Germinación

POR MARTÍN BASTERRECHEA · PUBLICADA MAYO 17, 2016 ·

ACTUALIZADO ABRIL 29, 2019

Introducción a la germinación
A pesar de que la hidroponía se centra en el cuidado de la
planta a partir de cierta edad hasta que da frutos, toda planta
parte de una semilla. No podemos ignorar el proceso
mediante el cual una planta surge de su semilla y los
problemas que pueden surgir por el camino. Toca repasar
la germinación.
Este artículo trata el tema en cierto detalle. Me he centrado
en los temas prácticos y he dejado la teoría fuera. Las fuentes
de información están al final del artículo, y agradezco a los
autores originales que compartan la información con el
mundo.

Y una última cosa: en el artículo hay muchos enlaces a

Amazon (España) que pueden aportar una pequeña comisión
sin coste añadido para mí. Afortunadamente no es necesario
comprar casi nada para germinar (las plantas lo hacen por su
cuenta en el suelo todos los días), pero si lo haces, y decides
seguir los enlaces, gracias. Si vives fuera de España y los
artículos no pueden ser enviados a tu país, puedes usarlos
como referencia para buscarlos en otro lugar. Si conoces una
tienda accesible a toda Latinoamérica, estaré encantado de
añadir los enlaces :)

En primer lugar tienes una lista con los 9 pasos que seguir
para germinar con éxito. Si tienes problemas germinando o
simplemente quieres aprender más, la entrada sigue con una
descripción detallada de cada aspecto, con un par de extras al
final.

Germinar paso a paso

1. Decide si vas a usar bloques o sustrato suelto para la
germinar las semillas.
2. Si estás usando sustrato suelto, humedécelo con una
buena cantidad de agua, sin que esté demasiado
empapado (al apretarlo con las manos deberían caer
unas pocas gotas de agua). Si estás usando bloques,
humedécelos (sigue las indicaciones del fabricante si
las hay).
3. Prepara el sustrato en macetas o contenedores, si es
necesario.
4. Coloca las macetas o contenedores en una bandeja.
5. Añade las semillas a la profundidad indicada en el
paquete. Si no hay indicaciones, unas 2-3 veces el
diámetro de la semilla es una buena profundidad (o
3-6 mm).
6. Si estás usando sustrato suelto, cubre las semillas
con sustrato (intenta que sea especialmente fino).
7. Humedece ligeramente la superficie con cuidado de
no salpicar mucho a las semillas. Es útil usar
un vaporizador para humedecer el sustrato con una
neblina.
8. Cúbrelo todo con plástico de cocina a unos 3-7
centímetros de la superficie. Intenta que el aire no
pueda entrar o salir mucho, buscamos conservar la
humedad dentro. Puedes utilizar un mini-invernadero.
9. Controla que la temperatura se mantenga en los
valores óptimos para la planta (20-25ºC, aunque hay
una tabla con los detalles un poco más abajo) y haya
una cierta humedad.
La germinación en detalle
Existen muchos factores que afectan la germinación, siendo
los dos primeros los que suelen dar más problemas:

 Temperatura
 Humedad
 Oxígeno
 Iluminación
 Sustrato
 Contenedores
Las condiciones específicas dependen de la especie y de su
hábitat natural, pero hay ciertos aspectos en común.

Temperatura
Cuando hablamos de germinación, la temperatura más
determinante es la del sustrato, no la del aire. El sustrato
puede encontrarse a una temperatura menor que la del aire
debido a la evaporación de la humedad.
Como regla general, germina las plantas en el interior. Suele
estar más cerca de la temperatura ideal y los cambios entre
el día y la noche no son muy bruscos.

Puede que el paquete de semillas indique la mejor

temperatura para la germinación. Si no tienes esa suerte,
puedes consultar la tabla de información a continuación.

