07 SEDIMENTACIÓN Y ROCAS SEDIMENTARIAS
01 El origen de los sedimentos y las rocas sedimentarias
La petrología sedimentaria es una de las
especialidades de la geología que estudia las También hay rocas sedimentarias que se
características y los procesos que originan los forman por la precipitación de minerales
sedimentos y las rocas sedimentarias. directamente a partir de fluidos, como
ocurre por ejemplo en las salinas.
Este grupo de rocas se forman en el ámbito
exógeno, es decir, en condiciones de presión y Igualmente, en el medio exógeno la
temperatura iguales y próximas a las ambientales. actividad de ciertos organismos induce la
Para ello es necesario que haya alteración y erosión precipitación de minerales: es la
de rocas previas, sedimentación o acumulación en biomineralización.
una cuenca sedimentaria y procesos de diagénesis.
El resultado final es una roca consolidada que suele formar estratos.
02 Procesos sedimentarios
Los procesos del ambiente exógeno que influyen directamente en la formación de los sedimentos
y las rocas sedimentarias son la meteorización, la erosión, el transporte, el depósito y la
diagénesis. Las fuentes de energía que mueven estos procesos son la energía interna, la solar
y la potencial.
02.1 Meteorización
La meteorización se produce cuando, en la superficie terrestre, las rocas se exponen a
condiciones de presión, temperatura y fluidos muy diferentes a aquellas en las que se originaron.
La atmósfera, la hidrosfera y la biosfera transforman el relieve de la geosfera mediante el aire, el
agua y los seres vivos. Son, por tanto, agentes geológicos externos que provocan cambios en
la superficie terrestre.
Cuando los procesos de meteorización actúan en las rocas se producen los sedimentos, que son
las partículas sin consolidar.
TIPOS DE METEORIZACIÓN
FÍSICA. Es la rotura y fragmentación mecánica de QUÍMICA. Es debida a la transformación de
las rocas previas. unos minerales en otros cuando están
sometidos a condiciones químicas diferentes a
aquellas en las que se formaron.
Crioclastia. El agua, al congelarse en los poros y Disolución. Algunos minerales, al estar
fisuras, aumenta de volumen y fragmenta las rocas. permanentemente en contacto con el agua,
forman iones en disolución que destruyen su
estructura cristalina.
Ejemplo: el yeso se disuelve en contacto con el
agua.
Termoclastia. La rotura se produce por variaciones Oxidación. Es el cambio del estado de valencia
bruscas de la temperatura a lo largo del día y la de los metales en presencia de oxígeno libre.
noche. Los minerales con átomos de elementos
metálicos se oxidan en condiciones
atmosféricas y su estructura cristalina cambia.
Ejemplo: la goethita se transforma en limonita al
entrar en contacto con el agua y el aire.
Haloclastia. La cristalización de sales disueltas en Hidrólisis. Es la descomposición de minerales
el agua que circula por poros y fisuras, rompe las de composición química básica por la acción de
rocas. aguas ácidas.
Ejemplo: la calcita se descompone más rápido
al entrar en contacto con aguas ácidas.
Bioclastia. La presión radicular de las plantas al Hidratación. Es la absorción de moléculas de
crecer y las perforaciones de organismos durante agua, que se incorporan a la estructura cristalina
sus actividades vitales rompen y agrandan las de algunos minerales, que se transforman en
fisuras. otros. Ejemplo: la anhidrita se transforma en
yeso al entrar en contacto con el agua.
La erosión es un conjunto de procesos que ocurren a continuación de la meteorización o a la
vez que ella. Se produce en el área fuente y conlleva la pérdida de material y la denudación del
relieve desde las zonas más elevadas. A veces es difícil de separar de los procesos de
transporte.
02.2 Transporte
El transporte es el traslado de los sedimentos y solutos derivados de la meteorización desde el
área fuente hacia las cuencas de sedimentación.
El transporte es consecuencia de la fuerza de la gravedad, un agente que suele ser un fluido
(aire, agua o hielo glaciar) y unos materiales susceptibles de ser transportados que se conocen
como sedimentos.
¿Cómo actúa el transporte sobre los sedimentos?
Actúa sobre los sedimentos de dos formas: selecciona y
GLOSARIO
clasifica las partículas en función de la velocidad, la distancia
y el tiempo que dura este proceso. Esfericidad: el grado en que
las partículas se asemejan a
Así, por ejemplo, si la velocidad del flujo es alta y la distancia
una esfera perfecta.
al área fuente es pequeña, se pueden mover partículas de
muy diversos tamaños y el resultado será una gran diversidad Redondez: el grado de aristas y
granulométrica y una baja selección en los sedimentos. En ángulos en los granos.
cambio, si la velocidad disminuye o la distancia desde el área
fuente hasta la cuenca es grande, el fluido movilizará partículas más pequeñas y del mismo
tamaño, y se producirá una selección de los granos.
