La economía

Se compone de:
● Agricultura: predominaba el cultivo de cereales en secano. Pero, resultaba más
productiva la de regadío. El cultivo de secano se utilizaba sobre todo en las zonas
donde había moriscos.
● Ganadería: eran grandes productores de lana, una materia prima que se exportaba
y que abastecía a los talleres artesanales. Las principales donde se producían eran
en los sistemas montañosos.
● Artesanía: predominaba sobre todo el uso de paños de lana.
● Comercio: en relación con la expansión de lana y paños, estuvo el auge de las
ferias comerciales castellanas, que se convirtieron en importantes centros de
intercambio de moneda.
La conquista y colonización de américa
3.1 características de la conquista
Después del descubrimiento y exploración de las costas, se inició la conquista del interior
del continente. Su justificación se basó en la necesidad de evangelizar a los indígenas, que
se resistían a renunciar a sus costumbres. La conquista de los grandes imperios se llevó a
cabo por grupos reducidos de conquistadores y concluyó rápidamente debido a las
características de dichos imperios.
● La táctica empleada: al estar las sociedades de los imperios muy jerarquizadas, el
grupo de conquistadores atacaba directamente al centro del imperio para capturar al
emperador, que tenía todo el poder.
● Los conflictos internos: los americanos se basaban el el sometimiento de otros
pueblos. Estas fueron aprovechadas para sumar contingentes de guerreros
indígenas a los reducidos grupos de conquistadores.
● La tecnología militar: los conquistadores utilizaron armas de fuego, armaduras
metálicas, caballos… tecnologías que los nativos no conocían. En un principio les
aterrorizaban, aunque después su efecto se atenuaba.
Por otra parte se encontraban los pueblos organizados en tribus. La conquista era más
ardua, y algunos no llegaron a ser sometidos. Las razones eran variadas:
● Como eran sociedades poco jerarquizadas, la táctica de atacar a su líder era
inservible.
● Frente a los que vivían en zonas selváticas, el armamento era menos operativo, ya
que no podían utilizar caballos y por la humedad las armas se oxidaban.
● Como los pueblos tribales se extendían por territorios de pequeño tamaño, para
dominar una extensión semejante a la de un imperio había que afrontar numerosas y
extenuantes guerras.
Una de las causas que disminuyó la capacidad de resistencia de los grandes imperios y de
las tribus americanas fueron las enfermedades contagiosas que los europeos llevaban
consigo.
3.2 Las principales conquistas
Hasta el año 1515 la ocupación castellana se había limitado a las islas de Caribe y a las
regiones del istmo de Panamá. En años posteriores, hasta 1605, estas zonas sirvieron de
base para la realización de grandes expediciones de conquista.
● Conquista del Imperio azteca: fue realizada por Hernán Cortés, que partió Cuba en
1519 y se dirigió a las costas del actual México. Allí se apoyó en pueblos sometidos
por los aztecas, lo que le permitió entrar en Tenochtitlán y capturar al emperador
Moctezuma II. La conquista terminó en 1521.

1
 ● Exploración del sur de los actuales Estados Unidos: se inició desde México,
donde destacaron las expediciones de Vázquez Coronado, Oñate y de Alvar Núñez.
● Conquista de la civilización maya: Pedro de Alvarado realizó la conquista de las
principales ciudades mayas del Yucatán y Honduras.
● Conquista del Imperio inca: esta expedición fue dirigida por Francisco Pizarro y
Diego Almagro en 1531, y se benefició de la guerra civil en la que estaba inmerso el
Imperio inca. Gracias a ello, con tan solo 62 jinetes y 110 soldados llegaron hasta el
corazón del imperio y secuestraron al emperador Atahualpa, lo que facilitó la
conquista.
● Conquista de las regiones australes: la ocupación de estas áreas presentó
grandes dificultades debido a las resistencias de los araucanos (Chile) y de las tribus
guaraníes (Río de la plata). La definitiva conquista de Chile fue realizada por Pedro
Valdivia, y la de las regiones de Paraguay y del Río de la plata, por Pedro Mendoza,
Juan de Ayolas y Domingo Martínez de Irala.
3.3 El gobierno colonial
Los territorios conquistados se incorporaron a la Corona de Castilla. Se dió entonces un
proceso de colonización que comenzó por la implantación de instituciones del gobierno.
● La Casa de Contratación: fue creada en 1503 con la función de controlar el
comercio, la navegación y la colonización de las nuevas tierras regulando la
emigración.
● Consejo de Indias: fue creado en 1511 y fue el máximo órgano de gobierno para
América y se unió a otros Consejos de la monarquía. Se encargaba de preparar
leyes y de nombrar altos cargos para América.
● Audiencias: eran las máximas instituciones judiciales. La primera fue la de Santo
Domingo, y entre los XVI y XVII se fundaron otras once.
● Virreinatos: se formaron tras la conquista de los imperios precolombinos. Eran
grandes territorios dirigidos por un virrey que ejercía las labores administrativas,
militares y judiciales. En el siglo XVI se crearon los de Nueva España (1535) y Perú
(1543).
● Cabildos: eran los ayuntamientos de las ciudades y previamente se implantaron en
Canarias. Dada la lejanía de la corte real, tuvieron amplias competencias de gestión
local tanto administrativa y económica como judicial.
3.5 Consecuencias de la colonización
Consecuencias demográficas y sociales
Tras la conquista, en América se produjo un significativo hundimiento demográfico, y
murieron más de las tres cuartas partes de la indígena debido a las enfermedades. Además,
los abusos por parte de los colonos sobre los nativos también provocaron una alta
mortalidad y dieron lugar a rebeliones indígenas y denuncias del trato que recibían los
nativos hechas por misioneros como Antonio Montesinos y Fray Bartolomé de las Casas
(1474-1566). Este último denunció el trato que los colonos daban a los indígenas.
Estas protestas condujeron a la Corona a promulgar la Leyes de Burgos (1512) y las
Leyes Nuevas (1542). Estas últimas suprimieron las encomiendas, aunque se mantuvieron
los sistemas de trabajo forzoso indígena como la mita.
Se prohibió la esclavización de los nativos que, sumado a la falta de mano de obra, llevó a
los colonizadores a importar esclavos de África. Indígenas, africanos y colonos europeos
configuraron una sociedad que se caracterizó por el mestizaje, aunque estuvo controlada
por los criollos, que eran los descendientes de los colonizadores. Además se perdió la
cultura indígena en América.

2
Consecuencias comerciales
El descubrimiento de América y la apertura de la ruta hacia Oriente provocaron el
desplazamiento de los centros comerciales medievales del Mediterráneo hacia puertos del
Atlántico, como el puerto de Indias en Sevilla o el de Cádiz.
Asimismo, se produjo la llegada masiva de metales preciosos de América y especias de
Oriente, lo que hizo que el comercio creciera en importancia en el conjunto de la economía
europea, aunque sin desbancar a la agricultura y a la ganadería como actividades más
destacadas.
Por otro lado, se dio un intercambio de productos. Desde Europa el trigo, el café, el olivo,
la vid y la caña de azúcar junto con especies ganaderas como el caballo, la oveja o la vaca.
Desde América llegaron productos como el maíz, la patata, el cacao o el tomate.
Consecuencias culturales y científicas
La llegada de los europeos que implantaron su lengua, religión, ordenamiento político y
costumbres provocó la completa desaparición de numerosas culturas indígenas. En
paralelo, se produjo un gran avance en el conocimiento geográfico, cartográfico y en las
técnicas de navegación con el desarrollo de nuevas embarcaciones como los galeones,
más veloces y de mayor capacidad que las naos y carabelas.