Universo

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Para otros usos de este término, véase Universo (desambiguación).
Universo

La imagen de luz visible más profunda del cosmos, el Campo Ultra Profundo del
Hubble.
Edad 13 799±21 millones de años calculados
Diámetro Al menos 93 000 millones de años luz
Masa (materia ordinaria) Al menos 1053 kg
Densidad media 4.5x10−31 g/cm³
Temperatura media 2.72548 K
Contenidos principales Materia ordinaria (bariónica) (4.9 %)
Materia oscura (26.8 %)
Energía oscura (68.3 %)
Forma Plano, con un margen de error de 0.4 %
vte
Cosmología física

Big Bang y evolución del universo

Artículos
Universo primitivo
Teoría del Big BangInflación cósmicaBariogénesisNucleosíntesis
primordialCreacionismo
Expansión
Expansión métrica del espacioExpansión acelerada del universoLey de
HubbleCorrimiento al rojo
Estructura
Forma del universoEspacio-tiempoMateria bariónicaUniversoMateria oscuraEnergía
oscura
Experimentos
Planck (satélite)WMAPCOBE
Científicos
Albert EinsteinEdwin HubbleGeorges LemaîtreStephen HawkingGeorge GamowMustapha
Ishak-Boushaki
Portales
Principal Cosmología
Otros
FísicaAstronomíaExploración espacialSistema Solar
[editar datos en Wikidata]
El universo es el conjunto de todas las entidades físicamente detectables que
interactúan entre ellas dentro del espacio-tiempo de acuerdo a las leyes físicas
definidas. Sin embargo, el término también se utiliza informalmente en sentidos
contextuales ligeramente diferentes y alude a conceptos como cosmos, mundo,
naturaleza o realidad.1 Su estudio, en las mayores escalas, es el objeto de la
cosmología, disciplina basada en la astronomía y la física, en la cual se describen
todos los aspectos de este universo con sus fenómenos. Las ciencias físicas
modelizan el universo como un sistema cerrado que contiene energía y materia
adscritas al espacio-tiempo y que se rige fundamentalmente por principios causales.
Basándose en observaciones del universo observable, los físicos intentan describir
el continuo espacio-tiempo en el que nos encontramos, junto con toda la materia y
energía existentes en él.

Los experimentos sugieren que el universo se ha regido por las mismas leyes
físicas, constantes a lo largo de su extensión e historia. Es homogéneo e
isotrópico. La fuerza dominante en distancias cósmicas es la gravedad, y la
relatividad general es actualmente la teoría más exacta para describirla. Las otras
tres fuerzas fundamentales, y las partículas en las que actúan, son descritas por
el modelo estándar.

El universo tiene por lo menos tres dimensiones de espacio y una de tiempo, aunque
experimentalmente no se pueden descartar dimensiones adicionales. El espacio-tiempo
parece estar conectado de forma sencilla, y el espacio tiene una curvatura media
muy pequeña o incluso nula, de manera que la geometría euclidiana es, como norma
general, exacta en todo el universo.

La teoría actualmente más aceptada sobre la formación del universo fue teorizada
por el canónigo belga Georges Lemaître, a partir de las ecuaciones de Albert
Einstein. Lemaître concluyó (en oposición a lo que pensaba Einstein) que el
universo no era estacionario, sino que tenía un origen. Este es el modelo del Big
Bang, que describe la expansión del espacio-tiempo a partir de una singularidad
espaciotemporal. El universo experimentó un rápido periodo de inflación cósmica que
arrasó todas las irregularidades iniciales. A partir de entonces el universo se
expandió y se convirtió en estable, más frío y menos denso. Las variaciones menores
en la distribución de la masa dieron como resultado la segregación fractal en
porciones, que se encuentran en el universo actual como cúmulos de galaxias.

