LA VOZ DE UN MONJE EN
LA ERA NUCLEAR
Edicion realizada por el
GRUPO CUESTION DE VIDA
Arengreen 1187, Buenos Aires
Adolfo Esses
Miguel Grinberg
Susana Krsul
_ Oscar Redondo
Caligrafia de tapa: San Bernardo pensé retirarse del mundo ingresando a un monaste-
Original de Thomas Merton rio, y pas6 17 afios en una celda miniscula bajo una escalera, hasta que Dios
Disefio de tapa y contratapa;: lo sacé de alli para hacerlo influir en las cortes, los conflictos armados y la
Susana Morales politica internacional de su tiempo, de tal manera que al siglo XII se le ha
Fotografia de contratapa:
John Howard Griffin
llamado el siglo de San Bernardo. Y antes de él San Benito creyé dejar el
Fotografias internas: mundo cuando se recluy6é en una cueva, y fue uno de los hombres que mas
MG. ha influido en Occidente. Son ironias de Dios. También Thomas Merton
dejé el mundo hace unos 20 afios para vivir la vida de reclusi6n y perpetuo
silencio de los trapenses, en un lugar donde apenas llegan las noticias
HERMANA AMERICA mundiales y donde no hay periédicos ni radio ni television (es uno de los
© The Merton Legacy Trust
Derechos exclusivos.
pocos norteamericanos que no ha visto jamas televisi6n), y sin embargo
© 1993 Ediciones Mutantia pocas personas han dicho cosas tan importantes como las que ha dicho él
Casilla 260 - Sucursal 12 con respecte a los problemas mundiales de nuestra era nuclear.
1412 Buenos Aires - Argentina Merton ha sido mundialmente conocido como un escritor de temas
ISBN 950-9285-06-4 de espiritualidad y vida mistica. Parecera raro a muchos que ahora esté
Hecho el depésito que prevé la ley 11.723
hablande de Bomba-H, de la potencia militar de Estados Unidos y Rusia,
Impreso en la Argentina
de la discriminaci6n racial. Son cosas éstas alejadas del misticismo segan
parece. Pero es precisamente como hombre de oracién que Merton habla
Ninguna parte de esta publicacién, incluido el disefio de la portada, puede ser reproducida, de estas cosas, y es la autenticidad de su vida espiritual lo que lo ha obligado
almacenada © transmitida en manera alguna ni por ningtin medio, ya sea eléctrico, mecdnico, a tratar ahora los problemas politicos y sociales. “Nuestro problema es un
Optico, quimico, de grabacién o de fotocopia, sin permiso previo del editor.
problema moral y espiritual”, ha dicho Merton. Ha repetido varias veces
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que una guerra nuclear seria el pecado mas grande de la humanidad después Merton ha dicho que los dos grandes bloques de poder (Gog y Magog) se
de la Crucifixion. Y la humanidad esta a punto de cometer ese pecado, con parecian como dos gemelos.
el consentimiento y la cooperaci6n de una gran parte de los cristianos. En El ve queel mundo occidental tiene mas de comin con el mundo
estas circunstancias —dice él— “es muy facil retirarse en la torre de marfil ‘ comunista que con la sociedad cristiana de otros siglos, y que en ambos
de la espiritualidad privada y dejar que el mundo salte en pedazos”, pero bandos existe el mismo mal (“dos variedades patolégicas del mismo mal
ello seria una actitud inmoral y una complicidad secreta con las fuerzas del moral”): en ambos bandos el hombre se vuelve moralmente irresponsable,
mal. dejando las decisiones morales al arbitrio de la autoridad, hasta el punto que
Merton ha denunciado la actitud de la mayor parte de los cristianos, ya no hay decisiones morales para el individuo. Los hombres se estan
en los Estados Unidos, con respecto a la Bomba-H: actitud que dice él es de resignando cada vez mas a su destrucci6n y a Ja destruccion del mundo
silencio o de pasividad, cuando no de franca aprobacién. Ha denunciado la civilizado. El contemplativo no puede desentenderse de esta crisis. Y ahora
irresponsabilidad moral de aquellos que ciegamente confian en la “autoridad mas que nunca hace falta la contemplacién, dice Merton, porque la salva-
legitimamente constituida” sin importarles lo que va a hacer esa autoridad: cién de la sociedad depende de la condicién moral del individuo, no de
una “obediencia” que puede un dia llegar a ser como la de Eichmann... sistemas. Pero el contemplativo debe mantenerse independiente de los
La humanidad se enfrenta ahora con la mas grande crisis de su slogans, los prejuicios y las directrices mentales totalitarias.