El transporte también influye en el desgaste de las partículas, variando su forma y su tamaño,
debido al rozamiento, el choque o la disolución.
Evolución durante el transporte de la selección, la redondez y la esfericidad desde el
área fuente hasta la cuenca de sedimentación.
02.3 Sedimentación y precipitación química
DECANTACIÓN
La sedimentación es el proceso por el cual se
producen la acumulación y decantación posterior de Ocurre cuando una partícula llega al
partículas sólidas en una cuenca sedimentaria. seno de un fluido en calma (sin
energía) y cae al fondo por gravedad.
Los solutos y los iones en disolución se acumulan Este proceso es frecuente en los lagos,
cuando el agua se evapora y se favorece la en las llanuras de inundación de los
cristalización de nuevos minerales, o cuando la ríos o en los fondos abisales.
actividad orgánica induce la precipitación.
02.4 Diagénesis
La diagénesis incluye todas las transformaciones que El rango máximo de temperatura que
experimentan los sedimentos de una cuenca puede alcanzarse en la diagénesis se
sedimentaria por la acción conjunta de procesos físicos, sitúa entre los 150 ºC y 200 ºC y la
químicos y biológicos desde el momento de la presión litostática equivalente al peso
sedimentación hasta el comienzo del metamorfismo, o de 6 km de sedimentos.
hasta que vuelven a estar expuestos en superficie a los
efectos de la meteorización. Por encima de estos valores de
presión y temperatura se llega al
No tienen por qué ocurrir todos los procesos ámbito de formación de las rocas
diagenéticos, ni tampoco siguen un orden. Por ejemplo, metamórficas.
una cementación temprana dificulta e impide la
compactación mecánica.
Los principales procesos involucrados en la diagénesis son los siguientes:
Estilolitos formados por disolución por presión en calizas del Jurásico.
03 Estructuras sedimentarias
Los sedimentos y las rocas sedimentarias se ordenan en Las estructuras sedimentarias
capas, denominadas estratos, que a su vez poseen ofrecen información sobre el agente,
estructuras geométricas internas, desde la escala los procesos de transporte, y las
macroscópica a la microscópica. Estas estructuras direcciones de la corriente o fluido
aparecen tanto en la base como en el techo de los que las originó.
estratos, pero sobre todo en su interior, y algunas de ellas Además, dan la clave para
se originaron durante la diagénesis o por procesos de interpretar el ambiente de
deformación. sedimentación y el tipo de cuenca
La acción de los organismos que vivieron en las cuencas sedimentaria en el que se forma
sedimentarias también forma estructuras propias. cada tipo de roca.
03.1 Estrato y lámina
La estratificación o la ordenación en capas es uno de los rasgos Las láminas no siempre
más característicos de las rocas sedimentarias. aparecen en los estratos, y hay
Un estrato es una unidad litológica, es decir, está formado por algunos que no tienen
un único tipo de roca de origen sedimentario que se formó bajo estructura interna,
procesos sedimentarios constantes. Se distingue visual y denominándose estratos
físicamente de otros estratos por presentar superficies masivos.
originadas por la interrupción de la sedimentación o la erosión.
Los estratos pueden subdividirse internamente en láminas, que son el nivel más pequeño del
estrato que muestra la ordenación interna de las rocas.
Pueden ser de origen detrítico y se forman por acumulación y ordenación de partículas.
También lo hacen por precipitación química, como ocurre en los hierros bandeados o en
algunas calizas.
El espesor de las láminas varía entre 0,1 cm (laminación muy fina) y 10 cm (laminación muy
gruesa).
Morfologías más frecuentes de los estratos
03.2 Estructuras sedimentarias de acumulación
Se forman durante la sedimentación y la acumulación de las partículas en las cuencas, a partir de
un fluido que distribuye y ordena los sedimentos.
Las estructuras de acumulación indican la velocidad, energía, dirección y sentido de la corriente y
el ambiente de sedimentación.
Estructuras en sedimentos granulares
Son los ripples, las dunas y las turbiditas.
Ripples. Se forman en sedimentos arenosos a partir de
flujos unidireccionales. Si la altura de los ripples en
conjunto es inferior a 6 cm
A medida que aumenta su velocidad, la corriente dentro del estrato se
comienza a mover los granos del fondo del lecho y se denomina laminación cruzada,
forman rizaduras similares a pequeñas dunas. y si superan esa altura,
La cresta es el punto más alto de la estructura, y por estratificación cruzada.
delante se encuentra el punto de ruptura a partir del cual
se originan las caras de avalancha. La carga de fondo se acumula en la parte alta hasta
que la pendiente se hace inestable y las partículas caen por el lado de sotavento.
