El concepto de "dignidad de la persona humana" a la luz de la teoría de los

derechos humanos

Resumen Jerry Campos Monge

Debido a la confusión de la terminología jurídica en cuanto a dignidad, derechos

humanos, derechos de la persona y derechos fundamentales, es pertinente
definirlos y diferenciarlos. La dignidad es un atributo de toda la colectividad y el
fundamento de los derechos reconocidos a todos los seres humanos, cuyo
conjunto se expresa en el Estado o la Nación. En cambio, el medio de su
reconocimiento y garantía son los derechos humanos, positivizados en la carta
fundamental del Estado y en normas internacionales.

Introducción En la actualidad, los términos jurídicos y etimológicos referentes a la

dignidad, derechos humanos, derechos de la persona y derechos fundamentales
se encuentran confundidos.

Además, es necesario diferenciar la condición humana de la dignidad humana, ya

que "dignidad humana" y "derechos humanos" encierran conceptos de
universalidad capaces de traspasar cualquier sistema político-social.

El autor de este artículo es costarricense. Estudió Derecho en la Universidad de

Costa Rica y realizó estudios de posgrado en derechos humanos en la
Universidad Estatal a Distancia en Costa Rica. Actualmente, es doctorando en
Derecho en dicha casa de estudios y Jefe de Despacho del diputado Alexander
Mora Mora en la República de Costa Rica. También es asesor en la Presidencia
de la Comisión de Derechos Humanos, Justicia y Políticas Carcelarias del
Parlamento Latinoamericano y asesor legislativo en materia de derechos humanos
en la Asamblea Legislativa costarricense. Además, es docente en varias
universidades, tanto públicas como privadas, en programas de Derecho y
posgrados relacionados con derechos humanos. Es miembro fundador y
vicepresidente del Instituto Costarricense de Derechos Humanos y del Instituto
Latinoamericano de Derechos Humanos desde 2007. Cuenta con años de
experiencia en diversas facetas del Derecho Internacional de los Derechos
Humanos.

A pesar de la dificultad de definir la dignidad y otras instituciones similares, es

indiscutible que esta constituye la suma de las virtudes y atributos humanos. La
dignidad, como atributo de toda la colectividad, exige de esta y de cada uno de
sus componentes una actitud que la haga merecedora. Al hablar de derechos
humanos, es necesario poseer vida y existir realmente; en este sentido, la
dignidad se hace patente.

Jurídicamente, la dignidad es el fundamento de los derechos reconocidos a todos

los seres humanos, cuyo conjunto se expresa en el Estado o la Nación. Por esta
razón, el precepto constitucional costarricense del artículo 33 hace referencia a la
dignidad antes de enumerar los derechos y garantías.
En este sentido, la dignidad es un valor que debe ser objeto de valoración por
quienes valoran. No es posible reclamar la vigencia y reconocimiento de los
derechos si no se tiene merecimiento para ellos. Sin vida, no hay posibilidad
alguna de ejercer los restantes derechos humanos. No obstante, no debe
olvidarse que la dignidad es el fundamento de los derechos humanos.

La dignidad es una expresión del alma que aflora en el cuerpo y, por ello, vence
todos los peligros y adversidades, permitiendo la realización de los derechos
universalmente reconocidos a todo ser humano por su sola condición humana. Sin
embargo, este ser humano con tantos derechos "ha encontrado más peligro entre
los hombres que entre los animales", como señalara Friedrich Nietzsche.

A menudo se confunden los términos, como al intentar justificar la falta de dignidad

en nuestro país debido a su condición de país pobre y subdesarrollado. No
obstante, en la actualidad, Costa Rica se encuentra en una transición aceptable
gracias a su crecimiento económico.

Los derechos humanos se erigen sobre valores creados por el hombre, ya que
responden a su propia naturaleza. Es decir, los derechos humanos son
inmanentes a la naturaleza humana; en otras palabras, son esenciales a su propia
naturaleza. El ser humano nace con ellos; están en él. Nadie se los otorga ni los
reconoce, ni siquiera el Estado, porque derivan de la ley natural.

Debemos convencernos de que no es el Estado, la ciudad ni la familia quienes

han hecho al hombre. Estos son apenas necesidades condicionales, medios para
que aquel realice mejor su finalidad completa.

Por ello, dado que los derechos son atributos inseparables de la persona humana,
deben ser respetados sin distinción alguna, pues derivan de su propia naturaleza.
Ninguna razón de Estado o persona puede justificar la violación de los derechos
primordiales del hombre. La validez universal de los derechos humanos se
fundamenta en la ratificación, por parte de las naciones del mundo, de la
Declaración Universal de 1948 y de los pactos internacionales posteriores de las
Naciones Unidas.

En todos los momentos históricos, la idea central ha sido el reclamo por la

vigencia de la dignidad humana. En cada época, esta dignidad se realiza conforme
a las condiciones económicas, sociales, culturales y políticas, y solo en el mundo
moderno a través de los derechos fundamentales.

El artículo I de la Declaración Universal de los Derechos Humanos establece que

"todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos y,
dotados como están de razón y conciencia, deben comportarse fraternalmente los
unos con los otros".

El artículo II establece que "toda persona tiene los derechos y las libertades
proclamadas en esta declaración, sin distinción alguna de raza, color, sexo,
idioma, religión, opinión política o de cualquier otra índole, origen nacional o social,
posición económica, nacimiento o cualquier otra condición".

La dignidad, entonces, se constituye en el fundamento de los derechos humanos.

