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QUÍMICA

CONCEPTOS BÁSICOS

OBJETIVO: Al final de la unidad, el alumno distinguirá la diferencia entre elementos, compuestos y mezclas.

1.1 ELEMENTOS, COMPUESTOS Y MEZCLAS.

La materia integra todas las cosas que nos rodean: plásticos, vidrio, metales, el aire, los alimentos y los
materiales que conforman nuestro cuerpo. Aunque, hasta la fecha no se ha podido dar una definición clara
de lo que es materia, algunos autores la definen de la siguiente manera:

Materia es todo aquello que ocupa un lugar en el espacio y tiene masa.

La masa, a su vez, se define como la cantidad de materia contenida en una muestra de cualquier
material. El concepto de masa es diferente del de peso. Aunque, por lo general, se dice “el peso del objeto”,
no obstante, lo que en realidad se está midiendo es su masa.

El peso de un objeto es la medida de la fuerza de gravedad sobre el objeto.

Podemos decir, que todo lo que constituye al universo es Materia. Pero, ¿si todo es materia,
entonces, qué no es materia? No es materia: el calor y la luz de una lámpara, las ondas de radio, los
campos magnéticos, no lo son. Éstas son manifestaciones de energía, que interaccionan con la materia.

1.1.1 CARACTERÍSTICAS Y MANIFESTACIONES DE LA MATERIA.

Para estudiar la materia es importante clasificarla, una forma de hacerlo es con base en su
composición, como se muestra en el esquema siguiente:

Elementos
Sustancias
Homogéneas
Compuestos
Materia

Homogéneas
Mezclas
Heterogéneas

Una muestra de materia puede ser pura, es decir, estar formada por un solo tipo de materia, o ser
una mezcla de distintos tipos de materia. La mayor parte de las formas de materia que observamos a
nuestro alrededor (el aire, el agua de mar, la tierra) no son químicamente puras. No obstante, podemos
descomponer, o separar estas clases de materia en diferentes sustancias.

Una sustancia, es cualquier tipo de materia que tiene una composición definida e invariable y que
presenta las mismas propiedades en todas sus partes.

Son sustancias el hierro, el agua, la sal, la plata, pero no el agua de mar, ya que esta última, está
formada por sustancias que poseen características diferentes (agua y sal) y pueden separarse. Las
sustancias se pueden clasificar como elementos o compuestos.

Los elementos son sustancias que no pueden descomponerse en otras sustancias más simples.

Es decir, cada elemento se compone de un solo tipo de átomos. Para representar a los elementos,
se emplean símbolos químicos como: C, carbono; P, fósforo; etc. Aunque se conocen tan sólo un poco más
de 100 elementos, éstos se combinan para formar millones de compuestos.
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Los compuestos son sustancias homogéneas1 que resultan de la unión química de dos o más
elementos diferentes, combinados en una proporción constante.

Se caracterizan porque sus componentes no se pueden separar fácilmente, sino empleando

procedimientos químicos. Aunque se conocen millones de compuestos, cada uno se representa mediante
una fórmula química. Por ejemplo: el cloruro de sodio, NaCl; el ácido clorhídrico, HCl, el dióxido de carbono,
CO2, etc.

Generalmente, la materia no se encuentra en la naturaleza ni como elementos ni como compuestos,

sino que es más común encontrar mezclas de éstos. Por ejemplo, los alimentos que consumimos son una
combinación de diferentes productos, sin embargo, su comportamiento depende de la composición,
estructura y propiedades de las sustancias puras que los constituyen.

Las mezclas son combinaciones de dos o más sustancias, en las que cada sustancia conserva sus
propiedades.

La composición de las mezclas puede variar. Por ejemplo, una taza de café endulzado, puede
contener poca o mucha azúcar. El agua de un río puede presentar distintos materiales como residuos de
jabón, basura, piedras, etc. Otra característica de las mezclas es que se pueden separar en sus
componentes mediante procesos físicos, es decir, procesos que no cambian la identidad química de la
sustancia.

Las principales diferencias entre las mezclas y los compuestos se presentan en la siguiente tabla.

Algunas mezclas son uniformes en todas sus partes, como el aire (libre de partículas materiales o
bruma), el cual está formado por nitrógeno, oxígeno y pequeñas cantidades de otras sustancias; el agua
salada y algunas aleaciones2, en este tipo de mezclas sus componentes no se pueden distinguir a simple
vista, por lo que se denominan mezclas homogéneas, las cuales también se conocen como soluciones.

Tabla. DIFERENCIAS ENTRE MEZCLAS Y COMPUESTOS.

Compuestos Mezclas
Consisten en la unión química de los elementos. Es Hay una unión física entre sus componentes, lo
decir, los componentes pierden sus propiedades que significa que sus componentes conservan
originales. sus propiedades.
Sus componentes se encuentran en proporciones La proporción de los componentes es variable.
fijas.
Se pueden separar únicamente por métodos Se pueden separar por métodos físicos
químicos. sencillos.
Siempre son homogéneos. Pueden ser homogéneas o heterogéneas.
Se representan mediante fórmulas químicas. No se pueden representar con una fórmula.

Las mezclas, como la arena, las rocas y la madera, que no tienen la misma composición,
propiedades y aspecto en todas sus partes, se llaman mezclas heterogéneas, y se caracterizan porque sus
componentes se pueden distinguir a simple vista. Las distintas regiones, que se observan en las mezclas
heterogéneas, comúnmente se llaman fases.

Cuando las mezclas son entre dos líquidos, no miscibles o insolubles entre sí, se llaman emulsiones.
El aceite y el agua es un buen ejemplo de dos líquidos insolubles entre sí; podemos agitar violentamente
para provocar la dispersión del aceite en pequeñas partículas por todo el medio dispersor (agua), pero con
el tiempo el aceite flotará en el agua, conjuntándose todas las partículas de aceite.

1
Los términos homo y hetero provienen del griego y significan “igual” y “diferente”, respectivamente.
2
Aleación. Es una mezcla homogénea de metales y en ocasiones sustancias no metálicas. El bronce es una mezcla de cobre, zinc y
estaño.

2
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! EJERCICIO
1. Lee el tema anterior, y escribe a la derecha de cada término si se refiere a un elemento, compuesto o
mezcla.
a) Hidróxido de sodio ____________ f) Bicarbonato de sodio ____________
b) Agua de mar ____________ g) Madera ____________
c) Manganeso ____________ h) Cobalto ____________
d) Plata ____________ i) Ácido clorhídrico ____________
e) Sangre ____________ j) Gasolina ____________

2. Clasifica las siguientes mezclas como homogéneas o heterogéneas.

a) Azufre y limadura de hierro ________________
b) Tinta _______________
c) Agua residual ________________
d) Yogurt con fruta _______________
e) Bronce _______________
f) Papel _______________

3. Analiza tu entorno y menciona 5 ejemplos de:

a) Sustancias________________________________________________________________
b) Elementos_________________________________________________________________
c) Compuestos________________________________________________________________
d) Mezclas___________________________________________________________________

PROPIEDADES DE LA MATERIA
Cada sustancia tiene un conjunto único de características, que permiten reconocerla y distinguirla de otras
sustancias; estas características se denominan propiedades, y son: su color, su olor, su punto de fusión, su
reactividad, etc. Las propiedades de la materia se pueden agrupar en dos categorías: físicas y químicas.

 PROPIEDADES FÍSICAS
Las propiedades físicas de una sustancia son aquellas que se pueden medir u observar sin producir
un cambio en la composición de la sustancia. Estas propiedades se dividen en: intensivas y extensivas.

 PROPIEDADES INTENSIVAS. Son aquellas propiedades que no dependen de la cantidad de muestra

utilizada, y se emplean para identificar una sustancia.

