Área Medicina Preventiva y Salud Pública Departamento de Pediatría, Gineco-Obstetricia y Salud Pública

Facultad de Ciencias Médicas. U.N.Cuyo

DEMOGRAFÍA REVISIÓN AÑO 2020
CURSO BIOESTADÍSTICA Y DEMOGRAFÍA
Director: Ing. Raúl Tornello Co-directora: Med. Esp. María Mercedes
Toplikar
Docentes: Lic. Alida Maturana, Dra. Laura Salem, Dra Silvina Fiore, Dr Martín Guerrero, Dra
Mónica Gómez.
Secretario: Jorge Villegas
Agradecimientos
A la actual Titular del Área de Medicina Preventiva y Salud Pública, Lic. Alida Maturana por
su labor docente y los aportes realizados en el Curso de Bioestadística, Durante muchos años
ha sido guía e inspiración en la formación de gran número de alumnos y colegas, logrando
trasmitir la importancia y trascendencia de la Salud Pública. Agradecimiento también por
elaborar el material de trabajo original que constituye la base del presente Material de
Lectura y Guía de Actividades.
Por haber facilitado nuestro trabajo como miembros de la Facultad en el Área de Medicina
Preventiva y Salud Pública, por su generoso tiempo y paciencia a la hora de comentar
muchos de los problemas que surgen por primera vez en la docencia y después en la
preparación y revisión de este curso
A la Dra. Ana Carolina Beceyro por sus contribuciones al dictado de este Curso, la
actualización de los contenidos del material de estudio y la guía de actividades, así como
también por su gentileza en permitirnos continuar con la utilización del mismo

UNIDAD N° 4
Demografía: concepto. Demografía estática: estructura de la población por edad y por sexo.
Pirámides de población: tipos características e interpretación. Fuentes de información:
censos, encuestas, registros continuos. Indicadores: tasas de natalidad, fecundidad, tasa
bruta de mortalidad, tasa de específica de mortalidad, tasa de mortalidad por sexo, tasa de
mortalidad infantil. Esperanza de vida al nacer. Razón de mortalidad materna. Crecimiento
de la población. Específica. Demografía dinámica: movilidad espacial. Migraciones.
Transición demográfica y epidemiológica. Interpretación y extrapolación.
DEMOGRAFÍA
La demografía es un campo científico interdisciplinar que estudia las poblaciones humanas,
su dimensión, estructura, evolución y las características generales.
Estudia estadísticamente la estructura y dinámica de las poblaciones, incluyendo los
procesos concretos que determinan su formación, conservación y desaparición. Tales
procesos son los de fecundidad, mortalidad y migración (emigración e inmigración).
Permite conocer el tamaño de la población, su composición y distribución espacial, los
cambios en la misma y de los componentes de dichos cambios (fecundidad, mortalidad y
migración).
Conocer el cambio, no solo cuantitativo sino también cualitativo, de los elementos de una
población tiene una importancia fundamental en el proceso salud - enfermedad, ya que, por
un lado el análisis sociodemográfico permite conocer el crecimiento de una población y la
velocidad con que lo hace, la particular estructura de la misma por edad y sexo, su
distribución en el espacio, etc. Por otro lado, permite identificar las posibles consecuencias
en diferentes ámbitos, como el económico, político, territorial, de salud, y niveles de calidad
de vida entre otros.

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La finalidad de la demografía, de acuerdo a Gerard y Wünsch, es el estudio de la población

y su movimiento, en el seno de un conjunto delimitado espacialmente y revestido de cierto
significado social.
Los tres fenómenos que dan lugar al movimiento de la población son:
a) La natalidad,
b) la mortalidad, y
c) la movilidad espacial

La forma en que se combinan estos tres fenómenos determinará que una población tenga
un crecimiento positivo, negativo o nulo.
Es importante señalar que cada uno de estos factores, componentes del movimiento de la
población es, en sí mismo, el resultado de dos factores:
 la propensión o riesgo a procrear, fallecer o migrar
 el número de individuos sujetos a esa propensión o riesgo
La propensión se refiere al riesgo que se corre con estos acontecimientos; por ello, la
propensión a morir, procrear o migrar no es idéntica para toda la población y puede variar
con cada individuo. Sin embargo, existen determinados conjuntos de personas que por sus
características comunes comparten determinada propensión.
Generalmente, las características que son significativas para el estudio demográfico, son
básicamente la edad y el sexo, las cuales en forma conjunta constituyen la estructura
demográfica misma que a su vez está siempre relacionada y -en cierta forma- determinada
por un momento histórico determinado
Con el objetivo de estudiar las poblaciones humanas, clásicamente se divide a la demografía
en dos tipos o partes, que están interrelacionadas entre sí.

A- DEMOGRAFÍA ESTÁTICA: es la parte que estudia las poblaciones humanas en un

momento de tiempo determinado desde un punto de vista del volumen, distribución
geográfica, estructura y características estructurales.

