El origen: de la monarquía a la república
Cuando Grecia vivía su esplendor, Roma era una pequeña aldea de la región de Lacio en el centro de
Italia. Ellos empezaron a contar los años desde el año 753a.C., su año cero. Pensaban que en ese año
tuvo lugar la fundación de la ciudad. Cuenta la leyenda que Rómulo y Remo eran hermanos gemelos
hijos del dios Marte y descendientes de Eneas (héroe troyano). Como el gobernante de la región
temía que pudieran quitarle el trono, ordenó que los asesinaran. El hombre que debía hacer el
infanticidio no pudo y los abandono en una cesta en el río Tíber. La corriente del agua los llevó río
abajo hasta los pies de la colina Palatino, donde fueron criados y alimentados por una loba y otros
animales. Cuando crecieron, Rómulo discutió con su hermano y lo mató. A continuación fundó la
ciudad de Roma.
Fuente: INTEF/ Ilustrador: José Alberto Bermúdez
Durante la primera etapa, la Monarquía, la ciudad fue gobernada por reyes de origen etrusco, un
territorio vecino. En este sistema los reyes tomaban todas las decisiones. Las familias más
importantes se reunían en un consejo llamado Senado, pero no tenían poder, únicamente
aconsejaban al rey cuando lo pedía.
Cuenta una leyenda romana que una joven llamada Lucrecia fue violada por el hijo del rey de Roma.
Ella exigió venganza y a continuación se suicidó. Este suceso indignó a los romanos que se rebelaron
contra la monarquía y en el año 509 a.C. expulsaron a Tarquino el soberbio, el último rey etrusco.
Desde ese momento el poder pasó a manos del Senado. Así se inicia la etapa de la República.
Preguntas de comprensión de texto:
• Describe el mito fundacional de Roma Explica
Instituciones y cargos de la República
Con el fin de la monarquía, el Senado pasó a tomar todas las decisiones importantes. Las instituciones
más importantes de la república romana eran:
• Un Senado, donde se reunían los romanos más ricos y poderosos para tratar los
temas importantes.
• Varios magistrados, equivalentes a los actuales ministros, que ejercían su poder
durante un año. Los magistrados más importantes eran:
• Los cónsules, los más importantes, dirigían el ejército.
• Los pretores, que presidían los tribunales de justicia y gobernaban las
provincias y las ciudades.
• Los censores, que hacían listas de ciudadanos y vigilaban las costumbres.
• Los ediles que se encargaban de tareas de la ciudad.
• Los comicios, asambleas de ciudadanos que votaban las leyes y a los magistrados.
Preguntas de comprensión de texto:
•
• Explica la función de cada una de las instituciones republicanas romanas
• Recuerda el tema anterior: ¿En qué se parece y en qué se diferencia la democracia
ateniense clásica y la república romana?
Atrio de una domus de Pompeya de Gustave Clarence
Grupos sociales y conflictos sociales
En la parte más baja de la jerarquía social estaban los esclavos (sin derechos), luego estaban
los ciudadanos libres. Los ciudadanos se dividían en dos grupos: los plebeyos, la mayoría, y por otro
los patricios. Los patricios eran los ricos propietarios de grandes propiedades agrícolas llamadas
latifundios, además controlaban el poder político. Los patricios se dividían en grandes familias con
un antepasado común llamadas gens. Se consideraban descendientes de los primeros habitantes de
Roma. Los patricios empezaron siendo los únicos que ocupaban cargos políticos. Los plebeyos eran
los trabajadores agrícolas, los artesanos, comerciantes o sirvientes de los patricios. Con el paso del
tiempo y las luchas sociales entre patricios y plebeyos, algunos plebeyos prosperaron y formaron una
aristocracia junto a los patricios. A los plebeyos más poderosos o ricos se les llamó caballeros.
En las ciudades había dos tipos de casas:
• Las domus, viviendas unifamiliares para los patricios o para los plebeyos
enriquecidos en donde vivían con sus esclavos. Las habitaciones y dependencias se situaban
en torno a un patio central llamado atrium o atrio. Algunas domus se ampliaron y se
convirtieron en palacios.
