3 Las variables y la validez de los disefos de investigacion Introduccion En el presente capitulo se describirdn los tipos de variables que intervienen en una investi- gacién. Luego se explicard por qué los psicélogos necesitan considerar los factores de su estudio que determinan sies posible generalizar los hallazgos a situaciones que rebasan el al- cance de su trabajo original. Se explorarén entonces los aspectos de la investigacién por considerar cuando se abordan las causas de la conducta humana. Por tltimo, se analizaré c6- mo se formulan hipstesis Variables Las variables son entidades que pueden tener més de un valor. Los valores no tienen que ser forzosamente numéricos. Por ejemplo, la variable género puede tener el valor masculi- no o femenino. Variables independientes Una variable independiente (V1) es la que se considera que puede afectar a otra. Por ejem- plo, si creo que la edad influye en la inteligencia, la trataré como una VI con efectos so- bre la variable inteligencia, En experimentos, una VI es la que los investigadores han manipulado para ver sus efec- tos sobre otra variable. Por ejemplo, en un estudio que compara tres métodos para ensefiar 34Las variables y la validez de los disefos de investigacién 35 a leer se instruye a los nifios a reconocer palabras de vista (el método de palabra comple- ta), a aprender a reconocer el sonido de partes de una palabra comiin a varias de ellas (el método fonético) o por una combinacién de ambos métodos. En el caso de referencia, se ha manipulado la VI (método de ensefianza) que tiene tres valores posibles en el estudio: palabra completa, fonético o mixto. A los investigadores les interesa saber si la ensefianza del método tiene algin efecto en la variable habilidad de lectura, es decir, si diferentes mé- todos de ensefianza producen desempefios distintos en la lectura. El término nivel se utiliza para describir uno de los valores que una VI toma en un estu- dio concreto. Por tanto, en el estudio anterior, la VI (método de ensefianza) tiene tres nive- les: palabra completa, fonético o mixto. Por otra parte, en un estudio que compara hombres y mujeres, la VI (género) cuenta con dos niveles: masculino y femenino. Con el término condicién se describe cierto nivel de una VI. El estudio anterior de mé- todos de ensefianza tiene una condicién de palabra completa, una fonética y una mixta. Las VI son de dos tipos basicos, fijas o aleatorias, segiin la manera en que se seleccio- nan los niveles de la variable. Variables fijas En una variable fija, el investigador ha elegido los niveles especificos por utilizar en el estu- dio, Por consiguiente, en el experimento sobre la lectura la variable (métodos de ensefian- za) es fija Variables aleatorias Una variable aleatoria es una donde se han seleccionado aleatoriamente sus niveles entre un conjunto mayor de niveles posibles. Por tanto, si tuviera una lista completa de todos los métodos posibles para la ensefianza de la lectura y hubiera elegido tres al azar para incluir- los en el estudio, ahora el método de ensefianza seria una variable aleato: Resulta poco probable que quisiera elegir al azar los métodos de ensefianza; el siguien- te es un ejemplo mas apegado a la realidad. Supongamos que me interesa saber el efecto de escuchar cintas de relajacién de diferente duracién sobre los niveles de tensién. En el estudio, la duracién de la cinta seria una VI, cuyos niveles puedo elegir de dos maneras. Primero, puedo decidir que tengan una duracién de 5, 10, 15 y 30 minutos. La duracién de la cinta seria entonces una VI fija. Otra posibilidad es que elija al azar cuatro duraciones entre | y 30 minutos. Esto daria una VI aleatoria. La decisién de utilizar variables fijas 0 aleatorias tiene dos consecuencias. En primer lugar, el uso de una fija evita que los investigadores traten de generalizar a otros niveles posibles de la VI, mientras que el empleo de una aleatoria permite mas generalizacién. En segundo lugar, el andlisis estadistico puede verse afectado por el uso de una variable fija 0 aleatoria.36 ____| mestiga cian oantitati w en ps icologia Variables dependientes Una variable dependiente (VD) es aquella donde una independiente puede tener un efecto, es