MVZ.

Itzel Torres García

UNAM. FESC. C4
Parasitología Veterinaria

Protozoarios

Generalidades de protozoarios

Protozoario: Protos “primero” – Zoos “animal”. Pertenecientes al reino de los protistas los
protozoarios son organismos unicelulares (acelulares), eucariontes, que viven solos o
en colonias. Poseen uno o más núcleos y un citoplasma con organelos que cumplen
funciones distintas.

Los protozoos se incluyen dentro del subreino Protozoa, son organismos microscópicos y
constituyen los organismos más primitivos que existen. La mayoría de ellos son unicelulares
de tipo eucariota, es decir, provistos de un citoplasma que se halla separado del exterior y del
núcleo mediante membranas, plasmática y nuclear, respectivamente.

Puesto que existen protozoos de vida libre y protozoos parásitos, tanto de animales como de
plantas, su taxonomía es complicada. Además, el carácter parasitario de algunos de ellos ha
sido recientemente descubierto. En las asignaturas de Parasitología y enfermedades
parasitarias, el objetivo de estudio son solamente los protozoos parásitos. El primer parasito
en ser descubierto fue Eimeria stidae, un protozoo de la vesícula biliar de un conejo
(Leewenhock, 1674). En la actualidad se conocen entre 45 mil y 70 mil especies de protozoos;
de ellos la mayoría son de vida libre; otros (entre 20 000 y 25 000) son fósiles y el numero de
protozoos parásitos tanto de plantas como de animales es de 7 mil a 10 mil.

El hábitat de los protozoos es muy amplio. La mayoría son de vida libre y habitan medios
terrestres y acuáticos, etc., mientras que otros pueden actuar en simbiosis o comensalismo
con animales. Aunque los parásitos de animales y plantas son menos numerosos, son lo mas
importantes productores de enfermedad parasitaria provocando enfermedad, deformación y
muerte. Dentro de los protozoos parásitos animales existen grupos, como el Apicomplexa,
Zarcomastigophora, Ciliophora que una o todas de sus formas son parasitarias.

Organelos intracitoplasmáticos de los protozoarios

Membrana plasmática: Su función consiste en controlar la entrada y salida de moléculas,
además de limitante y receptora. En algunas ayuda a evadir la respuesta inmune, y
responder a estímulos. La superficie esta cubierta de un Glucocalix, formada por
glucolípidos y polisacáridos, esta capa protege a la membrana y en algunos protozoos
constituye el complejo antigénico principal.
Citoplasma: constituida en dos partes, una contenida dentro del sistema de endomembranas:
núcleo, retículo endoplásmico y complejo de Golgi y la otra, la sustancia exterior al
sistema de membranas o citosol, que es un líquido con alto contenido en proteínas y
 enzimas y con características propias de un coloide responsable de las variaciones de
viscosidad, movimiento intracelular y movimiento ameboide.
Endoplasma: Parte más interna del protozoario, rodea al núcleo, está compuesto del
protoplasma en estado coloide.
Ectoplasma: Parte más externa, está en fase liquida que funciona como aparato locomotor,
para la prensión e ingestión de alimentos y como órgano respiratorio.
Citoesqueleto: Compuesto por microtúbulos y microfibrillas formado una especie de
armazón dinámico, el que sostienen las proteínas estructurales, enzimas y ribosomas.
Gracias a su existencia puede darse la movilidad de los organelos internos y las
modificaciones en la forma del organismo.
Citostoma: Abertura especializada – “boca primitiva de la célula”- a través de la cual las
partículas son engullidas. El citostoma conecta directamente con el citoplasma a partir
de un canal llamado citofaringe, que constituye un digestivo rudimentario en algunos
ciliados y flagelados.

Los orgánulos de membrana son estructuras más o menos permanentes, de origen diverso y
con funciones definidas que se encuentran delimitados por membranas, ej. Mitocondrias,
vacuolas, lisosomas, etc.

