Funciones

Entendemos por una función f una terna

(A, B, a 7→ b)

donde A y B son dos conjuntos y a 7→ b, una regla que nos permite asociar a cada elemento a de
A un único b de B. Al conjunto A se le denomina el dominio de f y se denota por Dom(f ) Df,
ası́ A = Dom(f ). Al conjunto B se le denomina contradominio de f . Al único b de B asociado al
elemento a de A e indicado por f (a) (leemos f de a); diremos que f (a) es el valor que f toma en
a o que f (a) es el valor que f asocia a a.

Una función f con dominio A y contradominio B usualmente se indicada por f : A −→ B

(leemos f de A en B).

Una función de una variable real con valores reales es una función f : A −→ B, en que A y
B son subconjuntos de R. Hasta que se indique lo contrario, solo trataremos con funciones de una
variable real con valores reales.

Sea f : A −→ B una función. Al conjunto

Gr(f ) = {(x, f (x)) | x ∈ A}

se denomina la gráfica de f ; ası́, la gráfica de f es un subconjunto del conjunto de todos los pares
ordenados (x, y) de números reales. Usando un sistema ortogonal de coordenadas cartesianas en el
plano, la gráfica de f se puede interpretar como el lugar geométrico descrito por el punto (x, f (x))
cuando x recorre el dominio de f .

Observación 1 Para simplificar la exposición, frecuentemente no haremos explı́citos el dominio y

el contradominio de una función; cuando esto ocurra, se dará como entendido que el contradominio
es R y el dominio es el subconjunto “más grande” de R para el cual la regla de correspondencia
tiene sentido.

Es usual representar una función f de una variable real con valores reales con dominio A, simple-
mente por
y = f (x), x ∈ A
En este caso, diremos que x es la variable independiente y y, la variable dependiente. También es
usual decir que y es función de x.

Ejemplo 1 Sea y = f (x), f (x) = x3 . Entonces tenemos

(a) Dom(f ) = R = (−∞, ∞).

(b) El valor que toma f en x es f (x) = x3 . Esta función asocia a cada x real el número real
f (x) = x3 .

(c) f (−1) = (−1)3 = −1, f (0) = 03 = 0, f (1) = 13 = 1

(d) La gráfica de f es Gr(f ) = {(x, y) | y = x3 , x ∈ R}.

1
Supongamos que x > 0; observemos que a medida que x crece, y también crece, ya que y = x3 ,
siendo el crecimiento de y más marcado que el de x (por ejemplo: 23 = 8, 33 = 27 etc.); cuando x
se acerca a cero, y se acerca a cero más rápidamente que x ((1/2)3 = 1/8, (1/3)3 = 1/27 etc.). Este
análisis nos da una idea de la parte de la gráfica correspondiente a x > 0. Para x < 0, simplemente
observe que f (−x) = −f (x).
√
Ejemplo 2 Sea f la función dada por f (x) = x. Entonces tenemos

(a) Dom(f ) = {x ∈ R | x ≥ 0} = [0, ∞).

√
(b) f (4) = 4 = 2 (el valor que toma f en 4 es 2).
√
(c) f (t2 ) = t2 = |t|.
√
(d) f (x + 3) = x + 3, x ≥ −3

√ x 7→ y. √
(e) La gráfica de f . La función f viene dada por la regla Cuando x√crece, y también crece,
siendo el crecimiento de y más lento que el de x ( 4 = 2, 16 = 4, 64 = 8, etc.); q cuando
1 1
x se acerca a cero, y también se acerca a cero, solo que más lentamente que x ( 4 = 2,
q
1 1
16 = 4 etc.).

Ejemplo 3 Consideremos la función g dada por y = x1 . Entonces tenemos

(a) Dom(f ) = {x ∈ R | x 6= 0}.

(b) Esta función asocia a cada x 6= 0 el real g(x) = x1 .

1
(c) g(x + h) = x+h , x 6= −h.

(d) La gráfica de g. Veamos primero el comportamiento para x > 0; a medida que x crece, y = x1
1 1
se acerca a cero (x = 10 7→ y = 10 , x = 100 7→ y = 100 etc.), a medida que x se acerca a
1 1 1 1
cero, y = x se hace más y más grande (x = 2 7→ y = 2, x = 10 7→ y = 10, x = 100 7→ y = 100
etc.). Un análisis similar se hace para cuando x < 0.