Por ejemplo, cuando se calienta agua en un recipiente pequeño, hasta su punto de ebullición, o si se
hace lo mismo en una vasija grande, la temperatura a la que hierve el agua tiene el mismo valor 100 ºC ó
212 ºF. De manera similar, el punto de congelación del agua es 0ºC ó 32ºF. Estos valores no dependen de
la cantidad de agua que se haya empleado. Otros ejemplos de propiedades intensivas se presentan en la
siguiente tabla.

Propiedades intensivas.
Punto de ebullición Color Tenacidad
Punto de fusión Sabor Dureza
Solubilidad Olor Ductilidad
Volatilidad Textura Maleabilidad
Conductividad Conductividad Viscosidad
eléctrica del calor
Densidad

 PROPIEDADES EXTENSIVAS. Las propiedades de una sustancia, que dependen, de la cantidad de muestra
se denominan propiedades extensivas, e incluyen las mediciones de: masa, peso, volumen, longitud,
etc.

Es decir, las propiedades intensivas ayudan a identificar o diferenciar una clase particular de
materia; mientras que las propiedades extensivas se relacionan con la cantidad de materia que está
presente.

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 PROPIEDADES QUÍMICAS
Por sí mismas, las propiedades físicas no son suficientes para describir una sustancia. Una descripción
completa requiere del conocimiento de otro conjunto de propiedades, denominadas propiedades químicas,
las cuales se pueden observar únicamente cuando cambia la composición de la sustancia, y describen la
capacidad de ésta para reaccionar con otras sustancias o descomponerlas.

Estas propiedades comprenden las características que tienen las sustancias de ser: combustibles,
oxidantes, reductoras, tóxicas, etc.
Por ejemplo, una propiedad química del hierro es que se oxida a temperatura ambiente, es decir, se
combina con el oxígeno, formando una nueva sustancia, el óxido de hierro.

El platino no reacciona con el oxígeno a temperatura ambiente, la falta de reactividad también es

una propiedad química.

El peróxido de hidrógeno (agua oxigenada) se guarda en botellas color ámbar, debido a que en
presencia de la luz, este compuesto se descompone en agua y gas oxígeno. La inestabilidad de una
sustancia, es decir, su tendencia a separarse en varias sustancias, es otra propiedad química.

Otras propiedades químicas se presentan en la siguiente tabla.

Inflamabilidad Reactividad con ácidos Se descompone cuando se calienta.

Reductor Reactividad con metales Explosividad

Oxidante Reactividad con no metales Toxicidad

& LECTURA

COMPUESTOS QUÍMICOS NATURALES CONTRA PRODUCTOS SINTÉTICOS

Si observas con cuidado el anaquel de vitaminas en una farmacia, verás que algunos frascos tienen un
rótulo, que dice “completamente natural”. Casi todas estas vitaminas se extraen de fuentes vegetales o
animales. ¿Las vitaminas, los fármacos y otras sustancias naturales son mejores que las purificadas o las
sintéticas, que producen las compañías farmacéuticas? Tal vez esto te puede ayudar a decidir.

Cuando tienes un fuerte dolor de cabeza, ¿qué prefieres beber, una taza de corteza de sauce o tomar
dos aspirinas? Los ingredientes activos de los dos remedios tienen estructuras químicas semejantes, y los
dos son eficaces contra el dolor de cabeza; pero el ácido salicílico, el compuesto químico de la corteza del
sauce, produce varios efectos colaterales dañinos, como dolor de estómago. Con la aspirina ocurre lo
mismo, pero es un analgésico más eficaz, y se puede tomar en dosis más bajas. La corteza del sauce
contiene, además, otras sustancias químicas. Después de años de investigación, los científicos produjeron
aspirina en el laboratorio, a partir de ácido salicílico y anhídrido acético. La aspirina contiene un solo
ingrediente activo, el ácido acetilsalicílico. La aspirina no es tan sólo una sustancia pura, sino que su
estructura es distinta, y no produce el dolor de estómago tan agudo que provoca el ácido salicílico de la
corteza del sauce.

Este es sólo un ejemplo, de los muchos compuestos que se han elaborado sintéticamente en los
laboratorios, y que después de largas investigaciones, se han producido en grandes cantidades, reduciendo
así su costo, y no sólo eso, sino que gracias a los cambios que se han hecho en la composición y estructura
de los compuestos originales, se ha logrado aumentar su eficacia. Lo cual nos muestra que no siempre, los
productos naturales son mejores que los sintéticos.
Fuente: Química conceptos y aplicaciones. Johs S. Phillips; Mc Graw Hill, México 2000.

! EJERCICIO
1. Escribe, después de cada afirmación, si se trata de una propiedad física o química.
a) El gas oxígeno mantiene la combustión _______________
b) El agua ebulle por abajo de los 100 ºC en la cima de una montaña. _______________
c) Los fertilizantes ayudan a incrementar la producción agrícola. _______________
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d) El plomo es más denso que el aluminio. _______________

e) El azúcar tiene sabor dulce. _______________
f) El alcohol es volátil; se evapora con facilidad. _______________
g) Una muestra de sal se disuelve en un vaso de agua. _______________
h) Con el tiempo, una batería de linterna pierde su carga. _______________
i) El aluminio se moldea con facilidad. _______________
j) El flúor es un elemento muy reactivo. _______________

2. De la tabla de propiedades intensivas investiga 3 conceptos que desconozcas, y compara tus

definiciones con las de tus compañeros.
a) ___________________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________________
b) ___________________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________________
c) ___________________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________________

ESTADOS DE AGREGACIÓN
Otra forma de clasificar la materia es de acuerdo con el estado físico o estado de agregación en que se
encuentra, así tenemos: sólidos, líquidos o gases.

Los estados físicos de la materia reciben también el nombre de “fases”, y la explicación de la

existencia de estas tres fases en la materia se dio el siglo pasado, gracias a la Teoría Cinética Molecular.
Según esta teoría, toda la materia está compuesta por partículas submicroscópicas, denominadas
moléculas3, las cuales están en un movimiento4 constante y aleatorio.

El estado físico de una sustancia está determinado básicamente por su temperatura; la cual
representa una medida de la energía cinética media de las moléculas, y a su vez por la atracción que existe
entre las moléculas, es decir, la fuerza de cohesión entre éstas. De acuerdo con la teoría cinética, se
puede establecer un modelo del comportamiento de las partículas que forman los sólidos, líquidos y gases.

ESTADO SÓLIDO. En este estado, las moléculas están muy juntas y se mueven oscilando alrededor de
posiciones fijas; las fuerzas de cohesión son muy grandes. Los sólidos, en general, tienen formas y
volúmenes bien definidos, debido a que sus moléculas están muy cercanas entre sí; ya que la fuerza de
atracción entre ellas es muy grande. Prácticamente son incompresibles.

ESTADO LIQUIDO. Ls moléculas están más separadas y se mueven de manera que pueden cambiar sus
posiciones, pero las fuerzas de cohesión, aunque son menos intensas, que en el estado sólido, impiden
que las moléculas puedan independizarse.

Los líquidos tienen un volumen definido, pero no tienen una forma característica, sino que
toman la forma del recipiente que los contiene; son ligeramente compresibles cuando ocurre un cambio
de temperatura o de presión.

ESTADO GASEOSO. Las moléculas están totalmente separadas unas de otras, y se mueven libremente; no
existen fuerzas de cohesión.

Los gases no poseen ni forma ni volumen definidos; adoptan la forma y el volumen del recipiente
que los contiene, se expanden para llenar por completo cualquier recipiente que ocupen; aunque también
es posible comprimirlos y hacerlos caber en recipientes pequeños. Se difunden con rapidez; es decir, se
mezclan con otros gases al moverse para llenar el espacio disponible. Todos los gases ejercen una fuerza
sobre el medio que los rodea, a la que se denomina presión.

