Asignatura: Introducción a la física
Profesor: Rubén García
Energía Nuclear
Análisis y perspectivas
ÍNDICE
1)- Fukushima
1.1)-Terremoto y Tsunami
1.2)- Situación en la central nuclear de Fukushima
2)-Las lecciones de Chernobyl
3)- La energía nuclear y la necesidad de cambio
3.1)- Perspectivas de la energía nuclear
3.2)- El camino hacia las energías renovables
4)- La situación de la energía nuclear en Argentina
4.1)- ¿Cuál es el marco jurídico e institucional en que se desarrolla la energía nuclear en
Argentina?
4.2)- Las centrales nucleares argentinas
Atucha I y Atucha II
Embalse
4.3)- El CAREM
4.4)- El caso INVAP
5)- Gráficos para ver la evolución de la matriz energética
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Profesor: Rubén García
1)- Fukushima
1.1)-Terremoto y Tsunami
El 11 de marzo del 2011 un sismo de 9° grados de acuerdo a la escala de Richter, se registró en
el noroeste de Japón, afectando principalmente las provincias de Miyagi e Iwate. Como
consecuencia del terremoto se generó un poderosísimo tsunami que barrió la mayoría de los
pueblos y localidades ubicados en la costa noreste.
El número de víctimas en el momento se estimó en 27 mil personas y más de 240mil
refugiados.
1.2)- Situación en la central nuclear de Fukushima
Varias centrales nucleares japonesas se encuentran ubicadas sobre la costa noreste (la zona
más afectada), por lo que luego del terremoto y tsunami se paralizaron once reactores
nucleares. Sin embargo, ese mismo 11 de marzo se produjo un incendio en la central de
Onawaga y comenzaron a percibirse problemas de refrigeración en la de Fukushima. Como
medida preventiva, el Gobierno de Japón declaró el estado de emergencia atómica y evacuó
aproximadamente 2.000 personas que se encontraban en las adyacencias de las tres centrales
nucleares, aunque negó que haya habido fugas radiactivas.
Con el paso de las horas la situación empeoró y un día después se produjo una explosión por
fallas en el sistema de enfriamiento de la planta nuclear Tokio Electric Power (TEPCO) en
Fukushima.
Durante la primera semana, las autoridades japonesas informaron a la AIEA7 que la explosión
en la Unidad 1 del reactor en la planta de Fukushima Daiichi se produjo fuera de la vasija de
contención primaria (PCV), y no dentro. Posteriormente se produjeron las explosiones de los
reactores 2, 3 y 4. Por dicha razón se decidió comenzar con los primeros programas de
evacuación en un radio de 20 km de la planta y un área de exclusión aérea de 30 km
adyacentes a la zona del desastre.
Además, la NISA8 confirmó la presencia de cesio-137 e yodo-131 en las cercanías de
Fukushima Daiichi Unidad 1.
Durante la primera semana posterior a la explosión, las autoridades japonesas clasificaron el
evento en Fukushima Daiichi Unidad 1, como nivel 4 - "accidentes con consecuencias locales”
de acuerdo a la escala establecida por la Internacional Event Scale (INES).
Sin embargo, a partir de la segunda semana de ocurrido el sismo, se elevó el accidente a nivel
5: "accidente con consecuencias amplias". A mediados de abril, las autoridades japonesas
elevaron de 5 a 7 el nivel de alerta nuclear, un nivel 7 significa que ha habido una “liberación
mayor de materiales radiactivos”, con “efectos considerables para la salud y el medio
ambiente”.
La radiación además sobrepasó las fronteras del complejo nuclear ya que se detectaron niveles
de radiactividad por encima de los recomendados en varios productos alimenticios que se
producen en las regiones próximas a la central. Del mismo modo, de acuerdo a las muestras
científicas que realizaron las autoridades marinas japonesas, se detectó la presencia de yodo y
cesio en las aguas linderas a la central de Fukushima.
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Finalmente cabe decir que la radiactividad comenzó a dar la vuelta al globo transportada por
los vientos, y por dicha razón también se registró (si bien en niveles bajos) en Canadá, Estados
Unidos, Islandia y Finlandia.
