La gripe

Cuidar a una persona enferma en casa

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Prevención de Enfermedades
Centro Nacional de Inmunización
SAL
DE

y Enfermedades Respiratorias
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Diciembre de 2010
La gripe puede afectar
a casi todo el mundo
¿Sabe qué hacer si alguien en su casa
se enferma de gripe?

Lea este folleto para aprender a cuidar a alguien

con influenza (la gripe).

Para obtener mayor información

[Link]/flu o [Link]
O llame al 1-800-CDC-INFO (1-800-232-4636)
Servicios en inglés y en español, las 24 horas del día.
¿Qué contiene?

Acerca de la gripe 2

Los gérmenes de la gripe se contagian de persona a persona 3

La gripe puede ser más grave para algunos 4

Sepa cuáles son los signos y síntomas de la gripe 5

Si puede, prepare una habitación separada para enfermos 7

Consejos para evitar la pérdida de líquidos (deshidratación) 12

Seguridad de los medicamentos 16

Acerca de la fiebre 18

Sobre la tos 19

Tratamiento para otros síntomas de la gripe 20

•1
 Acerca de la gripe

La influenza (la gripe) es una enfermedad respiratoria

contagiosa provocada por el virus de la influenza. Este
virus puede causar una enfermedad leve o grave y en
ocasiones puede llevar a la muerte. Algunas personas,
tales como los ancianos, niños pequeños y pacientes con
ciertas afecciones, corren un alto riesgo de sufrir las graves
complicaciones de la gripe. La mejor manera de evitar
contraer esta enfermedad es vacunándose todos los años.

5 medidas en caso de contraer gripe

1 Permanezca en su hogar y descanse.

Evite el contacto cercano con personas sanas en su

2 hogar para no contagiarlos.

Beba agua en abundancia y otros líquidos transparentes

3 para evitar perder líquidos (deshidratación).

Trate la fiebre y la tos con medicamentos que pueda

4 comprar en una tienda.

Si está muy enferma, embarazada o tiene una afección

médica que representa un mayor riesgo de sufrir
5 complicaciones por gripe (como asma...), comuníquese
con su médico. Puede necesitar de un medicamento
antiviral para tratar la gripe.

2 • Acerca de la gripe
 Los gérmenes de la gripe se
contagian de persona a persona

La mayoría de los expertos cree que los virus de la gripe se

diseminan principalmente a través de las gotitas que se
producen al toser, estornudar o hablar. Estas gotitas pueden
caer en la boca o en la nariz de las personas que se encuentran
cerca o se las puede inhalar y posiblemente estos virus
depositarse en los pulmones.

Siendo algo poco frecuente, una persona también puede

llegar a contagiarse de gripe si toca una superficie o un
objeto contaminado con el virus de la gripe y se toca
luego la boca o la nariz.

Cómo mantenerse a usted mismo y a otros

saludables durante la temporada de gripe

• No deje pasar el tiempo para vacunarse contra la gripe.

• Cúbrase la nariz y la boca con un pañuelo al toser o
estornudar. Arroje el pañuelo a la basura luego de
utilizarlo.
• Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón.
Si no dispone de agua y jabón, utilice desinfectante
para manos a base de alcohol.
• Evite tocarse los ojos, la nariz o la boca. Los gérmenes
se diseminan de esta manera.
• Trate de evitar el contacto cercano con personas
enfermas.
• Tome los medicamentos antivirales contra la gripe
si su médico se los receta.

Los gérmenes de la gripe se contagian de persona a persona • 3

 La gripe puede ser más grave
para algunos

La mayoría de las personas se han podido recuperar de la

gripe sin necesidad de recibir atención médica. Sin embargo,
la gripe puede ser más grave para algunas personas.

