Leyes de Newton
Las leyes de Newton, también conocidas como leyes del movimiento de Newton, son tres
principios a partir de los cuales se explican una gran parte de los problemas planteados
en mecánica clásica, en particular aquellos relativos al movimiento de los cuerpos, que
revolucionaron los conceptos básicos de la física y el movimiento de los cuerpos en el universo.
Constituyen los cimientos no sólo de la dinámica clásica sino también de la física clásica en
general. Aunque incluyen ciertas definiciones y en cierto sentido pueden verse como axiomas,
Newton afirmó que estaban basadas en observaciones y experimentos cuantitativos; ciertamente
no pueden derivarse a partir de otras relaciones más básicas. La demostración de su validez radica
en sus predicciones… La validez de esas predicciones fue verificada en todos y cada uno de los
casos durante más de dos siglos.
En concreto, la relevancia de estas leyes radica en dos aspectos: por un lado constituyen, junto
con la transformación de Galileo, las bases de la mecánica clásica, y por otro, al combinar estas
leyes con la ley de la gravitación universal, se pueden deducir y explicar las leyes de Kepler sobre el
movimiento planetario. Así, las leyes de Newton permiten explicar, por ejemplo, tanto
el movimiento de los astros como los movimientos de los proyectiles artificiales creados por el ser
humano y toda la mecánica de funcionamiento de las máquinas. Su formulación matemática fue
publicada por Isaac Newton en 1687 en su obra Philosophiæ naturalis principia mathematica.
Primera ley de Newton o ley de inercia
La primera ley del movimiento debate la idea aristotélica de que un cuerpo solo puede
mantenerse en movimiento si se le aplica una fuerza. Newton expone que:
Corpus omne perseverare in statu suo quiescendi vel movendi uniformiter in directum, nisi
quatenus illud a viribus impressis cogitur statum suum mutare.
Todo cuerpo persevera en su estado de reposo o movimiento uniforme y rectilíneo a no ser que
sea obligado a cambiar su estado por fuerzas impresas sobre él.5
Esta ley postula, por tanto, que un cuerpo no puede cambiar por sí solo su estado inicial, ya sea en
reposo o en movimiento rectilíneo uniforme, a menos que se aplique una fuerza o una serie de
fuerzas cuya resultante no sea nula. Newton toma en consideración, así, el que los cuerpos en
movimiento están sometidos constantemente a fuerzas de roce o fricción, que los frena de forma
progresiva, algo novedoso respecto de concepciones anteriores que entendían que el movimiento
o la detención de un cuerpo se debía exclusivamente a si se ejercía sobre ellos una fuerza, pero
nunca entendiendo como tal a la fricción.
En consecuencia, un cuerpo que se desplaza con movimiento rectilíneo uniforme implica que no
existe ninguna fuerza externa neta o, dicho de otra forma, un objeto en movimiento no se detiene
de forma natural si no se aplica una fuerza sobre él. En el caso de los cuerpos en reposo, se
entiende que su velocidad es cero, por lo que si esta cambia es porque sobre ese cuerpo se ha
ejercido una fuerza neta.
Newton retomó la ley de la inercia de Galileo: la tendencia de un objeto en movimiento a
continuar moviéndose en una línea recta, a menos que sufra la influencia de algo que le desvíe de
su camino.6 Newton supuso que si la Luna no salía disparada en línea recta, según una línea
tangencial a su órbita, se debía a la presencia de otra fuerza que la empujaba en dirección a la
Tierra, y que desviaba constantemente su camino convirtiéndolo en un círculo. Newton llamó a
esta fuerza gravedad y creyó que actuaba a distancia. No hay nada que conecte físicamente
la Tierra y la Luna y sin embargo la Tierra está constantemente tirando de la Luna hacia nosotros.
Newton se sirvió de la tercera ley de Kepler y dedujo matemáticamente la naturaleza de la fuerza
de la gravedad. Demostró que la misma fuerza que hacía caer una manzana sobre la Tierra
mantenía a la Luna en su órbita.
