Estructura de la bacteria

A continuación, se describen los componentes de una célula bacteriana, cabe

aclarar que no todas las estructuras se encuentran presentes en una misma
bacteria.
Membrana citoplasmática. Estructura delgada compuesta de una bicapa de
fosfolípidos con proteínas intercaladas, sirve de barrera selectiva para la entrada y
salida a la bacteria de nutrientes y sustancias de desecho.
Citoplasma. Es una masa gelatinosa que contiene proteínas, aminoácidos,
carbohidratos, nucleótidos, sales, vitaminas y iones disueltos. Contiene
ribosomas, cuerpos de inclusión, el cromosoma bacteriano y plásmidos.
Representa el lugar donde se desarrollan las reacciones bioquímicas involucradas
en el crecimiento y metabolismo bacteriano.
Ribosomas. Responsables de la síntesis de proteínas y del aspecto granular de
una bacteria observada al microscopio electrónico, compuestos por dos
subunidades 50S y 30S, que en su conjunto tienen un coeficiente de
sedimentación de 70S.
Cuerpos de inclusión. Estructuras citoplasmáticas que se encuentran en algunas
bacterias y consisten de gránulos de almacenamiento de nutrientes (carbón,
nitrógeno, azufre y fósforo).
Cromosoma bacteriano. Las bacterias no tienen un núcleo definido como las
células eucariotas. Por lo general el cromosoma bacteriano es una sola molécula
circular de ADN de doble cadena que contiene toda la información genética de la
bacteria. el nucleoide carece de membrana y representa un área en el citoplasma
donde el ADN se agrega y no hay ribosomas.
Plásmidos. Son elementos extracromosomales compuestos de ADN de doble
cadena circular, tienen replicación autónoma (o sea independiente del cromosoma
bacteriano). Son más pequeños que éste y no son esenciales para el crecimiento
de la bacteria. Su importancia en la patogénesis bacteriana radica en que pueden
transferirse en procesos de recombinación a otras bacterias y muchos de ellos
contienen genes que codifican para resistencia a antibióticos.
Los plásmidos son el blanco de la manipulación genética en los procesos de
clonación e ingeniería genética.
Pilis o fimbrias. Son estructuras externas muy delgadas y numerosas en forma
de “pelo” que se encuentran en la superficie de varias bacterias en especial
gramnegativas. Los pilis representan un polímero de la proteína denominada
pilina, son más cortos y rígidos que los flagelos. Los pilis o fimbrias pueden ser
cortos y abundantes e intervirnen en los procesos de adherencia a las células
epiteliales ayudando a la colonización. Otro tipo de pilis más largos y escasos
intervienen en la transferencia de material genético durante el proceso de
conjugación bacteriana (pilis sexuales), además estas estructuras pueden servir
de receptores para varios bacteriófagos.
Flagelos. Son los organelos encargados de la locomoción de las bacterias en los
diferentes ambientes, en especial los acuosos. Considerada como una
nanomáquina, la bacteria utiliza para su construcción cerca de 40 genes y está
compuesta por tres partes: filamento, gancho y cuerpo basal. El filamento externo
es una estructura cilíndrica, hueca compuesta por un arreglo helicoidal de la
proteína flagelina. esta proteína es inmunogénica y constituye en bacteriología el
conocido antígeno “H” o flagelar utilizado para la serotipilcación de
enterobacterias como Escherichia coli. la longitud de los flagelos varía entre 10 a
20 µl y son muy delgados (20 nm diámetro) y no se pueden observar bajo el
microscopio de luz.
Su número y distribución varían de acuerdo a la bacteria, así las bacterias que
tienen un solo flagelo en un polo se denominan monotricas (P. EJ., Vibrio
cholerae); si tienen dos o más en un polo se denominan lofotricas (p, ej.,
Helicobacter pylori); anfitricas si tienen uno o varios flagelos en cada polo y
periticas cuando los flagelos estén localizados alrededor de la bacteria (p. ej.,
Salmonella typhi).
Los flagelos son importantes para las bacterias porque permiten su movilidad a
través de los tejidos para colonizar y evadir la respuesta inmune. cuando el flagelo
rota en dirección opuesta de las manecillas del reloj la bacteria se mueve
impulsada hacia adelante, mientras que si rota en dirección a las manecillas de
reloj la bacteria se mueve de manera desordenada sin ninguna dirección.
Cápsula. Algunas bacterias forman una capa más externa que las recubre. Dicha
capa está formada por polisacáridos o polisacáridos con polipéptidos
empaquetados, dando una apariencia rígida, cuando esta estructura no está
empaquetada y no muestra una organización se le denomina glucocaliz o slime.
Cada una de ellas participa en la patogénesis bacteriana de diferente forma. La
cápsula está adherida a la pared celular, es gruesa llegando a tener un espesor
de 10 µm. Representa un factor de virulencia para las bacterias, ya que evaden la
fagocitosis y la respuesta inmune. En algunas especies de interés clínico sus
diferencias antigénicas han permitido establecer clasificación serológicas
(serotipos capsulares) basadas en esta estructura (p. ej., Neisseria meningitidis,
Haemophilus influenzae, Streptococcus pneumoniae, Streptococcus
agalactiae), representando el blanco en la investigación epidemiológica y el
desarrollo de vacunas contra estas bacterias.
Endosporas. Representan la forma en la que algunas bacterias sobreviven a
condiciones desfavorables en el medio, constituyen una fuente de contaminación
y transmisión. Son producidas por los géneros Bacillus y Clostridium como
respuesta a la falta de nutrientes en el medio. Las endosporas se forman en el
citoplasma mediante un mecanismo denominado esporulación donde el material
genético se protege en una capa gruesa de peptidoglucano recubierta con ácido
dipicolínico y calcio. Cuando la endospora madura se libera al ambiente y si las
condiciones del medio vuelven a ser favorables, la endospora da lugar a la forma
vegetativa. Las endosporas resisten condiciones de sequedad, altas
temperaturas, radiación y aplicación de desinfectantes químicos. Se pueden
observar al microscopio utilizando tinciones especiales. Dentro de la bacteria, las
endosporas pueden tener diferentes localizaciones (central, terminal o
subterminal) y en el caso del género Clostridium, las endosporas son mayores al
diámetro del bacilo, lo que origina una deformación característica que ayuda a su
identificación. En el género Bacillus la endospora es central y no deforma al
bacilo.
Pared Celular. Representa una de las estructuras más características de la
bacteria, ya que le da forma y rigidez, protegiéndola de la lisis osmótica. Se
localiza después de la membrana celular, está formada por el peptidoglucano,
también denominado mureína. Su estructura básica está representada por la
unión alternada de N-acetilglucosamina (NAG) y ácido N-acetilmurémico (NAM)
unida mediante enlaces.