Las observaciones astronómicas indican que el universo tiene una edad de 13 799±21
millones de años (entre 13 778 y 13 820 millones de años con un intervalo de
confianza del 68%) y por lo menos 93 000 millones de años luz de extensión.2

Debido a que, según la teoría de la relatividad especial, la materia no puede

moverse a una velocidad superior a la velocidad de la luz, puede parecer paradójico
que dos objetos del universo puedan haberse separado 93 000 millones de años luz en
un tiempo de únicamente 13 000 millones de años; sin embargo, esta separación no
entra en conflicto con la teoría de la relatividad general, ya que esta solo afecta
al movimiento en el espacio, pero no al espacio mismo, que puede extenderse a un
ritmo superior, no limitado por la velocidad de la luz. Por lo tanto, dos galaxias
pueden separarse una de la otra más rápidamente que la velocidad de la luz si es el
espacio entre ellas el que se dilata.
Observaciones recientes han demostrado que esta expansión se está acelerando, y que
la mayor parte de la materia y la energía en el universo son las denominadas
materia oscura y energía oscura; la materia ordinaria (bariónica) solo
representaría algo más del 5 % del total.3

Las mediciones sobre la distribución espacial y el desplazamiento hacia el rojo

(redshift) de galaxias distantes, la radiación cósmica de fondo de microondas y los
porcentajes relativos de los elementos químicos más ligeros apoyan la teoría de la
expansión del espacio, y más en general, la teoría del Big Bang, que propone que el
universo en sí se originó en un momento específico en el pasado.

En cuanto a su destino final, las pruebas indican que el universo es la totalidad

del espacio y del tiempo, de todas las formas de la materia, la energía, el
impulso, las leyes y constantes físicas que las gobiernan, las cuales parecen
apoyar las teorías de la expansión permanente del universo (Big Freeze o Big Rip,
Gran Desgarro), lo que indica que la expansión misma del espacio provocará que
llegue un punto en que los átomos mismos se separarán en partículas subatómicas.
Otros futuros posibles que se barajan especulan sobre la posibilidad de que la
materia oscura pueda ejercer la fuerza de gravedad suficiente para detener la
expansión y hacer que toda la materia se comprima nuevamente; algo que los
científicos denominan Big Crunch o la Gran Implosión, aunque las últimas
observaciones van en la dirección del Gran Desgarro.

Porción observable o visible

Artículo principal: Universo observable

Imagen de las Galaxias Antennae obtenida por el Telescopio espacial Hubble.

Los cosmólogos teóricos y astrofísicos usan de manera diferente el término
universo, designando bien el sistema completo o únicamente una parte de él.4 A
menudo se emplea el término el universo para designar la parte observable del
espacio-tiempo o el espacio-tiempo entero.

Según el convenio de los cosmólogos, el término universo se refiere frecuentemente

a la parte finita del espacio-tiempo que es directamente observable utilizando
telescopios, otros detectores y métodos físicos, teóricos y empíricos para estudiar
los componentes básicos del universo y sus interacciones. Los físicos cosmólogos
asumen que la parte observable del espacio comóvil (también llamado nuestro
universo) corresponde a una parte del espacio entero y normalmente no es el espacio
entero.

En el caso del universo observable, este puede ser solo una mínima porción del
universo existente y, por consiguiente, puede ser imposible saber realmente si el
universo está siendo completamente observado. La mayoría de cosmólogos creen que el
universo observable es una parte extremadamente pequeña del universo «entero»
realmente existente y que es imposible ver todo el espacio comóvil. En la
actualidad se desconoce si esto es correcto, ya que de acuerdo a los estudios de la
forma del universo, es posible que el universo observable esté cerca de tener el
mismo tamaño que todo el espacio. La pregunta sigue debatiéndose.56

Evolución
Teoría sobre el origen y la formación del universo (Big Bang)
Artículo principal: Teoría del Big Bang

Diagrama del Big Bang y de la expansión del universo.

La percepción de que el universo esté en expansión se deriva de las observaciones
del corrimiento al rojo realizadas en la década de 1920 y que se cuantifican por la
ley de Hubble. Dichas observaciones son la predicción experimental del modelo de
Friedmann-Robertson-Walker, que es una solución de las ecuaciones de campo de
Einstein de la relatividad general, que predicen el inicio del universo mediante el
big bang.

