RA 6.
ENFERMEDADES QUE
AFECTAN A LOS APARATOS
RESPIRATORIO, DIGESTIVO Y
URINARIO.
Fisiopatología general.
El aparato respiratorio
Introducción
El aparato respiratorio es el conjunto de órganos y estructuras encargados de facilitar el
intercambio de gases entre el organismo y el ambiente externo. Su principal función es
captar oxígeno (O₂) del aire, y eliminar dióxido de carbono (CO₂) como producto de
desecho de la respiración.
Este sistema es esencial para el funcionamiento de todas las células del cuerpo, ya que
el oxígeno es fundamental en la generación de energía a nivel celular a través de la
respiración aeróbica.
El aparato respiratorio
Anatomía
Las vías aéreas del aparato respiratorio son el conjunto
de estructuras anatómicas por las que el aire transita
desde el exterior hacia los pulmones y, una vez en ellos,
hacia los alvéolos pulmonares donde ocurre el
intercambio gaseoso. Estas vías aéreas se dividen en dos
grandes secciones: las vías aéreas superiores y las vías
aéreas inferiores, cada una con características y
funciones específicas.
Están formadas por una serie de capas de tejido
organizadas de manera específica, que permiten la
conducción del aire y protegen el sistema respiratorio de
partículas y microorganismos
El aparato respiratorio
Anatomía
La mucosa es la capa más interna de las vías respiratorias y tiene tres componentes principales:
● Epitelio respiratorio: Este epitelio es principalmente seudoestratificado cilíndrico ciliado. Está
compuesto por células cilíndricas ciliadas, células caliciformes que secretan moco, y células
basales que actúan como células madre para la regeneración del epitelio. Las células ciliadas
tienen cilios que se mueven de forma coordinada para empujar el moco y las partículas
atrapadas hacia la faringe, facilitando su eliminación.
● Lámina propia: Es una capa de tejido conectivo subyacente al epitelio, rica en vasos
sanguíneos y fibras elásticas. Proporciona soporte estructural y nutrientes al epitelio, y
contiene células inmunitarias (como linfocitos y mastocitos) que forman parte de la defensa
inmunológica de las vías respiratorias.
● Músculo liso: En las vías aéreas de menor calibre, como los bronquiolos, el músculo liso rodea
la mucosa y permite la contracción y dilatación de las vías aéreas. Este músculo está bajo
control del sistema nervioso autónomo, regulando la resistencia al flujo de aire.
El aparato respiratorio
Anatomía
La submucosa es una capa de tejido conectivo más denso que se encuentra entre la mucosa y
la capa de cartílago en las vías de mayor calibre (tráquea y bronquios). Sus principales
componentes son:
• Glándulas mucosas y serosas: Producen moco y líquido seroso, que ayudan a humidificar y
proteger las vías aéreas al captar y eliminar partículas.
• Vasos sanguíneos y linfáticos: Proveen nutrientes y eliminan desechos, además de participar
en la regulación de la temperatura y la humedad del aire inhalado.
• Tejido linfático: Este tejido contiene células inmunitarias que ayudan a combatir patógenos
inhalados.
El aparato respiratorio
Anatomía
En las vías aéreas de mayor calibre, como la tráquea y los bronquios principales, se encuentran
placas de cartílago hialino. Su función principal es mantener abiertas las vías respiratorias,
evitando su colapso durante la respiración. A medida que el diámetro de las vías aéreas
disminuye, las placas de cartílago se vuelven menos prominentes, hasta desaparecer por
completo en los bronquiolos, permitiendo una mayor flexibilidad en las vías aéreas de menor
calibre.
La adventicia es la capa más externa de las vías respiratorias y está formada por tejido
conectivo laxo. En la tráquea y los bronquios principales, conecta las vías respiratorias con las
estructuras circundantes del mediastino. La adventicia contiene vasos sanguíneos y nervios que
irrigan y controlan las vías respiratorias.
El aparato respiratorio
Anatomía
Vías respiratorias superiores, que incluyen las estructuras iniciales por
donde pasa el aire:
• Nariz y cavidad nasal: Es la entrada principal del aire, donde es filtrado,
humidificado y calentado gracias a los cornetes, que son pliegues y
dilataciones recubiertas por un epitelio que posee vellosidades que se
encargan de retener las partículas suspendidas.
• Orofaringe: es el conducto que conecta la cavidad nasal y la boca con la
laringe, permitiendo el paso de aire espirado y alimentos. En ellas
desembocan las trompas de Eustaquio y se sitúan las amígdalas.