Los ripples son estructuras típicas de fluidos acuosos en medios fluviales, marinos litorales y
de plataforma. También los produce el viento en medios eólicos.
En sedimentos con el mismo tamaño de grano, la velocidad de la corriente influye en la
morfología de los ripples.
Dunas eólicas. La baja densidad y viscosidad del aire restringen la granulometría de la
carga de fondo y la suspensión, originando sedimentos mucho más seleccionados y
redondeados que los de los ambientes fluvial y marino.
Los ripples de origen eólico se distinguen de los fluviales porque el viento forma caras de
avalancha con mayor inclinación de las láminas, entre 20º y 36º.
Cuando se observan con la lupa, los granos de arena que han sido transportados por el
viento muestran una superficie pulida y picaduras causadas por el impacto entre ellos en el
aire.
Estructuras gradadas o turbiditas. Cuando los sedimentos llegan a una cuenca
sedimentaria de muy baja o nula energía se produce la sedimentación de las partículas por
gravedad.
En primer lugar se acumulan las más grandes y pesadas, y así sucesivamente hasta las
más pequeñas, del tamaño de la arcilla.
Estas estructuras aparecen en lagos, en ambientes marinos del talud y en los fondos
abisales.
RECUERDA
Las turbiditas fueron descritas por primera vez por
Arnold Bouma (1962), que estudió los sedimentos de
aguas profundas y reconoció secuencias grano-
decrecientes.
El flujo de densidad se produce por licuefacción de los
sedimentos durante el transporte, y esta licuefacción o
suspensión se alcanza en condiciones turbulentas del
fluido.
Se pueden transportar grandes fragmentos de roca a
velocidades que de otra manera serían demasiado
bajas para acarrear esos tamaños de grano.
Capas de turbiditas en ambiente marino
profundo de fondo abisal. Zumaia.
03.3 Estructuras biogénicas
Los seres vivos, bien sean plantas, animales, bacterias o algas, dejan huellas en los sedimentos
que pueden quedar preservadas en el registro fósil y que se denominan icnofósiles.
TIPOS DE ESTRUCTURAS BIOGÉNICAS
Bioturbación
Se producen en sedimentos no consolidados, por
organismos que excavan o se desplazan en su
interior. De esta forma los remueven, y las
sustancias orgánicas que segregan favorecen la
oxidación y el endurecimiento de las paredes de
las galerías.
Pueden ser: pistas, pisadas, huellas, galerías
verticales y horizontales y marcas de reposo.
Bioerosión
Se deben a la acción de organismos, también
llamados litófagos, sobre sustratos duros y
consolidados. Hay varios tipos: perforaciones,
raspaduras y arañazos.
03.4 Estructuras de erosión
La erosión se produce por la rotura de las estructuras sedimentarias de acumulación y de los
propios estratos. Las estructuras más significativas son las siguientes:
Flute-cast. Depresión que se origina delante Grietas de desecación. Formadas por
de obstáculos, con forma de media luna y evaporación y desecación. El sedimento fino
una parte central más profunda, donde se pierde el agua y se rompe en estructuras
produce el remolino más fuerte de la poligonales, que pueden llegar a despegarse
corriente. del fondo.
Son frecuentes en las llanuras de inundación
de los ríos, los márgenes de los lagos y las
Erosión a zonas supramareales.
techo de los
estratos
Canales. La erosión la produce una corriente Discordancias. Superficies erosivas que
de agua, que corta y excava los estratos. cortan grandes extensiones.
Estas estructuras tienen forma cóncava. Indican niveles de erosión generalizada, que
pueden abarcar grandes periodos
temporales.
Erosión que
corta los
estratos
Deformación por carga. Se forman poco Slumps. Estratos que se pliegan por
después de la sedimentación, antes de la desplazamiento lateral por gravedad cuando
litificación, por diferencias de carga o el fondo de la cuenca está inclinado. No
pequeños temblores (terremotos) en las están relacionados con procesos tectónicos y
cuencas sedimentarias. se producen debajo del agua.