La primera ley de Newton establece la equivalencia entre el estado de reposo y de movimiento
rectilíneo uniforme. Supongamos un sistema de referencia S y otro S´ que se desplaza respecto del
primero a una velocidad constante. Si sobre una partícula en reposo en el sistema S´ no actúa una
fuerza neta, su estado de movimiento no cambiará y permanecerá en reposo respecto del
sistema S´ y con movimiento rectilíneo uniforme respecto del sistema S. La primera ley de Newton
se satisface en ambos sistemas de referencia. A estos sistemas en los que se satisfacen las leyes de
Newton se les da el nombre de sistemas de referencia inerciales. Ningún sistema de referencia
inercial tiene preferencia sobre otro sistema inercial, son equivalentes: este concepto constituye el
principio de relatividad de Galileo o newtoniano.
El enunciado fundamental que podemos extraer de la ley de Newton es que
∑F=0⇔dvdt=0.
Esta expresión es una ecuación vectorial, ya que las fuerzas llevan dirección y sentido. Por otra
parte, cabe destacar que la variación de la velocidad corresponde a la aceleración.
Sistemas de referencia inerciales
La primera ley de Newton sirve para definir un tipo especial de sistemas de referencia conocidos
como sistemas de referencia inerciales, que son aquellos desde los que se observa que un cuerpo
sobre el que no actúa ninguna fuerza neta, se mueve con velocidad constante.
Un sistema de referencia con aceleración (y la aceleración normal de un sistema rotatorio se
incluye en esta definición) no es un sistema inercial, y la observación de una partícula en reposo en
el propio sistema no satisfará las leyes de Newton (puesto que se observará aceleración sin la
presencia de fuerza neta alguna). Se denominan sistemas de referencia no inerciales.
Diferencia de planteamiento de un problema debido a la posibilidad de observarlo desde dos
puntos de vista: el punto de vista de un observador externo (inercial) o desde un observador
interno
Por ejemplo considérese una plataforma girando con velocidad angular
constante, ω, en la que un objeto está atado al eje de giro mediante una
cuerda, y supongamos dos observadores, uno inercial externo a la plataforma
y otro no inercial situado sobre ella.7
Observador inercial: desde su punto de vista el bloque se mueve en círculo con
velocidad v y está acelerado hacia el centro de la plataforma con una aceleración
centrípeta . Esta aceleración es consecuencia de la fuerza ejercida por la tensión
de la cuerda.
Observador no inercial: para el observador que gira con la plataforma el objeto
está en reposo, a = 0. Es decir, observa una fuerza ficticia que contrarresta la
tensión para que no haya aceleración centrípeta. Esa fuerza debe ser . Este
observador siente la fuerza como si fuera perfectamente real, aunque solo sea la
consecuencia de la aceleración del sistema de referencia en que se encuentra.
En realidad, es imposible encontrar un sistema de referencia inercial, ya que
siempre hay algún tipo de fuerzas actuando sobre los cuerpos; no obstante,
siempre es posible encontrar un sistema de referencia en el que el problema
que estemos estudiando se pueda tratar como si estuviésemos en un sistema
inercial. En muchos casos, la Tierra es una buena aproximación de sistema
inercial, ya que a pesar de contar con una aceleración traslacional y otra
rotacional, ambas son del orden de 0.01 m/s² y, en consecuencia, podemos
considerar que un sistema de referencia de un observador en la superficie
terrestre es un sistema de referencia inercial.
Aplicaciones de la primera ley de Newton
Se puede considerar como ejemplo ilustrativo de esta primera ley o ley de la
inercia una bola atada a una cuerda, de modo que la bola gira siguiendo una
trayectoria circular. Debido a la fuerza centrípeta de la cuerda (tensión), la masa
sigue la trayectoria circular, pero si en algún momento la cuerda se rompiese, la
bola tomaría una trayectoria rectilínea en la dirección de la velocidad que tenía la
bola en el instante de rotura.
Tras la rotura, la fuerza neta ejercida sobre la bola es 0, por lo que experimentará,
como resultado de un estado de reposo, un movimiento rectilíneo uniforme.