decir, el valor de la VD depende del nivel de la VI. Por tanto, en el estudio de la lectu- ra, una medida de la habilidad para leer seria la variable dependiente, mientras que en el experimento de las cintas de relajacién, una medida de la tensin seria la dependiente. Ob- serve que en cada uno de estos ejemplos la VD es la medicién proporcionada por los par- ticipantes en el estudio: una calificacién de lectura o una de tensién. Otros tipos de variables En cualquier estudio hay numerosas variables posibles. Algunas seran parte del estudio como variables dependientes o independientes. Sin embargo, hay otras que los investigadores ne- cesitan considerar. Variables de confusion Algunas variables afectan la relacién entre las VI y las VD que se buscan; se denominan de confusidn. Por ejemplo, en el estudio de métodos de ensefianza, tal vez diferentes pro- fesores han tomado grupos distintos. Si los instructores tienen diversos niveles de habili- dad en la ensefianza de la lectura, entonces cualquier diferencia en la habilidad de lectura entre los nifios en los tres procedimientos referidos puede obedecer a las habilidades del personal docente y no a éstos. Por tanto, 1a habilidad de los profesores es una variable de confusién. En el estudio de relajacién podria suceder que quienes reciben la cinta de ma- yor duracién estén inherentemente menos relajados que los que reciben la mas corta y es- to enmascararia cualquier mejora debida al hecho de escuchar una cinta mas larga. En tal caso, el nivel de tensién inicial del participante es una variable de confusién. Hay maneras de tratar de reducir los efectos de las variables de confusién; muchos de los disefios descritos en el capitulo siguiente se desarrollaron con tal objetivo. Variables irrelevantes o ajenas Por fortuna, muchas de las variables presentes en un estudio no afectaran la VD; no poseen, por tanto, relevancia para el estudio y no han de controlarse. Por ejemplo, es poco proba- ble que la vestimenta del profesor repercuta en la habilidad de lectura de los nifios. No obs- tante, los investigadores consideraran cudles variables son relevantes y cudles no. En otro estudio, digamos sobre obediencia, lo que el experimentador vista puede influir en ésta. Se ha criticado a los investigadores por suponer que ciertas variables son irrelevantes. Como observé Sears (1986), se utiliza con frecuencia a los estudiantes universitarios deLas variables y laa lidezde los dise fos deinvestigacién [37 psicologia como participantes en experimentos. Hay riesgos en la generalizacién de los hallazgos de éstos a la demas gente, a los no estudiantes de la misma edad o incluso a esco- lares que no cursan psicologia. . Ademés, se ha sugerido que el investigador no debe ser tratado como una variabl levante (Bonge, Schuldt y Harper, 1992). Es muy probable, sobre todo en experimentos de psicologia social, que aspectos de aquél repercutan en los resultados del estudio. La validez de los disefios de investigacién El objetivo final de una pieza de investigacién puede ser establecer una conexién entre una © mas VIy una VD, asi como generalizar los resultados obtenidos entre los participantes especificos en el estudio a otros grupos. Ningin disefio lo lograra de manera perfecta. Se debe conocer la validez del disefio para los objetivos concretos del trabajo respectivo. Hay dos tipos principales de amenazas a la validez del diseiio: amenazas a lo que se denomina validez externa y validez interna, Validez externa Por validez externa se entiende la posibilidad de generalizar los hallazgos de una investi- gacidn. Hay similitudes entre este tipo de validez y la ecologica. En dos éreas importantes la posibilidad de generalizacién podria ser cuestionable. En primer lugar, puede haber du- da sobre el grado en que las condiciones concretas del estudio permiten generalizar sus re- sultados a otras circunstancias (las tareas requeridas de los participantes, el ambiente en que tuvo lugar el trabajo o el tiempo en que se llevé a cabo éste). En segundo sitio, podemos poner en duda si aspectos de los participantes permiten que los resultados de un estudio se generalicen a otras personas (si son representativos tanto del grupo de que