BIOSENSOR
Introduccion:
Al igual que la industria de los microchip la biotecnología avanzo muy rápidamente y
sus adelantos se aplicaron comercialmente en forma casi inmediata , no es raro que
ambas se unan para producir novedades de mucho interés los biosensores son las
vedettes de este nuevo siglo. Los especialistas no dudan en considerar la progresiva
expansión de estos pequeños dispositivos como una revolución comparable a la de los
microprocesadores que dieron lugar a la informática porque, entre otras cosas,
prometen las más variadas aplicaciones en el monitoreo de la salud, del medio
ambiente y de los alimentos.
DESARROLLO
En la actualidad la biotecnología emplea enzimas y otros materiales biológicos para
medir diferentes sustancias en diversos ambientes esto se hace aprovechando las
propiedades especiales de los materiales biológicos utilizados en los microchip
el componente biológico generalmente una enzima o un anticuerpo se elige de
acuerdo con su capacidad de reaccionar específicamente con lo que se desea medir
Cuando se produce esta reacción se obtiene un producto que puede ser corriente
eléctrica , calor un gas o un compuesto SOLUBLE ,este producto de pone en contacto
con un trasductor que lo detecta y lo mide emitiendo una señal eléctrica que se
amplifica y utiliza para poder ser leído
¿Qué es un biosensor?
Un biosensor es un dispositivo al que se le incorpora una sustancia biológica (una
enzima, un anticuerpo, una proteína, ADN, etc.) para poder medir de manera selectiva
determinadas sustancias en cierto medio. Por ejemplo, plomo o bacterias en el agua,
toxinas en los alimentos. El dispositivo traduce el cambio químico producido en
presencia del compuesto de origen biológico en una señal eléctrica procesable. Todo
esto en unos pocos minutos.
Para analizar sus usos y los que se vislumbran, recientemente tuvo lugar en la Facultad
de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires (UBA), el primer
encuentro de América Latina sobre biosensores, que reunió a destacados
investigadores del país y del exterior para analizar las aplicaciones más recientes de
estos adminículos en materia de salud, medio ambiente y alimentos.
El desarrollo de biosensores comenzó hace unos cinco años en un laboratorio
universitario de Gran Bretaña, y actualmente está en plena etapa de expansión
comercial que involucra inversiones millonarias. La investigación sobre el tema implica
la integración de la química, la física, la medicina, la informática y la biología molecular,
y es un claro ejemplo de cómo la ciencia puede aplicarse a las demandas sociales
actuales.
El ejemplo más exitoso y difundido hasta el momento es el biosensor para medir la
glucosa en sangre de pacientes diabéticos. Se trata de un dispositivo más pequeño que
un teléfono celular, cuyo elemento de reconocimiento es la enzima glucosa oxidasa. El
paciente coloca una gotita de su sangre sobre las tiras descartables y en unos
segundos conoce su nivel de glucosa.
La potenciales aplicaciones de esta nueva tecnología en las áreas de la salud, los
alimentos y el medio ambiente pondrán, en los próximos treinta años, a la ciencia del
lado de las demandas sociales actuales, muchas de las cuales, paradójicamente, son
producto del impacto que los avances tecnológicos y científicos tienen sobre la vida
cotidiana de las personas.
Sus aplicaciones en salud
Veamos un ejemplo la determinación de glucosa en pacientes diabéticos .las enzimas
glucosa oxidadas reaccionan químicamente con la glucosa y mediante esta reacción se
liberan electrones , si a estas enzima se le acopla un microchips este recoge y amplifica
la señal eléctrica y da una lectura de la glucosa presente en la muestra , de estas
maneras pueden realizarse mediciones rápidas y precisas muy utiles para los
diabéticos
Si estos censores se les implantaran en la piel del paciente diabético podría realizarse
una medición continua de la concentración de glucosa en la sangre y trasmitirla a una
pequeña bomba de insulina , que liberaría la cantidad adecuada de insulina en cada
momento
Esto es muy útil para conocer exactamente la dosis de insulina que requiere el paciente
y así evitar crisis de hipoglucemia que llevan a la pérdida del conocimiento, y a las que
está expuesto el diabético tipo I cuando se administra demasiada insulina.