SEGUNDA LEY DE NEWTON O LEY FUNDAMENTAL DE LA
DINÁMICA
Originalmente, la segunda ley de Newton expresa que:
Mutationem motus proportionalem esse vi motrici impressæ, & fieri secundum lineam
rectam qua vis illa imprimitur.
El cambio de movimiento es directamente proporcional a la fuerza motriz impresa y ocurre según
la línea recta a lo largo de la cual aquella fuerza se imprime.
Es importante destacar que Newton no tenía una única noción de fuerza: éstas podían ser fuerzas
inerciales (vis insita), fuerzas impresas (vis impressa) o fuerzas centrípetas (vis centripeta). En
específico, de acuerdo con la segunda ley, cualquier fuerza impresa es la causa de una variación
observable en el movimiento de un objeto. La segunda ley que propuso Newton originalmente no
hace una mención explícita a la masa, aceleración o a la variación de la velocidad en el tiempo, sin
embargo, el cambio en el movimiento es considerado como una forma de describir la variación en
la «cantidad de movimiento», que en su forma actual es una magnitud vectorial. En términos
modernos, y dentro del ámbito de la mecánica clásica, el movimiento de un objeto está descrito
por su momentum (o momento):donde es la masa del objeto y su velocidad. Así, la segunda ley
de Newton (o ley fundamental de la dinámica) se puede postular en forma matemática como
Es decir, la fuerza que genera el movimiento es directamente proporcional al cambio del
momentum en cada unidad de tiempo. De esta ecuación se obtiene la unidad de medida
de la fuerza en el Sistema Internacional de Unidades, el Newton:
Representación del sumatorio de las fuerzas. Aquí se está sumando dos veces la fuerza N.º 2. La
resultante (marcada con rojo) responde a la siguiente ecuación:
Hay que notar que cuando actúan múltiples fuerzas sobre un objeto, la segunda ley de
Newton hace referencia a la fuerza neta que actúa sobre este. Por lo que el cambio en el
momentum de un objeto está dado por la suma vectorial de todas las fuerzas que actúan
en él. Esto se conoce como el principio de superposición de fuerzas: si fuerzas actúan
sobre un mismo objeto, entonces la fuerza neta está dada por
En términos geométricos, también se conoce como regla del paralelogramo. Este principio
aparece incluido en los Principia de Newton como Corolario 1, después de la tercera ley,
pero es requisito indispensable para la comprensión y aplicación de las leyes, así como
para la caracterización vectorial de las fuerzas.
La segunda ley de Newton solo es válida en sistemas de referencia inerciales pero incluso
si el sistema de referencia es no inercial, se puede utilizar la misma ecuación incluyendo
las fuerzas ficticias (o fuerzas inerciales).
Casos especiales
Introduciendo la definición de momentum, como masa por velocidad, en la
segunda ley de Newton, se pueden reconocer dos casos importantes: cuando la
masa del objeto es constante y cuando varía.
Masa constante
Si la masa del cuerpo se mantiene constante, entonces la segunda ley de Newton
implica que
Es decir, la aceleración que adquiere un objeto es proporcional a la fuerza neta
aplicada sobre él, siendo la constante de proporcionalidad la masa inercial del
objeto. Como la fuerza y la aceleración son vectores, la segunda ley implica que
estos vectores son paralelos.
Masa variable
Cuando la masa del objeto varía, entonces la segunda ley de Newton toma la
forma
donde es la fuerza neta sobre el objeto, es la velocidad relativa de la masa que
está ingresando o escapando con respecto al centro de masas del objeto, y es la
velocidad del objeto principal.
Impulso
La ley fundamental de la dinámica establece que una variación en el momentum
se puede expresar en función de la fuerza que actúa en este y del intervalo de
tiempo durante el cual se ejerce la fuerza:
En el límite en que el intervalo de tiempo tiende a 0, se tiene la forma diferencial
Si la fuerza es variable en el tiempo, esta ecuación se puede integrar entre un
intervalo dado, dígase entre y , quedando como
La cantidad vectorial es denominada impulso lineal y representa una magnitud
física que se manifiesta también en las acciones rápidas o impactos, tales como
choques, llevando módulo dirección y sentido. Sus unidades en el Sistema
Internacional son . En este tipo de acciones conviene considerar la duración del
impacto y la fuerza ejercida durante el mismo.