Los líquidos y los gases tienen la propiedad de fluir, por lo que también se denominan fluidos.
3
Molécula es la porción más pequeña en que la materia puede dividirse y que conserva las
características de las sustancias.
4
La energía de los objetos en movimiento se llama energía cinética.

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! EJERCICIO
1. Lee el tema anterior y completa la siguiente tabla.
SÓLIDO LÍQUIDO GAS
Forma
Indefinida

Volumen
Definido

Comprensibilidad
Alta

Propiedades submicroscópicas Moléculas muy separadas e

independientes unas de otras, es decir,
la fuerza.

2. Identifica el estado físico de los siguientes materiales a temperatura ambiente.

a) Oxígeno __________________ d) Alcohol __________________
b) Vapor de agua __________________ e) Mercurio __________________
c) Cera de vela _________________ f)

3. Completa la siguiente tabla, dando ejemplos de materiales sólidos, líquidos y gaseosos, a temperatura
ambiente.
Sólidos Líquidos Gases

ACTIVIDAD
1. Investiga la existencia de otros estados de la materia.
2. Investiga sobre las características de los cristales líquidos.

& LECTURA

OTRAS FORMAS DE LA MATERIA

Algunas formas de la materia no pueden describirse como sólido, líquido o gas. En ocasiones, se
presentan como sólidos o como gases, pero se comportan como un líquido. Estas formas de la materia
son: plasmas, cristales líquidos y materiales amorfos.

Un plasma es un gas ionizado, puede conducir la corriente eléctrica, pero, igual que un alambre
conductor común, es eléctricamente neutro, porque contiene igual número de electrones libres que de
iones positivos. El plasma se forma a temperaturas muy elevadas, cuando la materia absorbe energía y
se separa formando iones positivos y electrones, o en algunas ocasiones, núcleos atómicos y electrones
libres. El Sol, otras estrellas y la ionosfera están formados por plasma. En las estrellas, la energía que
ioniza los gases se produce como consecuencia de reacciones de fusión nuclear.

Las lámparas fluorescentes contienen plasma (su componente principal es el vapor de mercurio)
los iones (+) se aceleren hacia el extremo (-), y los electrones (-) van hacia el extremo (+). Las
partículas aceleradas ganan energía, colisionan con los átomos, expulsan electrones adicionales, y así
mantienen el plasma, incluso, aunque se recombinen partículas. Las colisiones también hacen que los
átomos emitan luz y, de hecho, esta forma de luz es más eficiente que las lámparas tradicionales. Los
letreros de neón y las luces urbanas funcionan por un principio similar.

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Los cristales líquidos son sustancias que se comportan, al mismo tiempo, como líquidos y como
sólidos. Las moléculas de un cristal líquido pueden desplazarse, unas respecto a otras, con bastante
facilidad, de forma semejante a las de un líquido. Sin embargo, todas las moléculas de un cristal líquido
tienden a estar orientadas del mismo modo; algo similar a la estructura molecular de un cristal sólido. Los
cristales líquidos sólo mantienen su doble naturaleza sólida y líquida en un determinado rango de
temperaturas y presiones. A temperaturas lo bastante altas o presiones lo bastante bajas, el orden de la
orientación da paso a las rotaciones moleculares aleatorias, con lo que el cristal líquido se convierte en un
líquido normal. Cuando la temperatura es lo bastante baja o la presión es lo bastante alta, las moléculas
de un cristal líquido ya no pueden desplazarse entre sí con facilidad, y el cristal líquido pasa a ser un
sólido normal. Este tipo de cristales líquidos se emplean en las pantallas de relojes digitales, calculadoras,
televisiones en miniatura, ordenadores o computadoras portátiles y otros dispositivos.
La mantequilla, la cera de las velas o el algodón de dulce, a pesar de tienen forma y volumen fijos,
no se clasifican como sólidos, sino como materiales amorfos. Un material amorfo tiene una red cristalina
desordenada e incompleta.
Fuente: Química conceptos y aplicaciones, Johs S. Phillips; Mc Graw Hill, México 2000.

CAMBIOS DE ESTADO
Cuando nos referimos al estado físico de una sustancia, por lo general, queremos indicar el estado en el
que se encuentra a la temperatura ambiente (20 a 25 ºC). A temperatura ambiente, el estado físico del
agua es líquido, la sal es un sólido y el oxígeno es un gas.

Sin embargo, el estado físico de las sustancias puede cambiar cuando se modifican las condiciones
de presión o temperatura. Si pones agua líquida en un congelador, se transforma en agua sólida (hielo), y si
calientas agua líquida a 100ºC, hierve y se transforma en agua gaseosa (vapor)5.

Los cambios de estado son ejemplos de cambios físicos, porque no cambian la estructura interna de
la materia. Estos cambios se presentan resumidos en el siguiente esquema.

Sublimación

Fusión Evaporación
Sólido Líquido Gas

Solidificación Condensación

Sublimación
inverssa

FUSIÓN. El proceso de fundición del acero, para hacer láminas, tubos y otros objetos, consiste en la
transformación del acero sólido a líquido, mediante calentamiento. Este cambio de estado, se conoce como
fusión.

EVAPORACIÓN. Habrás observado que las latas de algunos solventes se deben mantener bien cerradas para
evitar que el líquido se evapore. La evaporación es el proceso mediante el cual las partículas de un líquido
forman un gas, al separarse de la superficie. El área de la superficie, así como la temperatura y la humedad,
afectan la velocidad de evaporación.

SUBLIMACIÓN. Algunas sustancias pueden pasar directamente del estado sólido al gaseoso sin fundirse
primero. El proceso mediante el cual las partículas de un sólido se separan de su superficie y forman un
gas, se llama sublimación. Por ejemplo, el hielo seco, o dióxido de carbono sólido, no se funde sino que se
sublima. El hielo también se sublima, algunas moléculas de hielo se separan de la superficie y se convierten
en vapor de agua.

Este proceso puede ocurrir en forma inversa, es decir, al enfriar los gases de estas sustancias,
regresan al estado sólido, lo cual se conoce como sublimación inversa o deposición.

5
El término “vapor” se usa para indicar que una sustancia es gaseosa a temperatura ambiente.
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CONDENSACIÓN. En los días fríos, el vapor contenido en el aire del interior de un coche, al ponerse en
contacto con los vidrios (la superficie fría), se condensa, y aparecen minúsculas gotas en el vidrio, dando la
impresión de que el vidrio “suda”; esto ocurre por la disminución de la temperatura. La condensación es el
proceso inverso de la evaporación. Durante este proceso, las partículas gaseosas se acercan más entre sí,
es decir, se condensan, y forman un líquido.
Cuando una sustancia pasa del estado gaseoso al estado líquido, por un aumento en la presión, el
cambio se denomina licuefacción. De esta forma se obtiene nitrógeno líquido, el cual se produce por la
licuefacción del gas, y se emplea como refrigerante de bajo costo.

SOLIDIFICACIÓN. Este cambio ocurre cuando un líquido pasa al estado sólido, debido a que ocurre una
disminución de temperatura. Por ejemplo, una vez que se ha fundido una pieza de acero, o de alguna
aleación, es necesario esperar su solidificación para obtener la pieza deseada.

! EJERCICIO
1. Menciona otros ejemplos en donde se presenten los cambios de estado que se mencionaron.
Fusión ______________________________________________________________.
Evaporación ______________________________________________________________.
Condensación ______________________________________________________________.
Solidificación ______________________________________________________________.
Sublimación ______________________________________________________________.

