisiones de gases de efecto invernadero que actúan como
una manta que envuelve a la Tierra, atrapando el calor del sol y elevando las temperaturas.
Las emisiones principales de gases de efecto invernadero que provocan el cambio climático son el
dióxido de carbono y el metano. Estos proceden del uso de combustible fósil como naftas para los
vehículos o del carbón para la producción de calor. Además, la tala indiscriminada de bosques
también libera dióxido de carbono. La agricultura y las actividades relacionadas con el petróleo y el gas
son fuentes importantes de emisiones de metano. La energía, la industria, el transporte, los edificios,
la agricultura y el uso del suelo se encuentran entre los principales emisores.
¿Y EL CALENTAMIENTO GLOBAL?
El calentamiento global resulta del aumento del efecto invernadero, un proceso en el que la radiación
térmica emitida por la Tierra queda atrapada en la atmósfera debido a los gases con ese efecto (GEI).
Su presencia es natural y necesaria para mantener la temperatura del planeta en unos valores
habitables. El problema es que las emisiones de gases como el metano o el óxido nitroso se han
disparado en comparación con la era preindustrial, provocando un aumento rápido y brusco de la
temperatura media, que pone en riesgo a las condiciones ambientales del planeta. De modo que, si
bien el Efecto Invernadero es un fenómeno natural y benéfico, el aumento excesivo y abrupto del
mismo, producto de la emisión de gases debido a las actividades humanas, provoca entre otras cosas
el calentamiento global perjudicial para el planeta.
¿QUÉ EVIDENCIAS EXISTEN RESPECTO AL CAMBIO CLIMÁTICO?
. 1. Aumento de la temperatura media de la tierra: la principal consecuencia del cambio
climático
Este efecto está directamente vinculado con la emisión de gases que contribuyen al efecto
invernadero. La tendencia del calentamiento terrestre ha sido el doble en los últimos 50 años que en
los 100 anteriores y de seguir así, se prevé que la temperatura media de la tierra pueda llegar a
aumentar hasta 4°C en el año 2050.
Algunas de las consecuencias que implicaría este aumento de las temperaturas, pueden ser
problemas de salud en ancianos y niños, ya que son los más vulnerables en los días de calor, o la
facilidad de reproducción de algunos insectos que provocaran enfermedades a las plantas y afectarán
a los cultivos.
2. Derretimiento de los Glaciares y Casquetes Polares, y el consecuente aumento del nivel
del mar.
Observaciones satelitales y estudios de campo han documentado la rápida disminución de
glaciares y casquetes polares en el mundo. El incremento de la temperatura global terrestre
provocará la fusión del hielo glaciar, lo que generará el aumento en la cantidad de agua en mares
y océanos. Según los científicos se espera que el nivel del mar pueda aumentar unos 20 metros
de aquí al año 2100, lo que supone un peligro para todas aquellas ciudades que se encuentran
situadas en la costa o terrenos por debajo del nivel del mar.
3. Aumento de la frecuencia y la intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos
Se han observado cambios en los patrones de lluvia, con algunas regiones experimentando más
sequías y otras más inundaciones. Entre las formas en que nos afecta el cambio climático, esta
supone una de las mayores amenazas. El incremento de temperatura del agua de los océanos
conlleva un ascenso del nivel de evaporación del agua y del índice de nubosidad. Como
consecuencia directa de este fenómeno, se aumenta la frecuencia e intensidad de las tormentas,
tornados y huracanes. Tradicionalmente era un fenómeno propio del Caribe, pero la
tropicalización de los mares ha logrado que se extienda a todo el mundo.
Fuertes olas de calor, inundaciones o sequías son algunos de los fenómenos cada vez más
habituales en nuestro planeta. Se estima que en los últimos treinta años, su violencia y frecuencia
se ha duplicado.
4. Acidificación de los océanos: El aumento de CO2 en la atmósfera también se observa en los
océanos, dado que se disuelve en él, provocando su acidificación
5. Cambios en los ecosistemas
Otra de las principales consecuencias del cambio climático, es el cambio que se produce en
los ecosistemas. Aumento de la desertificación, extensión de la región tropical hacia latitudes más
altas o desplazamiento de las regiones boscosas hacia regiones que hoy forman parte de la
tundra y la taiga. Por no mencionar los profundos cambios que sufrirán los ecosistemas costeros,
probablemente los más afectados debido al aumento del nivel del mar, provocados por la
inundación de sus costas.
6. Peligro de extinción de numerosas especies vegetales y animales
Estos cambios desastrosos e irreversibles en los ecosistemas comprometen la integridad de
numerosas especies vegetales y animales y constituyen una seria amenaza para su
conservación.
7. Sequías
La disminución del nivel de agua dulce intensificación de las sequías, consecuencia directa de la
disminución de la evoporación.
La sequía contribuirá a la desertificación de los suelos, que perderán gran parte de sus nutrientes
y verán empobrecida su composición. Este es otro de los problemas del cambio climático que
tendrá consecuencias devastadoras en aquellos países que dependen de la agricultura y la
ganadería.
8. Efectos sobre la agricultura y el espacio forestal
El aumento de las temperaturas y la escasez de agua contribuirán a la dificultad de cultivo y
reducirán su productividad. La consecuencia directa de este proceso será la escasez de
alimentos y el aumento del hambre en el mundo. Asimismo, aumentará el número de incendios en
zonas forestales, provocando la desaparición de los grandes sumideros de carbono. Este proceso
intensificará aún el cambio climático en el planeta.