• Laringe: Es una estructura de cartílago, músculos y membranas, que
contiene las cuerdas vocales y sirve como vía de paso del aire hacia la
tráquea, además de proteger las vías respiratorias inferiores. Para
impedir el paso del alimento a las vías respiratorias, la epiglotis cae sobre
la glotis al tragar favoreciendo el paso del alimento al esófago y
alejándolo de la entrada a las vías respiratorias bajas.
El aparato respiratorio
Anatomía
Vías respiratorias inferiores, cuya función principal es la
conducción del aire hacia los pulmones, además de
participar en el proceso de intercambio gaseoso:
• Tráquea: Conducto tubular de 10-15cm de longitud que
dirige el aire desde la laringe hacia los pulmones.
• Bronquios: Ramificaciones de la tráquea que se dividen
en dos bronquios principales, derecho e izquierdo, y
posteriormente en conductos de menor calibre que
distribuyen el aire en los pulmones y se conocen como
bronquios lobulares, bronquios segmentarios,
bronquiolos, sacos alveolares y alveolos.
• Alvéolos: Pequeñas estructuras en forma de sacos en
los extremos de los bronquiolos, donde ocurre el
intercambio de gases (o2 y CO2) entre el aire y la sangre
a través de los capilares pulmonares.
El aparato respiratorio
Anatomía
Vías respiratorias inferiores, cuya función principal es la
conducción del aire hacia los pulmones, además de
participar en el proceso de intercambio gaseoso:
• Pulmones: Órganos principales donde se realiza el
intercambio de gases. Se componen de las
ramificaciones bronquiales, arterias y venas
pulmonares, así como de tejido de sostén. Su estructura
es de cono en la parte superior y de base en la inferior.
• Pleura: Son membranas que se encuentran
íntimamente adheridas a la superficie de los pulmones
(pleura visceral) y a otra a la pared interna (pleura
parietal); y ambas se encuentran adheridas por una
pequeña cantidad de líquido que existe entre ellas.
El aparato respiratorio
Anatomía
Otras estructuras intervinientes en la respiración:
La entrada y salida del aire está regulada por el
centro respiratorio, que se encuentra a nivel del
bulbo raquídeo, en el cerebro; el cual se estimula a
través de distintos receptores situados en el
organismos. Este centro respiratorio envía la
información necesaria a los músculos encargados de
realizar el trabajo respiratorio, principalmente el
diafragma (encargado del 90% del trabajo
respiratorio).
El aparato respiratorio
Funciones
El aparato respiratorio cumple varias funciones esenciales para el organismo, entre las cuales destacan:
❖ Intercambio de gases: Su función principal es el intercambio de O₂ y CO₂ entre los alvéolos y los
capilares sanguíneos. Este proceso permite que el oxígeno entre en la circulación para ser
transportado a todas las células del cuerpo y que el CO₂, como producto de desecho, sea expulsado.
❖ Regulación del pH sanguíneo: A través de la eliminación de CO₂, el aparato respiratorio ayuda a
mantener el equilibrio ácido-base del organismo. La acumulación de CO₂ en la sangre puede llevar a
la acidificación (acidosis), mientras que su eliminación en exceso puede causar alcalosis.
❖ Filtración y defensa: Las vías respiratorias están equipadas con mecanismos de defensa que ayudan a
filtrar partículas de polvo, microorganismos y otras sustancias presentes en el aire inhalado. Estos
mecanismos incluyen la mucosidad y los cilios en las vías respiratorias, que atrapan y expulsan
partículas.
❖ Fonación: La laringe, donde se encuentran las cuerdas vocales, permite la producción de sonidos, lo
que es esencial para el habla.
❖ Olfacción: La cavidad nasal también contiene receptores olfativos, lo que permite la detección de
olores, una función sensorial que puede influir en el comportamiento alimenticio y en la percepción
del ambiente.
El aparato respiratorio
El proceso respiratorio
A su vez, el proceso respiratorio puede dividirse en cuatro fases:
➢ Ventilación pulmonar: Movimiento del aire hacia adentro y hacia afuera de los
pulmones, lo que incluye la inspiración (entrada de aire) y la espiración (salida de
aire).
➢ Difusión de gases: Intercambio de O₂ y CO₂ entre los alvéolos y los capilares
pulmonares.
➢ Transporte de gases: El oxígeno es transportado desde los pulmones a los tejidos a
través de la sangre, principalmente unido a la hemoglobina, y el CO₂ desde los tejidos
hacia los pulmones para su eliminación.