1.4 CAMBIOS QUE SUFRE LA MATERIA

Algo que podemos verificar a cada instante, observando en nuestro entorno son los cambios que sufre la
materia constantemente. La vida es una consecuencia de las transformaciones de la materia y, al mismo
tiempo, de una adaptación a los cambios del medio, en los que se produce.

Los cambios que sufre la materia son conocidos, también, como fenómenos. Un fenómeno, por lo
tanto, no es algo especial, aunque por supuesto existen fenómenos complejos, la gran mayoría no lo son.
Los cambios que sufre la materia se clasifican como:

 CAMBIOS FÍSICOS
Al analizar los fenómenos anteriores, podemos darnos cuenta que en algunos casos, la materia que en ellos
participa, no sufre modificaciones y no deja de ser lo que era. Por ejemplo, los cuerpos en movimiento
cambian su posición, pero son los mismos, antes y después del cambio. A este tipo de cambios, que sufre
la materia, sin transformarse en otro tipo de materia, debido a que no se modifica su estructura interna,
se les llaman cambios físicos. La cantidad de energía implicada en este tipo de cambios generalmente es
pequeña.

 CAMBIOS QUÍMICOS
Existe otro tipo de transformaciones como, la combustión de un trozo de papel, en la cual, la materia se
transforma en sustancias diferentes, y da origen a cenizas, algunos gases (monóxido de carbono y
bióxido de carbono) y vapor de agua. Este tipo de transformaciones, en donde la materia se transforma en
otras sustancias, cuyas propiedades pueden ser muy distintas de las que tienen las sustancias originales, se
denominan cambios químicos, pues siempre ocurre una reacción química, y la cantidad de energía
desprendida o absorbida en estos cambios generalmente es mayor que en el caso del cambio físico.

Algunos cambios químicos se aprovechan para producir energía; al encender un cerillo se produce
luz y calor; también sirven para elaborar productos de consumo diario: yogurt, pan, queso, etc. Sin embargo,
algunos cambios químicos generan contaminantes perjudiciales, como los gases que se desprenden como
producto, de los procesos industriales. En la tabla se presentan otros ejemplos de cambios físicos y
químicos, para que analices con más detalle sus diferencias.

CAMBIOS FÍSICOS CAMBIOS QUÍMICOS

Aplicación de una fuerza sobre un cuerpo. Digestión de los alimentos.

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Calentamiento de un metal. Corrosión de los metales.

Fusión de la cera. Explosión de una bomba.
Disolución del azúcar. Acción de medicamentos.
Reflexión y refracción de la luz. Revelado de una fotografía.
Cambios de estado. Combustión de un cerillo.
Dilatación de un metal. Fotosíntesis
Transmisión del calor. Fermentación

 CAMBIOS NUCLEARES
Además de los cambios físicos y químicos, es importante considerar otro tipo de cambios que sufre la
materia, éstos se denominan cambios nucleares, y ocurren cuando se modifica la constitución del núcleo
del átomo. La cantidad de energía implicada en estos cambios es enorme. Los cambios nucleares también
llamados reacciones nucleares son de dos tipos: fisión y fusión.

La fisión nuclear es el proceso de división de un núcleo atómico pesado (masa atómica mayor a
200 uma), se divide para formar núcleos más pequeños de masa intermedia, y uno o más neutrones.
Puesto que el núcleo pesado es menos estable que sus productos, este proceso libera gran cantidad de
energía.

La fusión nuclear es el proceso inverso a la fisión, es decir, consiste en la unión de pequeños

núcleos para formar otros más grandes. Para los elementos más ligeros, la estabilidad nuclear aumenta con
el incremento de la masa atómica. Este comportamiento sugiere que si dos núcleos ligeros se combinan o
se fusionan, para formar un núcleo más grande y más estable, se libera una cantidad considerable de
energía en el proceso. La fusión nuclear ocurre de manera continua en el Sol, con la unión del hidrógeno y
el helio. En su interior, donde las temperaturas alcanzan cerca de 15 millones de grados Celsius

En comparación con las reacciones químicas, las nucleares implican cambios mayores de energía.
La cantidad de energía liberada se debe a la conversión de pequeñas cantidades de partículas nucleares en
energía.

& LECTURA

PELIGROS DE LA FISIÓN NUCLEAR

Un gran número de personas, sobre todo los ecologistas, consideran que la fisión nuclear es un método
indeseable para producir energía. Muchos productos de fisión, como el estroncio-90, son isótopos
radioactivos peligrosos, con vidas medias grandes. El plutonio-239, que se utiliza como combustible nuclear
y se produce en los reactores, es una de las sustancias más tóxicas que se conocen, pues emite partículas
a con una vida media de 24 400 años.

Los accidentes nucleares también representan numerosos peligros. El accidente que ocurrió en
1979, en el reactor de la isla de Three Mile, en Pensilvania, atrajo la atención pública, por primera vez, sobre
el peligro potencial de las plantas nucleares. En este caso fue poca la radiación que se escapó del reactor,
pero la planta se cerró por más de una década, mientras se hacían las reparaciones y se aplicaban las
medidas de seguridad necesarias. Unos cuantos años después, el 26 de abril de 1986, un reactor de la
planta nuclear de Chernobyl, en Bielorrusia, se salió de control. El fuego y la explosión que siguieron
liberaron gran cantidad de material radioactivo al ambiente. La gente que trabajaba cerca de la planta
falleció algunas semanas después, a consecuencia de la exposición a la intensa radiación. El efecto, a largo
plazo, de la lluvia radiactiva derivada de este accidente aún no se valora por completo. El número de
muertes potenciales por cáncer, atribuible a la contaminación por radiación, se calcula entre miles a más de
100 mil.

Además del riesgo de accidentes, el problema de los desechos radioactivos aún no se resuelve de
modo satisfactorio, ni siquiera durante la operación normal de las plantas nucleares. Hay una gran variedad
de opiniones acerca de dónde almacenar o desechar los desperdicios radioactivos, incluyendo la
construcción de cementerios subterráneos, cementerios debajo del suelo marino y el almacenamiento en
formaciones geológicas profundas; pero ninguno de estos sitios ha demostrado ser absolutamente seguro a
largo plazo.

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Debido a este peligro, el futuro de los reactores nucleares es incierto. Lo que aparentemente
parecía ser la solución definitiva a nuestras necesidades de energía en el siglo XXI, ahora es debatido y
cuestionado, tanto en la comunidad científica como entre la gente común. Parece ser que la controversia
continuará por algún tiempo.
Fuente: Raymond Chang, Química, Ed Mc Graw Hill, México 1998.

! EJERCICIO
1. Analiza el ciclo del agua, y menciona los cambios físicos que ocurren en él.
_____________________________________________________________________________

2. Clasifica los siguientes cambios, indicando si se trata de un cambio físico (F), o uno químico (Q).
a) Un cubo de hielo (agua en estado sólido) se funde y da origen a agua en estado líquido. ( )
b) Cuando a una pequeña porción de bicarbonato de sodio se le agrega jugo de limón, se forma
bióxido de carbono, el cual se desprende hacia la atmósfera. ( )
c) Cierta cantidad de hidrógeno gaseoso se mezcla con oxígeno gaseoso y, por acción de una
corriente eléctrica, da origen a una determinada cantidad de agua. ( )
d) El filamento de un foco emite luz cuando, a través de él pasa una corriente eléctrica. ( )
e) En una reja de hierro, expuesta al oxígeno del aire y a la humedad, se forma una capa rojiza,
llamada herrumbre. ( )

3. Analiza un cambio químico cotidiano como: la respiración, la fotosíntesis, la digestión, o cualquier otro, y
trata de explicar las transformaciones que ocurren en él.
___________________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________________

4. Explica cuál es la diferencia entre fisión y fusión nuclear.

___________________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________________

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TEORÍA CUÁNTICA Y ESTRUCTURA ATÓMICA

OBJETIVO: Relacionar y utilizar las bases de la química moderna en su aplicación para el

conocimiento para la estructura atómica, orbitales atómicos y configuración electrónica.