historia, porque es la religidn misma la que esta siendo puesta a prueba en El cristianismo esta ciertamente en guerra con el comunismo, pero
esta crisis, dice Merton. Hay tedlogos catdlicos y protestantes que han es una guerra espiritual, dice Merton. El recurso a la Bomba, en cambio, es
pretendido hacer “justa” cierta clase de guerra nuclear. Hay otros que la han una apostasia de Cristo y una nueva Crucifixion. La gran tentacién de
defendido como un “mal menor” en comparacién con la dominacién nuestra época es ésa: la de una “cruzada nuclear”. El gran escandalo de
comunista. Pero no es el comunismo lo que se acabaria con la Bomba-H, nuestro tiempo: el pensar que la guerra nuclear podria ser alguna vez
dice Merton: “Seria la forma mas efectiva de destruir la Cristiandad, aun razonable y cristiana. El cristiano que no crea que puede mantenerse la paz
cuando la humanidad no pereciera del todo”. 6Qué dirian en Asia y en mediante la creacién de una autoridad internacional efectiva, es un cristiano
Africa —se pregunta él— de un cristianismo que para sobrevivir hubiera que no es un miembro maduro de la Iglesia y que no tiene la verdadera
tenido que recurrir a un cataclismo de césmicas proporciones? Debemos perspectiva cristiana.
recordar —dice 6] también— que la Iglesia no pertenece a ninguno de los “Ahora sobre todo es preciso encarnar la verdad cristiana en accién
Bloques de poder; el cristianismo existe a ambos lados de la cortina de mas que palabras” ha dicho Merton. Y en accién que sea también accion
hierro, y también bajo el comunismo hay cristianos heroicamente sufriendo. politica, porque: “La fe y Ja politica no pueden seguir estando separadas”.
“Sera una valida defensa del cristianismo exterminar a esos cristianos “Lo que se necesita no es el cristiano que simplemente experimenta una
heroicos juntamente con sus opresores, en nombre de la ‘libertad religio- -complacencia interior en las palabras y el ejemplo de Cristo, sino el que
sa’?” pregunta Merton. busca seguir a Cristo perfectamente, no tan slo en su vida personal, no tan
El enemigo ademas no es un bando o el otro, sino que esta en ambos sdlo en la oracién y la penitencia sino también en su participacién politica
bandos. En un ensayo titulado Accidn Cristiana en la Crisis Mundial dice y en todas sus actividades sociales”. “Con demasiada frecuencia, en la
Merton: “El enemigo no es Rusia, o China, o el comunismo, o Castro, o practica, solemos creer que la ensefianza cristiana del perd6n y la manse~
Kruschey, o el capitalismo, o el imperialismo. El enemigo esta en los dos dumbre se aplica s6lo al individuo, no a las naciones 0 a las colectividades.
bandos. El enemigo esta entre nosotros. El enemigo es en realidad la guerra, El estado puede ir a la guerra y ejercer cualquier forma de violencia,
y la raiz de la guerra en el odio, el miedo, el egoismo, la hujuria”. Y agrega: inientras el individuo expresa su mansedumbre cristiana echandose el fusil
“Debemos armarnos no contra Rusia sino contra la guerra”. En ambos al hombro, sin resistencia, y obedeciendo la orden de matar”.
