Materia: Psicología

4to. ES Superior
Ciclo Lectivo 2025
Prof.: Lic. Martínez Sabrina S.

Psicología

Profesora: Lic. Martinez Sabrina S.

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 Unidad de Diagnostico

¿Qué es la psicología?

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No resulta fácil definir con precisión qué es la psicología y delimitar su

objeto de estudio. Lo que resulta claro es que llega a estructurarse muy
tarde como campo científico. Como todas las ciencias se separó muy
gradualmente de la filosofía conservando con ella, no obstante, muy
diversos y estrechos lazos. Además, no hay definiciones únicas referidas
a una misma ciencia o a un mismo objeto, ya que ellas dependen de la
época en que se formulan y de los criterios científicos vigentes.

Desde sus comienzos, la psicología tuvo que enfrentarse a muchas

resistencias y desconfianzas para finalmente ser aceptada por la
sociedad.

Como definición general de la psicología como ciencia, podemos decir lo

siguiente…

“La psicología se encarga de estudiar las acciones humanas. Su objeto

de estudio son los comportamientos y los procesos mentales que
subyacen a ellos. Se interesa especialmente en investigar acerca del
aprendizaje, la atención, la motivación, el lenguaje, el pensamiento, el
razonamiento, las emociones, las relaciones interpersonales, la
personalidad y sus trastornos, los grupos y la influencia de la sociedad y
la cultura en el desarrollo humano.

La constitución de la psicología como campo específico de saberes y

prácticas implica un diálogo con otras disciplinas desarrollado a lo largo
de la historia”.

Antecedentes de la psicología contemporánea.

Los primeros antecedentes sobre la psicología los encontramos en la

Antigua Grecia. En ese momento, la psicología no era considerada
ciencia autónoma, sino que formaba parte de la filosofía. Filósofos como
Platón, Aristóteles y Descartes se ocuparon de la psicología, que fue
entendida y estudiada de diferentes modos a lo largo de la historia.
Antiguamente, la psicología era considerada como “la parte de la
filosofía que se ocupaba del alma”.

El objeto que estudiaban era la conciencia de sí, preguntándose si eran

la mente y el cuerpo dos entidades esencialmente distintas.

Conciencia de sí / alma Psyque. De ahí el nombre de Psicología:

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Estudio o conocimiento Logos. Estudio o conocimiento del

alma o

la conciencia de sí.

Ya nadie sostiene esto, porque la definición corresponde a un período en

el que la psicología aún no era considerada una ciencia, es decir, al
período de la psicología precientífica.

A medida que la psicología se fue desarrollando varió su objeto de

estudio: luego del alma fueron la conciencia, los fenómenos mentales, la
conducta. Se fue avanzando desde lo menos observable, lo más
abstracto, hacia lo más concreto y más observable. Más adelante
avanzó hacia el estudio de los fenómenos y los procesos mentales y se
incorporaron las relaciones interpersonales y el contexto sociocultural.
Estos cambios obedecen a transformaciones que se fueron sucediendo
en el conocimiento humano, en el modo de concebir la realidad; en otras
palabras, en la manera de pensar el mundo en general.

¿Para qué sirve estudiar psicología?

Esta es una de las preguntas que sin duda se hacen las y los chicos al
comenzar a estudiar la materia. ¿Para qué sirve estudiar la inteligencia?
¿Cómo está formado el aparato psíquico? ¿Qué hacer con esos
conocimientos? ¿Cómo puede contribuir la psicología a mejorar las
condiciones de vida de una sociedad? ¿Sirve para estar mejor con uno
mismo? Si bien no hay respuestas categóricas, proponemos algunas
pistas.

En un principio, cuando la psicología era parte de la filosofía, sirvió

fundamentalmente para responder inquietudes intelectuales y
espirituales; luego, comenzó a buscar soluciones más concretas a los
llamados trastornos mentales de todo tipo. En la actualidad, los
conocimientos psicológicos se aplican para comprender mejor y
modificar el comportamiento humano en casi todos los escenarios de la
realidad social. Podemos decir entonces que, en el mundo
contemporáneo, la psicología sirve para conocer a las personas
concretas, y prever y modificar situaciones que puedan afectarlas en sus
distintos ámbitos: la familia, el trabajo, las distintas etapas de su vida,
su educación, sus relaciones.

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La psicología, por lo tanto, puede ser aplicada a distintos ámbitos o

campos, especializándose según los temas predominantes en cada uno
y recibiendo distintas denominaciones según veremos luego.

Es importante que tengan en claro que la psicología se ocupa de lo que

le pasa concretamente a la gente, tanto lo considerado sano como
enfermo, lo tildado de bueno o de malo. La psicología no es una ciencia
abstracta, no debe sólo asociarse con lo relacionado a la patología
mental, sus campos de aplicación son amplios. Por lo tanto, nos
ocuparemos de que aquellos desde la psicología puedan intentar
algunas respuestas a temas que, sin duda, les interesan como: ¿por qué
somos como somos?, ¿por la herencia?, ¿por las experiencias de vida?,
¿a qué obedecen los problemas con la autoridad?, ¿por qué a veces me
cuesta tanto integrarme?, ¿por qué a los jóvenes nos gustan tanto los
tatuajes?, ¿cuándo puedo saber si tengo una verdadera compulsión por
la comida?, ¿por qué me olvido tan rápido de algunas cosas?, ¿soy un
adicto a internet?, entre algunas cuestiones.

Psicólogas y psicólogos.

Las y los psicólogos disponen de herramientas para realizar su trabajo,

aunque sin duda lo más importante para el ejercicio de la profesión es
que la persona que la ejerce cuente con la suficiente formación, salud
mental y ética profesional. La claridad para entender al otro sin
prejuicios, la prudencia para evaluar con equilibrio una situación y su
actitud sensible frente a las necesidades de otro ser humano son los
instrumentos indispensables para encarar cualquier tarea en psicología.

Las y los psicólogos son profesionales universitarios, egresados de una

carrera de 5 o 6 años de duración, que están capacitados para conocer
y comprender científicamente y en profundidad el hecho psíquico, cómo
se da en las personas y situaciones concretas, únicas e irrepetibles, ya
sea de forma individual o grupal.

Unas décadas atrás, la figura del psicólogo y la psicóloga estaba

asociada con un estereotipo que los hacía aparecer sumergidos en un
sillón, ocultos tras su par de anteojos frente a un paciente que contaba
sus intimidades desde el diván. Esta ridiculización de historieta en la
actualidad se encuentra felizmente superada por las múltiples
aplicaciones de la psicología.

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La carrera de psicología se inició en la Argentina a partir de la segunda

mitad del siglo XX, en la Universidad de Rosario, seguida por las
universidades de Buenos Aires, La Plata y Córdoba; actualmente se dicta
en la mayoría de las universidades del país. En un principio, la carrera
atrajo a mayor número de mujeres, de allí que la mayoría de las
primeras egresadas fueron psicólogas, pero en la actualidad hay cada
vez más varones en esta profesión.

La Argentina posee un alto promedio de profesionales de la psicología

en relación con el número de habitantes, es uno de los mayores índices
a nivel mundial. Sin embargo, esta realidad no se traduce en una
población madura y con buen grado de manejo de sus conflictos. Entre
otras razones, esta situación se debe a que la orientación de la carrera
de psicología originalmente estuvo volcada a la clínica individual,
centralizada en las ciudades más pobladas y dentro de la esfera privada,
por lo que grandes sectores de la población argentina quedaron al
margen de la psicología.

Por otra parte, cabe señalar que durante los períodos de interrupción
democrática (1966 y 1976), la carrera de psicología se vio bruscamente
afectada tanto por alejamiento de docentes como por cierre de la
facultad.

Posteriormente, en especial a partir del inicio de la democracia en el año

1983 se brindaron mayores espacios para la extensión de la psicología
en ámbitos académicos y comunitarios.

En la esfera pública, la mayoría de las instituciones tales como escuelas,

hospitales, institutos de menores, centros barriales, cuentan en la
actualidad con servicios de psicología, aunque tal vez no en la cantidad
ni con la eficiencia necesaria, ni con las estrategias de intervención
(modos de operar, estilos de trabajo) que requieren las instituciones
públicas como juzgados, hospitales, escuelas, centros comunitarios,
etcétera. Entre los mayores problemas que enfrentan en la actualidad
las y los psicólogos que trabajan en instituciones se encuentran: la
violencia y el abuso de todas sus formas; las adicciones; la intolerancia;
las depresiones, y todas sus consecuencias, los problemas
psicosomáticos, las crisis de ansiedad, entre otros.

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Afortunadamente, en la actualidad desapareció la desconfianza y el

prejuicio que gran parte de la población sentía ante el trabajo
psicológico, y ya no se lo asocia sólo con la enfermedad mental. Hoy en
día, la comunidad reconoce y demanda la intervención profesional.

 Unidad N° 01

Breve historia de la psicología.

La psicología se constituyó como disciplina científica a fines del siglo

XIX. Pero el interés por comprender la mente humana no es nuevo,
fueron los griegos quienes primero se interrogaron acerca de las
cuestiones que hoy llamamos psicológicas. Desde entonces y hasta la
actualidad, la psicología proporcionó soluciones nuevas a viejos
problemas.

 La psicología pre científica.

La psicología, desde sus orígenes, se confunde con la filosofía ya que

esta es considerada como la madre de todas las ciencias y durante
muchos siglos concentró todo el saber humano. A partir de la filosofía
fueron surgiendo las demás ciencias, y algunas de ellas se
desprendieron más rápidamente que otras del tronco madre. Hasta el
siglo XIX la psicología era considerada como una rama de la filosofía que
ocupaba el estudio del alma. Toda la psicología vigente hasta el año
1879 fue llamada precientífica.

En el período clásico, desde la antigüedad hasta la Edad Media, el

hombre (la persona humana) era entendido como parte del cosmos
dotado de razón, marcando la diferencia entre alma y cuerpo. Aristóteles
estableció que el alma tenía como función elaborar, a través de los
conceptos y la memoria, la información captada por los sentidos y
existían tres tipos de psique: vegetativa, sensitiva y racional, siendo el
ser humano el único ser viviente capaz de disfrutar de las tres. Varios

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siglos después, René Descartes (Francia, 1596-1650) estableció que no

debía estudiarse el alma, sino la conciencia y propuso a la razón como
vía para el conocimiento a partir de la premisa “pienso, luego existo”.

En los siglos XVII y XVIII, los empiristas británicos John Locke y David
Hume, comenzaron a estudiar funciones cognitivas: sensaciones y
mecanismos mentales de asociación de ideas. Para hacerlo, aislaban los
elementos más simples del conocimiento que los llevarían a comprender
cómo, luego, la mente los sintetizaba en ideas complejas.

 Los inicios de la psicología científica.

Lo señalado anteriormente constituye un antecedente valorable para

establecer una psicología científica, pero recién en 1879 los trabajos
experimentales realizados en Alemania por Wilhelm Wundt marcaron su
verdadero comienzo. Durante el período moderno comenzaron a
independizarse la mayoría de las ciencias de la filosofía. La física, la
biología y otras llamadas ciencias físico-naturales empezaron a utilizar el
método científico. Para constituirse en ciencia independiente, la
psicología debía tener definidos un objeto y un método que le
permitieran validar sus datos en situaciones experimentales. Los
psicólogos de la época aplicaron esos mismos métodos para
independizarse de la filosofía y constituirse en ciencia independiente. Así
surgió el primer laboratorio de psicología experimental en el año 1879 a
cargo de Wilhelm Wundt, quien junto a un grupo de investigadores
decidió llevar los problemas psicológicos al laboratorio y a tratarlos con
los métodos de las restantes ciencias experimentales.

 Principales escuelas y pensadores.

Wilhelm Wundt (1832-1920).

Es habitual considerar a Wundt como el padre de la psicología científica,

fundador de la psicología como ciencia independiente con un objeto de
estudio delimitado: la conciencia humana, entendida como un conjunto
de sensaciones, imágenes y sentimientos; y con un método propio: la
introspección, es decir, la auto-observación realizada en una situación
experimental, bajo el control de un experto, puesto que el contenido de
la conciencia sólo podría ser experimentado por uno mismo.

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Cuando Wundt se inició como profesor de psicología en la Universidad

de Leipzig, Alemania, en 1.876, ya se habían generalizado diversos
estudios independientes y tratados sobre la conciencia. La psicología era
una materia que despertaba interés, aunque aún no se consideraba una
ciencia autónoma.

Para 1.879 Wundt toma la iniciativa de reservar un espacio en el edificio

en el que daba clases y lo utiliza para realizar investigaciones sobre los
procesos conscientes. También incorporó instrumentos para medir
procesos fisiológicos asociados a la actividad consciente. Este lugar se
convirtió prontamente en el primer laboratorio de psicología
experimental reconocido como tal. Quería demostrar que se podía
estudiar experimentalmente la experiencia consciente. Este año se
reconoce como el punto de comienzo de la constitución de la psicología
como ciencia autónoma.

Wundt aportó a la psicología el método de la introspección: consiste en

exponer a un sujeto a un determinado estímulo y que este detalle el
conjunto de elementos conscientes provocados por el mismo.

Propuso una teoría de la conciencia a la que se la conoce como el

Estructuralismo. Según ésta, la conciencia es el resultado de la
combinación de estructuras fundamentales indivisibles que se combinan
para dar como resultado los fenómenos conscientes.

La escuela de la Gestalt.

Esta escuela es de origen alemán y contemporánea a Wundt. Algunos de

sus exponentes principales son: Max Wertheimer (1.880/1.943), Kurt
Koffka (1.886/1.941) y Wolfgang Kohler (1.887/1.967). los trabajos de
estos autores se centran principalmente en los procesos mentales, en
particular, la percepción. Plantean que el problema es discernir cómo la
conciencia integra diferentes piezas de información para la creación de
totalidades con sentido particular. De ahí deriva el concepto de Gestalt
cuya mejor traducción es configuración o totalidad. Esta escuela se
identifica con la frase “El todo es más que la suma de las partes”. La
conducta va más allá de un conjunto de relaciones entre estímulo-
respuesta, el organismo aporta algo: una forma particular de organizar
la información y es esa forma de organizar lo que debe estudiar y
explicar la psicología.

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La escuela funcionalista. William James.

Casi paralelamente con Wundt, en Estados Unidos se daban los primeros

pasos en la institucionalización de la psicología como disciplina
científica. En términos históricos se reconoce a William James
(1.842/1.910) como el padre de la psicología norteamericana.

James consideraba como un error buscar las unidades básicas de la

conciencia porque a su entender la conciencia es un flujo continuo de
sensaciones, imágenes e ideas que no pueden dividirse en unidades
discretas.

Tenía una visión pragmática de la psicología. Consideraba que la

principal misión de la misma era entender el comportamiento y los
procesos mentales desde la perspectiva de cómo los mismos actúan con
el fin de lograr el buen funcionamiento social de la persona, o sea, su
adaptación. Las conductas de adaptación que permiten un mejor
funcionamiento social de la persona se mantienen y tales personas
pueden tener un mejor desempeño social. Las conductas que no
permiten la adaptación social desaparecen. Así, comenzó a estudiar la
conciencia desde una perspectiva funcional, es decir, desde el punto de
vista de su utilidad biológica. Esta adaptación de la teoría de Darwin a la
vida social se conoce como Darwinismo social.

Se lo reconoce como el autor del primer texto moderno de psicología,

publicado en 1.890.

Escuela conductista. John B. Watson.

El conductismo es una variante radical del funcionalismo. Nace en

Estados Unidos de la mano de John. B Watson (1.878/1.958). Esta
corriente se centra exclusivamente en el estudio y explicación de la
conducta, descartando toda referencia a la conciencia o procesos
mentales como temas de estudio de la psicología. Plantea que para ser
reconocida, la psicología debe estudiar sólo aquello que pueda ser
observado y medido, y esto es la conducta o el comportamiento.

Otra idea de esta corriente es el principio de la determinación

ambiental de la conducta: todas las conductas humanas son
aprendidas. Aquellas conductas que han sido seguidas por eventos
favorables tienden a repetirse, mientras que aquellas que no tienen

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consecuencias o sus consecuencias son negativas tenderán a

desaparecer. La conducta está determinada por el ambiente. Por lo
tanto, si se controla el ambiente de un organismo, podemos controlar
sus conductas.

Watson era bastante extremo en sus planteamientos. Se lo recuerda por

una famosa frase que decía “ Denme una docena de infantes sanos, bien
formados y mi propio mundo para criarlos, y les garantizo que escogeré
a cualquiera de ellos al azar y lo entrenaré para que se convierta en el
especialista que yo elija, médico, abogado, artista, comerciante, jefe, y
claro, incluso mendigo y ladrón”.

El Psicoanálisis. Sigmund Freud.

Hasta la época de Freud, se consideraba al ser humano exclusivamente

racional y consciente. Por esta razón, quedaban sin una adecuada
explicación muchas conductas que no responden a este presupuesto.
Así, para explicar los famosos casos de parálisis sin correlato orgánico,
los miedos (como salir a la calle), o los rituales de aseguramiento ante
dudas insuperables, Freud plantea la noción de aparato psíquico y su
principal descubrimiento: el inconsciente.

Freud (1.856/1.939) propone la idea de que la realidad psicológica se

divide en dos planos: consciente e inconsciente. Lo consciente sólo
puede comprenderse a partir de lo inconsciente. Algunos desórdenes
mentales dependen de problemas inconscientes. El tratamiento de los
desórdenes psicológicos se asienta en la idea de hacer consciente lo
inconsciente. Esa es la idea fundamental que sostiene un tratamiento
psicoanalítico. De manera que el psicoanálisis es una forma de
tratamiento y una teoría sobre cómo está constituida la realidad
psíquica.

Freud comenzó trabajando con Charcot y planteó una teoría propia

sobre la histeria. En un primer momento utilizó la sugestión hipnótica
como método, pero pronto este método fue dejado y dio paso a otros,
como la presión en la frente, la interpretación de los sueños, y
finalmente, la asociación libre.

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Unidad N°2

Las áreas de estudio de la psicología.

Las ramas o áreas de estudio de la psicología estudian los

comportamientos y los procesos referidos a temas específicos que
demandaron atención, como la infancia.

Además investigan con mayor profundidad todo aquello que se refiere a

un tema o una especialidad y que está más en relación con la
producción de conocimientos y la investigación que con las prácticas.