• Las insulas, bloques de pisos de varias alturas para los plebeyos.
En el campo los patricios construían villas desde donde controlaban sus latifundios.
La expansión territorial de Roma enriqueció mucho a los patricios que se quedaron con las tierras y
con los prisioneros convertidos en sus esclavos. Los esclavos se usaron para trabajar en plantaciones
agrícolas llamadas latifundios, por lo que aumentó mucho la producción agrícola. Como se vendían
más productos agrícolas, los precios bajaron y eso arruinó a los campesinos libres romanos, que con
la bajada de precios no podían ganar lo suficiente para subsistir. Por lo tanto, las conquistas romanas
empobrecieron a la mayor parte de los romanos, ya que se dedicaban a la agricultura. Cuando
aumenta la diferencia entre los ricos y los pobres, decimos que aumentan las desigualdades sociales.
Esto llenó de indignación a gran parte de los romanos y comenzaron las sublevaciones violentas a
partir del siglo I a.C.
Fuente: INTEF/ Ilustrador: José Alberto Bermúdez
• Rebeliones de esclavos, cuyo número iba aumentando al tiempo que lo hacían las
conquistas. La más importante fue la de Espartaco (del 73 al 71 a.C.). Harto de los abusos de
su dueño se sublevó contra él. Después fue liberando a otros esclavos y formó un poderosos
ejercito que empezó ganando a los romanos. Finalmente fue derrotado por el pretor Craso,
lo que le valió para ascender a cónsul. La esclavitud era muy importante en la economía
romana, así que todas las sublevaciones fueron reprimidas duramente.
• Rebeliones de plebeyos contra los patricios, que monopolizaban el poder político y
económico. El resultado de estas luchas fue que los plebeyos aumentaron sus derechos
políticos. Se les permitió entrar en las instituciones hasta entonces reservadas para los
patricios. Para ellos se creó una nueva magistratura: el Tribuno de la Plebe. Con la ley de las
doce tablas se expusieron por escrito y en público las leyes, de esta forma se evitaban los
abusos de los patricios. Una vez alcanzados los derechos políticos, los plebeyos también
querían un reparto más justo de la riqueza pero en esto tuvieron peores resultados. En el
siglo II a.C., los hermanos Graco (tribunos de la plebe) intentaron repartir tierras entre los
plebeyos y los soldados licenciados, pero los patricios se opusieron violentamente y los
hermanos Graco fueron asesinados. La solución alternativa que aceptaron los patricios para
acabar con el hambre sin repartir las tierras fue el reparto de trigo o alimento gratuitamente:
la annona. Además los patricios pagaban espectáculos públicos como carreras de cuadrigas
o gladiadores que eran muy populares entre los plebeyos. A esta forma de actuar, es decir,
a repartir alimento y organizar espectáculos para tener contentos a los plebeyos y evitar las
sublevaciones, se le llamó panem et circenses o pan y circo.
• Rebeliones de las ciudades italianas a cuyos habitantes no se les había concedido
los mismos derechos que a los habitantes de Roma, llamadas guerras sociales. El resultado
de estas luchas fue la derrota militar de los sublevados, pero los derechos de los romanos
se fueron extendiendo para evitar que se repitan estos conflictos.
• Guerras civiles. Los patricios se dividieron en dos facciones: los populares que
apoyaban las reivindicaciones de plebeyos e italianos y los optimates que querían que los
patricios (los más ricos y poderosos) conservaran el poder en solitario. Estalló la guerra civil
entre ambos bandos y los optimates dirigidos por Sila ganaron a los populares dirigidos
por Mario. Después los populares volvieron a recuperar el poder con Julo Cesar.
Preguntas de comprensión de texto
• ¿Por qué la mayoría de los romanos se empobrecieron cuando Roma invadió otros
territorios?
• ¿Cómo se solucionó el problema de las rebeliones de los plebeyos?
• ¿Cómo se solucionó el problema de las rebeliones de las ciudades italianas?
