Geriatría
Concepto
La geriatría es la rama de la medicina que se preocupa de los problemas y
enfermedades de los adultos mayores, cómo prevenirlas y manejarlas, y del proceso
de envejecer.
No sólo del aspecto médico, sino también de aspectos sicológicos y sociales que
habitualmente acompañan este proceso.
Con el paso del tiempo, naturalmente se producen cambios
en todos los organismos vivos.
Los más evidentes son los cambios anatómicos, pero los
más importantes son los cambios en el funcionamiento de
los órganos y sistemas de nuestro organismo.
Cambios Anatómicos
• Estatura: En general, crecemos hasta los 40 años y luego
comenzamos a perder 1,25 mm. por año (aproximadamente 5
cm. de pérdida a los 80 años). Esto se debe a la compactación
de los discos intervertebrales, aumento de la flexión de caderas y
rodillas y aplanamiento del arco del pie.
• Piel: La dermis se adelgaza y baja la irrigación. Disminuye la
elasticidad y aumenta la laxitud, lo que hace más profundas las
líneas de expresión (arrugas). Disminuye la velocidad de
crecimiento de uñas y pelo y aparecen las canas, que reflejan
pérdida de función de los melanocitos. Aparece vello facial en
mujeres y el vello nasal en hombres.
• Músculo esqueleto: A los 80 años hay una pérdida de hasta 40%
de masa muscular y los tendones se rigidizan. El aumento de
velocidad de reabsorción ósea produce osteoporosis, más
marcada en mujeres.
• Sistema nervioso: El peso del encéfalo disminuye por una
pérdida selectiva de neuronas (neuronas corticales, cerebelosas
e hipocampo).
• Visión: Los tejidos peri orbitales se atrofian, produciendo la caída
del parpado superior y eversión del parpado inferior. El iris se
hace más rígido, la pupila más pequeña y la lente se colorea
amarillo por la oxidación de triptófano.
• Audición: Atrofia del canal auditivo
externo con cerumen más denso y
pegajoso. El tímpano se engruesa y la
cadena de huesecillos se altera en sus
articulaciones. Hay disminución de
células de Corti y neuronas cocleares.
• Cardiovascular: Hay un leve aumento
de tamaño de la aurícula izquierda. La
acumulación de tejido conectivo sub
endotelial produce vasos más rígidos e
irregulares. La aorta se dilata.
• Respiratorio: Hay disminución de la
superficie alveolar. La calcificación de
las articulaciones costos-esternales
rigidiza el tórax, lo cual, junto con
disminución de la musculatura
intercostal, produce menos eficiencia
respiratoria.
• Gastro intestinal: Las encías se atrofian
y se expone el cemento de los dientes,
apareciendo caries y pérdida de piezas.
Los cambios musculares del esófago
alteran la deglución, y hay más reflujo
de contenido gástrico hacia el esófago.
• Renal: Se pierden nefrones
Sistema reproductivo
Femenino:
Masculino:
Disminución progresiva de oocitos, el La próstata aumenta el
ovario se fibrosa y se atrofia, lo que estroma fibro-muscular y
disminuye la producción de estrógeno
y progesterona. comprime la uretra.
La vejiga responde con
Estos cambios hormonales atrofian el hipertrofia de la
útero y la vagina e involucionan el musculatura de la pared.
tejido mamario.
Cambios Fisiológicos
• Los cambios fisiológicos más importantes tienen que
ver con los ritmos fisiológicos, la capacidad
homeostática del organismo y los mecanismos de
defensa contra infecciones.
• Ritmos fisiológicos: Alteración y disminución de
amplitud de los ritmos de cortisol plasmático,
temperatura corporal y acortamiento del ciclo sueño-
vigilia. Además, los ciclos se desincronizan
(melatonina, hormona del crecimiento, gonadotrofinas).
Disminuye la capacidad de variar la frecuencia cardiaca
y presión arterial ante situaciones de estrés.
• Homeostasis: Hay mayor susceptibilidad a la hipo o
hiper termia, ya que los ancianos producen menos
calor por kilo de peso. Producen menos calofríos y
tienen menos capacidad de vaso contrición con el frío,
y vaso dilatación menos eficiente para sudar. Regulan
mal el agua corporal y tienen menos sensación de sed
por lo que fácilmente se deshidratan.