1. Volumen: es el número de personas que residen normalmente en un territorio

geográficamente bien delimitado.

2. Distribución geográfica: es el lugar de residencia de las personas que puede

globalizarse o desagregarse como, por ejemplo, una nación, una región, una
provincia, una ciudad, un municipio, etc.

3. Estructura y características estructurales: de una población es la clasificación de sus

habitantes según variables de persona. Según las Naciones Unidas, estas variables
son: edad, sexo, estado civil, lugar de nacimiento, nacionalidad, lengua hablada,
nivel de instrucción, nivel económico y fecundidad.

B- DEMOGRAFÍA DINÁMICA: es la parte que estudia las poblaciones humanas en un punto

de vista de la evolución en el transcurso del tiempo y los mecanismos por los que se
modifica la dimensión, estructura y distribución geográfica de las poblaciones. Ejemplo de
tales mecanismos son la natalidad, la mortalidad, la familia, la fecundidad, migraciones,
trabajo, inmigraciones y emigraciones.

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LAS FUENTES DE INFORMACIÓN
Con el fin de gerenciar y administrar adecuadamente el proceso integral de los servicios de
salud se establecen y mantienen sistemas de información en salud basados en las
estadísticas que se concretan en un conjunto de indicadores y tasas que nos ayudan a
describir una situación. A esto se lo denomina generalmente diagnóstico de situación en
salud y/o Análisis de la Situación de Salud (ASIS).

En estos análisis siempre se consideran los indicadores tradicionales realizados con datos
generalmente disponibles (cuantitativos) y que se calculan en distintas áreas, examinando
siempre las condiciones de salud y las condiciones de vida, ya que éstas pueden determinar
los problemas de salud de los diferentes grupos de población.
El objetivo de estos diagnósticos es un conocimiento completo del espacio geopoblacional
en estudio y se integran con métodos cualitativos y cuantitativos.
La utilidad de los indicadores permite:
 Obtener un mayor conocimiento sobre los determinantes del proceso salud enfermedad.
 Tomar decisiones sobre políticas, planificación y gestión de salud y bienestar, y para la
evaluación del impacto de dichas decisiones sobre la población.
Por ejemplo,
 Estimar el número de jóvenes de una población permitirá conocer la carga que la nación
deberá soportar por estos grupos no productivos;
 Evaluar el número de ancianos permitirá valorar la exigencia futuras de médicos,
números de camas, asilos, etc.
 Calcular el número de adultos puede servir para conocer la demanda de plazas de
trabajo, las necesidades de vivienda e incluso, la población en edad de votar.
 Estudiar la distribución de las personas en el espacio es fundamental para la asignación
de inversiones, gastos en infraestructura educativa, de salud y equipamiento diversos

Los indicadores representan algo más que los datos crudos en los cuales están basados;
facilitan un medio que da a los datos un valor adicional al convertirlos en información que
puede ser empleada de manera directa por los tomadores de decisiones.

Las mediciones producen datos crudos, éstos son agregados y resumidos para proveer
estadísticas, las estadísticas son analizadas y vueltas a expresar en la forma de indicadores;
finalmente, estos indicadores son ingresados en la toma de decisiones.

A continuación se presentan los indicadores comúnmente adoptados en los análisis

agrupados según naturaleza, para una mejor comprensión.
Éstos no constituyen todos los indicadores posibles, por el contrario, son sólo algunos de los
más utilizados:

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Los indicadores poseen:

 una definición teórica (su significado)
 una definición operativa (la fórmula que permitirá medir el evento observado).

Por lo tanto, el indicador debe expresar las características de la problemática o variable

específica de la población que se quiere medir.

El indicador ideal debería satisfacer los siguientes requisitos:

1) Validez: debe ser la verdadera expresión de los factores a los que teóricamente mide.
Esto debe ser probado por algún sistema externo.
2) Sensibilidad: debe ser sensible a los cambios en la situación que le concierne y
evidenciarlos precozmente.
3) Especificidad: debe reflejar sólo los cambios producidos en el fenómeno del cual es
expresión.
4) Fácil elaboración: debe calcularse fácilmente, sin insumir grandes costos en términos de
recursos requeridos para su obtención.
5) Accesibilidad: debe ser posible de obtener sin investigaciones complejas.
6) Oportunidad: debe estar disponible en el momento que sea preciso utilizarlo.
7) Aceptación: debe ser ampliamente aceptado y comprendido, sin dudas, en cuanto a los
métodos y pasos utilizados en su desarrollo.
8) Universalidad: debe expresar el efecto combinado de un número de componentes
medidos independientemente.
9) Cobertura: debe cubrir la totalidad de la población estudiada en cuanto a la situación
que pretende reflejar.
Del cumplimiento de estos requisitos surge que los indicadores deben ser comparables,
temporal y geográficamente para señalar similitudes o diferencias
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PRINCIPALES FUENTES DE INFORMACIÓN

Las principales fuentes de información para el estudio de la población son tres:
a) Censos
b) Registros continuos
c) Encuestas
El Censo es un conjunto de datos demográficos, económicos y sociales de todos los
habitantes de un determinado territorio en un momento dado. El censo es una fotografía
de la población en un momento específico, por eso se habla de datos estáticos.
Esta fuente de información, aunque pueden variar los indicadores considerados de un censo
a otro, contiene generalmente datos sobre el total de la población, su distribución por
edades, sexo, estado civil y nacionalidad; brinda también información sobre escolaridad,
número de hijos, empleo y participación económica, condiciones de la vivienda, el lugar de
residencia anterior, etc.