Actividades de comprensión de texto:
• Realiza una pirámide social en la que aparezcan todos los grupos sociales de la
antigua Roma y señala dónde vivían
• Realiza una tabla en la que pongas en la línea vertical, los cuatro tipos de conflictos
sociales que sufrió Roma y en la vertical filas donde aclares: grupos sociales que se
enfrentaron, motivos por los que se enfrentaron y resultado.
Actividades de completar los elementos de la imagen:
• Mapa imperio romano mudo
• Ciudad romana muda
• Domus muda
Cicerón en el Senado romano. Obra del pintor Hans Werner Schmidt (1912)
"Una nación puede sobrevivir a sus tontos, e incluso a los ambiciosos. Pero no puede sobrevivir la
traición desde dentro. Un enemigo a las puertas es menos formidable, porque es conocido y lleva sus
banderas abiertamente. Pero el traidor se mueve puertas adentro libremente, su astuto susurro corre
a través de todas las galerías, oído en la misma sala del propio gobierno. Pero el traidor no parece un
traidor - habla con el acento familiar a sus víctimas, y lleva su rostro y su ropa, y él apela a la vileza
que se encuentra profundamente en los corazones de todos los hombres. Carcome el alma de una
nación - trabaja en secreto y desconocido en la noche para minar los pilares de una ciudad - infecta
el cuerpo político de modo que ya no puede resistir. Un asesino es menos de temer. "
Cicerón, año 42 aC.
Ver en grande el esquema completo, o el esquema con huecos para completar
Expansión romana durante la República
Durante la Monarquía y la República, los romanos sufrieron las invasiones de otros pueblos como
los etruscos o los galos, pero se libraron de ellos. También sostuvieron varias guerras contra sus
vecinos (galos al norte, samnitas en el centro y griegos en el sur, Magna Grecia) hasta que
finalmente dominaron toda la península itálica. Las guerras tuvieron causas diversas:
• En un primer momento, los romanos se defendieron de ataques exteriores por lo
que las guerras tenían una causa defensiva, como las guerras contra los galos.
• Luego las guerras se produjeron porque no se ponían de acuerdo en el control de
un territorio fronterizo y se enfrentaron a otros estados que también lo reclamaban, en
este caso hablamos de litigios fronterizos. Así pasó con la conquista de Italia y con la de
Sicilia (Primera Guerra Púnica).
• Después cuando vieron que eran más fuertes que otros pueblos, ellos mismos
iniciaron guerras de conquista con cualquier excusa pensando en obtener riqueza
fácilmente. En este caso hablamos de guerras de conquista por avaricia, ante una
superioridad militar evidente.
• Desde las reformas del cónsul Mario las guerras también servían para dar trabajo
a los plebeyos y que no se subleven contra los patricios.
• Finalmente los propios generales romanos comenzaban guerras civiles por
ambición y usaban sus ejércitos contra otros generales romanos para dominar provincias o
el poder de Roma.
La lucha por el control de la isla de Sicilia enfrentó a Roma con otra civilización que estaba
expandiéndose desde el norte de África: Cartago. Las tres guerras que mantuvieron romanos y
cartagineses por el control del mediterráneo occidental (desde Sicilia a Hispania) se
llamaron Guerras Púnicas. La primera (264-241 ac) se produjo por el control de Sicilia y terminó con
la victoria romana que se quedó con la isla y recibió de Cartago tributos (impuestos cada año).
Después, los cartagineses que deseaban resarcirse, se prepararon bien. La segunda Guerra Púnica
(218-201 a.C.) empezó en Sagunto (Hispania), y comenzó con victorias cartaginesas, cuyo ejército
dirigido por el general Aníbal invadió Italia y asedio la ciudad de Roma. Pero una contraofensiva
romana invirtió la situación y Cartago fue derrotada en la batalla de Zama por Publio
Cornelio Escipión. Entonces Roma ocupó gran parte de Hispania y Cartago quedó reducida a la
capital y zona próxima. Finalmente, con la tercera guerra púnica (149-146 a.C.), los romanos
asediaron y la destruyeron totalmente la ciudad para evitar que pudiera recuperarse. Su territorio
del norte de África fue anexionado y convertido en la provincia de África.
