DESCRIPCIÓN GENERAL DE LA FAMILIA POLYPODIACEAE

Formas de vida:
Hay condiciones para desarrollar un helecho como el calor adecuado, humedad ambiental y sobra,
siendo estas y muchas otras, por las que varias especies abarcan gran terreno y se pueden encontrar
en diferentes lugares formando parte de la vegetación (Magaña, 1992).

Dichas condiciones crean una clasificación específica en cuanto al sitio de su desarrollo (Fig. 1):
+ Terrestres. Su abundancia depende de la luz y se dan en las selvas, cerca de cuerpos de agua
o lugares muy húmedos, con tallos cortos o largos, erecto o postrado y hojas alargadas con
dimorfismo foliar que se manifiesta en las hojas fértiles.
+ Rupícolas. Se dan en las rocas, sobre todo en las que están en lugares sombreados y húmedos,
con un rizoma adherido a la superficie, haciendo pasar sus raíces por las grietas para buscar
tierra, donde obtienen sustancias minerales y agua; no son grandes.
+ Trepadores. Dependiendo de la distancia en la que se encuentren sobre los árboles, los de
corta distancia presentan hojas pequeñas y los de larga distancia tienen hojas de dos tamaños,
de menor talla en la porción bajo el árbol donde trepan y más grandes en la punta.
+ Epifitas. Nacen adheridas a los árboles y realizan su proceso reproductivo en el mismo lugar.
Algunos proliferan en las zonas de humedad constante y cubren áreas considerables de los
troncos y las ramas, otros pueden encontrarse en la punta de los árboles soportando
condiciones de sequía.
+ Ripícolas. Prosperan en las orillas de los cuerpos de agua, especialmente en aquellas no muy
anchas donde les favorecen la sombra de los árboles de las orillas.
+ Acuáticos. Se encuentran exclusivamente dentro del agua, los cuales se las arreglan muy bien
para prosperan en este hábitat.

Figura 1. Formas de vida de los helechos. A. Salvinia auriculata (Acuático), B. Adiantum raddianum
(terrestre), C. Hemionitis palmata (ripícola), D. Campyloneurum xalapense (rupícola) y E. Asplenium
minimum (epífito).

Estructuras morfológicas:
Hojas. La morfología de las hojas es importante en la clasificación de este grupo; se consideraron 2
tipos. Las hojas llamadas microfilas suelen ser pequeñas, no presentan pecíolo y poseen una
nervadura que se desprende del cilindro central, sin observar alguna estructura relacionada. En las
conocidas como megáfilos o frondas, los haces vasculares se separan del cilindro vascular del tallo
pasando por una estructura parenquimatosa hacia un pecíolo y de aquí a la lámina donde se ramifican.
En un a fronde compuesta, las divisiones se denominan pinnas y a la última división de una pinna se
le denomina pínula.
Tallos. Todos los helechos tienen tallos, raíces y hojas, aunque en muchos de ellos, el tallo está muy
reducido o se ha transformado en un rizoma rastrero, los cuales dan la apariencia de no tenerlo;
algunas especies tropicales desarrollan un tallo bien definido, por lo cual, dichas especies se
denominan “helechos arborescentes” (Magaña, 1992). Los tallos de las Pteridophyta pueden ser
protosteles, sifonosteles o dictiosteles.
Raíces. Los helechos surgen del rizoma rastrero subterráneo, ya que no poseen una raíz primaria
verdadera, pueden ser adventicias, largas y delgadas por no poder aumentar en grosor, además,
cumplen con función de fijación y absorción de agua y elementos nutritivos.
Reproducción:
Estas plantas se reproducen mediante los esporangios que pueden encontrarse en la parte inferior de
la fronde o solo en una parte, estos se ven como manchas pardas llamadas soros, que contienen los
esporangios cubiertos por un techo protector llamado indusio (Magaña, 1992).
− Esporangios. Cápsulas parecidas a pequeñas lupas, correspondiendo el tallo al mango y el
esporangio a la lente. La parte correspondiente al cerco de la lente está formando casi en su
totalidad por una serie de células llamadas ánulo, mientras que en el borde de éste se encuentra
un grupo de células más grandes y paredes finas llamado estomio, que es por donde sales las
esporas (Fig. 2).
− Esporas. Las esporas pueden ser isospóreas, si son iguales en tamaño y morfología, o
heterospóreas, si difieren en forma y/o tamaño (Fig. 3).
Figura 2. Esporangios de Polypodium interjectum.

