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Ecología urbana

Article · November 2011

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Jaume Terradas Margarita Parés

Autonomous University of Barcelona Ajuntament Barcelona
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Lydia Chaparro
Institut de Ciències del Mar
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 CIUDADES

Ecología
urbana
Considerar una ciudad como un ecosistema
ayuda a entender su funcionamiento
y resulta esencial para diseñar estrategias
de futuro y vigilar su desarrollo
Jaume Terradas, Teresa Franquesa,
Margarita Parés y Lydia Chaparro

EN SÍNTESIS
L B÷ċĈø÷ĄÿĐ÷ùÿĶĄùąĄĉĊÿĊċďûċĄąúûĂąĉ
procesos más rápidos y de mayor impor-
tancia del cambio global que el hombre
promueve sobre la faz del planeta. En-
tender este proceso es una necesidad im-
perativa para tratar de conducirlo de un modo razo-
nable. La ecología permite estudiar las ciudades como
un tipo particular de ecosistema y analizar su meta-
Xeb_icebeiÑk`eiZ[cWj[h_Wo[d[h]‡W"kdW_d\eh-
mación relevante que permite entender, y tal vez
La ecología aporta al corregir, las consecuencias de la expansión urbana.
estudio del fenómeno La aproximación funcional al ecosistema urbano
urbano un punto de vista se completa teniendo en cuenta no solo las conse-
metabólico que permite cuencias negativas de la interacción entre la pobla-
conocer los flujos de
ción y el medio natural o seminatural, sino también
energía y materiales en
la ciudad. Esa perspecti- bei[\[Yjeigk[bWdWjkhWb[pW[`[hY[ieXh[bWl_ZWZ[
va está siendo introduci- bWif[hiedWi"Wb]kdeiZ[[bbeiX[d[ÐY_eieio[djed-
da cada vez más en las Y[ii[b[iZ[dec_dWi[hl_Y_ei$Beii[hl_Y_eiZ[bWdW-
estrategias de gestión jkhWb[pWi[fk[Z[dYkWdj_ÐYWhZ[Z_\[h[dj[icWd[-
de las administraciones ras: la cantidad de contaminantes retirados por la ve-
locales. getación, los costes derivados de la pérdida de esos
Aunque se ha demostra- servicios o el ahorro que supondría una gestión me-
do la escasa contribu- `ehWZW[djh[ejhei$
ción de las zonas verdes En el presente artículo se trata la ciudad desde la
en el metabolismo de la
perspectiva de la ecología urbana tomando Barcelo-
ciudad, se ha destacado
su importante función na como caso de estudio. Se abordan los aspectos prin-
cipales de su estructura y de su metabolismo y, en es-
© FOTOLIA/Q

en el microclima local y
en el paisaje urbano. pecial, la aportación del verde urbano a la regulación
del metabolismo y a la calidad de vida.

52 INVESTIGACIÓN Y CIENCIA, noviembre 2011

Noviembre 2011, InvestigacionyCiencia.es 53
 CIUDADES

Jaume Terradas
es catedrático emérito
de ecología de la
Universidad Autónoma
de Barcelona. Fue el
promotor y primer
director del Centro de
Investigación Ecológica
y Aplicaciones CRECIMIENTO DESMESURADO A pesar de su escasa contribución al metabolismo
Forestales. En la mayor parte del mundo, las ciudades crecen global de la ciudad, las zonas verdes regulan el mi-
Teresa Franquesa de forma vertiginosa. Se trata de un crecimiento croclima local y mejoran la calidad de vida de los ha-
es doctora en biología Z[ce]h|ÐYeo"WbWl[p"Z[kdW[nfWdi_Œdj[hh_je- bitantes. En la imagen, avenida de las Atarazanas
y jefe del Departamento rial. Ello no solo responde a la evolución de la po- en Barcelona.
de Estrategia del Área
blación mundial (desde 1500 millones de personas
de Medio Ambiente del
Ayuntamiento de a principios del siglo ĎĎ se pasó a más de 7000 mi- cial para prestar servicios ecológicos y mantener
Barcelona. llones en un siglo, con previsiones de alcanzar los la biodiversidad. El ecólogo Ramón Margalef ma-
Margarita Parés /&&&c_bbed[iZ[djheZ[kdeiZ_[pW‹ei"i_dejWc- nifestó una gran preocupación por lo que denomi-
es bióloga y desde bién a su tendencia a ubicarse cada vez más en nú- dŒbW»_dl[hi_ŒdjefebŒ]_YWZ[bfW_iW`[¼$I[]‘dƒb"
1986 trabaja en el cleos urbanos. Las cifras son espectaculares. Mien- [bfW_iW`["Yecfk[ijeZ[kdWcWjh_pdWjkhWb"pedWi
Ayuntamiento de tras que en los países más ricos la población de las agrícolas y pequeñas zonas urbanas, se está con-
Barcelona como ciudades representa el 80 % desde hace tiempo, en virtiendo en una matriz predominantemente ur-
especialista en
muchos países en desarrollo (como en América La- XWdWY_kZWZ[iol‡WiZ[Yeckd_YWY_Œd"Yedpe-
ecología urbana
y medioambiente. j_dW^WdXWijWZeY_dYk[djWW‹eifWhWgk[bWfe- nas agrícolas decrecientes y zonas naturales o se-
blación urbana ascendiera del 20 o 30 % a ese mis- minaturales cada vez más aisladas.
Lydia Chaparro
es bióloga y ha mo 80 %. Hoy se concentra en las ciudades el 60 % El dinamismo de las ciudades y su impacto en
realizado distintos de la humanidad, y en 2050 se espera que lo haga el medio global hacen urgente aumentar nuestro
estudios sobre ecología el 76 %. Con respecto a la población mundial, la ur- conocimiento del sistema urbano.
urbana de Barcelona. bana consume ya las dos terceras partes de la ener-
Actualmente trabaja en gía y emite el 70 % del CO2. EL ESTUDIO
Ecologistas en Acción. Con un ritmo de crecimiento de un millón de DE LOS ECOSISTEMAS URBANOS
personas cada semana en las ciudades, no es di- En el presente artículo entendemos la ecología de
fícil imaginar que las alteraciones globales de la ciudad como el estudio de los ecosistemas urba-
origen autrópico tengan mucho que ver con el fun- nos, sin ocuparnos de la ecología de organismos
cionamiento urbano. Los problemas de sanidad, particulares que tienen su hábitat en un entorno
transporte, suministros o integración social se mul- urbano. Ambas acepciones se usan entre los ecó-
tiplican a un ritmo que las administraciones no logos, y son igualmente lícitas, pero abarcan temas
pueden controlar. En estas condiciones, aumenta claramente distintos. Nos centraremos, pues, en el
también la vulnerabilidad de las poblaciones, ya marco de la primera acepción.
sea a epidemias, episodios climáticos extremos, ca- El hecho de que la ciudad constituye un eco-
tástrofes naturales, hambre, delincuencia, terro- sistema no se reconoció hasta los años setenta del
rismo u otros. i_]befWiWZe$Beifh_c[heijhWXW`eifkXb_YWZei\k[-
La pauta de expansión urbana conlleva una pro- ron los de P. Duvigneaud y S. Denaeyer-De Smet
blemática peculiar. Las ciudades no suelen crecer sobre diversos aspectos del funcionamiento urba-
en sectores concéntricos sucesivos. Lo hacen, en no de la aglomeración de Bruselas, a partir de 1974,
][d[hWb"WbebWh]eZ[[`[iZ[jhWdifehj["WfWhj_h y en buena parte dentro de los proyectos relacio-
de núcleos pequeños disgregados sobre el territo- nados con el Programa Biológico Internacional. Ese
LYDIA CHAPARRO