bandos estan los fanaticos y los extremistas que nos estan Hevando a la Kruschev anuncié el invento de una bomba sensacional para exter-
guerra, y también en ambos bandos la inmensa mayorfa que quiere paz. Los minar la humanidad. No ha dicho cual es, pero los expertos dicen que podria
extremistas de ambos bandos se han vuelto sumamente parecidos —dice— ser una explosién de mil millones de toneladas de TNT en el océano (la
aunque ellos creen que estan muy opuestos, y la linea divisoria se debiera bomba de Hiroshima tan s6lo tuvo 20.000 toneladas) lo cual produciria una
trazar mas bien entre los fanaticos rusos y americanos por un lado, y la gente ola gigantesca que barreria una gran extensiOn del territorio de los Estados
moderada de ambos bandos, por el otro. En la Carta a Pablo Antonio Cuadra Unidos. Otros expertos dicen que podria ser una bomba de cobalto que
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' dejaria una nube letal que estaria girando alrededor de la tierra perpe-
tuamente. O una bomba de “rayos mortiferos”:
CONGEG
0 una bomba de bacterias
éSon éstas pesadillas de la ficcién cientifica o son realidades que estamos
Coe
viviendo? Son realidades, monstruosas realidades que estamos
viviend '
Ante ello sdlo cabe que nosotros inventemos una bomba peor. O
bien ie
THOMAS MERTON,
es
escuchemos las palabras de Merton, frato de su vida de contem
lacién No
son las suyas exageradas ni “alarmistas”. Tan s6lo ha dicho io
EOS
ue como
cristiano y como monje no podia menos de decir. Y que estas
ensenen a juzgar como cristianos y como religiosos la actual
y sepamos
ho abldo loMen
palabras nos
crisis mundial ,
que en ella debemos p pensar y sentiri y hablar y actuar. Para eso
VISIONARIO
Ernesto Cardenal.
Seminario La Ceja.
Antioquia.
Colombia.
1965
Hace 25 afios, en Bangkok (Tailandia), fallecia electrocutado en un
accidente uno de los mayores pensadores y poetas cristianos del siglo XX:
Thomas Merton. El 10 de diciembre de 1968, se acallaba una de las voces
espirituales que mas claramente habia discernido los significados profun-
dos del Nuevo Mundo y del advenimiento de una nueva era en la conciencia
humana. Asistia a4 un encuentro de clérigos benedictinos y cistercienses
(6rdenes cristianas de reclusién) del Asia. Merton, monje trapense de la
Abadia Nuestra Sefiora de Getsemani (Kentucky, Estados Unidos) habia
tenido en esos dias la posibilidad de reunirse personalmente con el Dalai
Lama del Tibet, un suefio suyo muy especial.
Estudioso insaciable de las culturas y las religiones indoamericanas
y orientales, durante muchos afios habia indagado el espiritu de China y
Jap6n, atraido por el budismo zen y el misticismo asiatico. A la vez, habia
emprendido una relectura inspirada de la tradicidn catélica, desde una
percepcidn teolégica recreadora y visionaria. Escribid su autobiografia (La
Montaiia de los Siete Circulos), una vasta obra poética, e innumerables
titulos de reflexién social y evangélica.
Nacido el 31 de enero de 1915 en Prades (Francia) fue hijo de un
matrimonio de pintores que estaban en Europa a comienzos de la Primera
Guerra Mundial: Owen Merton (de Nueva Zelanda) y Ruth Jenkins (de
Estados Unidos). Al afio siguiente se trasladaron a [Link]. para vivir con
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la familia materna en Maryland y Nueva York. Tenia seis ahos cuando su
madre muri6é de un cancer estomacal. intercambiaron fotos- le comentd a Merton que lo hallaba parecido con el
escritor maldito Jean Genet, en io visual, claro esta.
A los diez afios, en 1925, fue a vivir con su padre en Francia, y dos afios
Salimos una fria tarde de fines de invierno a caminar hasta el lago,
después con la familia paterna en Inglaterra. Owen Merton fallecid en
donde los cisnes nos vieron llegar sin molestarse. Esa vez la maquina
enero de 1931 en Londres, de un tumor cerebral. Thomas completo sus
fotografica que estuvo activa fue la mia. Ernesto contribuy6 al mito que
estudios en Gran Bretafia, estudi6 francés ¢ italiano, y regresé a Norteamérica
sostiene que Merton nunca vio television. Pero no puede decirse lo mismo
en 1935, para ingresar en Nueva York a la Universidad de Columbia.
del cine. Me confes6 que cuando viajaba “de civil” a Louisville (la ciudad
Se doctoré en artes en 1939, al estallar la Segunda Guerra Mundial.