Si no tenemos dignidad, no podemos reclamar el reconocimiento ni la vigencia de
nuestros derechos, aunque estén reconocidos por instancias internacionales y
nacionales.

Dignidad, dogma de los derechos humanos

1. Dignidad humana

Según el diccionario enciclopédico Larousse, la palabra dignidad significa "calidad

de digno; que merece algo, en sentido favorable o adverso; correspondiente,
proporcionado al mérito y condición de una persona o cosa".

Para profundizar en este concepto, debemos remitirnos a Immanuel Kant. En su

obra "Fundamentación de la metafísica de las costumbres" y "Principios
metafísicos del derecho", sostiene que "los seres irracionales tienen un valor
puramente relativo y son usados como medios; en cambio, los seres racionales
son fines en sí mismos y deben ser objeto de respeto". Para Kant, la persona
humana no tiene precio, sino dignidad.

Jacques Maritain, en "Los derechos del hombre y la ley natural", señala que la
persona humana tiene una dignidad absoluta porque está en relación directa con
lo absoluto. En su análisis, destaca la inteligencia humana como fundamento de la
autodeterminación y la naturaleza como base de los fines humanos.

2. Valores ligados a la dignidad humana

La dignidad de la persona, como valor central, emana de valores como la justicia,

la vida, la libertad, la igualdad, la seguridad y la solidaridad. Estos valores son
dimensiones básicas de la persona y determinan la existencia y legitimidad de los
derechos reconocidos por el ordenamiento jurídico.

Estos valores están interrelacionados y poseen carácter inviolable dentro del

ordenamiento jurídico. No constituyen categorías estáticas, sino que evolucionan
según las necesidades históricas. La interdependencia entre los valores y los
derechos humanos se fundamenta en la dignidad humana, garantizando que cada
persona reciba lo que le corresponde en virtud de su especial dignidad.

Valores Fundamentales y la Dignidad Humana

1. El Valor de la Vida: La vida humana tiene una dimensión racional, social,

histórica y espiritual, que la distingue de otros seres vivos. Es el
fundamento de otros valores como la libertad y la seguridad. El derecho a la
 vida plantea dilemas éticos y jurídicos, especialmente con temas como el
aborto, la eutanasia y los avances en biotecnología.
2. El Valor de la Libertad: La libertad puede entenderse en dos formas:
o Negativa: Ausencia de coacción o interferencia externa.
o Positiva: Capacidad de actuar racionalmente en la sociedad.
Incluye la autonomía personal, la capacidad de actuar y la libertad de
elección.
3. El Valor de la Igualdad: Se basa en la no discriminación y el trato
equitativo bajo la ley. Existen casos de "discriminación inversa" para
corregir desigualdades históricas, como leyes que favorecen a minorías o
grupos vulnerables.
4. El Valor de la Seguridad: Incluye la protección de la integridad física y
moral de las personas, además de la seguridad jurídica, garantizando un
marco legal predecible y justo dentro del Estado de Derecho.
5. La Dignidad de la Persona: Es un valor supremo e inherente al ser
humano, desde su nacimiento hasta su muerte. La dignidad implica que las
personas nunca deben ser tratadas como medios, sino siempre como fines
en sí mismas.
6. Dignidad y Derechos Humanos: La dignidad humana es la base de los
derechos humanos, reconocidos pero no creados por el Estado. Desde la
antigüedad, filósofos como los estoicos y Cicerón han identificado la
inclinación humana hacia el bien y la justicia como principios
fundamentales.

Reconocimiento y Protección de los Derechos Humanos

1. Características de los Derechos Humanos:

o Reconocidos: Deben ser aceptados universalmente para poder ser
defendidos.
o Respetados: Su respeto es esencial para garantizar la dignidad
humana y su cumplimiento.
o Tutelados: Protegerlos es responsabilidad de cada persona, el
Estado y la comunidad internacional.
o Promovidos: Deben difundirse y fortalecerse constantemente para
evitar su vulneración.
2. Relación con la Ley Natural:
o Se basan en principios universales derivados de la razón humana y
el orden natural.
o La ley natural es la participación de la ley eterna en la sociedad.
3. Dignidad Humana en el Orden Constitucional:
o La Constitución reconoce la dignidad humana y prohíbe la
discriminación (Artículo 33).
o La dignidad está ligada a la libertad, igualdad y otros valores
fundamentales.
4. Modelos de Interpretación de los Derechos Fundamentales:
 o Teoría liberal: Prioriza la libertad individual con mínima intervención
estatal.
o Teoría democrático-funcional: Enfoca los derechos según su papel
en la sociedad.
o Teoría institucional: Los derechos se desarrollan a través de
instituciones sociales.
o Teoría axiológica: Considera los derechos como principios
fundamentales de la Constitución.
o Teoría socioestatal: Destaca la función del Estado en garantizar los
derechos sociales.
5. Teorías sobre el Contenido Esencial de los Derechos:
o Teoría subjetiva: Los derechos fundamentales derivan de la
naturaleza humana y son universales.
o Teoría objetiva (Klein, Jackel, Von Hippel, Lerche, Hesse):
Analizan los derechos desde su estructura normativa, sus garantías
y su función social.
6. Responsabilidad del Estado:
o El Estado es el principal garante de los derechos humanos.
o Debe respetarlos, promoverlos y protegerlos dentro de su
jurisdicción.
o Las violaciones a los derechos humanos ocurren cuando el poder
público los transgrede.