También durante ese siglo Roma ocupó Macedonia (tras las Guerras Macedónicas), Grecia (tras la
destrucción de Corinto en el 146 a.C.) y noroeste de África (tras las la conquista del reino de Numidia
por el cónsul Mario).
La incapacidad de la república de resolver los problemas sociales, hizo que aumentara la importancia
del ejército. Los generales acabaron usando sus ejércitos para servir sus intereses, y estallaron
numerosas guerras civiles. Craso (vencedor de Espartaco), Pompeyo (optimate) y Julio
Cesar (popular) llegaron a un acuerdo para repartirse el poder llamado triunvirato. Pompeyo
conquistó los reinos asiáticos desde Asia Menor hasta Judea, y Julio Cesar conquistó la Galia (la
actual Francia) del 57 al 51 a.C. Para ello tuvo que vencer a Vercingétorix en la batalla de Alesia (52
a.C.). Después se enfrentó al Senado (en manos de los optimates) y con el apoyo de los plebeyos
instauró una dictadura.
Preguntas de comprensión de texto:
• ¿Por qué se produce cada una de las guerras púnicas? ¿Cómo termina cada una?
• ¿Por qué los romanos, a pesar de haber sufrido invasiones de otros
pueblos, acabaron iniciando ellos mismos guerras de conquista?
Mapa con las conquistas de Pompeyo y Julio Cesar
Otro mapa con las regiones del imperio romano.
El ejército romano
Primero el servicio militar afectaba a todos los ciudadanos con propiedades y era
obligatorio, pero después de algunas derrotas, el cónsul Mario lo reformó y se convirtió
en un ejército permanente con soldados profesionales. El servicio militar obligatorio era
temporal y se reclutaban únicamente a los ciudadanos romanos con propiedades, porque
se consideraba que eran los únicos que tenían motivos para defender Roma. Cuando se
hizo necesario agrandar los ejércitos, se dieron entrada a los plebeyos sin propiedades y
a cambio les pagaba un sueldo, de ahí viene la palabra soldado. A partir de ese momento
el ejército se fue profesionalizando, es decir, en lugar de reclutar temporalmente a todos
los ciudadanos romanos que se licenciaban cuando acababa la guerra, se formó por
soldados a sueldo que seguían en el ejército de forma permanente.
Más sobre el equipo del legionario aquí
Los que se alistaban en legión lo hacían para ganar un sueldo que les permitía salir de la
pobreza y por las tierras que se entregaban a los veteranos después de las guerras. Vivían
en campamentos amurallados que construían ellos mismos. Tenían un plano en forma de
cuadrícula, con una vía principal de norte a sur llamada cardo, y otra de este a oeste
llamada decumano. Muchos campamentos se convirtieron en ciudades.
El ejército se componía de varias legiones bajo el mando de un cónsul. Estaba muy bien
organizado después de las reformas del cónsul Mario. A cada legión dirigía un general
llamado legado que contaba con la ayuda de varios oficiales llamados tribunos. La
integraban cerca de 5.000 soldados de infantería, divididos en grupos de 100 llamados
centurias. Además contaba con unas 300 unidades de caballería y tropas auxiliares de
apoyo.
En combate atacaban en formación cerrada llamada de tortuga, que les permitía
protegerse de las flechas enemigas. Además usaban máquinas de guerra para lanzar
proyectiles (como la ballesta o la catapulta) y para asediar una fortaleza (como arietes o
torres de asalto).
Preguntas de comprensión de texto:
• ¿Qué fuerzas aproximadas contaba una legión romana?
• ¿Por qué se alistaban en el ejército romano?
• ¿Por qué muchas ciudades que fundaron los romanos, en su centro tienen
una estructura parecida a la de los campamentos romanos?
La economía durante la República y la
primera parte del Imperio
La expansión territorial favoreció la expansión del comercio y de la vida en la ciudad.
