Tema 6: La Primera Guerra Mundial

1. Contexto previo
1.1 La Europa de Bismark
• Alemania se convertirá en la mayor potencia continental de la época tras su
unificación.
• Bismarck (canciller alemán) buscará aislar a Francia, la gran enemiga de Alemania,
mediante complejos sistemas de alianzas denominados Sistemas Bismarkianos.
• Las potencias europeas continuaron la carrera colonial.
• En el continente europeo, las últimas décadas del siglo XIX fueron de relativa calma y
sin grandes incidentes.
1.2 Estados Unidos
Desde 1823 Estados Unidos emprendió un importante crecimietno en todos los sentidos:
económico, demográfico, territorial...

• Doctrina Monroe: "América para los americanos", y "Destino manifiesto".

• Expansión territorial hacia el oeste con las "Guerras indias" (1860-1880)
• Guerra de Secesión (1861-1865)
• Segregación racial en el sur

1.3 Japón
En 1853 Japón era un imperio feudal denominado shogun, con una situación similar a la de
China: escaso comercio y relación con el exterior. Mediante coacciones militares, Estados
Unidos logró la apertura comercial del país y generó una grave crisis en el shogun. La crisis
trajo aparejada una gran transformación conocida como Revolución Meiji. Durante este
proceso Japón experimentó una transición a la modernidad peculiar, introduciendo
tecnologías y políticas económicas occidentales aunque preservando elementos culturales
propios.

A nivel económico Japón experimentó un fuerte crecimiento industrial basado en la iniciativa

estatal. Japón destacó en sectores como el textil y el siderometalúrgico, a través de grandes
grupos de empresas industriales denominados zaibatsus (Mitsubishi).
A finales del siglo XIX y comienzos del XX, Japón se convirtió en una de las primeras potencias
industriales e imperiales. En este último aspecto destacan la Guerra sinojaponesa (1895) y la
guerra rusojaponesa (1905) donde vencieron a chinos y rusos respectivamente.

2. La carrera hacia la guerra: las crisis marroquíes y las crisis balcánicas

Durante la década anterior a la guerra se sucedieron cinco crisis internacionales, fueron las
crisis marroquíes y las crisis de los Balcanes.
• Crisis marroquíes: se sucedieron en 1905 y 1911, por el control colonial de Marruecos.
• Crisis balcánicas: en ellas Rusia y Austria-Hungría pugnaban por sustituir a Turquía
como potencia hegemónica en el área de los Balcanes.
2.1 Las crisis marroquies:
La primera crisis marroquí estalló en 1905. El motivo de la crisis fue la negativa de Alemania
a que Marruecos acabase bajo la órbita de Francia. el emperador alemán Guillermo II
desembarcó en Tánger y forzó una conferencia de paz que tuvo lugar en Algeciras. El
resultado de la conferencia fue pagada Francia. Esto se debió a que, aunque Marruecos fue
reconocido como país independiente se estableció un protectorado Franco español sobre el
mismo. Asimismo Francia logró acercarse a los ingleses que veían con recelo la actitud de los
alemanes.
En 1911 se produjo una segunda crisis en Marruecos. En este caso los franceses enviaron un
contingente de soldados para defender a sultán marroquí de los rebeldes de Fez. Los
alemanes consideraron que esta acción de Francia era una violación del tratado de Algeciras
y ante esta situación decidieron enviar una flota de barcos a Marruecos. El objetivo principal
era forzar a los franceses a entregar parte de su colonia de Camerún. Nuevamente el
resultado de esta crisis fue desfavorable para Alemania porque aunque obtuvo buena parte
de la colonia francesa de Camerún, consolidó aún más la unión entre franceses e ingleses.
2.2. Las crisis balcánicas
Las crisis balcánicas fueron otro punto de gran fricción internacional. Estas crisis tuvieron su
origen en los movimientos independentistas de diversos pueblos de los Balcanes ocupados
por el Imperio otomano (serbios, griegos, rumanos...). La independencia es Serbia Rumanía
Bulgaria y Grecia, alentó las ambiciones del Imperio austrohúngaro y ruso en la zona. Ambos
imperios querían disputarse la influencia sobre los nuevos países independizados. de este
modo entre 1908 y 1909 se sucedieron tres graves crisis.
1. En 1908 el imperio austro húngaro se anexionó Bosnia lo que provocó fuertes
protestas de Serbia que aspiraba a unificar todos los territorios de Bosnia. sin embargo
la pasividad internacional obligó a los serbios a aceptar la situación.
2. En 1912 Serbia Montenegro Bulgaria y Grecia apoyados por Rusia, atacaron al imperio
otomano y terminaron por conquistar toda la zona europea bajo dominio turco.
3. Un año más tarde en 1913 estalló una nueva guerra entre Bulgaria y Serbia por el
reparto de los territorios conquistados a los otomanos. En este caso fueron los serbios
los que salieron victoriosos ampliando sus fronteras, y provocando un aumento de la
influencia rusa en la zona.

