JEAN PIAGET
Jean Piaget fue un biólogo y psicólogo suizo, considerado como uno de los grandes
investigadores del proceso de aprendizaje del ser humano y una figura clave en el
surgimiento de la psicología del desarrollo. Piaget fue de los primeros en investigar la
mente humana, en formular un estudio sistemático del aprendizaje en la infancia, que
inicialmente llevó a cabo con sus propios hijos.
También se le considera el padre de la epistemología genética y, por extensión, de la
psicología genética: disciplinas que buscan en la psique infantil la respuesta a diversos
problemas psicológicos generales. Sus ideas fueron influyentes en los campos de la
sociología, psicología, lógica, biología y educación.
El constructivismo sostiene que el aprendizaje es un proceso en el que los individuos
construyen su propio conocimiento a través de su interacción con el entorno. Según
Piaget, el desarrollo cognitivo se da en etapas secuenciales, que se van construyendo a
medida que el infante madura.
Etapas del Desarrollo de Piaget
• Etapa Sensoriomotora (0-2 años). La etapa inicial de la formación cognitiva
abarca desde el nacimiento hasta la adquisición del lenguaje por parte del
infante. Se caracteriza por el reconocimiento del mundo a partir de la
interacción física, es decir, de tocar, agarrar, caminar y sentir. Los sentidos
de la vista, el tacto y el oído son claves para diferenciar el propio cuerpo del
resto del ambiente, y en la adquisición de lo que Piaget denominó la
“permanencia del objeto”, o sea, la consciencia de que las cosas siguen allí a
pesar de no ser percibidas. Según Piaget, esta etapa comprende a su vez
seis fases:
• Fase de reflejos simples, que va del nacimiento a las seis
semanas de edad, y se caracteriza por la coordinación y acción a
través del reflejo: chupar objetos en la boca, seguir objetos con los
ojos y cerrar la mano cuando algo entra en contacto con la palma.
• Fase de primeros hábitos y reacciones circulares primarias,
que va de las seis semanas a los cuatro meses de edad, y se
caracteriza por la aparición de un nuevo esquema de
comportamiento que se suma a los reflejos: la reproducción de
acciones ocurridas por casualidad.
• Fase de reacciones circulares secundarias, que va de los cuatro
meses a los ocho meses de edad, y se caracteriza por el desarrollo
de los primeros hábitos, en los que el infante lleva a cabo acciones
que reconoce como causa de resultados placenteros. En esta
etapa se distingue entre los fines y los medios necesarios para
alcanzarlos.
• Fase de coordinación de etapas de reacciones circulares
secundarias, que va de los ocho meses al año de edad, y se
caracteriza por la coordinación entre mano y ojo, así como entre
esquemas e intencionalidad. Aquí aparece la lógica y lo que Piaget
denominó “primera inteligencia apropiada”.
• Fase de reacciones circulares terciarias, que va del año al año y
medio de edad, y se caracteriza por la aparición de la novedad y la
curiosidad. Los infantes se ven intrigados por los objetos y lo que
pueden ofrecer, por lo que Piaget denominó esta fase como la fase
del “científico joven”.
• Fase de internalización de esquemas, que va del año y medio a
los dos años, y se caracteriza por la aparición de la creatividad y el
desarrollo de la capacidad de comprensión de las formas y los
símbolos más primitivos.
• Etapa Preoperacional (2-7 años). La segunda etapa del proceso de
desarrollo descrito por Piaget abarca desde la aparición del lenguaje, se
caracteriza por la aparición del lenguaje, aunque los niños no son capaces
aún de manejar mentalmente la información y de observar las cosas desde
un punto de vista distinto al propio. Piaget describió esta etapa a través del
análisis del juego infantil, y notó que se centraba en el manejo de símbolos y
la transformación imaginaria de unos objetos en otros (un cartón como una
mesa, una caja como una silla, etcétera).
El niño en esta etapa es capaz de usar el pensamiento mágico, aunque sigue
siendo fuertemente egocéntrico. Su desarrollo, según Piaget, comprende dos
subestadios sucesivos:
• Subestadio de funciones simbólicas, que abarca entre los dos y
cuatro años, y se caracteriza por la aparición del pensamiento
simbólico e imaginativo (por ejemplo, de amigos imaginarios), y de
lo que Piaget bautizó como “pensamiento precautorio”: el empleo
de las propias ideas o puntos de vista para comprender el resto de
las relaciones de causa y efecto del mundo.
• Subestadio de pensamiento intuitivo, que abarca entre los
cuatro y los siete años, y se caracteriza por la aparición de la
curiosidad y de las ganas de entenderlo todo: “¿por qué?” y
“¿cómo viene?” tienden a ser preguntas frecuentes. El niño
además es capaz de recordar, imaginar y comprender objetos
mentalmente, sin tenerlos en frente.
• Etapa de Operaciones Concretas (7-11 años). La tercera etapa del
proceso de desarrollo cognitivo según Piaget se caracteriza por el uso
adecuado de la lógica y la incorporación del razonamiento inductivo. Los
niños siguen teniendo problemas para lidiar con lo abstracto y con lo
hipotético, pero sus patrones de pensamiento comienzan a asemejarse a los
de un adulto. En esta etapa, además, comienza a ceder el egocentrismo y
aparecen valores sociales como el amor.
• Etapa de Operaciones Formales (11 años en adelante). La última etapa
descrita por Piaget se caracteriza por el manejo lógico de símbolos en
relación con ideas abstractas, y la capacidad para el razonamiento hipotético
y deductivo. La metacognición (o sea, pensar sobre el modo en que se
piensa) hace aquí su aparición, así como el aprendizaje a través de métodos
sistemáticos de ensayo y error, de manera lógica y planificada.
