1 Orígenes y evolución de Internet
Los orígenes de Internet se remontan a casi cuarenta años atrás, como un proyecto de
investigación en redes de conmutación de paquetes, dentro de un ámbito militar. A finales de los
años sesenta (1969), en plena guerra fría, el Departamento de Defensa Americano (DoD) llegó a
la conclusión de que su sistema de comunicaciones era demasiado vulnerable. Estaba basado
en la comunicación telefónica (Red Telefónica Conmutada, RTC), y por tanto, en una tecnología
denominada de conmutación de circuitos, (un circuito es una conexión entre llamante y llamado),
que establece enlaces únicos y en número limitado entre importantes nodos o centrales, con el
consiguiente riesgo de quedar aislado parte del país en caso de un ataque militar sobre esas
arterias de comunicación.
Como alternativa, el citado Departamento de Defensa, a través de su Agencia de Proyectos
de Investigación Avanzados (Advanced Research Projects Agency, ARPA) decidió estimular las
redes de ordenadores mediante becas y ayudas a departamentos de informática de numerosas
universidades y algunas empresas privadas. Esta investigación condujo a una red experimental
de cuatro nodos, que arrancó en Diciembre de 1969, se denominó ARPAnet. La idea central de
esta red era conseguir que la información llegara a su destino aunque parte de la red estuviera
destruida.
ARPA desarrolló una nueva tecnología denominada conmutación de paquetes, cuya
principal característica reside en fragmentar la información, dividirla en porciones de una
determinada longitud a las que se llama paquetes. Cada paquete lleva asociada una cabecera
con datos referentes al destino, origen, códigos de comprobación, etc. Así, el paquete contiene
información suficiente como para que se le vaya encaminando hacia su destino en los distintos
nodos que atraviese. El camino a seguir, sin embargo, no está preestablecido, de forma que si
una parte de la red cae o es destruida, el flujo de paquetes será automáticamente encaminado
por nodos alternativos. Los códigos de comprobación permiten conocer la pérdida o corrupción
de paquetes, estableciéndose un mecanismo que permite la recuperación. Este sistema de
transmisión reúne múltiples ventajas:
Fiabilidad, independiente de la calidad de líneas utilizadas y de las caídas de la red.
Distribución más fácil de los datos dado que al contener cada paquete la información
necesaria para llegar a su destino, tenemos que paquetes con distinto objetivo pueden
compartir un mismo canal o camino de comunicaciones.
Posibilidad de técnicas de compresión que aumentan la capacidad de transmisión y
de encriptado que permiten una codificación, de forma que se asegure la
confidencialidad de los datos.
Al igual que los equipos o las conexiones también se evolucionó en los servicios que ofrecía
ARPAnet, ya que si bien al principio sólo permitía ejecutar programas en modo remoto, en 1972
se introdujo un sistema de correo electrónico, que liberó a los usuarios de la dependencia de los
husos horarios (algo de importancia evidente en Estados Unidos, por su gran extensión), y
supuso un sorprendente aumento en el tráfico generado, convirtiéndose en la actividad que
mayor volumen generaba, en contra de las previsiones iniciales.
Para que los ordenadores puedan comunicarse entre sí es necesario que todos ellos envíen
y reciban la información de la misma manera. La descripción de los pasos a seguir se denomina
“protocolo”. En 1974, se presentó el protocolo “Transmission Control Protocol / Internet Protocol”
(TCP/IP). Este protocolo proporcionaba un sistema independiente de intercambio de datos entre
ordenadores y redes locales de distinto origen, eso sí, conservando las ventajas relativas a la
técnica de conmutación de paquetes.
1
A principios de los ochenta el Departamento de Defensa de Estados Unidos decidió usar el
protocolo TCP/IP para la red ARPAnet, desdoblándola en Arpanet y Milnet, siendo esta segunda
de uso exclusivamente militar, conectada a Arpanet bajo un tráfico extremadamente controlado.
Igualmente en Europa se creó la red Minet, como extensión de Milnet.
Dado que una gran cantidad de las organismos tenían sus propias redes de area local (RAL)
conectadas a los nodos de la red se fue evolucionando hacia una red llamada ARPA Internet
formada por miles de equipos. El nombre sufrió algunos cambios más, como: Federal Research
Internet, TCP/IP Internet y finalmente, INTERNET.