3. Causas de la guerra
Al igual que en otros conflictos históricos, la Primera Guerra Mundial se debió a múltiples
causas. Podemos agrupar todas ellas en tres grandes Grupos:
Causas económicas:
• El cambio en la relación de poder económico entre las potencias (Gran Bretaña y
Alemania). A comienzos del siglo XX, Alemania había superado a Reino Unido en la
producción industrial. Este hecho provocó que los ingleses sintiesen temor y recelo
contra los alemanes al ver que éstos podrían copar sus mercados y desplazarles como
potencia económica.
• La carrera de armamentos. Debido a las diferentes crisis coloniales y conflictos que se
sucedieron a finales del siglo XIX, y especialmente a comienzos del XX, las grandes
potencias comenzaron a invertir ingentes cantidades de dinero en la industria militar.
Este hecho provocó una auténtica “carrera” militarista en que los estados se
retroalimentaban entre sí buscando armarse más que sus enemigos, en previsión de
una guerra cercana.
Causas políticas:
• La nueva política internacional expansionista alemana. Desde la llegada al poder de
Guillermo II, Alemania había emprendido una política belicista de amenazar
constantemente a sus vecinos. El objetivo de esta política era asilar a Francia, sin
 embargo las formas agresivas de los alemanes terminaron por hacer que los rusos
primero y los británicos más tarde se acercasen y aliasen con ella.
• Los conflictos entre las potencias coloniales en África y Asia. Desde finales del siglo
XIX las grandes potencias europeas habían tenido numerosos conflictos y
enfrentamiento a cuenta de la colonización de África y Asia. Generalmente la mayoría
de estos conflictos se solucionaban bajo la amenaza de las armas. Este hecho sentó
un precedente que abrió el camino hacia la Primera guerra mundial. Además existían
numerosas tensiones no resueltas sobre el reparto territorial y algunos países como
Alemania e Italia sentían que habían llegado tarde al reparto.
• La rivalidad territorial entre Francia y Alemania por Alsacia y Lorena. Tras la
unificación alemana, Bismarck arrebató los territorios de Alsacia y Lorena a Francia.
Este hecho generó un profundo sentimiento de revancha en la sociedad francesa que
veía a los alemanes como sus grandes enemigos y ansiaba recuperar las regiones de
Alsacia y Lorena.
• La rivalidad entre Rusia y Austria-Hungría por la hegemonía en los Balcanes. El vacío
de poder que dejó el Imperio otomano en la región de los Balcanes trataron de
ocuparlo tanto los rusos como los austriacos. Este intento por controlar los Balcanes
llevaría a diferentes conflictos y guerras (Guerras Balcánicas) y estará en el origen del
detonante de la Primera guerra mundial.
Causas ideológicas:
• Nacionalismo y militarismo. Durante los años previos a la guerra, los discursos de
caracter nacionalista fueron ganando cada vez más popularidad en las diferentes
sociedades europeas. Esta ideología se combinó con una marcada defensa de la guerra
y el militarismo como fórmula para resolver los conflictos internacionales. Todo ello
provocó que en los primeros momentos de la guerra, buena parte de la opinión
pública se manifestase a favor del conflicto e incluso entusiasmada con el mismo.
3.1 Formación de los bloques.
En los años anteriores a la guerra, las potencias habían formado alianzas militares para
defender mejor sus objetivos.
• La Triple Alianza (1882) ligaba a Alemania con Austria-Hungría e Italia.
• La Triple Entente (1907) formada por Gran Bretaña, Francia y Rusia terminó por
configurarse en 1907.
Sin embargo en las primeras décadas del siglo XX y durante la propia guerra este sistema de
alianzas fue cambiando. Italia terminó por sumarse al bando conformado por la Triple
Entente, así como Serbia, Rumanía, Japón y en 1917 Estados Unidos. Por otro lado al bando
de la triple alianza se sumaron el Imperio Otomano y Bulgaria.