Las ramas o especialidades desarrolladas a continuación no agotan la

totalidad de las ramas existentes.

Psicología general: se ocupa de los problemas generales de la

psicología. Es una introducción al campo de la psicología, sin profundizar
en áreas más especializadas. Brinda un panorama acerca de los objetos
de estudio y los distintos abordajes metodológicos.

Psicología social: estudia fenómenos que son a la vez psicológicos y

sociales; por ejemplo, cómo pueden estar influidas las personas por el
hecho de estar en relación con otras personas, instituciones o grupos
humanos dentro de una sociedad. Su núcleo es el estudio de la
interacción social.

Psicología clínica: se orienta a la atención de pacientes con diversas

problemáticas. Además se ocupa de la investigación y la promoción de
la salud mental, participando de campañas preventivas en equipos
interdisciplinarios.

Psicoterapia: implica un vínculo interpersonal entre el terapeuta y el

paciente. En el contexto de ese vínculo se operan cambios que
favorecen la relación del sujeto que consulta con la realidad
sociocultural particular en la que vive. Existen abordajes de terapia
individual, grupal, familiar o de pareja.

Psicología evolutiva: estudia el desarrollo humano, las influencias

familiares, sociales y culturales desde el nacimiento del niño; la dotación
biológica inicial con la que nace el bebé; la importancia de los factores
sociales en el desarrollo.

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Psicología de la personalidad: estudia los atributos comunes en las

personas y las características que las diferencian. Busca patrones
generales de comportamiento comunes a algunos sujetos, teniendo en
cuenta también esa característica única y original que hace que cada
sujeto sea singular. Procura hallar los instrumentos adecuados para la
evaluación y el estudio de las características y tendencias personales.

Campos de la práctica: problemas y perspectivas.

En general, las personas imaginan que un psicólogo trabaja

especialmente en un consultorio, es decir, que se dedica a la Psicología
Clínica. Sin embargo, en la actualidad, el campo del quehacer de los
psicólogos profesionales y la diversificación de sus prácticas muestra un
panorama bastante más complejo y enriquecedor. Esto exige al
psicólogo una labor interdisciplinaria, abierta al intercambio con otros
profesionales, de cara a los nuevos desafíos y realidades que propone el
nuevo siglo.

 La psicología clínica.

Este es el campo que tal vez resulta más familiar, ya que en el

imaginario social con lo primero que se asocia la psicología es con la
atención terapéutica.

El psicólogo clínico es el que trabaja en consultorio con sus pacientes, y

pueden pertenecer a distintas escuelas. Difieren en sus orientaciones
teóricas y en su metodología, pero comparten un propósito en común:
curar al paciente.

El motor más directo de la terapia, es el padecimiento del paciente y su

deseo de sanar. La energía (libido) del paciente está puesta en los
síntomas, que le procuran la satisfacción sustitutiva, la única posible por
el momento. Es por eso que analista y paciente deben trabajar sobre los
síntomas para resolverlos.

Se centra en la evaluación y tratamiento de los trastornos emocionales

de las personas, tales como inhibición de la conducta, drogadicción,
fobias, enfermedades psicosomáticas y otras patologías de origen
psíquico. Para llevar a cabo esta tarea el psicólogo dispone de una serie
de técnicas que permiten evaluar la personalidad del paciente y otras
para lograr resultados terapéuticos.

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La psicología clínica trata de aprehender la particularidad de cada uno

de los pacientes de tal modo que puedan modificar los problemas que
originan su enfermedad. Si bien en los últimos años se desmitificó la
versión de que concurrir a la consulta psicológica era “estar loco”, es
común que todavía en la actualidad mucha gente continúe diciendo:
¿para qué voy a consultar a un psicólogo, si él no me va a resolver mi
problema de plata o mi falta de ganas de estudiar o no convencerá a mi
novia de que vuelva conmigo?.

Estos argumentos esgrimidos por la gente son, en general, incorrectos.

¿Por qué? Porque él o la psicóloga no van a resolver por sí mismos los
problemas que tiene la gente pero su intervención contribuirá a que esa
persona logre conocerse mejor a sí misma, pueda ordenar sus
problemas, enfrentarlos con menor grado de angustia y sufrimiento y
adoptar conductas que sean más adecuadas para poder superar esas
situaciones.

Esto no significa que la psicología sea la única forma de enfrentar

situaciones vitales difíciles, ya que un mismo problema puede ser vivido
de distinta forma por cada persona: algunos podrán resolverlos solos,
otros recibirán ayuda espiritual o religiosa, otros se esclarecerán con los
consejos de familiares, otros seguirán toda la vida con el problema a
cuestas y algunos realizarán una consulta psicológica.

Dentro del campo de la psicología clínica, en nuestro país ha

predominado el psicoanálisis o las psicoterapias que siguen esa
orientación. Sin embargo, coexisten en este momento distintos tipos de
psicoterapias, como por ejemplo las cognitivas o conductuales.

Por último y con respecto al campo de estudio de la psicología clínica,

debemos expresar que este no comprende con exclusividad el estudio
de lo que se conoce como las perturbaciones de la conducta
(psicopatología) o la modificación de conflictos, sino que se ocupa
también de la investigación de la personalidad en situaciones diversas
llamadas normales.

 El psicólogo investigador.

La práctica del psicólogo se apoya en los resultados de las

investigaciones. Ahora bien, no existe un único método de investigación,
aunque todos tienen en común que recurren a la recolección de datos de
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la manera más sistemática y objetiva posible. Pueden hacer encuestas,

observar comportamientos, comparar grupos, tratando de describir la
relación entre las variables estudiadas. Hay que ir decidiendo
continuamente cual es la mejor forma de contestar a las preguntas que
queremos responder, teniendo en cuenta posibles limitaciones prácticas
y éticas. Y la manera de desarrollar el conocimiento en psicología es
investigando. Este conocimiento se va estructurando y organizando en
teorías, que darán lugar a nuevas preguntas que provocarán nuevas
investigaciones.

 El psicólogo comunitario.

La psicología social comunitaria se ocupa de trabajar con las

comunidades. Una comunidad es un conjunto de personas que tienen
algunas características en común: sentido de comunidad, interacciones
entre ellas y una cultura en común.

Aquí el trabajo del psicólogo se relaciona, en general, con la prevención

y promoción de la salud. Se trabaja con los aspectos positivos, con los
potenciales de cada persona, para que los despliegue en beneficio de su
propia comunidad, en un proyecto común. Se parte de una demanda, de
un pedido, de una necesidad. En ocasiones, las personas no pueden ver
ni darse cuenta de cuál es su propia necesidad. La tarea del psicólogo
es, entonces, ayudar a que se tome conciencia de esas necesidades.
Existen diferentes maneras de intervenir, pero todas posibilitan a las
personas ir tejiendo un entramado de relaciones que les permitan
participar, para poner en juego sus propios proyectos.

El trabajo comunitario no se orienta sólo a las personas de escasos

recursos. En realidad, se trata de que las personas pongan en juego
capacidades que tienen, y que se hagan cargo de ellas para ponerlas en
beneficio de su propio grupo.

Estudia los pensamientos, sentimientos y comportamientos de los

individuos insertos en grupos. Considera de enorme valor el papel que
ejerce la cultura sobre la conducta individual.

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 La psicología forense.

Hoy más conocida como psicología jurídica, podría definirse como la

aplicación de la ciencia y profesión de la psicología a las cuestiones y
temas legales. La actividad profesional del psicólogo en estos ámbitos
puede ser preventiva, asistencial o de rehabilitación. No se trata sólo del
técnico que administra pruebas psicológicas a los sujetos, sino que se
debe resignificar su rol en el marco de los derechos humanos y la
justicia social.

El psicólogo que trabaja en este ámbito debe comprender y tratar

manifestaciones psicológicas de las personas que recurran a ellos, ya
sean casos psicológicos o psicosociales, ya sea colaborando en las leyes
de salud mental, ya sea que se nos demande desde el sujeto o desde el
Estado.

La tarea del psicólogo frente a la violencia familiar.

El psicólogo forma parte del equipo interdisciplinario que atiende los

casos de violencia familiar. Para ello se requiere una especialización, ya
que se trata de un problema social que, además del componente
psicológico, tiene orígenes culturales y educativos.

La violencia familiar se expresa en conductas de maltrato físico,

maltrato psicológico y abuso sexual, que ocasionan daños físicos y
psicológicos en algún miembro de la familia. Por lo general, las personas
más vulnerables son niños, niñas y mujeres.

La tarea del psicólogo especializado en violencia familiar tiene cuatro

vertientes principales:

 La evaluación especializada de los casos, que puede ser solicitada

por un juez.
 La atención psicológica de quienes han sufrido malos tratos y que,
presentan una serie de secuelas por ellos.
 La atención psicológica de quienes han ejercido violencia. Estas
personas necesitan recibir ayuda para responsabilizarse por su
conducta violenta y para realizar cambios que les permitan
aprender a resolver problemas y conflictos de un modo no
violento.

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 La planificación y la implementación de acciones preventivas,

tendientes a informar, sensibilizar y contribuir a modificar
situaciones que propician la violencia.

La metodología de trabajo puede ser individual o grupal.

La tarea del psicólogo en estos tiempos es contribuir a la

desnaturalización de la violencia, para que deje de transmitirse de
generación en generación.

 La psicología educacional.

Implica un trabajo interdisciplinario. El eje central de esta

especialización está dado por la comprensión de los procesos
psicológicos implicados en el aprender. Se trabaja también a nivel global
con respecto al sistema educativo.

El psicólogo educacional despliega su actividad en ámbitos tan diversos

como salud, educación, trabajo, organizaciones sociales, cultura y
medios de comunicación.

Algunos de sus aportes son:

 Proporciona a profesores herramientas de toma de decisiones

sobre aspectos y problemas del aprendizaje.
 Aportar ideas para la creación de un curriculum que se adapte a
las necesidades específicas y particulares de un entorno
educacional, ya que es imposible enseñar a todos de la misma
manera.
 Proporcionar datos para la creación de nuevos principios, modelos
y teorías que podrán aplicarse a cada escuela.
 Brindar conocimientos para que cada profesor pueda adecuarse a
las diferentes realidades educativas.

El equipo de orientación escolar:

Se ocupa de las problemáticas de los alumnos que afectan directa o

indirectamente el rendimiento escolar. Puede tratarse de problemáticas
familiares o conflictos emocionales, que influyen sobre su integración o
capacidad de aprender.

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Frente a estos casos, el equipo toma conocimiento del caso, a través del
tutor del curso, por lo general, y deciden cómo actuar y cuáles son los
pasos a seguir con cada alumno en particular.

 La psicología laboral: el campo del trabajo y los recursos

humanos.

Se dedica al estudio de los fenómenos psicológicos individuales y

grupales en el interior de las organizaciones y su impacto en las mismas.

Lo primero que hace un psicólogo organizacional cuando es convocado

es un diagnóstico de situación de la empresa, para luego brindar un
conjunto de herramientas útiles para su desarrollo, teniendo en cuenta
la cultura, los valores y las actitudes laborales. La intervención del
profesional, mejora el clima laboral, baja el estrés de sus empleados y
directivos, ayuda a desarrollar actitudes y competencias, orientadas a la
toma de decisiones y a la mejora de la imagen institucional.

El psicólogo laboral puede ocuparse de todas estas cuestiones:

 Selección, evaluación y orientación del personal.

 Formación y desarrollo del personal.
 Marketing y comportamiento del consumidor.
 Condiciones de trabajo y salud mental.
 Organización y desarrollo de recursos humanos.

 El psicólogo del deporte.

La psicología del deporte se ocupa principalmente de dos aspectos: los

factores psicológicos individuales, grupales e institucionales que co-
determinan la práctica de determinados deportes y las consecuencias
estructurales psico-sociales de tales prácticas.

El psicólogo del deporte elegirá como objeto de su estudio la estructura

de personalidad del deportista, sus aptitudes, la capacidad de liderazgo,
el cumplimiento de normas, las dinámicas grupales, sus motivaciones
singulares, el bienestar psico-físico, el rendimiento, él éxito, el fracaso,

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los conflictos intra e interpersonales, la competencia, el espíritu de

cuerpo y de equipo, entre otros.

Las herramientas que utiliza la psicología.

La psicología utiliza métodos científicos, y los aplica a través de técnicas

e instrumentos, o herramientas, de distintas características según el
área o campo de aplicación del que se trate y el marco teórico o escuela
al que cada psicólogo o psicóloga pertenezca.

La selección de técnicas e instrumentos dependerá del tema que se esté

trabajando. No es lo mismo hacerlo en el marco de una investigación
que pretende predecir la capacidad de reacción de cierto grupo social
frente a un posible atentado, que trabajar con una persona que quiere
superar su temor a viajar en avión. Es decir que al igual que ocurre con
otras profesiones, las herramientas a utilizar dependerán del problema
ante el que se debe actuar.

Los principales instrumentos utilizados para trabajar en psicología son

las entrevistas, la observación y los tests. En general, cuando se trata de
trabajar con una persona y con un grupo pequeño la entrevista suele ser
la primera intervención. En cambio si se trata de grupos numerosos
sobre los que hay que trabajar, la observación, los cuestionarios y los
tests permiten un panorama general con mayor rapidez.

La observación tiene el propósito de registrar de forma detallada aquella

conducta que se desea estudiar. La observación puede estar pautada,
ser dirigida (guías de observación), ser asistemática (espontánea) o bien
indirecta cuando se desea reconstruir algún hecho a través de los
relatos de otras personas presentes en el suceso que se pretende
explicar.

Las distintas herramientas suelen utilizarse de forma complementaria. Si

bien el empleo de tests no resulta indispensable, siempre (por ejemplo
en las prácticas clínicas) la entrevista y la observación sí lo son. Pueden
además utilizarse recursos tales como grabadores de voz o de imagen.

 La entrevista psicológica.

Una entrevista psicológica es una conversación entre dos o más

personas durante la cual el entrevistador psicóloga o psicólogo obtiene

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información sobre él o los consultantes: aspectos de su personalidad,

sus problemas vitales, su historia familiar y qué lo lleva a la consulta.

Las entrevistas psicológicas pueden ser: abiertas o cerradas. La

entrevista abierta incluye todo tipo de preguntas e intervenciones que
introduce el entrevistador según lo que el entrevistado le plantea y
teniendo en cuenta el clima emocional que va surgiendo. La persona
que acude a una entrevista puede referir todo lo que se le ocurra en
relación directa o no con su motivo de consulta, toda la información que
refiera será importante. Se llama entrevista cerrada a aquella en la cual
se cumple con preguntas previamente elaboradas y comunes a todos los
entrevistados. Es utilizada tanto en consultas clínicas (generalmente en
instituciones donde deben “admitirse” nuevos pacientes) o en otros
campos tales como el laboral, educacional, forense, de investigación.

En las entrevistas psicológicas no sólo tiene importancia la comunicación

verbal, son significativas todas las conductas gestuales que den muestra
de sensaciones, emociones, temores, etcétera. Por ejemplo, un acceso
de tos, de llanto, de tartamudeo, la transpiración, son datos importantes
que el psicólogo debe registrar, ya que son mensajes que su
entrevistado le está comunicando. Estas “interferencias” surgen cuando,
por razones que suelen ser inconscientes, hay cosas que el entrevistado
“no puede” expresar verbalmente.

La entrevista es la técnica fundamental del llamado método clínico, se

utiliza tanto en la etapa diagnóstica como durante la etapa
psicoterapéutica, ya que en definitiva cada sesión consiste en una
entrevista. Es importante que la entrevista psicológica sea realizada en
el lugar adecuado y tenga un objetivo preciso, sin desmerecer que
pueda ser positivo conversar sobre tus cosas con un/a psicólogo/a en
una situación social. En otros términos deben cumplirse las condiciones
de encuadre necesarias para no contaminar la consulta con temas o
situaciones ajenas a la problemática del consultante.

La primera entrevista es de admisión, donde el consultante podrá

desarrollar su motivo de consulta y el por qué recurrió al profesional. Allí
mismo se pautarán los horarios, frecuencia y honorarios. La primera
entrevista es también el ámbito adecuado para indicar una derivación a
otro u otros profesionales especialistas. Hay que tratar de exponer lo
más claro posible él o los motivos que nos llevan a solicitarla.

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 Los tests.

Es posible que alguna vez hayan realizado, o querido realizar, un test

con la ilusión de conocer más cosas sobre ustedes mismos/as, pero a la
vez con el temor de que el o la psicóloga pudiese enterarse casi
mágicamente de alguno de sus secretos. Pero esto no suele ser así, las
personas somos lo bastante complejas como para que un solo test
abarque la totalidad de la información, nuestros problemas o formas de
pensar. Es decir, nunca la información que proporciona un test debe ser
considerada como única fuente de conocimiento. Es por eso que el valor
de un test autoadministrado (como el que puede verse en los medios
gráficos) es relativo, ya que es una visión parcial no sensible a los
matices individuales de cada uno, aunque puede resultar un grato
entretenimiento o una buena motivación para pensar en nosotros
mismos.

Los tests son pruebas (o dispositivos) que se utilizan para evaluar

diferencias individuales o grupales con fines diagnósticos o
experimentales. Crean situaciones artificiales que pueden ser aplicadas
a casi todas las personas.

Los resultados obtenidos a través de un test deben ser comparados de

forma estadística y de esa manera surgen los llamados valores medios y
normales. A partir de estos valores se distinguen los resultados que se
apartan de ellos en más o en menos.

Los primeros en utilizar tests fueron el psicólogo norteamericano Catell

(en 1890) y los franceses Binet y Simon (1905) quienes crearon en su
país el primer test de inteligencia. Un test no siempre logra proporcionar
un valor o información exacta, pero aunque exista un margen de error e
imperfección, resulta imprescindible saber si mide lo que pretende medir
y la precisión con lo que hace. Por ello es importante que llegado el
momento de elegir un test, este cumpla con ciertas condiciones, en
especial de validez, confiabilidad y sensibilidad para que los resultados
proporcionen información adecuada para el fin que se busca.

Los distintos tipos de tests.