Ejemplo 4 Dada la función f (x) = −x2 + 2x, simplifiquemos

f (x) − f (1) f (x + h) − f (x)

(a) , (b)
x−1 h
Solución
f (x) − f (1) (−x2 + 2x) − 1 −(x − 1)2
(a) = =
x−1 x−1 x−1
ası́
f (x) − f (1)
= −(x − 1), x 6= 1
x−1
(b) Primero vamos calcular f (x + h). Tenemos

f (x + h) = −(x + h)2 + 2(x + h) = −x2 − 2xh − h2 + 2x + 2h

2
Entonces
f (x + h) − f (x) − x2 − 2xh − h2 + 2x + 2h − (−x2 + 2x)
=
h h
− 2xh − h2 + 2h
=
h
= −2x − h + 2
Por lo tanto
f (x + h) − f (x)
= −2x − h + 2, h 6= 0
h
Ejemplo 5 Función constante. Una función y = f (x), x ∈ A, dada por f (x) = k, k constante, se
denomina función constante.
(a) f (x) = 2 es una función, entonces tenemos
(i) Dom(f ) = R = (−∞, ∞).
(ii) La gráfica de f Gr(f ) = {(x, f (x)) | x ∈ R} = {(x, 2) | x ∈ R}.
La gráfica de f es una recta paralela al eje x que pasa por el punto (0, 2).
(b) g : [−1, ∞) −→ R dada por g(x) = −1 es una función constante.

 1 si x ≥ 0
Ejemplo 6 Sea f (x) =
−1 si x < 0


Entonces tenemos
(a) Dom(f ) = R = (−∞, ∞).
(b) La gráfica de f . Observemos que (0, 1) a la gráfica de f , pero (0, −1) no.

Ejemplo 7 Función lineal. Una función f : R −→ R dada por f (x) = ax, a constante, se denomina
función lineal; su gráficao es la recta que pasa por los puntos (0, 0) y (1, a). Si a = 0, la gráfica de
f coincide con el eje x.

Ejemplo 8 Función afı́n. Una función f : R −→ R dada por y = ax + b, a y b constantes, se

denomina función afı́n. Su gráfica es una recta que pasa por el punto (0, b) y es paralela a la recta
y = ax.

Ejemplo 9 Veamos como obtener la gráfica de una función de la forma f (x) = |x − 1| + 2.

Primero reescribiremos usando para ello la definición del valor absoluto

 
 x−1+2 si x ≥ 1  x+1 si x ≥ 1
f (x) = o f (x) =
−(x − 1) + 2 si x < 1 −x + 3 si x < 1
 

Ahora describimos, primero trazarı́amos las lı́neas y = x + 1 y y = −x + 3 y luego marcamos la

parte que es de interés.

3
Observación 2 Siempre que una función esté dada por varias proposiciones, podremos proceder
de esta manera.

Otra forma de obtener la gráfica de f es la siguiente: primero dibujamos la gráfica de y = |x|; la

gráfica de y = |x − 1| se obtiene de la anterior trasladándola a la derecha de una unidad; la gráfica
de f se obtiene de ésta último trasladándola en dos unidades para arriba.

Ejemplo 10 Funcoines polinomiales. Una función f : R −→ R dada por

f (x) = an xn + an−1 xn−1 + · · · + a1 x + a0

donde a0 , a1 , . . . , an son números reales fijos, an 6= 0, se denomina función polinomial de grado n

(n ∈ N).

(a) f (x) = x2 − 4 es una función polinomial de grado 2 y su gráfica es una parábola.

La gráfica de una función polinomial de grado 2 es una parábola con eje de simetrı́a paralelo
al eje y.

(b) g(x) = (x − 1)3 es una función polinomial de grado 3; su gráfica se obtiene de la gráfica de
y = x3 , transladando una unidad a la derecha.

(c) f (x) = x4 − 1 es una función polinomial de grado 4.

Observación 3 Las gráficas de funciones polinomiales de grado mayor o igual que 3 presentan
varias opciones. Por ejemplo, en el caso de los polinomios de grado 3 la gráfica puede intersectar
en un punto o tres; para las funciones polinomiales de grado 4, en caso de que haya intersepciones,
estas pueden ser 1, 2, 3 o 4.

Ejemplo 11 Función racional. Una función racional f es una función dada por f (x) = p(x)
q(x) donde
p(x) y q(x) son dos funciones polinomiales; el dominio de f es conjunto {x ∈ R | q(x) 6= 0}.

(a) f (x) = x+1 1

x es una función racional definida para todo x 6= 0. Como f (x) = 1 + x , se sigue
que la gráfica de f se obtiene a partir de la gráfica de y = x1 trasladándola una unidad hacia
arriba.
2
(b) g(x) = x x+1 es una función con dominio {x ∈ R | x 6= 0}. Observemos que g(x) = x + x1 . A
medida que |x| va creciendo, x1 se va aproximando a cero y la gráfica de g luego se aproxima a
la lı́nea y = x (por arriba si x > 0; por abajo si x < 0). Cuando x se acerca a cero, la gráfica
de g se aproxima a la curva y = x1 .
1
(c) h(x) = x+2 es una función racional con dominio {x ∈ R | x 6= −2}. La gráfica de h se obtiene
de la gráfica de y = x1 , trasladándola dos unidades para la izquierda.