4. El detonante de la guerra
El detonante de la guerra se produjo el 28 de junio de 1914 cuando el Archiduque Francisco Fernando,
heredero al trono austrohúngaro, fue asesinado en Sarajevo (Bosnia) por un nacionalista bosnio.
Austria, Hungría Culpó a los serbios de este atentado que trataban de impedir que el archiduque
unificase todos los territorios balcánicos eslavos. De este modo, dieron un ultimátum a Serbia,
amenazando al país con una guerra si no entregaba a los presuntos culpables. Los serbios no cedieron
y el Imperio Austrohúngaro declaró la guerra. Como los serbios eran aliados de Rusia, este último país
declaró a su vez la guerra a los austrohúngaros. Este hecho puso en marcha el complejo sistema de
alianzas provocando una guerra a gran escala.

5. Las fases de la guerra

El conflicto se desarrolló en diversos frentes europeos, africanos y asiáticos. Los dos
principales escenarios fueron el frente occidental, que confrontaba a alemanes con
británicos, franceses y, a partir de 1917, estadounidenses, y el frente oriental en el que los
rusos lucharon contra alemanes y austrohúngaros.
1. La guerra de movimientos (1914)
2. La guerra de posiciones o trincheras (1915-1916)
3. La guerra de desgaste (1917-1918)
La guerra de movimientos (1914)
A comienzos de la guerra, los alemanes tratan de conquistar Francia lo más rápido posible
siguiendo el plan Plan Schlieffen. El objetivo de este plan era conquistar Francia a través de
Bélgica, haciendo una gran pinza que atrapase al ejército francés entre tropas alemanas. Sin
embargo, el plan fracasa y los alemanes no logran tomar la ciudad de París debido a la batalla
del Marne. Tras este avance los alemanes retroceden y el frente occidental queda
estabilizado. En el frente oriental los rusos invaden parte del territorio alemán.
La guerra de posiciones o trincheras (1915-1916)
En el frente occidental, los alemanes y los franceses construyen largas trincheras donde se
protegen los soldados de la artillería y las nuevas armas. De este modo, el frente occidental
queda estabilizado y apenas sufre grandes modificaciones. En la zona oriental los autriacos y
los alemanes hacen retroceder al ejército ruso.
La guerra de desgaste (1917-1918)
En 1917, dos acontecimientos cambiaron el curso de la guerra. En primer lugar Estados
Unidos entra en guerra junto a los Aliados tras sufrir el hundimiento de varios barcos
mercantes. En segundo lugar, Rusia tras la revolución soviética, abandona la guerra y firma
una paz por separado con Alemania perdiendo buena parte de sus territorios europeos.
A partir de este momento los alemanes tratará de deshacer esta situación. Sin embargo los
esfuerzos como la ofensiva von Ludendorf en primavera de 1918 serán inútiles dado el poder
de los aliados y la imposibilidad de romper la línea de frente. Durante el otoño de 1918 la
desintegración del Imperio Autrohungaro provocará la salida de la guerra de los austriacos.
Seguidamente una revolución en Alemania en Alemania provocará la abdicación del kaiser
Guillermo II y la proclamación de una república. Este nuevo gobierno de tintes
socialdemócratas firmará el armisticio (alto el fuego) el 11 de noviembre de 1918. La Gran
Guerra había terminado.