BASE EXPERIMENTAL DE LA TEORÍA CUÁNTICA

2.2.1 LAS ONDAS Y EL ESPECTRO ELECTROMAGNÉTICO

Una onda se puede considerar como una perturbación vibracional, por medio de la cual se
transmite la energía. Las ondas se caracterizan por:

 La longitud de onda l (lambda) es la distancia entre puntos idénticos en ondas sucesivas.

 La amplitud es la distancia vertical de la línea media de la onda a la cresta o al valle.
 La frecuencia n (nu) es el número de ondas que pasan por un punto en particular durante un
segundo.
 La velocidad la cual depende del tipo de onda y del medio por el que viaja (por ejemplo, aire,
agua o vacío).

Partes de una onda.

Existen dos tipos de ondas:

Las ondas mecánicas que para su propagación requieren de un medio, como las olas,
que se propagan en el agua, o las ondas sonoras, que se propagan en el aire.

Las ondas electromagnéticas que no necesitan ningún medio material para propagarse,
es decir, pueden viajar a través del vacío, debido a que constan de un campo eléctrico y otro
magnético oscilantes.

La emisión y transmisión de la energía, en forma de ondas electromagnéticas, se conoce

como radiación electromagnética o energía radiante. La radiación electromagnética viaja en el
vacío, a una velocidad de 3 x108 m/s; la cual se representa por el símbolo c, y se conoce
comúnmente como velocidad de la luz, su valor está determinado por la siguiente relación:

donde:
= la longitud de onda (m ó nm) 1 nanómetro = 1 x 10-9 m

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QUÍMICA

n = frecuencia de la radiación (hertz = s-1)

La radiación electromagnética incluye a las ondas de radio; la radiación de microondas, la

energía calorífica, y la forma más común, la luz visible.

Todas estas formas de energía radiante son parte de un intervalo completo de radiación
electromagnética, llamado espectro electromagnético, el cual se muestra en la siguiente figura.

Espectro electromagnético.

! EJERCICIO
1. La luz cerca de la región ultravioleta del espectro tiene una frecuencia de 2.73x10 16 s-1. La luz
amarilla cerca del centro de la región visible del espectro tiene una frecuencia de 5.45 x 10 14 s-
1
. Calcular la longitud de onda que corresponde a cada una de estas frecuencias de la luz.
Expresa el resultado en nanómetros.
2. Los rayos X tienen una longitud de onda de 1 x10 -10m. Determina cuál es la frecuencia que
caracteriza este tipo de radiación.
3. a) ¿Qué frecuencia tiene la radiación cuya longitud de onda es de 0.589 pm? b) Calcula la
longitud de onda de la radiación cuya frecuencia es de 5.11 x 10 11seg-1. c) las radiaciones de
las partes (a) o (b) ¿serán visibles para el ojo humano?
4. La longitud de onda de la luz verde de un semáforo se sitúa alrededor de 522 nm. ¿Cuál es la
frecuencia de esta radiación?
5. la distancia promedio entre Marte y la tierra es de 1.3x108 millas ¿Cuánto tiempo tomaría
transmitir las imágenes de televisión desde un vehículo espacial, estacionado en la superficie
de Marte,hasta la tierra? (1 milla=1609m).

! ACTIVIDADES
1. Investiga las características y aplicaciones, de tres de las radiaciones del que abarca el
espectro electromagnético.
2. Investiga en qué consiste un rayo laser y que aplicaciones tiene.

2.1.2 RADIACIÓN DE UN CUERPO NEGRO Y TEORÍA DE PLANK

Radiación de un cuerpo negro. Cuando los sólidos se calientan, emiten radiación

electromagnética que abarca una gran gama de longitudes de onda y esta se observa como la luz
rojiza de un calentador eléctrico y, la luz blanca brillante de una lámpara de tungsteno. A fines del
siglo XIX varios físicos estaban estudiando este fenómeno, tratando entender la relación entre la

12
M.C. MARITZA LOYO
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QUÍMICA

temperatura, la intensidad y la longitud de onda de la radiación emitida, sin embargo las leyes
existentes de la física no podían explicar este fenómeno.

En 1900 un físico alemán llamado Max Planck (1858-1947) resolvió el problema,

planteando una hipótesis, propuso que: La energía sólo puede ser liberada (o absorbida) por
los átomos en cantidades definidas o paquetes de cierto tamaño. A esta afirmación se le
conoce como “Teoría Cuántica”.

Planck dio el nombre de cuanto (que significa “cantidad fija”) a la cantidad más pequeña
de energía que se puede emitir o absorber como radiación electromagnética. Él propuso que la
energía, E, de un sólo cuanto es igual a una constante multiplicada por su frecuencia:

donde:

E = Energía de un cuanto (J =Joules).

h = Constante de Planck = 6.63 x10-34 Js.
v = frecuencia de la radiación (hertz = s-1).

Combinando la ecuación: y la ecuación , obtenemos:

donde:
c = velocidad de la luz (3x108 m/s)
l = longitud de onda (nm)

2.1.3 EFECTO FOTOELÉCTRICO

Albert Einstein en 1905 extendió la idea de Planck. Y utilizó su teoría para resolver otro problema
de la física: el efecto fotoeléctrico, un fenómeno en el que los electrones son expulsados desde la
superficie de ciertos metales que se han expuesto a la luz de al menos una determinada frecuencia
mínima, y que se conoce como frecuencia umbral. Es decir, no importa qué tan intensa fuera la
luz, los electrones no eran liberados cunado la frecuencia no llegaba al umbral.

La teoría de la luz no podía explicar el efecto fotoeléctrico, pero Einstein partió de la

hipótesis de que un rayo de luz es, en realidad un torrente de partículas. Y basándose en la teoría
cuántica de Plank, Einstein dedujo que cada una de esas partículas o corpúsculos de la luz, que
ahora se conocen como fotones, debían poseer una energía, E, proporcional a la frecuencia de la
luz. Lo que se conoce como “Teoría corpuscular”.

E = hv

Por lo tanto, Los electrones se mantienen unidos en el metal por fuerzas de atracción y,
para emitirlos, se necesita una luz que tenga una frecuencia suficientemente alta, es decir una
energía suficiente.

! EJERCICIO
1. El color azul del cielo se debe a la dispersión de la luz solar por moléculas del aire. La luz tiene
una frecuencia de unos 7.5 x 1014 hertz. a) Calcula la longitud de onda en nm, asociada a esta
radiación
b) Calcula la energía de un fotón asociado a esta frecuencia.

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QUÍMICA

2. En los ejemplos resueltos en el tema anterior, calculamos las longitudes de onda de la luz
ultravioleta de frecuencia 2.73x1016 s-1 y luz amarilla de frecuencia 5.45 x 1014 s-1. Calcular la
energía, en julios, de un fotón individual de cada una. Comparar estos fotones calculando la
relación de sus energías.
3. La energía de un fotón es de 5.87 x10-20 J. ¿Cuál es su longitud de onda en nanómetros?
Indica si la radiación pertenece al espectro electromagnético.
4. Un láser que emite energía luminosa en pulsaciones de corta duración tiene una frecuencia de
4.69 x1014 s-1 y suministra 1.3x10-2 J. ¿Qué cantidad en cuantos de energía suministra cada
pulsación?