El "corrimiento al rojo" es un fenómeno observado por los astrónomos, que muestra

una relación directa entre la distancia de un objeto remoto (como una galaxia) y la
velocidad con la que este se aleja. Si esta expansión ha sido continua a lo largo
de la vida del universo, entonces en el pasado estos objetos distantes que siguen
alejándose tuvieron que estar una vez juntos. Esta idea da pie a la teoría del Big
Bang, el modelo dominante en la cosmología actual.

Durante la era más temprana del Big Bang, se cree que el universo era un plasma
caliente y denso. Según avanzaba la expansión, la temperatura decrecía hasta el
punto en que se pudieron formar los átomos. En aquella época, la energía de fondo
se desacopló de la materia y fue libre de viajar a través del espacio. La energía
remanente continuó enfriándose al expandirse el universo y hoy forma el fondo
cósmico de microondas. Esta radiación de fondo es remarcablemente uniforme en todas
las direcciones, circunstancia que los cosmólogos han intentado explicar como
reflejo de un periodo temprano de inflación cósmica después del Big Bang.

El examen de las pequeñas variaciones en el fondo de radiación de microondas

proporciona información sobre la naturaleza del universo, incluyendo su edad y
composición. La edad del universo desde el Big Bang, de acuerdo a la información
actual proporcionada por el WMAP de la NASA, se estima en unos 13,700 millones de
años, con un margen de error de un 1 % (137 millones de años). Otros métodos de
estimación ofrecen diferentes rangos de edad, desde 11 000 millones a 20 000
millones.

Sopa primigenia
Artículo principal: Sopa primigenia
Hasta hace poco la primera centésima de segundo era más bien un misterio que
impedía a los científicos describir exactamente cómo es el universo. Los nuevos
experimentos en el RHIC, en el Brookhaven National Laboratory, han proporcionado a
los físicos una luz en esta cortina de alta energía, de tal manera que pueden
observar directamente los tipos de comportamientos que pueden haber tenido lugar en
aquel instante.7

En estas energías, los quarks que componen los protones y los neutrones no estaban
juntos, y una mezcla densa supercaliente de cuarks y gluones, con algunos
electrones, era todo lo que podía existir en los microsegundos anteriores a que se
enfriaran lo suficiente para formar el tipo de partículas de materia que observamos
hoy en día.8

Protogalaxias
Artículo principal: Protogalaxia
Los rápidos avances acerca de lo que pasó después de la existencia de la materia
aportan mucha información sobre la formación de las galaxias. Se cree que las
primeras galaxias eran débiles "galaxias enanas" que emitían tanta radiación que
separarían los átomos gaseosos de sus electrones. Este gas, a su vez, se estaba
calentando y expandiendo, y tenía la posibilidad de obtener la masa necesaria para
formar las grandes galaxias que conocemos hoy.910

Destino final
Artículo principal: Destino final del universo
El destino final del universo tiene diversos modelos que explican lo que sucederá
en función de diversos parámetros y observaciones. De acuerdo con la teoría general
de la relatividad, el destino final más probable dependerá del valor auténtico de
la densidad de materia. En función de ese parámetro se barajan dos tipos de
finales:

El Big Crunch (Gran Implosión), que sucederá si el universo tiene una densidad de
materia por encima de la densidad crítica, al punto de que sea capaz de decelerar
su expansión hasta detenerla y llegar a invertirla. Así, la materia se
recondensaría en una gran implosión guiada por la gravedad.
El Big Rip (Gran Desgarramiento), que sucederá si finalmente la densidad está por
debajo de un valor crítico. En este escenario los cúmulos de galaxias acabarían
acercándose y formando grandes agujeros negros, del tipo que se supone que existe
en el centro de muchas galaxias. Esos agujeros negros pueden considerarse como un
rasgado o desgarramiento del espacio-tiempo.
A partir de los años 1990 se comprobó que el universo parece tener una expansión
acelerada, hecho que dentro de la relatividad general solo es explicable acudiendo
a un mecanismo de tipo constante cosmológica. No se conoce si ese hecho puede dar
lugar a un tercer tipo de final.