La Organización de las Naciones Unidas define a los Censos de Población como: el proceso
riguroso de recolección, procesamiento y publicación de información demográfica,
económica y social de todas las personas que componen una población y que residen en un
territorio definido en un período definido de tiempo

Argentina realiza su Censo de Población y Vivienda cada diez años y el último fue realizado
en el 2010. De acuerdo con sus resultados, la población total de Argentina y Mendoza en los
últimos tres años censales fue de:

Pese a que tienden a mejorar cada vez más, casi todas las fuentes de información,
incluyendo los censos, presentan en alguna medida problemas en la calidad de sus datos,
resultado de una deficiente captura de la información, ya sea por omisión, por mala
declaración, por duplicidad e incluso por falta de cobertura.

Por su parte, los registros continuos o sistemas de estadísticas vitales, cuya responsabilidad
corresponde al Registro Civil, contienen información sobre el número de nacimientos,
defunciones, matrimonios, divorcios y registro de cambios de residencia, que son
informados anualmente al Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INDEC) o Direcciones
Provinciales de Estadísticas.

La calidad de los datos que proporcionan las estadísticas vitales depende, en buena medida,
de que los fenómenos se declaren oportunamente, lo que no siempre sucede. Por ejemplo,
en Argentina los nacimientos deben registrarse durante el primer año de vida sino después
deben pagar una multa. En general en Mendoza para todo tipo de trámite se necesita el
Documento de Identidad, por ejemplo para afiliar al Recién Nacido a una Obra Social o para
recibir prestaciones del Estado.
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Por último, las Encuestas han adquirido gran importancia, ya que permiten estudios más
completos sobre temas específicos como la fecundidad, la movilidad espacial, nivel cultural,
mano de obra, ingresos, empleo, etc. Las encuestas a diferencia de los censos, no se dirigen
a todos los habitantes de un territorio, sino que solo se interroga a un número determinado
de ellos, elegidos mediante técnicas estadísticas adecuadas (muestreo) con el fin de que
sean representativas de la población en estudio, ya sea a nivel nacional, provincial o
departamental.

Por ello las encuestas permiten recoger datos más pormenorizados y específicos, así como
de mejor calidad.
Una de las encuestas sociodemográficas con cobertura que se realiza periódicamente es la
Encuesta Permanente de Hogares (EPH).

Actualmente en Argentina, la instancia responsable de levantar los diversos censos y que,

además, ha llevado a cabo la mayoría de los levantamientos de encuestas con cobertura
nacional es el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INDEC). Este organismo cuenta
con diversos medios tanto impresos como magnéticos para la difusión de la información que
registra y genera.

El Registro Civil es el Encargado de mantener el registro constante de los fenómenos

demográficos y que son publicados y comunicados periódicamente.

A continuación definiremos (en forma teórica y operativa) algunos indicadores seleccionados

que son de gran relevancia en un análisis de situación de salud y que se relacionan con los
fenómenos que dan lugar a la dinámica o movimiento de la población: con la natalidad, la
mortalidad y la movilidad espacial.

Dos de los fenómenos que dan lugar al movimiento de la población son:

a) La natalidad,
b) la mortalidad

NATALIDAD Y FECUNDIDAD
El término natalidad, componente del movimiento de la población, se refiere a las personas
que ingresan a una población a través del nacimiento.

La fecundidad, por su parte, es la descendencia o procreación real que tiene un individuo,

pareja, grupo o población. Aunque la fecundidad concierne a ambos sexos, suele
considerarse para su estudio sólo al femenino en el intervalo de su período fértil, entre los
15 y 49 años de edad. Es una medida más exacta que la tasa de natalidad, ya que relaciona
los nacimientos con el grupo de población susceptible de dar a luz (el femenino), lo cual

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permite eliminar las distorsiones que pudieran surgir debido a diferentes distribuciones por
edad y sexo en la población total.

