LA PAZ ARMADA (1871-1914)
Competencia: Construye Interpretaciones Históricas.
Propósito: Comprender las principales características de la Paz Armada y los conflictos suscitados en ella.
Introducción.
En esta ficha aprenderás sobre la “Paz Armada”, complejo proceso que tuvo lugar durante el periodo de la
Belle Époque y que se considera antesala de la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Se analizarán la
conformación de alianzas político-militares, crisis políticas y conflictos bélicos entre la última década del siglo
XIX y los primeros años del siglo XIX.
¿QUÉ FUE LA PAZ ARMADA?
Se conoce como Paz Armada al proceso de tensiones y
situaciones de crisis que existían entre las potencias europeas
durante el periodo de la Belle Époque (1871- 1914), es decir,
durante aquel espacio de tiempo que va desde el fin de la Guerra
Franco-Prusiana hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial.
La mayoría de los historiadores considera al proceso de la Paz
Armada como un antecedente o factor de la Gran Guerra1, ya que
propició roces y generó una serie de dinámicas que
desembocaron en el conflicto iniciado en 1914. Se le llama así a
este proceso porque supuestamente hubo un periodo de “paz” en
donde los países europeos se estaban armando militarmente.
¿CUÁLES FUERON LAS CARCTERÍSTICAS DE LA PAZ ARMADA (1871-
1914)?
La Paz Armada, como proceso de tensiones y situaciones de crisis
entre los países europeos, presentó una serie de características, las
cuales son:
1) Consolidación del Imperialismo: El desarrollo de las economías
industriales europeas llevó a una fuerte rivalidad entre las
potencias por nuevos mercados para sus productos. Esta se
expresó por medio del expansionismo de finales del siglo XIX a
través del establecimiento de colonias en África y Asia.
2) Militarismo: Las potencias europeas ampliaron sus ejércitos, desarrollaron nuevos armamentos y
desafiaron a los otros países. Esta competencia entre las potencias por adquirir cada vez más y mejores
armamentos militares se conoce como “Carrera Armamentista”. Esto llevó a un fuerte desarrollo de la
industria bélica.
3) Tensiones entre las potencias europeas: Se presentaron, paulatinamente, fuertes “roces” o tensiones
entre los países europeos:
Entre Alemania y Francia, pues, tras la guerra de 1871
(Franco-Prusiana), Francia perdió la región de Alsacia y Lorena,
lo que afectó su orgullo nacional.
Entre Alemania y Gran Bretaña, en el campo del desarrollo
industrial y militar, pues le emperador alemán Guillermo II
fortaleció su ejército e inició la construcción de una flota naval
que pudiera competir con la Royal Navy (Fuerzas Armadas
británicas).
Entre el Imperio Austro-húngaro y Rusia, por el dominio sobre los territorios de la Península de los Balcanes.
4) Sistema de Alianzas: Las potencias firmaron alianzas para evitar quedar aisladas en caso de guerra. Se
conformaron dos bloques de poder: la Triple Alianza, con la forma de un pacto entre Alemania, Italia y el
Imperio Austro-húngaro; y la Triple Entente, con la firma de una alianza entre Francia, Rusia y Gran Bretaña.
LA CARRERA ARMAMENTISTA
La competencia entre las potencias europeas por adquirir cada vez más y mejores armamentos de guerra se
explica, en gran medida, por los sentimientos nacionalistas que emergieron dentro de los países del viejo
continente, que crecieron tras la experiencia del dominio napoleónico y fomentaron, en efecto, la idea de que
se debía fortalecer militarmente al propio país frente a posibles amenazas externas. La competencia
comercial entre los países de Europa que significó el Imperialismo fomentó aún más los deseos de “armarse
hasta los dientes” como se decía en aquella época.
Por otro lado, el servicio militar se volvió obligatorio en todo el continente europeo y se establecieron
alianzas estratégicas. El recuadro adjunto ilustra cómo las principales potencias del viejo continente
aumentaron sus tropas en estos años.