Durante los últimos años ochenta Internet creció hasta incluir el potencial informático de las
universidades y centros de investigación, lo que unido a la posterior incorporación de empresas
privadas, organismos públicos y asociaciones de todo el mundo supuso un fuerte impulso para
Internet que dejó de ser un proyecto con protección estatal para convertirse en la mayor red de
ordenadores del mundo, formada por más de cincuenta mil redes, cuatro millones de sistemas y
más de setenta millones de usuarios.
Teniendo en cuenta que se estima un crecimiento del censo de usuarios de Internet de
aproximadamente un diez por ciento mensual, se deduce que para el año dos mil se superarían
los trescientos millones de usuarios conectados a la ‘Red de redes’. Internet no es simplemente
una red de ordenadores, es decir, unos cuantos ordenadores conectados entre sí. Se trata de
una asociación de miles de redes conectadas entre sí. Todo ello da lugar a la “RED DE REDES”,
en la que un ordenador de una red puede intercambiar información con otro situado en una red
remota.
En gran parte, este espectacular crecimiento se debe a la notable mejora en la facilidad de
uso de los servicios ofrecidos, dado que, aún manteniéndose los servicios originales de
transferencia de ficheros, correo electrónico o acceso remoto, la irrupción de la ‘TELARAÑA
MUNDIAL’, World Wide Web (www), un servicio de consulta de documentos hipertextuales, ha
sido el paso definitivo hacia la popularidad de la que actualmente goza.
Elementos imprescindibles para acceder a Internet
Para utilizar Internet no es preciso entender exactamente como funciona, aunque un poco de
información al respecto nunca está de más. Son necesarios los siguientes elementos:
El PC y el módem: a Internet se accede mediante un PC conectado a la red, en el que
ejecutamos las aplicaciones que nos permiten utilizar los diferentes servicios
disponibles.
Tarjeta de red: es el dispositivo que permite al PC el intercambio de información en una
red.
Dispositivo de comunicaciones: a día de hoy generalmente un modem adsl, o bien un
cable modem o similar. Permite a la red a la que se encuentra conectado nuestro PC el
intercambio de información con otras redes, en este caso con Internet.
Proveedor: es la empresa u organización que nos facilita un punto de acceso, desde el
que acceder desde nuestra red a internet.
Servicios básicos en Internet
Los principales servicios que ofrece Internet son:
Correo electrónico: gracias a él se mandan mensajes a cualquier persona que
disponga de una cuenta en Internet. Los mensajes abarcan tanto texto como ficheros
2
informáticos de cualquier característica, que se almacenan en el servidor de correo
hasta que el destinatario se conecta y los recoge. El correo electrónico es una forma
rápida de y barata de comunicarse con todo el mundo.
Transferencia de archivos o FTP: Internet contiene gigabytes de software y millones
de archivos a los que se accede fácilmente mediante un proceso llamado FTP o
protocolo de transferencia de archivos, que te permite conectar a un ordenador de
acceso público y copiar archivos a tu disco duro.
Grupos de discusión o news: Puedes participar en más de 15.000 grupos de discusión
distintos o incluirse en la lista de distribución sobre un tema específico y recibir
información de forma automática.
Word Wide Web: las páginas de la WWW son el aspecto más vistoso e innovador de
Internet. Haciendo clic en palabras, imágenes e iconos, se pasa de un sitio a otro de una
forma rápida y sencilla.
ISOC (Internet Society)
La red de redes está formada por redes que tienen su propio gobierno y equipo directivo.
Sin embargo, no es posible una existencia totalmente anárquica, se necesita una mínima
organización para subsistir, al menos, algo que aporte una cierta coherencia en el plano técnico,
estableciéndose para ello una serie de normas comunes a todos los usuarios. Sin la coherencia
en plano técnico sería inviable la interconexión de equipos de marcas y sistemas operativos tan
variados como los que actualmente conviven en la red.
Con este fin, se fundó en 1992 una sociedad de voluntarios denominada Sociedad Internet o
ISOC (Internet Society), que regula su labor mediante la elaboración de recomendaciones.
En Internet no existe una empresa o institución que se encargue de forma global de la
operación y explotación de la red, ese es un tema del que se ocupa el administrador de cada
subred.
1.1 El WWW (World Wide Web)
La Web es una idea que se construyo sobre Internet. Las conexiones físicas son sobre la
Internet, pero introduce una serie de ideas nuevas, heredando las ya existentes.
Empezó a principios de 1990, en Suiza en el centro de investigación CERN (centro de
Estudios para la Investigación Nuclear) y la idea fue de Tim Berners-Lee, que se gestó
observando una libreta que él usaba para añadir y mantener referencias de cómo funcionaban
los ordenadores en el CERN.