Resulta interesante analizar porqué se produjeron tantos inconvenientes en Fukushima y no en
las otras plantas que dejaron de funcionar en el momento justo.
Los datos sobre el escape de sustancias radiactivas en el área que rodea a Fukushima, entre
ellas el mar, todavía son escasos. Tan sólo se posee la certeza que tanto el yodo como el cesio
son los principales componentes que ya han llegado al mar.
En esos vertidos los productos dominantes son el yodo 131 y el cesio 137. El primero tiene un
decaimiento rápido, en cuestión de semanas deja de ser tóxico. En cambio, el cesio 137 posee
una disolución lenta, es peligroso a largo plazo y puede acumularse en los seres que habitan el
mar. Si estas sustancias radiactivas se filtran al océano, acabarían introduciéndose en la cadena
trófica y afectando en último término al ser humano.
2) Las lecciones de Chernobyl
Chernobyl fue un accidente nuclear que se clasificó en el nivel 7, el más alto que existe para un
desastre nuclear. El accidente ocurrió el 26 abril de 1986 en Ucrania, cuando un deficiente
diseño del reactor y errores del operador causaron una explosión y un incendio que se
extendió por diez días. Como consecuencia, grandes cantidades de contaminación radiactiva
fueron dispersadas en la atmósfera y se extendieron por gran parte de Rusia occidental y
Europa. Entre 1986 y 2000, 350.400 personas de las zonas más contaminadas en Bielorrusia,
Rusia, y Ucrania fueron evacuadas y ubicadas en otros lugares. En total, aproximadamente
100.000 kilómetros cuadrados de tierra fue contaminada y entre 27.000 y 53.000 personas
murieron a causa de cáncer atribuible al accidente.
Reportes de científicos ucranianos independientes indicaron que tras el accidente nuclear de
Chernobyl, las golondrinas típicas del área presentaban rayas blancas no usuales en zonas
oscuras de su plumaje. Esta alteración se trataba de una mutación neutra que no afectaba el
organismo de las aves. Asimismo, pudieron observar que las alas de las golondrinas se
volvieron más cortas y que había disminuido el número de huevos fértiles.
El fenómeno de las golondrinas alicortas no fue el único caso de mutación. Unos años después
del accidente de Chernobyl, las espinas de los abetos (un género de árboles de la familia de las
pináceas, dentro de las coníferas) crecieron diez veces más de lo normal y árboles como el
roble, el tilo y la acacia blanca presentaron gigantismo en sus hojas. A ello se sumó el aumento
de parásitos dañinos o la aparición de hojas blancas en ciertos árboles, y en las zonas con
mayor nivel de radiación hubo plantas que empequeñecieron. Además, en las horas
posteriores al accidente nuclear, los árboles de los bosques más cercanos a Chernobyl se
secaron dando lugar a un fenómeno conocido como el bosque amarillo.
Los hongos y los frutos del bosque son el mayor peligro para la salud de la población asentada
en una zona de desastre nuclear ya que viven y aprovechan los nutrientes de la primera capa
del suelo. Los primeros centímetros del sustrato son los que reciben la mayor cantidad de
radiación, acumulando además todo el humus procedente de las hojas secas de los árboles
irradiados.
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Los líquenes son también altamente vulnerables a la contaminación radiactiva. De allí que
muchos renos de Laponia, que se alimentan de unos líquenes denominados “musgos de reno”,
tuvieran que ser sacrificados tras el accidente en Ucrania.
En la actualidad, hay pocos animales en las zonas más contaminadas de Chernobyl; en
primavera casi no se escucha el canto de las aves, grandes indicadoras del estado de salud
ambiental de un
área determinada. Por su parte, las plantas presentan ramificaciones poco comunes, hojas
extrañas y lo mismo se aprecia en animales que presentan anormalidades.