“Actualmente este tipo de tecnología está en la etapa de experiencia clínica necesaria
para su posterior aprobación por la FDA (Food and Drug Administration). El ideal sería
perfeccionar el implante y disponer de una máquina con un software que pueda analizar
los datos, y le administre directamente al paciente la cantidad de insulina. “adecuada,
como lo haría su páncreas si funcionara normalmente. Es decir, tener un páncreas
electrónico”, explicó el profesor Wilson
Para el profesor Anthony Turner de la Universidad de Cranfield, Gran Bretaña,
coordinador de un proyecto europeo de biosensores en el que se invirtieron 22 millones
de dólares, la aparición y desarrollo de esta nueva tecnología “va a cambiar totalmente
la forma de pensar la salud humana. Por ejemplo, una persona podría mandar vía
Internet, los resultados de la muestra de sangre obtenida en casa, mediante un
chequeo rutinario automático, al mejor experto del mundo. Esto a su vez modificará la
forma de atención en los centros de salud. En un futuro próximo personas mayores
podrán estar controladas en su casa con sensores que detecten y pongan en aviso
sobre alguna descompensación orgánica”.
Otra aplicación importante en materia de salud consiste en descubrir rápidamente
enfermedades nuevas o raras en grupos poblacionales. También se puede incorporar
ADN en los sensores, y ver cómo elementos extraños (metales, sustancias orgánicas,
sintéticas) producidos por la industrialización, y que están en el ambiente, afectan el
material genético y causan enfermedades en organismos vivos. Al detectar mutaciones
de las cadenas del ADN de un individuo, se podría aplicar medicina preventiva en
muchos casos o establecer diagnósticos precoces.
“Una ventaja de los biosensores es que copian los sistemas biológicos, no miden la
sustancia A, sino que miden toda sustancia que pueda producir el efecto X. El concepto
es el monitoreo del efecto y no de la sustancia química”, (explicó el profesor Turner. )
Los biosensores . pueden tambien utilizarce en la industria para la medicion de
accidos , alcoholes y fenoles , para avisar a los trabajadores a cerca de la presencia de
de sustancias extrañas , en el ambiente y para dirigir operaciones en la industria
química
Los biochips otra posibilidad pero muy remota son los biochips . los micro chips de
Silicio permitieron gracias al numero de circuitos impresos que contienen reducir
enormemente el tamaño y el costo de las computadoras . sin embargo el nº de circuitos
aue puedan introducirse en un micro chips están limitados por varios factora. Estos
factores limitantes podrían disminuir si se insertaran moléculas orgánicas
semiconductoras en una matriz proteica y se fijaran todo sobre todo sobre un
soporte de proteínas
Con esta técnica podría por ejemplo curarse las sorderas y la ceguera mediante
dispositivos que pudieran percibir los estímulos externos y fueran capaces de con
vértice en señales eléctricas que al pasar por el cerebro simularían luces y sonidos
Biosensensores y medio ambiente
La medición portátil y en campo, es decir, sin necesidad de mandar una muestra al
laboratorio, que permite la nueva tecnología, es muy útil para medir muchísimas
sustancias contaminantes del ambiente.
El ejemplo más claro que ya se está implementando es la medición de la demanda
bioquímica de oxígeno (un parámetro que sirve para registrar el número de bacterias
que hay en el agua). Es el ensayo más importante que se le hace a un líquido
contaminado. Con la tecnología convencional esta prueba demanda alrededor de cinco
días; con la nueva, los resultados se obtienen en 20 minutos. Además, mediante un
sistema de alarma, los biosensores pueden alertar inmediatamente si una fábrica está
excediendo el límite de emisión de contaminantes ambientales.
“Existe mucha contaminación que desconocemos porque no la estamos midiendo. Por
ejemplo, en los ríos europeos se han detectado peces que cambian de sexo como
resultado de los contaminantes que hay en el agua. Si no existe la tecnología adecuada
para medir esto no hay cómo reconocerlo”,.
El control de los alimentos
En el nivel internacional el foco de atención está puesto en detectar alimentos
contaminados o modificados, y que pueden afectar la salud. Los biosensores se usan
para controlar los procesos informatizados de elaboración de los alimentos. Al alertar al
sistema sobre una anormalidad, ésta puede ser revertida automáticamente. En
Alemania ya existen en los supermercados góndolas con productos que incluyen chips
que avisan si se ha cortado la cadena de frío.
“Actualmente se están fabricando biosensores para reconocer micro toxinas o
Salmonera, por ejemplo. Se planea crear sensores para aplicar en los casos de la vaca
loca. Particularmente están interesados en el Reino Unido en el trabajo con productos
derivados de plantas transgénicas, para identificarlos, y también a las plantas
modificadas genéticamente. Así se llegarían a evaluar sus efectos sobre la salud”,.
