La nm Venza la anstedad de la justicia seré tranquilidad y seguridad para siempre” (Isa. 32:17). Asimismo el apdstal Santiago eseribid “La sabiduria que procede de lo alto es primeramente pura; luego es pacifica... Y el fruto de justicia se siembra en paz para aquellos que hacen la paz” (Stgo. 3:17, 18). Pablo dijo: “Lo que aprendisteis, recibisteis, oisteis y visteis en mi, esto haced” (Fil. 4:9). Pablo mosiré el fruto espiritual de paz, gozo, humildad, fe y gratitud. El evidentemente medité en lo que era verdadero, honorable, justo, puro, amable y de buen nombre. Por lo tanto, no tenia vergiienza de decirle a la gente que lo conocia bien que practicase lo que ellos habian visto en su vida. Hoy tenemos al Nuevo Testamento como el patron divino para nuestra conducta. Pero de ninguna manera eso significa que a los que actualmente predican, ensefian y representan al Nuevo Testa- mento se les permita que vivan como quieran. Aunque ningin pastor hoy es apdstol, sus vidas deben ser dignas de ser imitadas 0 estaran descalificados para el ministerio. Ademas, como creyentes todos debemas demostrar que somos “hacedores de la palabra, y no solamente oidores” (Sig. 1:22). Nunca se exponga al ministerio de alguien cuyo estilo de vida no respeta. Por ultimo, “el Dios de paz estara con vosotros” (Fil. 4:9), dijo Pablo, quicn termind con esta nota porque estaba tratando el pro- blema de la estabilidad espiritual en medio de las pruebas. Nos hace dar un circulo completo hasta Hegar al punto original de evitar el afan mediante la oracidn, Cuando seguimos esta practica, “la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardara [nues- tros] Corazones y... mentes en Cristo Jestis” (v. 7). No hay mejor proteccion contra la preocupacién que eso.ECHE TODA SU ANSIEDAD SOBRE DIOS zs | apostol Pedro era una persona que se preocupaba. Se preocupo de que se iba a ahogar cuando estuvo caminando sobre el agua, aunque Jestis estaba alli mismo con él (Mat. 14:29-31). Se preocupd de lo que le iba a sucederle a Jesis en el huerto de Getsemani, asi que sacé su espada y trato de enfrentar un batallén de soldados romanos (Juan 18:2, 3, 10) —jpreocuparse nunca es algo inteligente! Por ejemplo, cuando Pedro se preocupé de que Jestis fuese crucificado, le ordend.a Jesis —el Dios Todo- poderoso— que no fuese a la cruz (Mat. 16:22). jEso requirid agallas! Sin embargo, aunque Pedro tenia constantes problemas con la ansiedad, él aprendié a bregar con ella. El nos pasd esta leccion: “Asimismo vosotros, jdvenes, estad sujetos a los ancianos; y revestios todos de humildad unos para con otros, porque: Dios resiste a los soberbios pero da gracia a los humildes. Humillaos, pues, bajo la poderosa mano de Dios para que él os exalte al debido 53ws = Venze la ansiedad tiempo. Echad sobre él toda vuestra ansiedad, porque él tiene cuidado de vosotras” (1 Ped. 5;5-7), Para ubicarlo en el contexto, los versiculos 5-14 son Ja seccién final de la primera epistola de Pedro. Padria titularse “Actitudes fundamentales de la madurez espiritual”. Yo creo que todo eris- tiano sincero se dice a si mismo, Quiero ser espiritwalmente maduro, Quiero ser espiritualmente eficaz. Quiero ser todo lo que Dios quiere que yo sea. Es bueno tener esos deseos, pero esto se hace realidad solo cuando usted y yo edificamos nuestras vidas en base a ciertos principios fundamentales. El principio en el cual nos enfocaremos es la humildad, pues solo de la humildad viene la ca- pacidad de verdaderamente entregar todas nuestras preocupaciones a Dios. DESARROLLE UNA ACTITUD HUMILDE {Sabia usted que Dios cred un tipo de vestidura que tiene talla linica? Cuando estuve en New Orleans, recuerdo vividamente una vendedora agresiva que no me dejaba en paz. Ella practicamente me arrastro a su tienda, diciendo: “; Por qué no entra? Tal vez que- rra comprar algo”. Cuando miré a mi alrededor, me di cuenta que lo Gnico que ella vendia era ropa para mujer. Yo dije: “Tengo una regla basica: No compro rapa femenina para mi y no compro ropa femenina para mi esposa porque podria estar comprando la prenda equivocada, especialmente ya que no soy de esta ciudad”. Ella res- pondié rapidamente: “Bueno, no importa. Toda esta ropa le queda a todo el mundo”. Yo me dije a mi mismo, Si frajera a casa algo para mi esposa que le quedase a todo el mundo, jella no lo recibiria como un-cumplida! Solo a una prenda se le puede since-Eche toda su ausiedad sobre: Dios a 5 famente anunciar como ser de talla dnica, y es la prenda de la humildad, la cual a todo creyente se le ha mandado poner, HUMILDAD HACLA OTROS, EN EL NUEVO TESTAMENTO Cuando Pedro dijo, “revestios todas de humildad unos para con otros” (1 Pedro 5:5), él tenia en mente una imagen especifica, E] uso un término griego que significa amarrar algo con un nudo.o lazo, Llegé a usarse para referirse especialmente a un mandil de trabajo. Un esclavo se ponia un mandil encima de su ropa para mantenerla limpia, asi como usted Io haria antes de empezar una tarea sucia, La palabra se convirtid en sindnimo de servicio hu- milde. La humildad es la actitud que muestra que usted no esta por en- cima del servicio a los demas Y que no esta mas alla de manejar lareas que parecen ser inferiores a usted. La humildad no estaba considerada como virtud en el mundo antiguo, Lamentablemente, hemos vuelto a esos tiempos en ese aspecto. Hoy la gente se burla y pisa a los humildes. El mundo los llama debiluchos yen cambio exalta a los orgullosos. Aunque no era distinto en la época de Pedro, él nos llamdé-a ser distintos, Cuando Pedro nos mandé a ponernos la vestidura de un esclave y servir a los demas, tal vez estaba pensando en su Sefior, Recuerde el incidente registrado en Juan 13, en el que Jesis “se levanté de la cena: se quito el manto, y tomando una toalla, se cifié con ella, Luego eché agua en una vasija y comenzéa lavar los pies de los discipulos ¥ a seearlos con la toalla con que estaba ceflido” (vv. 4, 5). Aqui tenemos la escena: Los discipulos estaban por empezar la cena con los pies sucios. Eso era un problema porque en el antiguo Cercano Oriente, la gente comia mientras se reclinaba en tapetes6 Venza la ausiedad wn para el piso. En un grupo de buen tamaiio, la cabeza de una persona podia estar cerca de los pies de otra. Se hizo costumbre que la per- sona de menor importancia en la casa lavara los pies de todos antes de servir la comida. Ya que ninguno de los discipulos se ofrecié de voluntario para asumir el papel de sirviente, Jestis mismo lo asumid, dejandonos a todos un ejemplo de servicio humilde. Nosotros nos revestimos de humildad unos para con otros cuando suplimos mutuamente las necesidades sin considerar ninguna tarea como si estuviese por de- bajo de nosotros. No espere a que otra persona intervenga y haga el trabajo sucio. Otro texto instructive es Filipenses 2:3-5; “No hagais nada por rivalidad ni por vanagloria, 6. estimad humildemente a los demas como Suiperiores a vosotros mismos: no considerando cada cual solamente los intereses propios, sino considerando cada uno también los intereses de los demas. Halla en vosotros esta manera de pensar que hubo también en Cristo Jestis”, Queda usted advertido: Es un reto estimar a otra persona como superior a uno mismo, El orgullo y el egoismo habitan de manera natural dentro de Ja pecaminosa carne humana. Jesis nuevamente es nuestro ejemplo a seguir. Pablo nos aclara al decirnos como Cristo al principio existia en un estado de exaltacion junto con el Padre, pero después se humilld hasta el punto de una muerte vergonzosa a fin de poder servirnos (vv. 6-8). El primer paso para disfrutar las bendiciones de la humildad es rebajarse para servir aun a los que no son dignos.Eche tod su ansiedad sobre Dios ty =I TUMILDAD HACIA OTROS, EN EL ANTIGUO TESTAMENTO Para dar apoyo a su exhortacion de revestirnos de humildad los unos para con los otros, Pedro cita del Antiguo Testamento y dice: “Dios resiste a los soberbios pero da gracia a los humildes” (1 Ped. 5:5; ef. Proy. 