mas cercana al monasterio) para ver al médico por sus problemas de
Su tesis se titulé: “Arte y Naturaleza en William Blake”. Durante dos afios
_ préstata, combinaba el dia para que coincidiera con la proyeccién de algin
fue profesor de inglés en la Universidad Franciscana de Nueva York,
film de Ingmar Bergman en el cine local. (No retuve el nombre del novicio
comenz6 a publicar trabajos en revistas literarias y colaboré con la New
que nos retraté juntos cuando regresamos de la gélida travesia). Afios
York Times Book Review y el New York Herald Tribune. Fueron tiempos
después, visité su tumba en el cementerio de la Abadia. El hermano Patrick
de inmenso torbellino individual y de intensa vivencialidad cristiana.
Hart, otrora su secretario, era ya una figura sefiera de la orden trapense.
Otro 10 de diciembre (1941) ingresé6 como novicio a la orden
Atravesamos juntos el bosque hasta la cabafia, que se conservaba igual, para
trapense de la Abadia de Getsemanf. El 26 de mayo de 1949 fue ordenado
retiros y plegarias de los nuevos monjes, con los libros de poemas que
sacerdote catdlico por el Arzobispo John Floersh de Louisville (Kentucky).
Merton leia durante su reclusion allf. Sus pocas pertenencias habian sido
Entre 1951-1955 fue maestro de estudiantes en la Abadia y entre
donadas al Thomas Merton Studies Center del Colegio Bellarmine en
1955-1965, maestro de novicios. Entre ellos, un joven poeta de Nicaragua,
Louisville, dirigido por Robert Daggy. Mil tonos de ocres, marrones, verdes
Ernesto Cardenal, cuyos fragiles pulmones no aguantaron el duro clima
y amarillos ondeaban esa primavera entre los sermones de los pajaros.
invernal de Kentucky y completo su noviciado en el seminario de La Ceja —
Fue un enfatico opositor a la politica exterior de Estados Unidos
(Antioquia, Colombia) ya que habia debido irse de Managua por su largo
durante el conflicto de Viet Nam. Impedido de tomar posiciOn publica al
poema “Hora Cero” contra el dictador Anastasio Somoza. Se le permitié
respecto, volcé sus criticas a un vasto circuito de correspondencia: hoy se
retornar a su pais para ser ordenado sacerdote y fund6 en el espiritu de las
conocen como “Cartas de la Guerra Fria”. A un cuarto de siglo de su
ensefhanzas de Merton una comunidad llamada “Nuestra Sefiora de
desaparicion fisica, siguen latiendo inalterables sus visiones reveladoras,
Solentiname” en una isla del lago de Nicaragua, destruida luego por el
tan intensas y contagiosas como sus carcajadas y su especial modo de
gobierno y recreada con el triunfo de la revoluci6n sandinista que convocé
observar la vida, el mundo, la torpeza de los hombres.
al padre Cardenal para ser su ministro de Cultura.
En 1965 se le permiti6 a Merton retirarse a una vida de ermitafio en Miguel Grinberg
el bosque vecino a la abadia. Su suefio era vivir el resto de su vida retirado
(Buenos Aires)
en la Solentiname de Nicaragua, a cuyos poetas amaba desde Rubén Dario
(1993)
en adelante, tanto como al peruano César Vallejo. Amaba también la
fotografia: recorria largamente el bosque capturando -en medio de la
inmensidad- reflejos, texturas, sombras y destellos de eternidad. :i
:
Mantuve con él una intensa correspondencia durante los dltimos seis 2
:
afios de su vida. Pese a pertenecer a una orden de clausura que practica i
ritualmente el silencio, en febrero de 1964 el Abad de la Orden autorizé mi
visita al monasterio para reunirme con Merton, en ese 4mbito Hamado
padre Louis. El habia aceptado presidir espiritualmente nuestra alianza de
poetas de las Américas, el Movimiento Nueva Solidaridad. Como conocia
el fuerte anticlericalismo de los sudamericanos, firmaba sus cartas como
eee
“tio Louis”. Acepté jocosamente entablar correspondencia con el otro
“padrino” de la NS, el controversial Henry Miller, quien -cuando
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