Los Huesos del Cuerpo Humano
Introducción
El sistema esquelético es la estructura de soporte del cuerpo humano y cumple funciones
fundamentales como la protección de órganos internos, el anclaje de músculos para permitir el
movimiento, el almacenamiento de minerales y la producción de células sanguíneas.
Compuesto por 206 huesos en el adulto, este sistema se divide en dos grandes grupos: el
esqueleto axial y el esqueleto apendicular.
Esqueleto Axial
El esqueleto axial constituye la parte central del cuerpo y está formado por los huesos del
cráneo, la columna vertebral, la caja torácica y el húmero del cuello.
• Cráneo: Protege el cerebro y se compone de huesos como el frontal, parietales,
temporales, occipital, esfenoides y etmoides. Cada uno de estos huesos se articula de forma
compleja para conformar una estructura resistente y, a la vez, ligera.
• Columna Vertebral: Está compuesta por 33 vértebras (en la edad adulta, algunas
se fusionan, quedando 24 vértebras móviles) que se dividen en cervicales, torácicas, lumbares,
sacro y cóccix. La columna vertebral no solo protege la médula espinal, sino que también
proporciona soporte estructural y flexibilidad.
• Caja Torácica: Formada por 12 pares de costillas y el esternón, protege los
órganos vitales del tórax, como el corazón y los pulmones, y participa en la respiración
mediante el movimiento de la caja torácica.
Esqueleto Apendicular
El esqueleto apendicular comprende los huesos de las extremidades superiores e inferiores,
junto con las cinturas que las conectan al esqueleto axial.
• Cintura Escapular: Formada por la clavícula y la escápula, permite la unión del
brazo al tronco y proporciona un amplio rango de movimiento.
• Extremidades Superiores: Incluyen el húmero, radio y cúbito en el brazo; y los
huesos de la mano (carpianos, metacarpianos y falanges) en la mano, que permiten
movimientos precisos y variados.
• Cintura Pélvica: Conformada por los huesos coxales (ilion, isquion y pubis), esta
estructura conecta las extremidades inferiores al esqueleto axial y protege los órganos de la
cavidad pélvica.
• Extremidades Inferiores: Compuestas por el fémur, la rótula, la tibia y el peroné,
además de los huesos del pie (tarsianos, metatarsianos y falanges), permiten el soporte del
peso corporal y el desplazamiento.
Funciones del Sistema Esquelético
1. Soporte y Protección: Los huesos forman una estructura rígida que soporta el
peso del cuerpo y protege órganos vitales. Por ejemplo, el cráneo protege el cerebro y la caja
torácica resguarda el corazón y los pulmones.
2. Movimiento: Sirven como puntos de anclaje para los músculos. Cuando los
músculos se contraen, actúan sobre los huesos, permitiendo movimientos coordinados.
3. Almacenamiento de Minerales: Los huesos actúan como reservorio de
minerales, especialmente calcio y fósforo, esenciales para diversas funciones metabólicas.
4. Hematopoyesis: La médula ósea, presente en algunos huesos, es responsable
de la producción de células sanguíneas, incluidas las glóbulos rojos, blancos y plaquetas.
Procesos Dinámicos del Tejido Óseo
El tejido óseo es un tejido vivo que se remodela constantemente a lo largo de la vida mediante
dos procesos opuestos:
• Osteogénesis: Es el proceso de formación de hueso nuevo, llevado a cabo por
células llamadas osteoblastos.
• Osteólisis: Es la resorción o degradación del tejido óseo, realizada por células
denominadas osteoclastos.
Estos procesos aseguran la reparación de microdaños, la adaptación a nuevas cargas y el
mantenimiento del equilibrio mineral en el cuerpo.
Importancia Clínica
Las enfermedades y condiciones que afectan el sistema esquelético, como la osteoporosis, la
artritis y las fracturas, tienen un impacto significativo en la calidad de vida. La comprensión
detallada de la anatomía y la fisiología de los huesos es fundamental para el diagnóstico y
tratamiento de estas afecciones. Además, la investigación en biología ósea ha permitido el
desarrollo de terapias innovadoras para fortalecer y regenerar el tejido óseo.