Mitocondrias: son orgánulos presentes en todos los protozoos aerobios que proporcionan
energía para las actividades biosintética y motoras de los protozoos. Los
microsporidios, diplomonádidos y Entamoeba histolytica, entre otros, carecen de
mitocondrias. Los kinetoplásticos y apicomplexa solamente presentan una
mitocondria. En los primeros, el ADN mitocondrial se concentra en una región
subterminal y muy desarrollada, próxima a la base del flagelo, denominada
kinetoplasto.
Lisosomas: son depósitos que contiene enzimas hidrolíticas elaboradas por los ribosomas del
retículo endoplásmico que se utilizan para la digestión intra o extracelular. Hay
lisosomas primarios o granulos de almacenamiento. Lisosomas secundarios,
fagolisosomas o vacuolas digestivas que contiene material fagocitado. En el interior de
ellos el material es progresivamente digerido por las enzimas que contienen.
Vacuolas: Son sacos o vesículas que pueden ser permanente o bien formarse en un momento
determinado. Dentro de esta ultima, están las vacuolas digestivas, que se originan por
invaginación y posterior estrangulación a nivel de una determinada porción de la
membrana plasmática. Convencionalmente se dividen en vacuolas digestivas
fagocíticas, que incluyen partículas alimentarias grandes y vacuolas pinocíticas, cuyo
contenido suele estar constituido por materiales alimentarios en disolución.
Retículo endoplásmico. Más o menos desarrollado en función de las necesidades fisiológicas
que tenga el hospedador. Hay rugoso y liso. Su función principal es la producción de
proteínas y lípidos.
Complejo Golgi: Su función principal es la secreción de proteínas y enzimas contenidas en los
lisosomas y peroxisomas. Esta muy desarrollado en Tricomonádidos, constituyendo lo
que se conoce como aparato parabasal. En los apicomplejos, es el responsable de la
formación de estructuras de penetración de la célula hospedadora.
Núcleo: El núcleo de tipo vesicular consta de una membrana nuclear que presenta poros en la
superficie. Algunos protozoarios (ej. Ciliados) poseen dos tipos de núcleos, un
micronúcleo que regula las funciones reproductivas y un macronúcleo que controla las
funciones vegetativas.
Centrosoma: es un orgánulo asociado al movimiento, respuesta rápida a los estímulos y
división nuclear. El centrosoma juega un papel importante en la organización del
 núcleo durante la mitosis, así como en las funciones que se derivan de estructuras
tales como flagelos, cilios y orgánulos receptores ambientales.
Citopigio: Es la apertura permanente dónde el material no digerido es pasado al ambiente
exterior del parásito, se encuentra en la punta posterior, regula la concentración de
agua y electrolitos en el interior del cuerpo del protozoario, es un sistema de excreción
y secreción.
Axostilo: Para algunos protozoarios son el vestigio de la columna vertebral. Es una estructura
rígida de posición axial.
Flagelo o cilio: es el orgánulo básico responsable del movimiento. Este compuesto por una
estructura microtubular (axonema) formada por nueve pares de microtúbulos
periféricos y un par central. Todos los componentes del axonema se hallan dentro de
una matriz que esta delimitada externamente por una membrana flagelar,
continuación de la plasmática.
Axonema: Cuerpos medios alargados en algunos protozoarios. Se origina de un granulo basal,
cinetosoma o blefaroplasto en el citoplasma. Constituyen al flagelo como un eje
central. “Raíz de los flagelos”. A partir de la base del cinetosoma surgen en algunas
especies, finas raicillas que originarán diversas formaciones tales como costas,
funículos, filamentos parabasales, etc.
Complejo apical: Organelo del Phylum Apicomplexa, todas las
especies de este grupo tiene una etapa infecciosa
(esporozoito) que posee un complejo apical, formado por un
conjunto de microtúbulos dispuestos en espiral llamado
conoide, un cuerpo secretor o roptrias, una o más bandas
de microtúbulos llamados anillos polares, además de
toxonemas y micronemas (vesículas secretoras, rodeadas
por uno o dos anillos polares), y fibras subpeliculares.
Además del complejo apical existen unos orgánulos esféricos
secretores situados alrededor de la célula, llamados gránulos
densos que actúan después de la penetración en la célula del
huésped, persistiendo durante varios minutos. El complejo
apical permite al parasito la entrada a la célula del
hospedero combinando la acción perforadora del conoide
con las secreciones químicas de las roptrias.
Apicoplasto: se parece a las mitocondrias, solo en Phylum
Apicomplexa, en Toxoplasma guarda todo el material
genético, si se destruye muere el protozoo.

Organelos de locomoción:
Los protozoos pueden moverse por deslizamiento o por medio de seudópodos, flagelos o
cilios, y membrana ondulante.
Flagelos: Son filamentos finos y largos, como látigos, que aparecen en la superficie del cuerpo.
Su envoltura es una continuación de la membrana plasmática y adentro tienen once
fibrillas (rizoplasto); cada flagelo presenta su correspondiente blefaroplasto,
rizoplasto y cuerpo parabasal común, que rige el movimiento de todos los
blefaroplastos. El flagelo se origina del blefaroplasto, está cerca de una gran
mitocondria que se denomina cuerpo parabasal, y juntos forman el kinotoplasto.
Cilios: Se presentan en grandes cantidades en la superficie de algunos protozoos y disponen
de la misma estructura básica, originados a partir de un orgánulo basal. Hay dos tipos
 de cilios: cirro (son un conjunto de cilios rodeados
por una vaina común) y membranales (se forman
por la fusión de cilios de dos o más columnas
transversas que forman un labio triangular).
Pseudópodos: son estructuras temporales capaces de
arrastras el cuerpo del protozoo en una determinada
dirección, así como englobar sustancias para la
fagocitosis. Son organelos usados por algunos
protozoos como las amebas. Son proyecciones
protoplasmáticas temporales en la superficie del
cuerpo, hacen movimientos de extensión y
retracción aparte de la función motriz sirven para la
captura alimento. Hay varios tipos de acuerdo con su
forma son; lobópodos, filópodos, rizópodos,
axópodos, digitiformes y foliáceos.
Membrana ondulante: en ocasiones el flagelo pasa a través
de todo el cuerpo adherido a la membrana formando una “aleta”.