Su nivel está relacionado al número de matrimonios o uniones, la edad de las mujeres al

casarse, la disponibilidad y empleo de los anticonceptivos y del aborto, el desarrollo
socioeconómico, el nivel educativo de las mujeres y su particular estructura por edad y sexo.
Además también varía de acuerdo al lugar de residencia (urbana o rural) de las mujeres

La fecundidad a nivel de reemplazo se refiere al nivel que una población alcanza para
mantenerse estable. Es decir, a una población que dejará finalmente de aumentar o
disminuir y se volverá estacionaria porque se equilibran los nacimientos con las defunciones
(y suponiendo que los movimientos migratorios no sean relevantes).

Se considera que cuando la población tiene una tasa global de fecundidad cercana a 2,1
(promedio) hijos por mujer, se alcanza la tasa de reemplazo. La tasa es ligeramente mayor
que dos (los sustitutos de los padres) debido a que nacen más varones que mujeres y no
todos los niños llegan a una edad reproductiva. En algunos países desarrollados, la
fecundidad ha disminuido tanto que están por debajo de la tasa de reemplazo por lo que su
población está sufriendo un proceso de disminución.

MORTALIDAD

La mortalidad es un componente del movimiento de la población y estudia la acción de la

muerte sobre la población. La proporción en que esto ocurre depende de múltiples y
variados factores, tales como: edad, sexo, ocupación y clase social, entre otros. Su incidencia
puede proporcionar gran cantidad de información acerca del nivel de vida y de la calidad de
los servicios de salud a los que tiene acceso una población

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Aunque es útil realizar comparaciones generales y proporciona una visión de conjunto de la
evolución general, esta tasa no es muy precisa porque que no manifiesta los diferenciales
por edad y sexo. Además, se ve afectada por la particular estructura de la población de que
se trate.
Por ello se utilizan otras medidas como las tasas de mortalidad específicas por edad y/o por
sexo, así como la esperanza de vida.

Un tipo especial de tasas de mortalidad específica, debido a su importancia como indicador

sanitario de la población, son aquellas relacionadas con los menores de 1 año y con la
mortalidad fetal, así como con la mortalidad materna.

MORTALIDAD INFANTIL

La tasa de mortalidad infantil (TMI) es un indicador útil de la condición de la salud no solo

de los niños, sino de toda la población.
La TMI es un indicador sensible de la disponibilidad, utilización y efectividad de la atención
de la salud, particularmente la atención perinatal y a las variaciones en las condiciones de
vida de la población (nivel educativo y estrato socioeconómico), a los programas de
inmunizaciones y a las variaciones en la cobertura de los servicios de salud.

La TMI no solo refleja la magnitud de los problemas de salud directamente responsables

de la muerte de los niños, como diarrea, infecciones respiratorias y malnutrición, junto con
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otras enfermedades infecciosas y condiciones perinatales, sino que también refleja el nivel
de salud de las madres, la política de planificación familiar, las condiciones de salud
ambiental y, en general, el desarrollo socioeconómico de una sociedad. Dentro de una
sociedad también se ha encontrado, tanto en países desarrollados como en desarrollo, que
la TMI muestra una correlación inversa con la condición socioeconómica del padre y/o
madre, independientemente del criterio utilizado para determinar la condición
socioeconómica.
También se ha encontrado que la TMI es un buen indicador de los cambios a través del
tiempo de las condiciones de salud de un país. En países donde los datos sobre la TMI han
sido calculados por largos períodos, se han notado reducciones constantes en esta tasa,
junto a mejoras paralelas en los niveles de vida y en las condiciones sanitarias, así como un
aumento en la disponibilidad y accesibilidad de los servicios de salud para la población.
Por lo tanto, constituye un excelente indicador de la calidad de vida de la población.
Aunque es uno de los indicadores de salud más importantes, existen serios problemas en la
recolección de la información requerida para su cálculo en muchos de los países menos
desarrollados
En su ocurrencia intervienen factores endógenos (congénitos, intrauterino y otros asociados
al parto) y exógenos (del ambiente físico, cultural y económico).
Por este motivo, es posible calcular tasas aún más específicas, en función del período de vida
o gestacional:
 Tasa de mortalidad fetal (desde la concepción hasta el momento del nacimiento) y otras
tasas más específicas: de mortalidad fetal temprana, intermedia o tardía.
 Tasa de mortalidad infantil y otras más específicas: neonatal, neonatal precoz, neonatal
tardía y postneonatal.
 Tasa de mortalidad perinatal I y perinatal II (agrupando diversos períodos).
Para su medición se utiliza –en todos los casos- como denominador: el número de nacidos
vivos.
En el siguiente cuadro se especifican los períodos mencionados y se resalta que la unidad de
medida en el período fetal es de "semanas" y en el período infantil es de "días".