rio que se van extendiendo. Este proceso supone mismo año se inició también el Programa sobre
una enorme fragmentación de los sistemas natu- ecología de Hong Kong, encabezado por Stephen
rales o seminaturales y un deterioro de su poten- 8eoZ[doÐdWdY_WZefh_c[hefehbW<kdZWY_Œd

54 INVESTIGACIÓN Y CIENCIA, noviembre 2011

Dk¥[bZobk[]efeh[bFhe]hWcWieXh[[b>ecXh[ nen bastante bien la aproximación ecológica a los
obW8_ei\[hWC78"Z[bWKD;I9E"o[bFhe]hWcW ecosistemas urbanos.
Z[bWiDWY_ed[iKd_ZWifWhW[bC[Z_e7cX_[dj[ ;bI[hl_Y_e<eh[ijWbZ[bei;;$KK$^WZ[iWhhe-
FDKC7$;d'/.'"8eoZ[doejheifkXb_YWhedkd bbWZeWb]kdeiceZ[beiK<EH;"_#JH;;gk[f[h-
libro sobre Hong Kong que ha sido durante años miten un cálculo sencillo de muchos de los servi-
la referencia más importante sobre el tema. Hong cios prestados por las áreas verdes de las zonas
Aed]e\h[Y‡WckY^Wil[djW`WifWhW[b[ijkZ_eZ[ urbanas. Estos métodos se han aplicado en dis-
entradas y salidas de materia y energía, porque en- tintas ciudades, la mayoría de ellas estadouniden-
tonces era una isla, una ciudad y un estado inde- ses, pero también en otras, entre las que se cuen-
f[dZ_[dj[$BeiWkjeh[i_djheZk`[hedkdfkdjeZ[ ta Barcelona.
vista sociológico, en un intento por fundar una nue- Sin embargo, los ecosistemas urbanos plantean
va disciplina, el estudio socioecológico de los eco- todavía numerosos retos teóricos y prácticos. Los
sistemas urbanos. ecosistemas naturales presentan una enorme com-
El programa MAB continuó su apuesta por la fb[`_ZWZ"f[hebeikhXWdeifei[[dkd]hWZeZ[^[-
[Yebe]‡WkhXWdWc[Z_Wdj[bWÐdWdY_WY_ŒdZ[jhW- terogeneidad aún superior. Muchos aspectos de
XW`ei[dHecW"8WhY[bedWoejheibk]Wh[i$;d'//-" su funcionamiento están relacionados con activi-
el Programa sobre investigación ecológica a largo dades y decisiones de orden económico, político,
fbWpeZ[bW<kdZWY_ŒdDWY_edWbfWhWbW9_[dY_WZ[ ieY_WbeYkbjkhWb$;bbei_]d_ÐYWgk[dei[fk[Z[
;;$KK$Yh[Œfheo[YjeifWhW[b[ijkZ_eZ[b[Yei_i- avanzar en el conocimiento de la ecología de una
tema urbano en Baltimore y Phoenix. Steward Pic- ciudad sin realizar una aproximación multidisci-
kett, del Instituto Cary de Estudios del Ecosistema plinar. La ausencia de este enfoque ha contribui-
Dk[lWOeha"^Wb_Z[hWZebeiZ[8Wbj_ceh["ZedZ[ do en gran parte al lento progreso del estudio de
fbWdj[Œjh[iYk[ij_ed[iX|i_YWi0beiÑk`eiZ[cW- los ecosistemas urbanos. Sin duda, se requieren
teria y energía en el ecosistema metropolitano, el nuevas instituciones para hacer frente a estas di-
efecto de la estructura espacial de la ciudad sobre ÐYkbjWZ[i$
los procesos ecológicos y el papel de la ciudadanía Nuestros estudios sobre el ecosistema urbano
[dbWc[`ehWZ[bWYWb_ZWZWcX_[djWboZ[ikfhe- Z[8WhY[bedWi[_d_Y_WhedWÐdWb[iZ[beii[j[djW
f_eX_[d[ijWh$9h[[ceigk[[ijWiYk[ij_ed[iZ[Ð- del siglo ĎĎ, tras un contacto con Duvigneaud, y