➢ Respiración celular: Utilización del oxígeno en las células para la producción de
energía en forma de ATP, liberando CO₂ como producto de desecho.
El aparato respiratorio
Síntomas y signos más frecuentes de las enfermedades respiratorias
• Disnea: Es un síntoma subjetivo que
manifiesta sensación de falta de aire. La
respiración es un involuntario que
realizamos de forma inconsciente, pero
que podemos transformar de forma
voluntaria en una actividad consciente. En
la disnea, el paciente es consciente de su
acción de respirar. Cuando aparece puede
deberse a múltiples causas patológicas, a
ejercicio físico intenso o a estados de
estrés y ansiedad. Cuando la disnea
aparece en decúbito (al tumbarse) se
denomina ortopnea y suele indicar
problema cardiaco.
El aparato respiratorio
Síntomas y signos más frecuentes de las enfermedades respiratorias
• Cambios en la frecuencia respiratoria: La
frecuencia respiratoria fisiológica de una
persona adulta, también conocida como
eupnea, es de 10 a 20 respiraciones por
minuto (rpm) repitiéndose de forma
cíclica. Ésta es mayor en niños/as,
lactantes y recién nacidos (30-80 rpm). Las
alteraciones que se pueden producir en
personas adultas son:
• Taquipnea: >20 rpm
• Bradipnea: <10 rpm
• Apnea: cese total de la respiración
durante al menos 10 segundos.
El aparato respiratorio
Síntomas y signos más frecuentes de las enfermedades respiratorias
• Tos: La tos es un mecanismo fisiológico y protector del cuerpo
diseñado para mantener las vías respiratorias libres de
secreciones, cuerpos extraños e irritantes. Consta de 4 fases:
irritación, inspiratoria, compresiva, expulsiva. Y puede ser
seca, productiva con expulsión de moco o flema, o paroxística
asociada a la tos ferina. Según su etiología puede ser de
origen infeccioso o no infeccioso.
• Expectoración: La expectoración es un fenómeno
fisiopatológico que consiste en la expulsión de secreciones,
moco u otras sustancias acumuladas en las vías respiratorias
bajas (bronquios, tráquea y pulmones) hacia el exterior a
través de la boca. Este proceso es clave en la defensa y
limpieza de las vías respiratorias y puede presentarse tanto en
condiciones normales como en el contexto de enfermedades
respiratorias.
• Estridor: El estridor es un ruido respiratorio agudo,
generalmente de tono alto, que se produce debido a la
obstrucción parcial del flujo de aire en las vías respiratorias
superiores. Este fenómeno señala un compromiso
potencialmente grave en la vía aérea.
El aparato respiratorio
Síntomas y signos más frecuentes de las enfermedades respiratorias
• Hipoxia: La hipoxia es un estado fisiopatológico caracterizado por una disminución
en el suministro de oxígeno (O₂) a los tejidos, que puede afectar la función celular y
llevar a daño o muerte celular si no se corrige. Puede deberse a una disminución
en la presión parcial de oxígeno en sangre arterial; a que habiendo suficiente
oxígeno en la sangre, la capacidad de transporte de oxígeno por la hemoglobina
está reducida; a que el suministro de oxígeno está comprometido debido a un flujo
sanguíneo inadecuado; o a que los tejidos son incapaces de utilizar el oxígeno,
aunque este esté presente en cantidades normales por situación de toxicidad.
• Hipercapnia: La hipercapnia se define como un aumento anormal de dióxido de
carbono (CO₂) en la sangre arterial, usualmente por encima de los niveles normales
de 35-45 mmHg (PaCO₂). Este fenómeno está estrechamente relacionado con
trastornos en la ventilación pulmonar, el intercambio gaseoso o la regulación del
CO₂ en el organismo.
• Cianosis: La cianosis es la coloración azulada o violácea de la piel, las membranas
mucosas y los lechos ungueales, causada por una concentración anormalmente
alta de hemoglobina desoxigenada (>5 g/dL) en la sangre capilar o por la presencia
de hemoglobinas anómalas. Este fenómeno indica un desequilibrio en la
oxigenación tisular y puede ser un signo clínico de diversas patologías.
El aparato digestivo
Anatomía
El aparato digestivo está compuesto por todos los órganos implicados en los
procesos de digestión y absorción de nutrientes.