La causa de la deformación son los Se distinguen cuando, por encima y por
contrastes de densidades que ocurren debajo de ellos, existen estratos horizontales.
cuando las capas de grano fino fluidifican y
cortan las capas de arena intercaladas,
Deformación modificando la laminación. Suelen tener
de los forma de llama y almohadilla.
estratos
04 Cuencas y ambientes sedimentarios
Las rocas sedimentarias se agrupan en sucesiones Los cambios de facies se
estratigráficas, que se han acumulado en las cuencas producen en la horizontal. Se
sedimentarias situadas sobre la litosfera y en el seno de la denominan variaciones laterales
hidrosfera. Esta acumulación y su transformación en rocas de facies y muestran un cambio
sedimentarias están determinadas por varios factores: en el espacio de los procesos y
tiempo, litología del área fuente (composición de las rocas), los ambientes sedimentarios.
agente de transporte, clima, morfología de la cuenca
Cuando se observan en la vertical
sedimentaria, tectónica, variaciones del nivel del mar,
indican que ha habido un cambio
diagénesis y biota.
de los procesos y los ambientes
Las cuencas son muy sensibles a estos factores, y como sedimentarios en el tiempo.
cambian con el tiempo, su evolución queda registrada en las
facies sedimentarias permitiendo a los geólogos interpretar y reconstruir la historia geológica.
Para estudiar los ambientes sedimentarios se emplea el término facies, que es la suma de las
características de un sedimento o roca sedimentaria concretos: su litología o composición, la
geometría, el contenido paleontológico, las estructuras
sedimentarias y el color. En los circos glaciares, o en las
Cada tipo de facies es la expresión de un proceso zonas distales de la lengua
sedimentario, y a partir de sus características se pueden glaciar, una vez que el hielo se
conocer el proceso y el medio en que se formaron. Si las funde se forman lagos. Durante la
facies cambian, se sabe que también lo hicieron los procesos primavera y el verano las
sedimentarios y que hubo, variaciones en el ambiente de partículas de limo y arena fina se
sedimentación. acumulan. En el invierno se
congelan y decantan las arcillas,
Las cuencas y ambientes de sedimentación se clasifican en formando pares de láminas que
tres grandes grupos en función de la situación que ocupan se conocen como varvas.
en la litosfera.
04.1 Ambientes de sedimentación continentales
Glaciares
Son aquellas regiones del planeta donde el proceso de erosión y sedimentación se realiza por el hielo.
Ambiente de sedimentación de las regiones
Ambiente de sedimentación glaciar alpino
polares
En la actualidad, las mayores extensiones de hielo del
Son las zonas altas de las montañas donde la planeta se encuentran en el Polo Norte y el Polo Sur.
acumulación de nieve y hielo es permanente.
La sedimentación en estos ambientes es
Los glaciares fluyen a través de los valles hasta la mayoritariamente marina, pues cuando estos
zona de ablación, que es el lugar donde los procesos glaciares se funden en latitudes más bajas acumulan
de fusión superan a los de congelación, y poseen una sedimentos detríticos en los océanos que rodean los
gran capacidad erosiva: arrancan las rocas casquetes polares. Estos sedimentos acumulados
infrayacentes originando un depósito caótico y mal tienen una baja selección.
seleccionado, denominado till, con grandes bloques y
hasta partículas de tamaño arcilla.
Los icebergs de las regiones polares transportan
abundantes sedimentos a los océanos. Suelen ser
Morrenas y till glaciar en ambiente de sedimentación bloques grandes, denominados dropstones, que,
alpino, al pie del glaciar de Monte Perdido, Huesca. cuando se funden, se hincan en los sedimentos finos
del fondo marino.
Abanicos aluviales Ambientes de sedimentación desértica
En las regiones áridas del planeta, el transporte y la
Se producen en el contacto entre un relieve sedimentación los produce el viento, y se forman
escarpado y una zona casi plana donde no hay grandes campos de dunas, con espesores de
cauces fluviales permanentes. decenas y cientos de metros.
Todo el material erosionado en las zonas altas se Las rocas sedimentarias de origen eólico son
acumula al pie del escarpe, formando un depósito con areniscas muy bien seleccionadas, con ripples y
forma de abanico o de media luna donde el material estratificaciones cruzadas de alto ángulo. En las
más grueso se sitúa en el ápice. zonas donde predomina la erosión eólica se forman
El material transportado sufre una granoselección pavimentos de cantos o reg, que son grandes
hacia las zonas distales del abanico. superficies de piedras pulimentadas que han sido
limpiadas de arenas.
Areniscas formadas en ambiente de sedimentación
eólico.
Ambientes de sedimentación fluviales Ambientes de sedimentación lacustre
Los ríos transportan bloques, gravas, arenas, limos y
arcillas.
Los materiales más gruesos se mueven como carga
de fondo y se acumulan en barras de conglomerados Los lagos son cuencas cerradas y de baja energía.
y arenas, que se forman sobre el fondo o adosadas a Se localizan en una gran variedad de regiones sobre
los márgenes del canal. Estos conglomerados de la corteza terrestre, por lo que tienen una gran
origen fluvial no tienen matriz arenosa, y los clastos influencia climática.
son subredondeados y se imbrican según la dirección Se pueden encontrar en depresiones kársticas, como
de la corriente. las dolinas de agua dulce donde precipitan
Las barras arenosas están bien clasificadas, tienen carbonatos; lagos salinos endorreicos que, por
ripples y forman estratificación cruzada planar. evaporación, dejan grandes extensiones de sales;
lagos en cráteres volcánicos; o lagos en zonas de rift
En estos ambientes, las arenas finas, limos y arcillas
continental con una gran variedad de facies lacustres.
se acumulan, sobre todo, en la llanura de inundación
o en los cauces abandonados, que tienen muy baja
energía.