Problemas asociados al crecimiento desordenado

Casi todas las ciudades crecen. La mayoría de ellas pertenecen a países en vías de desarrollo. Barrios inmensos mal urbanizados se
agregan continuamente en la periferia. Este crecimiento desordenado genera a las urbes problemas ambientales, metabólicos y socia-
les. Se produce una degradación del medio debida a la escasez de zonas verdes y a la frecuentación de las zonas naturales adyacentes
a la ciudad (incendios forestales, contaminación del litoral). Se altera el metabolismo de la ciudad por contaminación acústica, atmos-
férica, mala gestión de los residuos y escasez de recursos. Y los problemas sociales (estrés urbano, marginación y aglomeraciones,
entre otros) se multiplican a un ritmo descontrolado.

Degradación ambiental Alteración del metabolismo Problemas sociales

Marginación
Aglomeración, y delincuencia
mŸŠ`ù¨ïDmyå
Frecuentación de transporte Estrés urbano
del entorno natural y movilidad
inmediato
(bosques, litoral)
Contaminantes
gaseosos
y líquidos
Inmigración
no integrada
Escasez de
zonas verdes Contaminación
acústica

Recursos
Ÿ´åùŠ`Ÿy´ïyåi
alimentos, agua
y energía, cada vez
más lejos Tratamiento
myàyåŸmù¹åmyŠ`Ÿy´ïy
y vertidos de basura en la periferia

Noviembre 2011, InvestigacionyCiencia.es 55

 CIUDADES
se vieron estimulados en 1980 por una pequeña ciones sucesivas dan cuenta de los cambios en los
ayuda del programa MAB. Hemos analizado los usos de suelo, de un dinamismo notable. El últi-
siguientes aspectos: la estructura urbana median- mo mapa ecológico fue el elaborado en 2004 por
j[kdWWfhen_cWY_ŒdYWhje]h|ÐYW1[bc[jWXeb_i- J. A. Burriel del Centro de Investigación Ecológi-
cekhXWde"YedkdWYkWdj_ÐYWY_ŒdZ[beiÑk`ei YWo7fb_YWY_ed[i<eh[ijWb[i8WhY[bedWoikiYe-
Z[cWj[h_Wo[d[h]‡W1bWX_eZ_l[hi_ZWZkhXWdW1bW laboradores.
accesibilidad de la población a los servicios, y el El núcleo central de la ciudad, poco diverso en
papel de las zonas verdes. fW_iW`["Yehh[ifedZ[WbXWhh_eZ[b;diWdY^[$<k[
Aunque algunos ecólogos nos hemos visto en proyectado por Ildefonso Cerdà a mediados del si-
ocasiones implicados en proyectos urbanísticos, glo ĎÿĎ"Wkdgk[ckoceZ_ÐYWZe[dikh[Wb_pWY_Œd
aún nos resulta difícil transmitir la idea básica de posterior, sobre todo por la reducción o aniquila-
que los establecimientos urbanos y las infraestruc- ción de los espacios verdes que el urbanista había
turas sociales han de respetar el funcionamiento previsto en cada una de las manzanas octogonales
ecológico de lo que tan acertadamente algunos vie- (recientemente, se han recuperado 44 interiores de
d[dZ[dec_dWdZe»_d\hW[ijhkYjkhWidWjkhWb[i¼$ manzana, unos 93.000 m2$;b;diWdY^[kd_ŒbWY_k-
En Barcelona, la administración municipal ha in- dad medieval con núcleos vecinos (Sants, Gracia,
corporado la idea de metabolismo urbano y plan- IWd7Zh_|d"IWhh_|oYedpedWiZ[h[b_[l[c|icWh-
tea sus estrategias de futuro teniendo en cuenta YWZe9ebbi[hebW"Cedj`k_Y"[b9Whc[be$;bfh[Ze-
esta perspectiva. El metabolismo y sus efectos tie- minio de lo construido en el Ensanche queda en
nen mucho que ver con la estructura urbana y con cierta medida paliado por la abundancia del arbo-
las condiciones del medio físico, peculiares de cada lado viario, muy notable.
ciudad, por lo que a continuación nos ocuparemos La comparación de los mapas ecológicos rea-
de estos aspectos. b_pWZei[d'/--o(&&*^Wf[hc_j_Ze_Z[dj_ÐYWh
un aumento de las zonas densamente urbanizadas
El río Besós constitu- LA ESTRUCTURA URBANA eZ[kie_dj[die+/)^[Yj|h[WiokdWZ_ic_dk-
ye un límite físico que Y EL MEDIO FÍSICO Y_ŒdZ[beiYkbj_lei((-^W"^eoj[ij_ced_Wb[i"
influye sobre la estruc- El territorio municipal de Barcelona abarca 101 Z[beiiebWh[ii_d[Z_ÐYWh*.)^WoZ[bWipedWi
tura urbana de Barce- km2$BWfeXbWY_Œd[ijWXb[^WÑkYjkWZe[dbWi‘bj_- dWjkhWb[ii_dl[][jWY_Œd$;b»l[hZ[khXWde¼fWh-
lona. La recuperación mas décadas entre 1,5 y casi 1,7 millones de perso- gk[io`WhZ_d[i"WhXebWZel_Wh_e"gk[eYkfWYWi_
ambiental y la mejora dWi'$,)&$*/*[d(&'&"Wbeigk[^Wogk[W‹WZ_h el 8 % del territorio municipal, ha experimenta-
progresiva de la cali- un número creciente de pernoctaciones turísticas Ze[bcWoehWkc[djeh[bWj_le+' "(+.^W$Feh
dad del agua realiza- -"'c_bbed[i[d(&'&"\h[dj[W'"-[d'//&$BWY_k- ejhebWZe"[b»l[hZ[dWjkhWb¼Xeigk[i"cWjehhW-
das desde los años dad constituye el núcleo principal de un área me- b[i"WbYWdpW[b(( "lWbehi[c[`Wdj[WbZ[8ei-
noventa del siglo tropolitana mayor, fuertemente urbanizada, que ton u Oakland.
pasado ofrecen un abarca 36 municipios, una extensión de 636 km2 y El arbolado, incluido el viario, ha aumentado a
espacio verde de una población de 3,2 millones de habitantes. costa del matorral y supone un 25,2 % del recubri-
grandes dimensiones La estructura del municipio se ha representa- miento total. No obstante, si se excluye la zona pe-
a la ciudad. do mediante el mapa ecológico, cuyas actualiza- riférica perteneciente al parque de Collserola y ana-
lizamos estrictamente la trama urbana, se pasa a
un recubrimiento arbóreo del 15 %, más próximo
Wb Z[ Y_kZWZ[i YecfWYjWi Yece IWd <hWdY_iYe
'( e9^_YW]e'' $
;bfWhgk[Z[9ebbi[hebW'-/+^WeYkfWYWi_[b
18 % del territorio municipal. El resto de los espa-
Y_eil[hZ[i'&-/^W"Yedij_jk_Zefh_dY_fWbc[dj[
fehfWhgk[io`WhZ_d[i"i[^WbbWdc|i_cXh_YWZei
en la trama urbana. La distribución irregular de
las zonas verdes determina una repartición des-
_]kWbZ[ikii[hl_Y_eiX[d[ÐY_eiei$Bei[ijkZ_eiZ[
accesibilidad a esas áreas y otros servicios indican
que, en general, los barceloneses tienen acceso fá-
cil a espacios libres, pero les resulta harto más di-
fícil llegar a zonas naturales de cierta entidad.
8WhY[bedWe\h[Y[kd[`[cfbeYWhWYj[h‡ij_YeZ[
frontera brusca con el medio natural o seminatu-
ral en la Sierra de Collserola. En la terminología
ecológica, este tipo de fronteras han recibido el
nombre de limes divergens1ik\ehcWh[Yj_b‡d[W
corresponde a un límite de alta tensión entre am-
TERESA FRANQUESA