Los primeros tests se proponían medir la inteligencia y surgieron a

principios del siglo XX. Podían ser aplicados de forma individual o grupal.
Les siguieron los tests para medir otro tipo de conductas como por
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ejemplo conocimientos, aptitudes y actitudes. Con posterioridad se

crearon los tests de personalidad o tests proyectivos. Se distinguen
varios tipos de tests según lo que se proponen medir. Una sencilla
clasificación distingue entre test de eficiencia y test de personalidad:

 Test de eficiencia. Las respuestas son “universales”, es decir,

pueden ser cuantificables y objetivas, para ellos hay solo una
respuesta posible. Sus resultados establecen diferencias entre las
capacidades de las personas. Están ligados al concepto de
cociente intelectual que establece cuál es el nivel de inteligencia
promedio dentro de un valor de 100 puntos.
Un viejo test de inteligencia infantil exploraba absurdos verbales y
les preguntaba a los niños, por ejemplo: “En un pueblito de España
se ha encontrado una calavera que se supone era de Cristóbal
Colón cuando era niño, ¿a ti qué te parece?”; (obviamente no hay
matices para evaluar la respuesta).
Los test de eficiencia pueden medir: inteligencia, aptitudes y
conocimientos.
 Test de personalidad. Exploran los intereses, la afectividad, la
personalidad, pueden dar cuenta de la salud mental o de las
dificultades emocionales de las personas. No se esperan
respuestas únicas pues están ligadas a la identidad de cada uno
de nosotros, por lo tanto los profesionales deberán estar
preparados para apreciar la multiplicidad de respuestas. Un
ejemplo, frente a la pregunta: “¿Prefiere usted distraerse entre
numerosos conocidos o con uno o dos buenos amigos?”, no existe
una buena respuesta objetiva. Las dos respuestas posibles son tan
buenas, una como la otra. Sin embargo, si alguien contestara que
no tiene amigos ni conocidos, nos estaría indicando al menos una
peculiaridad para tener en cuenta ya que podría indicar que esa
persona tiene dificultades de adaptación.
Uno de los tests de personalidad más conocido es el test de
Rorschach, para cuya interpretación se requiere una profunda
preparación. Entre los tests de personalidad se reconocen dos
tipos: tests objetivos de personalidad y técnicas
proyectivas.
Unidad N°3 “ El Psicoanálisis: “Conceptualizaciones
claves”.

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El surgimiento del psicoanálisis.

La psicología tradicional imperante hasta fines del siglo XIX había

centrado sus estudios en la conciencia. La teoría psicoanalítica creada
por el médico Sigmund Freud significó una nueva forma de entender la
psicología e influyó de manera notable en toda la cultura del siglo XX. Su
aporte fundamental fue el descubrimiento del inconsciente. Estableció
que allí se encuentran las verdaderas razones que determinan nuestras
conductas, que son desconocidas por nosotros mismos. El cuerpo teórico
sostenido por Freud constituye la teoría psicoanalítica, también
denominada psicología dinámica o profunda.

El descubrimiento del inconsciente ha tenido consecuencias que

desbordaron el campo de la psicología; se irradió a las artes (pintura,
literatura) y luego a otros campos del conocimiento. Cuando decimos
“Fue sin querer, perdóname”, luego de arruinarle la ropa a un amigo o
cuando le decimos a nuestro novio “Cómo te quiero, Agus”, cuando en
realidad se llama Fabián, hicimos o dijimos algo que no queríamos (o
que sí queríamos de forma inconsciente), algo escapó de nuestro control
consciente. “Es una inconsciente” (como muy audaz o poco
responsable); “No debes ser tan obsesivo” (por alguien que de tan
cuidadoso se detiene en detalles y pierde de vista lo principal). Ahora,
hasta nuestro lenguaje cotidiano registra la existencia del inconsciente,
pero este conocimiento que se encuentra actualmente tan naturalizado
fue una revolución científica que significó una ruptura con sistemas
psicológicos anteriores. Hay cierta tendencia a identificar la psicología
con el psicoanálisis y esto no es así. No toda la psicología es
psicoanálisis. No obstante, toda la psicología contemporánea reconoce
la existencia del inconsciente, aunque sin ocuparse de él. En psicología
hay un antes y un después de Freud.

La influencia del psicoanálisis no sólo ha determinado cambios

importantes en la ciencia psicológica, sino que se ha extendido a otros
campos científicos, hacia el arte en todas sus manifestaciones y a la vida
social.

Sigmund Freud (1856/1939) fue neurólogo y creador del psicoanálisis.

Trabajó durante un tiempo con Charcot y planteó una teoría propia
sobre la histeria.

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Hasta la época de Freud, se consideraba al ser humano exclusivamente

racional y consciente. Por esta razón, quedaban sin una adecuada
explicación muchas conductas que no responden a este presupuesto.
Así, para explicar los famosos casos de parálisis sin correlato orgánico,
los miedos (como salir a la calle), o los rituales de aseguramiento ante
dudas insuperables, Freud plantea la noción de aparato psíquico y su
principal descubrimiento: “El Inconsciente”.

La primera obra de Freud sobre el psicoanálisis la desarrolló junto con

Joseph Breuer, con quien había empezado a trabajar con un método al
que llamaron catarsis. El método consistía en hacer retroceder a la
paciente mediante la hipnosis al momento en que había sufrido la
experiencia traumática que originaba la enfermedad. Encontraron que
cuando las pacientes podían recordar aquellos traumas, sus síntomas
remitían en gran medida.

Poco a poco Freud se fue dando cuenta de que la hipnosis no era

necesaria en el tratamiento. Las pacientes podían rememorar los hechos
de su pasado sin necesidad de ser hipnotizadas. Además, muchas
pacientes no eran susceptibles a la hipnosis.

A partir de entonces, Freud empezó a utilizar el método de las

presiones. Dejaba hablar a su paciente y cuando ésta se quedaba
callada presionaba su frente con la mano y le hacía decir la primera idea
que le viniese a la mente. También utilizó como técnica la interpretación
de los sueños, Freud empezó a interpretar los sueños de sus pacientes
porque pensaba que estos reflejaban las ideas inconscientes.

Más tarde, abandonó el método de las presiones y comenzó a trabajar

con el método de asociación libre, que consiste en decirle al paciente
que diga todo lo que pase por su mente o conciencia, por más absurdo
que parezca, sin censura previa. Este es el método que se utiliza
actualmente en psicoanálisis. Las asociaciones que va realizando el
paciente y la relación especial que va estableciendo con su terapeuta
reactiva los vínculos con las personas significativas de su infancia y se
llama transferencia, eso lleva gradualmente al conocimiento de los
motivos causantes de la neurosis.

¿Qué es el inconsciente?.

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En cada persona se producen “fenómenos” de carácter psíquico

desconocidos por ella misma y que ejercen un amplio poder en la
determinación de su conducta. Lo inconsciente está separado, escindido,
del pensar consciente del ser humano. Antes de Freud, la psicología
aceptaba la existencia de ideas latentes, momentáneamente fuera de
conciencia por falta de interés o de fuerza pero que podían volver a
formar parte de ella. Sin embargo, no se había avanzado mucho en la
investigación de este hecho.

Freud observó durante el tratamiento de sus pacientes que estas ideas

olvidadas tenían gran importancia pues se vinculaban con sentimientos
o emociones fuertes o conflictivas que por tal motivo eran “olvidadas” o
apartadas de la conciencia. Esto se producía por un mecanismo
inconsciente, la represión, que está relacionado con conflictos de
origen sexual infantil desconocidos por quien los padece. También
determinó que la “actividad psíquica es integral, y dinámica, ya
que se modifica permanentemente de acuerdo con las
circunstancias”.

A partir del tratamiento de sus pacientes, Freud estableció que las

dificultades que tenían para recordar algunos acontecimientos o
sentimientos conflictivos se debían a un mecanismo que llamó
represión. Estos conflictos reprimidos que parecían olvidados aparecían
de forma disfrazada y ocasionaban trastornos psicológicos. Comprobó
también que los mismos estaban en relación con circunstancias de
carácter sexual conflictivas ocurridas durante la infancia y que
quedaban atrapados en el inconsciente.

El inconsciente es algo psíquico, no está en un lugar anatómico

determinado. Se llega a su conocimiento a través de distintas
manifestaciones como los sueños, los actos fallidos (las equivocaciones
que solemos tener), por algunos chistes y por los llamados síntomas
neuróticos.

El funcionamiento del inconsciente.

En el inconsciente no funcionan la lógica del tiempo ni del espacio, tiene

una legalidad muy particular regida por sus propias leyes, el antes y el
después no guardan relación cronológica y se fusionan las imágenes, se

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“deforma la realidad” para construir una diferente que combina deseos,

percepciones, recuerdos.

El inconsciente está poblado de “huellas” agradables y desagradables ya

sea de experiencias infantiles u otras que cuando han sido
“traumáticas” quedan reprimidas (separadas y olvidadas) y en el
inconsciente aparecen de distintas formas, según ciertas “leyes”.

LEYES QUE RIGEN EL INCONSCIENTE.

LEY SE TRATA DE EJEMPLOS

Atemporalidad. Coexisten los deseos Sueño que estoy
infantiles con los frente a un libro en la
adultos, se mezclan casa de mi novia,
los tiempos. pero ella es mi
maestra de primer
grado que me
enseña a leer
mientras yo escribo
con lápiz sobre el
mantel.
Ausencia de Los deseos o Sueño que entro en
contradicción. sentimientos un lugar donde todo
contradictorios es muy bello,
pueden coexistir sin armónico y luminoso;
que resulte sin embargo, me
conflictivo. Algo nos quiero ir rápido de
gusta y nos disgusta ese lugar y no sé por
al mismo tiempo. qué.
Predominio del La realidad psíquica Acto fallido: tiene
principio del predomina sobre la que ir con su moto a
placer. realidad material. No buscar a la novia y
se puede esperar está jugando al
para satisfacer el fútbol con sus

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deseo. Es la amigos, cuando se

búsqueda del placer decide se da cuenta
sin ningún tipo de de que “perdió la
censura. llave de la moto”.
Proceso primario. Es el mecanismo Desplazamiento:
fundamental del durante el día
sistema inconsciente. alguien me gana una
Establece la discusión, luego
posibilidad de que el sueño que hablo ante
deseo realice un auditorio y
distintas convenzo a todos
transformaciones. En con mi discurso,
los sueños estas se descalificando los
producen de forma argumentos de mi
permanente, en rival.
especial los Condensación: es
desplazamientos y mi hermano, pero
las condensaciones. tiene puesta la
remera de mi novio y
se peina igual que el
director.

Las formaciones del inconsciente.

Nuestro psiquismo está dividido y opera en dos niveles: el de la

conciencia, en el cual realizamos nuestras actividades a partir del aquí y
ahora y de nuestra voluntad; y el nivel inconsciente, un ámbito psíquico
desconocido y ajeno a nosotros mismos. Como hemos dicho, el
inconsciente siempre está activo y operante, y se manifiesta a través de
los síntomas, los lapsus, los chistes, los olvidos, los actos fallidos y los
sueños.

Estas manifestaciones son sorpresivas e irrumpen a nuestra conciencia

mostrándonos que el mundo inconsciente existe; son las formas en que
se hace escuchar aquello que ha sido desalojado de la conciencia. A
través de las formaciones del inconsciente se revelan nuestros deseos.

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Descifrar lo que se hace consciente en forma enmascarada será la tarea

del psicoanálisis.

El síntoma.

El síntoma es concebido como una satisfacción sustitutiva de aquella

frustrada. Pero esta nueva satisfacción posee la cualidad de ser la
repetición de una vieja modalidad de satisfacción sexual infantil, es
decir, será satisfacción de carácter autoerótica.

Freud lo describe así:

“El síntoma retrocede y repite de algún modo aquella modalidad de

satisfacción de la temprana infancia, desfigurada por la censura que
nace del conflicto, por regla general volcada a una sensación de
sufrimiento y mezclada con los elementos que provienen de la ocasión
que llevó a contraer la enfermedad”.

(Freud, 23º conferencia, “Los caminos de la formación del síntoma”).

Las características que presenta el síntoma freudiano son producto del

retroceso de la libido a los puntos de fijación libidinal; a aquellas
modalidades, retoños, objetos que fueron relegados durante el
desarrollo libidinal. Es por ello que para Freud en el síntoma se juega
una satisfacción de carácter sexual infantil, desfigurada y percibida por
el yo como displacentera. ¿Cómo se arma el síntoma?. Gracias al
proceso de desfiguración y deformación de los contenidos, deseos,
mociones y fantasías inconscientes; deviniendo éste en una formación
de compromiso entre dos instancias psíquicas (el yo y la libido
rechazada, reprimida, inconsciente).

El chiste.

¿Qué día es hoy?, preguntó un condenado a muerte mientras lo

conducían a la horca. “Lunes”, le dijeron, a lo que respondió: “¡Vaya,
buen principio de semana!”. En este caso reímos, a pesar de que la
situación debiera causarnos compasión. Pero esta compasión queda
anulada en nosotros al comprender que al propio interesado no le
preocupa mayormente su propio fin y a consecuencia de esta
comprensión, el gasto que a la compasión estábamos dispuestos a

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dedicar resulta de pronto inútil y es descargado en risa. La compasión

ahorrada es una de las más generosas fuentes del placer humorístico.

El chiste es una ocurrencia involuntaria, de la cual un minuto antes no se

tenía idea. Se siente algo indefinible, una especie de ausencia, una
repentina desaparición de la tensión intelectual, y en el acto surge el
chiste, sin que se pueda precisar cuáles han sido los grados
preparatorios que ha seguido nuestro pensamiento para lograrlo. Esto
prueba que en su elaboración, dejamos caer lo inconsciente, por un
momento, un proceso mental que es devuelto como chiste.

Como segunda prueba hay que tener en cuenta la brevedad del chiste.
Ésta, como la del sueño, sería un necesario fenómeno resultante de la
condensación (lo cual es característico de lo inconsciente).

Lo infantil es la fuente de lo inconsciente y los procesos mentales de

este género son los únicos posibles durante la primera infancia. El
pensamiento, que para la formación del chiste se sumerge en lo
inconsciente, busca allí la antigua sede del pasado juego de palabras. El
chiste nos hace sospechar que la elaboración inconsciente no es otra
cosa que el tipo infantil de labor intelectual.

Los sueños.

El análisis de los sueños demuestra que siempre existe en ellos un

contenido manifiesto y un contenido latente. Este análisis se realiza
siempre dentro de una terapia psicoanalítica, haciendo asociar
libremente al paciente en relación al contenido manifiesto del sueño.
Freud rechazaba la posibilidad de atribuir a los símbolos oníricos un
mismo significado para todos los sujetos.

Si bien hay psicoanalistas que interpretan los sueños de acuerdo a una

tabla rígida, lo cierto es que no hay ninguna seguridad respecto a lo que
un símbolo significa. Lo que debe hacerse – y esto lo indicó Freud – es,
partiendo del símbolo, hacer asociar al sujeto y deducir de sus
asociaciones lo que el símbolo representa. La práctica muestra que un
símbolo puede representar cualquier cosa.

Los actos fallidos.

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La interpretación de los actos fallidos fue un gran aporte del

psicoanálisis a la psicología, ya que dio una explicación sobre una serie
de fenómenos psíquicos que hasta el momento era un enigma.

Freud demostró que el olvido de las palabras, de los nombres, y de los

propósitos; las equivocaciones del habla, de la lectura y de la escritura;
la pérdida de objetos, los accidentes aparentemente casuales, los tics y
movimientos habituales tenían un sentido.

El olvido.

Cuando alguien olvida o retiene difícilmente un nombre, pese a los

esfuerzos contrarios, debe suponerse, que el sujeto en realidad “no
desea acordarse de dicho nombre”. Es decir que inconscientemente
desea olvidar, a pesar de que conscientemente diga querer recordar.

Por ejemplo, un señor x (que llamaremos Juan) se enamoró de una

señorita sin ser correspondido. Esta señorita x (Ana) se casó con el
primo de Juan, con quien este tenía un vínculo muy estrecho. Desde que
Juan se enteró de esto sufrió un shock emocional grande, no pudiendo
volver a nombrar a su primo. Si bien conscientemente decía no sentirse
afectado por lo sucedido y manifestaba querer a su primo como un
hermano, sintomáticamente olvidaba su nombre y no podía nombrarlo.

En los casos de olvido de nombres propios, no sólo se olvida sino que

también puede recordarse erróneamente. Cuando el sujeto se esfuerza
por recordar un nombre olvidado acuden otros – que Freud denominó
sustitutivos – que son rechazados como falsos, pero, analizados,
muestran alguna relación con el buscado.

¿A qué llamamos aparato psíquico?.

“Aparato psíquico” es un concepto psicoanalítico con el cual Freud

nombra a la mente humana. Utiliza la palabra aparato para subrayar la
capacidad que tiene la mente para la transformación de la energía
psíquica, y la existencia de partes o instancias que modulan y controlan
los recorridos de dicha energía. El aparato psíquico funciona como
regulador entre la energía interna y las energías externas del ambiente.

Freud define el aparato psíquico de una manera equiparable a los

aparatos ópticos en donde lo más importante no son los estímulos

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perceptivos, sino la interpretación que el aparato óptico hace de ellos;

de esta forma intenta hacer inteligible la complicación del
funcionamiento psíquico, dividiendo este funcionamiento y atribuyendo
cada función particular a una parte constitutiva del aparato.

El psicoanálisis ha intentado valorar, en el funcionamiento de la psique,

la importancia del inconsciente, y especialmente la de los impulsos
(primordialmente los sexuales), elaborando una teoría desde el punto de
vista dinámico, en términos de conflictos, de interacciones y oposiciones
de las fuerzas existentes: impulsos sexuales e instintivos y desde un
punto de vista económico, según la cuantía de las fuerzas, fuerzas de
impulsos y contra impulsos, energía de los impulsos o energía de la
carga afectiva, etc.

Freud inventa dos modelos teóricos para nombrar al “Aparato psíquico”

en dos momentos temporales muy distintos: la primera y la segunda
tópica. La primera tópica freudiana, presentada en 1.900, distingue tres
sistemas del funcionamiento psíquico: consciente, preconsciente e
inconsciente. La segunda tópica es presentada a partir de 1.920 al
advertir que la primera dejaba sin explicación determinados procesos de
la vida mental. Esta habla de tres instancias: yo, ello y superyó.

¿Cómo se va estructurando el aparato psíquico?.