Aplicaciones de la segunda ley de Newton
]Entre las posibles aplicaciones de la Segunda Ley de Newton, se pueden destacar:
Caída libre
Caída libre: es un movimiento que se observa cuando un objeto se deja caer desde
una cierta altura sobre la superficie de la Tierra, en el que la única fuerza sobre el
objeto considerada es su propio peso. Para estudiar el movimiento se puede elegir un
sistema de coordenadas donde el origen del eje y está sobre esta última y sea
positivo en la dirección contraria a la fuerza de gravedad en ese punto ("arriba"). En
este sistema tanto la velocidad de caída como la aceleración de la gravedad tienen
signo negativo. En el ejemplo representado, se supone que el objeto se deja caer
desde el reposo, pero es posible que caiga desde una velocidad inicial distinta de
cero.11
Péndulo Simple: Diagrama de Fuerzas
Péndulo simple: partícula de masa m suspendida del punto O por un hilo inextensible
de longitud l y de masa despreciable. Si la partícula se desplaza a una posición
θ0 (ángulo que hace el hilo con la vertical) y luego se suelta, el péndulo comienza a
oscilar. El péndulo describe una trayectoria circular, un arco de una circunferencia de
radio l. Las fuerzas que actúan sobre la partícula de masa m son dos, el peso y
la tensión T del hilo.
Si se aplica la segunda ley, en la dirección radial:
donde an representa la aceleración normal a la trayectoria. Conocido el valor de la
velocidad v en la posición angular se puede determinar la tensión T del hilo. Esta
es máxima cuando el péndulo pasa por la posición de equilibrio
donde el segundo término representa la fuerza centrífuga.
Y la tensión es mínima, en los extremos de su trayectoria, cuando la velocidad es
cero
en la dirección tangencial:
donde at representa la aceleración tangente a la trayectoria.
Tercera ley de Newton o principio de acción y
reacción
La tercera ley de Newton establece que siempre que un objeto ejerce
una fuerza sobre un segundo objeto, este último ejerce una fuerza sobre el
primero de igual magnitud y dirección, pero en sentido opuesto. Con frecuencia se
enuncia así: a cada acción siempre se opone una reacción igual, pero de sentido
contrario. En cualquier interacción hay un par de fuerzas de acción y reacción
situadas en la misma dirección con igual magnitud y sentidos opuestos. La
formulación original de Newton es:
Actioni contrariam semper & æqualem esse reactionem: sive corporum duorum actiones
in se mutuo semper esse æquales & in partes contrarias dirigi.4
Con toda acción ocurre siempre una reacción igual y contraria: quiere decir que las
acciones mutuas de dos cuerpos siempre son iguales y dirigidas en sentido opuesto.8
Esta tercera ley de Newton es completamente original (pues las dos primeras ya
habían sido propuestas de otra manera por Galileo, Hooke y Huygens) y hace de
las leyes de la mecánica un conjunto lógico y completo.12 Expone que por cada
fuerza que actúa sobre un cuerpo, este realiza una fuerza de igual intensidad, pero
de sentido contrario sobre el cuerpo que la produjo. Dicho de otra forma, las
fuerzas, situadas sobre la misma recta, siempre se presentan en pares de igual
magnitud y de dirección, pero con sentido opuesto. Si dos objetos interaccionan, la
fuerza F12, ejercida por el objeto 1 sobre el objeto 2, es igual en magnitud con
misma dirección, pero sentidos opuestos a la fuerza F21 ejercida por el objeto 2
sobre el objeto 1:
Este principio presupone que la interacción entre dos partículas se propaga
instantáneamente en el espacio (lo cual requeriría velocidad infinita), y en su
formulación original no es válido para fuerzas electromagnéticas puesto que estas
no se propagan por el espacio de modo instantáneo, sino que lo hacen a velocidad
finita «c». Este principio relaciona dos fuerzas que no están aplicadas al mismo
cuerpo, produciendo en ellos aceleraciones diferentes, según sean sus masas.