bos lados. Ello implica una relación muy asimétri-

ca y un fuerte impacto del sistema urbano sobre
los vecinos. Por un lado, la frecuentación del me-

56 INVESTIGACIÓN Y CIENCIA, noviembre 2011

 Zonas ecológicas
Industrial o comercial (12 %)

N
Institucional (8 %)
(hospital, cementerio, zona portuaria)
Transporte (5 %)
(aparcamiento, vía urbana principal o
zona ferroviaria)
Urbanizado denso (36 %)
(densamente construido con o sin Sierra de Collserola
espacios verdes)
Urbanizado laxo (4 %)
(vivienda de una o dos familias con jardín)
Verde natural (21 %) Sarriá
(bosque o vegetación natural)
Verde urbano (8 %)
(parque o jardín)
Zona de uso intenso sin edificar (6 %)

e sós
(área peatonal o en transformación) San Andrés

Río B
Gracia

Ensanche
Sants

Casco antiguo
Montjuic
Río
Llo
bre
ga

Mar Mediterráneo
t

dio natural por los barceloneses contribuye a la de- de las máximas estivales de entre 5 y 7 oC hacia la El mapa ecológico de
]hWZWY_ŒdZ[[i[[djehde1fehejhe"Wb]kdeiWd_- segunda mitad del siglo ĎĎÿ. Barcelona constituye
males se adentran en el medio urbano de modo Por su posición litoral, Barcelona no constituye la mejor representa-
iehfh[dZ[dj["Yecebei`WXWb‡[igk[XkiYWdYec_- en sí misma una barrera para el desplazamiento de ción de la estructura
da fácil en la basura. La situación de Collserola animales y plantas, aunque sí lo sea para su pene- urbana. Sus sucesivas
como gran parque central metropolitano, con es- tración en el ámbito urbano. Los mayores efectos de actualizaciones dan
tas fronteras tensas, tiene un gran interés y ofrece la ciudad sobre la biodiversidad se producen en terri- cuenta de los cambios
oportunidades de estudio con una repercusión po- jeh_eil[Y_deieWb[`WZei"Yeceh[ikbjWZeZ[bWiWY- en el uso del suelo
tencial en la gestión. tividades urbanas y la demanda de recursos de todo a lo largo del tiempo.
La estructura densa de la ciudad condiciona el tipo. La ciudad conserva elementos interesantes de La imagen corres-
J.A. BURRIEL, X.PONS Y J. TERRADAS. AYUNTAMIENTO DE BARCELONA, 2000.