provienen como de un conjunto mas amplio). Amenazas a la validez externa Condiciones particulares del estudio Tarea, Los investigadores deben tomar decisiones relativas a aspectos de su estudio, lo cual puede limitar la posibilidad de generalizar los hallazgos. Por ejemplo, en un experi- mento sobre reconocimiento de rostros, quienes lo conducen presentaran las fotografias por un lapso determinado. Sus descubrimientos son validos s6lo para el periodo de exposicién a los retratos. Una critica adicional consiste en que con presentar fotografias bidimensio- nales y estaticas no se imita el reconocimiento de una persona en la calle: {la tarea es eco- légicamente valida? ee La on, BIBLIo,, tvs . ance38 Investigacion cuantitativa en psicologia Ambiente. Muchos experimentos se realizan en un laboratorio y, por tanto, puede estar en tela de juicio su generalizacién a otros ambientes. Sin embargo, no s6lo la investigacién de laboratorio puede tener una posibilidad limitada de generalizacién respecto al entorno donde se realiza. Por ejemplo, tal vez un psicélogo clinico ha desarrollado una manera de reducir el miedo de la gente a las arafias haciendo que escuche cintas de audio de una voz tranquilizadora que habla acerca de éstas. Que haya resultado eficaz en el consultorio del psicélogo no significa necesariamente que lo seré en cualquier otro lugar. Tiempo. Algunos fenémenos pueden verse afectados por la hora del dia; por ejemplo, jus- to después de comer. En tal caso, si se condujo el estudio sélo a esa hora, los resultados no se generalizarian a otros horarios. Una posibilidad més estriba en que un estudio previo podria producir resultados validos en su momento, pero que dejan de ser generalizables debido a los acontecimientos subsecuentes. Por ejemplo, las primeras investigaciones donde se some- tia a la gente a privacién sensorial revelaron que ésta se hallaba demasiado perturbada, Sin embargo, con el advenimiento de la exploracién de experiencias misticas, los participantes empezaron a disfrutar la practica, que se ha utilizado desde entonces con fines terapéuticos (véase Suedteld, 1980). Caracteristicas de los participantes Quizé el investigador desee generalizar de los participantes particulares de su trabajo (la muestra) al grupo de que provienen (Ia poblacién). Por ejemplo, tal vez un estudio acerca de la vida de los estudiantes se ha llevado a cabo con una muestra seleccionada de gente que estudia un determinado tema en cierta universidad. A menos que la muestra sea una re- presentacién adecuada del grupo de que se seleccioné, hay limitaciones en la generaliza- cién de cualquier hallazgo al conjunto mas amplio. Generalizacion a otros grupos Como se mencioné, que la investigacién sea generalizable legitimamente a escolares que es- tudian el tema en tal universidad no significa que lo sea también a otros que lo estudian en otra institucién, a los que estudian temas distintos o incluso a los que no son estudiantes. Muchas caracteristicas de los participantes (por ejemplo, edad, género, nivel educati- vo y ocupacién) pueden tener relevancia para los hallazgos de una pieza particular de in- vestigacién. Los experimentos de laboratorio son particularmente vulnerables a la critica sobre su va- lidez extema porque no suelen tratar a los participantes como representativos de la gente en general. Sin embargo, tal vez el objetivo de los investigadores no consista en generalizar si- no solo en establecer la existencia de cierto fendmeno. Por citar un caso, pueden explorarLas variables y la val i¢z de los disefios de investigaci on si la gente toma més tiempo en reconocer caras presentadas de cabeza que en el sentido co- rrecto. No obstante, deben estar conscientes de las posibles limitaciones de generalizar de la muestra a otras personas. Mejoramiento de la validez externa Las dos maneras principales de mejorar la validez extema son la réplica y la seleccién cui- dadosa de los participantes. Réplica Réplica es el término utilizado para describir la repeticién de una pieza de investigacién. Las réplicas, que pueden realizarse en el mayor numero de condiciones originales, ayudan 2 saber si los hallazgos originales fueron unicos y resultado de sucesos