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Transporte a través de la membrana | Barcelo

Transporte a través de la membrana

Tabla de contenidos

Introducción

1. Mecanismos de transporte a través de las membranas

2. Mecanismos de transporte pasivo

3. Mecanismos de transporte activo

Síntesis

Fuentes consultadas para elaborar este material

Glosario

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Introducción

El nivel de complejidad del conjunto de las reacciones químicas necesarias para mantener la vida requiere que la célula mantenga un
medio interno adecuado.

En todas las células, la membrana plasmática es literalmente el límite de la vida; constituye una barrera delgada entre la célula viviente
y su entorno, y controla el tráfico de moléculas hacia dentro y fuera de la célula. Presenta permeabilidad selectiva, es decir, facilita el
pasaje de ciertas sustancias y bloquea el paso de otras. La membrana plasmática incorpora sustancias para la célula e interviene en el
descarte de los desechos celulares.

El concepto de membrana biológica o biomembrana incluye tanto a la membrana plasmática de toda célula como al sistema de
membranas interno o sistema de endomembranas, con los componentes y estructura propuestos en el modelo del mosaico fluido.

Estructura y componentes de la membrana, según el Modelo del Mosaico Fluido de Singer y Nicolson en 1972.

Referencia cruzada
Podés conocer más sobre el Modelo del Mosaico Fluido observando este breve video.

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Hacé clic en cada título para ver las funciones que cumplen las boimembranas:

1. Mecanismos de transporte a través de las membranas

Las biomembranas actúan como barreras de permeabilidad selectiva, es decir que las sustancias se mueven a través de la membrana
según la estructura molecular y la concentración en que se encuentran.

Los movimientos a través de la membrana pueden ocurrir sin gasto energético celular para el transporte (transporte pasivo) o con uso
de energía (transporte activo).

Cuando las sustancias se mueven desde donde se encuentran más concentradas hacia donde están menos concentradas, el
transporte no requiere energía porque se realiza a favor de un gradiente de concentración.

Cuando se mueven desde donde se encuentran menos concentradas hacia donde están más concentradas, el transporte no es
espontáneo: se realiza con gasto de energía y se realiza en contra de un gradiente de concentración.

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2. Mecanismos de transporte pasivo

Existen tres tipos principales de transporte pasivo: difusión simple, difusión facilitada y ósmosis.

2.1. Difusión simple

Las moléculas de gases, como por ejemplo el O2 y el CO2, y las de sustancias liposolubles, como las hormonas esteroides, atraviesan
libremente la bicapa, a favor de un gradiente de concentración. Este proceso se denomina difusión simple.

Difusión simple, a través de la membrana, de moléculas no solubles en agua.

2.2. Difusión facilitada

Las moléculas polares (hidrosolubles) o los iones que cruzan las membranas lo hacen con la ayuda de proteínas transportadoras específicas,
insertadas en la bicapa lipídica. Este tipo de transporte, mediado por transportadores proteicos, a favor de un gradiente de concentración, se
llama difusión facilitada. Es un proceso pasivo, en el que el ion o molécula se transporta a través de la membrana a favor de su gradiente de
concentración hasta que se logra el equilibrio. Un ejemplo es el transporte de glucosa al interior de los glóbulos rojos. Se piensa que la unión
específica de glucosa a la proteína transportadora induce un cambio conformacional en la proteína, que genera un conducto o poro específico
para el paso de la glucosa.

Difusión facilitada por proteínas.

2.3. Ósmosis

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El agua se mueve a través de las biomembranas, que son semipermeables, desde la región con menor concentración de solutos hacia la región
con mayor concentración. Este movimiento del agua desde una solución más diluida o “hipotónica” hacia la más concentrada o “hipertónica” se
denomina “ósmosis” y es una forma de transporte pasivo. El movimiento de agua se realiza hasta igualar las concentraciones a ambos lados de
la membrana, es decir, hasta que las soluciones queden “isotónicas”.

Si se colocan células en una solución acuosa isotónica respecto de su medio interno, es decir, en una solución isotónica, no habrá
pérdida ni ganancia neta de agua.

Si se colocan células en una solución acuosa hipertónica (más concentrada) respecto del medio interno celular, habrá un
movimiento neto de agua desde el interior de la célula (más diluido) hacia el exterior (más concentrado). La célula se deshidratará
o “crenará”.

Si se colocan células en una solución acuosa hipotónica (más diluida) respecto del medio interno celular, habrá un movimiento
neto de agua desde el medio exterior (más diluido) hacia el interior celular (más concentrado). La célula aumentará de volumen y
podrá llegar a estallar. Si dicha célula es un glóbulo rojo, este estallido se denomina “hemólisis”.

Epígrafe. Ósmosis. (1) Glóbulo rojo en

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3. Mecanismos de transporte activo

Existen varias formas de transporte activo. Estudiaremos aquí el transporte por bombas, el cotransporte y el transporte en masa.

3.1. Transporte por bombas

Bomba de Na+/K+ en membrana de neuronas. Su funcionamiento requiere energía porque transporta ambos solutos en contra de un gradiente de concentración.

