Desigualdades

Una desigualdad es un enunciado que establece que dos cantidades o expresiones no son iguales.
Puede ser el caso que una cantidad sea menor que (<), menor o igual que (≤), mayor que(>) o
mayor o igual que (≥) otra cantidad. Consideremos la desigualdad

3x − 4 > 11

donde x es una variable. Si se obtiene un enunciado verdadero cuando un número b se sustituye

por x, entonces b es una solución de la desigualdad. Asi x = 6 es una solución de 3x − 4 > 11
porque 14 > 11 es verdadero, pero x = 5 no es una solución porque 11 > 11 es falso. Resolver una
desigualdad significa encontrar todas las soluciones. Dos desigualdades son equivalentes si tienen
exactamente las mismas soluciones.

Los métodos para resolver desigualdades en x son semejantes a aquellos que se emplean para
resolver ecuaciones. En particular, con frecuencia se usan las propiedades de desigualdades para
sustituir una desigualdad dada con una lista de desigualdades equivalentes, terminando con una
desigualdad de la que se obtienen soluciones fácilmente.

Es imporante recordar que al multiplicar o dividir ambos lados de una desigualdad por un
número real negativo el signo de desigualdad se invierte.

Si x representa un número real, entonces sumar o restar la misma expresión que contiene a
x en ambos lados de una desigualdad dará una desigualdad equivalente. Se puede multiplicar o
dividir ambos lados de una desigualdad por una expresión que contenga a x si se tiene la seguridad
de que la expresión es positiva para lodos los valores de x bajo consideración. Para simplificar, la
multiplicación o división por x2 + 3x + 5 serı́a permisible, puesto que esta expresión es siempre
positiva. Si multiplicamos o dividimos ambos lados de una desigualdad por una expresión que
siempre sea negativa, como −7 − x2 , entonces la desigualdad se invierte.

En los ejemplos describiremos soluciones de desigualdades por medio de intervalos.

Ejemplo 1 Resolvamos la desigualdad −4x − 3 > −2x − 11

Presentaremos la solución en pasos sucesivos

−4x − 3 > −2x − 11 Información dada
−2x > −8 sumamos 2x + 3
x<4 dividimos entre −2 e invertimos el signo de desigualdad
Entonces las soluciones de la desigualdad están dadas por todos los números reales x tales que
x < 4. Este es el intervalo (−∞, 4).

4 − 3x
Ejemplo 2 Resolvamos la desigualdad −5 ≤ <1
2
Presentaremos la solución en pasos sucesivos. Un número x es una solución de la desigualdad si y
sólo si
4 − 3x 4 − 3x
−5 ≤ y <1
2 2

1
Ası́ para resolver nuestra desigualdad original tendremos que resolver las dos desigualdades ante-
riores, esto lo haremos en forma simultánea
4 − 3x
−5 ≤ <1 Información dada
2
−10 ≤ 4 − 3x < 2 multiplicamos por 2
−14 ≤ −3x < −2 restamos 4
14 2
≥x> dividimos entre −3 e invertimos los signos de desigualdad
3 3
2 14
<x≤ desigualdad equivalente
3 3
#
2 14
Ası́, las soluciones de la desigualdad son todos los números del intervalo semiabierto , .
3 3

1
Ejemplo 3 Resolvamos la desigualdad >0
x−2
Como el numerador es positivo. la fracción es positiva si y sólo si el denominador, x − 2, también
es positivo. Ası́, x − 2 > 0 o, lo que es equivalente, x > 2, y las soluciones son todos los números
del intervalo infinito (2, ∞).

Ejemplo 4 Resolvamos la desigualdad 2x2 − x < 3

Usaremos un método denominado “valores de prueba”, para ello es esencial tener 0 en un lado del
signo de desigualdad. Entonces, procedemos como sigue
2x2 − x − 3 < 0 Igualamos a 0 un lado
(x + 1)(2x − 3) < 0 factorizamos

3
Los factores x + 1 y 2x − 3 son cero en −1 y , respectivamente. Los puntos correspondientes en
2
una recta de coordenadas determinan intervalos ajenos
   
3 3
(−∞, −1), −1, , ,∞
2 2

Los signos de x + 1 y 2x − 3 en cada intervalo se pueden determinar usando un valor de prueba

tomado de cada intervalo. Para ilustrar esto, si escogemos k = −10 en (−∞, −1), valores de x + 1
como de 2x − 3 son negativos, y por lo tanto son negativos en todo (−∞, −1). Un procedimiento
semejante para los dos intervalos restantes da la siguiente “tabla de signos”, donde el término
“signo resultante” de la última fila se refiere al signo obtenido al aplicar las leyes de los signos al
producto de los factores. Notemos que el signo resultante es positivo o negativo dependiendo de si
el número de signos negativos de los factores es par o impar, respectivamente.