aleatorios, pero si ven de poco para mejorar la validez externa. Esto se apoya por réplicas que varian del estu- dio original en algin aspecto. Por ejemplo, si se incluyen participantes de edad distinta 0 si se usa un nuevo ambiente, De obtenerse resultados similares, aumentardn las posibilida- des de generalizacién Seleccién de participantes Hay varias formas de seleccionar participantes; se tratan con mayor detalle en el capitulo 11, Por el momento, baste apuntar que la seleccién aleatoria de participantes del grupo mas que representan oftece el mejor caso para la generalizacién al conjunto mas amplio. Asi disminuye la probabilidad de que se tenga una muestra sesgada, pues cada elemento de ‘un grupo més vasto tiene la misma probabilidad de ser elegido. Definiré el azar de mane- ra mas completa en el capitulo referido, pero vale la pena mencionar ahora lo que no es el azar. Si selecciono a las primeras 20 personas que encuentro en el comedor de la universi- dad, no he conseguido una muestra aleatoria sino una de oportunidad (mi muestra es repre- sentativa sélo de quienes van al comedor, a esa hora en particular y en ese dia) Validez interna La valider interna es el grado en que un diseio demuestra con éxito que los cambios de una VD obedecen a los de una VI. Por ejemplo, tal vez encuentre un vinculo entre ver te- levisién y exhibir un comportamiento violento, de modo que quienes pasan mayor tiempo frente a ella son mas agresivos, y desea descubrir si mirar programas violentos toma violen- taa la gente. La validez intema tiende a ser mas problematica en la investigacién cuasiex- perimental, donde no cabe asignar al azar participantes a diferentes condiciones, o en la no40 __Investigacién cuantitativaen_psicologia experimental, donde no se ha manipulado una VI sino que sélo se observ cémo se rela- cionan dos variables (como ver televisién y exhibir comportamiento violento). Amenazas a la validez interna Seleccién La presencia de participantes en diferentes niveles de una VI puede confundirse con otras va- riables que afectan el desempeiio en la VD. Un estudio acerca de la televisién y la violencia exploraria una relacién que ocurre de manera natural entre ver televisidn y exhibir un com- portamiento agresivo. En otras palabras, la gente se encuentra en distintos niveles de la VI, mirar televisidn, a partir de sus habitos de observacién, en lugar de que un investigador Ja haya asignado de manera aleatoria a diferentes niveles. Se corre el riesgo de que varia bles adicionales influyan en el comportamiento violento; por ejemplo, si quienes tienen habi- lidades sociales mas deficientes observan mas television. Por tanto, las habilidades sociales deficientes levarian a ver television durante més tiempo y a exhibir un comportamiento mis agresivo, pero los investigadores s6lo pueden notar la conexién entre la televisién y la violencia. Maduracién Estudios que buscan un cambio con el tiempo en la VD, en los mismos participantes, en- trafian el peligro de que haya ocurrido alguna otra modificacién para éstos que también influ- ya en dicha variable. Imagine que los psicélogos han establecido que hay un vinculo entre la observacién de la televisién y la violencia. Idean un programa de capacitacién para re- ducir la agresividad, lo implantan y luego valoran los niveles de violencia entre su muestra. Encuentran que tal conducta se ha reducido con el tiempo. Sin embargo, han fallado en notar que otros cambios ocurridos quizé influyeron en la reduccién. Por ejemplo, varios partici- pantes han encontrado amigos y, aunque ahora miran tanta televisién como antes, se hallan en menos situaciones en las que podrian ser violentos. Por tanto, se han enmascarado los posibles efectos prolongados de la televisidn y se sostiene falsamente que el programa de capacitacién tuvo éxito. Historia Tal vez un evento fuera del control de los investigadores produjo un cambio en la VD. A consecuencia de la inquietud publica por el nexo entre televisidn y violencia, es posible que los ejecutivos de dicho medio hayan decidido modificar la programacién y censurar los seg- ‘mentos agresivos. Una vez més, cualquier cambio del comportamiento violento se deberiaLas variables y la validez de los