Figura 3. Esporas de Polypodium cambricum.

ORIGEN DE LOS HELECHOS (División Pteridophyta)

Se originaron probablemente de plantas acuáticas, parecidas a los musgos actuales (El mundo de la
Biología, 1985). Son plantas presentes en la flora del Devónico, teniendo su época de floración en el
Carbonífero y, posteriormente, durante los períodos del Pérmico, Triásico y Jurásico sufrieron un
declive motivado por cambios ecológicos que favorecieron a otros grupos de plantas vasculares, como
las gimnospermas, perdiendo así su lugar dominante en el reino vegetal.

DISTRIBUCIÓN GENERAL
Este grupo de plantas se distribuyen en una gran diversidad de ambientes, desde las diferentes zonas
tropicales hasta los polos, así como en altitudes que van desde los 0 hasta los 3000 msnm (Pattison,
1984). Esta familia es principalmente tropical, con 50-80 géneros y alrededor de 1200 especies; unos
pocos elementos se encuentran en las regiones templadas. Se diferencian del resto de las plantas
vasculares por la ausencia de flores, semillas y frutos. Se han incluido entre las plantas criptógamas,
junto a algas, hongos, musgos y hepáticas, caracterizadas por la ausencia de flores u órganos
reproductivos aparentes, en contraposición a las fanerógamas, con flores y órganos reproductivos
visibles. Actualmente, según la estructura de su aparato vegetativo (esporófito), con raíces, tallos y
hojas, se incluyen junto a gimnospermas y angiospermas en las plantas vasculares o cormófitos.
USOS
Económico:

Debido a la belleza de su follaje se han vuelto populares en arreglos florales (confección de ramos,
centros y composiciones florales), jardines y plantas de interior (ornamental). El caso de Lygodium
venustrum y L. heterodoxum, son utilizadas con objetivos artesanales, principalmente en cestos,
maceteros o canastos (Fig. 4).
Figura 4. Artesanías (A, Ac), ejemplar de Lygodium venustrum (B).

Médico:
De acuerdo con Rovirosa (1978), Magaña (1992) y Gaspar (2002), en Tabasco existen especies que
usadas con fines medicinales: Phlebodium aureum para golpes internos, Thelypteris ghiesbreghtii,
Asplenium formosum y Microgramma licopodioides como antifebriles, abortivos y anestésicos; de los
géneros Cyathea y Sphaeropteris son utilizados como medicinas para contrarrestar problemas
renales.
En países asiáticos Nephrolepis cordifolia es tilizado en infusiones con fines medicinales para tratar
asma, afecciones renales y hepáticas y como anticonceptivo, además existen reportes que indican
que es efectivo contra infecciones bacterianas (Muñiz et al. 2005; Rani et al. 2010; Uprety et al. 2012).
Jardinería/agrícola:
Recientemente los tallos de estos géneros son utilizados como sustrato “maquique” (Fig.5) para
sembrar diferentes plantas epífitas, principalmente orquídeas, y como material de construcción.
Figura 5. Tallo de Maquique Alsophila firma (A), sustrato para orquídeas-bromelias (B).

ECOLOGÍA Y DISTRIBUCIÓN DE LAS ESPECIES (información tomada del libro “Helechos de Tabasco,
1992”)

• Nephrolepis cordifolia (Raddi) J. Smith, J. Bot. (Hook.) 4:197.1841.

