¿Qué es la educación física?
La educación física es una disciplina pedagógica que consiste en la práctica y
enseñanza de diferentes ejercicios destinados a fortalecer el cuerpo humano y
conservarlo saludable. Con ese nombre y otros similares, como “cultura física” o
“enseñanza deportiva”, fue introducida en la educación formal escolar desde el siglo
XIX.
Así como en las instituciones educativas el individuo es formado mental y
socialmente, la educación física aspira a enseñarle el correcto uso del cuerpo,
tanto en términos recreativos como atléticos, o incluso de salud y supervivencia. La
práctica de la educación física en etapas cruciales del desarrollo humano es un
factor positivo en el correcto desarrollo físico del individuo.
La tendencia actual en materia de educación física es hacia la explotación de la
adaptabilidad y la versatilidad del cuerpo. Se les enseña a los jóvenes a lidiar
físicamente con distintas situaciones o requerimientos, aumentando así sus
capacidades corporales.
Asimismo, se les ofrece una formación emocional hacia la sana competitividad,
el trabajo en equipo, el compañerismo, la valoración de las diferencias y el respeto
por los derechos humanos.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la educación física?
¿Cuáles son los beneficios de la educación física?
¿En qué se diferencia la educación física del deporte?
Ver también: Cultura física
Historia de la educación física
Los seres humanos practican la educación física desde la Edad Antigua. Ya en
aquel momento, la educación física o deportiva formaba parte importante de la
cultura y de las prácticas destinadas a disciplinar a los individuos.
En ese entonces, se buscaba formar ciudadanos listos para la guerra, a través de
diferentes competencias locales o regionales, como los maratones de la antigua
Grecia o la lucha romana.
La educación física moderna nació a principios del siglo XIX, en las academias de
Suiza y Alemania. Inicialmente, consistía en la práctica de distintos deportes, como la
esgrima y la equitación, heredados de las disciplinas físicas que practicaba la antigua
aristocracia, pues esta clase social solía estar vinculada con los oficios militares.
Posteriormente, se sumaron otras disciplinas deportivas de origen popular y también
deportes de velocidad, que combinaban el cuerpo con herramientas mecánicas,
como la bicicleta. Pero no sería hasta el siglo XX que se abrieron las primeras
instituciones de formación profesoral en materia de educación física. Hoy en día,
las asignaturas de educación física suelen centrarse en la práctica de deportes y
ejercicios atléticos y rítmicos, así como en el abordaje de dinámicas grupales y
actividades cooperativas.
¿Para qué sirve la educación física?
La educación física sirve para combatir la vida sedentaria. [Imagen: Matimix].
Los propósitos de la educación física son similares a los de la educación: la
formación de individuos integrales, capaces de manejar sus talentos y capacidades
físicas, sociales y mentales. En el caso particular de esta disciplina, el foco está
puesto en la formación y mantenimiento de la salud física y corporal.
Esto a su vez implica una formación en deportes, útil para el descubrimiento de
talentos deportivos innatos. Así también, contribuye con la lucha contra la vida
sedentaria: la inactividad física es causante de debilidades y enfermedades
metabólicas tanto en la juventud como en la adultez.
En último lugar, la educación física es útil para disciplinar al individuo, o sea, para
enseñarle a valorar el esfuerzo y la cooperación, ya que muchos deportes dependen
del entendimiento del equipo y no únicamente del talento individual.
Importancia de la educación física
La educación física es importante tanto para la salud corporal como para la salud
mental y emocional. La ejercitación física es una estrategia fundamental para el
manejo del estrés y para darles una salida amable a las emociones primarias y a los
sentimientos de competitividad. De esta manera, la educación física es la base
educativa para el individuo en relación con su propio cuerpo. Le enseña a llevar a
cabo diversos esfuerzos de manera saludable, a ejercitar su organismo, a conocer
sus limitaciones y a ponerlo, si fuera el caso, al servicio de un proyecto físico común,
como son los deportes cooperativos.
Diferencias entre educación física y deporte
El deporte es intrínseco a la educación física, tanto como el cálculo a las clases de
física, química y matemáticas. A través del deporte, se ejercita la musculatura y la
noción de equipo, se canalizan emociones negativas y se obtienen otros beneficios
que acompañan su aspecto meramente recreativo. De este modo, el deporte es un
instrumento al servicio de la educación física.
En cambio, la educación física es una disciplina educacional y pedagógica, o sea,
una categoría mucho más amplia de los saberes humanos. Es posible hacer deporte
sin estar inscripto en un curso de educación física, pero no es posible hacer
educación física sin realizar deporte.