Durante el siglo I y II predominó la paz por eso se habló de paz romana. Se construyeron
numerosas ciudades que se comunicaban entre sí con vías o calzadas romanas, puentes
y puertos. Se generalizó el uso de monedas, que se fabricaban en talleres llamados cecas.
Además de las cecas, las ciudades contaban con talleres artesanos para multitud de
cometidos. Los plebeyos trabajaban sus propias tierras, como comerciantes o para los
patricios. Los esclavos trabajaban en los latifundios de los patricios. Los latifundios eran
grandes explotaciones agrícolas dirigidas desde una villa (casa de campo de los
aristócratas). Como el latifundio trabajado por esclavos era el centro de la economía
romana, podemos hablar de un sistema esclavista.
Fuente: INTEF/ Ilustrador: José Alberto Bermúdez
Para cultivar usaban arados de reja tirados por bueyes (con una pieza de hierro para
profundizar más en la tierra), para moler el grano y obtener harina usaban molinos
movidos por animales o por el agua de los ríos. Para conseguir mejores cultivos, dejaban
descansar algunas parcelas (dejándolas en barbecho) y cambiaban el tipo de cultivo
(rotación).
Esquema del profesor Daniel Gómez
Actividades de comprensión de texto:
• Define: pax romana, latifundio, sistema esclavista
Atlas Histórico Mundial de Hermann Kinder y Werner Hilgemann
La vida cotidiana en la antigua Roma
Los hombres se vestían con túnicas que se sujetaban con un cinturón. Los soldados
usaban túnicas cortas que no llegaban a la rodilla. Encima se ponían grandes togas de
lana que se enrollaban alrededor del cuerpo. Esta prenda únicamente la podían llevar los
ciudadanos. Las mujeres también se vestían con túnicas, pero más largas y con más
pliegues. Encima se ponían otra túnica llamada stola. Sobre los hombros y la cabeza se
ponían un velo llamado palla. Tanto hombres como mujeres usaban ropa interior y
cuidaban su aspecto. Las mujeres usaban cremas y perfumes y se recogían el pelo con
peinados muy elaborados.
Para iluminarse por la noche usaban lucernas que eran lámparas de aceite hechas de
terracota (tierra cocida) y velas hechas con grasa animal.
Los romanos comían pan, gachas de cereales, verduras, legumbres, leche, queso, huevos,
aceitunas y vino. Si vivían en la costa además consumían pescado. La carne era cara, por
lo que los plebeyos lo consumían en pocas ocasiones. En cambio los patricios
organizaban banquetes en los que se servía carne de ganado, de caza y garum (salsa de
pescado). La elaboración de comidas se hizo cada vez más variada y apareció la figura
del cocinero. Comían con las manos y lo hacían en su casa o en la calle, ya que existían
numerosas tiendas de comida. Después podían ir a hacer sus deposiciones a
los váteres públicos.
Las principales aficiones de los romanos eran las carreras de carros en el circo, los
espectáculos en anfiteatros, cómo el Coliseo, el teatro, y charlar en las termas o baños
públicos.
La religión romana oficial que se realizaba en los templos, el culto público, provenía de
la griega, únicamente cambiaron el nombre de los dioses. Por otra parte, los romanos en
sus casas practicaban otro tipo de religión, el culto doméstico, que consistía en adorar a
los antepasados y a los espíritus protectores del hogar y la familia. En Roma no había
oráculos, pero sí augures que predecían el futuro interpretando el vuelo de las aves.
Fuente: INTEF/ Ilustrador: José Alberto Bermúdez
Las mujeres en la antigua Roma
La mujer en Roma estaba discriminada. Era una sociedad patriarcal, es decir, los
hombres ejercían el control sobre el resto de la familia y sus posesiones y las mujeres
debían acatar las decisiones de su padre o su marido. Se alababa la figura de la mujer fiel
a su esposo, como:
• Octavia, hermana de Octavio, que fue fiel a Marco Antonio a pesar de la
infidelidad de su marido y que luego cuidó a los hijos que tuvo él con su amante.
• Livia, mujer de Octavio, modelo de esposa ideal por lo que tras su muerte
se la divinizó.