2.1.4 ESPECTROS DE EMISIÓN Y SERIES ESPECTRALES

2.2 TEORÍA ATÓMICA DE BOHR
Cuando la luz blanca de una lámpara incandescente se hace pasar a través de un prisma, se
descompone en un espectro continuo o arcoiris de colores. Algo similar ocurre cuando la luz solar
pasa a través de una gota de lluvia, presentándose el mismo fenómeno. Los distintos colores
representan distintas cantidades de energía.

Sin embargo, cuando a una muestra de algún elemento se calienta en una flama y la luz se
hace pasar a través de un prisma, sólo se observan delgadas líneas coloridas, en lugar del
espectro continuo. Las líneas coloridas que emite cada sustancia se conocen como espectro de
líneas. Cada elemento tiene su propio conjunto de líneas característico, por lo que un espectro
puede servir como “huellas digitales” que nos permiten identificar diferentes elementos en una
muestra. Existe un instrumento denominado espectroscopio que permite observar los espectros.

En 1913, poco después de los descubrimientos de Planck y Einstein, Niels Bohr ofreció
una explicación teórica del espectro de emisión del átomo de hidrógeno. El planteamiento es muy
complejo, y actualmente no se considera válido en todos sus detalles; pero ha servido como base a
la moderna física nuclear. Por ello, sólo mencionaremos las conclusiones finales.

Modelo de Bohr

 Los electrones se mueven en órbitas circulares bien definidas, denominadas estados

estacionarios o niveles de energía, cada uno con una cantidad determinada de energía. Es
decir, los electrones no pueden tener una energía que los coloque entre los niveles permitidos.
 La energía asociada al movimiento de los electrones, en las órbitas permitidas, debe tener un
valor fijo, es decir, está cuantizada.
 El número máximo de electrones en cualquier nivel de energía está dado por la fórmula 2n2.
En donde n es el nivel de energía que se esté llenando.
 Los electrones que se encuentran en los niveles más bajos de energía se dice que se
encuentran en su estado basal o fundamental. Cuando los electrones absorben un fotón o
cuanto de energía, alcanzan niveles de energía más elevados, lo que se conoce como estado
exitado.

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QUÍMICA

Si un electrón salta de un estado inicial con energía E i, a un estado final con energía E f, se
cumplirá la igualdad siguiente:

En donde:
RH = Constante de Rydberg = 2.18x10-18 J.
Ni = Nivel inicial de energía.
Nf = Nivel final de energía.

El modelo de Bohr6 fue muy importante para el conocimiento de la estructura atómica,

porque introdujo la idea de estados energéticos cuantizados para los electrones en los átomos.
Esta característica está incorporada en el modelo actual del átomo. Sin embargo, el modelo de
Bohr sólo era adecuado para explicar iones y átomos con un solo electrón, como H, He+1, Li+2.

! EJERCICIO
1. Calcula la longitud de onda de la luz que corresponde a la transición del electrón del estado
n=4 a n=2 del átomo del átomo de hidrógeno. ¿Se trata de luz absorbida o emitida?
2. Para cada una de las transiciones electrónicas siguientes en el átomo de hidrógeno, calcule la
energía, frecuencia y longitud de onda de la radiación asociada y determine si la radiación se
emite o se absorbe durante la transición.
a) n = 5 a n =1

b) n = 6 a n =2
c) n = 4 a n = 5

& LECTURA

ELECTRONES EXCITADOS Y ESPECTROS

Para excitar a los electrones, dentro de los átomos, e impulsarlos hacia estados (niveles)
energéticos más elevados, se puede emplear la energía en forma de calor; el bombardeo de
electrones, la luz (ultravioleta, visible, láser, etc.) y reacciones químicas.

Cuando se coloca en el fuego un compuesto, que contenga sodio, se puede observar un

color amarillo, debido a la excitación de los electrones de sodio, por efecto del calor. La
incandescencia amarilla, de una lámpara de vapor de sodio, se debe a que los electrones se
excitan por bombardeo, con otros electrones. En ambos casos, los electrones excitados del sodio
regresan al estado más estable de energía, al tiempo que producen un espectro característico de
líneas, que es siempre igual, sin importar el medio empleado para excitar los electrones del sodio.

Al producir la luz blanco-azulosa, de las lámparas, y luces fluorescentes de vapor de

mercurio, los átomos se excitan por bombardeo con electrones. La incadescencia naranja de los
anuncios de neón y la luz roja de los rayos láser de helio y neón, también es consecuencia de la
excitación de los electrones, y de su regreso a estados de más baja energía dentro de los átomos.
Cada espectro de líneas es característico para un elemento.

6
El movimiento cuantizado del electrón, de un estado energético a otro, es análogo al
movimiento de una pelota de tenis hacia arriba o hacia abajo en una escalera. La
pelota puede parar en cualquiera de los peldaños, pero nunca entre éstos.

15
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Ciertas reacciones químicas también son capaces de excitar los electrones y producir luz
visible. Algunos ejemplos son la incadescencia, amarillo verdosa de la luciérnaga y los tubos de luz
química, que irradian luz durante varias horas. También en estos casos, se libera energía en forma
de luz visible, conforme los electrones excitados de los átomos regresan a estados de más baja
energía.
Fuente: Ralph A. Burns. Fundamentos de química. Prentice-Hall Hispanoamericana. México,
1996.

2.3 MODELO CUÁNTICO DEL ÁTOMO

El modelo mecánico cuántico es un modelo matemático, que describe el comportamiento del
electrón, en función de sus características ondulatorias. La teoría moderna de la mecánica
cuántica, en la cual se basa este modelo, supone que el núcleo del átomo está rodeado por una
nube de electrones; pero no le atribuye al electrón trayectorias definidas, sino que describe su
localización en términos de probabilidad.

Este modelo ha soportado la prueba del tiempo, y actualmente todavía proporciona los
conceptos mediante los cuales los científicos explican el comportamiento de los sistemas atómicos
y moleculares. Se fundamenta en tres conceptos:

1. Los estados estacionarios o niveles de energía propuestos por Bohr. (que se

mencionaron anteriormente).
2. La naturaleza dual de la materia (carácter onda–partícula) propuesta por Louis De
Broglie.
3. El principio de incertidumbre propuesto por Heisemberg.

2.3.1 TEORÍA DE LA DUALIDAD DE BROGLIE

En 1924, Louis de Broglie tomó como base dos teorías existentes sobre la naturaleza de la luz: la
teoría ondulatoria y la teoría corpuscular, para explicar el comportamiento de los electrones en los
átomos.

La teoría ondulatoria fue propuesta en 1873, por James Clerk Maxwell, ésta afirmaba
que: “la luz visible, como la que emite el sol o un foco, estaba formada por ondas
electromagnéticas”. La trascendencia de esta teoría estriba en que proporciona una descripción
matemática del comportamiento general de la luz.

La teoría Corpuscular fue propuesta por Albert Einstein en 1905, quien extendió la idea
de Planck, al afirmar que: “la luz y en general la energía radiante era una corriente de diminutos
paquetes de energía, y que cada paquete se comportaba como una pequeñísima partícula o
corpúsculo, al que denominó fotón”.

Estas dos teorías presentaban un dilema: ¿es la luz una onda o se compone de partículas?

En 1923, Louis De Broglie acabó con las discrepancias sobre la naturaleza de la luz,
estableciendo la Teoría de la dualidad onda-partícula. De Broglie razonó que si las ondas
luminosas se pueden comportar como una corriente de partículas (fotones), entonces, quizás, las
partículas podían tener propiedades ondulatorias.
Es decir, un fotón puede ser considerado como una partícula, que parte del cuerpo
luminoso, y que en su rápido movimiento origina una onda electromagnética. Las propiedades de
“partícula” y de “onda” se relacionaron matemáticamente mediante la siguiente expresión:

donde:

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l = longitud de onda
m = masa
v = velocidad
h = constante de Planck

Dicha expresión relaciona la longitud de onda (propiedad de las ondas) y la masa

(propiedad de las partículas). Aunque la ecuación de De Broglie se puede aplicar a distintos
sistemas, las propiedades ondulatorias sólo se pueden observar en los objetos submicroscópicos
como los electrones, lo cual quedó demostrado posteriormente.