NÚMERO DE TROPAS (1879 Y 1913)
PAÍS 1879 1913
Reino Unido 136.000 160.000
Austria-Hungría 267.000 800.000
Francia 503.000 1.200.000
Alemania 419.000 2.200.000
Rusia 766.000 1.400.000
Fuente: Hobsbawn, 2011
Hay que decir, además, con respecto a la carrera armamentista, que entre 1912 y 1914, las posturas
diplomáticas y militares de las potencias europeas se endurecieron. Un ejemplo ilustrativo de esta
competencia militar lo ofrecen Alemania y Francia: Alemania fue la que tomó la iniciativa en relación al
rearme, que se concretó en la votación de nuevas leyes militares que aumentaron los efectivos de sus
ejércitos, prolongaron el servicio militar y elevaron los gastos de guerra (dinero del presupuesto de la nación
destinado a adquirir armamentos). Francia reaccionó inmediatamente aprobando una ley militar que
incrementó su ejército y estableció el servicio militar de tres años.
SISTEMA DE ALIANZAS
El escenario de tensión en Europa, propició que se realizaran alianzas entre países, muchas de ellas
desconocidas para la opinión públicas. En general, estos pactos tenían un carácter político y militar, pues
establecían cláusulas de cooperación bélica en caso de una guerra con otras potencias.
De esa forma, se generaron dos alianzas político-militares durante esta época, y que se enfrentarían
posteriormente en la primera Guerra Mundial:
1) Triple Alianza (1882): Agrupó a las potencias centrales de
Alemania, Austria-Hungría e Italia. Luego de la unificación
alemana, el canciller Otto Von Bismarck buscó aliados para
resguardar la seguridad de su país frente a Francia y Rusia. La
alianza se creó con fines defensivos, ya que los países firmantes
estaban comprometidos a cooperar militarmente en caso de
conflicto.
2) Triple Entente (1907): Agrupó a Rusia, Francia y Gran Bretaña.
La consolidación de la Triple Alianza motivó a estos países a
acercar posiciones. Inglaterra quería contener el avance alemán,
sobre todo por su creciente flota naval; Francia necesitaba apoyo en caso de una agresión alemana, y Rusia no
era capaz de enfrentar una agresión austrohúngara y alemana sobre su territorio.
EPISODIOS DE CONFLICTOS
Durante el periodo de la Belle Époque, y asociado en parte al proceso de la Paz Armada, se vivieron 2
situaciones de conflicto sumamente tensas e importantes: las crisis marroquíes y la crisis de los Balcanes.
Analicemos cada una de ellas:
LAS CRISIS MARROQUÍES
La primera crisis marroquí (1904-1906): Estalló por la
pretensión francesa de crear un protectorado en
Marruecos a lo que se opusieron Alemania y España,
que también tenían intereses en la zona.
Alemania vio la oportunidad de frenar la expansión
colonial francesa y obtener para sí ganancias
territoriales. Por su parte Inglaterra transigió con las
aspiraciones de Francia a cambio de la renuncia de ésta
a intervenir en Egipto, en tanto que España obtuvo el
visto bueno francés para actuar en una pequeña parte del territorio marroquí. Pero Alemania se erigió en
garante de la independencia de los gobiernos locales frente a las pretensiones imperialistas francesas,
originando fuertes desavenencias.
En marzo de 1905 el emperador Guillermo II visitó la ciudad marroquí de Tánger. El hecho elevó hasta el
máximo la tensión entre germanos y franceses, que a punto estuvieron de entrar en una guerra.
En 1906 se celebró la Conferencia de Algeciras. En ella participaron numerosas potencias y se logró aliviar
transitoriamente el riesgo de conflicto. Se admitió la formal independencia de Marruecos bajo la soberanía
del sultán Muley Hafiz, pero en realidad el territorio se mantuvo bajo la tutela francesa. En correspondencia
se permitió el libre comercio a todas las potencias. España consiguió mantener sus aspiraciones sobre el norte
de la cordillera del Rif y organizó formalmente el área como protectorado en 1912; Francia ya lo había hecho
anteriormente con sus territorios.