Ejemplo 12 Determinemos A y B para que la terna (A, B, x 7→ y) sea una función, sabiendo que
la regla x 7→ y está dada implı́citamente por la ecuación xy 2 = x − 1.
r
2 x−1
xy = x − 1 ⇐⇒ y = ±
x

4
Para que sea una función, es necesario que la regla x 7→ y asocie a cada x ∈ A un único y ∈ B.
Basta, entonces tomar
x−1
A = {x ∈ R | ≥ 0} = {x ∈ R | x < 0 o x ≥ 1}
x
y
B = {y ∈ R | y ≥ 0}
Tenemos ası́ una función f : A −→ B dada por
r
x−1
f (x) =
x
Observación 4 La elección de A y B anteriores no es la única posible. ¿Cuáles son las otras
posibilidades?

Ejemplo 13 ¿El conjunto H = {(x, y) ∈ R2 | 2x + 3y = 1} es la gráfica de una función? En caso

afirmativo, describiremos la función.
1 − 2x
2x + 3y = 1 ⇐⇒ y=
3
se sigue que H es la gráfica de la función dada por
1 − 2x
y=
3
Notación. El sı́mbolo R2 se usa para representar el conjunto de todos los pares ordenados de números
reales, R2 = {(x, y) | x, y ∈ R}.

Observación 5 Sea H un conjunto de pares ordenados y A = {x ∈ R | ∃ y ∈ R con (x, y) ∈ H}.

Entonces H es la gráfica de una función si, y sólo si, para cada x en A, hay una única y, con
(x, y) ∈ H.

Antes de pasar al siguiente ejemplo, recordemos que la distancia d entre los puntos (x0 , y0 ) y
(x1 , y1) está definida por p
d = (x1 − x0 )2 + (y1 − y0 )2
Por el Teorema de Pitágoras se tiene

d2 = (x1 − x0 )2 + (y1 − y0 )2

Luego, la circunferencia del centro (a, b) y el radio r (r > 0) es, por definición, el lugar geométrico
de los puntos en el plano cuyas distancias a (a, b) son iguales a r. Por lo tanto, la ecuación de la
circunferencia de radio r y centro (a, b) es

(x − a)2 + (y − b)2 = r2

5
Ejemplo 14 Describamos la gráfica de la función f dada por la regla x 7→ y, en que x2 + y 2 = 1,
y ≥ 0.
p
x2 + y 2 = 1 y y ≥ 0 =⇒ y = 1 − x2
La función f está dada por p
y= 1 − x2 , −1 ≤ x ≤ 1
Dado que x2 + y 2 = 1 ⇐⇒ (x − 0)2 + (y − 0)2 = 12 , se sigue que x2 + y 2 = 1 es la ecuación de la
circunferencia con centro en el origen y el radio 1; la gráfica de f es la parte de esta circunferencia
correspondiente a y ≥ 0.

Ejemplo 15 ¿El conjunto H = {(x, y) ∈ R2 | x2 + y 2 − 2y = 0} es la gráfica de una función? ¿Por

qué?

x2 + y 2 − 2y = 0 ⇐⇒ x2 + y 2 − 2y + 1 = 1 ⇐⇒ x2 + (y − 1)2 = 1
que es la ecuación de una circunferencia de centro (0, 1) y radio 1. Tenemos
p
x2 + (y − 1)2 = 1 ⇐⇒ y = 1 ± 1 − x2

Entonces, para cada x(−1, 1) existe más de una y, con (x, y) ∈ H; H no es la gráfica de una
función.

Pasemos ahora a hacer algunas precisiones para ello daremos algunas definiciones, observaciones y
comentarios.

La noción de correspondencia se presenta con frecuencia en el estudio de muchas disciplinas.

Enunciemos algunos ejemplos
• A cada libro de una biblioteca le corresponde el número de páginas en el libro.

• A cada ser humano le corresponde una fecha de nacimiento.