Planta Mínima Rango óptimo Óptima Máxim

Acelga 4 10-30 30 35
Berenjena 15 23-30 30 35
Calabaza 15 23-30 35 38
Cebolla 2 10-35 24 35
Chirivía 2 10-20 18 30
Coliflor 4 7-30 27 38
Cucurbita/
15 20-35 35 38
Calabacín
Espárrago 10 15-30 24 35
Espinaca 2 7-25 20 30
Guisante 4 5-25 24 30
Judía 15 15-30 27 35
Lechuga 2 5-25 24 35
Maíz 10 15-35 35 40
Melón 15 23-35 32 38
Nabo 4 15-40 30 40
Pepino 15 15-35 35 40
Perejil 4 10-30 24 32
Pimiento 15 18-35 30 35
Rábano 4 7-32 30 35
Remolacha 4 10-30 30 35
Repollo 4 7-35 30 38
Sandía 15 23-30 35 40
Tomate 10 15-30 30 35
Zanahoria 4 7-30 27 35
*Información recopilada por J. F. Harrington, Dept of
Vegetable Crops, Universidad de CA, Davis

Como puedes ver, cada planta tiene una preferencia distinta.

Ninguna planta tiene una temperatura mínima superior a 20
ºC o una temperatura máxima inferior a 30 ºC, así que, si no
tienes a mano la lista, puedes usar el rango 20-25 como regla
general.

Para las plantas que prefieren temperaturas superiores a la

que suele haber en el interior (tomate, berenjena, calabaza,
pimiento…), puedes dejar la bandeja sobre algo cálido como
la nevera o el congelador, o incluso usar la luz solar (cuidando
la temperatura y la humedad).

Por supuesto, cuanto más cerca esté de la temperatura

óptima, menos días van a tardar en germinar. Ten en cuenta
que cada planta tiene un tiempo de germinación distinto, así
que no desesperes si el perejil no tiene prisa en salir, es
normal.

Equipo
La opción obvia para controlar la temperatura es
un termómetro. Si te quieres poner técnico (y tienes los
conocimientos necesarios, aunque hay vídeos disponibles en
Youtube), puedes usar una manta calentadora con
un termostato.
 Semilla
s de girasol germinando
Humedad
La humedad es probablemente el factor más importante para
la germinación.

El sustrato debe estar húmedo, pero no empapado. Lo más

fácil es, antes de añadir el sustrato al contenedor, mojarlo
ligeramente.

Tras añadir las semillas, cúbrelas con la cantidad indicada de

sustrato (si es que necesitan estar cubiertas), evitando
bloques que puedan estorbar a las semillas.

Después de plantar las semillas, humedece el sustrato con un

spray/pulverizador o coloca el contenedor en una bandeja o
plato con agua para que la absorba.

Evita salpicar directamente las semillas tras plantarlas y

controla que el sustrato no esté empapado, sino húmedo.

Deberías notar la humedad en la yema del dedo al tocar el

sustrato.
Para mantener la humedad cubre los contenedores con
plástico de cocina o una bolsa. El plástico debería quedar a un
par de centímetros sobre la superficie del sustrato. Evita la luz
del sol directa para que evitar que el aire en el interior se
sobrecaliente.

La humedad es un factor clave en la germinación, y es menos

importante cuando las plantas crecen, pero debes evitar que
el suelo esté demasiado húmedo. Si ves moho u hongos
crecer, eso quiere decir que el sustrato está demasiado
húmedo y la circulación del aire es pobre.

Una vez las plantas desarrollen su segundo par de hojas

reales (las que serían la 5ª y 6ª en dicotiledóneas), la
humedad deja de ser tan importante.

Equipo
Para mantener la humedad es muy recomendable cubrir las
plantas con algun tipo de plástico. Puedes usar plástico de
cocina convencional o utilizar un mini-invernadero.
Oxígeno
Los procesos que ocurren dentro de la semilla durante la
germinación consumen oxígeno, de la misma manera que
nosotros utilizamos el oxígeno del aire al respirar.