En un principio el organismo, ante los aumentos de excitación, intentará

una descarga conforme al arco-reflejo. Existe un polo perceptual (que
recibe los estímulos a través de los sentidos), y un polo motriz (que
ejecuta una descarga). Frente a los estímulos perturbadores el
psiquismo intentará mantener lo más bajo posible el nivel de tensión,
tendiendo a la homeostasis. Este modo primitivo de operar es lo único
heredado que trae el sujeto humano, es filogenéticamente humano, es
decir, dado por la especie.

Uno se pregunta por qué se complejiza el psiquismo, y cómo se

complejiza. Freud dice que el psiquismo, que en un comienzo mítico
funciona al modo del arco-reflejo, se va complejizando “por el apremio
de la vida”, es decir, por las vivencias (placenteras y displacenteras) por
las que atraviesa el sujeto. Y se complejiza de un modo no lineal, ni
establecido de antemano; pueden existir avances y retrocesos.

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La acción de un agente externo, por lo general la madre, es fundamental

en este proceso. Desde el comienzo de la vida van apareciendo
necesidades que no pueden ser satisfechas por el modelo del arco-
reflejo como el hambre o el frío. El “apremio de la vida” les va a dar un
empujón a esas necesidades para que entre los dos polos (el perceptual
y el motriz) se imprima algo que está en el orden del psiquismo (antes
de este momento no existía nada del orden psíquico).

De este modo, en un segundo momento, el surgimiento de la necesidad

reinviste la huella mnémica (el recuerdo), producto de la satisfacción
lograda con anterioridad. De este modo surge la alucinación, que implica
descarga energética de los niveles excitatorios perturbadores en el
aparato psíquico. Y, cuando hablamos de alucinación, nos referimos al
bebé que, frente a la aparición de la sensación de hambre, se chupa el
dedo o succiona una sabanita o un peluche, remitiéndose a la escena
que ha quedado en su psiquismo como huella mnémica, y la experiencia
de satisfacción asociada a ella.

Es decir, en un comienzo, el bebé ante el hambre tomó la teta de su

madre; de este modo, vivencia una “experiencia de satisfacción”. Esta,
como huella mnémica, queda como una marca en el psiquismo,
asociada al acto del chupeteo. Es por ello que frente a la reaparición del
hambre el bebé succiona ahora aquello que encuentra a su alrededor
(una sabanita, un peluche, su dedo pulgar), rememorando aquella mítica
experiencia de satisfacción.

La crianza.

El proceso de crianza se apoya en la represión; que deja fuera de la

conciencia aquello que la cultura prohíbe. Podemos decir que lo
universal del proceso de crianza es la prohibición. Sin embargo, un
elemento propio de cada cultura es el modo en que esa prohibición se
lleva a cabo.

De esa manera, la crianza establece los modos en los que el niño

aprenderá a lograr la satisfacción de sus necesidades, se constituirá un
mundo pulsional, que subsume y domina las necesidades originarias.
Para entender esto, hablaremos a continuación de cuatro conceptos
centrales: necesidad, deseo, pulsión e instinto.

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Debemos tener en cuenta que no existen los instintos en el ser humano,

comer y dormir son necesidades, no instintos. Los reflejos son orgánicos,
biológicos, no hay nada instintivo en el cuerpo. Lo demás es pulsional.

La primera experiencia de satisfacción.

La sensación de hambre del bebé nos permite ejemplificar la primera

experiencia de satisfacción. Por el polo perceptual llega una necesidad a
satisfacer (el hambre), la cual se descarga mediante el llanto. La madre
va a producir la “acción específica”: le da de mamar. Que se produzca la
acción específica, implica la primera marca, tener el primer paso para la
constitución del aparato psíquico; el cual tiene una tendencia a la
homeostasis. Esto significa mantener lo más bajo posible el nivel de
tensión. Se carga y para descargar requiere una acción específica.

Si cuando se satisface descarga todo, no queda marca. Si no queda

marca, no hay aparato psíquico. Es decir que tiene que quedar una
marca para intentar que se repita. La importancia de esto es que el
resto de nuestra vida vamos a estar tratando de repetir esa primera
experiencia de satisfacción sin lograrlo jamás, porque:

 Esa mamá de los primeros momentos de la vida está perdida para

siempre.
 Es mítica.
 Porque es un momento de placidez total, no hay grandes cosas
que perturben. Las perturbaciones aparecen con el transcurso de
la vida.
 Siempre el intento será repetir esa primera experiencia de
satisfacción mítica.

En el aparato psíquico aun no hay placer, hay satisfacción. El placer

viene después, una vez que está más armado el aparato psíquico.

Es decir que, el vacío inicial se va llenando con inscripciones. Sólo la

primera inscripción es por simultaneidad, la segunda es de otro modo, la
tercera es de otro modo, etc. El modelo básico del que partimos se va a
ir llenando de inscripciones, se va complejizando. Puede ser que la

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primera experiencia de satisfacción la tenga al primer año, o a las tres

semanas. No es una experiencia cronológica.

El principio de constancia.

El organismo intenta mantener lo más bajo posible y en estado de

equilibrio, las excitaciones en el interior del aparato psíquico. Cuando se
produce una suba en ese quantum excitatorio intentará recuperar el
estado anterior apelando a la descarga.

El aparato psíquico surge como efecto de retención energética. Lo que

sucede es que a medida que el aparato evoluciona y se complejiza,
necesariamente el nivel de quantum energético aumenta como producto
de esa misma complejización.

Debemos saber que Freud, al elaborar sus primeras conceptualizaciones

del aparato psíquico y de su funcionamiento, se remitía a la física, y es
por ello que hablaba de carga, descarga y cantidades. Freud tenia la
formación de neurólogo y poco a poco va tomando distancia de esta
especialidad para acercarse más al modelo del aparato psíquico que
veremos más adelante.

El otro primordial: la madre.

Es a través del deseo del otro que el bebé tendrá la posibilidad de ser. El
psicoanálisis descubre que primero el bebé no distingue entre su cuerpo
y el cuerpo de su madre. Es decir que,

“la vivencia del cuerpo tiene que ver con la presentación que de éste ha
hecho la función materna. Tanto es así que la madre inscribirá en el
cuerpo del niño hasta los propios ritmos biológicos. A partir de su ella,
ella podrá descifrar identificándose a él, si el mismo está ligado al
hambre, susto, dolor, y de acuerdo a ello será la respuesta que de al
niño”.

(Clínica psicoanalítica en niños y adolescentes, M. Rodulfo, R. Rodulfo,

Lugar Editorial, p.19).

Si la madre está atenta a dar significación al llanto del bebé, podríamos

decir que todo va a marchar correctamente. A través de este proceso
capital de interpretación que ella realiza, responderá a sus demandas. Si
este proceso falla, dará lugar a consecuencias patológicas de gravedad.

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Y en estos casos, estaremos hablando de futuros niños con diversas

patologías.

El niño con su llanto emite un signo y este signo debe ser devuelto
transformado en significante por la función materna. Es decir, cuando
llora, la mamá interpretará por ejemplo: “tiene hambre” o “tiene sueño”.
Dependerá de la significación que la madre atribuya al llanto del niño, la
posibilidad de calmar la necesidad que en ese momento este manifiesta.

Podríamos decir que en esta etapa el cachorro humano se encuentra en

un estado de indefensión dependiendo absolutamente de los cuidados
de este otro primordial que es la madre. Esta etapa es fundamental en
la estructuración del psiquismo, por lo cual será central el modo en que
la madre se vincule con el bebé determinando gran parte de su devenir
psíquico.

Los dos grandes modelos teóricos de Freud.

El pensamiento de Freud respecto al aparato psíquico sufrió cambios a

través del tiempo, los cuales se expresaron en dos modelos teóricos: las
tópicas freudianas que representan simbólicamente el funcionamiento
psíquico.

La primera tópica freudiana.

La primera tópica fue presentada en el año 1.900, en un texto titulado

“La interpretación de los sueños”. Freud propone allí imaginar al aparato
psíquico como un instrumento compuesto. Llama instancias o sistemas a
cada una de sus partes y establece que estos están orientados
espacialmente de un modo constante y fijo como si fueran los sistemas
de lentes de un telescopio.

Este modelo del funcionamiento psíquico distingue tres sistemas:

inconsciente, preconsciente, y consciente, los cuales funcionan
interrelacionados entre sí.

 Consciente: es el nivel más accesible del aparato psíquico pero, a

su vez, al que menos importancia le ha dado el psicoanálisis en el
trabajo con las neurosis. Se sabe que lo que el paciente dice a
través de su estado consciente muchas veces no tiene correlación
con la determinación inconsciente real. Es llamado también

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sistema de percepción, porque su función es captar y discernir la

información del mundo interior y del mundo exterior, funcionando
en razón del principio de realidad: lo posible, en su momento, para
nosotros.

 Preconsciente: es el nivel más cercano a la conciencia. Si

tenemos en cuenta que los tres niveles del psiquismo están
relacionados entre sí, ya que disponen de cierta movilidad,
veremos que una representación puede pasar del nivel consciente
al preconsciente si la persona la expulsa de la conciencia. Este
pasaje de un nivel a otro del psiquismo es más complejo si
hablamos del nivel inconsciente. Contiene contenidos latentes que
pueden acceder voluntariamente a la conciencia. Constituyen la
memoria voluntaria.

 Inconsciente: si una representación pertenece al nivel

inconsciente, podrá pasar al nivel de la conciencia a través del
tratamiento psicoanalítico, en donde el psicoanalista interpretará
las representaciones inconscientes de su paciente para que estas
lleguen a su conciencia: lapsus, sueños, chistes y actos fallidos. En
esta instancia se ubican las ideas, aspiraciones o sentimientos no
asumidos o reprimidos, de los cuales no tenemos conocimiento.
Algunas de sus características son:

a. Es sede de impulsos innatos.

b. De los deseos de vida y deseos de muerte.
c. De los recuerdos y deseos reprimidos.
d. Es atemporal.

Todos obedecen al principio del placer, que sólo busca descargar la

tensión que el deseo genera: Todo, ya, para mí. (Comportamiento
infantil).

La originalidad de la hipótesis freudiana estriba en establecer que “lo

inconsciente” se organiza siguiendo leyes que le son propias. No se
trata de la localización de la irracionalidad del hombre, sino de
pensamientos inconscientes que se rigen por una legalidad específica.
Esta racionalidad peculiar los diferencia de los pensamientos capaces de
conciencia y Freud se dedica a investigar su especificidad.

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Esta tópica supone que el inconsciente funciona según el principio del

placer. Esta ley obliga a la búsqueda ciega e inmediata del placer y a
evitar denodadamente el displacer. Dado que un aparato psíquico
comandado por este mandato al placer es inviable, Freud introduce el
principio de realidad, que caracteriza el accionar de los sistemas
preconsciente y consciente.

La formulación de esta primera tópica no conformó a Freud como

esquema a través del cual podía explicar cabalmente el funcionamiento
del aparato psíquico, por lo cual se vio llevado a formular una segunda
tópica, sin descartar a la primera, pero ampliándola. Recién con este
nuevo modelo teórico pudo entender y explicar por qué el ser humano
experimenta sentimientos contradictorios y contrapuestos a su voluntad
consciente.

La segunda tópica freudiana.

A partir de 1.920, Freud presenta su segunda tópica, que se compone de

tres instancias: el ello, el yo y el superyó. Lo hizo al advertir que la
primera tópica dejaba sin explicación determinados procesos de la vida
mental.

 El yo: tiene una función reguladora entre el ello, el superyó y la

realidad; es decir que se encarga de organizar los impulsos de la
persona, de modo tal que estos no entren en contradicción con sus
valores morales. Para ello realiza ciertas renuncias y sacrificios
que a veces la realidad le impone, con el objetivo de adaptarse
mejor a ella.
Tiene partes conscientes, preconscientes e inconscientes. Es una
parte del ello que, al chocar con la realidad, se condensa y
transforma en una capacidad reguladora y operativa de
adaptación más elaborada y realista.

 El ello: es una capa subterránea que alberga las pulsiones

instintivas regidas por el principio del placer y que aflora en forma
directa en las manifestaciones antisociales. Su hábitat en las
personas socialmente integradas sería el mundo inconsciente.
El ser humano al nacer es puro ello, inconsciente. Es todo lo
impersonal y desconocido que es parte de nuestro ser. Este puro
deseo, origina frustraciones y angustias que hay que contener.

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 El superyó: es la voz de la conciencia moral, producto de la

internalización de las normas y valores transmitidos por los padres
a través de la educación. Su función es poner freno al Ello y
convertirse a veces en amigo del Yo, a través de valoraciones
positivas que hace de su conducta (es como si el superyó le dijera
al yo: ¡Lo has hecho bien!). Otras veces se transforma en su
enemigo y surge en la persona el sentimiento de culpa: son los
momentos en que el Yo no es visto con buenos ojos por el
Superyó. Como si este le dijera al Yo: ¡No estás a la altura de lo
que deberías ser!.
Es como un juez, que según su formación puede resultar muy
rígido o muy laxo. Es la conciencia moral. Es en parte consciente y
en parte inconsciente.
Sus funciones son:
a. Autobservación.
b. Conciencia normativa.
c. Mostración y enaltecimiento de ideales.
d. Influencia en la represión.

El Complejo de Edipo.

Todo sujeto atraviesa (con mayor o menor éxito) la experiencia edípica,

que lo involucra a él mismo y a ambas figuras parentales. La disposición
tradicional y más simple de la trama edípica en su versión freudiana
establece una doble relación: por un lado, una relación amorosa entre el
sujeto y su madre; por el otro, y al mismo tiempo, una relación de
rivalidad entre el sujeto y su padre.

El motivo de esta rivalidad está dado por el hecho de que el niño ve en

su padre a un contendiente que compite por el mismo objeto amoroso:
la madre. El padre está en posición de rival, pero también de modelo a
imitar vía identificación. La tragedia edípica se desarrolla durante el
estadio fálico. Esto quiere decir que a lo largo de este período, tanto
para los niños como para las niñas, el falo simboliza lo valioso y es
emblema de todo posible prestigio.

A través de la amenaza de castración que el padre dirige al niño, el

infante enfrenta la necesidad de elegir entre su madre y su completud
fálica; puede preservar su falo o seguir aferrado a su madre, pero no

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puede conservar ambos. Puesto a elegir, habitualmente el niño se

inclina por proteger su falo.

La prohibición del incesto.

La prohibición del incesto marca el desarraigo definitivo del sujeto

respecto del mundo natural y su inclusión en la cultura. Esta prohibición
es defendida y encarnada por el padre, quien al intervenir e interferir en
la relación madre-hijo permite que el niño dirija su interés amoroso hacia
los objetos ajenos al núcleo familiar (exogámicos). Así nace el superyó,
como resultado de este pasaje desde la endogamia a la exogamia
originado en la prohibición del incesto.

Freud explica que el yo se esfuerza para que la influencia del mundo

exterior prime sobre las exigencias del ello. El yo se conecta con la
realidad mediante el sistema percepción- conciencia. Entre otras
funciones, pretende corregir eventuales distorsiones en la percepción
objetiva del mundo exterior debidas a la influencia de las fantasías y los
deseos.

El yo y la realidad. Adaptación y mecanismos de defensa.

A diferencia de otras especies, el hombre posee la capacidad de

mentirse a sí mismo. Las relaciones más íntimas, hasta las cuestiones
que hacen a la vida cotidiana, pueden verse envueltas por un manto que
deja traslucir sólo aquello que la mente del individuo es capaz de
aceptar. Claro que no se trata de una mentira tal como la que inventaría
un niño al decir que compró útiles escolares y no golosinas, evitando así
que lo reten, o un adulto que estructura una excusa para no concurrir a
una reunión de trabajo. En ambos casos se trataría de algo inventado
con intencionalidad a fin de obtener un beneficio: no ser castigado en el
primer caso, o no aparecer como incompetente ante los demás, en el
segundo.

El autoengaño es bastante más complejo, pues conlleva la utilización de

una serie de mecanismos psicológicos que se activan y actúan en forma
inconsciente y la persona no se da cuenta de ello. Estos mecanismos se
ponen en marcha cuando la realidad no le resulta grata al yo, el cual los
activa con la intención de evitar la angustia y lograr una mejor
adaptación al medio ambiente.

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En muchas ocasiones, estos recursos pueden resultar benignos y a

veces hasta necesarios, pero (al recurrir a ellos) el individuo corre el
gran riesgo de autolimitar la forma en que enfrenta la realidad. No
podemos decir que sean exclusivamente utilizados por las
personalidades con rasgos patológicos, más bien, podría decirse que
tales mecanismos se encuentran asentados en la naturaleza humana,
como un arma que permite la supervivencia de la especie.

Los dolores psicológicos, aquellos que provienen de la propia existencia,

no son fácilmente solucionados y el ser humano (incapaz de soportar la
angustia que estos generan), opta por otro camino: si no se puede
eliminar lo que pasa en la realidad que nos rodea, sí es posible cambiar
la interpretación que hacemos de ésta.

Sigmund Freud fue el primero en describir los mecanismos psicológicos

por los cuales el ser humano es capaz de evitar que aquellos
sentimientos o hechos dolorosos y prohibidos lleguen a la conciencia y
desencadenen angustia.

La represión como mecanismo de defensa.

La represión es uno de los mecanismos de defensa más importantes en

la conformación de la neurosis.

Freud define a la represión como el proceso que relega a lo inconsciente

aquello que angustia al yo pero, que no quita a lo reprimido su fuerza
dinámica. Es decir, aquello reprimido sigue produciendo efectos sobre la
psiquis del sujeto. Este mecanismo es un derivado de la negación
(mecanismo por el cual se niegan especialmente las percepciones
internas o ideas intolerables que el sujeto no quiere dejar llegar a su
conciencia). Por ejemplo, cuando alguien dice “No sé a quién puede
representar esa persona de mi sueño; seguramente a mi madre no”,
quiere decir “Se que es mi madre, pero todavía estoy en condiciones de
negarlo”.

El psicoanálisis atribuye gran importancia a este mecanismo, al que

considera como el mecanismo de ajuste que relega a lo inconsciente
todo impulso no aceptable para el superyó.