Es un helecho con distribución pantropical, plantas perennes con rizomas cortos enraizados y
numerosas escamas de color castaño con el margen ciliado; frondas agrupadas; estipe café brilloso
con pocas escamas persistentes en la base; una vez pinnada de 30-90 cm de largo o más y 3.5-7 cm
de ancho; pinnas sésiles con escamas lineares en la base, desiguales en la base, truncada a
redondeada o subcordada en el lado inferior. Distribución: crece de forma epífita, rara vez terrestre,
dentro de las selvas con mucha humedad, hacia los municipios de Balancán, Centro y Macuspana.
(detrás de los laboratorios de ingeniería, frente a la cancha de basquetbol se encuentra ubicada para
la DACBiol)

• Acrostichum danaeifolium Langsd. & Fisch., Pl. voy. russes monde 1: 5, t. 1.1810.
Rizomas decumbentes a erectos. Rizomas con escamas lineares a ovadas, hasta 2 cm de largo.
Hojas 1.5 a 3.5 m de largo, 50 a 60 cm de ancho; pecíolos 1/4 a 1/3 del largo de la hoja, pardos
oscuros, tricomas unicelulares, aplanados, hialinos; raquis surcado longitudinalmente en la cara
adaxial; pinnas 20 a 28 cm de largo, 4 a 7 cm de ancho, 30 a 60 pares en cada hoja, linear-
oblongas, venas formando aréolas costales anchas, nunca llegan a ser 3 veces más largas que
anchas, aréolas extracostales formando ángulos de 60 a 85 grados con respecto a la costa.
Esporangios con parafisos con una célula apical larga, entera o poco lobada, casi horizontal;
esporas 52.5 a 55 µ de diámetro ecuatorial (basado en E. Velázquez 739).

Distribución: se encuentra fácilmente más hacia la orilla de lagunas encerradas, así como a orillas
del río, en zonas donde los períodos de inundación son casi la mayor parte del año: Centla, Centro,
Paraíso y Tenosique.

• Polypodium triseriale Sw. J. Bot. (Schrader) 1800 (2):26.1801.

Son epífitas o rupícolas; rizoma de 8-15 mm de ancho, no pruinoso, las escamas 4-6 x 2-3 mm,
lanceoladas y ovadas con el ápice acuminado, numerosas y densas ligeramente patentes,
subclatradas, anaranjadas, grisáceas o negruzcas con el borde más claro; filopodios 1-2 veces el
ancho del rizoma; pecíolo 0.4-0.9 veces el largo de la lámina, pajizo o pardo, sin alas; lámina 30-100
x 20-50 cm, 1 pinnada, anchamente oblonga, glabra, el ápice similar en forma de las pinnas laterales;
pinnas 2-12 (-17), pares, 1.5-2.5 (-3.3) cm de ancho; areolas (3-) 4-5 (-6) hileras entre las costa y el
margen; soros en (1-) 2-3 hileras entre la costa y el margen (2, 19).

Distribución: Helecho de regular abundancia hacia los municipios de Huimanguillo, Macuspana,

Tacotalpa y Teapa; lugares no muy sombreados. Habita en selvas altas perennifolias, potreros,
bosques de pinos-Quercus, rocas cubiertas de musgo = 2,000 m.

Referencias
• Gudiel L.A. (2009). Evaluación Fitoquímica y actividad antioxidante de Polypodium triseriale SW (calahuala).
Universidad de San Carlos de Guatemala, Facultad de Ciencias Químicas y Farmacia, 2009. Guatemala.
• Jiménez S.E. (2011). Estado actual de conocimiento de uso de algunos de los helechos presentes en Colombia.
Universidad Javeriana, Facultad de ciencias, 2011. Bogotá.
• Morales J.M. (2014). Exploración de las propiedades del helecho Nephrolepis cordifolia (L.) Presl: actividad
antibacteriana y establecimiento de su cultivo in vitro. Universidad del valle de Guatemala, Facultad de Ciencias
y Humanidades, 2014. Guatemala.
• Muñiz M.E. (2005). Usos de los helechos y plantas afines. Etnobiología. 5: 117-125.
• Nephrolepis cordifolia. (2010). Flores y plantas. Recuperado de: [Link]
cordifolia/.
• Velázquez E. (2018). Flora de Guerrero no. 82: Pteridaceae (Pteridophyta). Universidad Nacional Autónoma de
México, Facultad de Ciencias, 1ª edición. 2018. Ciudad de México.