Por lo demás, cada una de esas fuerzas obedece por separado a la segunda ley.
Junto con las anteriores leyes, esta permite enunciar los principios de
conservación del momento lineal y del momento angular.10
La fuerza de reacción (flecha verde) aumenta conforme aumenta la fuerza aplicada al objeto
(flecha roja)
Aplicaciones de la tercera ley de Newton
Algunos ejemplos donde actúan las fuerzas acción-reacción son los siguientes:13
Si un patinador sobre hielo empuja a otro de peso similar, los dos se mueven con la
misma velocidad, pero en sentido contrario.
Al mantenerse una persona de pie sobre la Tierra, está empujando la Tierra hacia
abajo, que no se mueve debido a su gran masa, y la Tierra realiza un empuje a la
persona con la misma intensidad hacia arriba.
Al caminar se empuja la Tierra hacia atrás con los pies, y la Tierra responde
empujando al caminante hacia delante, haciendo que este avance.
La fuerza de reacción que una superficie ejerce sobre un objeto apoyado en ella,
llamada fuerza normal con dirección perpendicular a la superficie.
Las fuerzas a distancia no son una excepción, como la fuerza que la Tierra ejerce
sobre la Luna y viceversa, su correspondiente pareja de acción y reacción:14
La fuerza que ejerce la Tierra sobre la Luna es exactamente igual (y de signo
contrario) a la que ejerce la Luna sobre la Tierra y su valor viene determinado por
la ley de gravitación universal enunciada por Newton, que establece que la fuerza
que ejerce un objeto sobre otro es directamente proporcional al producto de sus
masas, e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los separa. La
fuerza que la Tierra ejerce sobre la Luna es la responsable de que esta no se
salga de su órbita elíptica.
Además, la fuerza que la Luna ejerce sobre la Tierra es también responsable de
las mareas, que consiste en la elevación del nivel del agua del mar en algunos
lugares; por este motivo esta fuerza también se llama fuerza de marea. La fuerza
de marea de la Luna se compone con la fuerza de marea del Sol proporcionando
el fenómeno completo de las mareas.
Conservación de la cantidad de movimiento
Se denomina choque o colisión a la interacción entre dos o más objetos que
ocurre en un breve período de tiempo.
Bolas representando choque elástico
Durante una colisión existen intercambios de energía y de cantidad de movimiento
entre los cuerpos que interaccionan. De manera general, según la primera ley de
Newton, en un sistema aislado de partículas que interactúan entre sí la cantidad
de movimiento del sistema se conserva, sin embargo puede no suceder lo mismo
con la energía cinética.
Dependiendo de lo que ocurre con la energía cinética durante el choque, éste
puede clasificarse como:
Choque elástico: cuando permanecen constantes la cantidad de movimiento y la
energía cinética del sistema. Si se calcula la suma de la cantidad de movimiento de
cada una de las partículas antes del choque, el resultado será el mismo que si la
suma se realiza después de que las partículas hayan chocado. Lo mismo es válido
para la energía cinética.
Coches representando choque inelástico
Choque inelástico: cuando permanece constante la cantidad de movimiento y varía la
energía cinética. Como consecuencia, los cuerpos que colisionan pueden sufrir
deformaciones y aumento de su temperatura. Tras un choque totalmente inelástico,
ambos cuerpos tienen la misma velocidad. La suma de sus energías cinéticas es
menor que la inicial porque una parte de esta se ha transformado en energía interna;
en la mayoría de los casos llega a ser disipada en forma de calor debido al
calentamiento producido en el choque. En el caso ideal de un choque perfectamente
inelástico entre objetos macroscópicos, estos permanecen unidos entre sí tras la
colisión.
Aerófonos:
Cordófonos
Idiófonos
Membranófonos
Electrófonos
Punto Coma Dos
puntos
Punto y coma Puntos suspensivos Signos de
interrogación
Dignos de admiración Guion
Comillas
Paréntesis Corchetes
raya
Asterisco