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El porcentaje de mortalidad por causas reducibles es otro indicador de mortalidad que

consiste en la posibilidad de evitar o disminuir el daño en un plazo determinado según la
tecnología conocida y la forma de utilización de ésta.
Con base al criterio precedente, la Organización Mundial de la Salud ha desarrollado una
metodología de análisis consistente en agrupar las causas de defunción de acuerdo a la
posibilidad que tienen las enfermedades de ser evitadas o controladas por diferentes
acciones de salud, por ejemplo: inmunizaciones, educación para la salud, atención médica y
medidas de saneamiento ambiental.
Así por ejemplo, se considera que la mortalidad neonatal es fácilmente reducible por
prevención, diagnóstico o tratamiento de: la sífilis congénita, retardo fetal y síndrome de
dificultad respiratoria (durante el embarazo); de la asfixia al nacer y traumatismo del
recién nacido (durante el parto); de la bronquiolitis y meningitis bacteriana (en el recién
nacido). Por el contrario, una causa difícilmente reducible es aquella vinculada con los
tumores malignos.
Estudiar las causas de muerte según el criterio de reducibilidad tiene como objeto detectar
problemas, sustentar la toma de decisiones y guiar las actividades de forma tal que facilitan
la instrumentación de medidas correctivas adecuadas.
Por último, es importante mencionar a la esperanza de vida al nacer como una medida
hipotética, ya que estima el número de años que resta vivir a una persona, tomando como
base las tasas de mortalidad por edad de un determinado año.
Entonces si un niño nace hoy en un país donde la esperanza de vida es de 78 años, puede
esperar vivir hasta los 78?. La respuesta es: no exactamente. El indicador esperanza de vida
al nacer, en realidad se refiere a la cantidad de años que viviría un recién nacido si los
patrones de mortalidad vigentes al momento de su nacimiento no cambian a lo largo de la
vida del niño.
Al modificarse en el tiempo las tendencias de la mortalidad, cambiará también la esperanza
de vida de cada persona a medida que envejece; se utiliza como indicador de las condiciones
de vida y salud de una población.
Hay que agregar que al considerar la esperanza de vida por sexo, las mujeres pueden esperar
vivir más que los hombres.
MORTALIDAD MATERNA
Finalmente, la razón de mortalidad materna es la medida de mortalidad materna más
usada. Mide el riesgo obstétrico una vez que la mujer queda embarazada, es decir, el
riesgo de morir que corren las mujeres durante la gestión, el parto y el puerperio (40 días
posteriores al parto); también es un reflejo de las características sanitarias,
socioeconómicas y culturales de la población
Este indicador, refleja componentes relacionados con el progreso de los servicios de salud
reproductiva, planificación familiar (fecundidad, espaciamiento íntergenésico, edad al
momento del embarazo, entre otros) así como el progreso en los servicios de maternidad
(acceso y calidad de atención, competencia y capacitación del encargado del parto, habilidad
para identificar cuando surgen complicaciones, disponibilidad del transporte para la
referencia, disponibilidad en el lugar de referencia -nivel de complejidad-, entre otros)

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CRECIMIENTO DE LA POBLACIÓN
Las variaciones en el total de población son el resultado de los cambios poblacionales
resultantes de los: nacimientos, defunciones y migración. Y la ecuación fundamental de la
demografía (ecuación compensadora) puede ser escrita como:

El saldo de los dos primeros fenómenos (los nacimientos y las defunciones), da lugar al
crecimiento natural o vegetativo de una población. Por su parte la diferencia entre la
población que entra y sale de un conglomerado o unidad territorial (migración) lo que se
denomina crecimiento social.
El crecimiento total es la resultante del crecimiento natural menos (o más) el crecimiento
social.

DEMOGRAFÍA ESTÁTICA
Es la parte que estudia las poblaciones humanas en un momento de tiempo determinado
desde un punto de vista del volumen, distribución geográfica, estructura y características
estructurales.
1) Volumen: es el número de personas que residen normalmente en un territorio
geográficamente bien delimitado.
2) Distribución geográfica: es el lugar de residencia de las personas que puede
globalizarse o desagregarse como, por ejemplo, una nación, una región, una provincia,
una ciudad, un municipio, etc.
3) Estructura y características estructurales: de una población es la clasificación de sus
habitantes según variables de persona. Según las Naciones Unidas, estas variables son:
edad, sexo, estado civil, lugar de nacimiento, nacionalidad, lengua hablada, nivel de
instrucción, nivel económico y fecundidad.

ESTRUCTURA DE LA POBLACIÓN POR EDAD Y SEXO

La estructura de la población por edad y sexo es una de las características básicas de una
población, ya que es el resultado del comportamiento de los fenómenos demográficos
(natalidad, mortalidad y migración) y a su vez, tiene un efecto sobre el comportamiento
actual y futuro de una población.
Conocer la composición de la población por edad y sexo de una población permite identificar
niveles de demanda de distintos tipos de servicios, así como estar en condiciones de
planificar la distribución de escuelas, centros de salud, hospitales, además de tener
incidencia directa en el futuro comportamiento demográfico.
De acuerdo con la particular estructura por edad y sexo, podemos hablar de poblaciones
jóvenes y poblaciones viejas.
Las características actuales de una población dependen de su dinámica previa o de cambios
ocurridos anteriormente en cuanto a los nacimientos, las defunciones y las migraciones.