Esta situación de discriminación se manifestaba en todos los ámbitos:
• En la religión: las diosas tenían un papel secundario y relacionado con el
matrimonio y la fertilidad. Los dioses tenían un papel principal y relacionado con
la fuerza.
• En el arte: la mujer normalmente se representaba vestida y el hombre
semidesnudo, al considerar más bello el cuerpo masculino.
A pesar de ello, hubo algunas patricias que alcanzaron gran protagonismo y actuaron por
su cuenta sin la tutela masculina, como por ejemplo:
• Agripina la mayor, nieta de Octavio, madre de Calígula, Agripina la
menor y abuela de Nerón, famosa por enfrentarse al emperador Tiberio
acusándole del asesinato de su marido Germánico. Desterrada, se suicidó dejando
de comer.
• Mesalina, mujer del emperador Claudio al que manejaba a su antojo, fue
famosa por su belleza y sus continuas infidelidades.
Otras mujeres que eran no romanas, pasaron a la historia en esta época, como:
• Boudica (siglo I), líder militar de las tribus británicas que se rebelaron
contra Roma, acabó suicidándose cuando fue derrotada.
• La reina Zenobia de Palmira (siglo III) llamada “La reina guerrera” por
dirigir a su ejército en persona. Se sublevó contra el imperio romano y le
conquistó muchas provincias romanas en oriente (en Anatolia, Palestina y Egipto).
Finalmente fue derrotada.
• En la etapa final del Imperio, destaca la figura de Hipatia de Alejandría
(siglo IV), filosofa, maestra, matemática, y astrónoma. Posiblemente la primera
mujer científica de la historia. No se casó para mantener su independencia. Murió
asesinada en un contexto de lucha entre facciones por controlar el poder.
Preguntas de comprensión de texto:
• ¿En qué se diferencia la alimentación de los patricios y los plebeyos?
• ¿Qué tipo de creencias religiosas actuales se corresponden con el culto
doméstico de los romanos?
• Define sociedad patriarcal
Mapa CC de R. Laguna.
El Alto Imperio
En el año 44 a.C. Julio Cesar fue asesinado y se inició una nueva guerra civil entre los
asesinos de Cesar y los seguidores de Cesar. Estos últimos salen vencedores. Pero después
se enfrentan entre ellos, por un lado Octavio, el hijo adoptivo de Cesar y por otro su
antiguo aliado Marco Antonio y a la reina Cleopatra. Tras su derrota, Roma
se anexionó Egipto. En el año 27 a.C. el Senado otorga a Octavio el título de Augusto y
de Emperador (jefe de todos los ejércitos), iniciándose así una nueva etapa: el Imperio.
En ese momento Roma ya controla todo el Mediterráneo oriental por lo que todos los
territorios que rodean al mar quedaban unificados. Octavio organizó el territorio imperial.
Lo dividió en provincias, algunas dirigidas por el Senado (provincias senatoriales) otras
dirigidas por el emperador (provincias imperiales con legiones). Para controlar el
territorio fundó numerosas ciudades y para favorecer las comunicaciones las unió
con calzadas o vías romanas y creó un servicio de correos. La riqueza obtenida la usó
para embellecer Roma con nuevas construcciones, como dijo él "encontré una ciudad de
ladrillo y dejé una de mármol".
En este nuevo sistema, el imperial, el emperador gobernaba en solitario. Nombraba a los
cargos importantes, hacia las leyes mediante documentos llamados edictos y contaba con
una guardia personal que le protegía llamada guardia pretoriana. Su poder era tan
grande, que llegaron a autoproclamarse dioses, y exigieron que se les rindiera culto.
Incluso se divinizaron las esposas de los emperadores, como Livia Drusila, mujer de
Octavio, que se convirtió en el arquetipo de esposa perfecta. Fueron famosos los
emperadores, Tiberio, Calígula (por sus atrocidades), Claudio (conquistó Britania y
Mauritania) Nerón, Tito (reconquistó Jerusalén y destruyó su templo, construyó el
Coliseo, y gestionó la erupción del Vesubio y la destrucción de Pompeya) Trajano (de
origen Hispano, conquistó Dacia) Adriano (construyó el Panteón) o Marco Aurelio (el
emperador filósofo).