Mientras especies de escarabajos como el ciervo volador prácticamente desaparecieron de la
zona contaminada de Chernobyl, los mamíferos se multiplicaron: gamos, ciervos, jabalíes,
lobos y zorros se reprodujeron con vigor dentro del perímetro cerrado. Sin embargo, todos
presentan radiación y los carnívoros presentan hasta doce veces más radiación que los
animales que depredan. La abundancia de fauna hizo pensar a los científicos sobre posibles
efectos estimulantes de la radioactividad. Sin embargo, los expertos explican que la
sobreabundancia de herbívoros responde a la desaparición del hombre de la zona de desastre,
no interfiriendo en la vida de los animales.
El informe de 2005 de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) sobre Chernobyl hace
alusión a un “santuario excepcional de la diversidad biológica” en la zona, pero advierte que es
sumamente riesgoso comer carne de reno contaminada. Los renos, junto con los gamos
(especie de ciervo presente en Europa), se alimentan de frutos, hongos y líquenes, tres de los
organismos que más elementos radiactivos acumulan al crecer en la capa superficial del
sustrato. La ONU señala que hubo un preocupante aumento de la mortalidad en coníferas,
invertebrados del suelo y mamíferos, así como pérdidas reproductivas en plantas y animales en
un perímetro de 30 kilómetros.
3)- La energía nuclear y la necesidad de cambio
La energía ha sido siempre un factor primordial de la vida social, toda actividad entraña un
consumo –y consecuente desgaste- de energía. La utilización en gran escala del carbón
inicialmente y luego la explotación de otros combustibles fósiles, como el petróleo, el gas
natural, la energía hidroeléctrica y finalmente la nuclear, posibilitaron a las sociedades
industriales continuar con sus altos niveles de crecimiento.
El agotamiento de los recursos hidrocarburíferos, la fuerte suba de precios y la volatilidad del
sector, generó cambios en el modo de concebir los modelos energéticos, así como la búsqueda
y paulatino surgimiento de nuevas vías para producir energía. En este contexto, a partir de los
años 70 y en especial después de la grave crisis del petróleo de 1973, se produce un avance de
las energías nucleares y de las voces que salen en su defensa, presentándola como una de las
fuentes energéticas que menos daño causan al ambiente. Sin embargo, el accidente en la
central ucraniana de Chernobyl en 1986 y la reciente tragedia de Fukushima demuestra que los
impactos y los costos de un accidente nuclear pueden alcanzar niveles que comprometen la
economía, la salud y la propia vida de un país y sus habitantes.
La crisis nuclear en Japón sin dudas ha puesto sobre la mesa la necesidad de transparentar, de
una vez por todas, cuál será el rol de la energía nuclear en las matrices energéticas a nivel
global, y si estamos dispuestos a seguir asumiendo sus riesgos.
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Desgraciadamente, la tragedia ha forzado el sinceramiento del debate nuclear con la evidencia
incontrastable de lo acontecido: que la energía nuclear está lejos de poder considerarse una
alternativa energética limpia y económica.
Lo sucedido en Japón era “imposible” que ocurriera, pero ocurrió. La probabilidad de que un
determinado evento suceda puede ser ínfima, pero cuando ese evento ocurre, sus efectos son
devastadores, tal como lo demuestra la tragedia japonesa.
Esta sucesión de hechos deja al descubierto numerosas afirmaciones de débil justificación en el
discurso pro nuclear, que quedaron expuestas al momento de sortear una prueba riesgosa. Las
centrales japonesas contaban con sistemas de protección antisísmica que permitían bloquear a
las centrales en caso de desastres naturales como el que sucedió en Japón. Sin embargo,
Fukushima es una clara muestra donde lamentablemente la realidad refutó las previsiones
realizadas.
En su momento se ha valorizado a la energía nuclear por las posibilidades de su aplicación para
usos medicinales, como así también por ser más viable económicamente y efectiva que las
energías renovables no convencionales, alegándose su inocuidad y el bajo costo económico
para generarla. Sin embargo, tanto su inocuidad como su supuesta ventaja económica han
resultado ser falaces.