2
 ! !
3 3
Intervalo (−∞, −1) −1, ,∞
2 2
Signo de x + 1 − + +
Signo de 2x − 3 − − +
Singo resultante + − +

Las soluciones de (x + 1)(2x − 3) < 0 son los valores de x para los cuales el producto de los factores
es negativo,
! es decir, donde el signo resultante es negativo. Esto corresponde al intervalo abierto
3
−1, .
2

Observación 1 Cuando usamos la notación a < x < b debemos tener a < b. Ası́, no es correcto
escribir x < −6 o x > 3 como 3 < x < −6. Otro error en la notación de desigualdades es escribir
a < x > b, ya que cuando se usan varios sı́mbolos de desigualdad en una ex presión, éstos deben
apuntar en la misma dirección.
Observación 2 Para resolver una desigualdad que contiene polinomios de grado mayor que 1,
cada polinomio debe expresarse como un producto de factores lineales ax + b o factores cuadráticos
irreducibles ax2 + bx + c. Si cualquiera de estos factores no es cero en un intervalo, entonces es
positivo o negativo en todo el intervalo. Por consiguiente, si se escoge cualquier elemento k del
intervalo y si el factor es positivo (o negativo) para x = k, entonces es positivo (o negativo) en todo
el intervalo. El valor del factor en x = k se denomina valor de prueba del factor en el número de
prueba k.
(x + 2)(3 − x)
Ejemplo 5 Resolvamos la desigualdad ≤0
(x + 1)(x2 + 1)
Observemos que 0 ya está en uno de los lados dos lados de la desigualdad, el derecho en este caso;
también observamos que el otro miembro ya está factorizado. Ahora ordenaremos las raı́ces de los
factores, ası́ tenemos −2 < −1 < 3; con esto construimos la siguiente tabla
Intervalo (−∞, −2) (−2, −1) (−1, 3) (3, ∞)
Signo de x + 2 − + + +
Signo de x + 1 − − + +
Signo de 3 − x + + + −
Singo resultante + − + −

Los diversos signos de los factores se pueden hallar usando valores de prueba. De manera op-
cional, sólo se necesita recordar que cuando aumenta x, el signo de un factor lineal ax + b cambia
de negativo a positivo si el coeficiente a de x es positivo y el signo cambia de positivo a negativo si
a es negativo.

Para determinar dónde el cociente es menor o igual que 0, primero se observa en la tabla de
signos que es negativo para números en (−2, −1) ∪ (3, ∞). Como el cociente es 0 en x = −2 y

3
x = 3, los números −2 y 3 también son soluciones y deben incluirse en la solución. Por último,
el cociente es indefinido en x = −1, de modo que −1 debe excluirse de nuestra solución. Ası́, las
soluciones de la desigualdad dada son determinadas por

[−2, −1) ∪ [3, ∞)

(2x + 1)2 (x − 1)
Ejemplo 6 Resolvamos la desigualdad ≥0
x(x2 − 1)
Reescribamos la desigualdad como

(2x + 1)2 (x − 1)
≥0
x(x + 1)(x − 1)

observamos que x − 1 es un factor del numerador y del denominador. Ası́, suponiendo x − 1 6= 0

(es decir, x 6= 1), este factor se cancela y la búsqueda de soluciones se reduce al caso

(2x + 1)2
≥0 y x 6= 1
x(x + 1)

1 1
Este cociente es 0 si 2x + 1 = 0 (es decir, si x = − ). Por lo tanto, − es una solución. Para
2 2
encontrar las soluciones restantes se construye la tabla de signos siguiente

Intervalo (−∞, −1) (−1, 0) (0, ∞)

Signo de x + 1 − + +
Signo de x − − +
Singo resultante + − +

1
No se incluye a (2x + 1)2 en la tabla de signos, porque esta expresión es siempre positiva si x 6= − ,
2
por lo cual no tiene efecto en el signo del cociente. Al observar el signo del cociente y recordando
1
que − es una solución, pero 1 no lo es, tenemos que las soluciones de la desigualdad están dadas
2
por  
1
(−∞, −1) ∪ − ∪ (0, 1) ∪ (1, ∞)
2