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Se denomina población joven a la que cuenta con una gran proporción de personas de
pocos años. La juventud de una población es consecuencia directa del comportamiento de
los tres fenómenos señalados, pero fundamentalmente de la natalidad.
Por el contrario, se considera vieja a una población en la que tiene un peso considerable la
población adulta y anciana, en la cual inciden básicamente tasas de natalidad bajas.

Una población relativamente joven tiene más posibilidades de verse afectada por
enfermedades infectocontagiosas; en cambio, en una población con edad más avanzada las
causas más importantes de mortalidad y morbilidad serán las enfermedades crónicas y
degenerativas.
Por ejemplo, los países más desarrollados con una población envejecida deben destinar más
recursos para atención de enfermedades crónicas.
Así la juventud o vejez de una población es resultado del comportamiento de los fenómenos
demográficos y tiene consecuencias en la proporción que tendrá la fuerza de trabajo, las
necesidades de educación, de atención a la salud, preferencias en el consumo,
comportamiento político, patrones de delincuencia, etc.

En este sentido, como consecuencia del descenso de su tasa de crecimiento demográfico,

Argentina es un país con una situación intermedia y en el que se ha iniciado un incipiente
proceso de envejecimiento; a pesar de ello está lejos de alcanzar a países como Alemania y
Japón donde el número de ancianos es muy elevado. También se diferencia de países como
Nigeria y Guatemala, donde el gran número de nacimientos hace que la base de sus
poblaciones sea muy joven y sus tasas de crecimiento muy elevada.

¿Cómo podemos evaluar la estructura de la población?

Los cálculos más frecuentes que se realizan son: la edad mediana, el índice de masculinidad
y las razones de dependencia por edad.

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Tabla 1: Índice de masculinidad. Argentina

FUENTE: CENSO 2010. ARGENTINA

Razones de dependencia por edad

Es la relación existente entre la población que es considerada económicamente
dependiente y la población considerada económicamente productiva debido a su edad, en
la unidad espacial de referencia, en el tiempo.

La estructura por edad de una población guarda una estrecha relación con la forma en la que
vive la población. La composición por edad entre diferentes tipos de poblaciones puede ser
marcadamente distinta y, en consecuencia, tener una proporción diferente del número de
personas en sus fuerzas de trabajo o en las escuelas, así como diferentes necesidades
médicas, preferencias de consumo e incluso patrones de delincuencia.

La Razón de dependencia por edad tiene también gran importancia en términos

demográficos, en la medida que compara poblaciones de diferentes grupos etarios y por
esta vía se relaciona con la estructura de edad de la población.
Por ejemplo, poblaciones jóvenes, caracterizadas por tener más del 40% de la población
menor de 15 años y menos del 4% mayor de 65 años,
Las poblaciones viejas, caracterizadas por tener más del 15% de la población mayor de 65
años y menos del 25% menor de 15 años, presentan valores del indicador relativamente
altos.

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Por el contrario, poblaciones en transición, caracterizadas por tener la mayor parte de su
población en grupos etarios intermedios, presentan valores del indicador relativamente
bajos.

PIRÁMIDES DE POBLACIÓN
Una forma de representar gráficamente la estructura de la población es mediante las
pirámides de población.

Es decir, las pirámides de población son la representación de la distribución por edad y sexo
de la población. Gráficamente consiste en un doble histograma de frecuencias, dispuestas
en forma horizontal, señalando los puntos de la población masculina (a la izquierda) y la
población femenina (a la derecha).

Las pirámides de población sirven principalmente para proporcionar una imagen sintética
que visualiza la estructura de la población según sexo y edad. La suma de todos los grupos
por edad y sexo de la pirámide es igual al 100% de la población.

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Éstas pueden diseñarse tomando separadamente año por año o agrupando la población en
grupos quinquenales o decenales. Se construye sobre dos ejes: sobre el eje vertical se
representan los grupos etáreos y sobre el horizontal el porcentaje de población masculina (a
la izquierda) y femenina (a la derecha).
Cada barra horizontal representa la cantidad absoluta o relativa (porcentaje) de población
en ese grupo de edad y sexo. Generalmente se construyen con base en grupos quinquenales.
De este modo, la barra inferior representa la población de 0 a 4 años, la siguiente (adyacente
superior) a la población de 5 a 9 años, y así sucesivamente

La pirámide de población muestra el peso relativo que cada grupo de edad y sexo tiene en
relación al conjunto.
Observemos el siguiente gráfico de la estructura de población, y analicemos los diferentes
elementos que muestra la pirámide poblacional.

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Por la forma que adquieren las pirámides, podemos clasificar a la población dentro de tres
perfiles generales de acuerdo con la composición por edad y sexo.