3.1)- Perspectivas de la energía nuclear
El debate se centra ahora en las perspectivas respecto al uso de la energía nuclear y su fuerte
incidencia en el mercado energético global. La crisis nuclear en Japón va tener un impacto
grave sobre el futuro de la industria nuclear mundial, y sería esperanzador que también limite
el renacimiento nuclear en América Latina, que hasta el desastre de Fukushima tiene un
incipiente plan de expansión, con la construcción de nuevas centrales nucleares tanto en
Argentina, Brasil y México; y la utilización de reactores prototipos en Chile. El acceso a la
energía es un derecho, pero la sostenibilidad debe ser (desde siempre y más que nunca de
ahora en adelante) también una obligación.
En el mundo existen 442 reactore1 que generan el 13,5% de la electricidad consumida. Sólo
Europa contabiliza en la actualidad unas 150 centrales atómicas, muchas de ellas obsoletas o
que han finalizado su vida útil. Es prudente aclarar que, igualmente, la continuidad de los
programas nucleares es un tema de debate desde hace tiempo y que ha resurgido luego de la
crisis desatada en Japón.
Alemania ha sido la primera potencia mundial que ha dado el primer paso para
progresivamente descontinuar su plan nuclear, por lo que se espera una penetración de las
energías renovables aún mayor. Una fuerte presión de la opinión pública, y de “Los Verdes” (el
cada vez más influyente partido de la oposición alemana), llevó a la Canciller Merkel a tomar
esta decisión. El "apagón" definitivo fue establecido para el 2022, e implica una vuelta al plan
aprobado en 2005 por el precedente gobierno de centroizquierda.
El 15 de abril de 2023, Alemania apagó sus tres últimos reactores nucleares, Isar 2,
Neckarwestheim 2 y Emsland. Con este cierre, Alemania abandona el uso de la energía nuclear
después de 60 años.
3.2)- El camino hacia las energías renovables
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Queda demostrado que todos los obstáculos y trabas permanentes que se han puesto al
desarrollo y crecimiento de las energías renovables no convencionales, deben ir cediendo para
que este tipo de alternativas adquieran la fuerza y el peso que deberían alcanzar. El replanteo y
la transformación debe ser programado seriamente, moviendo la matriz energética hacia una
opción por las energías renovables, y sustituyendo esta dependencia compuesta por el
triángulo fósil, gasífero y nuclear.
Para avanzar en el campo de las energías renovables es necesario conjugar una serie de
factores, como una mayor interacción público - privada, un mayor incentivo y fomento
económico para su desarrollo y ulterior expansión, y la necesidad de capitales públicos y
privados que asuman el riesgo que supone explorar y desarrollar las Energías Renovables No
Convencionales (ERNC).
Finalmente, también debe ayudar a que las sociedades replanteen su consumo y modo de vida.
Una sociedad que necesita cada vez más crecimiento para sostener su propio crecimiento
demanda más energía, y por su propia dinámica y el tipo de desarrollo industrial esta demanda
es propensa a generar riesgos constantemente.
Será necesario entonces priorizar el ahorro energético y entender que la eficiencia energética
es el puente ideal para avanzar hacia un sistema energético sustentable. En la actualidad, la
energía nuclear reclama para sí un porcentaje que no puede ser sustituido rápidamente, por lo
que los ciudadanos y los Estados deben generar y fomentar un uso más eficiente de la energía.
En definitiva, esta catástrofe se ha convertido en un símbolo que obligará a rediscutir los
parámetros del desarrollo tecnológico y el consumo desmedido, y el objetivo de dichas
discusiones debería tender a construir sociedades más amigables con la naturaleza.
4)- La situación de la energía nuclear en Argentina
Argentina es un país con historia nuclear. Desde 1950, aunque con altibajos condicionados por
la inestabilidad social y política, se ha recorrido un largo camino en el desarrollo de la energía
nuclear, con investigación y formación de recursos humanos. La decisión de ubicar a Argentina
como país de avanzada en materia nuclear tiene su polo fundacional con la creación, el 31 de
mayo de 1950, de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), para dar un marco
administrativo a las actividades en la isla Huemul.
4.1)- ¿Cuál es el marco jurídico e institucional en que se desarrolla la energía nuclear en
Argentina?