3:34), Ese versiculo brinda mucha motivacién para mostrar humildad. Seremos bendecidos si somos humildes y cas- tigados si no lo somos. Como pronto lo veremos, una de esas ben- diciones es la capacidad de bregar con el afan. Primero, no obstante, debemos entender por qué Dios resiste a los soberbios. Simplemente, él odia el Grgullo, Segtin Proverbios 6:16; “Seis cosas aborrece cl SENOR, y aun siete abomina su alma”, {,Cual es la primera de la lista? “Los ojos altivos” (v. 17), una representacion visual del orgullo. Unos cuantos capitulos después, la sabiduria personificada declara: “El temor del SENOR es aborrecer el mal, Aborrezco la soberbia, la arrogancia, el mal camino y la boca perversa” (8:13). Dios tiene una buena raz6n para odiar tanto el orgullo: es el pecado que Ilevé a la caida de la humanidad y fue la falla fatal del tentador que ocasioné tanta destruccién. El orgullo fue lo que indujo a Lucifer a decir en su corazon: “Subiré al cielo en lo alto; hasta las estrellas de Dios levantaré mi trono y me sentaré en el monte de la asamblea, en las regiones mas distantes del norte. Subiré sobre las alturas de las nubes y seré semejante al Altisimo” (Isa. 14:13, 14)58 Venza hat ansiedad La gracia de Dios esta resérvada para los humildes. “Porque asi ha dicho el Alto y Sublime, el que habita la eternidad y cuyo nombre es el Santo: Yo habito en las alturas y en santidad; pero estoy con el de espiritu contrito y humillado, para vivificar el espiritu de los humildes y para vivificar el corazon de los oprimidos” (Isa. 57:15). Dios vive en un lugar exaltado. ;Quién vive con él alli? No los soberbios y poderosos, sino los humildes. Dios concluyé su mensaje a Isaias diciendo: “A éste miraré con aprobacidn: al que es humilde y contrito de espiritu, y que tiembla ante mi palabra” (66:2). El bendice al humilde, pero resiste al so- berbio. Me entristece ver a tanta gente tropezar tratando de arreglar sus vidas, tratan de encontrar cierto tipo de solucién, alguna clase de libro o terapia que resuelva sus problemas, pero no hallan libe- racién. En vez de experimentar la gracia de Dios, experimentan la mano correctora de Dios porque son soberbios. El consejo de Pedro es: “Humillaos, pues, bajo la poderosa mano de Dios para que él os exalte al debido tiempo” (1 Ped. 5:6). Después de todo, “jOh hombre, él te ha declarado lo que es bueno! {Qué requiere de ti el SENOR? Solamente hacer justicia, amar misericordia y caminar humildemente con tu Dios” (Mig. 6:8). La clave es nunca desafiar la sabiduria de Dios, sino en cambio aceptar humildemente lo que Dios traiga a su vida como si viniera de su mano. “La poderosa mano de Dios” es un simbolo del Antiguo Testa- mento que sefiala el poder controlador de Dios. La persona humilde reconoce que Dios esta al mando, siempre cumpliendoEche toda su ansiedad sobre Dios 59 sus propositos soberanos. Ese reconocimiento, no obstante, no debe ir al extremo de producir una actitud fatalista de rendirse ante Dios, como diciendo: “Dios, tii eres demasiado fuerte como para que yo te enfrente. Es inittil golpear mi cabeza contra las paredes del universo”, Por mas de 800 afios, quizas nadie ha representado esa actitud mas desconsoladamente que Omar Khayyam en The Rubaivat: Pero impotentes piezas del juego é! mueve Sobre su tablero de noches y dias; De aqui para alla mueve, da jaque y da muerte, Y uno tras otro és puesto en el armario. La pelota no cuestiona los sis ni los nos, Pero aqui o alla el jugador golpea; Y aquel que te derribé en la cancha, El sabe de todo lo que se trata —él sabe— ;El sabe! El dedo movedizo escribe; y, teniendo autoridad, Prosigue: no toda tu piedad ni autoridad Le har cancelar la mitad de una linea, Ni todas tus lagrimas lavaran una Palabra de ella. (Estrofas LXIX-LXX1). Si, Dios es todopoderoso. Contrariamente a los extravagantes personajes de algunos programas de cicncia ficcién, él es el dinico ser omnipotente. Fil es capaz de hacer todo lo que escribid Khay- yam y mas, pero el factor equilibrante es que Dios cuida de nosotros. Pronto exploraremos esa verdad en mas detalle. En la Eseritura, la poderosa mano del poder de Dios significa60 Venza la ansiedad cosas distintas en distintos tiempos. A veces se refiere a liberacion, como en el éxodo de Israel de Egipto (Exo. 3:20). A veces sitve como escudo para proteger al creyente a través de un tiempo de prueba. A veces es una mano castigadora. Veamos un ejemplo especifico del libro de Job, En medio del terrible sufrimiento, Job tragicamente aumenté su angustia ha- ciendo lo que debié haber aprendido a nunca hacer: Fl desafié la subiduria de Dios, sintiéndose expresamente contrariado por lo que la poderosa mano de Dios le habia traido. Tome tiempo para sentir la cruda emocion humana agitandose detras de las palabras de su lamento; “Clamo a ti, y tu no me respondes; me presento, y ti no me atiendes. Te has yuelto cruel para conmigo; con el poder de tu mano me persigues. Me levantas, me haces cabalgar sobre el viento, y luego me deshaces en la tormenta, Porque sé que me conduces a la muerte” (Job 30:20-23), Quizas Job se estaba sintiendo como una de las piezas de aje- drez de Khayyam. Aqui la poderosa mano de Dios no es la de liberacién sino la de prueba, actuando como el fuego refinador para hacer que la fe de Job saliese como oro, Contrariamente a las sombrias expectativas de Job, eso es exactamente lo que sucedié. Una vez que Dios lo humillé, Job confesé: “Ciertamente dije cosas .. De oidas habia oido de ti, pero ahora mis ojos te ven, Por tanto, me retracto, y me arrepiento en polvo y ceniza” (42:3, 5, 6). Job estaba diciendo: “Dios, jahora te veo como nunca antes lo hice! He apren- que no entendia, cosas demasiado maravillosas para mi dido que mis percepciones estan seriamente limitadas, pero ahora sé que puedo confiar en ti implicitamente”.Eche toda su ansiedad sobre Dias 61 El ejemplo de Job esté registrado para nosotros, para que podamos aprender la misma leccidn sin tener que pasar por las mismas luchas. Pablo dijo: “Lo que fue escrito anteriormente fue escrito para nuestra ensefianza, a fin de que por la perseverancia y la exhortacién de las Escrituras tengamos esperanza” (Rom. 15:4) Nunca vea la poderosa mano de Dios en su vida como una bofetada sino como base de la esperanza, Reconozca que é] solo tiene bue- nas intenciones hacia usted como su hijo, y por lo tanto espere ver buenos resultados de sus cireunstancias presentes. Esa actitud le quita el combustible a la preocupacién para que esta no pueda fun- cionar, Pedro dijo que cuando usted se humilla bajo la poderosa mano de Dios el resultado es, “para que él os exalte al debido tiempo” (1 Ped. 5:6), {Cual es el debido tiempo? El de Dios: no el nuestro, {Cuando sera? Cuando él haya logrado su propésito. Bueno, eso podria parecer un poquito impreciso, pero no hay por qué preacu- parse: Dios tiene el tiempo perfecto. En verdad, nuestra salvacién dependié de su tiempo perfecto, Pablo especificd que la esperanza de la vida eterna “a su debido tiempo manifesto” por medio de Jesucristo (Tito 1:2, 3). Confiar en el tiempo de Dios no és un asunto trivial o periférico para la fe cristiana, A su debido tiempo Dios nos exaltara, Pablo usé un término griego que Se refiere a sacamos de nuestro presente problema. Para el cristiano, hasta la peor prueba es solo temporal. Recuerde exo, porque usted serd tentado a concluir que porque no hay solucion ala vista, no hay solucién en lo absolute, No lo crea ni por un mi- nuto: Dios promete sacarte!, {Cémo debemos conducirnos hasta el tiempo prometido para la liberacién’? Pedro dijo: “Humillaos... echad sobre él toda vuestra ansiedad, porque él tiene cuidado de vosotros” (1 Ped. 5:6, 7).62 Venza la ansiedad APRENDA A CONFIAR - La humildad requiere de una fuerte confianza en un Dios que nos cuida. Yo no puedo humillarme bajo el poder de Dios si no creo que él cuida de mi; pero si puedo si es que lo crea. Pedro dijo que tengamos una actitud de confianza. La base