disenos de investigacién a a tales alteraciones, mas que a cualquier manipulacién de los investigadores. David Dun- can (comunicacién personal) encontré un ejemplo de los efectos de !a historia cuando una organizacién lo llamé para reducir el nimero de personas que abandonaban su empleo. Ideé un programa que se implanté y descubrié que la rotacién de personal se redujo. Sin embargo, se dio cuenta de que durante el mismo tiempo la tasa de desempleo habia aumen- tado y que quizé ello afectaba los deseos de la gente de dejar el trabajo o su capacidad para encontrar otro empleo. Instrumentaci6n Si los investigadores miden las variables mas de una ocasién, los cambios de los resultados de cada medicién pueden deberse a los de los sistemas de medicin, mas que al fenémeno que se mide. Este es un riesgo particular si se usd un sistema de medicién diferente (por ejemplo, tal vez se haya empleado otro sistema de medicién de la violencia porque se con- sideré que era mejor que uno anterior). Pruebas repetidas Las respuestas de los participantes al mismo sistema de medicién pueden cambiar con el tiempo; por ejemplo, con la practica pueden volverse expertos en la realizacién de una tarea. También cambiarian su actitud ante el sistema de medicién. Por ejemplo, quiza se vuelvan mis honestos acerca de los niveles de violencia en que participan. Por tanto, los cambios percibidos entre dos ocasiones cuando se toman las mediciones tal vez no se deban a ma- nipulaciones de los investigadores sino a la manera en que los participantes han reaccionado al sistema de medicién utilizado. Mortalidad o mortandad El del titulo es un término poco afortunado y se refiere a la pérdida de participantes en el estudio. En un estudio, algunos de los sujetos originales no toman parte en etapas posterio- res. Es posible que quienes lo dejaron compartan cierta caracteristica relevante para la inves- tigacién, En tal caso, puede crearse una impresién falsa de la relacién entre las variables independientes y las dependientes, o es posible que una real se enmascare. Por ejemplo, si los miembros mas violentos de una muestra abandonan el experimento, se crearia una falsa impresion de decremento de la violencia en la muestra. De acuerdo con esto, siempre debe- mos examinar las caracteristicas de quienes abandonaron un estudio para ver si comparten alguna de relevancia para éste.a2 ____Investigacién cuantitativa en psicologia Seleccién por maduracién Dos de las amenazas a la validez intema descritas antes podrian funcionar en conjunto y afectar los resultados de la investigacién. Imagine que tiene dos grupos: uno que mira muchas horas la televisién y uno que la observa poco. En un affn de controlar la seleccién, igualé a los participantes con base en la cantidad de violencia que se permite. Resultan facti- bles los cambios que afectan los niveles de violencia en un grupo y no en el otro y que esto se confunda con la cantidad de televisién vista (por ejemplo, si quienes la ven més también tienen mas hermanos y aprenden de ellos comportamiento agresivo). Por tanto, su base de seleccién puede introducir una variable de confusién, por lo cual un grupo cambiard de ma- nera significativa con relacién al otro, sin importar cémo se les trate en la investigacion, Las cuatro amenazas siguientes a la validez interna se refieren a los disefios con mas de una condicién y donde los miembros del grupo se ven afectados por la existencia de los de otro grupo (contaminacién entre los grupos). Imitacién (difusién de tratamientos) Los participantes de un grupo aprenden de los de otro aspectos del estudio que influyen en sus respuestas. Por ejemplo, en el analisis de los efectos relativos de diferentes peliculas de capacitacién para mejorar la conciencia sobre el sida, quienes miraron una cinta pueden na- rrar el conter fo a los elementos del otro grupo. Compensacién Quienes tratan con los participantes pueden socavar el estudio, sobre todo sino son los psi- célogos, por la manera en que tratan a los participantes de diferentes grupos. Por ejemplo, tal vez los investigadores busquen comparar un grupo que recibe cierta capacitacién con otro que no la obtiene. Los profesores que trabajan con este iltimo tal