La primera crisis marroquí desató las alarmas ante un posible conflicto internacional ya que en 1904 Francia y
Reino Unido habían suscrito un pacto, la “Entente Cordiale”, ampliado en 1907 con la incorporación de Rusia
(Triple Entente). Un conflicto entre Francia y Alemania hubiese supuesto una guerra de proporciones
incalculables.
La segunda crisis marroquí (1911): Se originó tras la acusación efectuada por Alemania de que Francia había
trasgredido el Acta de Algeciras. El envío de un buque de guerra germano (el Panther) al puerto de Agadir
como medida de presión para hacer valer sus exigencias territoriales, desencadenó una segunda crisis
internacional.
Francia, apoyada por Gran Bretaña, se doblegó finalmente a las pretensiones germanas, cediendo parte del
Congo a cambio de gozar de total libertad de acción en Marruecos.
La segunda crisis marroquí exacerbó los ánimos nacionalistas de franceses y alemanes, y despejó el camino
hacia la guerra.
LA CRISIS O GUERRAS DE LOS BALCANES (1912-1913)
La desintegración del Imperio Otomano estuvo acompañada de las reivindicaciones nacionalistas de los
nuevos estados surgidos en el siglo XIX. El nacionalismo se mezcló con problemas de carácter étnico, religioso
y cultural. Las grandes potencias intervinieron en todos ellos según sus intereses, bien de forma directa, caso
de Austro-Hungría, Rusia e Italia, o indirecta, como ocurrió con Alemania, Francia y Gran Bretaña.
La primera guerra balcánica (1912): Esta contienda enfrentó al bloque compuesto por Serbia, Bulgaria, Grecia
y Montenegro (secundados por Rusia) con Turquía y Austria. Derrotada Turquía hubo de retirarse de la zona y
ceder a Bulgaria una salida al mar Egeo.
La segunda guerra balcánica (1913): Los que
fueron aliados en la primera guerra balcánica se
enzarzaron en una lucha entre sí: Bulgaria atacó a
Serbia, a Grecia y a Montenegro con el objetivo
de anexionarse los territorios abandonados por
Turquía. Ésta última, junto a Rumanía se unió a
Serbia y a Grecia. Bulgaria fue derrotada y los
territorios en disputa pasaron a Serbia.
A partir de entonces el objetivo de Serbia fue
alcanzar el rango de gran potencia de la zona
(Gran Serbia). AustroHungría, por su parte,
entorpeció en la medida de lo posible los planes
de Serbia de constituirse como estado
importante de la región. Península Balcánica, área del conflicto
En síntesis, la Paz Armada fue un proceso que se vivió en paralelo a la Belle Époque, y que se caracterizó, en
esencia, por las fuertes tensiones y rivalidades entre las potencias europeas, y por el surgimiento de conflictos
(crisis marroquíes y de los Balcanes) que de alguna forma prepararon la antesala de la Primera Guerra
Mundial.
ACTIVIDAD
Responda las siguientes preguntas en su cuaderno de forma clara y ordenada, de acuerdo a los contenidos de
esta guía.
1) Explique, con sus propias palabras, lo que fue la Paz Armada y por qué puede ser considerada un
antecedente de la Primera Guerra Mundial.
2) Elabore un mapa conceptual o esquema que dé cuenta de las características de la Paz Armada.
3) ¿Qué fue la Carrera Armamentista? Explique de forma breve.
4) ¿Por qué motivo se generó el sistema de Alianzas en Europa? Desarrolle su idea de forma concisa.
5) ¿Por qué motivo se generaron las guerras balcánicas y por qué se considera un antecedente de la Gran
Guerra?