Este oxígeno está disponible en el aire, al que la planta tiene

acceso gracias a los poros que quedan en la tierra. Si el medio
está empapado, la semilla quedará sumergida y no podrá
acceder al oxígeno.

Iluminación
La mayoría de estas plantas no tienen preferencia por luz u
oscuridad a la hora de germinar, exceptuando la lechuga, que
requiere luz (unas 16 horas idealmente). Hay una tabla en
detalle aquí (en inglés).
Aparte de este requerimiento, la luz solar directa no suele ser
aconsejable durante la germinación, ya que podría hacer que
la temperatura bajo el plástico aumentase demasiado. Una
vez las semillas han germinado, el plástico se puede retirar y
ahora sí, las plantas se beneficiarán de la luz solar para
generar sus propios nutrientes.

Sustrato
Una buena parte de los sustratos hidropónicos pueden usarse
directamente para germinar las plantas. Estas son las
cualidades que debe tener el medio:

 Partículas pequeñas, sueltas y de tamaño uniforme.

 Permite cierta circulación del aire.
 Capaz de almacenar humedad y transmitirla por
capilaridad.
 Libre de insectos, patógenos y otras semillas.
 No es necesario que contenga nutrientes.
¿Bloques o sustrato suelto?
Depende de tus preferencias. Puedes utilizar bloques de lana
de roca, turba prensada o bloques especializados.
Por otro lado puedes usar sustrato suelto, ya sea fibra de
coco u otro sustrato, o una mezcla:
 1/3 de tierra-sustrato, 1/3 de arena, vermiculita o
perlita y 1/3 esfagno (peat moss en inglés).
 4 Litros de esfagno triturado, 4 Litros de vermiculita
fina, una cucharada de superfosfato y dos
cucharadas de piedra caliza triturada.
Contenedores
Dependiendo del sustrato que utilices, puede que necesites
macetas individuales o no.
Si utilizas sustrato suelto, puedes comprar pequeñas
macetas o improvisarlas con bases de cartones de leche u
otros envases, o incluso con papel de periódico.
Si utilizas bloques puede que no sea necesario utilizar
macetas.

Todo es cuestión de ponerse creativo

En cualquier caso, como mencioné antes, puedes improvisar
un pequeño invernadero o comprar uno.
También puedes hacer una bandeja con tablas de madera. Un
ejemplo de las dimensiones puede ser:
30 cm de ancho por 45 cm de largo, con 5cm de profundidad.
Deja ranuras de aproximadamente 3 mm de ancho en la base
o haz agujeros para asegurar que el agua pueda salir.

Posibles problemas
¿Tienes problemas consiguiendo que las plantas germinen?
Estos son algunos de los errores más comunes:

 Demasiada agua, lo que les impide acceder al

oxígeno.
 Poca humedad impide que el proceso de germinación
comience y se mantenga.
  Plantarlas a demasiada profundidad. Las plantas
gastarán toda la energía almacenada en salir a la
superficie, pero si no llegan no podrán aprovechar la
luz del sol para generar su propia energía.

Otros
Algunos comentarios que no encajan en las categorías
anteriores:

Gel!
Otra manera de germinar semillas pequeñas es utilizar gel.
Puedes hacer gel disolviendo maicena (almidón de maíz) en
agua hirviendo. Una cucharada de maicena por vaso de agua.
Déjalo enfriar y listo. Puedes dejar enfriar en un plato llano y
germinar las semillas ahí, o mezclar las semillas con el gel y
añadir un par de semillas con gel sobre el sustrato.

Pre-germinar
Pre-germinar semillas consiste simplemente en dejar las
semillas entre un par de capas de algodón, vermiculita o
incluso papel de cocina y humedecerlas. Mantenlas húmedas
en un lugar cálido y empezarán a germinar. Ahora solo queda
cambiarlas con cuidado al sustrato donde vayan a crecer.

Lechuga
Se ha descrito que para mejorar la tasa de germinación de la
lechuga en climas cálidos se pueden empapar las semillas en
agua fresca en una zona bien iluminada durante 16-24 horas.