TIPOS DE LAGOS
Lagos perennes. Tienen agua durante todo el año. Suelen mostrar una gran
productividad orgánica que se acumula en el fondo y partículas finas detríticas, que
forman sedimentos finamente laminados.
Lagos efímeros. Presentan una lámina de agua baja y se desecan estacionalmente. En
ellos se forman carbonatos y minerales evaporíticos, como sales y sulfatos.
04.2 Ambientes de sedimentación marinos
Ambientes costeros Plataformas
Son las zonas marinas, desde el litoral hasta el talud
Corresponden a las playas y zonas continental, que están siempre sumergidas y bajo la
intermareales, sometidas a la oscilación de influencia del oleaje y las corrientes marinas.
las mareas.
Se trata de ambientes sometidos a alta energía, capaces de
Se caracterizan por la acumulación de mover grandes cantidades de sedimentos y formar barras de
sedimentos por las corrientes de deriva grandes dimensiones.
continental, que redistribuyen los sedimentos
Hay dos tipos de plataformas:
detríticos, transportados por los ríos, y las
arenas, formadas por los fragmentos de Siliciclásticas, cuando predomina la sedimentación
conchas de los organismos marinos que viven detrítica con grandes barras arenosas, bien clasificadas,
en el litoral. con estratificación cruzada. Un ejemplo actual es el mar
Hay una gran variedad de facies, sobre todo del Norte.
areniscas bien seleccionadas, con ripples y Carbonáticas, en las que se produce la acumulación de
estratificación cruzada planar y en surco. partículas y organismos de esqueleto carbonático.
El oleaje produce ripples en sentidos opuestos Se forman en las regiones templadas y cálidas del
que se conocen como herringbone o en raspa planeta, y en ellas se encuentran grandes barras de
de pescado. arenas carbonáticas con estratificación cruzada.
También son muy frecuentes las estructuras Es muy frecuente la formación de arrecifes, que son
de bioturbación. bioconstrucciones de organismos como corales, algas o
moluscos. Un ejemplo actual es el Caribe.
Talud Fondos abisales
Son las zonas de ruptura de pendiente que Son los ambientes sedimentarios que se encuentran desde el
separan las plataformas de los fondos talud hasta las zonas profundas de las cuencas marinas.
marinos. El tipo de sedimentación se denomina pelágica y no tiene
Están cortados por cañones, que transportan influencia del oleaje ni de las corrientes marinas. Los
sedimentos hasta las zonas más profundas del sedimentos más finos (limos y arcillas) y los restos de
océano. Predominan los flujos en masa, que organismos planctónicos se acumulan en el fondo por
forman capas turbidíticas, y los deslizamientos decantación.
submarinos.
Chimeneas hidrotermales
Los sedimentos depositados o retrabajados
(movilización de un sedimento previo, que
Son emanaciones de fluidos calientes que se originan en los
vuelve a sedimentarse en otro ambiente
fondos abisales de origen volcánico y contienen muchos
sedimentario diferente) por las corrientes de
elementos químicos disueltos.
fondo al pie del talud se denominan
contornitas, y son capas de arenas con forma Alrededor de ellas existe una importante biodiversidad y
de lóbulos que pueden ocupar grandes precipita una gran cantidad de minerales sedimentarios,
extensiones. sobre todo ferruginosos, nódulos de manganeso y sulfatos.
Diagrama de los diferentes ambientes de sedimentación marinos: litoral, talud y fondo abisal.
04.3 Ambientes de sedimentación de transición
Deltas Dunas litorales
Se forman en la desembocadura de algunos
ríos, cuando la acumulación de sedimentos que
transportan supera la capacidad erosiva del Las arenas siliciclásticas o carbonáticas, que han
mar. sido acumuladas por las corrientes marinas al
Son grandes depósitos de arenas, limos y borde del litoral, son transportadas por el viento y
arcillas en forma de abanico, que están originan un cordón de dunas por encima del nivel
surcados por canales fluviales. del oleaje y de las mareas.
Los deltas más extensos y situados en zonas Son arenas muy bien seleccionadas que forman
templadas presentan grandes áreas laminaciones cruzadas de alto ángulo.
pantanosas, con una gran acumulación de
partículas arcillosas y materia orgánica.
