Biofísica – Licenciatura en Enfermería – Facultad de Ciencias de la Vida y la Salud – UADER
TEMPERATURA:
Los átomos y moléculas en una sustancia no siempre se mueven a la misma
velocidad. Esto significa que hay un rango de energía (energía de movimiento o
cinética) en las moléculas. En un gas, por ejemplo, las moléculas se mueven en
direcciones aleatorias y a diferentes velocidades, algunas se mueven rápido y
otras más lentamente.
La temperatura es una medida del calor o energía térmica de las partículas en una
sustancia. Como lo que medimos es su movimiento medio, la temperatura no
depende del número de partículas en un objeto y por lo tanto no depende de su
tamaño. Por ejemplo, la temperatura de una pequeña vasija de agua hirviendo es
la misma que la temperatura de una olla de agua hirviendo, a pesar de que la olla
sea mucho más grande y tenga millones de moléculas de agua más que en la
vasija.
A menudo pensamos que calor y temperatura son lo mismo. Sin embargo este no
es el caso. La temperatura y el calor están relacionadas entre si, pero son
conceptos diferentes. El calor es la energía total del movimiento molecular en una
sustancia, mientras temperatura es una medida de la energía molecular media.
Mediante el contacto de la epidermis con un objeto se perciben sensaciones de
frío o de calor, siendo esté muy caliente. Los conceptos de calor y frío son
totalmente relativos y sólo se pueden establecer con la relación a un cuerpo de
referencia como, por ejemplo, la mano del hombre.
Lo que se percibe con más precisión es la temperatura del objeto o, más
exactamente todavía, la diferencia entre la temperatura del mismo y la de la mano
que la toca. Ahora bien, aunque la sensación experimentada sea tanto más
intensa cuanto más elevada sea la temperatura, se trata sólo una apreciación muy
poco exacta que no puede considerarse como medida de temperatura. Para
efectuar esta última se utilizan otras propiedades del calor, como la dilatación,
cuyos efectos son susceptibles. El calor no es una nueva forma de energía, es el
nombre dado a una transferencia de energía de tipo especial en el que intervienen
gran número de partículas. Se denomina calor a la energía intercambiada entre un
sistema y el medio que le rodea debido a los choques entre las moléculas del
sistema y el exterior al mismo y siempre que no pueda expresarse
macroscópicamente como producto de fuerza por desplazamiento. Con muy pocas
excepciones todos los cuerpos aumentan de volumen al calentarse y diminuyen
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cuando se enfrían. En caso de los sólidos, el volumen suele incrementarse en
todas las direcciones.
La dilatación es, por consiguiente, una primera propiedad térmica de los cuerpos,
que permite llegar a la noción de la temperatura.
La cantidad de calor que
hay que proporcionar a
un cuerpo para que su
temperatura aumente en
un número de unidades
determinado es tanto
mayor cuanto más
elevada es la masa de
dicho cuerpo y es
proporcional a lo que se
denomina calor
específico de la
sustancia de que esté
constituido.
Cuando se calienta un
cuerpo en uno de sus
puntos, el calor se
propaga a los que son
próximos y la diferencia
de temperatura entre el
punto calentado
directamente y otro
situado a cierta distancia
es tanto menor cuando
mejor conductor del calor
es dicho cuerpo. Si la
conductibilidad térmica
de un cuerpo es
pequeña, la transmisión
del calor se manifiesta
por un descenso rápido
de la temperatura entre el punto calentado y otro próximo. Así sucede con el
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vidrio, la porcelana, el caucho, etc. En el caso contrario, por ejemplo con metales
como el cobre y la plata, la conductibilidad térmica es muy grande y la disminución
de temperatura entre un punto calentado y el otro próximo es muy reducida. Se
desprende de lo anterior que el estudio del calor sólo puede hacerse después de
haber definido de una manera exacta los dos términos relativos al propio calor, es
decir, la temperatura, que se expresa en grados, y la cantidad de calor, que se
expresa en calorías.
Se debe distinguir también entre los conceptos de calor y energía interna de una
sustancia. El flujo de calor es una transferencia de energía que se lleva a cabo
como consecuencia de las diferencias de temperatura. La energía interna es la
energía que tiene una sustancia debido a su temperatura, que es esencialmente la
energía cinética de sus moléculas a escala microscópica.
Cuando una sustancia incrementa su temperatura de TA a TB, el calor absorbido
(Q) se obtiene multiplicando la masa (m) por el calor específico c y por la
diferencia de temperatura TB-TA.
Q [Kcal]= m[Kg]*c[Kcal/Kg*°C)]*(TB[°C]-TA[°C])
Cuando no hay intercambio de energía (en forma de calor) entre dos sistemas,
decimos que están en equilibrio térmico. El equilibrio del sistema se alcanzará
cuando la temperatura de cada subsistema es la misma. La energía de cada
subsistema permanece constante en el estado de equilibrio, si bien, las partículas
pueden seguir intercambiando energía a nivel microscópico, el intercambio tiene
lugar en ambas direcciones, no habiendo en promedio intercambio neto en
ninguna de las dos.