Lo reprimido, aunque no pueda ser consciente, no pierde con este

proceso su energía, sino que continúa haciendo sentir su influencia

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sobre el sujeto desde lo inconsciente y provocando un conflicto cuando

una situación presente se vincula con lo reprimido. Por ejemplo, sentir
una gran pena ante la muerte de una mascota y no haberla
experimentado ante la pérdida de su madre.

De este modo, el descubrimiento del concepto de represión significó un

gran avance para el psicoanálisis y el estudio de la neurosis. A partir de
entonces se entendió que los síntomas aparecían en el lugar de los
impulsos anímicos reprimidos; de este modo, la represión los convertía
en patógenos. Es por eso que el objetivo de la terapia analítica apuntaba
a hacer consciente lo inconsciente.

La doctrina del inconsciente.

Desde el momento en que Freud se dedicó a la investigación de la

represión, descubrió que los procesos inconscientes y preconscientes
tenían una enorme importancia para la actividad psíquica. Con Breuer
estableció que, en la histeria, ciertos recuerdos no desaparecen jamás,
sino que en forma no consciente continúan ejerciendo influencia,
confinados por la represión fuera del campo de la conciencia. Poco
después se comprobó que se hacía presentes también en los llamados
actos fallidos, en los lapsus, chistes, y en los sueños.

Freud descubre que ciertos territorios psíquicos se desconectan del

campo de la conciencia y forman lo que él denominó el “psiquismo
inconsciente”.

Antes de su descubrimiento, el ser humano era considerado un ser

consciente, racional, por lo cual muchas de sus conductas quedaban sin
explicación: por ejemplo, las parálisis de pacientes que desde el saber
médico eran sanas. Con su aparición, la concepción de sujeto cambia: ya
no se considera al individuo como un ser comandado por su voluntad,
sino que el centro de interés pasa a ser el mundo inconsciente. De este
modo, Freud rompió con la psicología de la conciencia de Wundt y
produjo una revolución teórica.

El caso Juanito.

La represión es el concepto a partir del cual se extrae el de inconsciente.

Con la represión o censura se produce el divorcio entre afecto y
representación.

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Un ejemplo de esto es el famoso caso clínico de Freud: Juanito, un niño

afectado por una fobia a los caballos. La angustia del niño sobreviene
ante la presencia de dicho animal. Uno puede preguntarse por qué este
niño de 5 años siente esta angustia desmedida frente al caballo, un
animal aparentemente inofensivo y a su vez, amado por muchos niños.
Es incomprensible si no se tiene en cuenta el origen inconsciente del
trauma. Es que la representación (padre) se ha divorciado del afecto
(angustia), y su angustia frente al padre, queda desligada por obra de la
represión; y este afecto se enlaza con una representación sustitutiva: el
caballo.

De este modo, la figura del padre, angustiante para el niño, se desplaza

al nivel inconsciente; y no accede a la conciencia, queda reprimida. Y la
angustia, ahora, sólo aparece enlazada con una representación que
llamamos sustitutiva, es decir, que sustituye la representación original
(padre). El origen de la fobia del niño se encuentra en el nivel
inconsciente.

La represión: sus dos sentidos.

La represión no queda reducida al sentido que hemos explicado arriba.

Existe otro modo de entenderla, y es la represión como un mecanismo
estructural en la neurosis. Es decir que la represión debe entenderse en
sus dos sentidos:

1. Como mecanismo que mantiene alejadas de la conciencia aquellas

huellas que se produjeron antes de que el niño tuviese lenguaje.
2. Como mecanismo de defensa que mantiene fuera de la conciencia,
olvidados, aquellos materiales psíquicos que producirían dolor,
angustia, displacer al ser recordados.

La disociación de la conciencia.

A fines del siglo XIX, la psiquiatría, influida por Janet, Breuer y otros,
llegó a la conclusión de que la sintomatología de la histeria justificaba la
hipótesis de que en ella existía una disociación de la conciencia. Era
consideración de la histeria la existencia de estados particulares de
conciencia, con disminución de la facultad asociativa; estados que
Breuer llamó “hipnoides”, ya que la disociación de la conciencia se
mostraba como un fenómeno secundario, adquirido, motivado por el
hecho de que las representaciones aparecidas durante estos estados se
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hallan excluídas del comercio asociativo con los restantes contenidos de

la conciencia.

A partir de aquí aparece un mundo inexplorado para Freud: el de la

actividad psíquica inconsciente.

Desde su colaboración con Breuer, Freud rechazó siempre las teorías

que consideraban a la histeria como algo congénito o degenerativo y, a
medida que fue acumulando observaciones, comprobó que los pacientes
por él analizados afectados de histeria de defensa, habían gozado de
perfecta salud, sin ningún signo de tara hereditaria hasta que una
representación penosa había surgido en sus vidas que trataron de
olvidar. Asimismo, descubrió que tales representaciones eran siempre
de carácter sustitutivo. En la histeria las representaciones intolerables
se hacen inofensivas por transposición de su magnitud de estímulo en
excitación somática, esto se llamó conversión.

Con el estudio de Anna O. sale a la luz que el problema de estos

enfermos – mayormente mujeres jóvenes y bellas- no radicaba en su
conciencia sino en un área de su psiquismo llamado el inconsciente. El
instrumento para acceder a él fue, en primera instancia, la sugestión
hipnótica, utilizada no con fines terapéuticos sino para persuadir al
paciente para que produjera material de la región inconsciente de su
psique.

Los tres tiempos de la represión.

Primer tiempo: la represión primaria.

Para Freud, la represión primaria constituye una primera fase de la

estructuración psíquica y consiste en la “fijación de la pulsión a un
representante- representativo”. A ello debemos agregar que divide al
aparato psíquico en consciente e inconsciente.

¿Qué es la pulsión?. Es una fuerza de empuje en busca de la

satisfacción, que da cuenta de la erogenización del cuerpo. La
sexualidad para el psicoanálisis trasciende a la función genital, es decir,
va más allá de la genitalidad. El placer en el sujeto no queda limitado a
la función del coito propiamente dicho sino que abarca las más variadas
formas de expresión (desde succionar el pecho materno hasta leer un
libro, ver una película, practicar algún deporte, trabajar en algo que al

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sujeto le gusta, etc). Todo esto es sexualidad y comienza desde el

nacimiento, siendo la pulsión la estructura que la representa.

Además, la pulsión no es sólo energía, fuerza de empuje, sino que está

ligada a ciertas ideas o representaciones.

Segundo tiempo: la represión secundaria o propiamente dicha.

Es un mecanismo de defensa del yo, tendiente a apartar de la

conciencia todas aquellas representaciones que, por su carácter
displacentero, generan en el sujeto un estado de malestar. Para ello son
necesarias dos condiciones: la repulsa del yo hacia la idea intolerable, y
la atracción que las ideas ya reprimidas ejercen sobre esta
representación.

De esta manera, la idea de un conflicto psíquico es determinante a la

hora de considerar las causas de la represión.

La represión recae sobre una idea que genera displacer, pasando a ser
inconsciente.

Todos los mecanismos de defensa (negación, proyección, introyección –

identificación, represión – borramiento, formaciones reactivas
caracterológicas, anulación, aislamiento, regresión) se originan en el
deseo del sujeto de no experimentar ningún afecto angustioso; por lo
tanto, toda defensa es, en última instancia, una defensa contra los
afectos.

Tercer tiempo: el retorno de lo reprimido.

Es en la formación de los síntomas neuróticos donde Freud llegó a

apreciar diferentes formas de manifestación del retorno de lo reprimido
(tercer tiempo de la represión), y también del monto energético.
Distinguió tres cuadros clínicos, que son la histeria de conversión, la
histeria de angustia (o fobia) y la neurosis obsesiva.

En el caso de la histeria de conversión el síntoma se forma a partir de un

retorno de las ideas reprimidas y tiene como particularidad que éste se
expresa a través de una parte del cuerpo que se ve afectada, capturada,
por las ideas inconscientes, que se realizan simbólicamente bajo la
forma de una afección somática (sin que posea, desde luego, una base

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orgánica). Por otra parte, el monto energético permanece, en este caso,

sofocado. Esto es, no se manifiesta bajo la forma de algún afecto.

En la histeria de angustia podemos reconocer, básicamente, tres pasos

para la conformación del cuadro clínico:

 Primero aparece la angustia desvinculada de toda representación,

por lo cual el sujeto desconoce por qué se siente angustiado.
 Segundo, la angustia se liga a una representación (u objeto
fobígeno) irrelevante, carente de importancia. Esto acota, limita la
angustia a una representación determinada, lo cual ya produce un
cierto alivio al sujeto.
 En un tercer momento la representación fobígena se extiende a
todas aquellas que entran en conexión con ella, por lo cual el
campo de la angustia también se va extendiendo. Esto lleva a
Freud a expresar que la fobia supone una lucha sin fin.

En consecuencia, diremos que las ideas reprimidas desplazan su energía

hacia una representación sustitutiva sin importancia, que pasa a
constituir el síntoma fóbico. Por su parte, el monto energético se
manifiesta como angustia y aparece ligado a la mencionada
representación.

En lo que respecta a la neurosis obsesiva, encontramos que el síntoma

se forma bajo el aspecto de una idea (la idea obsesiva), que posee como
características fundamentales el ser, por una parte, intrusiva: el sujeto
no puede dejar de pensarla, lo invade de tal manera que el sujeto no
puede desvincularse de ella. Por otro lado, posee la característica de ser
absurda, no obstante lo cual se impone al sujeto; y finalmente, va
asociada con alguna clase de afecto: angustia moral, escrúpulos,
exaltación del amor o del odio, culpa, etc., con lo que vamos viendo de
qué manera se pone en juego el monto energético.

Características del retorno de lo reprimido.

El retorno de lo reprimido es el tercer tiempo lógico de la represión y

opera a través de los síntomas (lapsus, chistes, sueños, etc), con lo que
podemos ir apreciando que nunca lo hace de manera directa.

Freud explica esto reconociendo por lo menos dos instancias en pugna:

el yo (la defensa del yo), por una parte, y el deseo inconsciente, por la

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otra. Además, el autor señala que tenemos noticias de lo reprimido sólo

en la medida en que la represión fracasa, de lo contrario, nunca
accederíamos a él.

La represión tiene como función alejar de la conciencia, separar del yo a

las ideas o representaciones que causan displacer, las cuales no quedan
eliminadas, sino sólo inconscientes. Siendo inconscientes mantienen su
actividad en busca de la satisfacción, con lo cual consideramos ya el
punto de vista dinámico del proceso de la represión. Éste, a su vez, nos
conduce al factor económico que entra en juego: si lo reprimido se
encuentra en un empuje constante hacia lo consciente, a esta carga
psíquica que reviste lo reprimido el yo debe oponer una contracarga,
también constante, a fin de mantener lo reprimido en lo inconsciente.
Esto conlleva un gasto de energía psíquica, que en muchos casos, la
mayoría, es considerable.

Otros mecanismos de defensa.

Negación: lo vemos en el caso de una niña de cinco años que veía unos
dibujitos animados en la tele: los Pitufos. Como casi todos los niños de
su edad, tenía el hábito de estar demasiado cerca de la pantalla. En un
momento determinado pasaron abruptamente un anuncio de una
película de terror a estrenarse próximamente en el cine. Contenía
muchas escenas violentas: un cuchillo ensangrentado, una máscara de
hockey y gritos de terror. Como ya era tarde para salvar a la niña de tal
invasión, la mamá se acercó y le dijo: “¡Vaya, ese anuncio era terrorífico,
¿verdad?!”. Ella dijo “¿Eh?”. La mamá dijo a continuación: “Ese anuncio,
fue horroroso ¿no?”. Y dice ella “¿Qué anuncio?”. Ella contestó
abruptamente “Ese… el de la máscara de hockey, el del cuchillo
sangriento y esos gritos”. Aparentemente, la niña había borrado todo el
anuncio de su cabeza. De este modo, si estamos atentos a lo que
vivimos diariamente, podemos percibir muchas reacciones parecidas en
niños cuando son confrontados a situaciones para las que no están
preparados. Esto también podemos verlo en los adultos.

Proyección: en este caso, cuando los sentimientos se transforman en

una carga demasiado pesada, la mente los puede manejar a distancia y
hacer de cuenta que no son propios sino ajenos. Primero, el sentimiento
o impulso es negado y después expulsado de la mente, focalizándolo en
el otro. Por ejemplo, si un sentimiento de ira hacia una persona

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determinada causa una angustia insoportable para el individuo, éste

puede llegar a pensar: “Es el otro quien siente ira hacia mí”.

Aislamiento: a través de él se suprimen parcialmente características

de una experiencia. No se distorsiona el hecho en sí, sino los
sentimientos que éste genera. Es decir, los detalles de la situación vivida
permanecen intactos en la conciencia, pero despojados de connotación.

Racionalización: es una de las estrategias más frecuentes en el ser

humano. No se modifican los hechos ni los sentimientos que generan,
pero sí los motivos que lo causaron. Es inventarse una historia sustituta.
Algo así como, frente a un cruel abandono de la pareja, decir: “Me dejó
porque no quería herirme”. O bien, las conocidas frases: “Lo hago por tu
bien” y “Esto me duele más a mí que a ti”. Son mentiras pulidas y
refinadas, usualmente utilizadas por intelectuales o políticos entre cuyos
talentos psicológicos está el de crear excusas y coartadas.

Formación reactiva o transformación en lo opuesto: es el cambio

de un impulso inaceptable por su contrario. Así, un niño enfadado con su
madre puede sentirse muy preocupado por ella y demostrarle mucho
cariño. Quizás el ejemplo más significativo de formación reactiva lo
encontramos en niños entre 7 y 11 años. La mayoría de los chicos, sin
dudarlo, hablarán mal de las chicas e incluso no querrán saber nada del
tema. Las niñas harán lo mismo con respecto a ellos. Pero, si nosotros,
los adultos, los vemos jugar, podemos decir con toda seguridad cuáles
son sus verdaderos sentimientos.

Regresión: cuando tenemos problemas o estamos atemorizados,

nuestros comportamientos se tornan más infantiles o primitivos. Un
niño, por ejemplo, puede empezar a chuparse el dedo nuevamente o a
hacerse pis ante la llegada de un hermanito, para afrontar el doloroso
momento que le toca vivir. Un adolescente puede empezar a reírse
descontroladamente en una situación social de encuentro con el sexo
opuesto.

Introyección: muchas veces llamada identificación, comprende la

adquisición o atribución de características de otra persona como si
fueran de uno, puesto que hacerlo resuelve algunas dificultades
emocionales. Por ejemplo, si se le deja solo a un niño con mucha
frecuencia, él intenta convertirse en “papá” de manera de disminuir sus

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temores. En ocasiones los vemos jugando con sus muñecos diciéndoles

que no deben tener miedo. También podemos observar cómo los chicos
mayores y adolescentes adoran a sus ídolos musicales, pretendiendo ser
como ellos para lograr establecer una identidad.

Identificación con el agresor: es una versión de la introyección que

se centra en la adopción no de los rasgos generales o positivos del
objeto, sino de los negativos. Si uno está asustado respecto a alguien, se
convierte parcialmente en él para eliminar el miedo.

Los mecanismos de defensa son mentiras necesarias.

Todos estos mecanismos de defensa son, de hecho, mentiras, incluso si

no somos conscientes de ellas. Es más, si no nos damos cuenta de ellas,
son aún más peligrosas.

Una defensa positiva: la sublimación.

Freud consideró que las defensas eran necesarias para enfrentar todo el
dolor y las penas que la vida depara. Aunque algunos de sus seguidores
sugirieron que ellas podían utilizarse con fines positivos, Freud dijo que
sólo había una: la sublimación. La sublimación es la transformación de
un impulso inaceptable –ya sea sexo, rabia, miedo o cualquier otro- en
una forma socialmente aceptable e incluso productiva. Por esta razón,
alguien con impulsos hostiles puede desarrollar actividades como cazar,
ser carnicero, jugador de rugby o fútbol o convertirse en mercenario.

La psicología cognitiva.

La psicología cognitiva es el sistema psicológico dominante en los

últimos cuarenta años. Constituyó una ruptura epistemológica con el
Conductismo, teniendo un importante desarrollo tanto en ámbitos
académicos como en los distintos campos de aplicación de la psicología.
A fines de la década de 1950, numerosos psicólogos plantearon que el
Conductismo sólo se había ocupado de lo observable sin considerar
los llamados procesos superiores (pensamiento, funcionamiento
de la memoria, inteligencia y otros). Es por eso que, con la
influencia de otras disciplinas y teorías, se fue desarrollando lo que
luego sería la Psicología cognitiva.

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Este nuevo campo de investigación debía ocuparse de cómo percibimos,

cómo recordamos, cómo aprendemos, cómo planificamos y cómo
razonamos los seres humanos desde una perspectiva distinta.

La psicología cognitiva, entonces, estudia qué sucede dentro de

la mente humana, qué ocurre dentro de la imaginaria “caja
negra” que funciona en la mente de cada persona.

Mediante los procesos cognitivos, cada persona adquiere

conocimientos acerca de los objetos. Algunos de esos procesos son
más simples y son condición para el funcionamiento de otros más
complejos. Por ejemplo, para entender lo que el profesor explica, debo
atender lo que está diciendo, observar (percibir) lo que escribió en el
pizarrón; y si deseo relacionarlo con el tema anterior deberé
memorizar lo que explicó ayer y luego elaborar conceptos
(inteligencia, pensamiento) y poder comunicarlos (lenguaje). Esto
da lugar a operaciones mentales de menor o mayor complejidad.

Los procesos mentales.

El conocimiento de la realidad requiere de operaciones mentales más

simples (percibir, recordar, prestar atención) o más complejas
(comprender, transmitir, reflexionar). Es posible a través de estos
procesos producir una representación mental que nos permite evocar
un objeto o situación que no está presente.

El sistema mental funciona basándose en representaciones internas de

conocimientos, entidades simbólicas que reciben diferentes nombres:
plan, guión, esquema.

Definiremos qué entendemos por cognición para tratar luego sus

características, teniendo en cuenta que no es posible una única mirada
en la psicología cognitiva actual, sino una variedad de enfoques que
tratan algún aspecto particular de la cognición.

La psicología cognitiva formula teorías sobre la atención, la memoria, la

percepción, la emoción, los procesos del pensamiento racional y la
resolución de problemas y su aplicación. Se propone estudiar la
mente, es decir las representaciones mentales, con métodos
objetivos. Cognición quiere decir conocer, pero también hace
referencia a saber, aprender y estudiar.