Estuarios y rías Lagunas costeras
Son ambientes mixtos en los que se combinan
el transporte de sedimentos fluvial y el marino.
Son lagunas de aguas hipersalinas que quedan
Se han formado en valles inundados por el mar, adosadas al borde del litoral y reciben la influencia
y en ellos predomina la sedimentación de alta del agua marina, habitadas por organismos que
energía, con arenas que forman estructuras de soportan estas concentraciones de salinidad.
tipo barra donde se encuentran fósiles de
Se encuentran separadas del mar por cordones de
organismos marinos.
arenas, flechas o fallas.
Reciben una importante influencia de las
Las grandes tormentas aportan niveles de arenas
mareas, que dejan amplias zonas expuestas
que se conocen como tempestitas.
durante la bajamar y crean marismas con
sedimentos de grano fino.
(A) Delta del Ebro. (B) Duna litoral. (C) Ría de Pasajes. (D) Laguna costera.
05 Cuencas sedimentarias en el marco de la tectónica de placas
El planeta Tierra evoluciona de acuerdo con el modelo de la tectónica de placas. Esto implica
que, en la litosfera, las cuencas sedimentarias se originan y avanzan influidas por los
movimientos de las placas.
TIPOS DE CUENCAS SEGÚN LA POSICIÓN QUE OCUPAN SOBRE LAS PLACAS LITOSFÉRICAS
Cuencas de rift Cuencas de margen pasivo
Se localizan en los bordes de los continentes que no
Se forman en el estado inicial de extensión cortical, coinciden con un límite de placas.
cuando comienza la subsidencia a favor de las
Estas cuencas se rellenan con los sedimentos
fracturas originadas por la extensión.
detríticos aportados por los ríos y, en otras ocasiones,
por carbonatos marinos.
Cuencas intracontinentales Cuencas de antepaís
Aparecen en el interior de los continentes, por En los bordes destructivos entre los márgenes
subsidencia en zonas de rift abortado que no continentales se crean depresiones con forma de
evoluciona en extensión cortical. prismas adosados al borde de los grandes
cabalgamientos. Estas cuencas se rellenan con
Pueden alcanzar hasta los 7 km de espesor de sedimentos fluviales y aluviales y con los materiales
sedimentos de ambientes fluvial, deltaico y lacustre, erosionados de la cordillera que se está formando.
y formar grandes áreas pantanosas e incluso
marinas poco profundas. Son coetáneas con la formación de los orógenos.
06 Clasificación de los sedimentos y las rocas sedimentarias
Las rocas sedimentarias se clasifican en cuatro grandes grupos: Clástico. Proviene del
Rocas detríticas. Están formadas por la litificación de término griego klastos, que
fragmentos de rocas previas unidos por una matriz y/o un significa «romper».
cemento. En las rocas sedimentarias,
Rocas carbonáticas. Formadas a partir de la este término es sinónimo de
consolidación de conchas, caparazones y restos de detrítico.
organismos junto con partículas de composición
carbonática.
Rocas químicas. Se originan a partir de la precipitación directa de minerales en el medio
exógeno.
Rocas orgánicas u organógenas. Producidas por la transformación de la materia orgánica
y vegetales carbonosos.
06.1 Rocas sedimentarias detríticas
Están formadas por más de un 50% de fragmentos de otras rocas previas, junto con la matriz y el
cemento que ocupan los huecos entre esos fragmentos detríticos.
La clasificación de estos sedimentos y rocas se basa en el tamaño de los fragmentos o clastos
de acuerdo con el siguiente esquema:
Diámetro de los componentes Sedimentos
Rocas sedimentarias detríticas
(milímetros) detríticos
Gruesos Bloques
Gravas Conglomerados
> 2 mm Cantos
Medios gruesas
Arenas Areniscas
2 - 0,062 mm finas
Finos gruesos
Limos Limolitas
0,062 - 0,004 mm finos
Lutitas
Muy finos
Arcillas Arcillas (pelitas)
< 0,004 mm
Componentes de las rocas detríticas
CLASIFICACIÓN DE LAS PRINCIPALES ROCAS SEDIMENTARIAS DETRÍTICAS
Monomícticos. Un solo tipo de
Conglomerados. Fragmentos
componente.
mayores de 2 mm de diámetro.
El término brecha se emplea para
conglomerados con clastos muy
angulosos.
Oligomícticos. Dos tipos de
Se forman en una gran variedad de componentes.
ambientes sedimentarios, e indican
proximidad al área fuente.
Según la composición de los
clastos del esqueleto se Conglomerado polimíctico de
Polimícticos. Más de tres tipos cuarcitas, calizas y areniscas con
diferencian varios tipos.
de componentes. matriz arenosa.