de esa confianza es el cuidado amoroso que Dios nos ha mosirado repetidas veces. Usted echa su ansiedad sobre ¢] cuando puede decir, aunque sea titubeando, “Senor, es dificil... estoy teniendo problemas enfren- tando esta prueba, pero te lo entrego todo porque sé que th cuidas de mi”. La palabra traducida “echad” se usaba para describir el lanzar algo sobre otra cosa, como una frazada encima de una bestia de carga (p. ej., Lucas 19:35), Tome toda su ansiedad —todo el descontento, desaliento, desesperacion, cuestionamiento, dolor y sufrimiento que esta atravesando— y arrdjesela a Dios. Cambie esa ansiedad por la confianza en Dios, quien realmente cuida de usted, Ana es una gran ilustracién de alguien que hizo exactamente eso. Ella no tenia hijos, lo cual era una prucba importante para una mujer judia en tiempos antiguos. El libro de | Samuel nos cuenta lo que ella hizo respecto a su problema: “Ella oré al SENOR con amargura de alma y lord mucho, E hizo un voto diciendo: -Oh SENOR de los Ejércitos, si te dignas mirar la afliccién de tu sierva, te acuerdas de mi y no te olvidas de tu sierva, sino que le das un hijo varén, entonces yo lo dedicaré al SENOR por todos los dias de su vida...Eche toda su ansiedad sobre Dios 63 Sucedié que mientras ella oraba largamente delante del SENOR, Eli [el sacerdote] observaba la boca de ella, Ana hablaba en su corazén: sélo se movian sus labios, pero no se oia su voz. Eli creyo que ella estaba ebria. Y le pregunté Eli: —jHasta cuando vas a estar ebria? jAparta de ti el vino! Ana respondid y dijo: —No, sefior mio; yo soy una mujer atribulada de espiritu. No he bebido vino ni licor, sino que he derramado mi alma delante del SENOR. No pienses que tu sierva es una mujer impia. Es por mi gran congoja y por mi afliccién que he hablado hasta ahora, Eli respondid y le dijo: —Ve en paz, y que el Dios de Israel te conceda la peticion que le has hecho, Ella dijo: — Que tu sierva halle gracia ante tus ojos, La mujer siguié su camino. Después comid y no estuvo mas triste” (1 Sam. 1:10-18). {Qué le ocurrié? {Por qué ya no estaba triste? Sus cireunstan- cias no habian cambiado, pero efla cambid cuando eché su ansiedad sobre el Sefior. A partir de entonces, Dios la bendijo con un hijo, Samuel, quien leg6 a ser un gran hombre de Dios, Dios también le dio otros tres hijos y dos hijas. Ana es una prueba: Cuando usted permanece humilde bajo la poderosa mano de Dios, entregando toda su ansiedad a su cuidado amoroso, él lo exaltard a su debido tiempo, No tengo la menor duda en mi mente que Pedro estuvo pen-64 Venza la ansiedad sando en Salmo 53:22 cuando eseribié su primera epistola: “Echa tu carga sobre el SENOR, y é] te sostendra. Jamas dejara caido al Justo”. Ahora, eso no significa que no nos sentiremos temblorosos a veces, Piense en como se sentia Ana cuando el sacerdote la acusé de estar ebria. A veces cuando estamos llevando cargas que en si parecen ser demasiado grandes, la gente nos trata insensiblemente y ponen mas cargas sobre nosotros. Pero, como Ana, podemos ser gentiles al respecto y hallaralivio mediante la oracién al Dios que si nos cuida. Si necesita que se le recuerde de vez en cuando que Dios real- mente cuida de usted, acuérdese de lo que dijo Jesus en el Sermon del monte: Ya que él arregla lujosamente a los simples lirios del campo, jno cree que lo vestira a usted? Ya que él alimenta fielmente a simples aves, ,no cree que lo alimentara a usted? La madurez espiritual empieza con estos principios fundamentales: una actitud de humildad hacia Dios y los demas, y confianza en el cuidado de Dios. éA qué se asemejara esa actitud de confianza cuando enfrente al temor y la ansiedad’? Regresemos otra vez a Jay Adams para re- cibir otro consejo practico: Deje de tratar de dejar de temer [o de preocuparse]. Digale a Dios, con sus propias palabras (y se lo digo en serio), algo asi comoresto: “Seftor, si tengo otra pelea con el temor o con la preocupacién], sencillamente tendré que tenerla. Voy a dejar eso en tus manos”. Eso es algo de lo que Pedro quiso decir cuando escribié: “Echad sobre él toda vuestra ansiedad, porque él tiene cuidado de vosotros” (1 Ped. 5:7). Luego, haga sus planes y prosiga a hacerEche toda su ansiedad sobre Dios 65 lo que Dios le ha asignado como su responsabilidad de hacer. Llene su mente de interés genuino por las otras personas hacia las que usted esté expresando amor, y como lo va a hacer, por medio de cualquier cosa que este haciendo*. Una oracién encontrada en un pequefio manual de devocionales que aparecié por primera vez en Europa, hace mas de 500 afios, nos prepara para seguir ese consejo. Se atribuye el manual a Thomas 4 Kempis y se titula The Imitation of Christ (La imitacion de Cristo): Oh Sefior... es mas grande tu ansiedad por mi (Mat. 6:30; Juan 6:20), que todo el cuidado que pueda recibir, Pues permanece muy tambaleantemente, aquel que no echa su ansiedad sobre ti (1 Ped. 5:7). Ob Sefior, si tan solo mi voluntad pudiese permanecer recta y firme hacia ti, haz conmigo lo que te agrade, Pues solo puede ser algo bueno, cualquier cosa que th hagas conmigo, Si tl quieres que esté en tinieblas, seas ti bendecido: y si th quieres que esté en la luz, seas t@ bendecido también, Si me prometes consolarme, seas ti bendecido; y si quieres que sca afligido, seas th igualmente bendecido’.106 Venza la ansiedad encendidos amontonards sobre su cabeza. No seas vencido por el mal, sino vence el mal con el bien” (Rom. 12:17-21), Quizds usted haya pensaco en un texto en otra parte que parece contradecir esta ensenanza, {No concede el Antiguo Testamento el derecho de exigir ojo por ojo, diente por diente y una vida por una vida? Si, pero ese era un mandato gubernamental para que el castigo fuese segin el crimen cometido. Nunca fue una licencia para la venganza personal, Jesus trato esa mala aplicacion del mandato gubermamental diciendo esencialmente: Ustedes han pervertido la ley de Dios hasta el punto de creer que se supone que deben odiar a sus enemigos. Yo estoy aqui para decirles que Dios quiere que ustedes amen a sus enemigos y que hagan el bien a aquellos que les hacen mal (cf. Mat, 5:43-45), Obedezea a Jest diciéndose a si mismo: “Estos creyentes de- berian saber lo que dice el Sefior, pero a pesar de la forma malyada en que me han tratado, voy a responder su hostilidad con bondad”. Eso se aplica no solo a creyentes, sino también a todos los que nos maliratan (con la excepcién de asuntos pertinentes al gobierno). Como lo dijo Pablo: “Procurad siempre lo bueno los unos para los otros y para con todos” (1 Tes. 5:15), El amplié ese mismo con- cepto a los galatas: “Mientras tengamos oportunidad, hagamos el bien a todos, y en especial a los de la familia de la fe’ (Gal. 6:10). A la iglesia le va bien como un todo cuando los pastores y las ovejas se unen para corregir a los descarriados, alentar a los preo- cupados, sostener a los débiles, ser pacientes con los desinteresa- dos y retribuir a los malvados con amor. Ese es el panorama mas amplio en el ataque contra la ansiedad.TENGA PAZ EN TODA CIRCUNSTANCIA zs al como lo vimos en el capitulo anterior, Pablo concluyé su primera carta a los tesalonicenses con instrucciones pricticas acerca de ministrar a gente problemitica en la iglesia, incluyendo a los preocupados. En este nuevo capitulo veremos como concluyé su segunda carta para ellos —con una oracién que a cualquier cristiano con ansiedad le hubiese encan- tado que alguien hubiese orado por él: “Y el mismo Sefior de paz os dé siempre paz en toda manera... La gracia de nuestro Senor Jesucristo sea con todos vosotros” (2 Tes. 3:16, 18). UNA ORACION POR LA PAZ DE DIOS La paz cominmente se define como la sensacién de calma, tran- quilidad, quietud, gozo, contentamiento y bienestar que sentimos cuando todo esta yendo como nos gustaria. Esa definicién, no obstante, es incompleta porque esa sensacién también la puede producir una pastilla, el alcohol, un corto descanso, una herencia generosa, o incluso el