Entre las personas con alto riesgo de desarrollar

complicaciones relacionadas con la gripe se
encuentran:
• Los niños menores de 5 años, especialmente los niños
menores de 2 años
• Adultos de 65 años de edad y mayores
• Mujeres embarazadas
• Además, durante la pandemia de gripe H1N1 2009,
indígenas estadounidenses y nativos de Alaska
parecen haber tenido un riesgo más alto de sufrir
complicaciones por la gripe
• Personas con afecciones médicas incluyendo:
- Asma
- Enfermedades neurológicas y del neurodesarrollo [incluyendo
trastornos cerebrales, la médula espinal, el nervio periférico y los
músculos, por ejemplo parálisis cerebral, epilepsia (trastornos
convulsivos), derrame cerebral, incapacidad intelectual (retraso
mental), retraso en el desarrollo de moderado a grave, distrofia
muscular o lesión de la médula espinal]
- Enfermedades pulmonares crónicas (como enfermedad pulmonar
obstructiva crónica [COPD] y fibrosis quística)
- Enfermedades cardíacas (como enfermedad cardíaca congénita,
insuficiencia cardíaca congestiva y enfermedad de la arteria
coronaria)
- Trastornos sanguíneos (como anemia falciforme)
- Trastornos endocrinos (como diabetes mellitus)
- Afecciones renales
- Enfermedades del hígado
- Trastornos metabólicos (como trastornos metabólicos congénitos
y trastornos mitocondriales)
- Sistema inmunitario debilitado debido a una enfermedad o
medicamento (como personas con VIH o SIDA, cáncer, o aquellas
personas en tratamiento con esteroides)
- Personas menores de 19 años de edad que están recibiendo una
terapia a largo plazo a base de aspirinas
- Las personas con obesidad mórbida (índice de masa corporal, o
IMC, igual o mayor a 40)

4 • La gripe puede ser grave para algunos

Conozca los síntomas de la gripe

Los síntomas de la gripe

Las personas que contraen gripe a menudo presentan

algunos o todos estos síntomas:
• Fiebre* o sentirse afiebrado/con escalofríos
• Tos
• Dolor de garganta
• Mucosidad nasal o nariz tapada
• Dolores musculares y corporales
• Dolores de cabeza
• Fatiga (cansancio)
• Algunas personas pueden tener vómitos y diarrea,
aunque esto es más común en los niños que en los
adultos.

* Es importante destacar que no todas las personas con

gripe tienen fiebre.

¿Por cuánto tiempo debe permanecer una

persona con gripe en su casa?

Las personas con enfermedades similares a la gripe deben

permanecer en su casa, excepto para buscar atención
médica o por necesidades de otro tipo:
• Hasta al menos 24 horas después de la desaparición
de la fiebre sin haber tomado medicamentos
antifebriles. Entre los medicamentos quebajan la
fiebre se incluyen el acetaminofeno (como Tylenol®)
y el ibuprofeno (como Advil® o Motrin®).

_______________________________________________________
Cuando vea una marca ® después de un producto en este
folleto, este sólo representa un ejemplo de un medicamento
de marca. No significa que el gobierno de los Estados Unidos o
los CDC promocionan o recomiendan ese determinado producto.

Conozca los síntomas • 5

 Conozca las señales de
advertencia de emergencias

Existen “señales de advertencia de emergencia” que nos

indican buscar cuidados de salud con urgencia.
Busque atención si la persona enferma padece
CUALQUIERA de los siguientes signos.
En los niños, las señales de advertencia de emergencia
que necesitan atención médica urgente incluyen:
• Respiración acelerada o problemas para respirar
• Coloración azulada de la piel (cianosis)
• Ingesta insuficiente de líquidos
• Dificultad para despertarse o falta de interacción
• Estado de irritación tal que el niño no quiere que
lo sostengan
• Síntomas similares a los de la gripe que mejoran pero
luego reaparecen con fiebre y agravamiento de la tos
• Fiebre con erupción
Además de estos síntomas, busque atención médica
de inmediato si algún niño presenta cualquiera de los
siguientes signos:
• Dificultad para ingerir alimentos
• Dificultad para respirar
• Llanto sin lágrimas
• Aumento significativo en la cantidad de pañales
que el bebé humedece al orinar
En los adultos, las señales de advertencia de
emergencias que necesitan atención médica
urgente incluyen:
• Dificultad para respirar o falta de aire
• Dolor o presión en el pecho o abdomen
• Mareos repentinos
• Confusión
• Vómitos graves o persistentes
• Síntomas similares a los de la gripe que mejoran pero
luego reaparecen con fiebre y agravamiento de la tos