El Constituyente de 1994 dejó expresamente sentado en el nuevo artículo 41, la prohibición de
ingreso de residuos radiactivos al país. El tercer párrafo del artículo es firme y claro respecto a
dicha prohibición, que como sostiene la doctrina más importante es plenamente operativa, no
hallándose subordinada a ninguna reglamentación posterior.
A nivel legislativo, Argentina cuenta con una normativa específica sobre residuos radiactivos,
como la ley 25.018, que en su artículo 3° establece que “se entiende por residuo radiactivo
todo material radiactivo, combinado o no con material no radiactivo, que haya sido utilizado en
procesos productivos o aplicaciones, para los cuales no se prevean usos inmediatos posteriores
en la misma instalación y que, por sus características radiológicas, no puedan ser dispersados
en el ambiente de acuerdo con los límites establecidos por la Autoridad Regulatoria Nuclear”.
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En el año 2009, el Congreso Nacional aprobó la Ley N° 26.566, llamada “Ley de Actividad
Nuclear”. Esta ley incluye una serie de acuerdos y puntos sobre cómo desarrollar la actividad
nuclear en la Argentina.
4.2)- Las centrales nucleares argentinas
Atucha I y Atucha II
Atucha I, de origen alemán, fue en 1974 la primera central latinoamericana puesta en marcha
en tiempo récord. El diseño de la planta está basado en reactores PHWR y no BWR (ver ©). El
reactor genera en promedio una potencia térmica de 1.179 MW, que da como resultado
posteriormente una potencia eléctrica de 357 MW. De ese total, 335 MW (casi un 94%) son
entregados a la red nacional de distribución de energía eléctrica como potencia eléctrica neta.
La Central emplea uranio levemente enriquecido al 0,85%. Es refrigerada y moderada con agua
pesada (D20) y pertenece al tipo de reactores PHWR (reactor de agua pesada presurizado).
Atucha II es la máquina más grande de Argentina, es una central nucleoeléctrica con una
potencia bruta de 745 MW. Es del tipo PHWR, Reactor Moderado y Refrigerado por Agua
Pesada (D2O), con una potencia eléctrica de 743,1 MW y potencia térmica de 2.161 MW.
En octubre de 2022, la Central Nuclear Atucha II se detuvo por reparaciones y aún no se sabe
cuándo volverá a funcionar. La conducción de Atucha II estimaba terminar los trabajos de
reparación en junio, pero se están viendo retrasos por falta de presupuesto.
Embalse
A orillas del Embalse de Río Tercero, se ubica la Central cordobesa, construida en 1984 con
tecnología canadiense, y es una central nuclear de producción eléctrica. Debido a su capacidad
de recarga de combustible durante la operación, también se la utiliza para generar isótopos de
aplicación médica, como el cobalto 60, un radioisótopo que se usa para irradiar y preservar
alimentos, esterilizar insumos quirúrgicos y tratar enfermedades tumorales. Está ahora en
proceso de extensión de vida por 30 años más.
4.3)- El CAREM
El prototipo CAREM-25será el primer reactor de potencia íntegramente diseñado y construido
en Argentina. El prototipo de reactor nuclear denominado CAREM, es un viejo proyecto del
INVAP, organismo de investigación de la Comisión Nacional de Energía Atómica, que se
abandonó en los años 90 después de las privatizaciones. Es una tecnología no probada, por lo
cual es necesario diseñarlo, licenciarlo, y recién después se podría transpolar para su
instalación.
Se está pensando en instalar en Formosa pequeños reactores nucleares de este prototipo, que
generarán aproximadamente 25 MW de potencia eléctrica, capaces de abastecer a una
población de hasta 100 mil habitantes.
El proyecto del reactor nuclear CAREM está avanzado en un 62%. La obra civil, que es el edificio
nuclear, está en un 79%. Se espera que el reactor esté operativo en 2028.