2.3.2 PRINCIPIO DE INCERTIDUMBRE DE HEISEMBERG

Para describir el problema de localizar una partícula subatómica, que se comporta como una onda,
Werner Heisemberg7 formuló lo que ahora se conoce como el principio de incertidumbre de
Heisemberg, el cual establece que: “es imposible conocer con precisión y simultáneamente, el
momento (definido como el producto de la masa por la velocidad) y la posición de un
electrón”.

De acuerdo con este principio, si el electrón actúa como partícula, podría establecerse su
posición, pero ello no es posible, si actúa como onda. Lo cual significa que no se puede establecer
la trayectoria “exacta” del electrón; es decir, que éste no viaja en una órbita, como lo había
establecido Bohr.

Sin duda, Bohr contribuyó, de manera significativa, a la comprensión de los átomos, y su

concepción de que la energía de un electrón está cuantizada permanece vigente; pero su teoría no
describe, por completo, el comportamiento electrónico en los átomos.

2.3.3 LOS NÚMEROS CUÁNTICOS Y LA ECUACIÓN DE SHRÖNDINGER

En 1926, el físico austriaco Erwin Shröndinger 8, basándose en la teoría de Broglie y la idea de
órbitas, permitidas de Bohr, desarrolló una ecuación matemática que describe el comportamiento y
la energía de movimiento para partículas submicroscópicas.

Para resolver la ecuación de Shröndinger, se necesitan cálculos avanzados, que no se van

a analizar en este curso. Sin embargo, es importante saber que esta ecuación incorpora tanto el
comportamiento de partícula, en función de la masa m, como de onda, en términos de una función
de onda, y (psi), que depende de la posición del electrón dentro del átomo.

Dicha ecuación nos da una aproximación de carácter probabilístico, llamada función de

onda, y. Aunque está función de onda no tiene un significado físico directo, el cuadrado de la
función de onda, y2, proporciona información acerca de la ubicación de un electrón cuando está en
un estado de energía. Por esta razón, y2, se denomina densidad de probabilidad y nos da
información acerca de la probabilidad de encontrar un electrón en determinada región. Surgiendo
así, el concepto de orbital.

Un orbital es la región dentro del átomo en donde existe la máxima probabilidad de

encontrar al electrón.

7
Werner Karl Heisemberg (1901-1976). Físico alemán que contribuyó al
establecimiento de la teoría cuántica moderna. Recibió el premio Nobel de Física en
1932.
8
Werner Schrödinger (1887-1961). Físico austriaco, autor de la teoría de la mecánica
ondulatoria, que sentó las bases para la teoría cuántica moderna. Recibió el premio
Nobel en física en 1933.

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Es importante tener presente que un orbital no es lo mismo que una órbita. El modelo de
Bohr introdujo el concepto de nivel de energía, n, para describir una órbita. El modelo mecánico
cuántico emplea tres números cuánticos, para describir un orbital: número cuántico principal,
número cuántico secundario y número cuántico magnético. ^

Un cuarto número cuántico – el número cuántico de espín - describe el comportamiento de

un electrón específico, y completa la descripción de los electrones en los átomos. A continuación,
se describe qué indica cada uno de éstos, y la forma en que están relacionados entre sí.

1. Número cuántico principal: n

Indica el tamaño del orbital. Es decir, indica la distancia promedio del electrón en un orbital
particular al núcleo del átomo. Puede tomar los valores enteros desde 1 hasta infinito, aunque con
7 valores es posible designar los orbitales de los átomos, conocidos actualmente.

n = 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7
2. Número cuántico secundario o azimutal: l
Determina la forma del orbital. Los valores de l dependen de los valores del número cuántico
principal, n. Para un valor dado de n, l tiene todos los valores enteros posibles desde 0 hasta (n -
1).

El valor de l generalmente se representa por las letras s, p, d, f9 de la siguiente manera:

Valor de l 0 1 2 3
Designación del orbital s p d f

3. Número cuántico magnético: m

Describe la orientación del orbital en el espacio. Los valores de m dependen del valor del
número cuántico magnético secundario, l. Los valores que toma m, van de – l hasta l, pasando
por cero. Para un valor dado de l hay (2l +1) valores enteros de m, cada uno de los cuales
corresponde a un orbital con una orientación distinta.

Es decir, si:
l=0 entonces m = 0. l =2 entonces m = -2, -1, 0, 1, 2
l =1 entonces m = -1, 0, 1 l =3 entonces m = -3, -2, -1, 0, 1,

4. Número cuántico de espín: s10

Para explicar las propiedades magnéticas de los electrones, éstos se consideran como pequeños
imanes girando sobre su propio eje, como lo hace la Tierra. Por lo que fue necesario introducir un
cuarto número cuántico, conocido como número cuántico de espín (del inglés spin-girar), el cual
indica el giro del electrón sobre su propio eje.

El electrón tiene dos posibles movimientos, uno en sentido de las manecillas del reloj y el otro en el
sentido contrario. Por lo que s únicamente toma dos valores +½ y -½, los cuales también se
representan como y ¯ respectivamente.

9
Las letras s,p,d y f provienen de las palabras inglesas sharp (agudo), principal, Diffusse (difuso) y
fundamental, que se usaban para describir ciertas características de los espectros, antes de que se desarrollara
la mecánica cuántica.
10
Algunos autores identifican al número cuántico de spin como ms.

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! EJERCICIO
1. Explica la diferencia entre el concepto de órbita propuesto por Bohr y el de orbital que propone
el modelo atómico actual.
_____________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________
_______________________

2. Completa el siguiente cuadro anotando los datos que caracterizan a cada número cuántico.

Número Letra que Significado Valores que toma

cuántico lo representa

Principal

Forma del orbital

m
– l hasta l, pasando por cero.

Giro del electrón sobre su propio eje

Espín

2. Si el valor del número cuántico principal, n es igual 3, determina los valores que pueden tomar
el número cuántico secundario, l y el número cuántico magnético, m.
Valores de l: ______ ______ _______

Valores de m: ______ ______ ______ ______ ______

3. Si un electrón tiene un número cuántico de espín, s igual a –1/2 en qué sentido gira:
_________________________

4. Consideras que pueden existir 2 electrones de un mismo átomo con sus cuatro números
cuánticos iguales. Justifica tu respuesta.
____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________
_____________________.

2.4 CONFIGURACIONES ELECTRÓNICAS

2.4.1 NIVELES, SUBNIVELES Y ORBITALES.

De acuerdo con los cálculos de la mecánica cuántica, el conjunto de orbitales que poseen el mismo
valor de n, pertenecen al mismo nivel, o capa de energía.

Además, los orbitales que tienen los mismos valores de n y l se dice que se ubican en el
mismo subnivel de energía, y cada subnivel tiene uno o más orbitales.

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Cada orbital corresponde a un valor permitido de m, los cuales se designan con las letras
específicas s, p, d y f y el número del nivel. En cada orbital puede haber como máximo dos
electrones (con espín opuesto).

