Laboratorio de procesos industriales.

5to B.
Docente: Rodríguez, Nerea.

FUERZAS ELÉCTRICAS
¿Y si hubiera una fuerza universal que, como la gravedad, variara inversamente en función del
cuadrado la distancia entre los cuerpos, pero que fuera miles de millones de millones más fuerte?
Si hubiera una fuerza de atracción así, como la gravedad, se juntaría el universo y formaría una
esfera apretada, con toda la materia lo más cerca posible entre sí. Pero imagina que esa fuerza
fuera de repulsión, y que cada partícula de materia repele a todas las demás. ¿Qué pasaría? El
universo sería gaseoso, frío y estaría expandiéndose. Sin embargo, supón que el universo
consistiera de dos clases de partículas, digamos positivas y negativas. Imagina que las positivas
repelieran a las positivas, pero que atrajeran a las negativas; y que las negativas repelieran a las
negativas, pero atrajeran a las positivas. En otras palabras, las iguales se repelen y las distintas se
atraen.

Imagina que hubiera una cantidad igual de cada una, de manera que esta gran fuerza estuviera
perfectamente equilibrada. ¿Cómo sería el Universo? La respuesta es sencilla: sería como el
universo en el cual vivimos, porque sí hay esas partículas y sí hay tal fuerza. Se llama fuerza
eléctrica.
Grupos de partículas positivas y negativas se han reunido entre sí por la enorme atracción de la
fuerza eléctrica. En esos grupos compactos y mezclados uniformemente de partículas positivas y
negativas, las gigantescas fuerzas eléctricas se equilibran de forma casi perfecta. Entre dos trozos
de materia ordinaria apenas hay atracción o repulsión eléctrica, porque cada trozo contiene
cantidades iguales de partículas positivas y negativas.
Cargas eléctricas
Los términos positivo y negativo se refieren a carga eléctrica, la cantidad fundamental que se
encuentra en todos los fenómenos eléctricos. Las partículas con carga positiva de la materia
ordinaria son protones, y las de carga negativa, electrones. La carga neta es la diferencia entre
cargas positivas y negativas.
Campo eléctrico
Las fuerzas eléctricas (como las gravitacionales) actúan entre objetos que no se tocan entre sí. En
la electricidad existe un campo de fuerzas que influye sobre los cuerpos cargados.

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El espacio que rodea a un cuerpo con carga eléctrica está lleno por un campo eléctrico, una
especie de aura que se extiende por el espacio. Un campo eléctrico tiene tanto magnitud
(intensidad) como dirección.
El concepto de campo eléctrico nos ayuda no sólo a comprender las fuerzas entre los cuerpos
estacionarios cargados y aislados, sino también lo que sucede cuando se mueven las cargas.
Cuando esto sucede, su movimiento se comunica a los cuerpos cargados vecinos, en forma de
una perturbación del campo. Veremos que el campo eléctrico es un almacén de energía, y que la
energía se puede transportar a largas distancias en un campo eléctrico. La energía que se propaga
en un campo eléctrico se puede dirigir a través de alambres metálicos, y guiarse en ellos.
Potencial eléctrico
Un objeto con carga tiene energía potencial eléctrica gracias a su lugar en un campo eléctrico. Al
igual que se requiere trabajo para levantar un objeto masivo contra el campo gravitacional de la
Tierra, se requiere trabajo para mover una partícula cargada contra el campo eléctrico de un
cuerpo cargado. Ese trabajo cambia la energía potencial eléctrica de la partícula cargada.
Veamos la partícula con la carga positiva pequeña a cierta distancia de una esfera con carga
positiva, en la figura:

Si empujas la partícula para acercarla a la esfera (con la misma carga), gastarás energía para
vencer la repulsión eléctrica, es decir, efectuarás trabajo al empujar la partícula cargada contra el
campo eléctrico de la esfera. Este trabajo efectuado para mover la partícula hasta su nuevo lugar
aumenta su energía. A la energía que posee la partícula eléctrica en virtud de su ubicación se le
llama energía potencial eléctrica. Si se suelta la partícula, acelera alejándose de la esfera, y su
energía potencial eléctrica se transforma en energía cinética.