Tanto el orificio de entrada (la boca), como el de salida (el ano), están en
contacto con el exterior, por lo que podría considerarse al aparato digestivo como
un órgano en continuo contacto con el medio externo.
A lo largo de todo el aparato digestivo se suministran agua, electrolitos y
nutrientes a todo el organismo.
Los órganos implicados en el aparato digestivo son:
• Boca, esófago, estómago, intestino delgado e intestino grueso
Y las glándulas anexas:
• Hígado, páncreas, vesícula biliar
El aparato digestivo
Anatomía
Boca: éste órgano tiene la función de masticación y
predigestión (digestión mecánica) para formar el bolo
alimenticio
Consta de:
• 32 piezas dentales + saliva
• Lengua
• Paladar
• Glándulas salivales
• Microbiota en la boca
El aparato digestivo
Anatomía
Esófago: es un órgano cilíndrico de aprox. 25cm que tiene la función de conducir el bolo alimenticio
desde la faringe hasta el estómago. Entra en la cavidad abdominal atravesando el diafragma.
Las partes más destacables son:
• Esfínter esofágico superior: anillo muscular que cuando se relaja permite el paso de alimento al
esófago.
• Esfínter esofágico inferior: controla el paso del bolo alimenticio al estómago.
Estómago: es un órgano en forma de saco con capacidad de 1-1,5L conectado con el esófago y con el
duodeno (intestino delgado). En él se mezcla el bolo con los jugos gástricos dando lugar al quimo; así
como en este órgano también se produce el factor intrínseco, glucoproteína necesaria para la absorción
de la vitamina B12.
Consta de:
• Cardias
• Cuerpo
• Antro
• Píloro
El aparato digestivo
Anatomía
Microbiota: es el conjunto de microorganismos simbióticos
(bacterias, hongos, levaduras, arqueas, virus y otros) que
habitan nuestro cuerpo.
Sus funciones son:
• Función metabólica
• Función de barrera
• Función moduladora del sistema inmunitario
• Función de síntesis de sustancias (por ej. la vit B12)
• Función de integración del Sistema Nervioso Central y del
Sistema Nervioso Entérico
El aparato digestivo
Anatomía
Glándulas anexas:
El hígado es uno de los órganos más grandes del cuerpo humano. Se localiza en
el hipocondrio derecho y lleva a cabo numerosas funciones implicadas en el
metabolismo.
El páncreas es un órgano que participa en la absorción de los alimentos a través
de la producción de un líquido que contiene enzimas que los digieren y controla
los niveles de glucosa en la sangre mediante la producción de insulina. El
conducto del páncreas desemboca en el intestino mediante el conducto biliar
(colédoco), que trae la bilis del hígado y la vesícula.
La vesícula biliar es una víscera hueca pequeña, con forma de ovoide, de de 5-7
cm de diámetro aprox. Se conecta con el intestino delgado por la vía biliar
común o conducto colédoco. Su función es la acumulación de bilis, contiene un
volumen de alrededor de 50 ml que libera al duodeno a través de dichos
conductos, y entra en él a través de la papila y ampolla de Vater.
El aparato digestivo
Fisiología
La digestión es el mecanismo de transformación de los alimentos en nutrientes
mediante una secuencia de procesos mecánicos y químicos. Los alimentos como tal no
pueden ser absorbidos ni asimilados por nuestro organismo, por lo que el proceso de
digestión es imprescindible para que los alimentos se conviertan en moléculas más
sencillas - nutrientes - que sí sean capaces de ser absorbidas y asimiladas.
La absorción de los nutrientes y el agua sucede a lo largo del trayecto que recorre el
intestino delgado y el intestino grueso gracias al tipo de tejido que recubre dichos
órganos (microvellosidades). Estos nutrientes y sustancias obtenidas de la digestión que
han sido absorbidas, pasan a la sangre y son transportadas a las diferentes células del
organismo, donde se metabolizan convirtiéndose en energía o formando parte de otras
reacciones químicas imprescindibles para la vida.
El metabolismo es el conjunto de procesos químicos que se producen en las células para
transformar los nutrientes en energía y materiales para las funciones vitales. El
metabolismo está compuesto de anabolismo y catabolismo. En el proceso de digestión,
se comienza por el catabolismo de los nutrientes para obtener energía, y se finaliza en
anabolismo de otras estructuras.
El aparato digestivo
Síntomas y signos más frecuentes de las enfermedades digestivas
• Disfagia: La disfagia es la dificultad para tragar, que puede ser síntoma de diversas
enfermedades y afecta significativamente la calidad de vida de la persona.