Cuarzoarenitas. El cuarzo
supera el 95% del total de
clastos. Son rocas muy maduras,
que han sufrido un transporte
Areniscas. Más de un 50% de largo y están muy seleccionadas.
fragmentos entre 2 y 0,062 mm de Se encuentran en ambientes
diámetro. eólicos y marinos, en
Pueden tener hasta un 15% de plataformas de alta energía.
matriz.
Arcosas. El componente que
Se clasifican en función del predomina en el esqueleto es el
porcentaje de granos del esqueleto feldespato y el contenido de
que sean de cuarzo, feldespato o cuarzo y fragmentos de rocas es
fragmentos de roca. menor. La roca madre suele ser
plutónica.
La selección de estas rocas es
moderada. Arcosa del Triásico (Albarracín,
Teruel).
Se encuentran en ambientes de
sedimentación fluviales, eólicos y
abanicos aluviales.
En el medio marino, son
frecuentes en playas y
plataformas siliciclásticas.
Litoarenitas. El componente
mayoritario son los fragmentos
Diagrama triangular simplificado de roca y, en menor proporción,
para la clasificación de areniscas. el cuarzo y el feldespato.
Se emplea el porcentaje de granos
de cuarzo, feldespato potásico y Se encuentran en ambientes de
fragmentos de roca del esqueleto. sedimentación fluviales, deltas,
lagos y abanicos aluviales.
En el medio marino, también son
frecuentes en playas y
plataformas siliciclásticas. Litoarenita.
Son rocas sedimentarias muy
abundantes, pero difíciles de
describir en el campo debido al
pequeño tamaño de sus granos y
Lutitas. Formadas por más de un a su aspecto masivo y con pocas
75% de partículas detríticas de estructuras sedimentarias, salvo
tamaños inferiores a 0,062 mm. la laminación paralela.
Se encuentran en ambientes
sedimentarios continentales y de
transición de baja energía y en
los marinos de fondos abisales.
06.2 Rocas sedimentarias carbonáticas Los componentes no esqueléticos más
frecuentes en este tipo de rocas son:
Se forman dentro de las cuencas de sedimentación y granos recubiertos por carbonato,
contienen elementos de composición carbonática. litoclastos, peloides (agregados de
micrita esferoidales) y granos
compuestos, que están formados por
partículas unidas por un cemento de
Componentes de las rocas carbonáticas carbonato.
CLASIFICACIÓN DE LAS ROCAS CARBONÁTICAS
Calizas bioclásticas. Más de un
10% de componentes bioclásticos.
Se puede diferenciar entre calizas
esparíticas, cuando hay cemento
entre los bioclastos, y calizas
micríticas, cuando los poros están
ocupados por micrita.
Caliza bioclástica con fragmentos de
conchas de ostreidos.
Calizas. Formadas por
componentes de calcita
y aragonito: (CaCO3).
La textura original tiene Calizas matriz-soportadas. Con
que ser reconocible: más del 75% de micrita y menos del
granos, matriz micrítica y 10% de granos.
cemento se identifican
de visu, con la lupa o al
microscopio.
Caliza micrítica de origen lacustre.
Calizas bioconstruidas. Formadas
por restos de organismos in situ,
que son constructores de arrecifes,
barreras y montículos en medios
marinos.
Caliza bioconstruida por rudistas del
Cretácico. Variedad Rojo Marquina.
La mayoría se han formado por
procesos diagenéticos, que se
denominan dolomitización, cuando
la dolomita reemplaza a la calcita o
Dolomías. Están el aragonito debido a la circulación
formadas por de fluidos sobresaturados en
componentes de magnesio.
dolomita: CaMg(CO3)2 Se produce un borrado de los
componentes originales, por lo que
resulta muy difícil distinguir fósiles y
otros componentes. Su aspecto es Dolomía masiva del Cretácico.
masivo o cristalino.
06.3 Rocas de precipitación química
Este grupo es, en realidad, un compendio de muchos tipos Tienen un alto valor económico al
litológicos. Tienen en común la precipitación directa de ser materias primas de aplicación
minerales en el medio exógeno. industrial.
TIPOS DE ROCAS
Sulfatos. Yeso o sulfato cálcico hidratado,
y la anhidrita que es el sulfato de calcio
anhidro (CaSO4).
Rocas evaporíticas. Se forman
por la precipitación de minerales Sales. Halita o cloruro sódico cristalizado
por evaporación de salmueras, en cubos o masas compactas de color
en cuencas de sedimentación blanco.
continentales, de transición y
La silvina es un cloruro de potasio. La
marinas. Yeso en punta de flecha.
carnalita o cloruro de potasio y magnesio
se halla asociada a la sal común y la
silvina.