engafio deliberado. La reafirmacién de un 107108 Venza la ansiedad amigo, o alguien que usted ama susurrando cosas dulces en su oido también puede producir esa clase de paz. Ese no ¢s el tipo de paz que Pablo tenia en mente. La paz pia- dosa no tiene nada que ver con seres o circunstancias humanas. De hecho, la paz piadosa no puede producirse a un nivel humano en lo absoluto. Cualquier paz que puedan producir los humanos es muy fragil. Puede destruirse instantaneamente por medio del fra- caso, duda, temor, dificultad, culpa, vergiienza, angustia, pesar, tristeza, la ansiedad de tomar la decisién equivocada, la anticipa- ci6n de ser maltratado o victimizado por alguien, la incertidumbre del futuro y cualquier desafio a nuestra posicién © posesiones. Y nosotros experimentamos estas cosas diariamente. La paz que Dios da no esta sujeta a las vicisitudes de la vida. Es una paz espiritual; es una actitud del corazén y la mente cuando creemos, y por tanto sabemos claramente, que todo esta bien entre nosotros y Dios. Junto con ello esté la seguridad de que él esta amorosamente a cargo de todo, Nosotros como cristianos debemos saber con seguridad que nuestros pecados han sido perdonados, que Dios se interesa por nuestro bienestar y que el cielo es nuestro destino. La paz de Dios es nuestra posesidn y privilegio por dere- cho divino, Consideremos primero su origen. ES DIVINA Esta paz se nos ha definido de varias maneras en 2 Tesalonicenses 3:16. Para empezar, es divina: “Y el mismo Sefior de paz... os dé siempre paz en toda manera”, El Sefior de paz es cl que la da. El pro- nombre »rismo es enfatico en ¢l texto griego y subraya la participacion personal de Dios. La paz eri ana, la paz exclusiva de los cristianos, viene personalmente de él, Es la pura esencia de su naturaleza.Tenga paz en toda circunstancia 109 Para ponerlo en términos sencillos, la paz es un atributo de Dios. Si yo le pidiera que haga una lista de los atributos de Dios, estos serian los que probablemente le vendrian con rapidez a la mente; Su amor, gracia, miscricordia, justicia, santidad, sabiduria, verdad, omnipotencia, inmutabilidad e inmortalidad, ;Pero, alguna vez se ha puesto a pensar en Dios como alguien que se caracteriza por la paz? En realidad, él es paz. Cualquier cosa que nos da, él la tiene y lo es. No hay carencia de perfecta paz en su ser. Dios nunca est estresado. EI nunca estd ansioso, Nunca se preocupa. Nunca duda. Nunca teme. Dios nunca tiene un dilema de propésitos con- r. Dios vive en perfecta calma y contentamiento, ,Por qué? Por- que él estd a cargo de todo y puede operar todo perfectamente segtin su propia voluntad. Puesto que es omnisciente, nunca se sor- sigo mismo. [I nunca tiene problemas con dec prende. No hay amenazas a su omnipotencia, No hay un pecado posible que pueda manchar su santidad. Incluso su ira es clara, controlada y confiada, No hay pesar en su mente: pues nunca ha hecho, dicho, o pensado en algo que él cambiaria de al guna forma!, Dios disfruta de perfecta armonia consigo mismo, Nuestras Biblias lo llaman “el Senor de paz”, pero en el texto griego un articulo definitivo aparece antes de la palabra que se traduce “paz”, lo que significa que ¢1 es literalmente “el Sefior de la paz”. Esta es la verdadera paz —la de tipo divino— no la del tipo que el mundo tiene. La oracién de Pablo es que experimentemos esa clase de paz. Su fuente es Dios y solo él. ES UN REGALO No solo esta paz es de origen divino, sino que también es un regalo. Cuando Pablo oré dijo: “Y el mismo Sefior de paz os dé110 Fenza la ansiedad siempre paz en toda manera”, la palabra traducida “dé” es el verbo que significa “obsequiar”. Se refiere a un regalo. La paz de Dios es un regalo soberano y gentil dado a aquellos que creen en el Sefior Jesucristo. Segtin el Salmo 85:8, un versiculo que tal vez nunca usted habia notado antes, el salmista declara: “Eseucharé lo que hable el SENOR Dios; pues é! hablara paz a su pueblo ya sus fieles”, Dios da paz a aquellos que le pertenecen. Jess dijo: “Mi paz os doy. No como el mundo la da, yo os la doy. No se turbe yuestro corazon, ni tenga miedo” (Juan 14:27). No hay un regalo mas grande para los ansiosos que la paz de Dios. Algunos, sin embargo, buscaran alivio para sus ansiedades me- diante una paz falsa. Dios es genereso con aquel al que da su paz, pero hay un limite. Isaias escribio: “*;Paz, paz para el que esta lejos y para el que esta cerea!”, dice el SENOR. Yo lo sanaré. Pero los impios son como el mar agitado que no puede estar quieto y cuyas aguas arrojan cieno y lodo. ‘;No hay paz para los malos!*, dice mi Dios” (Isa. 57:19-21), El dard paz a aquellos que vienen a él de lejos y de cerea —los que crecieron escuchando mucho acerca de él y los que escucharon poco o nada— pero aquellos que no vienen a él, los impios, no disfrutan de verdadera paz. Thomas: Watson lo explica en mas detalle: La paz fluye de la santificacién, pero los que no son regenerados, no tienen nada que ver con la paz... Tal vez tengan una tregua, pero no paz. Dios quizas soporte al impio por un tiempo, y detenga el rugir de su cafion; pero aunque haya una tregua, todavia no hay paz. El impio tal vez tenga algo que se parezca a la paz, pero no lo es. Quizas sea intrépido y estipido;Tenga paz en toda circunstancia 1 pero hay una gran diferencia entre una conciencia aturdida, y una conciencia apaciguada... Esta es la paz del diablo; él mece a los hombres en una cuna de seguridad; él grita, paz, paz, cuando los hombres estan en el precipicio del infierno. La aparente paz que tiene un pecador, no viene del conocimiento de su felicidad, sino de la ignorancia de su peligro?. La paz del impio nace del delirio. La verdadera paz es el pro- ducto de la gracia salvadora. En una oracién similar a la que cierra 2 Tesalonicenses Pablo dijo: “Que el Dios de esperanza os Ilene de todo gozo y paz en el creer” (Rom. 15:13). La paz es un regalo para aquellos que creen, SIEMPRE ESTA DISPONIBLE La paz de Dios es un regalo que él se mantiene regalando. Otra forma de expresar esa verdad es como lo dijo Pablo: “Y el mismo Sefior de paz os dé siempre paz en toda manera” (2 Tes. 3:16). Al afiadir “siempre”, Pablo estaba enfatizando que esta constante- mente a nuestra disposicion. La implicacién es, sin embargo, que también puede ser interrumpida, Dios no es quien interrumpe nuestra paz espiritual, sino noso- tros. Podemos suspender el fluir de la paz en nuestras vidas al ceder a nuestra carne, la cual todavia es parte de este mundo. A menos que “andemos en el Espiritu’, nuestro medio para controlar la carne (Gal. 5:16), seguimos siendo presa de toda clase de ansie- dades: el temor a lo desconocido, el temor a la enfermedad y muerte —y todos nosotros podemos hacer una lista de otras. {Cémo se puede iniciar este desafortunado proceso? Cuando de-Wz Venza la anstedael jJamos de enfocarnos en nuestra condicidn delante de Cristo, quien con toda certeza nos Ilevara a su gloria; pero, en vez de ello, em- pezamos a basar nuestra felicidad en las cosas fugaces del mundo. Si asi actuamos las cosas por definicién cambiaran. Por lo tanto, si alteramos nuestro enfoque, pasaremos nuestras vidas en perma- nente angustia. La gente que puede atravesar los problemas mas dificiles de la vida y permanecer tranquilos no son diferentes; ellos simplemente estan confiando en Dios. Qué tal si nuestro viaje tiene unos cuan- tos baches? Qué tal si nos estamos sintiendo perturbados, ansiosos y temerosos? ,Como podemos restaurar la paz? ,Como puede per- manecer sin interrupciones? El salmista se dijo a si mismo: “;Por qué te abates, oh alma mia, y por qué te turbas dentro de mi? Espera a Dios, porque atin le he de alabar. jEl es la salvacién de mi ser, y mi Dios!” (Sal. 42:11). El recordé que Dios estaba alli para ayudarlo, Nosotros podemos hacer los mismo y confiar en él porque es digno de con- fianza. El realmente cuida de nosotros, Hace mucho tiempo Dios le dijo claramente a Israel que la paz viene de obedecer su