La deglución es un proceso complejo que ocurre en tres fases principales:
• Fase oral: Voluntaria, incluye la preparación del bolo alimenticio y su transporte
hacia la faringe.
• Fase faríngea: Involuntaria, implica el paso rápido del bolo a través de la faringe
hacia el esófago, protegiendo simultáneamente las vías respiratorias.
• Fase esofágica: Involuntaria, el bolo avanza hacia el estómago mediante ondas
peristálticas.
La disfagia puede afectar cualquiera de estas fases, dependiendo de la causa
subyacente.
Según su localización, la disfagia puede ser orofaríngea o esofágica.
Sus causas pueden ser de origen neurológico, muscular, obstructivo, de motilidad o
por causa inflamatoria.
El aparato digestivo
Síntomas y signos más frecuentes de las enfermedades digestivas
• Dispepsia: La dispepsia, también conocida como indigestión, es un
término clínico que describe un conjunto de síntomas relacionados
con la disfunción del sistema digestivo superior, específicamente del
estómago y el duodeno. Estos síntomas incluyen dolor o malestar
epigástrico, sensación de saciedad precoz, distensión abdominal,
náuseas, eructos y, ocasionalmente, ardor retroesternal.
Se clasifica principalmente en dos tipos:
• Dispepsia funcional: evidencia de enfermedad estructural u
orgánica que explique los síntomas (70% de los casos).
• Dispepsia orgánica: Se debe a causas identificables como:
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
• Úlcera péptica (gástrica o duodenal).
• Gastritis (frecuentemente asociada a Helicobacter pylori).
• Cáncer gástrico.
• Medicamentos (AINEs, antibióticos, etc.).
• Enfermedades biliares (como colelitiasis).
El aparato digestivo
Síntomas y signos más frecuentes de las enfermedades digestivas
• Náuseas y vómitos: La náusea y el vómito son síntomas
comunes que indican una respuesta fisiológica o patológica del
cuerpo a diversos estímulos. Estos síntomas no son
enfermedades en sí mismas, sino manifestaciones clínicas de
trastornos subyacentes.
Las náuseas: Sensación desagradable, subjetiva y difusa de
necesidad inminente de vomitar. Generalmente está asociada
con la actividad del sistema nervioso autónomo (p. ej., salivación
excesiva, sudoración, palidez).
El vómito (emesis): Expulsión forzada del contenido gástrico a
través de la boca, precedida por movimientos coordinados del
tracto gastrointestinal, el diafragma y los músculos abdominales.
El aparato digestivo
Síntomas y signos más frecuentes de las enfermedades digestivas
• Pirosis: La pirosis, también conocida como acidez estomacal o ardor
de estómago, es una sensación de ardor o quemazón en el pecho, que
puede irradiar hacia la garganta, debido al reflujo del contenido
gástrico hacia el esófago. Este fenómeno ocurre principalmente
cuando el esfínter esofágico inferior (EEI), una válvula que separa el
esófago del estómago, no funciona correctamente, permitiendo que
los jugos gástricos, que son ácidos, suban hacia el esófago.
Puede presentar síntomas como:
• Ardor retroesternal: Sensación de ardor en el pecho,
especialmente después de comer o al acostarse.
• Regurgitación ácida: Sensación de que el ácido sube hasta la
garganta, o incluso la presencia de líquido ácido en la boca.
• Dificultad para tragar (disfagia): En casos más graves, el reflujo
puede causar estrechamiento del esófago, lo que dificulta el paso
de los alimentos
El aparato digestivo
Síntomas y signos más frecuentes de las enfermedades digestivas
• Dolor abdominal: El dolor abdominal es una de las quejas más
frecuentes en la práctica clínica y puede estar relacionado con
múltiples etiologías, desde causas benignas hasta condiciones graves.
Se define como una sensación de molestia o dolor localizada en el área
comprendida entre el tórax y la pelvis. Este dolor puede ser agudo o
crónico, constante o intermitente, y su intensidad puede variar de leve
a severa.
Según su naturaleza puede ser:
• Visceral: Proviene de los órganos internos, típicamente mal
localizado y descrito como sordo, opresivo o cólico.
• Somático: Proviene del peritoneo parietal o estructuras
musculoesqueléticas, generalmente bien localizado y descrito como
punzante o agudo.
• Referido: Se percibe en un lugar diferente al origen, debido a la
convergencia de fibras nerviosas en la médula espinal.
