ARTÍCULO DE DIVULGACIÓN DE LA CIENCIA
Las historias del cielo
Cosmovisión China
Antonio H. Ríos Arreola
Planetario de Cozumel Cha’an Ka’an
“Cuando un príncipe sabio ocupa el trono, la luna sigue el camino correcto. Cuando el
príncipe no es sabio y los ministros ejercen el poder, la luna pierde su camino. Cuando
los altos funcionarios dejan que sus intereses prevalezcan sobre el interés público, la
luna se desvía hacia el norte o el sur. Cuando la luna es imprudente, es porque el
príncipe es lento en castigar; cuando la luna es lenta, es porque el príncipe es
apresurado en castigar.”
Shishen, astrónomo de la corte, S. IV a.C.
A diferencia de muchas otras civilizaciones, sido usados por astrónomos del Laboratorio de
China usó su propio sistema astronómico basado en Propulsión a Chorro (Jet Propulsion Laboratory) de la
la creencia de que el ser humano debe estar en NASA para ayudarse en sus cálculos históricos de la
perfecta armonía con la naturaleza. Ellos concibieron rotación de la Tierra. Son la civilización en el mundo
una sociedad en el cielo que era un reflejo de la con el mayor número de registros de apariciones del
sociedad en la Tierra. Entre palacios, agencias cometa Halley, objeto que han observado desde hace
gubernamentales y demás construcciones había un tres mil años e incluso dibujaron con lujo de detalle la
río representado por la Vía Láctea. Las estrellas en el forma que lucía en cada ocasión.
cielo representaban todas las cosas posibles en la En China predominaba la creencia de que el
Tierra. emperador era el hijo del cielo al que se le había
dado el mandato o derecho de gobernar en su
nombre. Era muy importante que el emperador
pudiera probar que él tenía el derecho divino de
gobernar y esto lo lograba prediciendo con exactitud
eventos celestiales. Por lo tanto, sus astrónomos
observaban el cielo detenidamente y mantenían
registros detallados del movimiento de las estrellas y
planetas, apariciones de cometas, así como de
eclipses solares y lunares.
Los eclipses eran eventos astronómicos
temidos por los antiguos chinos. Ellos creían que un
Atlas de seda de los cometas. Imagen: Álbum de Reliquias
de la antigua astronomía china, Zhongguo Gudai Tianwen
dragón intentaba devorar al Sol, tal vez por eso la
Wenwu Tuji, CASS (Academia China de Ciencias Sociales, palabra china para eclipse es “Shih”, que significa
Instituto de Arqueología), 1980. Beijing. 8, 57. devorar. En su afán por intentar espantar a la bestia
hacían toda clase de ruido con diversos instrumentos
Los chinos estaban tan obsesionados con el cielo y, al parecer, siempre lograban rescatar al Sol. Los
que se ha encontrado una vasta documentación eclipses eran una alarma para el emperador,
sobre las estrellas, el Sol y la Luna desde el año después de todo el Sol solía ser el símbolo de su
2100 a. C. Sus registros son tan detallados que han reinado. Se dice que, cuando sucedía un eclipse, el
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emperador debía tener una dieta vegetariana, evitar hora de sembrar semillas. En la sociedad agrícola,
el palacio principal, celebrar rituales para apoyar al entender las estaciones es lo más importante. Por lo
astro rey e incluso hacer decretos reales donde tanto, la gente prestaba gran atención a las siete
asumía la culpa por lo sucedido. Tomando en cuenta mansiones del Dragón Azul, especialmente a la
la importancia que los chinos daban a los eclipses, su brillante estrella Antares, el corazón del Dragón, el
predicción era importante, tanto así que, cerca del Gran Fuego. Los vecinos más brillantes de Antares
año 2100 a. C., el emperador Zhong Kang mandó son la blanca Espica, “el primero de Jiao” y la naranja
ejecutar a sus astrólogos reales Xi y He por fallar en Arturus, “Da Jiao”. Podemos decir por los nombres
predecir un eclipse. que todos están relacionados con el cuerno de Jiao,
El Dragón.
El Sol y la Luna han A estas cuatro grandes
tenido un significado muy regiones del cielo se
importante en la cultura suma una quinta, una
china y son muchos los región central muy
símbolos y mitos que importante donde se
rodean a ambos astros. ubicaba la estrella polar.
El Festival de la Luna es A medida que la Tierra
quizá el segundo más gira, todas las estrellas
importante después del en el cielo parecen
año nuevo chino. Se lleva formar círculos
a cabo en el alrededor del polo norte
decimoquinto día del celestial. Por lo tanto,
octavo mes lunar del los ancestros chinos
calendario chino, cuando coronaron a la estrella
se dice que la Luna se ve del norte como el amo
más grande y brillante. Se de todas las estrellas.
dice que la forma de la Entonces, en el sistema
Luna representa de la constelación china,
integridad y perfección y la estrella del norte
esta celebración es una representa el
fiesta familiar anual muy gobernante celestial
importante. sagrado y las estrellas
que rodean a este
emperador lógicamente
LAS REGIONES DEL CIELO se convierten en la realeza. Esta residencia imperial
se llama "Recinto Púrpura Prohibido". El Gran
En la cosmovisión de los antiguos chinos, el Cucharón fuera de la puerta sur del “Recinto Púrpura
cielo se dividía en 28 mansiones, ya que la Luna Prohibido” es el carruaje preparado para que el
completaba una órbita cada 28 días emperador navegue alrededor.
aproximadamente. Estas 28 paradas lunares a su vez
se asociaban en cuatro grandes grupos de siete LA NOCHE DE LOS SIETES
mansiones que formaban las cuatro figuras
principales, los cuatro tótems. Cuando el tiempo La Vía Láctea en la mitología china
vuela de verano a otoño aparecía la Tortuga Negra representa al río celestial que separa a los amantes
del Norte (Xuan wu), al comienzo de las noches de Niulang y Zhinv, el pastor y la tejedora,
invierno aparecía el Tigre Blanco del Oeste (Bai hu), representados en las estrellas Altair y Vega
también forman parte de este conjunto de cuatro respectivamente. Zhinv era hija de una diosa
símbolos el Pájaro Bermellón del Sur (Zhu que) y el mientras que Niulang era un mortal, por esta razón su
Dragón Azul del Este (Qing long). amor fue prohibido. Sin embargo, se les permite estar
El Dragón Azul del Este se ha destacado juntos una vez al año en el séptimo día del séptimo
especialmente en toda la historia de la astronomía mes lunar del calendario chino cuando la Vía Láctea
china y es el tótem más importante de muchos es atravesada por un puente de pájaros que los une.
grupos étnicos chinos. Las siete mansiones que lo Esta historia de amor es el origen del festival Qixi, la
forman son Jiao “el cuerno”, Kang “el Cuello”, Di “la noche de los sietes, conocido también como el “Día
Raíz”, Fang “la Habitación”, Xin “el Corazón”, Wei “la de San Valentín chino”. La escena de las dos
Cola” y Ji “la Cesta”. Cuando el Dragón muestra su estrellas mirándose desde lejos, inspiró a muchos
cuerno en primavera, le recuerda a la gente que es poetas en los últimos dos mil años.
