Explotación minera
La explotación minera es el proceso de excavación y recuperación de
mineral y roca residual asociada de la corteza terrestre.
Los criterios de selección del método de minería y el tipo de mina a
construirse se basan en la competencia de la roca, la distancia a la
superficie del depósito, las características del depósito y condiciones
económicas.
Condicionados por la distancia a la superficie, los métodos de extracción
se agrupan ampliamente en minería a cielo abierto y subterránea.
Alrededor del 85% del tonelaje global se produce en minas a cielo
abierto, incluidas las operaciones de placer, mientras que el 15%
restante de minas subterráneas.
Las minas en operación varían desde operaciones subterráneas de
pequeño tamaño hasta grandes tajos abiertos, algunas de ellas mueven
decenas de miles de rocas por día.
Minería a cielo abierto o de superficie
La minería a cielo abierto o de superficie es una forma de operación
dirigida a extraer minerales que se encuentran cerca de la superficie.
En las últimas décadas, la producción en superficie se extiende ya que la
minería a cielo abierto es menos costosa que la minería subterránea,
debido al mayor costo de los métodos de extracción subterránea.
El agotamiento de los cuerpos minerales más ricos, combinado con el
desarrollo de nuevas tecnologías, hace necesario trabajar en minas a
cielo abierto con menores leyes minerales.
La tendencia actual es la minería a cielo abierto a gran escala utilizando
la economía de escala, es decir, el ahorro en el costo de producción que
se debe a la producción en masa.
En lenguaje minero, una gran mina producirá significativamente más
producción por unidad de entrada que una pequeña mina.
Por lo tanto, se utilizan equipos a gran escala para que las operaciones
sean eficientes y económicas.
Por ejemplo, hoy los camiones son enormes y transportan hasta 500
toneladas por carga.
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Minería subterránea
Si la profundidad de un depósito de mineral es tal que la eliminación de
la sobrecarga hace que la extracción a cielo abierto no sea rentable, se
deben considerar los métodos subterráneos.
La minería subterránea se refiere a la extracción de materias primas
desde debajo de la superficie del suelo.