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Bene cios
POLYOLS

Los polioles son edulcorantes sin

azúcar. Los polioles son los hidratos de
Los consumidores dicen que ingieren con frecuencia alimentos y bebidas bajos en calorías y sin
carbono, pero que no son azúcares. Se
azúcar para estar en mejor estado de salud o simplemente porque saben bien. Muchos de estos
utilizan para la taza-taza-[volumen-
productos contienen ingredientes llamados “alcoholes de azúcar” o “polioles”. Un poliol (o alcohol volumen para-] en la misma cantidad
de azúcar) no es un azúcar ni un alcohol. Los polioles son un grupo de hidratos de carbono poco que el azúcar se utiliza, a diferencia de
digestibles derivados de la hidrogenación de una base de azúcar o jarabe (p. ej. el lactitol de la acesulfamo potásico, aspartamo,
lactosa). Estos edulcorantes saben como el azúcar pero tienen ventajas especiales. sacarina, sucralosa y que se utilizan en
cantidades muy pequeñas.
Los polioles sirven como sustitutos del azúcar en diversos productos. Estos alimentos sin
azúcar incluyen gomas de mascar, golosinas, helados, productos horneados y dulces de fruta.
Además, funcionan bien en rellenos y glaseados, frutas enlatadas, bebidas, yogur y como
edulcorantes de mesa. También se utilizan en pastas de dientes, enjuagues bucales y productos
farmacéuticos como el jarabe para la tos y las pastillas para la garganta.

Existen distintos polioles que se utilizan como ingredientes en los alimentos sin azúcar:
el eritritol, los poliglicitoles/hidrosilatos de almidón hidrogenados (que incluyen los jarabes de
maltitol), el isomalt, el lactitol, el maltitol, el manitol, el sorbitol y el xilitol.

Bene cios especí cos:

No promueven el desarrollo de caries.

Valores calóricos reducidos.
Bajo índice glucémico (IG).

RESUMEN
Con la demanda actual por parte de los consumidores de productos bajos en calorías y sin
azúcar, la mayor disponibilidad de polioles y las innovaciones en tecnología de producción de
alimentos, se espera que surjan nuevos productos bajos en calorías y sin azúcar con un buen
sabor. Estos productos podrían ayudar a los consumidores a mantener una buena salud bucal,
perder peso o mantenerlo y reducir la carga glucémica.

NO PROMUEVEN EL DESARROLLO DE CARIES

La Administración de Fármacos y Alimentos (Food and Drug Administration, FDA) de los EE. UU.
ha autorizado el uso de la declaración “no promueve el desarrollo de caries” en los productos sin
azúcar endulzados con polioles. La reglamentación dispone que cuando “haya hidratos de
carbono fermentables en un alimento que contenga alcohol de azúcar, el mismo no debe
disminuir el pH de la placa por debajo de 5,7 como consecuencia de la fermentación bacteriana
durante el consumo ni en los 30 minutos posteriores al consumo; la medición deberá realizarse
con la prueba de la placa interna que se describe en “Identi cation of Low Caries Risk Dietary
Components,’ T.N. Imfeld, Vol. 11, Monographs in Oral Science (1983)”.

En muchas otras partes del mundo, los productos endulzados con polioles que cumplen las
reglamentaciones o directrices indicadas también pueden etiquetarse como sanos para los
dientes.

VALORES CALÓRICOS REDUCIDOS

Dado que los polioles (azúcares de alcohol) tienen menores valores calóricos que los azúcares,
pueden ayudar a la gente a alcanzar sus objetivos de peso durante una dieta reducida en
calorías. Los polioles se metabolizan de forma distinta que los azúcares. En general se absorben
en forma incompleta. Las porciones que se absorben se metabolizan (en general, mediante
mecanismos que no dependen de la insulina) o se excretan en la orina. Una cantidad importante
de la porción que no se absorbe es metabolizada por las bacterias del intestino grueso y
transformada en ácidos grasos de cadena corta y gases.