Palabra (Lev. 26:1-6). La misma verdad se aplica hoy. La paz se restaura por medio de la obediencia. El pri- mer paso es apartarse del pecado. A veces el pecado es la propia duda, temor, o ansiedad en si, pero también puede ser un pecado subyacente que ha producido esos sentimientos, Pruebe su corazon y aisle la causa de su inquietud. Entregue el pecado que se le ha revelado y obedezea a Dios aplicando la virtud opuesta. En el caso de la ansiedad, eso significa tener fe en que Dios le ayudaré a ma- nejar los detalles de la vida. Otra cosa que restauraré su paz es aceptar cualquier estrés o desafio que Dios ha estimado que sea apropiado traer a su vida.Tenga paz en toda circunstancia 113 En el libro de Job leemos: “[He aqui, bienaventurado es el hombre a quien Dios disciplina! No menosprecies la correecion del Todopoderoso. Porque él hiere, pero también venda; él golpea, pero sus manos sanan.., En el hambre te redimira de la muerte; y en Ja guerra, del poder de la espada. Serds escondido del azote de la lengua, y no temerds cuando venga la destruccién. De la destruccion y del hambre te reirds, y no temeras las ficras de la tierra, Pues aun con las piedras del campo tendras alianza, y los animales del campo tendran paz contigo. Sabras que tu tienda esta en paz; revisaras tu morada, y nada echaras de menos” (Job 5:17, 18, 20-24), Si usted comprende que Dios esta usando todas las dificultades que usted enfrenta para perfeccionarlo, estara en paz. Noes un des- perdicio. Tal vez no siempre sepa por qué esta atravesando esto 0 aquello, pero cobre animo porque hay un buen motivo. Al dirigir- nos al Nuevo Testamento, usted verd que Pablo dijo que si usted quiere paz, haga el bien (Rom, 2:10). Todos los que hacen el bien disfrutardn de paz. Para ser mas especifico, “la sabiduria que pro- cede de lo alto es primeramente pura; luego es pacifica... ¥ el fruto de justicia se siembra en paz para aquellos que hacen la paz” (Stg, 3:17, 18), Vivir de acuerdo con la Palabra de Dios - ~segiin la sa- biduria celestial, la norma de justicia revelada por Dios— trae paz. Si usted ha perdido la paz de Dios en su vida, la puede recobrar. Eneaminese confiando en Dios para todo, apartindose del pecado y caminando en obediencia, soportando su obra refinadora en su14 Venza la ansiedad vida, haciendo lo que es bueno y viviendo por la Palabra de Dios de una manera justa, Como dijo Pablo, la paz de Dios esta cons- tantemente a su disposicién. Aprovéchela. NO ESTA SUJETA A CIRCUNSTANCIAS Una caracteristica final de la paz de Dios es que no estd sujeta a circunstancias, La oracién de Pablo fue que pudiéramos disfru- tarla constantemente “en toda manera” (2 Tes, 3:16). Esta paz no estd sujeta a nada que pase en la esfera del mundo. No esta basada en ninguna relacién humana. No esta basada en ninguna circuns- tancia humana. En cambio, esta basada en una relacién divina, inmutable y, en un plan y promesa divinas de un Dios fiel que lo asegurara en él y que hard todo para su bien. Esta paz es inque- brantable, irrebatible, trascendental. Como lo dijimos anteriormente, Jesus dijo: “La paz os dejo, mi paz os doy, No como el mundo la da, yo os la doy. No se turbe yuestro corazn, ni tenga miedo” (Juan 14:27). El estaba diciendo: “No hay nada que temer o por la cual estar ansioso porque yo les estoy dando una paz trascendental que —a diferencia de la del mundo— no la puede rebatir ninguna circunstancia humana”. Nosotros demostramos que Jess cumple sus promesas cuando, en medio de todas las agitaciones mundanas que normalmente nos separaria y perturbaria nuestras vidas, permanecemos tranquilos. LA ORACION Y LA GRACIA DE DIOS El gran deseo de Pablo era que disfrutaramos esa clase de bie- nestar, razon por la cual él ord con tal fin. Su deseo al partir fue este: “La gracia de nuestro Sefor Jesucristo sea con todos voso-Tenga paz en toda circunstancia 115 tros” (2 Tes. 3:18). El queria que todo hombre y mujer que pusiera su fe en Cristo experimentara la perdurable presencia de la gracia de Dios, La gracia es la bondad o benevolencia de Dios dada a aquellos que no se lo merecen. “La gracia y la verdad nos han legado por medio de Jesucristo” (Juan 1:17), Fue en la persona del Hijo de Dios que “la gracia salvadora de Dios se ha manifestado” (Tito 2:11). Una vez que acogemos esta gracia salvadora por medio de la fe en Cristo, la gracia de Dios nos bendice y nos da poder para soportar cualquier dificultad que quiera volvernos ansiosos. Pablo deseribid esta gracia mientras confesaba una dificultad que le traia gran ansiedad: “Me ha sido dado un aguijon en la carne, un mensajero de Satanas, que me abofetee... En cuanto a esto, tres veces he rogado al Sefor que lo quite de mi; y me ha dicho: ‘Bastate mi gracia, porque mi poder se perfecciona en la debilidad’. Por tanto, de buena gana me gloriaré mas bien en mis debilidades, para que habite en mi el poder de Cristo, Por eso me complazco en las debilidades, aftentas, necesidades, persecuciones y angustias por la causa de Cristo; porque cuando soy débil, entonces soy fuerte” (2. Cor. 12:7-10). Como creyentes, también hemos sido bendecides con la gracia que nes equipa para el servicio divino. Pablo expres6 su aprecio por esta gracia al decir: “Doy gracias al que me fortaleci6, a Cristo Jests nuestro Sefior, porque me tuvo por fiel al ponerme en el mi- nisterio, a pesar de que antes fui blasfemo, perseguidor e insolente.116 Venza la ansiedad Sin embargo, recibi misericordia. La gracia de nuestro Sefor fue mas que abundante” (1 Tim. 1:12-14). La gracia es lo que nos da poder para crecer espiritualmente en el conocimiento de nuestro Sefor y Salvador Jesucristo (2 Ped. 3:18). En el Ambito material, Pablo apelé a la gracia de Dios para alentar a la iglesia de Corinto para que fuese generosa en dar para la obra del Sefior: “Y poderoso es Dios para hacer que abunde en vo- sotros toda gracia, a fin de que, teniendo siempre en todas las cosas todo lo necesario, abundéis para toda buena-obra” (2 Cor. 9:8), La gracia de Dios nos salva, nos ayuda a enfrentar nuestras ansiedades, nos equipa para el servicio y nos da el poder para crecer espiritualmente y ser rico en Dios. Porque la paz de Dios siempre esta a nuestra disposicidn y es ilimitada, Y repito, al igual que la paz de Dios, las condiciones para recibirla son confiar en Dios, apartarse del pecado, soportar el proceso refinador, hacer el bien y vivir por la Palabra de Dios. A medida que somos lo que debemos ser, Dios nos infunde de su paz y gracia. Y eso elimina maravillosamente nuestra ansiedad. Quiero terminar este capitulo con una nota personal, Unos dias después de presentar este mismo mensaje a mi congregaci6n en Grace Church, tuvye una oportunidad sin precedentes de aplicarlo en mi propia vida; Me notificaron que mi esposa e hija menor es- tuvieron en un serio accidente automoyilistico y que mi esposa, Patricia, probablemente iba a morir. Todo me parecié empafiado, los detalles frustrantemente vagos —temi que ya estuviese muerta. Durante mi viaje de una hora al hospital, tuve mucho tiempo para reflexionar sobre la severidad de la situacién. Sin embargo expe- rimenté una paz profunda y firme porque sabia que Dios no me habia fallado —su pracia estaba funcionando en la vida de mi familia y él estaba en completo control. Estoy contento en informarTenga paz en toda circunstancia 117 que Dios salvé ambas vidas y que Patricia se ha recuperado hermosamente. Si usted también confia en la gracia de Dios, él le ayudara a pasar las pruebas mas dificiles.APRENDA A ESTAR CONTENTO zs si como blanco es a negro, el contentamiento es a quejas y ansiedad. A lo largo de nuestro recorrido hemos estado desarrollando un arsenal a fin de usarlo para atacar la an- siedad, y ahora concluimos enfocandonos en nuestra arma mas esencial. La legendaria espada del cristiano en contra del dragon ansiedad se llama contentamiento. Asimismo es la bandera bajo la cual las tropas de Cristo avanzan hacia la victoria personal. Como