Rocas fosfáticas. Contienen
más de un 50% de minerales
fosfatados. Se forman por el
reemplazamiento de huesos,
escamas, dientes y materia Nódulos y capas de apatito y vivianita.
vegetal. El guano es un caso especial que se
Se han encontrado en origina por los lixiviados de excrementos
ambientes marinos, en las de aves; es muy frecuente en los
zonas externas de la plataforma acantilados y en el interior de cuevas.
y en los taludes continentales,
así como en medios lacustres
en condiciones ácidas y Arenisca fosfática.
reductoras de baja energía.
Hierros bandeados. Contienen al menos
un 15% de hierro y tienen una estructura
Rocas ferruginosas. Se forman formada por bandas, alternando láminas
por precipitación de óxidos de de hierro (magnetita Fe3O4 y hematites
hierro en ambientes marinos: los (Fe2O3) y otras de sílex.
más frecuentes son hematites, Lateritas. Se forman en ambientes
magnetita y goetita. edáficos con horizontes de Hierro bandeado
enriquecimiento en óxidos e hidróxidos de
hierro, en regiones tropicales.
Sílex. Es la más frecuente.
Se trata de una variedad de cuarzo que
Rocas silíceas. Están carece de estructura cristalina. Es
constituidas por cuarzo compacto.
precipitado en el medio
sedimentario.
Se encuentran en ambientes de
sedimentación y edáficos, como
son las silcretas. Ópalo. Es una precipitación de óxido de
silicio que suele reemplazar restos
vegetales.
Calizas de precipitación Tobas. Se forman en ambientes fluviales y
química. Se forman en lacustres, gracias a la presencia de
ambientes continentales. bacterias y vegetación acuática.
El agua de lluvia se infiltra y se La calcita crece creando una coraza
carga de dióxido de carbono alrededor y, en ocasiones, reemplaza a las
(CO2) y bicarbonatos disueltos células vegetales.
durante el largo camino que
realiza como agua subterránea.
Al retornar a la superficie o a Espeleotemas. Son estalactitas,
una cavidad, los procesos se estalagmitas, coladas y perlas de las
invierten y se produce su cuevas.
desgasificación (como cuando
se abre una lata de refresco o Travertinos. Se forman por precipitación
se descorcha una botella de de carbonatos asociados con aguas y
cava) y la precipitación de fuentes termales.
calcita. Son fluidos hidrotermales que llegan
a la superficie terrestre. Travertinos.
06.4 Rocas organógenas
Estas rocas están formadas por carbono de origen orgánico. Son el carbón y el petróleo.
Carbón
Contiene más de un 50% de carbono y se origina por la descomposición de vegetales terrestres
acumulados en condiciones de anoxia, sin oxígeno, como ocurre en las zonas pantanosas de los
deltas, los fondos de los lagos o las cuencas marinas de poca profundidad.
Cuando estos vegetales se entierran comienza una lenta transformación química debida a la
acción de bacterias anaerobias, que favorecen un progresivo enriquecimiento en carbono, y se
forman estratos de carbón.
Los carbones se clasifican según el rango, es decir, las diferencias en el grado de evolución o
carbonización que hayan sufrido debido a la presión y la temperatura a que hayan estado
sometidos.
PROPIEDADES DEL CARBÓN SEGÚN SU RANGO
TIPOS DE CARBÓN Poder
Humedad Volátiles
Densidad %C calorífico
(%) (%)
(cal/kg)
Turba
1,35-1,85 98 20-60 60 2000-2130
Lignito
1,1-1,3 20-50 27-31 25-55 2000-4000
Hulla
1,2-1,5 3-25 37-86 25-50 3500-7500
Antracita
1,4-1,8 3-5 89-98 2-14 7000-8350
Petróleo
La materia orgánica procede de grasas y proteínas de
Una vez formado en las rocas
organismos planctónicos y algas. Suele estar mezclado con
madre, el petróleo migra por
arcillas, que se han sedimentado en grandes cantidades en los
las fracturas y los poros de
fondos anóxicos de mares o zonas lacustres.
las rocas adyacentes debido
Al enterrarse, debido al aumento de presión y temperatura, estos a su menor densidad, hasta
materiales se transforman en margas bituminosas, que encontrar una trampa natural
gradualmente maduran y se convierten en petróleo, un que lo retiene.
hidrocarburo insoluble en agua, formado por compuestos de
Las trampas pueden ser:
hidrógeno y carbono, en su mayoría parafinas, naftenos y
rocas impermeables,
aromáticos.
estructuras anticlinales,
En el proceso también se originan cantidades variables de márgenes de diapiros salinos,
metano durante la transformación de la materia orgánica. arrecifes, etc., que
constituyen los yacimientos
petrolíferos.