• Barreras de defensa: La disminución de acidez de la
piel altera la flora bacteriana, que junto al
adelgazamiento facilita pequeñas erosiones y
favorecen las infecciones de piel. Hay menos
producción de mucus en la vejiga y los bronquios, lo
que permite que micro-organismos se adhieran a su
superficie, favoreciendo la infección. La respuesta de
producción de anticuerpos está disminuida y hay
cambios en la sensibilidad y función de los
macrófagos, que son claves en la regulación de la
respuesta inmune.
Los adultos mayores
constituyen un grupo
vulnerable en la ley y en la
sociedad; ven afectados sus
derechos constantemente, son
víctimas de discriminación,
violencia, abandono,
exclusión y estigmatización,
soledad; situaciones que
tienen por consecuencia un
evidente deterioro en su
calidad de vida
Discriminación
Las personas mayores son frecuentemente
percibidas como una carga social y económica,
incapaces de valerse por sí mismas. Estos prejuicios
vuelven a los adultos mayores vulnerables a la
exclusión, abandono y maltrato.
Muchos adultos mayores en México no disponen de
ingresos suficientes para satisfacer sus necesidades
ni tienen acceso a los servicios de salud, lo que los
obliga a trabajar en condiciones precarias o a
depender de sus familiares, lo que aumenta
considerablemente las posibilidades de sufrir
discriminación y maltrato.
Además, la discriminación que sufren los adultos
mayores se ve agravada si son mujeres, indígenas, o
presentan alguna discapacidad.
Violencia y maltrato
La violencia hacia las personas mayores es
un problema que se conoce hace pocos
años, debido a que se mantuvo en el ámbito
privado y en muchas ocasiones
enmascarado porque los familiares cercanos
eran quienes la ejercían. Existía un gran
desconocimiento sobre los actos u
omisiones que se consideraban maltrato, por
lo que no se le daba el interés ni la prioridad,
ya que, no se sabía cómo detectarla y menos
atenderla.
Soledad y abandono
• La soledad, aunque no lo
parezca, es peor que
la obesidad en cuanto a
muertes prematuras en
personas mayores se refiere,
ya que tiene graves
consecuencias en la salud. Las
situaciones de soledad en
personas mayores pueden
desembocar en el aislamiento
social y provocar tristeza o
miedo,
desarrollando depresión u
otras enfermedadesneurodege
nerativas.
• El contacto con otras personas
es vital para la salud física y
mental del ser humano. Desde
que nacemos vivimos rodeados
de la familia y amistades. Nos
sentimos parte de un colectivo
que nos da un afecto, una
compañía, un apoyo y que nos
quiere.
• Nos necesitamos entre
nosotros para poder sobrevivir.
Evaluación geriatríca
La evaluación geriátrica completa es un proceso
multidimensional diseñado para evaluar la capacidad
funcional, la salud (física, cognitiva y mental) y la situación
socioambiental de los ancianos.
Los principales dominios evaluados son:
•Capacidad funcional:
Deben evaluarse las habilidades del paciente para realizar las
actividades de la vida cotidiana y las instrumentales. Las
primeras incluyen la alimentación, la vestimenta, el baño, el
traslado de la cama a la silla y el control de la vejiga y el
intestino. Las actividades instrumentales de la vida cotidiana
permiten a las personas vivir en forma independiente e incluyen
la preparación de las comidas, la realización de las tareas del
hogar, la toma de medicamentos, las salidas, el manejo de las
finanzas y el uso del teléfono.
Inteligencia y salud mental:
Existen varias pruebas de cribado validadas para identificar la disfunción cognitiva.
Escala de depresión de Hamilton).
Salud física: la anamnesis y el
examen físico deben evaluar
los problemas más frecuntes
de los ancianos (p. ej.,
problemas visuales, auditivos,
de continencia, en la marcha y
el equilibrio).
Situación socioambiental: Debe definirse
la red de interacciones sociales del
paciente, los recursos de sostén social
disponibles, las necesidades especiales
y la seguridad y la practicidad del entorno
del paciente. Esta averiguación suele
estar a cargo de una enfermera o un
asistente social. Estos factores influyen
sobre el abordaje terapéutico utilizado.
Puede emplearse un cuadro para
determinar la seguridad en el hogar.
Centro Universitario Barnard
Tláhuac.