clima. El verano es cálido, con una elevada hume- ÑehWo\WkdW"f[he[ifk[hjWZ[[djhWZWZ[XWijWd- ponde al mapa de
dad atmosférica pero con escasas lluvias, por lo tes especies invasoras, como la cotorra de pecho gris 2000 (se indican solo
que la vegetación sufre un fuerte estrés hídrico. El (Myopsitta monachus$FehejhebWZe"i[[ij|dh[Wb_- algunos barrios
invierno, aunque templado, presenta en ocasiones pWdZe[i\k[hpeiZ[c[`ehWZ[bWX_eZ_l[hi_ZWZ"de de la ciudad).
episodios fríos que provocan un segundo estrés en solo con la introducción de nuevas especies vegeta-
la vegetación. No hay vientos dominantes, y en si- les en los espacios verdes sino también a través de
tuaciones anticiclónicas la dispersión de los con- actuaciones puntuales (sistema de autodepuración
taminantes se reduce, lo que lleva a la aparición Z[bW]kWÑkl_Wbc[Z_Wdj[bWh[Ykf[hWY_ŒdZ[bWicW-
de la típica cúpula ligada a la inversión térmica. h_icWi[d[bh‡e8[iŒi"Yh[WY_ŒdZ[^|X_jWjiWhj_ÐY_W-
Ante esas condiciones, el efecto de isla de calor, les sumergidos en el frente litoral, reintroducción
propio de una ciudad compacta, resulta muy mar- Z[b^WbYŒdf[h[]h_de"fhej[YY_ŒdZ[pedWiZ[d_Z_Ð-
cado en Barcelona, lo que supone un riesgo ante YWY_Œd"Yedi[hlWY_ŒdZ[WdÐX_ei"[jYƒj[hW$
la amenaza de un aumento global de las tempera- El desarrollo urbano ha ocultado gran parte de
turas: los cálculos regionales prevén un aumento la red hidrológica. La ciudad sigue estando limita-

Noviembre 2011, InvestigacionyCiencia.es 57

 CIUDADES
da entre los ríos Besós y Llobregat, pero de la mul- tructura urbana, que equivaldrían a la madera en
titud de arroyos y torrentes existentes en el pasa- un ecosistema forestal: componentes exosomáticos
do a menudo solo quedan vestigios en la toponi- Z[eh_][d[nj[hdeYed\kdY_ed[iZ[fhej[YY_Œd"ie-
c_WZ[bYWbb[`[he$BWiW]kWifbkl_Wb[ii[YWdWb_pWd porte y conducción. Resulta evidente que las par-
a través del alcantarillado y suponen una quinta tes activas del ecosistema urbano (plantas, anima-
parte del suministro de agua de la ciudad. Para evi- b[iof[hiedWiiedf[gk[‹Wi[dh[bWY_ŒdW[ijWi"be
tar los riesgos de inundación y los episodios de c_icegk[eYkhh[[d[bXeigk["ZedZ[bWi^e`Wi
contaminación del litoral que ocasionaban las fuer- constituyen una pequeña fracción de la biomasa to-
tes tormentas, se han construido nueve grandes tal. Sabemos que la biomasa animal (incluida la hu-
depósitos subterráneos (hay otros tres en proyec- cWdW[d[b[Yei_ij[cWXWhY[bedƒiWiY_[dZ[WkdWi
jegk[WokZWdWh[]kbWhbeiYWkZWb[i$;dbWifWh- 100.000 toneladas y la vegetal, a unas 300.000.
tes más próximas al mar, el alto nivel freático crea Aparte de las entradas de agua canalizada, los
lWh_eifheXb[cWi"ieXh[jeZeÐbjhWY_ed[iZ[W]kW únicos estudios disponibles sobre el empleo de ma-
hacia las galerías del metro e inundaciones de sub- j[h_Wb[ii[h[Ð[h[dWbWi[djhWZWiZ[Wb_c[djeioW
terráneos. El coste energético de bombear parte de la producción de residuos. Esta última se situó en
estos caudales y evitar daños resulta importante 840.553 toneladas en 2010, con 1,42 kilogramos por
—aunque, por otro lado, las aguas bombeadas se persona y día. En los últimos años se han experi-
reciclan para riego, lo que permite ahorrar agua mentado cambios importantes relacionados con la
potable—. Se supone que una subida del nivel del h[Ye]_ZWi[b[Yj_lW"[bh[Y_YbW`[obWh[kj_b_pWY_Œd$BW
mar asociada al cambio climático agravará estos recogida selectiva alcanza ya el 33 % (era el 8 %
problemas. Aparte de moldear la estructura urba- ^WY[iebekdWZƒYWZW$7Z[c|iZ[beih[i_ZkeiZe-
na, el agua representa uno de los elementos bási- mésticos hay que tener en cuenta los residuos in-
cos del metabolismo de la ciudad. dustriales que, en 1997, ascendían a un cuarto de
millón de toneladas.
Las EL METABOLISMO DE BARCELONA La energía recibida del sol en el territorio mu-
El metabolismo consiste, esencialmente, en los nicipal se eleva a 470 × 106]_]W`kb_ei=@"Z[bei