6 • Señales de advertencia de emergencias

Si puede, prepare una habitación
separada para enfermos

Mantener en una habitación separada para enfermos a la

persona con gripe puede ayudar a evitar que resto de la
familia se contagie.
Siga los siguientes pasos a fin de preparar una
habitación separada para enfermos:

• Trate de proporcionarle a la persona enferma su

propia habitación. Si hay más de una persona
enferma, pueden compartir la misma habitación,
si es necesario.
• Si hay más de un baño en la casa, haga que las
personas enfermas usen un baño y que las
personas saludables usen el otro.
• Proporciónele a cada persona enferma su propio
vaso, toallita de manos y toalla.

Prepare una habitación separada para enfermos • 7

 Mantenga estos elementos en
la habitación para enfermos

 Pañuelos desechables
 Cesto de basura con tapa y recubiertos con una
bolsa de plástico para residuos
 Desinfectante para manos a base de alcohol
 Nevera o jarra con hielo y líquidos
 Taza con sorbete o botella con pico para facilitar la
ingesta
 Termómetro
 Humidificador (máquina que libera pequeñas gotas
de agua. Esta humedad adicional puede ayudar a
respirar con mayor facilidad a la persona enferma).
 Mascarillas (las personas enfermas deben usar una
mascarilla, si está disponible, cuando abandonan la
habitación o están cerca de otras personas).

Acerca de los medicamentos en la habitación

para enfermos

• Guarde todos los medicamentos en un lugar que no

esté al alcance de los niños. Si no hay niños pequeños
en el hogar, guarde los medicamentos para adultos
en la habitación para enfermos.
• Anote las dosis de los medicamentos y cuándo se
necesitan administrar.

PURELL
HAND
SANITIZER

8 • Artículos para la habitación de los enfermos

Siga las reglas de la habitación
para enfermos

Proteja bien a los miembros de la familia contra la gripe. Si la

persona enferma debe abandonar la habitación para ir al baño o a
una consulta médica, solicítele que utilice una mascarilla. ¿No tiene
mascarillas en el hogar? Solicite a la persona enferma que utilice un
pañuelo desechable para cubrirse la boca al toser o estornudar.

Siga estas 4 reglas en la habitación para los enfermos:

1 Evite que otras personas ingresen a la habitación del enfermo.

La persona enferma no debe recibir visitas, salvo de su cuidador.
Si ingresan visitantes, deben permanecer al menos a 6 pies de
distancia de la persona enferma.

2 Cúbrase la boca al toser o estornudar.

Solicite a la persona enferma que se cubra la boca y nariz con un
pañuelo desechable al toser o estornudar. Solicite que arrojen los
pañuelos a la basura.

3 Elija un cuidador.
Si puede, elija sólo un cuidador para el cuidado de los miembros
enfermos de la familia. Si es posible, solicite que alguien más que
sea cuidador si está embarazada o padece de algún problema de
salud crónico. Si contrae la gripe, podría ser de características
más graves para usted.

4 Mantenga el lugar ventilado.

Si es posible, abra una ventana en la habitación del enfermo o
utilice un ventilador para mantener el aire fresco en movimiento.

Siga las reglas de la habitación para enfermos • 9

 Cómo limpiar la habitación
para enfermos

Seguramente querrá limpiar la habitación del

enfermo todos los días. Siga estos consejos:

Limpiar las superficies duras

• Limpie las superficies que pueden tener
gérmenes de la gripe sobre ellas. Incluya
picaportes, mesas de luz, lavabos, inodoros,
mostradores, teléfonos y juguetes.

Limpie estas superficies duras con agua y

lavavajillas. O utilice limpiadores comunes
para el hogar, que maten gérmenes.