Cuando un magistrado o un emperador vencían en una guerra importante, el senado
romano le concedía el derecho de ser recibido en Roma con una ceremonia
llamada triunfo. El líder victorioso entraba a Roma encima de su carro con una corona
de laurel. Detrás de él desfilaba su ejército, los prisioneros y el botín. Los ciudadanos
romanos le aclamaban y le lanzaban flores. Pasaba bajo un arco de triunfo y terminaba en
el templo de Júpiter, en la colina del Capitolio. Después había un banquete y espectáculos
en el Coliseo.
Preguntas de comprensión lectora:
• ¿En qué se diferencia la organización del poder político de la etapa
imperial de la de la con la etapa republicana?
La crisis del siglo III y el Bajo Imperio
En el siglo III Roma sufrió una profunda crisis política y económica. Los dos siglos
siguientes se corresponden con un periodo llamado el Bajo Imperio. Aunque hubo
momentos de recuperación, la tendencia general será negativa. El origen de la crisis es la
llegada de oleadas de pueblos invasores desde el norte y desde Asia central (germanos,
hunos, godos, etc.) los romanos llamaban a todos ellos bárbaros. Se tuvieron que
fortificar las fronteras o limes con murallas y aumentó el reclutamiento de soldados.
.
Muralla y fortificaciones de Adriano, siglo II d.C. Del portal Expedia.
Esto tuvo como primera consecuencia política el incremento de la influencia de
los militares que acabaron tomando el control y enfrentándose entre ellos en
numerosas guerras civiles.
La resistencia de las clases altas a pagar impuestos para mantener a los ejércitos, hizo
que el peso de la recaudación recayera en los habitantes de las ciudades, que se
empobrecieron [1]. Eso que llevó a muchos a abandonar las ciudades para evitar a los
recaudadores y se convirtieron en pequeños campesinos o trabajaban en las tierras de los
terratenientes. La sociedad pasó de ser urbana (de la ciudad) a ser una sociedad rural (del
campo).
Además había aumentado la infertilidad debido al envenenamiento por plomo, sobre
todo entre las clases dirigentes. El plomo se usaba para las tuberías de agua y revestía los
recipientes que usaban para cocinar. [2]
Por otra parte a nivel económico el sistema se transformó. Falta de trabajadores
esclavos, debido al fin de las conquistas y porque muchos compraban la libertad (se
convertían en libertos), así que faltaban hombres para trabajar en los latifundios de los
terratenientes. Para reactivar la agricultura, se creó la figura del colono, agricultores
semilibres que pagaban una renta (alquiler) por la tierra, pero no podían abandonarla. Esto
llevó a un aumento de las diferencias sociales.
Revueltas sociales por el aumento de las diferencias de riqueza, como la de los
bagaudas que asolaron Galia e Hispania. Los bagaudas eran antiguos soldados,
campesinos, colonos o esclavos que se sublevaron contra los terratenientes y saqueaban
sus propiedades, tanto de nobles como de obispos (fuente). Las revueltas de los bagaudas
empezaron en el siglo III y continuaron produciéndose hasta el siglo VIII.
A todo lo anterior se añaden las epidemias, de gripe o viruela: como
la peste Antonina (160-190) que fue la primera gran epidemia de la historia. También se
llama plaga de Galeno, porque la estudio y sentó las bases de la futura práctica médica.
Acabó con 1/10 parte de la población imperial y costó la vida al emperador Marco
Aurelio. O la peste de Cipriano (250-270), obispo de Cartago que creyó ver la llegada
del fin del mundo.
• Enfrentamientos religiosos entre politeístas y cristianos, la nueva
religión que había surgido en el siglo II. También hay enfrentamientos entre
cristianos de diferentes corrientes.
Para aumentar la recaudación y el reclutamiento, en 212 se concedió la ciudadanía romana
a todos los habitantes del imperio (el edicto de Caracalla). Con el tiempo, los plebeyos
más ricos o, conocidos como nobleza del dinero, se igualaron en derechos a los patricios,
conocidos como nobleza de sangre, formando un grupo social común llamado nobleza.