• Si la temperatura del aire se registra durante todo el dı́a, entonces a cada instante le corres-
ponde una temperatura.
Cada correspondencia en los ejemplos anteriores comprende dos conjuntos, A y B. Con frecuencia
se tiene A = B. Es importante observar que “a cada x en A corresponde exactamente una y en
B”, pero el mismo elemento de B puede corresponder a elementos distintos de A. Por ejemplo,
dos libros pueden tener el mismo número de páginas, dos personas pueden tener la misma fecha
de compleaños y la temperatura puede ser igual a diferentes horas. Ahora volveremos a dar la
definición de función, posiblemente en otras palabras distintas a las anteriores.
Definición 1 Una función f del conjunto A en el conjunto B es una correspondencia que asigna
a cada elemento x en A exactamente un elemento y en B.
El elemento x en A es el argumento de f . El conjunto A es el dominio de la función. El elemento
y en B es el valor de f en x (o la imagen de x bajo f ) y se denota por f (x), léase “f de x”. El
rango de f es el subconjunto R de B formado por todos los valores posibles de f (x) para x en A.
Observemos que puede haber elementos en el conjunto B que no están en el rango R de f .

6
Definición 2 Dos funciones f y g de A en B son iguales, y se denota por f = g siempre que

f (x) = g(x) para todo x ∈ A

Ejemplo 16 Consideremos las funciones f (x) = x2 y g(x) = 21 (2x2 − 6) + 3 para x ∈ R, entonces

tenemos que f = g.

Ejemplo 17 Sea f la función con dominio R tal que f (x) = x2 para todo x en R. ¿Cuál es el
rango de f ?

Por definición, el rango de f está formado por todos los números de la forma f (x) = x2 para x en
R. Como el cuadrado de todo número real es no negativo, el rango está contenido en el conjunto de
todos los números reales no negativos. Además, todo número real no negativo c es un valor de f ,
√ √
porque f ( c) = ( c)2 = c. Por lo tanto, el rango de f es el conjunto de todos los números reales
no negativos, es decir, R = [0, ∞).

Observación 6 Si una función está definida como en el ejemplo anterior, los sı́mbolos empleados
para la función y la variable no importan, es decir, expresiones como f (x) = x2 , f (s) = s2 , g(t) = t2
y h(r) = r2 definen todas ellas la misma función. Esto es cierto porque si a es cualquier número
del dominio, entonces el mismo valor a2 se obtiene cualquiera que sea la expresión que se use.
√
4+x
Ejemplo 18 Consideremos la función f (x) = 1−x . Determinemos el dominio de f .
√
4+x
La expresión 1−x es un número real si y sólo si el radicando 4 + x es no negativo y el denominador
1 − x es diferente de 0. Entonces f (x) existe si y sólo si

4+x≥0 y 1 − x 6= 0

o bien, lo que es equivalente

x ≥ −4 y x 6= 1
Podemos expresar el dominio en términos de intervalos como [−4, 1) ∪ (1, ∞).

Damos otra forma de expresar que es la gráfica de una función

Definición 3 La gráfica de una función f es la gráfica de la ecuación y = f (x) para x en el

dominio de f .

Observación 7 La versión anterior de lo que es la gráfica de una función puede causar confusión
ya que se hace referencia a la gráfica de una ecuación ¿qu”e es esto?. Esta situación es un ejemplo
de lo que podrı́amos considerar una mala definición, por ello hay que tener mucho cuidado con la
parte teórica. Esta parte se ha puesto en forma deliberada para llamar la atención para
tener (hacer) una lectura crı́tica y analı́tica.

Regresando al análisis de “gráficas” surge la pregunta: dada una curva en el plano de coordenadas
¿como saber si ésta corresponde a la gráfica de una función?. Damos un criterio, conocido como la
prueba de la recta vertical, en la siguiente observación.

7
Observación 8 La gráfica de un conjunto de puntos (curva) en un plano de coordenadas es la
gráfica de una función si toda recta vertical la intercepta a lo más en un punto.

Por lo tanto, toda recta vertical intercepta a lo más en un punto a la gráfica de una función.

Las intersecciones con el eje x de la gráfica de una función f son las soluciones de la ecuación
f (x) = 0. Estos números se denominan ceros de la función.

Definición 4 El conjunto de ceros de f es

Z(f ) = {x ∈ Dom(f ) | f (x) = 0}

Ası́, los ceros, Z(f ), de una función f son las intersecciones de la gráfica de f , Gr(f ), y el eje x.

Ahora daremos otras definiciones que describen caracterı́sticas de las funciones. Empecemos por
la paridad.

Definición 5 Una función f se dice par si

f (−x) = f (x) para x ∈ Dom(f )

Definición 6 Una función f se dice impar si

f (−x) = −f (x) para x ∈ Dom(f )

Observación 9 Observese que x ∈ Dom(f ) no implica que −x ∈ Dom(f ); ası́ que las definiciones
anteriores tienen sentido siempre y cuando −x también esté en el dominio de f .

Ejemplo 19 La función f (x) = x2 es una función par. En efecto,

f (−x) = (−x)2 = x2 = f (x)

Ejemplo 20 La función f (x) = x3 es una función impar. En efecto,

f (−x) = (−x)3 = (−1)3 x3 = −x3 = −f (x)