2,51 toneladas
Ñk`eiZ[[djhWZWZ[[d[h]‡WocWj[h_Wb[iWbi_ij[-
cW"ikkieojhWdi\ehcWY_Œd[dƒbobeiÑk`eiZ[
salida. Los estudios sobre el metabolismo de Bar-
celona se realizaron entre 1980 y 1999. Hoy se
que unos 70 × 106iedh[Ñ[`WZeiejhWl[p^WY_W[b
espacio. Las zonas verdes de Barcelona aprovechan
solo el 0,004 % de la radiación incidente para rea-
lizar la fotosíntesis (de 0,5 a 2,5 × 106=@$;b-& 
equivalentes de CO2 cuenta con una considerable información sobre Z[bW[d[h]‡WiebWhbb[]WWikf[hÐY_[igk[deied
emitidas por beiÑk`eiostocks principales de energía, y algu- fotosintéticamente activas. Parte de esta energía
habitante y año nos de los de materia. De modo interesante, esos contribuye al efecto de isla de calor, que se inten-
en Barcelona datos sirven de referencia para conocer el papel i_ÐYW[dl[hWdebWiikf[hÐY_[iYedijhk_ZWiYWb[d-
contribuyen en gran
que desempeñan los servicios ambientales de los tadas reemiten a su vez la energía hacia el entor-
medida al efecto
espacios verdes urbanos. Por otra parte, durante de$I_d[cXWh]e"[i[[\[Yjeh[ikbjWfei_j_le[d_d-
invernadero
esta última década el Ayuntamiento de Barcelona vierno, ya que conlleva un aumento de la luz
que experimenta
ha seguido la evolución de algunos de los paráme- h[Ñ[`WZWoZ[bWj[cf[hWjkhWbeYWb$Ejhei\eYeiZ[
la ciudad.
tros más importantes del metabolismo urbano, [c_i_ŒdZ[YWbehied[bjh|ÐYeheZWZe"bWi[ijWY_e-
que ha considerado como indicadores ambienta- nes de tren, los hospitales, los comercios y las cen-
les útiles para el desarrollo de la Agenda 21 y del trales eléctricas.
Compromiso Ciudadano para la Sostenibilidad. La energía de los alimentos para la población
Este tipo de actividades promovidas desde la ad- humana, heterótrofa, es unas 23 veces superior a
ministración y la sociedad civil han supuesto la la que se emplea en la fotosíntesis. El total de la
incorporación de algunas ideas de la ecología ur- energía endosomática en el ecosistema urbano
bana a la praxis de la gestión. bWgk[i[][d[hW[dbWfhef_WY_kZWZ[ibWikcW
El suministro de agua de Barcelona procede en de la energía empleada en la fotosíntesis y la con-
gran medida de los ríos Ter y Llobregat, aunque tenida en los alimentos consumidos. Como vemos,
en los últimos años ha aumentado el empleo de el papel de la vegetación en el metabolismo en-
agua subterránea o freática, que ya alcanza el 17 % dosomático es bastante escaso. La ciudad es un
del consumo público de la ciudad y llega al millón [Yei_ij[cW[i[dY_Wbc[dj[^[j[hejhŒÐYe$
de metros cúbicos al año. De todos modos, Barce- Mucho mayores que los de la energía endoso-
lona ha reducido el consumo doméstico a 110 li- mática, pero menores que las de la radiación solar,
tros por persona y día (un 21 % de disminución en son las cifras correspondientes a la energía exoso-
'&W‹ei"YedkdYedikcejejWbZ[',+b_jheifeh c|j_YWbWgk[i[][d[hWZ[\k[hWZ[bWY_kZWZ$=hWd
persona y día, muy moderado frente a otras ciu- fWhj[Z[[bbW[i_cfehjWZWZ[iZ[b[`ei"Z[iZ[Y[d-
dades. Además, las aguas residuales se depuran trales eléctricas, nucleares, térmicas o eólicas, o des-
en su totalidad. de los aún más distantes yacimientos de gas natu-
El uso de materiales (cemento, vidrio, madera y ral o petróleo. Según una estimación de 2008, los
WY[he"[djh[ejheifeh[b[Yei_ij[cWkhXWdeXWhY[- Ñk`eiZ[[djhWZWikcWhed[djejWbkdei'''  '&6 GJ,
bedƒide^Wi_ZeYkWdj_ÐYWZeZ[\ehcW]beXWb$JWc- mientras que el consumo energético global fue de
poco lo han sido los materiales empleados en la es- unos 61 × 106 GJ (no se aprovecha toda la energía

58 INVESTIGACIÓN Y CIENCIA, noviembre 2011

 El metabolismo urbano de Barcelona
"¸äxäîølž¸ää¸Ußxx§­xîDU¸§žä­¸lx Dß`x§¸³Däxž³ž`žD߸³šD`žD¿´}ć͸āäxîžx³xø³D`¸³äžlxßDU§xž³ ¸ß­D`ž¹³ä¸Ußx§¸ä‹ø¥¸äā
stocks principales de energía y de algunos materiales. Como consecuencia del metabolismo urbano, se produce la degradación del pai-
äD¥xj§DxĀǸßîD`ž¹³lxßxäžlø¸ä乧žl¸äj§D`¸³îD­ž³D`ž¹³lx§DäDøD䧞î¸ßD§xäǸßßxäžlø¸ä§ŸÔøžl¸äā§D ¸ß­D`ž¹³lxø³D`ùÇø§Dlx
aire contaminado sobre la ciudad.
§`¸³¸`ž­žx³î¸lx§¸äÇ߸`xä¸äx`¸§¹ž`¸äßxäø§îDùÇDßD§Dxä³ä¸äîx³žU§xlx§D`žølDljx³xäÇx`žD§Ǹߧ¸ÔøxßxäÇx`îDD§¸ä
‹ø¥¸älxx³xߐŸDāDøDāD§DÇ߸lø``ž¹³lxßxäžlø¸äÍ §­žä­¸îžx­Ç¸jÇxß­žîxþD§¸ßDߧDž³‹øx³`žDlx§D乸³Däþxßlxäx³x§­xîD-
bolismo urbano.

