Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico
(ERGE)
1. Introducción
La Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico (ERGE) es una condición crónica en la
cual el contenido gástrico regresa al esófago, produciendo síntomas y, en ocasiones,
daño en la mucosa esofágica. Este fenómeno ocurre debido a un mal funcionamiento del
esfínter esofágico inferior, que normalmente previene el reflujo. La ERGE es una
patología de gran relevancia clínica, dada su alta prevalencia y el impacto en la calidad
de vida de quienes la padecen.
2. Justificación
El estudio y comprensión de la ERGE es fundamental porque afecta a una parte
considerable de la población, pudiendo desencadenar complicaciones serias si no se
diagnostica y trata a tiempo. Además, conocer los mecanismos fisiopatológicos y los
factores de riesgo permite desarrollar estrategias preventivas y terapéuticas, reduciendo
el costo sanitario y mejorando la calidad de vida del paciente. Esta información resulta
útil tanto para profesionales de la salud como para la población en general, orientando
hacia un manejo integral de la enfermedad.
3. Objetivo General
El objetivo principal es comprender en profundidad la ERGE, abarcando su definición,
fisiopatología, manifestaciones clínicas, diagnóstico, tratamiento y prevención, con el
fin de optimizar el manejo y reducir sus complicaciones.
4. Marco Teórico
A) Anatomía y Fisiología del Órgano Afectado
Esófago y Esfínter Inferior: El esófago es el conducto
muscular que conecta la faringe con el estómago. El esfínter
esofágico inferior (EEI) es una banda muscular situada en la
unión esofagogástrica que actúa como válvula, evitando el
reflujo del contenido gástrico hacia el esófago.
Mecanismos de Defensa: La mucosa esofágica posee
mecanismos de defensa, como la producción de moco y la
rápida renovación celular, que ayudan a mitigar el daño
causado por la exposición al ácido gástrico.
B) Definición
La ERGE se define como el reflujo crónico del contenido ácido del estómago hacia el
esófago, que provoca síntomas molestos (como la pirosis o ardor retroesternal) y puede
llevar a alteraciones estructurales en la mucosa esofágica. Es considerada una
enfermedad multifactorial, en la que intervienen tanto factores mecánicos como
neuromusculares.
C) Epidemiología
Prevalencia: La ERGE es común en países occidentales, con
una prevalencia que varía entre el 10% y el 20% en la población
adulta.
Distribución Demográfica: Aunque puede afectar a cualquier
edad, es más frecuente en adultos de mediana edad y en
personas con sobrepeso u obesidad.
Factores de Riesgo: Incluyen el tabaquismo, el consumo
excesivo de alcohol, la dieta rica en grasas y ciertos hábitos
alimenticios.
D) Etiología
La ERGE tiene una etiología multifactorial, donde destacan:
Disfunción del EEI: La relajación inadecuada o debilitada del
esfínter esofágico inferior permite el reflujo del contenido
gástrico.
Hernia Hiatal: La presencia de una hernia hiatal facilita la
migración del ácido hacia el esófago.
Obesidad y Aumento de la Presión Abdominal: El exceso
de peso incrementa la presión en el abdomen, favoreciendo el
reflujo.
Otros Factores: Incluyen el embarazo, ciertos alimentos y
bebidas (como el café, el chocolate y las comidas picantes) y
hábitos como fumar.
E) Periodo de Incubación
A diferencia de las enfermedades infecciosas, la ERGE no tiene un "periodo de
incubación" en el sentido tradicional. Sin embargo, se puede observar una correlación
temporal entre la ingesta de alimentos desencadenantes y la aparición de síntomas, que
suelen manifestarse minutos u horas después de una comida abundante o irritante.
F) Fisiopatología
La fisiopatología de la ERGE involucra:
Reflujo Gástrico: El mal funcionamiento del EEI permite que el
contenido ácido del estómago retroceda hacia el esófago.
Daño a la Mucosa: La exposición repetida al ácido y a enzimas
digestivas conduce a la inflamación y a la erosión de la mucosa
esofágica.
Factores Contribuyentes: La motilidad gástrica alterada y la
presencia de hernias hiatales pueden agravar el reflujo.
G) Manifestaciones Clínicas
Los síntomas más comunes incluyen:
Pirosis (Ardor Retroesternal): Sensación de ardor que se
irradia hacia la garganta.
Regurgitación: Retorno del contenido gástrico, a veces
acompañado de un sabor ácido en la boca.
Disfagia: Dificultad para tragar, que puede indicar
complicaciones en la mucosa esofágica.
Otros Síntomas: Tos crónica, dolor torácico y, en algunos
casos, cambios en la voz.
H) Complicaciones
Si la ERGE no se maneja adecuadamente, pueden desarrollarse complicaciones tales
como:
Esofagitis: Inflamación crónica del esófago.
Estenosis: Estrechamiento del esófago debido a cicatrización
tras lesiones repetitivas.
Esófago de Barrett: Condición precancerosa en la que la
mucosa normal se reemplaza por un tipo celular metaplásico,
elevando el riesgo de adenocarcinoma esofágico.
I) Métodos para el Diagnóstico
El diagnóstico de ERGE se basa en:
Evaluación Clínica: Historia clínica y examen físico enfocados
en los síntomas típicos.
Endoscopia Digestiva Alta: Permite visualizar directamente
el esófago y detectar signos de inflamación o lesiones.
pH-metría Esofágica: Mide la acidez en el esófago durante un
período de 24 horas, confirmando la presencia de reflujo ácido.
Manometría Esofágica: Evalúa la función y la presión del EEI,
determinando posibles disfunciones.
J) Tratamiento
El abordaje terapéutico de la ERGE incluye:
Modificaciones en el Estilo de Vida: Pérdida de peso, evitar
alimentos desencadenantes, elevar la cabecera de la cama y
evitar comidas copiosas antes de acostarse.
Terapia Farmacológica:
o Antiácidos: Neutralizan la acidez gástrica.
o Bloqueadores H2: Reducen la producción de ácido.
o Inhibidores de la Bomba de Protones (IBP): Disminuyen de
manera significativa la secreción ácida, permitiendo la
curación de la mucosa.
Tratamientos Quirúrgicos: En casos refractarios o con
complicaciones, la funduplicatura (por ejemplo, la técnica de
Nissen) puede ser considerada para reforzar el EEI.
K) Medidas de Prevención
Para prevenir la aparición o el empeoramiento de la ERGE se recomiendan:
Control del Peso: La reducción del sobrepeso disminuye la
presión intraabdominal.
Dieta Saludable: Evitar alimentos y bebidas que relajan el EEI
o incrementan la acidez, como alimentos grasos, cafeína,
alcohol y comidas picantes.
Hábitos Posturales: No acostarse inmediatamente después
de comer y elevar la cabecera de la cama para reducir el reflujo
nocturno.
Cese del Tabaquismo: El fumar debilita el EEI y favorece el
reflujo.