El aparato digestivo
Síntomas y signos más frecuentes de las enfermedades digestivas
• Alteraciones del tránsito intestinal: las alteraciones del tránsito intestinal
pueden afectar la absorción de nutrientes, la motilidad intestinal y el
equilibrio de agua y electrolitos, y pueden ser tanto por aumento como
por disminución de la velocidad del tránsito, manifestándose en una
variedad de condiciones clínicas como:
• Estreñimiento: evacuación infrecuente, difícil o dolorosa de las heces,
generalmente con una frecuencia menor a tres evacuaciones por
semana.
• Diarrea: aumento en la frecuencia, volumen y/o fluidez de las
evacuaciones.
• Obstrucción intestinal: interrupción del paso normal del contenido
intestinal, ya sea por un paro parcial o completo.
• Malabsorción intestinal: incapacidad del intestino para absorber
adecuadamente los nutrientes, resultando en deficiencias nutricionales
y síntomas como diarrea, pérdida de peso, y malnutrición.
Además de éstas, pueden aparecer cuadros clínicos completos como
Enfermedad de Crohn, Síndrome de Intestino Irritable, etc.
El aparato digestivo
Síntomas y signos más frecuentes de las enfermedades digestivas
• Ictericia: La ictericia es un signo clínico que se caracteriza por
la coloración amarillenta de la piel, mucosas y esclerótica (la
parte blanca de los ojos) debido a un aumento en los niveles
de bilirrubina en la sangre. Este aumento puede deberse a
alteraciones en los procesos de metabolismo, excreción o
producción de bilirrubina. Para los estudiantes de
fisiopatología, entender las causas, mecanismos y tipos de
ictericia es esencial para abordar su diagnóstico y tratamiento.
Se clasifica en tres tipos según la localización y la causa del
aumento de la bilirrubina:
• Ictericia prehepática (por exceso de producción de
bilirrubina)
• Ictericia hepática (por alteraciones en la función hepática)
• Ictericia posthepática (por obstrucción del flujo biliar)
El aparato urinario
Anatomía
El aparato urinario es el sistema encargado de la producción,
almacenamiento y eliminación de la orina, y desempeña un papel
clave en la regulación del equilibrio hídrico, electrolítico y
ácido-base del organismo. Su principal función es filtrar la sangre
para eliminar sustancias de desecho y regular el equilibrio de
líquidos y electrolitos.
Está compuesto por los riñones, los uréteres, la vejiga urinaria y
la uretra.
En relación con otras funciones del cuerpo humano, el aparato
urinario participa en:
• Homeostasis: Los riñones regulan el equilibrio de líquidos,
electrolitos y pH.
• Regulación de la presión arterial: Controla la liberación de
renina, una hormona que regula la presión arterial.
• Eritropoyesis: Produce eritropoyetina, hormona que estimula la
producción de glóbulos rojos en la médula ósea.
El aparato urinario
Anatomía del riñón
En cuanto a la estructura macroscópica se encuentran las siguientes
partes:
• Cápsula renal: Membrana fibrosa externa que protege al riñón.
• Corteza renal: Capa externa donde se localizan los glomérulos.
• Médula renal: Zona interna compuesta por pirámides renales, cuyas
puntas (papilas renales) drenan la orina en los cálices menores.
• Pelvis renal: Cavidad en forma de embudo que recoge la orina y la
conduce hacia los uréteres.
En cuanto a la estructura microscópica se encuentran las siguientes
partes:
• Nefrona: Unidad funcional del riñón responsable de filtrar la sangre y
formar la orina.
• Glomérulo: Red de capilares donde se filtra la sangre.
• Túbulos renales: Incluyen el túbulo contorneado proximal, el asa de
Henle, y el túbulo contorneado distal, que reabsorben agua y
solutos, ajustando la composición de la orina.
El aparato urinario
Anatomía de los uréteres
Los uréteres son conductos musculares que
transportan la orina desde la pelvis renal hasta la
vejiga urinaria mediante movimientos peristálticos
(en forma de ondas).
Tienen una longitud aproximada de 25-30 cm y
constan de tres capas:
• Capa mucosa: Formada por epitelio de
transición.
• Capa muscular: Facilita el transporte de la orina.
• Capa adventicia: Tejido conectivo que fija el
uréter a las estructuras circundantes.
El aparato urinario
Anatomía de la vejiga urinaria y la uretra
La vejiga es un órgano muscular hueco que almacena la orina hasta su evacuación.