Lavar ropa blanca y prendas de vestir

• Lave las sábanas y toallas con detergente
común y séquelas en secadora a alta tempera-
tura. Sostenga la ropa sucia lejos de su cuerpo
y rostro. Lávese las manos inmediatamente
después de tocar la ropa sucia.

• No hay problema en lavar la ropa de cama o

las prendas de la persona enferma con la de
otras personas.

Lavar los platos

• Lave los platos de la persona enferma con el
jabón para vajilla común o en el lavavajillas.

10 • Limpiar la habitación para enfermos

Consejos para cuidadores

En el cuidado de personas que contrajeron la gripe:

• Evite estar cara a cara con la persona enferma. Es
mejor pasar el menor tiempo posible en contacto
cercano con una persona enferma.
• Cuando cargue en sus brazos a niños enfermos,
ponga su mentón en sus hombros así no tosen en
su cara.
• Lave sus manos a menudo y de la forma correcta.
Cante la canción del “Feliz Cumpleaños” dos veces
o cuente lentamente hasta 20 mientras se lava.
• Si no dispone de agua y jabón, utilice
desinfectante para manos a base de alcohol.
• Asegúrese de lavar sus manos después de tocar a
una persona enferma. Lávese después de tocar sus
pañuelos o su ropa sucia.

Consejos para cuidadores • 11

 Consejos para evitar la pérdida
de líquidos (deshidratación)

Suministrar abundantes líquidos ante el primer

síntoma de gripe. La gente enferma de gripe necesita
tomar líquidos extras para prevenir la deshidratación.
Por lo general, la pérdida de líquidos leve puede ser
tratada en el hogar. Pero la deshidratación severa es
MUY peligrosa y debe ser tratada en el hospital.

Consejos para prevenir la deshidratación

• Continúe amamantando o dando el biberón a

su bebé.
Los bebés obtienen todos los líquidos que sus
organismos necesitan mientras se amamantan
o reciben la leche de fórmula.
Si su bebé rechaza ser amamantado o tomar el
biberón con la leche de fórmula, llame al médico.
Su médico le puede recomendar suministrarle
a su bebé una bebida especial como Pedialyte®,
que previene la deshidratación.
• Si la persona enferma no se está alimentando
bien, recomiéndele tomar líquidos. Evite tomar
alcohol o bebidas con cafeína como las colas, el
té y café.
• Los adultos mayores y personas con problemas
de riñón deben consultar a su médico sobre la
cantidad de líquido que deben tomar cuando
están enfermos.
• Ofrezca líquidos transparentes como agua,
caldo o bebidas para deportistas.
• Utilice una botella con pico o sorbete para las
personas que se sienten muy débiles como
para beber de un vaso. U ofrezca hielo picado
o una paleta helada para chupar.

12 • Consejos para evitar la pérdida de líquidos

Controle la pérdida de líquidos

Utilice esta lista para controlar la deshidratación:

• Asegúrese de ver si los bebés orinan, controlando

si sus pañales se humedecen. Controle que los
pañales se humedezcan con la misma frecuencia y
cantidad usual.
• Observe las lágrimas cuando el bebé o niño
pequeño llora.
• Controle y observe que tan húmeda está la boca
del niño. El interior de la boca debe estar húmedo.
Lávese las manos después de hacer esto.
• Controle que los niños, adolescentes y adultos
vayan al baño para orinar con regularidad.
• Controle el color de la orina. Un color claro o
amarillo claro significa que la persona está
recibiendo líquido suficiente. Una orina amarillo
oscuro señala que la persona está deshidratada.

Controle la pérdida de líquidos • 13

 Cuándo buscar asistencia
médica por pérdida de líquidos

Si bien cualquier persona puede sufrir de deshidratación,

los bebés, niños y adultos mayores tienen mayor riesgo de
deshidratarse. Además, las mujeres embarazadas deben
segurarse de ingerir la cantidad suficiente de líquidos.