vimos anteriormente, la Biblia habla de contentamiento no solo como virtud sino también como un mandato. En ningun lugar es mas evidente que en los comentarios de cierre de Pablo a la iglesia de Filipos. El acababa de haberles dicho que jamas su- cumbiesen a la ansiedad (Fil, 4:6) y luego prosiguié.a ilustrar como hacerlo mediante un vistazo a su propia vida: “En gran manera me regocijé en el Senor porque al fin se ha renovado vuestra preocupacién para conmigo. Siempre pensabais en mi, pero os faltaba la oportunidad. No lo digo porque tenga escasez, pues he 135136 Fenza la ansiedad aprendido a contentarme con lo que tengo, Sé vivir en la pobreza, y sé vivir en la abundancia. En todo lugar y en todas las circunstancias, he aprendido el seereto de hacer frente tanto a la hartura como al hambre, tanto a la abundancia como a la necesidad. {Todo lo puedo en Cristo que me fortalece! Sin embargo, hicisteis bien en participar conmigo en mi tribulacién. También sabéis, oh filipenses, que al comienzo del evangelio cuando parti de Macedonia, ninguna iglesia particip6 conmigo en cuanto a dar y recibir, sino vosotros solos. Porque aun a Tesaldnica enviasteis para mis necesidades una y otra vez. No es que busque donativo, sino que busco frute que abunde en vuestra cuenta. Sin embargo, todo lo he recibido y tengo abundancia. Estoy leno, habiendo recibido de Epalrodito lo que enviasteis, como olor fragante, un sacrificio aceptable y agradable a Dios. Mi Dios, pues, supliré toda necesidad vuestra, conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jestis” (Fil. 4:10-19). En el contexto de esta nota inspirada de agradecimiento, ¢s cvi- dente que Pablo sabia lo que era estar contento. En el momento que escribié esto, Pablo era un preso bajo arresto domiciliario en Roma. El estaba encadenado a un soldado romano 24 horas al dia. EI tenia muy poco de lo que esta vida considera que son beneficios, pero aun asi estaba contento, “La paz de Dios” (4:7) y “el Dios de paz” (4:9) eran realidades obvias en la vida de Pablo. Asimismo pueden ser una verdad en nuestras vidas a medida que aprendemos a estar contentos.Aprenda a estar contenta 137 INDEPENDENCIA, NO INDIFERENCIA La palabra griega que se traduce “contento” (autarkés) significa “ser autosuficiente”, “estar satisfecho”, “tener suficiente”, Indica una cierta independencia y falta de necesidad de ayuda. A veces se usaba para referirse a una persona que se sostenia a si misma sin la ayuda de nadie. Pablo estaba diciendo: “He aprendido a ser suficiente en mi mismo —pero no en mi como tal, sino como alguien en el que mora Cristo”. El expresd esa distincién sutil en otro lado: “Con Cristo he sido juntamente crucificado; y ya no vivo yo, sino que Cristo vive en mi. Lo que ahora vivo en la carne, lo vivo por la fe en el Hijo de Dios, quien me amd y se entregé a si mismo por mi” (Gal. 2:20). Cristo y el contentamiento van juntos. Los estoicos fildsofos de la época de Pablo tenian un concepto diferente del contentamiento. El estoicismo era una filosofia griega introducida en Roma alrededor del aio 200 a. de J.C. Alli atrajo a seguidores tan notables como Epicteto y Seneca, tutor del empe- rador Nerén, Este fue quien posteriormente ordend la ejecucion de Pablo. Los estoicos sostenian que toda realidad es material, y en- fatizaban el poner a un lado Ja pasién y extravagancia para cumplir el deber de uno y ganar la verdadera libertad, (;El excesivamente indulgente de Ner6n fue un malisimo estoico!). Ellos creian que autarkés, o contentamiento, se lograba solamente cuando uno le- gaba al punto de total indiferencia. Epicteto explica como aleanzar este estado exaltado: Empiece con una taza o utensilio del hogar. Si se rompe diga: “No me importa”. Prosiga con un caballo o perro. Si algo le sucede diga: “No me138 [Link] ansiedad importa”. Prosiga con usted mismo y si se lastima o lesiona de cualquier forma diga: “No me importa”. ¥ si continta el tiempo suficiente y lo intenta con suficiente esfuerzo, llegara a un estado en el que podra ver a sus seres mas cercanos y queridos sufrir y morir y usted dira: “No me importa”!. Los estoicos intentaron abolir sus sentimientos y emociones, Francamente, eso suena mas a algo de Viaje a las Estrellas y la filosofia Vulcano jque cualquier cosa originada en el planeta Tierra! T. R. Glover dijo: “Los estoicos hicieron del corazon un desierto ¥ lo lamaron paz’. Ese no es el tipo de contentamiento del que Pablo estaba ha- blando, Cuando él usd la palabra autarkés se estaba refiriendo a algo muy distinto, Obviamente no era indiferencia, ya que Pablo era un hombre sumamente compasivo. Sus cartas de amor a las iglesias a lo largo del Nuevo Testamento dejan eso bien en claro. jPablo jamds podria asumir una actitud de “no me importa”! Bajo la inspiracion del Espiritu Santo Hevé la idea del contentamiento mucho mas alld de lo que se habia Nevado aun en la cultura griega, donde la palabra hall por primera vez su significado, Veamos a donde la Hlevd. SECRETOS DEL CONTENTAMIENTO Fijese que Pablo dijo: “He aprendido a contentarme... he apren- dido el seereto” (Fil. 4:11, 12). Aqui usé otro término griego lleno de significado —una alusién.a las religiones misticas de Grecia. La iniciacin a esas sectas paganas implicaba ganar conocimiento de ciertos secretos religiosos. Pablo gan6 conocimiento del secretoAprenda a estar contento 139 del contentamiento, y lo transmitid a todos los que habian sido ini- ciados por fe en Jesucristo, Aqui tenemos sus facetas principales: CONFIANZA EN LA PROVIDENCIA DE Dios Pablo dij se ha renovado vuestra preocupaciGn para conmigo. Siempre pen- sabais en mi, pero os faltaba la oportunidad” (Fil. 4:10), Permitame ofrecerle el trasfondo, Habian pasado unos diez afios desde que Pablo habia ido a Filipos. Hechos 16 relata lo que sucedié durante su primera Visita. “En gran manera me regocijé en el Sefior porque... Pablo y sus acompanantes de viaje se encontraron con una empresaria llamada Lidia y le predico el evangelio a ella y sus acompafiantes. Su conversién trajo como resultado la formacion de [Link]. Durante los primeros dias de esa iglesia, Pablo echo fuera un espiritu de adivinacion de una joven esclava. Los duetios de la chica, lividos por la pérdida de los ingresos que habian obte- nido a raiz de sus capacidades de adivinacién del fiituro, mandaron azotar a Pablo, lo echaron en la carcel y lo encadenaron. En lugar de quejarse por la terrible situacién en la que se hallaba, él alabé a Dios mediante oraciones de agradecimiento y canticos hasta altas horas de la noche. Dios respondié de una manera asombrosa: Sacudio los cimien- tos de la careel con tanta violencia que se abrieron ampliamente todas sus puertas y se cayeron las cadenas de los pies y mufiecas de los presos. Esa increible experiencia, ademas de la increible respuesta de Pablo a sus circunstancias tan precarias, llevé la salvaci6n al carcelero ya toda su casa. Mientras crecia la iglesia de Filipos, al parecer ayudaron a proveer fondos para que Pablo con- tinuase mas viajes misioneros.140 Venza la ansiedad Nuestro texto en Filipenses deja bien en claro, sin embargo, que habia pasado bastante tiempo desde la ultima vez en que pudieron ayudar a apoyarlo en ese esfuerzo. Pero eso estaba bien con Pablo. El sabia que no era falta de interés, sino que les faltaba la “opor- tunidad” (en griego: Aairos), Esa es una referencia a una temporada oO un momento oportuno, no al tiempo cronolégico, Al escribir: “Se ha renovado vuestra preocupacién para conmigo”, Pablo estaba usando un término de horticultura que significa “florecer de nuevo”. Eso es como decir: “Tu amor ha florecido de nuevo. Sé que siempre estuyo ahi, pero no tenia la oportunidad de florecer. Los retofios son por temporada, y la tem- porada apropiada no habia llegado hasta ahora”. El punto es que Pablo tenia una paciencia confiada en la providen- cia soberana de Dios. E] estaba contento de prescindir y esperar el tiempo oportuno de Dios. No acudié al pinico o