Henry Fayol
(Henry o Henri Fayol; Estambul, 1841 - París, 1925) Ingeniero y teórico de la administración
de empresas. Nacido en el seno de una familia burguesa, Henry Fayol se graduó como
ingeniero civil de minas en el año 1860 y desempeñó el cargo de ingeniero en las minas de
un importante grupo minero y metalúrgico, la Sociedad Anónima Commentry
Fourchambault.
Henry Fayol es sobre todo conocido por sus aportaciones en el terreno del pensamiento
administrativo. Expuso sus ideas en la obra Administración industrial y general, publicada
en Francia en 1916. Tras las aportaciones realizadas por Frederick Taylor en el terreno de la
organización científica del trabajo, cuya influencia se dejaría sentir en la segunda etapa de
la Revolución Industrial, Fayol desarrolló todo un modelo administrativo de gran rigor para
su época sirviéndose de una metodología positivista, consistente en observar los hechos,
realizar experiencias y extraer reglas. En otra obra suya, La incapacidad industrial del estado
(1921), hizo una defensa de los postulados de la libre empresa frente a la intervención del
Estado en la vida económica.
El modelo administrativo de Fayol se basa en tres aspectos fundamentales: la división del
trabajo, la aplicación de un proceso administrativo y la formulación de los criterios técnicos
que deben orientar la función administrativa. Para Fayol, la función administrativa tiene por
objeto solamente al cuerpo social: mientras que las otras funciones inciden sobre la materia
prima y las máquinas, la función administrativa sólo obra sobre el personal de la empresa.
Fayol resumió el resultado de sus investigaciones en una serie de principios que toda
empresa debía aplicar: la división del trabajo, la disciplina, la autoridad, la unidad y jerarquía
del mando, la centralización, la justa remuneración, la estabilidad del personal, el trabajo
en equipo, la iniciativa, el interés general, etc. En el ámbito de la dirección de empresas
distinguió cuatro áreas funcionales: planificación, organización, mando y coordinación y
control. Su aportación más importante a la bibliografía de las ciencias administrativas, la
citada Administración industrial y general (1916), no fue traducida al inglés hasta 1930 y no
tuvo mucha repercusión hasta que no fue traducida por segunda vez en 1949.
Frederick Winslow Taylor
(Germantown, Pennsylvania, 1856 - Filadelfia, 1915) Ingeniero norteamericano que ideó la
organización científica del trabajo. Procedente de una familia acomodada, Frederick Taylor
abandonó sus estudios universitarios de derecho por un problema en la vista y a partir de
1875 se dedicó a trabajar como obrero en una de las empresas industriales siderúrgicas de
Filadelfia.
Este análisis del trabajo permitía, además, organizar las tareas de tal manera que se
redujeran al mínimo los tiempos muertos por desplazamientos del trabajador o por cambios
de actividad o de herramientas; y establecer un salario a destajo (por pieza producida) en
función del tiempo de producción estimado, salario que debía actuar como incentivo para
la intensificación del ritmo de trabajo. La tradición quedaba así sustituida por la
planificación en los talleres, pasando el control del trabajo de manos de los obreros a los
directivos de la empresa y poniendo fin al forcejeo entre trabajadores y empresarios en
cuanto a los estándares de productividad.
Taylor se hizo ingeniero asistiendo a cursos nocturnos y, tras luchar personalmente por
imponer el nuevo método en su taller, pasó a trabajar de ingeniero jefe en una gran
compañía siderúrgica de Pennsylvania (la Bethlehem Steel Company) de 1898 a 1901. Taylor
se rodeó de un equipo con el que desarrolló sus métodos, completó sus innovaciones
organizativas con descubrimientos puramente técnicos (como los aceros de corte rápido,
en 1900) y publicó varios libros defendiendo la «organización científica del trabajo» (el
principal fue Principios y métodos de gestión científica, 1911).
Desde finales del siglo XIX, iniciada ya la segunda fase de la Revolución Industrial, la
organización científica del trabajo o taylorismo se expandió por los Estados Unidos,
auspiciada por los empresarios industriales, que veían en ella la posibilidad de acrecentar
su control sobre el proceso de trabajo, al tiempo que elevaban la productividad y podían
emplear a trabajadores no cualificados (inmigrantes no sindicados) en tareas manuales
cada vez más simplificadas, mecánicas y repetitivas.