14 • Cuándo buscar asistencia médica por pérdida de líquidos

Cuándo llamar al médico para obtener
consejos

Llame de inmediato si usted o su hijo presentan

alguno de los siguientes síntomas de deshidratación:

Señales de deshidratación en bebés y niños

pequeños:
• Fontanelas hundidas en la parte superior de
la cabeza del niño
• Diarrea o vómitos en bebés menores de 2 meses
• El bebé parece menos activo o más irritable
de lo normal
• Produce menos lágrimas al llorar o no
produce lágrimas

Señales de deshidratación en niños y adultos:

• Falta de lágrimas
• Menor cantidad de orina de lo normal. En los
bebés, puede disminuir la cantidad de pañales
que el bebé humedece al orinar o los pañales
pueden pesar menos de lo normal
• Piel seca que tarda en reacomodarse al pellizcar
• Boca u ojos secos
• Latidos rápidos del corazón
• Sangre en heces o vómito
• El niño tiene fiebre durante 12 o más horas y no
puede beber líquidos, vomita o tiene diarrea
• El niño puede estar malhumorado o irritable,
no se despierta con facilidad, tiene poca energía,
parece débil “como una muñeca de trapo”

Cuándo llamar al médico • 15

 Seguridad de los medicamentos

Tome la cantidad adecuada del medicamento

Lea la etiqueta para asegurarse de que está tomando
la dosis indicada en la misma. Llame a su médico o
farmacéutico si tiene alguna pregunta. Tenga cuidado
de no sobrepasar el límite diario (la dosis máxima)
para ciertos medicamentos. Nunca les suministre
aspirina a niños menores de 18 años si tienen gripe.

No beba alcohol junto con los medicamentos

Algunos medicamentos dicen: “Do not mix with
alcohol” (No mezclar con alcohol) o “Avoid using
with alcohol” (Evite ingerir con alcohol). Muchos
medicamentos recetados y de venta libre pueden ser
peligrosos y hasta mortales si se mezclan con
cerveza, vino o cualquier bebida alcohólica.

Hable con su médico si está embarazada

Si está embarazada o piensa que quizás lo esté,
asegúrese de hablar con su médico antes de tomar
cualquier medicamento.

16 • Seguridad de los medicamentos

Seguridad de los medicamentos
y los niños

Acerca de los medicamentos para niños

• Guarde todos los medicamentos en un lugar que no
esté al alcance de los niños. Colóquelos en un gabinete
cerrado donde los niños no puedan tener acceso.
• Compre medicamentos antifebriles y para aliviar el
dolor que digan “para niños” en la etiqueta.
Asimismo, verifique que la etiqueta contenga las
palabras “acetaminofeno” o “ibuprofeno”.
• Llame al médico si su hijo es demasiado pequeño o
demasiado grande para su edad a fin de asegurarse
de que le administra la cantidad adecuada de
medicamento. La dosis que administra a su hijo
depende de la edad y el peso del niño.
• Utilice una cuchara especial para medicamentos, un
cuentagotas o el recipiente que viene con el
medicamento. Lave el recipiente, cuentagotas o
cuchara con agua y detergente después de cada uso.
• No administre medicamentos para la tos o el
resfrío a niños menores de 4 años.

Advertencia
¿Cree que su hijo de 18 años o menos puede tener gripe?
Nunca les suministre aspirinas o productos que contengan aspirina.
Verifique todas las etiquetas de los medicamentos para asegurarse de que no
contienen aspirina, también conocida como salicilato. Si bien afecta a la mayoría
de las personas menores de 18 años, el síndrome de Reye puede afectar a cualquier
persona que toma productos que contienen aspirina cuando contraen la gripe.

El síndrome de Reye es una enfermedad grave y poco frecuente que puede afectar
la sangre, el hígado y el cerebro de alguien que estuvo recientemente enfermo de
gripe. La enfermedad puede causar confusión, convulsiones o hacer entrar al
individuo en estado de coma. Hable con el médico de su hijo sobre los signos y
síntomas del síndrome de Reye.

Seguridad de los medicamentos y los niños • 17

 Acerca de la fiebre

Tratar de disminuir la fiebre hará que la persona se

sienta mejor y ayudará a que los pacientes descansen.