Preguntas de comprensión de texto:
• Enumera los hechos económicos y políticos que influyeron en la crisis del
siglo III.
• ¿Cómo cambió la vida de los romanos tras las crisis del siglo III?
(actividad económica y a su lugar de residencia)
Fuente: INTEF/ Ilustrador: José Alberto Bermúdez
Para gestionar mejor los territorios y enfrentarse más eficazmente a las
invasiones, Diocleciano dividió el Imperio en cuatro zonas con cuatro gobernantes
distintos (tetrarquía). Desde ese momento la ciudad de Roma pierde protagonismo, siendo
sustituida como capital de la zona occidental por Milán. Diocleciano intentó unificar las
creencias de todos los romanos en torno al politeísmo y los cultos tradicionales romanos.
Como los cristianos se negaron, se les persiguió más duramente. Fue la llamada "gran
persecución"
El emperador Galería al final de su gobierno se dio cuenta de que no servía de nada así
que desistió. Poco antes de morir promulgó el edicto de tolerancia de Nicomedia en el
311 por el que se acaba la persecución contra el cristianismo. Su sucesor Constantino
aplicó esta decisión y los historiadores cristianos le atribuyeron el Edicto de Milán o de
la tolerancia del 313, por el cual se toleraban todas las creencias, incluida la cristiana.
Años después, en el año 380 Teodosio, prohíbe el resto de religiones con el edicto de
Tesalónica. Con la oficialidad del cristianismo, el emperador pasó a controlar a la Iglesia
(conjunto de cristianos jerarquizados). Comenzó la persecución contra los paganos. En
Alejandría la secta cristiana de los parabolanos destruyó el espectacular templo de Serapis
en el 392 d.C, lo que quedaba de la gran biblioteca y en 415 asesinaron la matemática,
filósofa y astrónoma Hipatia.
Después de nuevas guerras civiles, Teodosio divide definitivamente el Imperio en dos
(occidente y oriente) en el 395. El occidental trasladó la capital de Milán a Rávena, en
el norte de Italia, ya que era más fácil de defender. El oriental puso su capital en la ciudad
de Bizancio, que fue rebautizada como Constantinopla, situada estratégicamente en el
estrecho del Bósforo, entre el continente asiático y el europeo. Ambos imperios vivieron
un período de recuperación económica durante el siglo IV.
Caída del Imperio Romano de Occidente
En la primera mitad del siglo V, una serie de malas cosechas vinculadas a
un enfriamiento (cambio climático) [3] acompañadas de varias epidemias, debilitó la
economía. Además la recaudación del Estado era muy baja debido la
progresiva reducción de tributos de las clases altas hasta casi desaparecer, por lo tanto
no había dinero para pagar a las legiones [4].
Por eso cuando la presión de los bárbaros aumento en el siglo V, el Imperio Romano se
vio desbordado. El pueblo de los hunos, dirigidos por Atila, entraron en territorio
romano y lo saquearon. Finalmente en el año 476, el jefe bárbaro Odoacro conquistó
Roma y destituyó al último emperador de occidente Rómulo Augústulo. Al mismo tiempo
muchos pueblos bárbaros invaden el territorio del Imperio romano
occidental: vándalos (norte de
África), visigodos (Hispania), francos (Galia), ostrogodos (Italia)
anglos y sajones (Britania), etc.
La caída de Roma marca el paso de la Edad Antigua a la Edad Media. La parte oriental
del Imperio Romano sobrevivirá durante toda la Edad Media, lo conocemos con el
nombre de Imperio Bizantino.
Mapa de libre uso de R. Laguna.
Preguntas de comprensión de texto:
• ¿Cómo evolucionó la situación del cristianismo en el Imperio Romano, desde su
nacimiento hasta el fin del Imperio Romano de Occidente?
• ¿Por qué se acaba dividiendo el Imperio Romano? ¿Qué le pasó a cada zona?