a manipular a otros. Esas cosas nunca son apropiadas, Pablo estaba seguro que a su debido tiempo Dios ordenaria las circunstancias para que quedasen suplidas sus necesidades. Nosotros podemos tener esa misma certeza hoy. A menos que verdaderamente aprendamos que Dios es sobe- rano, que todo lo ordena para sus santos propdsitos y para el maximo bienestar de aquellos que le aman, no podemos evitar estar descontentos. Eso es porque al asumir la responsabilidad de ordenar nuestras vidas, estaremos frustrados en descubrir repetidas veces que no podemos controlar todo, No obstante, todo ya estd bajo el control de alguien mucho mas grande que usted o yo. Un sinénimo de la providencia de Dios es provisién divina: pero esa es una clasificacién superficial de una realidad teolégica compleja. La providencia es la manera en que Dios organiza todo para lograr sus propésitos. Permitame mostrarle lo que eso signi- fica contrastando diferentes métodos que Dios usa.Aprenda a estar contento 141 Hay dos maneras en que Dios puede actuar en el mundo: por milagros y por providencia. Un milagro no tiene explicacién na- tural. Enel flujo de la vida normal, Dios repentinamente voltea las olas y produce un milagro. Luego yuelve a poner en movimiento el flujo, asi como cuando abrié el mar Rojo, hasta que su pueblo pudiese cruzarlo y después lo volvié a cerrar. ,Cree usted que seria mis facil hacer eso y decir: “Esperen, quiero hacer este milagro” y hacerlo, o decir: “Veamos, {qué hago si tengo cincuenta mil millones de circunstancias que organizar para lograr esto?”. Bien, esto Ultimo es providencia. Piense, por ejemplo, en cémo Dies ordené providencialmente las vidas de José, Rut y Ester. Hoy él hace lo mismo por nosotros, El contentamiento viene de saber que Dios es soberano no solo mediante la intervencién sobrenatural, sino también mediante la organizacion natural. ;Y vaya que es una orquesta increible! Apre- cie la complejidad de lo que Dios esta haciendo en cada momento solo para mantenernos con vida. Cuando vemos las cosas desde esa perspectiva, nos damos cuenta de la locura que es pensar que podemos controlar nuestras vidas. Cuando abandonamos esa vana busqueda, abandonamos una fuente principal de la ansiedad. Pablo estaba contento porque tenia confianza en la providencia de Dios. Esa confianza, no obstante, nunca lo guié a una actitud fatalista de “No importa lo que yo haga”. El ejemplo de la vida de Pablo a través del Nuevo Testamento es este: Trabaje lo mas duro que pueda y esté contento porque Dios esta en control de los resultados. SATISFACCION CON LO POCO. Aqui tenemos otro secreto del contentamiento que viene de la vida de Pablo: “No lo digo porque tenga escasez, pues he apren-142 Fence la ansiedad dido a contentarme con lo que tengo. $é vivir en la pobreza, y sé vivir en la abundancia, En todo lugar y en todas las cireunstancias, he aprendido el secreto de hacer frente tanto a la hartura como al hambre, tanto a la abundancia como a la necesidad” (Fil. 4:11, 12), El aprecié la generosidad reavivada de la iglesia de Filipos, pero queria que ellos supiesen que no la habia estado codiciando, El mantuvo el control de lo que queria y de sus deseos, al no confun- dirlos con sus necesidades. “No lo digo porque tenga escasez™ es otra forma de decir: “Realmente no tengo necesidades que no estén sienda suplidas”. Nuestras necesidades como seres humanos son simples: comida, ropa, albergue y piedad con contentamiento, como lo destacamos en nuestro capitulo anterior. La Escritura dice que estemos-con- tentos con las necesidades basicas de la vida. Esa actitud es un marcado contraste con la actitud de nuestra cultura, La gente hoy no esta contenta, no importa si tiene poco o mucho. Mi teoria es que cuanta mas gente tengamos, mas descon- tenta tendera a estar. Tipicamente, la gente mas infeliz con la que se encontrard es la gente bien adinerada. Parece que creen que sus necesidades nunca pueden ser suplidas, A diferencia de Pablo, ellos suponen que lo que quieren equivale a sus necesidades, Ellos han seguido el ejemplo de nuestra cultura materialista, la que ha rede- finido las necesidades humanas, Usted nunea se encontrard con una propaganda 0 anuneio que le diga coma, beba, o yaya a dormir. Los medios masivos anuncian cosas que son mucho mas que opciones discrecionales, y jamas usted sabra en base a qué promocionan sus ventas. Para ellos lo que atrac no es: “;No le gustaria tener esto?”, sino: “|Usted necesita esto!”. Y si usted se expone a tales apelaciones sin pensar, jse en- contrard necesitando cosas que ni siquiera quiere! La meta de estaAprenda a estar contenta 143 clase de anuncios es producir descontento y provocar una venta, Protéjase, ponga mucha atencién cuando relacione la palabra necesidad con algo en sus pensamientos o en alguna conversacién. Edite cualquier necesidad que vaya mas alla de las cosas esenciales de la vida, Pablo lo hizo, y usted también puede hacerlo, Con agra- decimiento considere cualquier excedente como una bendicion de Dios. Estara satisfecho con poco cuando rehiise depender de los lujos que el mundo redefine como necesidades. NO TOME EN CUENTA LAS CIRCUNSTANCIAS Lo que roba nuestro contentamiento mas que ninguna otra cosa son las circunstancias duras, Nos desmoronamos y perdemos nues- tro sentido de satisfaccién y paz cuando dejamos que nuestras circunstancias nos victimicen, Sin lugar a dudas Pablo era humano y sufria de esa manera también, pero luego aprendié una forma diferente: permanecer contento sin importar cudles eran sus cir- cunstancias. “He aprendido a contentarme”, dijo él, “en todas las circunstaneias” (Fil. 4:11). El realmente en serio dijo todas, pues en el siguiente versiculo cubrié una gama de extremos, desde la extrema pobreza hasta la mucha riqueza. Es posible que nosotros como cristianes aprendamos a estar contentos al encarar cualquier situacién de la vida, Y no tenemos que esperar la vida venidera para poder hacer esto, Sin embargo, nosotros necesitamos tener un pie en la vida venidera. Pablo lo dijo de esta manera: “Ocupad la mente en las cosas de arriba, no en las de la tierra” (Col. 3:2), “Porque nuestra momentanea y leve tribulacién produce para nosotros un eterno peso de gloria mas que incomparable; no fijando nosotros la vista en las cosas que se ven, sino en las que no se ven; porque las que se ven son temporales,144 Venza la ansiedad mientras que las que no se ven son eternas” (2 Cor. 4:17, 18). Pablo soporté muchas circunstancias horribles (fijese en su resumen en 2 Cor. 11:23-33), pero a través de ellas aprendié a estar contento al tener una perspectiva eterna. Reconozea que cualquier circuns- tancia que enfrente es temporal. La energia que se siente tentado a gastar en ello, poniéndose nervioso y ansioso, no vale la pena recompensa eterna. Aprenda a estar contento al no tomar demasiado en serio sus circunstancias terrenales. comparado con SOSTENIDO POR EL PODER DIVINO Pablo podia enfrentar cualquier circunstancia terrenal con esta seguridad: “;Todo lo puedo en Cristo que me fortalece!” (Fil, 4:13). El habfa aprendido que no importaba cudn dificil se pusieran las cosas en este mundo material, todo cristiano tiene por debajo un protector espiritual, Al decir que todo lo podia en Cristo, Pablo se estaba refiriendo a la resistencia, no a la provision milagrosa. El no quiso decir que podia estar cternamente sin comer o beber. Que podia ser maltra- tado a golpes cinco mil veces y atin sobrevivir. Lo cierto es que hay un limite para las dificultades fisicas que un ser humano puede resistir, Lo que Pablo en realidad estaba diciendo fue: “Cuando lego al final de todos mis recursos, experimento el poder de Cristo que me sostiene hasta que esté disponible la provision”. El creia en la promesa de Isaias [Link] “Los que esperan en el SENOR reno- varan sus fuerzas; levantaran las alas como Aguilas, Correrdn y no se Cansaran; caminardn y no se fatigaran”. El contentamiento es un derivado de la angustia. Llega