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Si ahora empujamos a una partícula con el doble de la carga efectuamos el doble de trabajo, por
lo que la partícula con carga doble en el mismo lugar tiene el doble de energía potencial eléctrica
que antes. Una partícula con tres veces la carga tiene tres veces la energía potencial; diez veces la
carga, diez veces la energía potencial, y así sucesivamente.
Más que manejar la energía potencial de un cuerpo cargado conviene, cuando se trabaja con
partículas cargadas en campos eléctricos, considerar la energía potencial eléctrica por unidad de
carga. Tan sólo se divide la cantidad de energía potencial eléctrica en cualquier caso entre la
cantidad de carga. Al concepto de energía potencial por unidad de carga se le llama potencial
eléctrico:
Potencial eléctrico = energía potencial eléctrica
carga
La unidad de medida del potencial eléctrico es el volt, por lo que al potencial eléctrico se le
llama con frecuencia voltaje.
Un potencial eléctrico de 1 volt (1 V) equivale a 1 joule (1 J) de energía por 1 coulomb (1 C) de
carga (1 J/c). Son comunes los nombres potencial eléctrico y voltaje, por lo que se puede usar
cualquiera.
La importancia del potencial eléctrico (el voltaje) es que se le puede asignar un valor definido a
determinado lugar, se puede hablar de los potenciales eléctricos en distintos lugares de un campo
eléctrico. Al igual que con los voltajes en varios lugares de un circuito eléctrico. Cuando un
medio conductor conecta esas terminales con distinto voltaje, se moverán entre ellas cargas en el
conductor.
En resumen: potencial eléctrico y potencial significan lo mismo, en unidades de volts. Por otro
lado, diferencia de potencial es lo mismo que voltaje (la diferencia en potencial eléctrico entre
dos puntos), también en unidades de volts.
Flujo de carga:
Cuando los extremos de un conductor eléctrico están a distintos potenciales eléctricos, es decir,
que hay entre ellos una diferencia de potencial, las partículas cargadas pasan de uno a otro
extremo. El flujo de cargas persiste mientras haya una diferencia de potencial. Si no hay
diferencia de potencial no fluye la carga.
La corriente eléctrica es el flujo de carga eléctrica. En circuitos de alambres conductores
metálicos, los electrones forman el flujo de la carga.

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La tasa del flujo eléctrico se mide en amperes. Un ampere es una tasa de flujo igual a un
coulomb de carga por segundo (1 c/seg). Por ejemplo, en un alambre que conduzca 5 amperes
pasan 5 coulombs de carga por cualquier área transversal del alambre cada segundo. En un
alambre que conduzca 10 amperes, cada segundo pasa doble cantidad de electrones por cada área
transversal.

Con frecuencia surge cierta confusión acerca de si la carga fluye a través de un circuito y si un
voltaje se imprime a través de un circuito. Se pueden diferenciar esos conceptos al imaginar un
tubo largo lleno de agua. El agua fluirá a través del tubo si hay una diferencia de presión a través
(o entre) sus extremos. El agua pasa del extremo de alta presión al de baja presión. Sólo fluye el
agua, pero no la presión. Asimismo, la carga eléctrica fluye debido a diferencias en la presión
eléctrica (el voltaje). Se dice que las cargas fluyen a través de un circuito porque hay un voltaje
aplicado a través del circuito. No se dice que el voltaje fluye a través de un circuito. El voltaje no
va a ninguna parte, porque son las cargas las que se mueven. El voltaje es el que impulsa la
corriente, si el circuito está completo.

Materiales conductores
Es fácil establecer una corriente eléctrica en los metales, porque sus átomos tienen uno o más
electrones en su capa externa que no están anclados a núcleos de átomos determinados; en
cambio, son libres para desplazarse a través del material. A esos materiales se les llama buenos
conductores. Los metales son excelentes conductores de la corriente eléctrica por la misma razón
por la que son buenos conductores de calor: los electrones de su capa atómica externa están
“sueltos”.
En otros materiales, como caucho y vidrio, los electrones no están libres para desplazarse entre
otros átomos del material. En consecuencia, no es fácil hacer que fluyan. Esos materiales son
malos conductores de la corriente eléctrica por la misma razón que en general son deficientes
conductores del calor. Se dice que esos materiales son buenos aislantes.
Circuitos eléctricos
Cualquier trayectoria a lo largo de la cual pasen los electrones es un circuito eléctrico. Para que
haya un flujo continuo de electrones debe haber un circuito completo, sin interrupciones.
El interruptor eléctrico es un componente del circuito que se puede abrir o cerrar para cortar o
dejar pasar el flujo de energía, es el que hace la interrupción.
La mayoría de los circuitos tienen más de un dispositivo que recibe la energía eléctrica. Esos
dispositivos se suelen conectar en el circuito en una de dos formas: en serie o en paralelo.
Cuando se conectan en serie, forman una sola trayectoria para el flujo de los electrones entre las
terminales del generador. Cuando se conectan en paralelo forman ramales, y cada ramal es una
trayectoria separada para el flujo de electrones. Las conexiones en serie y en paralelo tienen sus
propias características.