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Ulric Neisser (1967), a quien se reconoce, entre otros, como fundador de

la psicología cognitiva, expresa que cualquier cosa que conozcamos
acerca de la realidad tiene que ser mediada no sólo por los órganos de
los sentidos, sino por un complejo sistema que interpreta y reinterpreta
la información sensorial. Aunque para su estudio lo dividiremos en
partes, el accionar del organismo es un devenir sin cortes, un sistema.
Los procesos mentales acciones de dos maneras: como procesos
mentales inferiores y como procesos mentales superiores.

PROCESOS MENTALES PROCESOS MENTALES

INFERIORES SUPERIORES
Percepción, memoria, atención. Inteligencia, lenguaje,
pensamiento.

Existen diversas definiciones sobre psicología cognitiva según las

posturas teóricas desde las cuales se las formule. Algunas son:

 Psicología cognitiva: es el análisis científico de los procesos

mentales abordados desde el modelo proveniente de la ciencia de
la computación. Se basa en la analogía mente-computadora.
 Psicología cognitiva: se refiere a la explicación de la conducta a
entidades mentales, a estados, procesos y disposiciones de
naturaleza mental.
Los procesos mentales inferiores.

La percepción.

La percepción es un proceso cognitivo básico y es una de las

operaciones más importantes en el procesamiento de la información.
Nos permite captar lo que está sucediendo en diferentes contextos a
partir de la compleja transformación que los estímulos ejercen sobre el
sistema sensorial.

La percepción es una relación intencional que permite evaluar la

realidad como verdadera o como falsa. Percibir implica
interpretar, es decir, dar un significado y se diferencia de otras
funciones cognitivas.

La percepción tiene su origen en una interacción física que se da entre

el medio y el organismo, y que se realiza a través de todos los sentidos.

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En este aspecto, la percepción viene a ser el punto donde se da el

encuentro entre lo físico y lo mental.

La Gestalt contribuyó de manera decisiva a la consideración global del

proceso perceptivo y, por lo tanto, a la consideración holística del
entorno percibido. Introdujo, además, la idea de que las personas somos
agentes activos estructuradores del entorno y, por esa razón, hay
procesos internos que hacen de mediadores entre el mundo de los
estímulos y nuestra experiencia sobre los mismos. Esto, que en un
primer momento iba en contra de la tradición conductista imperante, fue
retomado posteriormente por el cognitivismo.

El estudio científico de la percepción avanzó notablemente a partir de

los años ´60. En la actualidad, la percepción está siendo abordada desde
un enfoque multidisciplinar en el que se incluyen los aportes de la
psicofísica, la fisiología, las ciencias de la computación y la neurociencia,
entre otras.

Tradicionalmente ligada a las funciones cognitivas, la percepción implica

un proceso de interpretación de la información que nos rodea, es decir,
un complejo conjunto de operaciones de transformación de la
información.

Estudios recientes sobre el sentido del tacto investigaron cómo es que

las personas codifican, registran y recuperan la información que es
percibida a través del tacto, dando el nombre de “percepción háptica” a
los movimientos realizados por las manos mientras exploran los objetos.
Por ejemplo, si introducimos una mano en la cartera o en el bolsillo
seguramente reconoceremos las llaves aunque no las veamos. Ese tacto
activo es un sistema de procesamiento de la información muy valioso
para los ciegos que leen utilizando el sistema Braille.

Las personas con ceguera o disminución visual construyen su aparato

mental de manera similar a quienes ven.; algunos procesos como la
adquisición de la lectura requieren de la utilización de los sentidos del
oído y del tacto, por lo que pueden resultar más lentos.

La percepción humana es predominantemente visual, no ocurre lo

mismo en muchas especies animales en las cuales el olfato es el medio
perceptivo por excelencia.

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La forma en que una persona percibe está siempre en relación con su

personalidad, con sus intereses y con otros factores en el momento de
percibir.

La percepción no es una captación pasiva de los objetos

externos (el cartel que estoy mirando) o internos (el dolor de
piernas que siento en este momento), ya que implica una activa
participación de la persona.

Con seguridad experimentaron alguna vez un hecho similar a este:

aprender el significado de una palabra desconocida, a partir de ese
momento aparece con frecuencia en distintos textos o conversaciones.
¿Saben por qué? Antes de conocer su significado pasaba inadvertida, es
decir no la percibían. Algo similar ocurre a menudo con marcas de
productos, nombres de personas destacadas, actores, etc.

La atención.

Nuestros receptores sensoriales se ven afectados por numerosos

estímulos. A través de los sentidos recibimos información que debemos
organizar, son múltiples estímulos complejos, diferentes y difíciles de
procesar. Sin embargo, en un momento determinado, sólo somos
conscientes de un número limitado de ellos, de los que tienen una fuerte
intensidad o de los que para nosotros tienen especial significación por
responder a nuestros intereses y motivaciones. Los demás pasan
inadvertidos o se perciben de manera indiferenciada. ¿Cuáles son los
procesos por los cuales detectamos esa información, la percibimos, la
reconocemos, le prestamos atención y la retenemos? ¿Atender, percibir,
memorizar están relacionados? ¿Podemos adaptarnos al medio gracias a
las capacidades atencionales?

El término atención hace referencia a un conjunto de fenómenos que

nos permite sincronizar los procesos mentales con la información que
recibimos a cada instante. Seguramente, alguno de sus profesores los
retó por no atender sus explicaciones. La atención cumple funciones en
el procesamiento de la información. Prestar atención supone un
enfoque activo, de manera exclusiva y durante un tiempo
determinado, con el objeto de entender algo y grabarlo en la
memoria. Sin atención es prácticamente imposible realizar una tarea.
Atender significa seleccionar una parte de toda la información que

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se encuentra disponible en ese momento. Si escuchamos al

profesor dejamos de atender a nuestros compañeros, a los ruidos que
provienen del exterior, a los carteles que están en el aula y nos
centramos en sus explicaciones favoreciendo así la comprensión de lo
que pretende explicarnos. Es entonces un proceso de orientación mental
selectivo hacia ciertos estímulos que hace que nuestra percepción de
ellos sea más clara y precisa implicando que centremos la actividad
cognoscitiva en un estímulo e inhibamos simultáneamente a los otros.

En la actualidad, un sector de la comunidad científica considera que la

atención está vinculada a la preparación para la acción pudiéndose
distinguir entre factores externos e internos.

 Factores externos: son los estímulos que provienen de afuera sin

que el sujeto se lo proponga; por ejemplo, el sonido del celular.
 Factores internos: son los propios, los que se ajustan a nuestros
objetivos, motivaciones, intereses o expectativas actuales. Pueden
ser de naturaleza fisiológica (tengo hambre y voy atento para
encontrar un kiosco) o psicológico (estoy alerta a la venta de
entradas del recital de mi grupo favorito).
Tipos de atención.

¿Cuánto tiempo se puede mantener la atención en una tarea específica?

En general, se habla de dos tipos de atención. Por un lado, se postula la
atención sostenida o vigilancia que es la que se necesita para realizar
con éxito una tarea continua a lo largo de un período extenso. Por
ejemplo, el tiempo que un alumno es capaz de escuchar con atención
una clase o durante cuánto tiempo puedo conducir sin riesgos. Por otra
parte, la atención selectiva es aquella que permite reconocer
selectivamente un estímulo o un grupo de estímulos. Por ejemplo
caminar y observar el cambio de semáforos, escuchar música y
planificar la salida del fin de semana. Podemos realizar varias
actividades a la vez, aunque cuando se trata de procesos automáticos
requieren menos recursos de atención que los procesos que se han
denominado controlados.

Prestar atención: supone un enfoque activo de la mente, de manera

exclusiva y durante un tiempo determinado con el objeto de entender
algo y grabarlo en la memoria. Entre sus características encontramos

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que tiene una capacidad limitada, y se relaciona con el estilo personal,

ya que no es igual en una persona impulsiva que en una reflexiva.

La memoria.

Una pregunta común entre los estudiantes es ¿qué es más importante,

estudiar o tener buena memoria? Esta cuestión supone considerar a la
memoria como algo separado de la comprensión y de los mecanismos
del aprendizaje.

La memoria se estudia en personas concretas, está relacionada con

todas las circunstancias de su vida. La teoría psicoanalítica la vincula
con la importancia o la significación afectiva de la misma forma en que
olvidamos lo que consideramos innecesario o los acontecimientos de
alto impacto emocional cuyo recuerdo nos resultaría perturbador. Los
psicólogos conductistas realizaron experiencias de laboratorio en
relación con la memoria.

Recientemente, el estudio de la memoria abordado por la psicología

cognitiva sostiene que los cambios que realizamos frente a las distintas
situaciones se apoyan en la capacidad de retener la información. Desde
esta perspectiva, estudiaremos la memoria, expresando que su
funcionamiento está interrelacionado con el pensamiento, la
inteligencia, el lenguaje y el aprendizaje.

Memoria: es la capacidad de retener y localizar los acontecimientos del

pasado.

La memoria es indispensable en la vida psíquica de los individuos ya que

posibilita la construcción de los sucesivos aprendizajes. Por ejemplo: si
una persona no es capaz de reconocer los nombres de todos los países
de América, tampoco será capaz de aprender cuáles son sus
características geográficas.

Poder recordar la primera información es condición necesaria para poder

incorporar la siguiente.

Para poder recordar existen algunos pasos que la mente realiza; la

información obtenida debe ser procesada como requisito
indispensable antes de ser almacenada (guardada) y recuperada
(recordada).

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El procesamiento de la información.

El proceso por el cual podemos retener una información (llevarla a la

memoria) fue estudiado por el conductismo como un mecanismo que
asocia estímulo-respuesta. Posteriormente, Bruner explicó cómo este
modelo fue sustituido por el de procesamiento de la información que
es lo que permite reconocer objetos familiares, repetir rutinas
habituales, utilizar los nombres de las personas conocidas, escribir
oraciones son actividades que dependen del uso de la información
almacenada en la memoria. Ese proceso requiere:

 Atención selectiva.
 Representaciones de base de datos y otros.
Para “guardar” esos datos existen los llamados almacenes de
memoria con diferente capacidad organización y duración de la
información. Como ya vimos, la psicología cognitiva toma el modelo
básico de los diferentes sistemas de almacenamiento de información de
las computadoras (memoria transitoria: RAM y memoria permanente:
ROM). Con respecto a las operaciones básicas, toman las ideas de
programa y de procesamiento de la información en series o sucesivo, y
no en forma paralela o simultánea. La memoria transitoria, RAM, tiene
una capacidad limitada, maneja la información durante un tiempo
determinado, no supone la permanencia en el sistema (si apago la PC
sin haber grabado previamente, se pierde la información). Si deseo
retenerla, debo guardarla en la memoria ROM (asimilable con el disco
rígido). De la misma manera que la computadora, los seres humanos
perdemos gran cantidad de información que, por diferentes razones, no
logra enviarse a la memoria a largo plazo. La memoria RAM (transitoria)
es limitada, hay tareas que no puede realizar. Si estamos frente a una
tarea rutinaria, no es necesario mucho espacio mental; pero si la tarea
es muy difícil, será preciso poner en funcionamiento toda nuestra
atención, es decir, la memoria RAM es el tratamiento que damos a la
información antes de que forme parte nuestros conocimientos
permanentes.

La información que nos rodea antes de convertirse en registro

permanente recorrerá una serie de fases, con un tratamiento de la
memoria. El input (entrada) no será nunca igual que el output (salida).
No se copia la realidad tal cual se la percibe, sino que, para instalarse en

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forma permanente (memoria a largo plazo), deberá recorrer distintos

pasos.

Distintos tipos de memoria.

Memoria sensorial.

Si cierran los ojos en este momento y tratan de describir con exactitud lo

visto antes, es posible que no logren recordar todo. Esto ocurre porque
la información sensorial visual suele incorporarse como instantánea,
clara y fidedigna que desaparece en pocos instantes.

La capacidad de la memoria sensorial es muy grande (ilimitada) pero la

información retenida en el almacén sensorial a corto plazo es frágil en
duración. La información que se almacena por medio de los sentidos se
mantiene en la misma modalidad física en la que se presenta, si bien se
pierde muy rápidamente (desvanecimiento temporal).

Memoria a corto plazo.

La memoria a corto plazo es también conocida como memoria de

trabajo, memoria operativa o memoria en funcionamiento. Su capacidad
es limitada. Algunos autores comparan a la memoria a corto plazo con
un pequeño block de notas en el que se realizan, de forma consciente,
operaciones mentales. Esta memoria almacena la información en forma
diferente de la mera sensación y suele perderla debido a sobrecarga o a
alguna falla en su repaso. Cuando estamos haciendo alguna tarea,
recurrimos a esta especie de memoria auxiliar. Al no necesitarla más, la
perdemos.

El psicólogo George Miller plantea que la capacidad de memoria debe

establecerse en trozos de información (chunks). Es decir que si logramos
codificar la información en trozos, podremos retener más información
que si la tenemos suelta. El ser humano no es un simple canal que
vincula estímulos y respuestas, sino un activo procesador de información
que codifica y maneja activamente para sacar el máximo provecho de su
limitada capacidad cognitiva. Si construimos “trozos de información
inteligente” (la codificamos), podremos aumentar considerablemente
nuestra capacidad de memoria a corto plazo.

Memoria a largo plazo.

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La memoria a largo plazo sirve para almacenar información tal como si

fuera el disco rígido de la computadora y, en general, cuando hablamos
de memoria nos referimos a ella. Nuestra memoria a largo plazo parece
tener una capacidad ilimitada de almacenar información; sin embargo,
el rasgo más importante para el aprendizaje no es su capacidad, sino su
organización interna y recuperación, gracias a lo cual podemos
recordarlo cada vez que lo intentamos. Es decir, la información se
recupera con mayor o menor facilidad en la medida que esté
organizada, y para ello es necesario que sea transferida de manera
ordenada. Para que la información se encuentre organizada en la
memoria permanente, es preciso que en la memoria transitoria haya
existido un criterio organizativo. La mente puede organizar mentalmente
representaciones de elementos, hechos o sucesos.

Según E. Tulving en la memoria a largo plazo se almacenan distintos

tipos de información:

 Episódica: almacena información sobre experiencias que

tuvieron lugar en un momento y lugar (recordar el primer día de
clases).
 Semántica: almacena conocimientos sobre el mundo,
significados (qué significa madre).
 Procedimental: se refiere a la memoria para habilidades y
hábitos (andar en bicicleta).

Esquema o representación mental.

Un esquema es la representación mental de una situación

concreta (por ejemplo, subir un transporte) o de un concepto
(sinceridad) que permite a los sujetos manejarse internamente y
enfrentar situaciones parecidas en la realidad. Por ejemplo, haber subido
a otros transportes me sirve como esquema previo para abordar un
nuevo tren. Nunca un esquema es una simple copia de la realidad, sino
modelos del mundo exterior que representan el conocimiento que
tenemos acerca de este.

Por lo tanto, un esquema denota los diversos elementos almacenados

en la memoria que orienta en la forma de comportarse y de actuar de
una persona con su ambiente. Por ejemplo: si tengo sed y estoy en la

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calle, decido comprar una gaseosa, sé que las venden en distintos

negocios y que tengo que tener dinero, si no encuentro voy a otro lado.
¿Cómo sabemos todo esto?, porque vamos formando distintos esquemas
que nos permiten captar el mundo. Hay varios esquemas y
subesquemas funcionando: comprar-vender, sed-beber, objeto-dinero.

Los esquemas pueden ser definidos como estructuras en red que

almacenan conocimientos generales sobre objetos,
acontecimientos y situaciones. Mario Carretero (psicólogo
cognitivista español) compara los esquemas con las herramientas que
deben poseerse para la realización de un trabajo. Hay herramientas que
pueden servir para varias funciones y otras que son más específicas. Lo
mismo ocurre con los esquemas.

Los esquemas tienen puntos jerárquicos principales (por ejemplo:

mamífero) y nexos asociativos (es un ternero, tiene 4 patas). Estas
estructuras asociativas nos ayudan a incorporar nueva información, pero
también percibir, recordar y actuar. A este tipo de esquema se lo llama
mapa conceptual y es muy utilizado en las aulas como recurso
didáctico.

Los procesos mentales superiores.

Hemos visto hasta aquí las formas primarias de incorporación de los

datos que ofrece la realidad. Luego de percibir y almacenar la
información recibida desde el medio, ¿qué hacemos con ella? Ahora esa
realidad debe ser entendida, nombrada, vinculada con otras
experiencias de mayor complejidad, a través de procesos mentales
superiores que nos van a permitir entender (inteligencia); relacionar
conceptos (pensar) y nombrar (lenguaje).

La inteligencia.

El uso que habitualmente hacemos de la palabra inteligencia está

referido a la mayor o menor inteligencia (grado de inteligencia) que
asignamos a las personas (“Se nota que Mariela es inteligente”, “Si el
hermano de Hernán fuera inteligente como él”). Otras veces hacemos
comentarios tales como “Es vivo, pero de inteligente no tiene nada”.

Los primeros estudios sobre inteligencia afirmaban que era una cualidad
biológica y que las diferencias entre personas estaban determinadas por

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factores genéticos, por lo tanto era inmodificable. Estudios posteriores si

bien no negaban la influencia de lo heredado también hacían referencia
a las influencias sociales. Posteriormente, cambió la línea de
investigación y se dirigió la atención a la explicación de las diferencias
individuales intentando medirla a través de tests mentales.

Otros autores desarrollaron teorías que intentaban analizar los

componentes implicados en la actividad mental, pretendiendo
determinar el número y la naturaleza de los factores actuantes en el
rendimiento intelectual de las personas. Luego los estudios se
encaminaron a explicar cuáles son los procesos cognitivos que
constituyen la inteligencia. Su punto de partida es diferente al de las
otras concepciones; para las teorías cognitivas ser inteligente significa
ser capaz de comprender.

En términos generales, puede decirse que la inteligencia es la

capacidad de dar respuesta a situaciones nuevas. Cada enfoque define
y explica los procesos psicológicos de acuerdo con su propia teoría, de
modo que existen otras definiciones.