vez lo traten, porque no se le esté dando el programa de capacitacién de forma que mejore de algin modo su de- sempefio. Ello presentaria la tendencia a reducir cualquier diferencia entre los grupos debida a la capacitacion. Rivalidad compensatoria Esto ocurre si un grupo realiza un esfuerzo adicional para ser mejor que el otro (por ejem- plo, en un estudio donde se comparan los efectos de diferentes condiciones de trabajo en la productividad),Las variables y la validez de los disefios de investigac i6n a Desmoratizacién Lo inverso de la rivalidad compensatoria seria si un grupo sintiera que esta perdiendo y se esforzara menos de lo que haria habitualmente, Ello disminuiria de modo artificial los re- sultados de tales personas. Regresion a la media Como expliqué en el capitulo 2, la mayor parte de los sistemas de medicién son imperfec- tos, estan sujetos a cierta cantidad de error y, por tanto, no son confiables del todo. En otras palabras, es poco probable que produzca idéntico resultado dos veces; por ejemplo, si el 1Q de alguien se mide dos veces y la prueba de IQ no es perfectamente confiable, entonces es probable que la persona produzca una calificacién algo diferente en ambas. El fendmeno estadistico llamado regresién a la media se refiere al hecho de que, si el sujeto obtiene una puntuacién superior a la promedio de su poblacién, cuando se le mida la siguiente vez es probable que sus puntuaciones se aproximen mas a la promedio, mientras que quienes ob- tienen puntuaciones inferiores a éste la primera ocasién también tenderan a obtener unas mas cercanas al promedio en la segunda, En consecuencia, quienes obtienen puntuacio- nes superiores al promedio tenderan a mostrar una caida entre las dos mediciones; quienes las obtienen inferiores al promedio tenderin a mostrar un aumento en la puntuacién. Si se seleccionan participantes para asignarlos a diferentes niveles de una VI a partir de su puntuacién en algin sistema de medicin, los resultados del estudio pueden suftir la in- fluencia de la regresién de la media. Imagine un estudio sobre los efectos de impartir clases extra a gente con bajo IQ. En ese estudio, los sujetos se seleccionan entre una poblacién con un rango normal de puntuaciones de IQ y de otra con un rango bajo. A una muestra de cada poblacién se le aplica una prueba de IQ y a partir de los resultados se forman dos grupos con IQ similares, uno que incluye individuos con IQ bajos de la poblacién de IQ normal y otro que incluye personas con los IQ mas altos entre la poblacién de IQ bajos. Las mues- tras se han igualado de acuerdo con el IQ de modo que los que se encuentran en el grupo de IQ normal actien como grupo control, que no recibe tratamiento; en tanto, quienes se encuentran en la poblacién de 1Q bajo reciben clases extra. Luego se mide otra vez el IQ de ambos grupos. Por la regresin a la media, el IQ promedio de la muestra de la pobla- cién de 1Q normal habra crecido hacia la media de esa poblacién, mientras que el de la muestra de la poblacién de 1Q bajo habré disminuido hacia la media de su poblacién. Por tanto, aunque las clases adicionales tienen efectos benéficos, la calificacién promedio de los grupos se habré acercado mas y podria sugerir al investigador incauto que las clases no han sido provechosas.44 Inv etigacién cuantitativa en psicologia Mejoramiento de la validez interna Muchas de las amenazas a la validez interna pueden reducirse con un grupo control que no recibe tratamiento alguno. De esta manera, cualquier cambio con el tiempo de una VD ccurriré en un grupo de tratamiento sélo si la VI afecta la dependiente. Las amenazas que incluyen cierto tipo de contaminacién entre grupos necesitan un andlisis posterior mas mi- nucioso entre los participantes y quienes realizan el estudio (como los maestros que implan- tan un pequete de capacitacién). Donde sea posible, la asignacién aleatoria de participantes a condiciones distintas disminuird los riesgos de que la seleccién y la seleccién por madu- racién constituyan una amenaza a la validez interna. La eleccién de la hipdtesis Una hipétesis explicita o un conjunto de hipétesis suele probarse en experimentos y a me- nudo en estudios que emplean otros métodos de