Halógenos
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Para la lámpara, véase Lámpara halógena.
Posición de los halógenos en la tabla periódica
Surtido de elementos del grupo de los halógenos (de izquierda a derecha: Flúor, Cloro, Bromo y
Yodo)
Los halógenos (del griego: formador de sales) son los elementos químicos que forman el grupo 17
o grupo VII (utilizado anteriormente) de la tabla periódica: flúor (F), cloro (Cl), bromo (Br), yodo (I),
astato (At) y teneso (Ts). Este último también está en los metales del bloque p.
En estado natural se encuentran como moléculas diatómicas químicamente activas [X2]. Para
llenar por completo su último nivel energético (s2p5) necesitan un electrón más, por lo que tienen
tendencia a formar un ion mononegativo, X-. Este ion se denomina haluro; las sales que lo
contienen se conocen como haluros. Poseen una electronegatividad ≥ 2.5 según la escala de
Pauling, presentando el flúor la mayor electronegatividad, y disminuyendo esta al bajar en el
grupo. Son elementos oxidantes (disminuyendo también esta característica al bajar en el grupo), y
el flúor es capaz de llevar a la mayor parte de los elementos al mayor estado de oxidación.
Muchos compuestos orgánicos sintéticos y algunos naturales contienen halógenos; a estos
compuestos se les llama compuestos halogenados. La hormona tiroidea contiene átomos de yodo.
Los cloruros tienen un papel importante en el funcionamiento del cerebro mediante la acción del
neurotransmisor inhibidor de la transmisión del neurotransmisor GABA.
Algunos compuestos presentan propiedades similares a las de los halógenos, por lo que reciben el
nombre de pseudohalógenos. Puede existir el pseudohalogenuro, pero no el pseudohalógeno
correspondiente. Algunos pseudohalogenuros: cianuro (CN-), tiocianato (SCN-), fulminato (CNO-),
etc.
Historia
La palabra «halógeno» proviene de las palabras griegas hals, 'sal' y genes, 'origen', que origina sal.
El nombre halógeno se refiere a la propiedad de cada uno de los halógenos de formar, con el
sodio, una sal similar a la sal común (cloruro de sodio). Todos los miembros del grupo tienen una
valencia de -1 y se combinan con los metales para formar halogenuros (también llamados haluros),
así como con metales y no metales para formar iones complejos. Los cuatro primeros elementos
del grupo reaccionan con facilidad con los hidrocarburos, obteniéndose los halogenuros de alquilo.
Las formas moleculares de los halógenos son diatómicas. El F2 es un gas de color amarillo pálido,
ligeramente más pesado que el aire, corrosivo y de olor penetrante e irritante. El Cl2 es un gas
amarillo verdoso de olor penetrante e irritante. El Br2 es un líquido de color rojo oscuro, tres veces
más denso que el agua, que se volatiliza con facilidad produciendo un vapor rojizo venenoso. El I2
es un sólido cristalino, de color negro y brillante, que sublima fácilmente dando un vapor violeta
muy denso, venenoso, con un olor picante como el del cloro. El astato es un elemento muy
inestable que existe solo en formas radiactivas de vida corta, y que aparece en el proceso de
desintegración del uranio-235.
Todos los átomos poseen una configuración que difiere de la de gas noble en un electrón, de
forma que los elementos tienden a formar especies negativas, X¯, o a formar enlaces covalentes
simples. La química de estos elementos y sus compuestos cambian con el tamaño de los mismos.
Como es esperable, los puntos de fusión y ebullición aumentan con el número atómico. Las
energías de ionización de los halógenos presentan valores muy altos que van disminuyendo al
aumentar el número atómico. Las afinidades electrónicas son elevadas como consecuencia de la
tendencia a ganar un electrón y conseguir así la configuración de gas noble.
Características