Evapotranspiración Radiación solar

Oxígeno
Degradación paisajística Lluvia
(erosión, construcción)
Radiación
emitida
Ruido
CO2

Cúpula de aire contaminado

Calor (esmog fotoquímico)

Importación
de energía

Residuos sólidos

Aguas freáticas Aguas litorales

contaminadas
Aguas residuales

entrante debido a las pérdidas y al consumo propio Las emisiones de CO2 y otros gases (entre ellos,
Z[bi[Yjeh$7f[iWhZ[bWj[dZ[dY_WWiY[dZ[dj[[d CH4, COV, NOxYedjh_Xko[d[d]hWdc[Z_ZWWb
bei‘bj_ceiW‹ei"^W^WX_ZeY_[hjWc[`ehW[dbW[Ð- efecto invernadero en la ciudad. La cantidad total
ciencia energética, es decir, el consumo de energía de esos gases asciende 2,51 toneladas equivalentes
en relación al PIB. de CO2 por habitante y año (de las que 0,8 se de-
Iebekd&"+/ [d(&&.Z[bYedikce[bƒYjh_- X[dWbjhWdifehj[$DeeXijWdj["bWYWb_ZWZZ[bW_h[
co total se obtiene de fuentes renovables. La su- en lo referente a SOx, partículas en suspensión y
f[hÐY_[Z[YWfjWY_ŒdZ[[d[h]‡Wj[hceiebWh[iZ[ fbece^Wc[`ehWZe[dbWiZei‘bj_cWiZƒYWZWi]hW-
42 m2/mil habitantes, valor parecido a los de otras cias a las nuevas normas sobre la calidad de la ga-
ciudades europeas y superior a la media española, solina y a la eliminación de fábricas en la ciudad.
f[hejeZWl‡WXW`e$ Ello no impide que en Barcelona se den con fre-
El consumo de energía tiene como consecuen- cuencia valores superiores a los admitidos por la
cia la emisión de calor y de gases y partículas con- K;Z[Z_Œn_ZeZ[d_jhŒ][deDE2YedkdWc[Z_W
taminantes, entre ellos, vapor de agua, dióxido de anual de unos 50 microgramos por metro cúbico,
carbono (CO2"cedŒn_ZeZ[YWhXede9E"c[jW- o Pg/m3"YkWdZe[blWbehc|n_cejeb[hWZe[i*(o
no (CH4"Œn_ZeiZ[d_jhŒ][deDEx"Œn_ZeiZ[Wpk- O3 (aunque hace años que no se supera el umbral
fre (SOx"YbeheÑkehe#YWhXedWZei9<9"Yecfk[i- horario de alarma a la población, de 180 Pg/m3$
tos orgánicos volátiles (COV, que se añaden a los Los niveles de dióxido de azufre (SO2"Z[(W) Pg/m3,
gk[[c_j[dbWifbWdjWi"Œn_Zed_jheieD2E"Wce- son muy inferiores a los permitidos. El valor máxi-
níaco (NH3"fbeceoejheic[jWb[i"ofWhj‡YkbWiiŒ- mo de emisión de partículas de entre 2,5 y 10 Pg
lidas en suspensión. Los gases COV y NOx son pre- (PM10"Z[+& Pg/m3, no se superó en ninguna de
cursores del ozono troposférico, causante del es- las estaciones de medida en 2010 (por primera vez
mog fotoquímico (aunque con el movimiento de las Z[iZ[(&&("YkWdZei[_d_Y_WhedbWic[Z_Y_ed[i"
masas de aire la mayor parte del ozono (O3Z[bW y la tendencia es descendente. También lo es en el
pedWZ[8WhY[bedWi[jhWibWZWWejhWih[]_ed[i$ caso del plomo y de metales pesados (arsénico, cad-

Noviembre 2011, InvestigacionyCiencia.es 59

 CIUDADES
Toneladas/año Euros/año demos concluir que, en el balance global de inter-
180 600.000 cambios de gases, la participación del verde urba-
no en el metabolismo del ecosistema barcelonés
160 es muy modesta.
500.000
140 BW\kdY_Œdgk[^eoi[Z[Ð[dZ[c|iZ[bWl[-
getación urbana es la asimilación de CO2. Los ár-
Cantidad de distintos 120 400.000 Xeb[iZ[8WhY[bedWÐ`Whed[d(&&.kdWi''+$&&&
contaminantes toneladas de CO2, a las que hay que restar las emi-