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©Las centrales nucleares son cacerolas de vapor. Las argentinas son del tipo denominado de agua a presión (PWR, por
su sigla en inglés) y no de agua en ebullición (tipo BWR) como las japonesas. Las centrales nucleares argentinas por ser
de uranio natural o levemente enriquecido (y no del grado de enriquecimiento de las japonesas) tienen una potencia
específica menor, lo que supone escenarios accidentales de evolución más lentos, disponiéndose de más tiempo para
tomar contramedidas. Es decir, el mismo posee circuitos separados para generación de vapor nuclear y para el sector
del turbo grupo, por lo tanto, tiene la ventaja que es más seguro ante accidentes, pero menos eficiente.
. reactores BWR reactores, tienen como desventaja que si hay una fuga radioactiva toda la usina se verá
Los
comprometida y no solamente la parte de generación de calor nuclear. La ventaja que tiene es que poseen mayor
eficiencia térmica, por lo que se traduce que más megavatios con menos vapor generado por el reactor.
4.4)- El caso INVAP
Con fecha 13 de julio de 2000 se firmó un contrato entre INVAP SE y la Organización
Australiana para la Ciencia y la Tecnología Nuclear (ANSTO) de Australia, para la construcción
de un reactor nuclear de investigación (RRRP) en la localidad de Lucas Heights, en Australia.
La empresa INVAP acordó con el Gobierno Australiano la obligación de garantizar que el
combustible gastado producido por el reactor no permanezca en Australia de manera
indefinida, ni temporaria, ni tampoco sea reprocesado en ese país. El 08 de agosto de 2001 en
Canberra se firmó el ACUERDO ENTRE LA REPÚBLICA ARGENTINA Y AUSTRALIA SOBRE
COOPERACIÓN EN LOS USOS PACÍFICOS DE LA ENERGÍA NUCLEAR, cuyo principal propósito fue
respaldar la operatoria del contrato INVAP - ANSTO.
Dicho contrato fue ratificado por el Congreso de la Nación y obligaba a Argentina a cumplir con
lo dispuesto en el contrato previamente citado, por lo cual el Estado argentino se transforma
en garante de gran parte de los aspectos que vinculan la operatoria de la empresa INVAP, en
especial todo lo relacionado con la gestión de los combustibles producidos por el reactor. En
relación con este punto, la propia empresa mencionó que una de las posibilidades que tenía en
vista para el reprocesamiento del dicho combustible incluía su traslado a nuestro país.
Sin embargo, dicho material contaba con todas las características que establece la Ley 25.018
para ser considerado como residuo radiactivo, cuyo ingreso en virtud del Art. 41 in fine de la
Constitución Nacional se encuentra expresamente prohibido.
Por ello, Juan Schröder, interpuso acción de amparo ante la Justicia Federal de Bahía Blanca por
la cual solicitó se declare la nulidad de la cláusula del convenio firmado entre la entidad
mencionada y ANSTO, por cuanto la misma posibilitaba el ingreso al territorio nacional
combustible quemado de un reactor nuclear vendido a Australia, residuos y desechos
radiactivos.
El 19 de octubre de 2006 la Cámara Federal de Apelaciones de Bahía Blanca hizo lugar al
amparo declarando inconstitucional la intención de INVAP S.A. “de ingresar al territorio del país
combustible quemado, de un reactor nuclear vendido a Australia, residuos y desechos
radiactivos” (art.41, cuarto párrafo, Constitución Nacional), disponiendo que el Poder Ejecutivo
“adopte las medidas pertinentes que impidan su ingreso”.
Finalmente, el 04 de mayo de 2010 la Corte Suprema de Justicia de la Nación dejó sin efecto la
sentencia de la Cámara Federal de Apelaciones por cuanto entendió que actualmente no se
verifica un supuesto de daño o peligro que torne aplicable el principio de precaución. No
obstante, dejó aclarada que la conclusión a la que arriba la Corte “no frustra ni retacea las
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facultades que asisten al demandante para efectuar un seguimiento riguroso de la evolución
del cumplimiento del contrato y, de verificar un peligro de daño ambiental que pueda
configurar un nuevo caso.” (SIC)
Extraído de FARN (Fundación de ambiente y recursos naturales)
5) Gráficos para ver la evolución de la matriz energética:
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