En hombres se encuentra por delante del recto y por encima de la próstata;
mientras que en las mujeres se encuentra por delante de la vagina y debajo del
útero.
Está formada por 2 capas y 2 esfínteres:
• Mucosa: Recubierta por epitelio de transición que permite la distensión.
• Músculo detrusor: Capa muscular lisa que expulsa la orina durante la micción.
• Esfínter interno: Contracción involuntaria.
• Esfínter externo: Contracción voluntaria, controlada por el músculo estriado.
La uretra es un conducto que permite la salida de la orina desde la vejiga al
exterior. La longitud en hombres es de aproximadamente 20 cm, atravesando la
próstata y el pene y teniendo una función dual: eliminación de orina y paso del
semen. En mujeres tiene una longitud aproximadamente 4 cm, estando ubicada
delante de la vagina, y dedicándose exclusivamente para la eliminación de orina.
El aparato urinario
Fisiología
Las funciones que desempeña el aparato urinario son:
❖ Filtración en los riñones
Los riñones son órganos clave en el aparato urinario. Cada riñón
contiene aproximadamente un millón de nefronas, que son las
unidades funcionales responsables de filtrar la sangre.
El proceso consta de varias etapas:
• Flujo sanguíneo renal: La sangre llega al riñón a través de las
arterias renales y dentro de los riñones, las arterias se ramifican
en arteriolas que terminan en los glomérulos, unos ovillos de
capilares.
• Filtración glomerular: En los glomérulos, la presión arterial
fuerza el paso de agua, iones, glucosa, aminoácidos y desechos
(como urea) desde la sangre al espacio de Bowman. Esta mezcla
se denomina filtrado glomerular.
El aparato urinario
Fisiología
❖ Filtración en los riñones
• Reabsorción tubular: A medida que el filtrado se desplaza
por el túbulo renal (túbulo proximal, asa de Henle, túbulo
distal y túbulo colector), las sustancias útiles como agua,
glucosa, sodio y otros iones se reabsorben hacia los
capilares peritubulares. El objetivo es evitar la pérdida de
componentes esenciales.
• Secreción tubular: Las sustancias no deseadas (como
iones hidrógeno, potasio y ciertos medicamentos) se
secretan desde los capilares hacia el túbulo renal para ser
eliminadas con la orina.
• Excreción: El líquido final que queda en los túbulos
colectores, ahora llamado orina, contiene los desechos y
el exceso de agua y electrolitos. Este se drena hacia los
cálices renales y luego al uréter.
El aparato urinario
Fisiología
❖ Transporte de la orina: uréteres
Los uréteres son tubos musculares que conducen la orina desde los riñones
hasta la vejiga urinaria. Este transporte se realiza mediante:
• Peristaltismo: Contracciones musculares rítmicas que impulsan la orina.
• Gravedad: Ayuda a mover la orina hacia abajo.
• Válvulas ureterovesicales: Impiden que la orina regrese al uréter desde la
vejiga.
❖ Almacenamiento y eliminación de la orina: vejiga urinaria y uretra
La vejiga puede almacenar entre 300-500 mL de orina en un adulto. A
medida que la vejiga se llena, los receptores de estiramiento en su pared
(músculo detrusor) envían señales al sistema nervioso central.
La micción o proceso de vaciado consta de:
● Fase voluntaria: Controlada por el esfínter externo de la uretra, un
músculo esquelético bajo control consciente.
● Fase involuntaria: El sistema nervioso autónomo activa el músculo
detrusor y relaja el esfínter interno de la uretra.
● La coordinación entre estas fases permite la eliminación de la orina.
El aparato urinario
Fisiología
❖ Regulación del equilibrio hídrico y ácido-base
Además de la eliminación de desechos, el aparato urinario regula el medio
interno del cuerpo a través de las siguientes funciones:
• Control de agua:
Los riñones ajustan la cantidad de agua reabsorbida en función de las
necesidades del organismo. La hormona antidiurética (ADH), secretada por
la hipófisis, aumenta la reabsorción de agua para concentrar la orina en
situaciones de deshidratación.
• Regulación de electrolitos:
Los riñones ajustan los niveles de sodio, potasio, calcio y otros iones en la
sangre para mantener el equilibrio osmótico.
• Equilibrio ácido-base:
Mediante la secreción de iones hidrógeno (H⁺) y la reabsorción de
bicarbonato (HCO₃⁻), los riñones ayudan a mantener un pH sanguíneo
óptimo (aproximadamente 7.4).
