DINÁMICA
Método del Flotador para Medir el Caudal de un Río
El método del flotador es una técnica para estimar el caudal de un río o arroyo. Se trata de
medir el tiempo que tarda un objeto flotante en recorrer una distancia conocida a lo largo del
curso de agua, y luego utilizar esta información para calcular la velocidad media del agua.
La velocidad media se puede multiplicar por el área transversal del río para determinar el
caudal.
Objetivo general
Determinar la tasa de flujo de agua en un río mediante la medición de la velocidad superfic ia l
del agua.
Materiales Necesarios:
Un objeto flotante (como una boya pequeña, pelota o cualquier objeto que no se
hunda y sea fácilmente visible)
Un cronómetro
Una cinta métrica para medir una distancia conocida en la orilla del río
Papel y lápiz para registrar datos
Pasos:
1. Preparación:
Seleccionar un tramo recto del río donde la corriente sea uniforme y no haya
turbulencias significativas.
Medir una distancia conocida en la orilla del río, como 10 metros. Utiliza
estacas o marcas visibles para delimitar el inicio y el fin de esta distancia.
2. Lanzamiento del Flotador:
Colocar el flotador en el agua justo antes del punto de inicio marcado.
Asegurarse de que el flotador no se vea afectado por elementos externos
como ramas o basura.
3. Medición del Tiempo:
Una vez que el flotador cruce el punto de inicio, iniciar el cronómetro.
Detener el cronómetro cuando el flotador cruce el punto final de la distancia
medida.
Repite este proceso varias veces para obtener un promedio del tiempo
medido.
4. Cálculo de la Velocidad Superficial:
Calcular la velocidad superficial del agua dividiendo la distancia medida por
el tiempo promedio. Por ejemplo, si la distancia es de 10 metros y el tiempo
promedio es de 5 segundos, la velocidad sería: 10 metros / 5 segundos = 2
m/s
Corrección de la Velocidad:
Aplicar un coeficiente de corrección para estimar la velocidad media del
agua en toda la sección transversal del río. Este factor suele variar entre 0,6
y 0,8. Si utilizas 0,7, la velocidad media sería 2 m/s × 0,7 = 1,4 m/s
5. Cálculo del Caudal:
Medir o estimar el área transversal del río en el tramo seleccionado (ancho x
profundidad promedio).
Multiplicar la velocidad media del agua por el área transversal para obtener
el caudal del río. Por ejemplo, si el área es de 15 m², el caudal sería 1,4 m/s
× 15 m² = 21 m³/s
Éste método es el más usado para aforar corrientes superficia les
de agua. Consiste básicamente en medir la velocidad en varios
puntos de la sección transversal de una corriente. Así mismo,
en determinar la sección a través de la medición de
profundidades en la sección transversal del río, para después
calcular el gasto por medio de la ecuación de continuidad.
Q=AxV
Donde:
Q = Caudal del agua, en m3 /s
A = Área de
la sección
transversal,
en m2 V =
Velocidad
media del
agua, en m/s
Antes de estimar el área de la sección y la velocidad es necesario
tener en cuenta los siguientes aspectos:
a. Determinación del área de la sección
El método para determinar el área de la sección, depende de las
condiciones del cauce del río o canales sin revestimiento. Para
cauces variables donde el nivel de la corriente sufre cambios
considerables mientras se hace el aforo, se recomienda med ir
sucesivamente las profundidades y las velocidades, conforme se
avanza de un extremo a otro de la sección.
Se utiliza un estadal o tubo graduado con escalas en metros para
determinar las profundidades de la sección transversal.
La determinación del área de la sección es la siguiente:
a) Una vez determinada la zona donde se efectuará la
medición se deberá colocar dos estacas, una en cada orilla
y fijándose que la línea que las une, sea perpendicular a
la dirección del río para determinar el ancho del mismo.
b) Dividir el ancho del cauce en tramos de acuerdo al cuadro 1.
Cuadro 1. Espaciamientos de sondeo según el ancho del cauce.
Ancho del Cauce (m)
Espaciamiento
(m)
De: A:
0 1
1 2
2 4
4 8
8 15
15 25
25 50
50 75
75 125
c) Obtener la profundidad al principio y al final de cada tramo como se muestra en la
figura 1 y obtener la profundidad media y ancho de cada sección para generar el área
por cada tramo medido de la sección transversal.
𝑎+𝑏 𝑎+𝑏 𝑎+𝑏
𝐴1 = × 𝐿 + 𝐴2 = × 𝐿 … … … … 𝐴10 ×𝐿
2 2 2
=
Donde:
A1: Es el área de la sección, en m2
a: profundidad inicial del tramo, en m
b: profundidad final del tramo, en m
L: Ancho de la sección, en m
𝐴𝑟𝑒𝑎 𝑡𝑜𝑡𝑎𝑙 = ∑ 𝐴1 + 𝐴3 … . . 𝐴9 + 𝐴10
Figura 1. Secciones parciales de un cauce.
La velocidad se determina mediante el número de vueltas que la hélice ejerza sumergida por cierto
tiempo (30 a 50 segundos), este lo registra en el contador y automáticamente expresa la velocidad
en metros/segundo.
Los métodos para obtener la velocidad media en cada área
parcial, empleando el molinete, se diferencian esencialmente por
la profundidad a la cual se hacen las mediciones de la velocidad
en la vertical. Los más empleados son:
d) Método de varios puntos
Se emplea cuando se requiere gran precisión del caudal y
la profundidad de corriente es mayor a 3 m, y las
condiciones de la corriente lo permitan. Generalmente se
hace una medición superficial y una cerca del fondo,
intercalando mediciones adicionales entre estas dos a
intervalos comprendidos entre 20 y 80 % (0.2H, O.6H,
0.8H) de la profundidad. El promedio de las velocidades
será la velocidad buscada.
e) Método de la superficie
Cuando la velocidad del agua es mayor a 2.5 m/s, es
preferible prescindir de las observaciones profundas,
debido a la dificultad de mantener el molinete en posición
vertical, como por el peligro de que sufra desperfectos al
ser golpeado por los objetos que transporta la corriente.
En este caso se recomienda mediciones a
0.15 m de la profundidad, la velocidad media se obtiene
a partir de la velocidad superficial.
𝑉𝑚 = 0.90 × 𝑉𝑠
Donde:
Vm: velocidad media, en m/s
Vs: Velocidad superficial a 0.15 m de la profundidad, en m/s