Debido a su destino metabólico diferente, los polioles (o alcoholes de azúcar) aportan

considerablemente menos de las cuatro calorías por gramo que se asignan tradicionalmente a
los hidratos de carbono en general. Aunque las cifras varían para cada miembro de la clase,
existe un amplio consenso de que los polioles tienen un menor valor calórico que los azúcares.
La FDA permite el uso de los siguientes valores calóricos para los polioles: 0,2 calorías por gramo
para el eritritol; 1,6 para el manitol; 2,0 para el isomalt y el lactitol; 2,1 para el maltitol; 2,4 para el
xilitol; 2,6 para el sorbitol; y 3,0 para los hidrosilatos de almidón hidrogenados. Estos valores
deben compararse con las cuatro calorías por gramo de los azúcares. En la Unión Europea se
asigna a todos los polioles un valor calórico de 2,4 calorías por gramo, a excepción del eritritol al
cual se le asignan cero calorías por gramo.

BAJO ÍNDICE GLUCÉMICO (IG)

La naturaleza química de los hidratos de carbono no es un indicador con able de su efecto
siológico. El Índice Glucémico (IG) se estableció hace unos 20 años como una forma de clasi car
los alimentos de acuerdo con su potencial para aumentar el nivel de glucosa en sangre. A lo largo
de los últimos 20 años, los estudios clínicos y la investigación cientí ca han demostrado que el
concepto puede aplicarse a alimentos aislados, platos combinados y dietas enteras, a gente con y
sin diabetes, y que los métodos que se utilizan son reproducibles y consistentes. Se han
publicado Tablas de Índices Glucémicos que presentan más de 1000 alimentos ordenados según
su IG, incluidos hidratos de carbono puros y productos comerciales.

Los problemas de salud relacionados con el sobrepeso se están convirtiendo en la mayor

preocupación de salud del mundo industrializado. La Organización Mundial de la Salud y la
Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (OMS/FAO, por sus
siglas en inglés) han declarado que, a nivel mundial, el sobrepeso es un problema más grave que
la malnutrición y han recomendado que las personas de los países industrializados basen sus
dietas en alimentos con bajos IG para evitar las enfermedades de la civilización más comunes.

La relevancia clínica del IG aún está sujeta a un debate intenso. Sin embargo, está claro que la
tasa de absorción de los hidratos de carbono luego de una comida, cuanti cada por el IG, tiene
efectos importantes sobre las respuestas metabólica y hormonal posprandiales. Las comidas con
IG altos promueven la ingestión excesiva de comida, la disfunción de las células beta, la
dislipidemia y la disfunción endotelial. Por lo tanto, el consumo habitual de alimentos con IG
altos puede aumentar el riesgo de sufrir obesidad, diabetes tipo 2 y cardiopatía. En cambio, una
reducción de la carga glucémica total de la dieta puede ayudar a reducir dicho riesgo.

La Junta de Alimentos y Nutrición del Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias

de EE. UU. llegó recientemente a la siguiente conclusión:

Existe un volumen signi cativo de información que sugiere que los alimentos almidonados que
se absorben más lentamente y que están menos procesados o se procesan con métodos
tradicionales podrían presentar ventajas de salud respecto de aquellos que se digieren y
absorben rápidamente. Estos alimentos se han clasi cado con un IG bajo y reducen la carga
glucémica de la dieta. No todos los estudios de dietas con IG o cargas glucémicas bajas han
mostrado efectos bene ciosos, pero ninguno ha mostrado efectos negativos. En una época en la
que las personas son cada vez más obesas, inactivas y propensas a la resistencia a la insulina,
también existen razones teóricas para suponer que las intervenciones dietéticas que reducen la
demanda de insulina podrían tener ventajas. En esta sección de la población, es probable que los
alimentos con hidratos de carbono que se absorben más lentamente y las dietas con bajas
cargas glucémicas presenten la mayor ventaja… Sin embargo, el principio de ralentizar la
absorción de hidratos de carbono, que podría sustentar algunos de los hallazgos positivos en
relación con el IG, es un principio potencialmente importante respecto de los efectos
bene ciosos de los hidratos de carbono sobre la salud. Se necesitan más investigaciones en este
tema.

Todos los polioles tienen un IG bajo y pueden usarse para sustituir total o parcialmente la
sacarosa, la glucosa y los polisacáridos de altos IG como el almidón y la maltodextrina en una
amplia variedad de alimentos procesados como productos lácteos, alimentos horneados y
golosinas. Los polioles y los hidratos de carbono especiales asociados pueden jugar un papel
importante en la reducción de la carga glucémica total de la dieta y, al hacerlo, pueden ayudar a
reducir el riesgo de diversas enfermedades relacionadas con el “estilo de vida”.

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