“Hay grandeza en esta visión de la vida, que con sus diferentes fuerzas, habiéndose
originado de una o pocas formas; y que, mientras este planeta ha ido girando de
acuerdo a la ley de la gravedad, desde un origen tan sencillo, hayan evolucionado,
Biodiversidad Mexicana y sigan haciéndolo, una infinidad de las formas más bellas y más maravillosas”
Charles Darwin
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Cícadas (Cycadophyta)
¿Qué son? ¿Cuántos hay?
Las cícadas (División: Cycadophyta) son plantas únicas Se calcula que existen
sobrevivientes de épocas remotas que compartieron con alrededor de 200 especi-
los dinosaurios (280 millones de años). Se consideran es descritas de cícadas
fósiles vivientes y se ha sugerido que evolucionaron de (Vovides 2000). En México
los antiguos “helechos con semilla” del Paleozoico tardío. se reconocen 42 especies
Al periodo Jurásico de la era Mesozoica se le conoce de cícadas en 3 géneros:
como al “Edad de las cícadas” ya que cícadas junto con Ceratozamia, Dioon y
coníferas y ginkgos dominaron la vegetación del planeta Zamia. México es el se-
en este tiempo. gundo lugar en diversidad
de cícadas después de
Su forma es similar a la de las palmas pero no están Australia con un 80% de
relacionadas con ellas. Su nombre proviene del griego especies endémicas del
koikas, palma. Junto con el ginko, son consideradas las país.
plantas más primitivas con semillas y representan una
etapa importante en la evolución de las plantas con ¿Dónde viven?
semillas.
Viven en ambientes tropicales y subtropicales, desde
selvas húmedas, selvas secas, bosques nublados, bosques
de pino-encino y matorrales.
URL: [Link]
Contacto: biodiversidad@[Link] | México 2009
“Hay grandeza en esta visión de la vida, que con sus diferentes fuerzas, habiéndose
originado de una o pocas formas; y que, mientras este planeta ha ido girando de
acuerdo a la ley de la gravedad, desde un origen tan sencillo, hayan evolucionado,
Biodiversidad Mexicana y sigan haciéndolo, una infinidad de las formas más bellas y más maravillosas”
Charles Darwin
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Cícadas (Cycadophyta)
¿Cómo son?
Pueden ser arborescentes y alcanzar hasta 10 m de altura
o de tamaño pequeño. Tienen tallos sin ramas y gruesos
y hojas grandes compuestas con pinnas. Sus semillas
se encuentran dentro de grandes conos (estróbilos) de
colores brillantes.
¿Cómo viven?
Son plantas de lento crecimiento que pueden vivir más de
2000 años. Son dioicas, es decir, los sexos están separados
en distintas plantas. A diferencia de otras plantas sin flores,
las cícadas son polinizadas por escarabajos primitivos.
¿Cómo los usamos?
Las semillas de las cícadas han sido utilizadas como
alimento suplementando la dieta de las personas en
épocas de escasez. De las semillas se prepara harina que
puede ser almacenada.
Paradójicamente, también han sido utilizadas como
insecticida o veneno para controlar fauna nociva.
Actualmente, su mayor uso es como plantas ornamentales
por su belleza. En México, las hojas de algunas cícadas
se utilizan para decorar iglesias durante las festividades
religiosas.
¿Cómo puedes ayudar?
Muchas especies de cícadas son extraídas de sus hábitats
naturales por los coleccionistas y por los comerciantes de
plantas. Muchas de las plantas que se venden en la calle,
Tienen alta toxicidad y pocos depredadores. Al parecer no sobreviven ya que solo son las puntas de los tallos que
algunas de ellas eran dispersadas por los dinosaurios no desarrollan raíces. No compres cícadas si desconoces
quienes se comían la cubierta de las semillas. Actualmente su procedencia. En Chiapas y Veracruz se producen
varias especies de aves, roedores y marsupiales se cícadas en viveros. Con excepción de una especie descrita
alimentan y dispersan las semillas. Sus raíces se pueden recientemente, todas las especies de cícadas de México
contraer en respuesta a la sequía y al fuego. En las raíces se se encuentran en la lista de especies en riesgo: En Peligro
encuentran cianobacterias simbiontes que fijan nitrógeno de extinción (14 especies), Amenazadas (22 especies) y
atmosférico. Sujetas a Protección Especial (5 especies).
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