en el momento en que usted experimenta el poder vigorizante de Cristo cuando usted sencillamente ya no tiene mas fuerzas: “Le aumentaAprenda a estar contento 145 el poder al que no tiene vigor” (Isa. 40:29). Hacemos bien al ex- perimentar suficientes dificultades en nuestras vidas a fin de ver el poder de Cristo exhibiéndose en nosotros, Yo sé que a través de los afios he aumentado mi capacidad de experimentar el contentamiento. Una razén principal es que he visto a Dios hacer cosas en mi vida que solo él puede hacer, De otro modo hubiera estado propenso a la ansiedad, falta de paz y al temor de mi capacidad de enfrentar o no una situacién dificil, En cambio he aprendido a lanzarme encima de su fuerza y decir: Sefior, esta es una situacién que no puedo resolver por mi propia cuenta, Ningiin recurso humano es suficiente. Estoy dependiendo en ti para que me ayudes a atravesarla exitosamente (ef, 1 Cor. 10:13). i Sabe usted como funciona un marcapasos? Trabaja cuando el corazén al cual se ha acoplado no funciona correctamente. Es una fuente de poder que sustenta. Nosotros como creyentes tenemos un gran recipiente de poder espiritual que entra en accién cuando hemos legado a usar todos nuestros recursos. Por lo tanta, pode- mos “hacer todas las cosas mucho mas abundantemente de lo que pedimos © pensamos, segtin el poder que actia en nosotros” (Efe, 3:20). Usted aprendera lo que es contentamiento cuando haya estado en el valle de la sombra de muerte, cuando haya estado al borde del precipicio, cuando no pueda resolver sus problemas, cuando no pueda eliminar el conflicto, cuando no pueda arreglar su matri- monio, cuando no pueda hacer nada con sus hijos, cuando no pueda cambiar su ambiente laboral, cuando no pueda luchar con- tra la enfermedad que esta haciendo estragos en su cuerpo. Ahi es cuando podra acudir a Dios y encontrar la fortaleza necesaria para atravesar la situacion.146 Venza la ansiedad Cabe afiadir aqui una advertencia importante: si usted ha estado viviendo una vida de pecado, y como resultado ahora se encuentra arrastrandose por lo mas bajo, no espere que el Sefior intervenga, 0 que lo destelle con una exhibicién de su poder y le haga sentir con- tento. Lo que él tiende a hacer es anadir una disciplina correctiva al dolor qué sus circunstaneias han producido de manera natural. No hay un remedio ripido para un patron de vida pecaminoso. Asi como la salud es consecuencia de vivir correctamente en la dimension fi- sica, asi también el poder de Dios es el resultado de ser obediente en la dimensién espiritual. Una carta de una sefiora que vivid eso lo dice en forma poderosa: Estimado pastor MacArthur: Fui infiel con mi segundo marido por los primeros once afios de mtestro matrimonio. Esto consistio de varios encuentros amorosos a corte plazo, un par de encuentros amorosos a larga plazo, unos cuantos de solo una noche y algunas travesuras por ahi Probablentente de 12 a 15 hombres er total. Yo basicamente amaha ami marido, pero sabia que no estaba 100 por ciento comprometida con él y no tenia /a menor idea de como cambiar eso. Me sentia por los suelos. No tenia sentido de autovalia, andaba de mal humor, descontenta y salia de compras con mucha frecuencia a fin de tratar de satisfacer el vacto que habia en mt. No obstante, yo era muy buena para mentir py me las ingeniaba para engafar a mi esposo y a todo-el mundo. Yo atin era capaz de fiincionar bastante bien la mayor parte del tiempo a pesar de toto esto, la mayoria de la gente enAprenda @-estar contento 147 realidad creia gute yo era una huena persona porque escandia muy bien mi lade mato. Ponia una fachada muy buena para que la viese la mayar parte del mundo, pero sentia como si tuviese una mdseara todo el tiempo. Si alguien alguna vez me dijo que yo era airactiva, me dije a mi misma, si tan solo pudiera ver lo que hay dentro de mi, jno diria eso! Creo que también debo mencionar qué ine hice un aborto, un bebé concebido por mi segundo esposo mientras todavia estaba casada con el primero. Nos Separamos, me hice el aborto, luego me casé con mi esposo actual después de-aiio y media de haber vivido con él la mayor parte del tiempo, Debido a una continua depresion, fui a recibir consejeria. Después de dos aiios de ello entendi mejar algunas de las razones por las cuales hice lo que hice, pero no cambieé en absaluto. Creci en un hogar cristiano, En realidad, mi padre era un ministro y yo “acepté a Cristo” a una edad muy temprana. Pero realmente nunca entendi lo que era seguir a Cristo, Hice muchas formalidades mientras crecta, pero no evan de gran significado para mt, Tan pronte como dejé mi hogar para ir a la universidad, rechacé todo ¥ me fil a vit @ mi propia manera. Mi corazén estaba muy frlo hacia las casas de Dios y estoy segura que Satands estaba contento endureciéndolo aun mag, fal vez dos o tres veces en mi més profiinda depresion y desesperacién clamé a Dios para que me ayudase, pero no me molesté en devir que me arrepentia por lo que habla hecho, ¥ ya que nunca148 Venza la ansiedad juve naticias suyas, estaba totalmente convencidade que él me odiaba y que no queria saber nada de mi. Esto aumenté mi abatimiento y sentimientos de desprecio. Sin embargo say una prueba viva del poder del Espiritu Santo para transformar el corazon y la conducta de una persona, No todas las convicciones para que cambiase mi vida legaron al mismo tiempo. Ha sido un proceso gradual para ciertas cosas, pero una cosa si cambié inmediatamente porque creo que Dios sabia que era muy importante para mi sencillamente aborrezco la idea de estar con otro hombre. Reconoci que estaba comprometida can mi esposo inconverso y con mi matrimonio 100 por ciento, y que loamaba con todo mi corazon y que nunea haria algo que lo deshonrase oiva vez. Esto no fue algo que habia pedido espectficamente, nsacion de gozo y contentamiento, une palabra cuya signifi- cado jands cret que lo iba a saber en toda mi vida. jstnplemente sucedtd! Tuve una profunda s Una vez que esta mujer acudié a Dios con una fe obediente, él la bendijo maravillosamente con poder espiritual y contentamiento. Las mismas bendiciones le aguardan a cualquier otro creyente obediente que ha llegado al final de sus recursos. INTERES POR EL BIENESTAR DE LOS DEMAS Si usted vive solo para si mismo, nunca estara contento. Mu- chos de nosotros no experimentamos el contentamiento porqueAprenda a estar coniento 149 exigimos que nuestro mundo sea exactamente de la manera que queremos, Queremos que nuestro cényuge satisfaga nuestras expectativas y agenda. Queremos que nuestros hijos se conformen aun plan que escribimos con anticipacién para que lo cumplan. Y queremos que todo lo demas encaje en el armario, ¢] cual hemos dividido en compartimentos para cada elemento de nuestra exis- tencia, Pablo oré para que los filipenses tuviesen una perspectiva distinta, El empez6 su carta para ellos con una oracién para que el amor del uno abundase en el otro (cf. Fil. 1:9) y prosiguié a dar este consejo practico: “No hagiis nada por rivalidad ni por vanagloria, sino estimad humildemente a los demas como superiores a * (Fil. 2:3), El quiso que ellos se desprendieran de ellos mismos para interesarse en el bienestar de los demas. Este vosotros mismos fue el ejemplo que les dio a ellos y a nosotros: “Sin embargo, hicisteis bien en participar conmigo en mi tribulacion. También sabéis, oh filipenses, que al comienzo del evangelio cuando parti de Macedonia, ninguna iglesia participé conmigo en cuanto a dar y recibir, sino vosotros solos. Porque aun a Tesalonica enviasteis para mis necesidades una y otra vez. No es que busque donativo, sino que busco fruto que abunde en vuestra cuenta. Sin embargo, todo lo he recibido y tengo abundancia. Estoy leno, habiendo recibido de Epafrodito lo que enviasteis, como olor fragante, un sacrificio aceptable y agradable a Dios. Mi Dios, pues, suplira toda necesidad vuestra, conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jesiis” (Fil. 4-14-19),