Escalas de medición de la temperatura
Las escalas de medición de la temperatura se dividen fundamentalmente en dos
tipos, las relativas y las absolutas. Ya que los valores que puede adoptar la
temperatura de los sistemas, aún que no tienen un máximo, sí tienen un nivel
mínimo, el cero absoluto. Mientras que las escalas absolutas se basan en el cero
absoluto, las relativas tienen otras formas de definirse.
Relativas
Unidades derivadas del Sistema Internacional (SI)
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Grado Celsius (°C): Para establecer una base de
medida de la temperatura Anders Celsius utilizó
(en 1742) los puntos de fusión y ebullición del
agua. Se considera que una mezcla de hielo y
agua que se encuentra en equilibrio con aire
saturado a 1 atm está en el punto de fusión. Una
mezcla de agua y vapor de agua (sin aire) en
equilibrio a 1 atm de presión se considera que
está en el punto de ebullición. Celsius dividió el
intervalo de temperatura que existe entre éstos
dos puntos en 100 partes iguales a las que llamó
grados centígrados °c. Sin embargo en 1948
fueron renombrados grados Celsius en su honor,
así mismo se comenzó a utilizar la letra
mayúscula para denominarlos.
En 1954 la escala Celsius fue redefinida en la Décima Conferencia de Pesos y
Medidas en términos de un solo punto fijo y de la temperatura absoluta del cero
absoluto. El punto escogido fue el punto triple del agua que es el estado en el que
las tres fases del agua coexisten en equilibrio, al cual se le asignó un valor de 0,01
°C
La magnitud del nuevo grado Celsius se define a partir del cero absoluto como la
fracción 1/273,16 del intervalo de temperatura entre el punto triple del agua y el
cero absoluto. Como en la nueva escala los puntos de fusión y ebullición del agua
son 0,00 °C y 100,00 °C respectivamente, resulta idéntica a la escala con la
definición anterior con la ventaja de tener una definición termodinámica.
Grado Fahrenheit (°F). Daniel Fahrenheit
perfecciona el termómetro y desarrolla la
escala termométrica que lleva su nombre.
Toma divisiones entre los puntos de
congelación y evaporación de disoluciones de
cloruro amónico. Es una unidad típicamente
usada en los países anglosajones.
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Absolutas
Las escalas que asignan los valores de la temperatura en dos puntos diferentes se
conocen como escalas a dos puntos. Sin embargo en el estudio de la
termodinámica es necesario tener una escala de medición que no dependa de las
propiedades de las sustancias. Las escalas de éste tipo se conocen como escalas
absolutas o escalas de temperatura termodinámicas.
Unidades derivadas del Sistema Internacional (SI)
.Kelvin (K) William Thomson (que se haría célebre como lord Kelvin) propuso que
a una determinada temperatura, correspondiente a −273 ºC, se detenía todo
movimiento de las partículas de los cuerpos, por lo cual ya no se podría alcanzar
una temperatura más baja. Sobre la base de esta propuesta elaboró su propia
escala de temperaturas. El punto cero de su escala correspondía a −273 ºC, y el
valor de cada grado era el mismo que el de los
grados Celsius. Así pues, el punto de
congelación del agua corresponde a 273 K,
mientras que el punto de ebullición del agua
corresponde a 373 K. En esta escala, por
supuesto, no existen temperaturas que sean
negativas.
Por lo tanto, el Kelvin es la unidad de medida del
SI, y siendo la escala Kelvin absoluta parte del
cero absoluto y define la magnitud de sus
unidades de tal forma que el punto triple del agua
este exactamente a 273,16 K. Aclaración: No se
le antepone la palabra grado ni el símbolo o.
Conversión de Unidades:
Se pueden expresar los valores de temperatura medidos en cualquiera de las
escalas vistas anteriormente teniendo en cuenta las siguientes formulas de
conversión.
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Pasaje de temperaturas de °C a temperatura en K:
T(K) = 273 + t(°C)
Pasaje de temperatura de °C a temperatura en °F:
T(°F) = 1.8 * t(°C) + 32
En el siguiente video podrá observar la resolución de ejercicios de conversión de
unidades “Convertir Celsius, Fahrenheit, y Kelvin”. Obsérvelo y luego resuelva los
siguientes ejercicios:
1) Los termómetros de mercurio no pueden medir temperaturas menores a -
30ºC debido a que a esa temperatura el Hg se hace pastoso. ¿Podrías
indicar a qué temperatura Fahrenheit y Kelvin corresponde? Rta.: 86 °F,303
K
2) En un día de invierno la temperatura de un lago cerca de la ciudad de
Montreal es de 20ºF. ¿El agua estará congelada? Rta: El agua se
encuentra a – 6,6 °C, es decir 6,6 grados bajo el punto de fusión del
agua, por lo tanto estará congelada.
3) El movimiento molecular de un cuerpo es el cero absoluto y corresponde a
°K. ¿Podrías decir a cuantos ºC y ºF equivale? Rta:- 273°C, -459,67 °F
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4) Si la temperatura del cuerpo humano es de 37.5ºC aproximadamente
estando en condiciones normales. ¿A cuántos ºF equivale? Rta: 99,5 °F
Bibliografía:
Salomon Daniel, Rivera Bhear: “Biofísica de las ciencias de la salud”