El transporte activo de moléculas a través de la membrana utiliza energía metabólica, lo que permite que los iones o moléculas se
muevan en contra de un gradiente de concentración.

Esta forma de transporte depende de proteínas integrales de membrana, específicas, conocidas como “bombas”. Existen bombas que
transportan un único ion, como en el caso de la bomba de Ca++ de las células musculares. Otras pueden transportar dos iones
distintos, como ocurre durante el bombeo de Na+ hacia fuera y K+ hacia dentro de la neurona (ambos en contra de un gradiente de
concentración) mediante la bomba de Na+/K+.

3.2. Cotransporte

El transporte activo de una sustancia desde una región de menor concentración hacia otra de mayor concentración puede estar
acoplado con el transporte de otra sustancia que se traslada a favor de su gradiente de concentración. Estos sistemas se denominan
“cotransporte”.

Las características generales del cotransporte son:

Ambos solutos se transportan a través de la membrana mediante proteínas de transporte que atraviesan la bicapa.

La transferencia de uno de los solutos depende de la transferencia simultánea o secuencial de otro soluto.

3.2.1. Simporte o transporte unidireccional

Si en un sistema de cotransporte ambos solutos se transportan en el mismo sentido y una de las moléculas lo hace a favor del
gradiente de concentración mientras que la otra lo hace en contra, el sistema se denomina simporte. El transporte de uno de los
solutos a favor de un gradiente proporciona la energía para el transporte del otro.

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Cotransporte: simporte o transporte unidireccional.

Recordá
El transporte de glucosa y aminoácidos desde la cavidad intestinal hacia el interior de los capilares sanguíneos que rodean el
intestino se realiza por este medio. El Na+ se encuentra en mayor concentración en la cavidad intestinal (medio extracelular).
Cuando este se transporta a favor de su gradiente, la glucosa o los aminoácidos se acoplan a este transporte, de manera tal que
una molécula de glucosa es arrastrada en contra de su propio gradiente de concentración.

3.2.2 Antiporte o contratransporte

Es un sistema de cotransporte por el cual dos moléculas atraviesan la membrana simultáneamente en diferente sentido. Una de las
moléculas se mueve a favor del gradiente de concentración y la otra en contra.

Por ejemplo, en el intercambio Na+/Ca+, el Na+ entra a la célula a favor de gradiente, ya que se encuentra en mayor concentración en el
compartimiento extracelular. Por cada Na+ transportado, un Ca+ es arrastrado simultáneamente hacia el medio extracelular, en contra
de su gradiente de concentración.

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Simporte y antiporte.

3.3. Transporte en masa

Definición
Es un mecanismo para el transporte de partículas de gran tamaño que implica la formación de vesículas constituidas por
porciones de la membrana plasmática. Es un proceso que necesita un aporte continuo de energía.

Existen evidencias de que el citoesqueleto participa activamente en este tipo de transporte.

De acuerdo a la dirección del movimiento de partículas, se describen dos tipos básicos de transporte en masa: la exocitosis,
consistente en la expulsión de sustancias hacia el medio extracelular, y la endocitosis, que implica la incorporación de elementos hacia
el interior de la célula.

3.3.1. Endocitosis

Definición
La endocitosis ocurre cuando las sustancias se contactan con ciertas regiones de la membrana plasmática, esta se invagina y
forma una vesícula, que engloba a la partícula para transportarla al interior celular. Este proceso provoca la pérdida de membrana
plasmática, que pasa a formar parte de la membrana de la vesícula.

Según el tamaño de la partícula a incorporar, se pueden diferenciar distintos tipos de endocitosis. Hacé clic en cada título para ver la
información completa:

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3.3.2. Exocitosis

Definición
Es un proceso exactamente inverso al de la endocitosis. Las sustancias que se liberan son transportadas por pequeñas vesículas
que se fusionan con la membrana plasmática para verter su producto en el medio externo. Un ejemplo de este mecanismo es el
proceso de secreción celular de proteínas como la insulina.

Transporte en masa: endocitosis y exocitosis.

Referencia cruzada
En este video se caracterizan los mecanismos de endocitosis y exocitosis. Si bien el video ejemplifica con un organismo
unicelular, lo observado es válido para cualquier célula eucarionte que realice estos tipos de transporte.

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Síntesis

Los mecanismos de transporte a través de la membrana celular permiten el paso de sustancias esenciales para la célula como iones,
nutrientes y agua, y la salida de deshechos. Estos mecanismos se agrupan en dos grandes categorías: transporte pasivo y transporte
activo.

Transporte pasivo

Este tipo de transporte no requiere energía (es espontáneo), ya que las sustancias se mueven a favor de su gradiente de concentración,
es decir, desde áreas donde están más concentradas hacia áreas de menor concentración.

Existen distintos tipos de transporte pasivo:

Difusión simple: las moléculas pequeñas y no polares, como gases (O₂, CO₂, etc), atraviesan directamente la bicapa lipídica sin
necesidad de proteínas transportadoras.