Pirámide progresiva o expansiva: población joven o población en desarrollo. El perfil

disminuye su ancho con regularidad desde la base hasta el tope. La base es ancha debido a la
gran cantidad de población joven (tasas de natalidad elevadas). Ejemplos: las pirámides de
países como Haití, Bolivia, Guatemala, países de África y la gran mayoría de los países en
desarrollo.

Pirámide estacionaria o estancada: la diferencia de tamaño de las barras, es decir entre las
frecuencias de los grupos etáreos es poco significativa. Hay una reducción paulatina en las
edades más avanzadas. Es el caso de países como Argentina y Panamá, esto es el resultado
de la reducción de la fecundidad observada con anterioridad durante varias décadas, y de un
aumento en la esperanza de vida al nacer.

Pirámide constrictiva o regresiva: caracteriza a una población envejecida, ya que representa

a mayor cantidad de población adulta y anciana. Se observa que al aumentar la edad en los
grupos etáreos, sus respectivas frecuencias crecen generando un borde gráfico más parecido
a un bulbo que a una pirámide. Son ejemplo de este fenómeno Estados Unidos, Japón y la
mayoría de los países desarrollados, estas poblaciones tienden al envejecimiento.

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Por último, algunas pirámides de población presentan formas irregulares debido a la fuerte
influencia de factores externos (como una guerra o catástrofe, por ejemplo) o debido a
importantes variaciones en las tasas migratorias de la población u otro tipo de
acontecimiento (países con población refugiada o con alguna actividad económica puntual
que atrae a gran cantidad de población). Por ejemplo: los países del Golfo Pérsico atraen a
gran cantidad de población masculina en edades jóvenes por la actividad económica
vinculada a la explotación petrolera

DEMOGRAFÍA DINÁMICA
Es la parte que estudia las poblaciones humanas en un punto de vista de la evolución en el
transcurso del tiempo y los mecanismos por los que se modifica la dimensión, estructura y
distribución geográfica de las poblaciones.
Ejemplo de tales mecanismos son la natalidad, la mortalidad, la familia, la fecundidad,
migraciones, trabajo, inmigraciones y emigraciones.

MOVILIDAD ESPACIAL
Es otro de los componentes del movimiento de la población y en su definición se consideran
cuatro elementos clave:
 El movimiento de un lugar a otro.
 El cambio permanente de residencia.
 El cambio de entorno socio- cultural inmediato y a la vida y del lugar que los reciba.
 La distancia entre el lugar de origen y el lugar de destino (haciendo más difícil el retorno)
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Indica el movimiento de personas a través de una frontera específica (a nivel internacional,

nacional, provincial o departamental) para establecer su residencia. Los movimientos
migratorios (de entrada o inmigración y de salida o emigración) tienen siempre grandes
implicaciones que afectan a la estructura territorial tanto en las zonas de origen como las de
destino. Pero pese a su importancia, es el componente de la dinámica demográfica menos
conocido debido a la relativamente escasa información con que se cuenta.

En relación con la movilidad espacial, también es importante considerar la distribución

espacial de la población. Es decir, si la misma reside en espacios urbanos, suburbanos o
rurales. Los movimientos de población entre los espacios urbanos y rurales, sumados a la
variación cuantitativa de la población, influyen en los procesos de urbanización y
ruralización, generando consecuencias en las características sanitarias de la población
(cambios en los perfiles epidemiológicos y en la oferta- demanda de recursos).

MIGRACIONES
En términos generales la migración consiste en un desplazamiento de las personas a una
jurisdicción o unidad geográfica diferente que implique un cambio de residencia
permanente. Dentro de una población es común que sus miembros realicen constantemente
desplazamientos, tanto dentro de su área geográfica como fuera de ella. Sin embargo, es la
variable demográfica más difícil de medir. Las migraciones internas, es decir los movimientos
que se producen al interior de un país, no son registradas.
Los principales motivos para que se lleven a cabo estos movimientos, son de orden laboral,
educativo, económico, político o recreativo

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TRANSICIÓN DEMOGRÁFICA Y EPIDEMIOLÓGICA

Desde los comienzos, las poblaciones humanas han experimentado un comportamiento muy
vacilante. Éstas debían tener una elevada fecundidad para poder compensar la alta
mortalidad a la que estaban expuestas. Durante algunos períodos, donde predominaba la
paz y existía abundancia de alimentos, se experimentaba un aumento en el crecimiento
poblacional. Sin embargo, crisis periódicas, tales como pestes, hambrunas y guerras, las
hacían retroceder nuevamente. Esta fue la pauta que rigió por muchos años la dinámica
demográfica del mundo. Este régimen, con una mortalidad alta y fluctuante y una
fecundidad también alta pero más estable y una esperanza de vida al nacer que
difícilmente sobrepasaba los 30 años, se mantuvo hasta el siglo XVIII. Este aparente
equilibrio natural entre fecundidad y mortalidad, provocó un crecimiento poblacional
sumamente lento e inestable.