Cómo tratar la fiebre sin medicamentos

• Coloque un paño frío y húmedo sobre la frente.
• Lave los brazos y el cuerpo del enfermo con
un paño frío.
• Trate de proporcionarle a la persona un baño
ligeramente tibio.

Cómo tratar la fiebre alta con medicamentos

• Verifique que la etiqueta contenga los
ingredientes “acetaminofeno” o “ibuprofeno”.
• Estos medicamentos pueden comenzar a
hacer efecto después de los 30 o 45 minutos.
Es posible que no disminuyan la fiebre a la
temperatura normal.

Cuando la fiebre causa convulsiones

Las convulsiones producen espasmos y hasta pueden
causar un desmayo. En muy pocos casos, la fiebre
puede causar convulsiones, denominadas
“convulsiones febriles”. Éstas son más comunes en
niños pequeños. Comuníquese con su médico o
busque atención médica en caso de convulsiones.

Cualquier niño menor de 3 que tenga fiebre debe

ser examinado por un médico.

18 • Acerca de la fiebre
Sobre la tos
La tos puede ayudar a eliminar la mucosa y la
congestión de sus pulmones. Sin embargo, la tos seca
cuando no hay mucha mucosa puede provocar dolor
en el pecho, la garganta o las vías respiratorias. Tratar
una tos seca puede contrarrestar está sensación de
dolor y ayudarlo a descansar.
Tratar una tos seca
• Consulte al farmacéutico sobre qué
medicamentos para la tos son mejores para
tratar la tos seca. No administre medicamentos
para la tos o el resfrío a niños menores de 4 años.
• Coloque un humidificador. Es una máquina que
libera pequeñas gotas de agua (humedad). Esta
humedad adicional puede ayudar a respirar con
mayor facilidad a la persona enferma.
• Ofrezca a los adultos un caramelo para la tos
o un caramelo duro para aliviar la garganta y
disminuir la necesidad de toser.

Sobre la tos • 19
 Tratamiento para otros
síntomas de la gripe

Para tratar el dolor de garganta

Ofrezca a la persona:
• Acetaminofeno o ibuprofeno para el dolor
• Hielo picado o una paleta helada para
adormecer la garganta e incorporar líquidos
al cuerpo

A muchas personas, hacer gárgaras con agua con

sal les ayuda a aliviar el dolor de garganta.
• Mezcle 1 taza de agua tibia con 1 cucharadita
de sal
• Haga gárgaras y luego escupa
Para tratar los escalofríos y los dolores
Ofrezca a la persona:
• Una manta liviana para los escalofríos
• Acetaminofeno o ibuprofeno para los dolores.
Asegúrese de leer la etiqueta para saber cuál
es la cantidad correcta.

20 • Tratamiento para otros síntomas de la gripe

Tratamiento para otros
síntomas de la gripe

Para tratar la congestión

La gripe puede hacer que el cuerpo produzca más
mucosa. La nariz, los senos nasales, los oídos y el
pecho pueden congestionarse. Esta congestión
puede provocar dolor.
Ofrezca a la persona:
• Acetaminofeno o ibuprofeno para el dolor
• Descongestionantes (Pregunte a su farmacéutico
sobre el tipo de descongestionante que debería
comprar. No suministre medicamentos para el
resfrío o la tos a niños de menos de 4 años de
edad).
• Un humidificador. Es una máquina que libera
pequeñas gotas de agua (humedad). Esta
humedad adicional puede ayudar a respirar con
mayor facilidad a la persona enferma.
• Un paño caliente sobre el rostro para aliviar el
dolor de los senos nasales
Para tratar problemas estomacales
Las personas con gripe pueden sufrir dolor estomacal.
Incluso pueden vomitar o tener diarrea. Toda persona
que sienta fuerte dolor estomacal debe llamar al
médico.
Ofrezca a la persona:
• Alimentos sencillos y livianos para el estómago
• Líquidos transparentes para beber
• Medicamentos para ayudar a los adultos a
tratar la diarrea

Tratamiento para otros síntomas de la gripe • 21

 La gripe
Cuidar a una persona enferma en casa
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