Difusión facilitada por proteínas: aquí participan proteínas integrales de membrana, como los canales o transportadores, que
permiten el paso de moléculas que no pueden atravesar la bicapa lipídica por sí solas, como iones y moléculas polares (por
ejemplo, glucosa). Este proceso sigue siendo pasivo porque no requiere energía ya que se realiza a favor de un gradiente de
concentración.

Ósmosis: es el movimiento de agua a través de la membrana, desde una región de menor concentración de solutos hacia una de
mayor concentración de solutos, es decir, desde una solución más diluida hacia una más concentrada.

Transporte activo

A diferencia del transporte pasivo, este mecanismo sí requiere energía, ya que las sustancias se mueven en contra de su gradiente de
concentración. Existen varias formas de transporte activo:

Bombas: son proteínas de membrana que utilizan la energía del ATP para mover iones en contra de sus gradientes de
concentración. Un ejemplo común es la bomba de sodio-potasio (Na⁺/K⁺).

Cotransporte: implica el movimiento simultáneo de dos sustancias a través de una proteína transportadora. La energía que
requiere la aporta el movimiento de una sustancia (generalmente un ion). Existen dos tipos:

Simporte: Ambas sustancias se mueven en la misma dirección. Por ejemplo, el cotransporte de glucosa y Na⁺ en el
intestino.

Contratransporte (antiporte): Las sustancias se mueven en direcciones opuestas. Un ejemplo es el intercambio Na⁺/Ca²⁺ en
las células musculares.

Transporte en masa: Este mecanismo se utiliza para mover grandes partículas (de alto peso molecular) a través de la membrana,
mediante la formación de vesículas:

Endocitosis: la célula incorpora materiales del entorno mediante la invaginación de la membrana plasmática, formando
vesículas que transportan las sustancias al interior. Existen tres tipos de endocitosis:

Fagocitosis: la célula ingresa partículas grandes, como bacterias, virus, restos celulares, etc.
Pinocitosis: la célula ingiere líquidos y pequeñas partículas disueltas en fase acuosa.
Endocitosis mediada por receptor: es altamente selectiva y solo permite la entrada de moléculas específicas que se
unen a receptores en la membrana.

Exocitosis: es el proceso inverso a la endocitosis, donde vesículas intracelulares se fusionan con la membrana plasmática
para liberar su contenido al exterior de la célula, como ocurre con la liberación de neurotransmisores o hormonas.

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Fuentes consultadas para elaborar este material

Alberts, B., Heald, R., Johnson, A., Morgan, D., Raff, M., Roberts, K., Walter, P., Wilson, J., & Hunt, T. (2022). Molecular biology of the
cell (7.ª ed.). W.W. Norton & Company.

Cooper, G. M., & Adams, K. (2023). The cell: A molecular approach (9.ª ed.). Oxford University Press.

Curtis, H., Schnek, A., & Massarini, A. (2022). Biología en contexto social (8.ª ed.). Editorial Médica Panamericana.

Glosario

Modelo del mosaico fluido: es una representación de la estructura y organización de la membrana celular, que la representa como
una estructura dinámica y flexible, compuesta por una variedad de moléculas (mosaico) que no están fuertemente unidas entre sí
y pueden moverse constantemente (fluida). Está constituida por fosfolípidos, colesterol, proteínas (integrales y periféricas) y
glúcidos.

Gradiente de concentración: es una diferencia de concentración de una sustancia entre dos regiones. Es una región del espacio a
través de la cual cambia la concentración de una sustancia, cuyas moléculas se moverán de manera natural (gradualmente) de un
área de mayor concentración a otra de menor concentración.

Proteínas transportadoras: son proteínas especializadas que permiten el paso de sustancias a través de la membrana. Son
altamente específicas: las proteínas transportadoras de glucosa solo transportan glucosa y no otras sustancias.

Solución hipotónica: solución con una concentración de solutos muy baja (diluida). En biología, concentración menor que el
interior de una célula.

Solución hipertónica: solución con una concentración de solutos muy alta (concentrada). En biología, concentración mayor que el
interior de una célula.

Proteínas bomba: son proteínas integrales de membrana, que utilizan energía (generalmente en forma de ATP) para transportar
activamente iones o moléculas a través de la membrana celular, en contra de su gradiente de concentración. Es decir, mueven
sustancias desde donde hay menor concentración hacia zonas de mayor concentración, lo que requiere un gasto energético.

Fagocitosis: es un proceso celular por el cual una célula ingresa partículas sólidas, como bacterias, restos celulares o partículas
extrañas. Permite a las células eliminar sustancias extrañas y/o patógenos, contribuyendo así a la defensa del organismo.

Pinocitosis: proceso celular mediante el cual la célula ingresa pequeñas partículas líquidas o sustancias disueltas en líquido. A
diferencia de la fagocitosis, donde se engullen partículas sólidas, en la pinocitosis se incorporan líquidos y sustancias disueltas
en ellos.

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