Nutrición en los protozoarios

Los protozoos son heterótrofos, es decir, el material que precisan lo obtienen del medio en el
que viven.
Los protozoarios tienen tres métodos principales de obtener alimento:
Holozoica: Utilizan material alimenticio preformado, derivado de animales o plantas, de otros
organismos o de ellos mismos. El alimento es ingerido por los pseudópodos, o a través
del citostoma. La incorporación de sustancias puede hacerse mediante estructuras
temporales o permanentes semejantes a una boca, o a través de la membrana
plasmática.
Saprozoica: Absorben por la pared corporal las sustancias nutritivas, que son directamente
utilizadas por los organismos. Puede ser por difusión directa o simple, cuando lo
permite el gradiente de sustancias en disolución que se encuentran en el exterior de la
célula, por difusión auxiliar, gracias a proteínas globulares intercaladas en la bicapa
lipídica, que fijan los nutrientes y los introducen en el citoplasma, o por transporte
activo, mediante un proceso enzimático que conlleva el gasto de energía. La ingestión
de particulas solidas se hace mediante fagocitosis.
Autótrofos: sintetizan compuestos orgánicos a través de inorgánicos. En protozoos de vida
libre.

Reproducción asexual en los protozoarios

Fisión binaria o simple: cada individuo se divide dando origen a dos células hijas, la división
puede ser de forma longitudinal o transversal. Es la forma de reproducción sexual más
común, primero se divide el núcleo y luego el citoplasma se forman dos células hijas a
partir de una célula madre. Según el plano de división puede ser:
 Simetrogónica, en un plano longitudinal. Esta a su vez puede ser simple o múltiple,
originando figuras en “roseta” (flagelados).
 Homotetogénica: si el plano de división es transversal (ciliados). Un hijo se forma a partir
de la porción anterior, el otro, de la inferior.
 Al azar, cuando el protozoo no es simétrico (amebas).

Fisión múltiple o esquizogonica: el núcleo se divide varias veces y después el citoplasma, la

fase que se divide se denomina Esquízonte (Esquí “fragmento”) y las formas hijas se
denominan Merozoito (mero “pedazo” – Zoos “animal).
Gemación: Una célula madre origina una o más células hijas “yemas” en la superficie de la
célula, es una fragmentación desigual del núcleo y el citoplasma, cuando las células hijas
se desprenden cresen a su tamaño original.
Endodiogenia: Incluye la formación de una membrana adicional en el parásito, el individuo
se divide en dos, al terminar se rompe la membrana y se liberan dos individuos. Cada
celula (zoito) que se divide produce dos células en el interior de la membrana
citoplasmática de la célula madre.
Endopoligenia: es una variante de la endodiogenia, pero en esta cada zoito da lugar
simultáneamente a varios zoitos, produce múltiplos de dos.
Esporogonica: Es un fenómeno mixto de resistencia y multiplicación. Es consecutiva a una
forma de reproducción sexual, se forma una espora denominada ooquiste, corresponde a
una reproducción con formación de esporas en las que se forma un número variable de
esporozoitos.
Tiene varias modalidades, entre las que destaca la de los coccidios, en la que el proceso se
realiza en el medio. El cigoto se convierte en un elemento de resistencia, ooquiste, el cual
se divide su esporonte en esporoblastos, cada uno de los cuales se organiza como una
espora, esporocisto, y por división forman en su interior los esporozoitos infectantes.
Esquizogonia o merogonia: reproducción asexual que se observa en el ciclo de la generación
alternante de los esporozoos y que consiste en la división del núcleo celular en un gran
número de núcleos secundarios que se rodean de protoplasma. La célula hija se
denomina merozoitos y la madre meronte o esquizonte
Conjugación: no es una forma de reproducción sino más bien una forma de intercambio de
material genético.

Reproducción sexual en protozoarios

Singamia: es un tipo de reproducción sexual en el que se fusionan dos gametos para formar
un cigoto. En los protozoos, al no haber separación entre lo somático y lo germinal, en un
momento dado todo el organismo se transforma en un gamote, originando un gameto
femenino o masculino. El gameto masculino se denomina microgameto, y el femenino
macrogameto, que son producidos respectivamente a partir de microgamontes y
macrogamontes. Cuando los gametos son aparentemente iguales el proceso se llama isogamia.
Si los gametos son diferentes el proceso se conoce como anisogamia. En esta última,
convencionalmente, se llama microgameto al más pequeño y móvil, muchas veces flagelado y,
macrogameto al más grande, con reservas en su citoplasma y que permanece inmóvil.

