CARREFOUR S.A.
Carrefour en francés significa “Cruce de caminos” y fue fundada en Francia en 1959 por las familias
Fournier y Defforey. En el año de 1960 el primer supermercado Carrefour abrió sus puertas en la
ciudad de Annecy, en el departamento fronterizo de Haute Savoie que limita con Suiza. En 1963 se
inaugura en la intersección de 5 carreteras, en las afueras de París, la primera tienda de 2.500 m2 de
piso de venta, 12 cajas registradoras y 400 puestos de parqueo basada en cuatro principios
fundamentales:
- Todo bajo el mismo techo.
- Autoservicio.
- Precios bajos.
- Estacionamiento gratuito.
Con más de 456.000 empleados y en más de 30 países, desde Japón hasta Argentina pasando por
Egipto y Grecia, Carrefour es una compañía que, a pesar de las diferencias culturales entre los países
que se encuentra, habla un mismo idioma: ofrecer mercancías de buena calidad a precios bajos.
Grupo Carrefour: líder mundial de la distribución
En cincuenta años, el grupo Carrefour se ha convertido en un líder de la distribución en el mundo.
Segundo distribuidor mundial y primer distribuidor europeo, actualmente desarrolla cuatro formatos
principales de tiendas de alimentación: los hipermercados, los supermercados, el maxidescuento y
las tiendas de proximidad. El grupo Carrefour cuenta hoy con más de 15.600 tiendas explotadas en
propiedad o en franquicia.
Un distribuidor internacional
Pionero en países como Brasil en 1975 o en China en 1995, el Grupo desarrolla actualmente su
actividad en tres grandes mercados: Europa, América Latina y Asia.
Presente en 35 países, realiza más del 58% de su cifra de ventas fuera de Francia. En el extranjero, el
Grupo tiene a su disposición un gran potencial de desarrollo para los próximos años. Esto es
especialmente el caso en grandes mercados como China, Brasil, Indonesia, Polonia o incluso Turquía.
Un actor de desarrollo económico local
Allí donde está presente, el grupo Carrefour es una parte implicada en el desarrollo económico local.
Porque el comercio es una actividad de contacto con las poblaciones, brinda sistemáticamente la
prioridad a la contratación local y forma in situ a sus equipos de directores y asalariados . Quienes
ingresan a la empresa reciben dos semanas de capacitación, en la cual conocen los valores de la
misma, su estructura y aspectos legales de la contratación, pero principalmente dedican mucho
tiempo en aprender el trabajo que realizarán mediante la lectura del manual de procedimiento.
El grupo Carrefour es, con frecuencia, uno de los primeros empleadores privados de los países donde
está implantado. Es el caso de Francia, por supuesto, país de origen del Grupo, pero también de
países como Brasil, Argentina, Colombia, Italia e incluso Grecia. De forma paralela, el Grupo da
preferencia a los canales de abastecimiento del país. En función de los países, entre un 90% y un 95%
de los productos en sección proceden de productores y fabricantes locales.
Carrefour Argentina
Carrefour llegó a la Argentina en 1982. El desembarco de la cadena francesa se produjo con la
inauguración de un hipermercado en la localidad de San Isidro, en las afueras del centro la ciudad de
Buenos Aires. Treinta años más tarde, no es el formato de las grandes sucursales el que crece junto al
grupo empresario. Bajo el nombre de Carrefour Express, las tiendas de cercanía se imponen en el
escenario actual.
Si bien el formato de proximidad se estableció a fines de 2008, estas sucursales ya representan
el 73% de todas las tiendas Carrefour en la ciudad y el 30% de las nacionales. A las 82 tiendas
Express se suman cuatro hipermercados, seis minimercados y 19 supermercados.
La compra del "día a día" es el principal caballo de batalla de estos locales, con un promedio de 250
metros cuadrados. "Brindan rapidez y agilidad en la compra, con la ventaja de estar muy cerca del
hogar o en el camino hacia el trabajo", detalla Velasco. En total, se invirtieron 85 millones de pesos
(US$ 20 millones) en la apertura de esto locales.
Si bien desde la empresa no identifican un competidor específico, el formato rivaliza de lleno con los
supermercados chinos, que en la ciudad abren temprano y cierran tarde de lunes a lunes, sin feriado
que se interponga en sus caminos. Los Carrefour Express replican ese modelo de horario.
En la actualidad, la Cámara de Autoservicios y Supermercados Propiedad de residentes chinos
(Casrech) nuclea a más de 3.186 tiendas en la ciudad y en el Gran Buenos Aires.
La confirmada expansión de las tiendas de cercanía se complementa con la posible compra de
la cadena de minimercados Eki. Con una inversión de 300 millones pesos argentinos (US$ 67,65
millones), la operación incluye el traspaso de 120 locales y sus trabajadores. Según confirmaron
fuentes del mercado a este medio, la negociación se encuentra en la etapa de due dilligence,
período de investigación de una compañía previo a la firma de un contrato.
La cercanía, una tendencia global
La estrategia de Carrefour Argentina no es un movimiento aislado del grupo. "Entendemos que existe
una tendencia global y una necesidad por parte de los clientes, que tienden a privilegiar el factor
cercanía", asevera Velasco. Y adhiere: "En Europa la empresa tiene más de 5.000 tiendas de
proximidad, pero son franquicias. Argentina es el único país que tiene tiendas integradas a nivel
mundial".
Dentro de América Latina, Colombia inauguró la primera tienda en Carrefour en febrero de 2011. "La
decisión de implementación de este formato se tomó gracias a los excelentes resultados que ha
tenido en el país y a la necesidad del mercado que nace de los cambios en los hábitos de consumo",
explica Andrea Castro Vélez, gerente Nacional de Comunicaciones de Carrefour Colombia.
Según Castro, esta acción responde a que los clientes tienen características como "familias más
pequeñas, menos disponibilidad de tiempo y la importancia de la proximidad". Hasta hoy, el país
cuenta con 13 tiendas express en Bogotá, dos en Bucaramanga y una en Pasto. El hipermercado
todavía tiene una gran presencia en Colombia, con 71 locales.
Lo que más sorprende del caso argentino es la cantidad de negocios que se abrieron en tan poco
tiempo. Con una población cinco veces más grande, Brasil cuenta sólo con 41 tiendas express que
están en "pleno proceso de prueba". A contramano de la tendencia, está expandiendo el formato
mayorista (Atacadao) y con el foco en la renovación de su formato hipermercado.
