Metano
Estructura química.
Estructura tridimensional.
Nombre IUPAC
Metano
General
Otros nombres Tetrahidruro de carbono
Hidruro de metilo
Gas del pantano
Fórmula molecular CH₄
Identificadores
Número CAS 74-82-81
Número RTECS PA1490000
ChEBI 16183
ChEMBL CHEMBL17564
ChemSpider 291
PubChem 297
KEGG C01438
SMILES
InChI
Propiedades físicas
Apariencia Gas incoloro
Olor Inodoro
Densidad 0,657 kg/m³; 0,000657 g/cm³
Masa molar 16,04206 g/mol
Punto de fusión90,7 K (−182 °C)
Punto de ebullición 111,65 K (−162 °C)
Propiedades químicas
Solubilidad en agua 22.7 mg/L−1 (insoluble)
Solubilidad Soluble en etanol, éter dietílico, benceno, tolueno, metanol, acetona.
Momento dipolar 0D
log P 1.09
Termoquímica
Capacidad calorífica (C) 35.69 J·(K·mol)−1
Peligrosidad
SGA [Link] [Link]
Punto de inflamabilidad 85,1 K (−188 °C)
NFPA 704
Temperatura de autoignición 810 K (537 °C)
Frases H H220 H280
Frases P P210 P337 P381 P403 P410+403
Límites de explosividad 4.4–17%
Riesgos
Inhalación Asfixia; en algunos casos inconsciencia, ataque cardíaco o lesiones cerebrales.
Piel El compuesto se transporta como líquido criogénico. Su exposición causará la congelación.
LD50 5-15.4 %
Más información NIST WebBook
Compuestos relacionados
Alcanos relacionados
Cloruro de carbono (IV)
Yoduro de metilo
Difluorometano
Yodoformo
Valores en el SI y en condiciones estándar
(25 ℃ y 1 atm), salvo que se indique lo contrario.
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Este aviso fue puesto el 6 de mayo de 2020.
El metano (del griego methy vino, y el sufijo -ano)2 es el hidrocarburo alcano más sencillo, cuya
fórmula química es CH
4.3
Cada uno de los átomos de hidrógeno está unido al carbono por medio de un enlace covalente. Es
una sustancia no polar que se presenta en forma de gas a temperaturas y presiones ordinarias. Es
incoloro, inodoro e insoluble en agua.
En la naturaleza se produce como producto final de la descomposición anaeróbica de las plantas.
Este proceso natural se puede aprovechar para producir biogás. Muchos microorganismos
anaeróbicos lo generan utilizando el CO
2 como aceptor final de electrones.
El gas natural lo contiene en diversas proporciones según el yacimiento de donde es extraído,
desde el 83 % al 97 %. El gas natural comercializado es mayoritariamente metano con algunos
otros hidrocarburos añadidos en pequeña proporción, como etano, propano, butano y algo de
nitrógeno.4 En las minas de carbón se le llama grisú y es muy peligroso, ya que es fácilmente
inflamable y explosivo. No obstante, en las últimas décadas ha cobrado importancia la explotación
comercial del gas metano de carbón como fuente de energía.
El metano es un gas de efecto invernadero relativamente potente que contribuye al calentamiento
global del planeta Tierra, ya que tiene un potencial de calentamiento global de 23.5 Esto significa
que en una medida de tiempo de 100 años cada kilogramo de CH
4 calienta la Tierra 23 veces más que la misma masa de CO
2, sin embargo, hay aproximadamente 220 veces más dióxido de carbono en la atmósfera de la
Tierra que metano por lo que el metano contribuye de manera menos importante al efecto
invernadero. Con todo, las reducciones fuertes, rápidas y sostenidas en las emisiones de metano
pueden limitar el calentamiento a corto plazo y mejorar la calidad del aire al reducir el ozono
global a baja altura.6
Seguridad del metano y riesgos para la salud
El metano no es tóxico en sí, sino que su principal peligro para la salud son las quemaduras que
puede provocar si entra en ignición, pues es altamente inflamable y puede llegar a formar mezclas
explosivas con el aire. El metano también reacciona violentamente con agentes oxidantes,
halógenos y algunos compuestos halogenados.7 Por lo tanto, una alta cantidad de metano
acumulada en un ambiente poco ventilado, o una gran concentración de otro gas que contenga
grandes dosis de metano en su composición (algo frecuente en muchos gases utilizados como
combustible), o incluso ciertos procesos de fermentación de desechos, excrementos o sustancias
putrefactas que hayan llegado a producir y acumular altas dosis de metano, podrían ser tratados
como cualquier fuga de gas peligrosa, y por ello requerir las reacciones correspondientes a una
fuga de gas.
El metano también es asfixiante y puede desplazar al oxígeno en un espacio cerrado. La asfixia
puede sobrevenir si la concentración de oxígeno se reduce por debajo del 19,5% por
desplazamiento. Sin embargo, las concentraciones a las cuales se forman las barreras explosivas o
inflamables son mucho más pequeñas que las concentraciones en las que el riesgo de asfixia es
significativo.[cita requerida]
Si hay estructuras construidas sobre o cerca de vertederos, el metano desprendido allí puede
penetrar en el interior de los edificios y exponer a los ocupantes a niveles significativos de metano,
con la peligrosidad correspondiente que sea. Algunos edificios tienen sistemas, por debajo de sus
cimientos, para capturar este gas y expulsarlo del edificio. Un ejemplo de este tipo de sistema se
encuentra en el edificio Dakin, en Brisbane (California).