Toneladas
100

Euros
retirados por las 300.000 siones del gas por la respiración de las plantas.
zonas verdes de 80 Así, el valor neto es de solo 5422 toneladas de CO2
Barcelona (azul) 60 200.000 h[j_hWZWi"Y_\hWii[c[`Wdj[iWbWi^WbbWZWi[d8ei-
y valor económico jedeIohWYki[$;bWhXebWZel_Wh_e[`[hY_ŒkdW\kd-
asociado a la 40 ción destacable, ya que las áreas densamente
100.000
reducción de 20
urbanizadas secuestraron hasta el 24 % del total
cada contaminante del gas.
(naranja). 0 0 En cualquier caso, ante estos datos, es preciso
CO NO2 PM10 O3 SO2 admitir de nuevo la exigua contribución de la ve-
getación urbana en reducir la concentración de
c_e"d‡gk[b"ckofehZ[XW`eZ[blWbehb‡c_j[WdkWb CO2. Su papel mitigador de la contaminación so-
en todas las estaciones. nora también resulta limitado, excepto en las zo-
Por último, el ruido, un tipo especial de conta- nas centrales de los parques más grandes y en el
minación, representa un problema grave. La ma- bosque periférico de Collserola. Por otro lado, las
yoría de los barceloneses están expuestos a un ni- posibilidades de expansión de las zonas verdes son
vel superior al que la OMS recomienda (55 decibe- escasas, a menos que se realicen esfuerzos para
b_ei7Z[Z‡Wo*+Z[deY^[$ Wkc[djWhbWiYkX_[hjWil[hZ[i[d[Z_ÐY_eiofWj_ei
Ante estas cifras, la cuestión que nos hemos interiores, el enverdecimiento de fachadas y la
fbWdj[WZe[ddk[ijheijhWXW`eic|ih[Y_[dj[i[i creación de muros verdes.
Z[j[hc_dWh[bi_]d_ÐYWZeZ[bWi|h[Wil[hZ[i[d[b A pesar de los datos poco alentadores en el con-
funcionamiento del ecosistema urbano barcelo- `kdjeZ[bWY_kZWZ"bei[\[YjeiX[d[ÐY_eieiZ[bWl[-
nés. De ello nos ocupamos en el siguiente y últi- getación a nivel local son importantes. Los árboles
mo apartado. alteran el microclima urbano de modo puntual. En
verano reducen las temperaturas como consecuen-
SERVICIOS ECOLÓGICOS cia de la evapotranspiración y del efecto de som-
PA R A S A B ER M Á S DEL VERDE URBANO breado, lo que ayuda a reducir el consumo energé-
De acuerdo con los datos ofrecidos sobre la estruc- j_Ye[dbei[Z_ÐY_eioWc[`ehWhbWYWb_ZWZZ[l_ZW$
The ecology of a city and
tura urbana, alrededor del 30 % del término mu- De todos modos, los servicios más relevantes que
its people. The case of
Hong Kong. S. Boyden, nicipal está cubierto por espacios verdes natura- ofrecen las zonas verdes a nivel global son los usos
Millar, K. Newcombe b[i"fWhgk[i"`WhZ_d[ioejheij_feiZ[i_ij[cWi recreativos y los valores estéticos, sociales o rela-
y B. O’Neill. Australian dominados por la vegetación. El 25 % está arbola- cionados con la salud física y psíquica.
National University Press; do, con un total de unos 1.420.000 árboles. Estos A partir de los conocimientos actuales, reco-
Londres y Miami, 1981.
valores hay que situarlos en un contexto apropia- mendamos que las actuaciones se orienten a lo-
Ecologia d’una ciutat
(textos en catalán, caste-
do: la mayor parte del verde natural se halla, como grar un aumento de la calidad y cantidad de los
llano e inglés). H. Barracó, hemos dicho, en posición periférica. servicios del verde urbano y una disminución de
M. Parés, A. Prat y J. Terra- BeiY|bYkbeiZ[bceZ[beK<EH;_dZ_YWdgk[bW la vulnerabilidad de estas zonas ante el cambio cli-
das. Ayuntamiento de Bar- vegetación contribuye a retirar de Barcelona un mático. Las cubiertas y fachadas verdes reducirían
celona (1985-1999); 1999.
total de 305,6 toneladas de contaminantes al año beiYeij[i[d[h]ƒj_YeiZ[bei[Z_ÐY_eiZ[kdceZe
Mapa Ecològic de (54,6 son de NO2, 72,6 de O3, 166 de partículas só- notable. Creemos que las ciudades han de ser más
Barcelona. J. A. Burriel,
X. Pons y J. Terradas. Ayun-
lidas, 6,8 de SO2o+",Z[9E"[djh[ejhei$I[jhW- l[hZ[io"Wbc_icej_[cfe"YecfWYjWi"Yecfb[`Wi"
tamiento de Barcelona, 2000. jW"fehjWdje"Z[Y_\hWifeYei_]d_ÐYWj_lWi[dh[bW- lWh_WZWi[dik[ijhkYjkhWÐdWof[hc[WXb[iWZ_i-
Indicadors 21. Indicadors ción con las emisiones mencionadas antes. De he- j_djWi[if[Y_[iZ[ÑehWo\WkdW$:[X[dfh[i[djWh
locals de sostenibilitat a cho, son menores que las medidas en Baltimore un metabolismo que ahorre energía, recupere, re-
Barcelona (2009). Ayunta- *)&j%W‹eeMWi^_d]jed+*&j%W‹e"Y_kZWZ[iYed cicle y reutilice los residuos, y aplicar un sistema
miento de Barcelona, 2011. un número de árboles por hectárea parecido al de de ahorro y recuperación de agua. Las construc-
Serveis Ecològics del Verd Barcelona pero con medias de tamaño de árboles Y_ed[i^WdZ[[lebkY_edWhdeiebe^WY_Wkdc[`eh
Urbà. L. Chaparro y J. Terra-
superiores. La tasa de descontaminación anual de balance energético sino hacia la incorporación de
das. Informe no publicado.
CREAF y Ayuntamiento de Barcelona (9,35 g/m2Z[YkX_[hjWl[][jWb[i"Z[je- nuevos materiales, incluidos los biológicos. Y re-
Barcelona, 2010. Puede ZeiceZei"YecfWhWXb[WbWiZ[8heeabod'&"(" sulta indispensable el diseño de una estrategia de
consultarse en inglés en 9^_YW]e."/e7jbWdjW'&",$;blWbehWieY_WZeW futuro ante el cambio climático, algo que algunas
www.itreetools. esta descontaminación superaría los 1,1 millones Y_kZWZ[iYeceBedZh[ie9^_YW]e[ij|djhWXW`Wd-
org/resources/reports/
Barcelona%20 de euros, una cifra que no se puede considerar muy do hace años y que en Barcelona también se em-
Ecosystem%20Analysis.pdf alta. Por otra parte, la vegetación emite unas 184 pieza a hacer sobre las premisas del conocimien-
toneladas al año de COV, 32 de CO y 304 de O3. Po- to del metabolismo urbano.

60 INVESTIGACIÓN Y CIENCIA, noviembre 2011

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