Gametogonia: estado del ciclo sexual de los

esporozoos en el cual se forman los gametos
microgamontes (macho) o macrogamontes
(hembra). El proceso de formación de los
gametos es la gametogonia
(microgametogonia y macrogametogonia).
Esporogonia: formación de esporozoitos durante el estadio sexual final del ciclo vital de los
esporozoos, pertenecientes al phylum apicomplexa. También se dice de la reproducción por
medio de esporas.

Ciclos biológicos
Los ciclos biológicos pueden ser directos en la mayoría cuando se ingiere la fase infectante
generalmente por contaminación fecal, o indirectos con un hospedero intermediario
mamífero o invertebrado que aloja una fase asexuada o sexual del protozoo.

Fases existentes de los protozoarios

Quiste: Son las fases vegetativas o de resistencia de los protozoarios, usualmente se
encuentran entre los tejidos tanto de hospederos intermediarios como definitivos. En
estos se aíslan del medio y su metabolismo esta reducido, posee vacuolas de glucosa
que usa para mantenerse de forma latente. Tienen una doble pared de quitina que es
sensible a las enzimas proteolíticas del hospedero
Ooquiste: Forma quística resultante de la esporogonia en los Apicomplexa. Se puede dividir
en maduro o esporulado (contiene esporozoitos dentro) o inmaduro o no esporulado
(solo contienen la mórula o el esporonte).
Esquizonte: Estructura resultante del ciclo esquizogónico. El esquizonte maduro contiene
merozoítos.
Esporoquiste: en algunos protozoarios del phylum Apicomplexa, es la forma de resistencia y
se encuentra dentro del ooquiste. Los esporozoítos dentro del ooquiste, pueden estar
cubiertos adicionalmente por una envoltura denominada esporoquiste (ej. Isospora) o
estar desnudos (ej. Cryptosporidium).
Esporozoíto: Organismo delgado, fusiforme, móvil, haploide, resultante de la esporogonia en
algunos protozoos del Phylum Apicomplexa. Forma invasiva de algunos organismos
del Phylum Apicomplexa. Algunos pueden estar dentro de un esporoquiste.
Trofozoíto: Forma vegetativa activa y que se alimenta, entre los protozoos. Trofo
“movimiento” - Zoito “animal”. Es la fase activa del protozoario.
Bradizoíto: Bradi “lento”, zoito “animal”. Forma de desarrollo lento, también referida como
quiescente (latente) de Toxoplasma gondii, contenida en quistes tisulares. Puede
reactivarse en casos de inmunocompromiso celular.
Taquizoíto: Forma de replicación rápida de Toxoplasma gondii, responsable de la
diseminación de la infección y de la destrucción tisular. Se le encuentra en sangre y
tejidos durante la infección aguda.

Clasificación taxonómica de los protozoarios de importancia

veterinaria
Reino animalia Subreino Protozoa.

PHYLUM SARCOMASTIGOPHORA: Organismos con flagelos, pseudópodos o ambos. Tienen

generalmente un sólo tipo de núcleo y se reproducen sexual o asexualmente
PHYLUM APICOMPLEXA: Organismos con Complejo Apical formado por: anillos polares,
roptrias, micronemas y conoide. Con reproducción sexual y asexual. Todas las especies
son parásitas.
PHYLUM CILIOPHORA:Locomoción por medio de cilios. Con dos tipos de núcleos: macro y
micronúcleo. Reproducción por fisión binaria transversal, conjugación o autogamia. La
mayoría de vida libre, algunos comensales y pocas especies parásitas. Ej., Balantidium
coli, especie comensal del intestino del cerdo.

Phylu Clase Orden Familia Genero

m
Zoomastigophora Kinetoplastida Tripanosomatida Trypanosoma
Sarcomastigophora

e Leishmania
Diplomonadida Hexamitidae Giardia
Trichomonadida Trichomonadid Trichomonadidae Trichomonas
P a Tritrichomonas
R Histomonas
O Pentatrichomona
T s
O
Sporozea Eucoccidiida Eimeridae Eimeria
Z
Isospora
O
A Cryptosporidiida Cryptosporidium
Apicomplexa

R e
I Toxoplasmatinae Toxoplasma
O Cystoisospora
S Plasmodidae Haemoproteus
Sarcocystidae Sarcocystis
Neospora
Piroplasmida Babessidae Babesia
Kinetofragminophor Trichostomatid Balantidiidae Balantidium
Cilioph

a a
ora

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