Antes de la Web, la manera de obtener los datos en Internet era caótica: había un sinfín de
maneras posibles y con ello había que conocer múltiples programas y sistemas operativos. La
Web introduce un concepto fundamental: la posibilidad de lectura universal, que consiste en que
una vez que la información esté disponible, se pueda acceder a ella desde cualquier ordenador,
desde cualquier país, por cualquier persona autorizada, usando un único y simple programa.
Para que esto fuese posible, se utilizan una serie de conceptos, el más conocido es el hipertexto.
Con Web los usuarios novatos podrían tener un tremendo poder para hallar y tener acceso a
la riqueza de información localizada en sistemas de cómputos en todo el mundo.
Este solo hecho llevó un avance tremendo de Internet, un ímpetu tan grande que en 1993
World Wide Web creció un sorprendente 341000%, tres años después, en 1996, todavía sé
estaba duplicando cada 50 días.
3
A día de hoy se estima que existen unas 6 páginas web por cada habitante de la tierra, esto
es, unos 36.000 millones de páginas web actualmente accesibles.
1.2 El Correo Electrónico
1.3 FTP (Transferencia de ficheros)
En 1969, el mismo año en que nació ARPANET como una pequeña red de pocos
ordenadores que transmitían información de unos a otros mediante paquetes conmutados (lo
que sería en el futuro Internet), un grupo de investigadores del MIT presentó la propuesta del
primer "Protocolo para la transmisión de archivos en Internet". Era un protocolo muy sencillo
basado en el sistema de correo electrónico pero sentó las bases para el futuro protocolo de
transmisión de archivos (FTP).
En 1985, quince años después de la primera propuesta, se termina el desarrollo del aún
vigente protocolo para la transmisión de archivos en Internet (FTP), basado en la filosofía de
cliente-servidor.
El gran boom de Internet se produce en 1995. Este año puede ser considerado como el
nacimiento de la Internet comercial. Desde ese momento su crecimiento ha superado todas las
expectativas. En este año la World Wide Web supera a FTP transformándose en el servicio
preferido de la red, después de que el año anterior superase en popularidad a Telnet.
Con la llegada del World Wide Web, y de los navegadores, ya no es necesario conocer los
complejos comandos de FTP, este protocolo se puede utilizar escribiendo la URL del servidor al
que queramos conectar en el navegador web, indicando con ftp:// que vamos a contactar con un
servidor ftp y no con un servidor web (que sería http:// ).
1.3.1 Servidor FTP
Un servidor FTP es un programa especial que se ejecuta en un equipo servidor
normalmente conectado a Internet (aunque puede estar conectado a otros tipos de redes, LAN,
MAN, etc.). Su función es permitir el intercambio de datos entre diferentes servidores y
ordenadores.
Por lo general, los programas servidores FTP no suelen encontrarse en los ordenadores
personales, por lo que un usuario normalmente utilizará el FTP para conectarse remotamente a
uno y así intercambiar información con él.
Las aplicaciones más comunes de los servidores FTP suelen ser el alojamiento web, en
el que sus clientes utilizan el servicio para subir sus páginas web y sus archivos
correspondientes; o como servidor de backup (copia de seguridad) de los archivos importantes
que pueda tener una empresa. Para ello, existen protocolos de comunicación FTP para que los
datos se transmitan cifrados, como el SFTP (Secure File Transfer Protocol).
1.3.2 Cliente FTP
Cuando un navegador no está equipado con la función FTP, o si se quiere cargar
archivos en un ordenador remoto, se necesitará utilizar un programa cliente FTP. Un cliente FTP
4
es un programa que se instala en el ordenador del usuario, y que emplea el protocolo FTP para
conectarse a un servidor FTP y transferir archivos, ya sea para descargarlos o para subirlos.
Para utilizar un cliente FTP, se necesita conocer el nombre del archivo, el ordenador en
que reside (servidor, en el caso de descarga de archivos), el ordenador al que se quiere
transferir el archivo (en caso de querer subirlo nosotros al servidor), y la carpeta en la que se
encuentra.
Algunos clientes de FTP básicos en modo consola vienen integrados en los sistemas
operativos, incluyendo Windows, DOS, Linux y Unix. Sin embargo, hay disponibles clientes con
opciones añadidas e interfaz gráfica. Aunque muchos navegadores tienen ya integrado FTP, es
más confiable a la hora de conectarse con servidores FTP no anónimos utilizar un programa
cliente.
1.4 Grupos de noticias (news)
1.5 Mensajería instantánea