Por nuestra parte, abordaremos la inteligencia según los desarrollos

realizados por Jean Piaget y desde la perspectiva sociohistórica de Lev
Vigotsky. Un concepto actual aunque discutido es el que refiere Howard
Gardner sobre las inteligencias múltiples.

El desarrollo de la inteligencia.

Una de las aproximaciones más vastas al estudio de la inteligencia es la

que plantea el psicólogo suizo Jean Piaget que dio respuesta a
cuestiones de este tipo: ¿cómo se aprende a pensar?, ¿cuál fue el
proceso mediante el cual un bebé que apenas balbuceaba y ocupaba la
mayor parte del día en comer y dormir se ha convertido en el adulto que
ahora está leyendo este texto?, es decir, alguien con un lenguaje amplio
y con la posibilidad intelectual de comprender o al menos intentar
descifrar algunas de las difíciles conceptualizaciones planteadas en este
texto.

Jean Piaget se dedicó a investigar la génesis del conocimiento, la

construcción del conocimiento por lo que su teoría se denomina
Psicología genética. Se llama génesis al pasaje de un estado
menos complejo a otro más complejo y más equilibrado.
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A lo largo de numerosas investigaciones, Piaget demostró que la

inteligencia se desarrolla mediante la prolongación de mecanismos
biológicos de adaptaciones sucesivas: desde la más simple de las
funciones, como por ejemplo la coagulación de la sangre hasta la más
compleja elaboración intelectual, por ejemplo la producción de teorías
científicas.

El pensamiento piagetiano tiene una gran importancia en la psicología

actual, en especial en aquellos temas relacionados por el aprendizaje y
la educación en general.

La inteligencia como adaptación.

Para entender mejor qué es lo que entendemos por el desarrollo de la

inteligencia vamos a leer un reportaje que un periodista le realizó al
propio Piaget.

Periodista: ¿Qué es la inteligencia?

Piaget: Es la capacidad de adaptación a las situaciones nuevas. Es

primero que todo comprender o inventar.

Periodista: ¿Cómo se relacionan el medio social y la inteligencia?

Piaget: El desarrollo de la inteligencia implica que hay intereses o

curiosidades en el sujeto. Si el medio social es entonces rico en
incitaciones, y el niño vive en una familia en la que siempre se está
trabajando sobre ideas nuevas, y se plantean nuevos problemas,
seguramente que se tendrá un desarrollo más avanzado; pero sí, por el
contrario, el medio social es extranjero a todo eso, entonces
inevitablemente habrá dificultades.

Periodista: En síntesis, ¿la inteligencia sería como un músculo que a

fuerza de utilizarlo se llega a perfeccionar?

Piaget: Es cierto, pero también hay que contar con un mínimo de

capacidades.

Definida la inteligencia como adaptación a situaciones nuevas, ahora es

preciso aclarar a qué llama Piaget adaptación.

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La adaptación de una persona a su medio es un equilibrio entre los

mecanismos de asimilación y acomodación.

La asimilación es la incorporación de los objetos al interior del sujeto y la

acomodación, el reajuste que debe hacerse para aceptar el objeto
incorporado.

Los procesos de asimilación y de acomodación son complementarios y

opuestos. Las personas van resolviendo sus distintas situaciones vitales
a través de múltiples procesos adaptativos (asimilación y acomodación
mediante). Estas situaciones son de distinta naturaleza y varían a cada
momento. El bebé “resuelve” transitoriamente su hambre chupando la
sábana de su cunita; un grupo de chicos en el recreo con ganas de ir a
jugar a la pelota (y sin poseerla) arman una con los papeles que
encuentran en el suelo; si a alguno de ustedes les piden un trabajo
sobre “edafología” con carácter de urgente irán a la biblioteca,
empezarán por enterarse qué quiere decir esto y luego buscarán
información. ¿Qué tienen en común estas situaciones? Todas
constituyen situaciones a las que hay que adaptarse, hay que buscar un
equilibrio entre la situación nueva (hambre, ganas de jugar, pedido del
profesor y su resolución). Esto lo logramos asimilando el estímulo que
nos llega del medio externo y acomodando nuestra respuesta al mismo.
Frente a cada una de las situaciones descriptas se ha reaccionado con
una conducta inteligente.

Se denomina asimilación a la integración de lo meramente externo a la

propia estructura de cada persona. Esta tiende a modificar el medio para
asimilarlo a sus propias necesidades.

Se denomina acomodación a la transformación del organismo –o las

personas- para acomodarse a la nueva situación. Los “esquemas
mentales” se modifican.

Se denomina adaptación al equilibrio entre los factores internos y

externos o bien entre la asimilación y la acomodación.

Los estadios de la inteligencia.

Piaget distingue tres grandes períodos en el desarrollo de la

inteligencia: el sensorio-motor, operaciones concretas y operaciones
formales. Cada uno de ellos corresponde a funcionamientos mentales

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bien diferenciados, a distintos tipos de acciones, lenguaje y

representaciones (imágenes mentales)

Dentro de cada uno de los tres períodos del desarrollo de la inteligencia

se suceden distintos estadios o momentos. Se llaman estadios porque
son tipos de conducta que se originan de forma sucesiva, uno a partir de
otro, y guardan distintas estructuras. Los estadios son:

 Construcciones sucesivas que guardan un orden fijo de aparición.

 Cada estadio es necesario para la aparición del siguiente.
 Lo esencial de un estadio subsiste como base (subestructura)
sobre la cual se asientan los nuevos logros.
Por ejemplo, para aprender a multiplicar es necesario saber sumar,
antes de sumar hay que conocer los números y antes de esto se tienen
conceptos que permiten entender qué es un número.

En las siguientes páginas veremos de la manera más sencilla posible la

sucesión de estadios que va atravesando cada persona desde su
nacimiento hasta llegar al pleno desarrollo de su pensamiento.

ESTADIOS DE LA INTELIGENCIA SEGÚN PIAGET.

PERÍODO SUBPERÍODOS DURACIÓN ESTADIOS

Sensorio-motor ------ 0 a 2 años Control motor y
aprendizaje
acerca de
objetos físicos
Operaciones Preoperatorio Preconceptual: Desarrollo de
concretas 2-4 habilidades
Intuitivo: 4 a 7 verbales
--------- Operatorio 8-10 a 11 Inicio del
asentamiento
de conceptos
abstractos
Operaciones ----- 11 a 14 años Desarrollo de
abstractas o habilidades
formales sistemáticas y
lógicas del
razonamiento

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Piaget sostiene que hay una “lógica” en cada uno de los estadios y que
se requiere una maduración biológica necesaria para el cumplimiento de
determinadas conductas. Si bien se establece una aproximada relación
entre la aparición de los estadios y determinadas etapas cronológicas
(edades) estas son sólo aproximadas. Además del factor biológico hay
otros factores que inciden en la evolución mental. Un niño muy
estimulado por medio de juegos, en compañía de otros niños y adultos,
afectos, evoluciona en forma más rápida que otro aislado y que no
recibe estímulos. Esto hace que los distintos estímulos sociales,
culturales y emocionales tengan tanta importancia en el desarrollo de la
inteligencia.

Período sensorio-motor.

El funcionamiento psicológico de un bebé comienza a partir de las más

simples conductas reflejas como son chupar y asir (reflejos de succión y
prensión). A partir de estas acciones comienza el conocimiento del
mundo. Algunos autores sostienen que hasta que surge el lenguaje
hablado no hay inteligencia; para Piaget, la inteligencia, en los dos
primeros años de vida se desarrolla sin necesidad de lenguaje.

El período también se llama de la inteligencia práctica pues el niño

conoce el mundo a través de lo que percibe y lo que hace (mira, oye,
toca, huele, empuja, tira). Durante su transcurso se suceden seis
estadios bien diferenciados, que no nos detendremos a analizar, pero
que marcan una etapa importantísima en logros.

Para tener una idea de ellos piensa en la diferencia que hay entre la
conducta de un bebé recién nacido y un niño que ya camina, reconoce
objetos y personas y se maneja con un lenguaje que le permite
comunicar sus deseos y necesidades.

Con respecto a este período de la inteligencia práctica, Jean Piaget

sostiene: “El período que va del nacimiento a la adquisición del lenguaje
está marcado por un desarrollo mental extraordinario. Se ignora a veces
su importancia, ya que no va acompañado de palabras que permitan
seguir paso a paso el progreso de la inteligencia y de los sentimientos
como ocurrirá más tarde. No por ello es menos decisivo para toda la
evolución psíquica ulterior; consiste nada menos que en una conquista,

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a través de percepciones y movimientos de todo el universo práctico

que rodea al niño pequeño”.

Período de las operaciones concretas.

Este período que sucede al sensorio-motor, comienza cuando el niño

puede representar las acciones en imágenes mentales. ¿Qué quiere
decir esto? Un niño ya puede “pensar” la imagen de algo (un juguete, la
comida, su mamá), hasta el momento los objetos y las personas sólo
existían mientras las veía, oía o percibía de alguna forma. Aquí comienza
la posibilidad de representación simbólica. Este período se divide en dos
subperíodos diferenciados: el preoperatorio y el operatorio.

En palabras de Piaget: “Es preciso decir que, de los dos a los siete años,
se dan todas las transiciones entre las dos formas extremas de
pensamiento, representadas en cada una de las etapas recorridas en
ese período, la segunda de las cuales va poco a poco imponiéndose a la
primera. La primera de dichas formas es la del pensamiento por mera
incorporación o asimilación, cuyo egocentrismo excluye la objetividad.
La segunda es la del pensamiento que se adapta a los demás y a la
realidad, preparando así el pensamiento lógico. Entre ambas se hallan
comprendidos casi todos los actos del pensamiento infantil, que oscila
entre estas direcciones contrarias”.

Ya saben que Jean Piaget investigó largamente la conducta de sus hijos

mientras elaboraba el desarrollo de su teoría. Los que siguen son dos
ejemplos de su trabajo de investigación:

Jacqueline: ¿Es un papá ese hombre?

Piaget: ¿Qué es un papá?

Jacqueline: es un hombre, tiene muchas Lucianas y muchas Jacqueline.

Piaget: ¿Qué son Lucianas?

Jacqueline: son niñas chiquitas y Jacqueline son niñas grandes.

Esta observación realizada por Piaget es del año 1951. Jacqueline tenía 3
años y 2 meses. Luciana era su hermana menor. El ejemplo que sigue
pertenece al subestadio preconceptual, en el que aún los niños no
pueden elaborar conceptos.

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Piaget: ¿Por qué flota el barco y la piedra no?

(luego de la correspondiente demostración).

Vern: Porque el barco es más inteligente que la piedra.

Piaget: ¿Qué quiere decir inteligente?

Vern: Que no hace lo que no debe hacerse.

Piaget: Y el sol, ¿es inteligente?

Vern: Sí, porque quiere calentar las cosas.

Piaget: ¿Es inteligente la luna?

Vern: Sí, porque brilla de noche, ilumina las calles y creo que también a
los cazadores en el bosque.

Piaget: ¿Y por qué está oscuro de noche?

Vern: Porque así dormimos mejor y para que esté oscuro en las
habitaciones.

Vern: 6 años.

Los chicos siguen su desarrollo hacia el estadio intuitivo donde

comienzan a formar conceptos y pueden hacer algunas comparaciones
de tipo práctico, pero no logran relacionar varias cosas al mismo tiempo,
y cambian de opinión rápidamente.

Recapitulemos. Vimos que el período de las operaciones concretas

contiene dos subperíodos: el preoperatorio y el operatorio. También
vimos las etapas de preoperatorio. Bien, hacia el final del mismo,
alrededor de los 7 años (sin olvidarnos que las edades asignadas son
meras aproximaciones) se van construyendo nuevas estructuras
que marcan el pasaje de las acciones físicas a las acciones
mentales.

El pensamiento permite establecer relaciones recíprocas entre el todo y

las partes y pueden considerarse los puntos de vista de los demás.

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A continuación comienza el período operatorio que obedece a ciertas

leyes lógicas y es el último estadio antes de llegar a las formas de
pensamiento abstracto. Aun el niño-adolescente razona sobre objetos,
sobre cosas concretas anticipándose a las distintas relaciones
susceptibles de establecerse entre ellos.

Hay algunos juegos como el “tutti fruti”, la “batalla naval” que gustan
mucho alrededor de los 10 años que requieren combinaciones de varias
clases (por ejemplo, flores que empiecen con D). Cuando en cambio se
trata de arribar a conceptos abstractos, en general no se logran antes de
los 11-12 años.

Piaget cita el caso de un ejemplo tomado de un test de absurdos

verbales en los que se demuestra esta limitación.

Frente a la frase: “Si alguna vez me mato de desesperación, no lo voy a

hacer en viernes, porque el viernes es un mal día y me traería mala
suerte”, las respuestas de los niños fueron las siguientes:

- “La gente puede matarse cualquier día, no necesita matarse el

viernes” (Bai, de 9 años y 6 meses).
- “El viernes no trae mala suerte”. (Yan, de 9 años y 10 meses).
- “Él sabe si le va a traer mala suerte”. (Berg, de 11 años y 2
meses).
- “Tal vez el viernes le traiga mala suerte”. (Arn, de 10 años y 7
meses).
Las respuestas frente a una misma pregunta difieren aun en niños de
edad similar. Sin embargo, como puede comprobarse en este estadio no
hay aún construcciones intelectuales abstractas. Por eso ninguno de los
niños alcanza a cuestionar el absurdo que plantea la pregunta, aunque
algunos proponen algunas lógicas en sus planteos.

Es interesante comprobar cómo, así como en la actualidad hay cierta

“viveza” en las respuestas infantiles que parece acelerar los tiempos de
maduración hasta la pubertad, al menos, no es frecuente comprobar las
operaciones mentales abstractas en el pensamiento de niños y niñas.

Período de las operaciones abstractas o formales.

Antes de caracterizar este período, recordemos una vez más que las
edades indicadas como límite de los diferentes estadios están

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condicionadas por las influencias del medio social y cultural y

determinadas condiciones biológicas de cada persona. Hay quienes
incluso nunca llegan al nivel de pensamiento que desarrollamos en este
punto, sino que se quedan en el pensamiento concreto.

En general, a partir de los 11 años, el niño comienza a razonar de forma

independiente respecto de los datos que le ofrece la realidad inmediata
y a construir hipótesis, es decir razonar sobre ideas abstractas y
suposiciones. Al llegar a este nivel de pensamiento, una misma forma de
razonamiento, el hipotético-deductivo, le permitirá construir hipótesis,
sacar conclusiones y aplicarlas a distintos temas.

Para Piaget, en esta etapa se completan los aspectos del pensamiento y

del aprendizaje de manera autónoma, a través de la lectura y del
desarrollo de nuevas ideas. Quien esté leyendo esta página, sin dudas
ha arribado a este estadio del funcionamiento intelectual, de lo contrario
sólo estaría haciendo una lectura mecánica sin la menor posibilidad de
aprehender su contenido.

Este tipo de pensamiento brinda la posibilidad de concebir otras ideas y

otras capacidades y permite que alrededor de la adolescencia sea
posible:

- Admitir suposiciones por el solo gusto de discutir.

- Construir hipótesis y tratar de verificarlas.
- Buscar propiedades generales que le permitan dar explicaciones
exhaustivas y encontrar significados a proverbios y dichos
verbales.
- Ir más allá de lo tangible y familiar para poder concebir en su
mente lo infinitamente grande, pequeño o inventar sistemas
imaginarios.
- Tener conciencia del propio pensamiento para fundamentar
lógicamente.
- Ser capaz de entender la proporcionalidad y las correlaciones.
En sociedades poco avanzadas o con adultos sin instrucción escolar, la
única manifestación de pensamiento abstracto es la comprensión de
proverbios y la generalización de algunos significados, por lo demás se
manejan con pensamiento concreto.

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La necesidad de intelectualizar y fantasear son formas típicas del

pensamiento adolescente. El aumento de la capacidad intelectual lleva a
elaborar principios ético-filosóficos y sociales por lo cual el mundo
conceptual comienza a poblarse de teorías sobre su futuro y el de la
humanidad. Junto con las reflexiones acerca del yo, la vida y los planes
para el futuro propio y el de la sociedad, aparecen los cuentos, los
versos y las actividades artísticas.

Unidad N°4: "Etapas de la vida".

En esta unidad veremos los distintos momentos de la vida, las
características de los complejos caminos por los que se transita desde el
nacimiento hasta la muerte. ¿Qué trabajo psíquico prevalece en cada
etapa?, ¿cuáles son los procesos en juego? La vida no es estática,
evoluciona siempre, los cambios se producen invisibles pero constantes

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en su transcurso, esta persona que somos hoy cada uno de nosotros fue
antes un bebé, un niño o una niña, un o una adolescente y así será en lo
sucesivo. Existe una continuidad en los diferentes estadios, convergen la
inteligencia, la afectividad, el lenguaje, la socialización, en una dinámica
que va conformando niveles cada vez más complejos, integrando los
aspectos físicos, psicológicos e histórico-sociales.

Hablar de esto es referirse al desarrollo, concepto ligado anteriormente

solo a lo biológico, al crecimiento físico observable; en la actualidad
denota los procesos de cambios psicológicos y adaptativos que
acompañan e interactúan con la transformación física. Por ejemplo, los
seis años marcan el comienzo de la escolaridad primaria, sin embargo
cada uno de los nenes y las nenas que ingresan no tienen igual
desarrollo, cada uno va a requerir de su propio tiempo para adaptarse,
para aprender. Es decir, no solo la edad – tener seis años en este caso –
determina el desarrollo de un niño, no hay un tiempo único, hay tiempos
personales, diferentes para cada uno, con distintos avances pero
también con retrocesos.

Sin embargo, más allá de las diversas variables que hacen a la

constitución de cada sujeto, hay características propias de cada
momento de la vida, que en algunos se producirán antes o después pero
que se suceden de forma similar en toda la especie humana. Por eso se
dice que cada ser humano tiene su propio ritmo de desarrollo; la
importancia de la edad pasa a un segundo término, y cobra relevancia el
concepto de ciclo vital que atraviesa grandes momentos que son:

 Infancia
 Pubertad
 Adolescencia
 Juventud
 Adultez
 Vejez
Todos podemos reconocer entre un chico y un grande, pero ¿alguien
puede darse cuenta en qué momento pasó de un estado al otro? ¿cuál
fue el día en que un bebé empezó a ser un niño? Estos momentos
nunca pueden identificarse ya que los cambios se producen de forma
imperceptible. Y por lo tanto la división en etapas puede resultar
artificial, el paso entre esas etapas es un proceso que guarda una

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relativa continuidad, se da una serie de rasgos que constituyen una

mentalidad típica, pero pasajera. Como consecuencia de lo dicho se
entiende que cuando se indican edades cronológicas correspondientes a
cada etapa, estas son sólo aproximaciones sujetas en todos los casos a
la determinación de múltiples variables.