investigacién. Cuando las hipdtesis se eva- luaran estadisticamente, hay un modo formal de expresarlas y probarlas. El procedimiento consiste en formar lo que se denomina hipdtesis nula e hipdtesis alterna. La hipétesis nu- la se establece de forma que la manipulacién de la variable independiente no tenga efecto sobre la dependiente. Imagine que los investigadores comparan los efectos de dos técnicas terapéuticas en el nivel de tensién de ios participantes (escuchar una cinta de relajacién y hacer ejercicio). La hipétesis nula, a menudo simbolizada como Hg, probablemente sera de la forma: “No hay diferencia, después de la terapia, en los niveles de tensién de los parti- cipantes que escucharon una cinta de relajacién y los que hicieron ejercicio”. La hipétesis alterna (H,), el resultado predicho por los investigadores, se conoce también como hipéte- sis del investigador, hipétesis experimental (en un experimento) o incluso H,, si hay mas de una prediccién Los investigadores propondran sélo una hipétesis altema por cada nula, pero pueden elegirla entre tres versiones posibles. La distincién basica entre nipdtesis alternas radica en si son direccionales o no direccionales. Una no direccional (o bidireccional) es la que no predice la direccién del resultado. En el ejemplo anterior, la alterna no direccional cobra- ria la forma: “Habra una diferencia entre los niveles de tensién de los participantes que expe- rimentaron los dos regimenes terapéuticos”. Por tanto, esa hipétesis predice una diferencia ‘entre ambas terapias, pero no la que resultard mas benéfica Una hipétesis direccional (0 unidireccional), en este ejemplo, puede ser de dos tipos. Por una parte, puede establecer que “los participantes que recibieron la terapia de relaja- cién estarén menos tensos que quienes practicaron ejercicio”. Por la otra, puede establecer que “los participantes que practicaron ejercicio estaran menos tensos que quienes recibie- ron la terapia de relajacién”. Dicho de otro modo, una hipétesis direccional no sélo esta- blece que habra una diferencia entre los niveles de la VI sino que predice la direccién de la diferenciaLas va n'é les ya val @ 2 de lo dlisefb s de inve sac 16 n a Parece extrafio que, para probar una prediccién, los investigadores tengan que estable- cer no sélo la prediccién sino también una hipétesis nula que va contra ella. La razén estriba cen que resulta légicamente imposible probar que algo es verdadero si puede probarse que ¢s falso. Por ejemplo, si mi hipotesis consiste en que me gustan todos los sabores de whisky, entonces sin importar la cantidad de los que haya degustado, aunque los haya probado to- dos a la fecha, siempre existe la posibilidad de que el siguiente que beba no me agrade; y el ejemplo bastard para desaprobar mi hipétesis. De acuerdo con esto, si las pruebas no res- paldan la hipétesis nula, se tomaran como soporte de nuestra hipétesis alterna; no como prueba de la hipétesis altema, porque ésa nunca se habria obtenido; sdlo la apoyaria. En el capitulo 10 mostraremos cémo se utiliza la estadistica para decidir si la sis nula o la altema es lo mas cercano a la verdad. Resumen ‘A menudo, los investigadores manipulan las variables independientes en su estudio y ob- servan las consecuencias de ello sobre las dependientes. Asi, deben tener en cuenta otros aspectos del experimento que pudieran interferir los resultados obtenidos. Ademés, si desean que sus hallazgos sean generalizables, considerardn la validez externa de sus disefios. Si quieren explorar la relacién causal entre la VI y la VD en su proyecto, tendrin en cuenta la validez interna del disefio de su investigacién. Quienes prueban una hipdtesis explicita esta- disticamente tienen que formularla como hipétesis alterna y proponer una nula opuesta. La investigacién proporcionard entonces pruebas de que permitiré a los psicdlogos elegir en- tre las hipétesi En el capitulo siguiente se presentardn varios disefios de investigacién y se sefalard como cada uno de ellos podria fallar en la satisfaccién de los requisitos de validez intema. Sin embargo, recuerde que ésta sera un problema sélo si trata de establecer un vinculo causal en- tre variables independientes y dependientes.