Los cambios ocurren en Europa en el siglo XVIII con la revolución industrial y la

transformación social y cultural, provocan una transformación significativa en el crecimiento
demográfico. Los adelantos en medicina, la higiene en las viviendas, el desarrollo económico
y el mejoramiento en la alimentación causan una fuerte baja en la mortalidad. Por otro lado,
la evolución de la familia y sus costumbres hacen que también la fecundidad disminuya, pero
a un ritmo mucho menor. De esta manera, se produce un desfase cronológico entre la
disminución en la mortalidad y la fecundidad; a este desfase se le ha llamado transición
demográfica. En Europa, este cambio ocasiona que la población se cuadruplique entre 1750
y 1950.

El demógrafo Warren Thompson, en 1929 inició sus estudios para analizar qué cambios
habían experimentado las sociedades industrializadas en los últimos 200 años, en lo que
respecta a las tasas de natalidad y de mortalidad. Posteriormente, otros investigadores (K.
Davis y F. Notenstein) continuaron con esta línea de investigación, aportando más
información.

El modelo principal sobre la teoría de la transición demográfica representa al proceso que

tuvo lugar en países europeos y consta de 4 fases:

1) Régimen demográfico antiguo o tradicional

2) Período transicional inicial (primera fase)
3) Período transicional final (segunda fase)
4) Régimen demográfico moderno

Durante el régimen demográfico antiguo, las tasas de natalidad y mortalidad eran muy altas
(la mortalidad era fluctuante) y por ello, el crecimiento natural de la población era bajo.

Con el paso del tiempo, los avances médicos, así como las mejoras en las técnicas de
producción y almacenamiento de alimentos (entre otras de tipo económico) favorecieron el
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descenso de la tasa de mortalidad y, consecuentemente, el descenso de la tasa de natalidad.
Esta dinámica es la que caracteriza al período transicional inicial y final, durante el cual se
produjo un crecimiento natural y crecimiento de la población mundial significativos.

Finalmente, durante el régimen demográfico moderno, las tasas de natalidad y mortalidad

son muy bajas, y el crecimiento natural resultante, es más bajo.

Sin embargo, la situación de otros países menos desarrollados o industrializados

tardíamente fue diferente: la tasa de natalidad disminuyó en forma más lenta, lo cual dio
lugar a la llamada“ explosión demográfica” (crecimiento acelerado de la población).

Hasta aquí hemos visto el comportamiento de las tasas de natalidad, mortalidad, de

crecimiento natural y total. Pero si analizamos detalladamente el comportamiento de la tasa
de mortalidad podremos comprender el significado de la transición epidemiológica, de gran
interés para las ciencias de la salud.
La teoría de la transición epidemiológica fue propuesta por Abdel Omran en 1970 para
explicar la variación de las tasas de mortalidad a través del tiempo, tanto en sus valores
como en su composición por causas. El modelo propuesto coincide con el anterior en sus
etapas, ya que también explica la situación de los países europeos. Pero varían las
denominaciones de sus fases con el fin de caracterizar a la mortalidad:
1) Edad de la pestilencia y el hambre
2) Edad del retroceso de las pandemias (fase temprana)
3) Edad del retroceso de las pandemias (fase tardía)
4) Edad de las enfermedades degenerativas y causadas por el hombre

La primera etapa se corresponde con aquella en que la mortalidad es elevada y fluctuante,

producto de las epidemias, hambrunas y guerras que azotaban a la población. La mayor

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proporción de la mortalidad se debía a enfermedades infecciosas y parasitarias que
diezmaban a la población en edades jóvenes (la esperanza de vida era muy baja).

Posteriormente, con los avances y mejoras sanitarias y socioeconómicas, se comienzan a

controlar este tipo de enfermedades (edad del retroceso de las pandemias), por lo cual
comienza a aumentar la esperanza de vida. Sin embargo, esto trae aparejado otro cambio:
el incremento paulatino de la mortalidad por otras causas, como las del aparato
circulatorio, las neoplasias y, más adelante, las causas externas.

De esta forma, la sociedad moderna comienza a verse afectada por nuevas causas de
mortalidad, aunque todas ellas con tasas mucho más bajas que en épocas pretransicionales.

FUENTE: Argentina 1940,1941; Latzina, 1889, Ministerio del Interior, 1940, Ministerio de
Salud y Acción Social, 1999

Es importante considerar que ambas teorías

 la transición demográfica
 la transición epidemiológica

Permiten explicar procesos demográficos y epidemiológicos que tuvieron y/o tienen

lugar, actualmente, en diferentes grupos poblacionales.
Pero el contexto específico y la realidad socioeconómica y política de cada país en el
mundo o hasta las pautas culturales que influyen en cada grupo poblacional, dan lugar a
que esos procesos se presenten con variaciones: en forma lenta o acelerada, en forma
temprana o tardía, etc.

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