El aparato urinario
Fisiología
❖ Producción de hormonas renales
Los riñones producen varias hormonas
importantes:
• Eritropoyetina (EPO): Estimula la producción de
glóbulos rojos en la médula ósea en respuesta a
niveles bajos de oxígeno.
•
• Renina: Participa en el sistema
renina-angiotensina-aldosterona, que regula la
presión arterial y el equilibrio de sodio y agua.
•
• Calcitriol: Forma activa de la vitamina D, que
regula la absorción de calcio y fósforo.
El aparato urinario
Síntomas y signos más frecuentes de las enfermedades urinarias
❖ Disuria:
Dolor, ardor o molestia al orinar.
Sus causas más frecuentes son:
• Infecciones del tracto urinario (ITU): Cistitis, uretritis.
• Litiasis urinaria: Paso de cálculos por la uretra.
• Prostatitis: Inflamación de la próstata en hombres.
• Importancia clínica: Puede indicar la presencia de inflamación o infección.
❖ Poliuria:
Producción excesiva de orina (>2.5 litros al día).
Causas frecuentes:
• Diabetes mellitus: Asociada a hiperglucemia.
• Diabetes insípida: Alteración en la hormona antidiurética.
• Uso de diuréticos.
• Importancia clínica: Puede ser un signo de trastornos metabólicos o renales.
❖ Oliguria y Anuria:
Oliguria: Producción de orina disminuida (<400 ml al día).
Anuria: Ausencia casi total de producción de orina (<100 ml al día).
Causas frecuentes:
• Insuficiencia renal aguda: Hipoperfusión renal o daño renal.
• Obstrucción urinaria: Por cálculos, tumores o hiperplasia prostática.
• Deshidratación severa.
• Importancia clínica: Signos de alerta para insuficiencia renal o situaciones críticas.
El aparato urinario
Síntomas y signos más frecuentes de las enfermedades urinarias
❖ Hematuria:
Presencia de sangre en la orina.
Macroscópica: Visible a simple vista.
Microscópica: Detectada mediante análisis de orina.
Causas frecuentes:
• Litiasis renal: Lesión del tracto urinario.
• Infecciones urinarias.
• Tumores: Cáncer de vejiga o riñón.
• Traumatismos.
• Importancia clínica: Siempre requiere evaluación urgente.
❖ Nicturia:
Necesidad de orinar con frecuencia durante la noche.
Causas frecuentes:
• Insuficiencia cardíaca: Redistribución del líquido corporal al estar
acostado.
• Prostatismo: Problemas urinarios secundarios a hiperplasia prostática.
• Enfermedad renal crónica.
• Importancia clínica: Puede ser un signo de enfermedad sistémica o local.
El aparato urinario
Síntomas y signos más frecuentes de las enfermedades urinarias
❖ Incontinencia urinaria:
Pérdida involuntaria de orina.
Tipos:
• De esfuerzo: Asociada a aumento de presión abdominal (tos, risa).
• De urgencia: Sensación intensa de orinar seguida de pérdida.
• Mixta: Combinación de ambas.
• Por rebosamiento: Exceso de orina por incapacidad de vaciar la vejiga.
Causas frecuentes:
• Alteraciones neurológicas: Lesiones de la médula espinal.
• Problemas anatómicos: Debilidad del suelo pélvico.
• Obstrucción: Retención urinaria crónica.
• Importancia clínica: Impacto significativo en la calidad de vida.
❖ Tenesmo vesical:
Sensación de vaciado incompleto de la vejiga tras orinar.
Causas frecuentes:
Cistitis: Inflamación de la vejiga.
Tumores: Neoplasias en el tracto urinario inferior.
Hiperplasia prostática.
Importancia clínica: Puede reflejar inflamación o disfunción vesical.
El aparato urinario
Síntomas y signos más frecuentes de las enfermedades urinarias
❖ Orina turbia o con mal olor:
Apariencia anormal de la orina.
Causas frecuentes:
• Infecciones urinarias: Producción de pus o productos bacterianos.
• Litiasis: Cristales o sedimentos.
• Deshidratación: Concentración elevada de solutos.
• Importancia clínica: Indicador de infección o alteraciones
metabólicas.
❖ Dolor lumbar o en flancos
Dolor localizado en la zona lumbar, a menudo irradiado.
Causas frecuentes:
• Litiasis renal: Cólico nefrítico, muy intenso.
• Pielonefritis: Infección del riñón.
• Traumatismos: Lesión renal.
• Importancia clínica: Puede ser un signo de afección renal grave.