6. Los tratados de paz

El 18 de enero de 1919, los representantes de los países vencedores se reunieron en la
Conferencia de París. Durante esta conferencia los países vencedores impusieron a los
vencidos unas duras condiciones de paz que se saldaron con cuatro tratados con cada uno de
los países derrotados (Alemania, Austria, Hungría, Bulgaria y el Imperio Otomano). De entre
ellos el tratado más importante fue el tratado de Versalles que selló la paz con Alemania. Fue
también el tratado más duro.
6.1 Los principales acuerdos
• Francia recupera Alsacia y Lorena
• Alemania pierde un 13% de su territorio y un 10% de la población, y queda dividida en
dos partes.
• Alemania pierde todas sus colonias, que son repartidas entre el Imperio Británico y
Francia.
• Alemania tiene que limitar su Armada y el Ejército (100.000 efectivos, no tanques,
aviones, artillería pesada...)
• Alemania es obligada a pagar reparaciones o indemnizaciones de guerra a los
vencedores.
• Se prohíbe la unión de Alemania y Austria.
 • Alemania reconoce su responsabilidad por la guerra y todos los daños que trajo
consigo.
• Se prohíbe a Alemania ingresar en la Sociedad de Naciones.
• El Imperio Austrohúngaro y el Imperio Otomano quedan divididos en varios países.

7. Consecuencias de la guerra
Demográficas:
• Más de 8 millones de muertos y más de 20 millones de heridos y mutilados. Varios
millones de desplazados.
Económicas:
• Destrucciones de medios de producción y transporte.
• Europa perdió la hegemonía de la economía a favor de Estados Unidos que se
convirtió en primera potencia económica.
• Con la aparición de la economía de guerra total, se generalizó la intervención estatal
en la economía.
Sociales e ideológicas:
• La guerra enriqueció a una minoría privilegiada y empobreció al proletariado. En
este sentido los denominados como “nuevos ricos” (banqueros, comerciantes y
grandes propietarios) amasaron inmensas fortunas gracias a la demanda de la guerra,
mientras que la clase obrera se vio empobrecida.
• El deterioro del nivel de vida derivó en tensiones sociales. En algunos sectores de las
clases medias comenzaron a cuajar las ideas ultranacionalistas y reaccionarias que
darán lugar al surgimiento del fascismo y el nacismo. Por otra parte aquellos más
descontentos con la guerra y los gobiernos previos al estallido de la misma, terminarán
optando por soluciones internacionalistas como el socialismo y el comunismo.
• Aumento de los derechos de las mujeres: Durante la guerra, los puestos de trabajo
que ocupaban los hombres fueron cubiertos, en muchos casos por mujeres. De este
modo Gran Bretaña, hasta un 35% de los empleos eran ocupados por mujeres. esta
gran presencia de las mujeres en el mercado laboral propició que lograsen ir poco a
poco obteniendo numerosos derechos. Entre otros, destacó especialmente el derecho
al sufragio (derecho a voto) que en muchos países se logró tras la Primera Guerra
Mundial.
• Cuestionamiento ideológico y de los sistemas políticos europeos.
Políticas:
• Comenzó el declive de los grandes imperios europeos, y en contrapartida la
hegemonía de Estados Unidos.
• Muchos estados autoritarios como Alemania se transformaron en sistemas
parlamentarios.
• Hubo numerosos cambios territoriales. Entre ellos destacó el surgimiento de toda
una serie de nuevos países bajo el principio de la “autodeterminación” enunciado por
el presidente estadounidense W. Wilson. Otros países salieron reforzados como
Francia que obtuvo Alsacia y Lorena, o Serbia que pasó a denominarse Yugoslavia, y
agrupo Croacia, Bosnia, Macedonia, Montenegro y Eslovenia.
• Surgimiento de la Sociedad de Naciones. Esta organización internacional buscaba
agrupar a todos los países del mundo a fin de evitar conflictos bélicos. Sin embargo
nació lastrada porque su gran impulsor, el presidente estadounidense W. Wilson, no
recibió el apoyo del congreso para que Estados Unidos ingresase en dicha
organización. De este modo la SN contó con la ausencia de la primera potencia
mundial desde el comienzo de su creación. A pesar de ello, la SN supuso un precedente
importante la Organización de la Naciones Unidas (ONU).