El desarrollo humano.

La psicología evolutiva se ocupa de estudiar el desarrollo humano;

autores como Arnold Gesell, Henri Wallon, Sigmund Freud, Eric Erikson o
Jean Piaget coincidieron en reconocer la existencia de momentos o fases
evolutivas relativamente homogéneas y que aparecen con cierto orden,
pero no acordaron en la definición y la explicación de esas etapas. Todos
ellos han elaborado distintas teorías y desde distintas ópticas. Cuando
se trata de construir una concepción de desarrollo, nuevamente
conductistas, cognitivistas y otros, intentan explicarlo desde marcos
teóricos diferentes. Algunos pondrán el énfasis en lo biológico, mientras
que otros consideran que lo aprendido es lo determinante, unos
describirán conductas y otros se ocuparán de analizar el proceso del
desarrollo de cada una de las funciones afectivas, cognitivas y sociales
pero la mayoría de los psicólogos piensa que el desarrollo es un cambio
producto del tiempo, la naturaleza y el entorno.

Todo desarrollo implica una serie de ganancias y una serie de pérdidas,

por eso resulta difícil determinar cuándo se termina una etapa y se inicia
otra; se trata de ir ganando unas capacidades e ir perdiendo o
reduciendo otras, no existe un momento donde todas las facultades se
encuentren plenamente desarrolladas.

En el desarrollo de cada sujeto inciden:

 Factores individuales.
 Las circunstancias sociales y culturales en las que transcurra su
existencia.
 Las experiencias de cada uno.
Cuando se habla de factores individuales, se incluyen los innatos y los
adquiridos, los que se van desarrollando en relación con los vínculos
afectivos y al medio socio-cultural. En su interacción se va construyendo
el sujeto.

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Características comunes de cada etapa.

Como se ha visto reiteradamente, el medio socioeconómico y las

circunstancias histórico-sociales influyen fuertemente en el desarrollo
humano por lo que se considera más apropiado hablar en plural más que
en singular; hay muchas formas de ser niño, adolescente, joven, adulto
o viejo, varón, mujer. Inciden condiciones económicas, sociales y
culturales, los afectos, el medio urbano o rural.

Para dar cuenta de la forma en que estas cuestiones producen una

amplia variedad de seres humano y cómo ello incide en los distintos
movimientos de la vida es que se habla en la actualidad de infancias,
adolescencias, juventudes y envejecimientos.

Por otra parte, si bien el ciclo de la vida tal como lo estudia la psicología
comienza con la concepción y termina con la declinación y la muerte,
hay circunstancias particulares que hacen que el ciclo se detenga
prematuramente, ya sea por enfermedades o accidentes, o altere su
desarrollo. Hechas estas salvedades expondremos aquellos
componentes comunes que son propios de cada una de las etapas del
ciclo vital.

Infancia y niñez.

Se afirma que dentro de la escala biológica es el ser humano quien nace

con mayor desvalimiento, la supervivencia no es posible sin un largo
período de cuidados por parte de otros seres humanos. El desarrollo
requiere de condiciones básicas de nutrición, afecto y un medio
sociocultural adecuado que facilite la estimulación afectiva y cognitiva.

Hay distintos momentos desde la llamada infancia temprana hasta la

niñez. Los cambios físicos y el desarrollo de las capacidades de todo tipo
entre un bebé y un niño que comienza su escolaridad primaria, así como
entre este y otro que entra en la pubertad son más que evidentes. La
infancia temprana (la palabra proviene del latín infans y significa “el
que aún no habla”), se extiende hasta alrededor de los 2 o 2 años y
medio cuando los bebés ya no lo son pues han adquirido la marcha,
pueden comunicarse verbal o gestualmente, estableciendo algunos
vínculos afectivos y sociales con las otras figuras que no son las
parentales.

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Desarrollo psicosexual según Sigmund Freud.

Desde el nacimiento hasta la muerte cada persona atraviesa por

diversas etapas, en las cuales se va conformando su personalidad. Freud
centró su análisis en el desarrollo psicosexual.

La etapa oral.

En un primer momento el bebé se encuentra en un estado de

desamparo total y esto hace que dependa exclusivamente de su madre
(o quien desempeñe su función). A través del llanto o del grito efectuará
pedidos para obtener la satisfacción de sus necesidades. Por ejemplo: el
bebé llora y su mamá responde con una mamadera, interpretando su
llanto como un signo de que tiene hambre. Así, a través de la
satisfacción de sus necesidades vitales se va constituyendo un vínculo
de amor con su mamá, el cual será de suma importancia para su
posterior desarrollo psíquico.

El principal canal de gratificación es, en esta etapa, la boca y la parte

superior del aparato digestivo. Los objetos gratificantes son el pezón y la
madre que lo ofrece, y en menor medida, el dedo, el chupete o cualquier
otra cosa que el bebé se lleve a la boca. El placer oral no sólo va unido a
la función nutritiva sino que también tiene efecto al excitarse la mucosa
oral, tegumento erógeno.

En la fase oral pueden distinguirse dos etapas: un estadio precoz en el

cual el niño únicamente busca el placer de succionar, y otro posterior a
la aparición de los dientes, y en el cual sólo desea morder al objeto
(sádico oral).

En esta etapa el niño tiene completa libertad en cuanto a su evacuación,

ya que todavía no controla esfínteres. Esta adquisición estará
determinada no sólo por el grado de maduración alcanzado, sino por
influencias ambientales, es decir, por la decisión de la mamá de
interferir o no. Normalmente el niño controla sus esfínteres entre los dos
años y medio y los tres años, aproximadamente.

¿En qué consiste el juego en esta fase?.

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El juego es al principio una actividad que proporciona un placer erótico,

comprometiendo la boca, los dedos, la visión, la total superficie de la
piel. Se lo denomina juego autoerótico porque se lleva a cabo en el
propio cuerpo o en el cuerpo de la madre, por lo general relacionado con
la alimentación. No existe en esta etapa un diferencia entre el yo y el
otro materno.

Paulatinamente, el lactante comienza a separarse de su madre y las

propiedades del cuerpo de ésta comienzan a transferirse a ciertos
objetos que Winnicott denominó “objetos transicionales” (un pañal, una
sabanita, un osito de peluche, etc.), ya que permiten crear un espacio
intermedio entre el bebé y la mamá, posibilitando la gradual separación.
Estos objetos son acariciados y maltratados alternativamente,
permitiendo al niño de dos años expresar su ambivalencia afectiva.

Poco a poco los juguetes suaves empiezan a desaparecer, excepto por la

noche, y son reemplazados por juguetes que permiten desplegar
actividades. Esto corresponde a la siguiente fase.

La etapa anal.

La segunda fase se inicia por un avance de la maduración. La parte del

cuerpo dominante se traslada de la zona oral a la anal. La caca adquiere
para el niño un importante valor en esta etapa, por lo cual le otorga un
carácter de regalo que entrega como un signo de amor a su madre. Pero
también cobra una carga agresiva, constituyendo un elemento a través
del cual se descargan las desilusiones y frustraciones con los objetos
amados.

Aquí cobra importancia la ambivalencia amor – odio.

¿En qué consiste el juego en esta fase?.

Existe un enorme placer por la suciedad y el desorden, así como por el

dominio y la destrucción, que están relacionados con la zona corporal
dominante y la actividad que despliega el niño en esta etapa. Durante la
misma se utilizan:

 Juguetes para llenar – vaciar, abrir – cerrar, encastrar, revolver.

 Juguetes que puedan rodar, a partir de los cuales el niño
experimenta gran placer.

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 Juguetes que sirven para expresar tendencias masculinas y

femeninas en juegos solitarios y para la escenificación de escenas
relativas al Complejo de Edipo en el juego grupal.
La etapa fálica.

Esta fase es también denominada fálico edípica y está caracterizada por

una actitud posesiva hacia el progenitor del sexo contrario, celos y
rivalidad hacia el progenitor del mismo sexo. Se denomina Complejo de
Edipo a esta elección de objeto que se consuma en la niñez.

Las diferencias entre nenes y nenas.

Los niños perciben las diferencias entre varones y mujeres, pero al

comienzo no establecen que esta diferencia tenga que ver con genitales
distintos. Para ellos es natural suponer que todos los otros seres
humanos y animales tienen un genital parecido al que el varoncito
posee. Hasta en las cosas inanimadas busca una forma similar a su
miembro. Pero en el curso de sus investigaciones el niño llega a
descubrir que el pene no es un patrimonio común de todos los seres
humanos semejantes a él. La visión casual de los genitales de una
hermanita o compañerita de juegos da lugar a este descubrimiento. Es
llamativa la reacción de los niños frente a las primeras impresiones de la
falta de pene: desconocen esa falta, aquí entra en juego el mecanismo
de defensa de la desmentida (se desconoce lo que la visión indica que
es real). Se pone en juego este mecanismo de defensa para evitar la
angustia, lo cual podría dar lugar en el niño al Complejo de castración:
¿Y si a mí me faltara?, ¿Si me castigan con la castración?.

De este modo las percepciones de los niños del orinar de las niñas, el
ver otra posición y escuchar otro ruido, no da lugar a la aceptación de la
diferencia en sus genitales, sino que esto es desmentido. Es por esto
que esta fase se denomina fase fálica, ya que existe, para el niño, un
solo genital, el masculino o falo.

El periodo de latencia.

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El niño movido tanto por el miedo a la castración como por el amor a su

padre, renuncia a su pretensión de recibir favores de la madre. Al
producir este movimiento respecto de la madre, se identifica con el
padre.

La libido o energía sexual, que antes estaba depositada en el progenitor

del sexo opuesto, ahora es puesta al servicio de actividades escolares
de aprendizaje. De este modo el niño queda libre para establecer
vínculos con grupos de pares, maestros y otras personas.

Adolescentes y jóvenes.

Se dice que la adolescencia cada vez comienza antes y termina después

y este es un fenómeno que se acrecienta en el presente siglo, en todos
los sectores sociales y en países con distinto grado de desarrollo. El
psicoanalista francés T. Anatrella escribió Interminables adolescencias
entre los 12 y 30 años dando cuenta de la prolongación de esta etapa de
la vida y menciona, por otra parte, la fascinación que la misma ejerce
sobre gran parte de los adultos. Este autor dice: “La adolescencia no es
un destino sino un pasaje fundante del cual sería necesario hacer el
duelo para continuar viviendo psicológica y socialmente (…), el pasaje
depende de las variadas evoluciones de cada sujeto y las
trasformaciones se operan con continuidad en el pasaje anterior (…) a
veces las transformaciones son rápidas y sus consecuencias inmediatas
y visibles”. No obstante este largo pasaje entre ser un niño y ser un
adulto, en nuestro medio no se habla casi de adolescentes sino de
jóvenes como si el momento de la adolescencia pasara tan rápido que
no vale la pena mencionarlo.

Si la edad cronológica es de relativa importancia para distinguir entre las

etapas del desarrollo, esto se acentúa durante la adolescencia y la
juventud donde factores de todo tipo determinan adolescencias y
juventudes muy distintas entre sí, a pesar de tener tantos elementos
que les son comunes, como en este caso la superación de la infancia, el
despertar de la sexualidad, el enamoramiento, la conformación de
ideales, el comienzo de la independencia familiar y de los planes a
futuro.

Las espectaculares transformaciones que tienen lugar en la adolescencia

y la fuerza gravitante de las influencias que se reciben imprimen marcas

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que condicionarán el futuro del niño o la niña que hubo en cada

adolescente. Se estudiaron las adolescencias de algunos intelectuales
(Darwin, Freud, Marx, Piaget, Madame Curie) y se encontraron en ellos
varias características comunes: libertad de pensamiento, principios
metafísicos y filosóficos, conciencia social, fe en el conocimiento, lo que
confirma la trascendencia de esta etapa, más allá de su extensión.

La filósofa y psicoanalista francesa Julia Kristeva se refiere al proceso de

transitoria desorientación identitaria de la adolescencia y define la etapa
como un “proceso delicado e inestable de subjetivación con una
estructura psíquica abierta (…) donde el joven tiene una identidad
renovable en función de los otros porque cuestiona sus identificaciones
y su capacidad de simbolizar en consonancia con la fluidez de la
sociedad”.

La adultez.

La infancia y la vejez son etapas más fáciles de definir (son “lo otro”, lo
diferente de los adultos que las estudian) y tal vez por ello hay más
dificultades para describir e identificar los estadios adultos y ha sido una
de las menos estudiadas como tal.

La edad adulta supone una estabilidad en el desarrollo personal, la vida

sexual ya no está limitada por prohibiciones y contradicciones internas
de la niñez y la adolescencia; el nivel intelectual ha alcanzado su
desarrollo y una vida activa, conservando en la adultez media la
potencialidad para seguir con los proyectos. En la etapa adulta se dice
que “la socialización, afectividad y cognición se dan más integradas que
en otras etapas del desarrollo y son inseparables”. Suelen distinguirse
distintos momentos en la edad adulta. Adultos:

 Jóvenes: 25 a 35-40 años.

 Medios: 40 a 65-70 años.
 Mayores: 70 años en adelante.
Durante el primer período, la maternidad y paternidad respectivamente
marcan uno de los sucesos más importantes de la vida que en general
se asocian con la necesidad de fortalecer la seguridad laboral y de
vivienda. Este hecho marca de forma distinta la subjetividad de mujeres
y varones por la mayor dependencia de los hijos pequeños con las
madres y las dificultades de compartir la crianza con otros aspectos de

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su vida. En las recientes generaciones, un mayor compromiso de los

varones en la crianza y una mirada social distinta sobre esta
participación, está favoreciendo cambios importantes en este aspecto.

Otro de los momentos que se afronta en la edad adulta es la llamada

“crisis parental” que es cuando los hijos y las hijas llegan a la
adolescencia y se hace realidad el enfrentamiento de estos para poder
separarse. Padre y madre dejan de relacionarse con niños para hacerlo
con quienes comienzan a ser jóvenes y se producen choques,
incomunicación y frecuente “victimización” tanto de unos como de otros
(Mis padres no me comprenden, A mi hija no hay quien la entienda),
también se sufre cuando las expectativas puestas en los hijos no se
cumplen, que muchas veces son una proyección de los propios sueños
de futuro que nunca pudieron concretarse (“Yo quería que mi hija
estudiara para no tener que trabajar en una máquina como yo”, “Mi hijo
quiere ser músico, ¿Y ahora quien sigue con la farmacia del abuelo?).

Otra crisis que suele coincidir con lo anterior es la comprobación del

envejecimiento y la muerte de los padres, que da la medida del paso del
tiempo y dispara la “crisis de la mitad de la vida”, cuando se comienza a
pensar en que queda menos plazo para llevar adelante los proyectos y
hacer el duelo por lo que se pensaba lograr en la vida y no se pudo aún,
a ocuparse de la propia salud y temer al envejecimiento. En esta etapa
suelen aparecer una percepción diferente del propio cuerpo, la
hipocondría y en otros casos también hay cambios y declinación de la
sexualidad. La vida parece reordenarse en función del “tiempo que
queda” más que del tiempo vivido. Como una característica de la época
las modificaciones estéticas corporales (cirugías, implantes y otros)
como asimismo los cambios de pareja aparecen como intentos de
detener el tiempo.

Vejez.

Como en otros períodos o momentos del desarrollo no es fácil establecer

un límite cronológico para esta etapa, que muchos llaman de los
“adultos mayores” o de la “tercera edad”.

Hasta hace poco tiempo se suponía que el retiro de la vida laboral

(jubilación mediante) significaba finalizar la vida activa y la asunción de
actividades de descanso o cuidado de los nietos, realidad que ha

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cambiado con el aumento del promedio de la esperanza de vida.

El cambio abarca todos los sectores sociales pues los que tienen
carencias económicas deben encontrar la forma de aumentar sus
ingresos y los que tienen suficiente dinero ocupan su tiempo en
actividades sociales, culturales o turísticas. Esto es así siempre que las
condiciones físicas lo permitan.

Otra de las realidades de la época hace que los mayores no puedan

permanecer en sus casas, a veces por razones económicas, otras porque
no hay quien pueda brindarles cuidados, por lo que se recurre a
instituciones de retiro (los llamados geriátricos), donde la adaptación es
variada dependiendo no tanto del lugar sino de las características
previas de sociabilidad, del apego a su propia casa, de la compañía que
reciben de otros ancianos y de la propia familia.

“Envejecer es vivir sin detenerse”, es una afirmación optimista y certera,

que sin embargo con la “juvenilización” de la sociedad suele ser puesta
en duda.

Hasta hace un par de generaciones, los saberes y las experiencias de los

viejos solían ser valoradas por los más jóvenes, hecho que no ocurre en
la actualidad por varias razones, entre ellas, la brecha generacional que
han impuesto las nuevas tecnologías tanto como por la sobrevaloración
de aspectos materiales que lleva a desconsiderar a quienes carecen de
medios para transitar una vejez independiente.

Algunas de las características propias de esta etapa son:

 Importancia creciente de los recuerdos.

 Comienzo de las dificultades de memoria y alejamiento de la
realidad.
 Miedo, apatía, confusión y desorientación en tiempo y espacio.
 Conciencia de la propia muerte y de la muerte de los seres
cercanos.
 Deterioro físico.
 Mayor dependencia de los hijos.
Sin embargo esto no ocurre así en todos los casos ya que en el
envejecimiento se acentúan las diferencias individuales acorde con el
estado de salud física y mental, las actividades, los aspectos sociales, el
género. Si estas condiciones son favorables, las personas pueden
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aceptar sus declinaciones corporales y funcionales, las pérdidas

afectivas y de lugares de poder (familiar, laboral) y envejecer mejor,
conservando una imagen positiva de sí mismos, cualquiera sea su
actividad o sector social de pertenencia.

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