La Toma de Decisiones

El objetico de esta clase es entender:

1) Qué es racionalidad en economía.

2) Bajo qué condiciones existe una función de utilidad que representa las
preferencias de un consumidor.

3) Qué axiomas usualmente se imponen sobre las preferencias.

4) Cómo estas características se reflejan en la función de utilidad.

5) Cómo estas características se reflejan en la demanda de un consumidor

que maximiza su utilidad.

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1. Espacio de consumo

Espacio de elección del agente: X =  +L

L  1 es el número de bienes en la economía.

Es decir, el conjunto de bienes y servicios disponible para el consumo,

independientemente de su factibilidad y gustos.

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2. Relación de preferencias

 es una relación binaria sobre el conjunto de alternativas X .

x y quiere decir que x es al menos tan bueno como y .

Podemos definir otras dos relaciones:

La relación de preferencia estricta  : x  y  x y pero no yx
Se lee como x es preferido a y

La relación de indiferencia  : x  y  x y y yx

Se lee como x es indiferente a y

Definición 1:  es racional si:

(i) Es completa: Para todo x , y  X , tenemos x y o yx ó ambas.
(ii) Es transitiva: Para todo x , y , z  X , si x y y yz , entonces xz .

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 Usualmente caracterizamos las preferencias de los individuos sobre el
espacio de bienes X usando curvas de indiferencias.

g2 g2 g2
y
y2

x
x2

y1 x1 g1 g1 g1

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3. De las preferencias a la Función de Utilidad

Definición 2: La función u : X →  es una función de utilidad que

representa la relación de preferencias  , si para todo x , y  X :

x y  u( x )  u( y )

Esta función de utilidad no es única. Para cualquier función estrictamente

creciente f :  →  , f (u( x )) también es una función de utilidad que
representa las mismas preferencias.

Proposición 1: Una relación de preferencias  puede ser representada por

una función de utilidad solo si es racional.

Sin embargo, no todas las preferencias racionales pueden ser representadas

por una función de utilidad: preferencias lexicográficas.

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El supuesto que se necesita para asegurar la existencia de una función de
utilidad que represente las preferencias es el de continuidad.

Definición 3: La relación de preferencias  sobre X es continua si para todo

x  X , los conjuntos y  X : y x y y  X : x y son cerrados.

Nota: Un conjunto E es cerrado si contiene todos sus límites.

Es decir, la continuidad dice que las preferencias del consumidor no pueden

exhibir “saltos” grandes.

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(Gran) Proposición 2: Suponga que la relación de preferencias racionales 
sobre X es continua. Entonces, existe una función de utilidad continua u ( x )
que representa  .

De ahora en adelante supondremos que las preferencias  del consumidor

son continuas. Esto nos permite trabajar con funciones de utilidad.

La proposición 2 dice que si  es continua, existe alguna función de utilidad

continua que la representa. Sin embargo, no toda función de utilidad que
represente  es continua.

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4. Axiomas Adicionales sobre las Preferencias

i) “Deseabilidad”

Es razonable pensar que “más es mejor”. Esta característica la llamamos

monotonicidad.

Para fijar qué es “más” en una canasta de bienes (vector), decimos:

x  y si xl  yl para todo l = 1,..., L

x  y si xl  yl para todo l = 1,..., L

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Definición 4: Considere x , y  X . La relación de preferencias  es
monótona si implica . La relación es estrictamente monótona
si y x  y implica .

Esta característica se satisface para el caso de “bienes” y no de “males”.

Preferencias de complementos: monótonas pero no estrictamente monótonas.

g2
z y implica

x , pero no

g1
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Una característica menos exigente, es preferencias localmente no-saciables.

Definición 5: Considere x , y  X .  es localmente no-saciable si para cada

x  X y   0 , existe y  X tal que y − x   y y  x .
2
Nota: y − x   es una medida de distancia entre y y x . Ej: l =1 ( yl
 − xl ) .
L

Preferencias de complementos: localmente no-saciables.

g2
y
ε x

g1
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ii) Sustitubilidad

Cómo el consumidor sustituye diferentes canastas de bienes.

Definición 6: La relación de preferencias  sobre X es convexa si para cada

x , y , z  X , tal que yx y zx , entonces y + ( 1 −  )z x para todo
  0 ,1. (es decir, si el conjunto y  X : y x es convexo). (Ver gráfica)

Definición 7: La relación de preferencias  sobre X es estrictamente

convexa si para cada x , y , z  X , tal que yx , zx y y  z , entonces
y + ( 1 −  )z  x para todo   (0 ,1).

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Preferencias de sustitutos: convexas pero no estrictamente convexas.

g2
y
yx y zx y y + ( 1 −  )z x ,   0 ,1.
x
yx , zx y y  z pero no y + ( 1 −  )z  x ,
z   (0 ,1).

g1

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5. Preferencias y función de utilidad

Las características sobre las preferencias  se reflejan en características de la

función de utilidad.

a) Si  es monótona, entonces u(.) es creciente ( u ( x )  u ( y ) si x  y ).

b) Si  es convexa, entonces u(.) es cuasicóncava

( u (x + ( 1 −  ) y )  Minu ( x ),u ( y ) para cualquier x , y y todo   0 ,1).

c) Si  es estrictamente convexa, entonces u(.) es estrictamente

cuasicóncava ( u (x + ( 1 −  ) y )  Minu ( x ),u ( y ) para cualquier x  y y
todo   (0 ,1)).

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6. Teoría de la Demanda Clásica

Supone que el consumidor tiene preferencias racionales, continuas y

localmente no-saciables (o alternativamente, monótonas); con función de
utilidad continua u ( x ), la cual representa estas preferencias.

 
Definición 8: El conjunto presupuestal B = x   +L : p  x  w es el
conjunto de cestas factibles para el consumidor con ingreso w  0 y bajo
precios de mercado p  0 .

El problema de maximización de utilidad que afronta el consumidor es:

Max u( x )
x0

s.t . p  x  w

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Proposición 3: Si p  0 y u ( x ) es continua, entonces el problema de
maximización de utilidad tiene solución.

Del problema de maximización de utilidad obtenemos el vector de demanda

walrasiana (marshalinas) x( p , w).

g2

g1

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Proposición 4: Suponga que u ( x ) es continua y representa la relación de
preferencia localmente no-saciables (o alternativamente, monótonas)  .
Entonces, la demanda walrasianas x( p , w) posee las siguientes propiedades:

(i) Homogeneidad de grado cero en ( p , w): x(p ,w) = x( p , w) para

cualquier escalar   0 .

(ii) Ley de Walras: p  x = w para todo x  x( p , w).

(iii) Convexidad: Si  es convexa (así u (.) es cuasicóncava), entonces

x( p , w) es un conjunto convexo (i.e. si x y x'  x( p , w), entonces
x + (1 −  )x' también pertenece a x( p , w)).

(iv) Unicidad: Si  es estrictamente convexa (así u (.) es estrictamente

cuasicóncava), entonces x( p , w) posee un solo elemento.

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