Distribución de los electrones dentro de los niveles, subniveles y orbitales atómicos

Nivel de No. de Tipo de Número de Número máximo Número máximo
Energía (n) Sub- orbital orbitales de e- subnivel total
niveles de e-
1 1 1s 1 2 2
2 2 2s 1 2
2p 3 6 8
3 3 3s 1 2
3p 3 6
3d 5 10 18
4 4 4s 1 2
4p 3 6
4d 5 10
4f 7 14 32

 FORMAS DE LOS ORBITALES

Una pregunta importante, que suele plantearse cuando se estudian los orbitales, es ¿qué formas
tienen los orbitales? En sentido estricto, un orbital no tiene una forma bien definida. Pero, resulta
conveniente asociar a los orbitales, formas tridimensionales específicas, lo cual es de gran ayuda
al estudiar la formación de enlaces químicos entre los átomos.

En función de los valores que toman los números cuánticos l y m, se han asociado a los
orbitales atómicos, formas y orientaciones en el espacio, como se muestra en la figura.

20
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Forma y orientación de los orbitales.

Para entender el comportamiento electrónico de los átomos, es necesario conocer su

configuración electrónica.

La configuración electrónica nos indica como están distribuidos los electrones de un átomo
dentro de los orbitales.

Este ordenamiento se puede predecir, si nos apegamos a tres principios fundamentales: el

principio de aufbau o de construcción, el principio de exclusión de Pauli, y el principio de máxima
multiplicidad o regla de Hund.

PRINCIPIO DE AUFBAU
El término Aufbau es una palabra alemana que significa construcción o estructura.

El principio de Aufbau establece que: “en un átomo, los electrones buscan su acomodo
primero en aquellos orbitales de menor energía, es decir, aquellos, en los que el valor de la
suma n + l sea menor”.

La secuencia de distribución de los electrones puede deducirse aplicando el diagrama de

la figura, conocido como regla de las diagonales. Las flechas indican el orden en que se van
llenando los orbitales, de acuerdo al valor de n + l. Si dos orbitales tienen el mismo valor de n + l
se llena primero aquél con menor valor de n.

Secuencia en que deben llenarse los orbitales atómicos.

l à 0 1 2 3 4
n ¯1 1s

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2 2s 2p

3 3s 3p 3d

4 4s 4p 4d 4f

5 5s 5p 5d 5f

6 6s 6p 6d

7 7s 7p

En el diagrama se puede observar que se llena primero el orbital 4s cuya suma de n + l

(4 + 0 = 4) es menor que la del orbital 3d ( 3 + 2 = 5), por lo que tiene menor energía; lo mismo
sucede con los orbitales 5s y 4d. De acuerdo con esto se presenta en la fig... el orden de llenado
de los orbitales para los elementos conocidos. El valor de n indica los orbitales que corresponden a
cada átomo, dependiendo del nivel de la tabla periódica en que esté ubicado.

2.4.3 PRINCIPIO DE EXCLUSIÓN DE PAULI

Los cuatro números cuánticos n, l, m y s permiten ubicar un electrón en un orbital dentro de un
átomo. En cierto sentido, se puede considerar al conjunto de los números cuánticos como la
“dirección” de un electrón en un átomo, semejante al ciudad, código postal, calle y número de la
casa que especifican el domicilio de la persona.

El principio de exclusión de Pauli11 afirma que: “en un orbital puede haber como máximo
dos electrones pero deben tener espín opuesto”.

Es decir, si dos electrones en un orbital tienen los mismos valores de n, l y m, entonces

deben tener diferentes valores de s. En otras palabras, en un átomo no pueden existir dos
electrones que tengan sus cuatro números cuánticos iguales, pues esto, indicaría que se
encuentran en el mismo sitio, lo cual es imposible.

2.4.4 PRINCIPIO DE MÁXIMA MULTIPLICIDAD O REGLA DE HUND12

Este principio establece que la distribución más estable de los electrones, en los subniveles es
aquella que tenga el mayor número de espines paralelos, es decir: “Si están disponibles dos o
más orbitales de igual energía, un electrón ocupa cada uno y hasta que todos los orbitales
contengan un electrón, se agrega un segundo electrón con espín opuesto”.
Esta regla está basada en el hecho de que los electrones se repelen mutuamente, pero al
ocupar diferentes orbitales, los electrones mantienen la distancia máxima entre sí, y se minimizan
las repulsiones electrón-electrón., lo cual da una mayor estabilidad al átomo.

La configuración electrónica de un átomo indica el nivel (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7), el tipo de

orbital (s, p, d, f) y el número total de electrones que contiene cada subnivel, el cual se anota como
superíndice (exponente). Así, la configuración electrónica para el átomo de hidrógeno, cuyo
número atómico es 1, queda de la siguiente manera:

11
Wolfgang Pauli (1900-1958). Físico austriaco que contribuyó a la fundación de la mecánica cuántica.
Recibió el premio Nobel en 1945.
12
Frederick Hund (1896 - ) Físico alemán que trabajó principalmente en mecánica cuántica, pero que también
colaboró en el desarrollo de la teoría del orbital molecular del enlace químico.

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Número de electrones en el subnivel

1 H 1s1
Se lee “1 s uno”
Nivel de
energía Tipo de orbital

Una configuración electrónica muestra el número de electrones que hay en cada subnivel
en un átomo, pero para representar la distribución y el sentido del giro de los electrones dentro de
los orbitales se emplea un diagrama de orbitales, en el cual, cada orbital se representa con un
cuadro (también se pueden emplear guiones o círculos) y cada electrón con una flecha. Esta
representación pictórica se conoce comúnmente como configuración gráfica. En el caso del
hidrógeno se tiene lo siguiente:

1 H
1s

Cuando dos electrones con espines opuestos ocupan el mismo orbital, decimos que están
apareados. Un electrón no apareado no está acompañado por otro de espín opuesto. Por
ejemplo, en el átomo de litio, los electrones del orbital 1s están apareados, y el electrón del orbital
2s no está apareado.

3 Li
1s 2s

2.4.5 CONFIGURACIONES ELECTRÓNICAS DE LOS ELEMENTOS

Aplicando los principios que se mencionaron, es posible desarrollar las configuraciones
electrónicas y gráficas de átomos multielectrónicos. Analiza cuidadosamente los siguientes
ejemplos.

Configuración electrónica del oxígeno

 Busca en la tabla periódica, el número atómico que corresponde al elemento, el cual te indica
el número de electrones que posee.
8O

 Distribuye los electrones en los subniveles de menor energía, de acuerdo con lo establecido
por el principio de aufbau. Como el oxígeno se encuentra en el nivel 2 de la tabla periódica se
emplearán los orbitales de los niveles 1 y 2.
8O1s 2s 2p

 El número máximo de electrones que acepta cada subnivel es: s = 2, p = 6, d =10 y f =14. De
forma que su suma sea igual al número atómico del elemento.

8 O 1s2 2s2 2p4 2+2+4=8

23
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Como se observa, el último subnivel (2p) no se llena a su máxima capacidad, que sería de 6,
sino que únicamente se colocan los 4 electrones que hacen falta para completar el total,
correspondiente al número atómico del elemento.

Configuración gráfica del oxígeno

 Se representan todos los orbitales, que corresponden a cada subnivel (s =1, p = 3, d = 5,

f = 7), aun cuando alguno o algunos pudieran no estar ocupados.

8 O 1s 2s 2p

8 O

1s 2s 2p

 En cada orbital se colocan dos electrones, como máximo, de acuerdo a lo que establece el
principio de exclusión de Pauli, y éstos deben tener espín opuesto. En el caso de orbitales que
son energéticamente equivalentes, o degenerados13, como lo son los tres orbitales 2p , se
coloca un electrón en cada uno de los orbitales, y hasta que cada orbital del subnivel tenga un
electrón, se forman parejas, empezando de izquierda a derecha.

 SUSTANCIAS DIAMAGNÉTICAS Y PARAMAGNÉTICAS

El número de electrones no apareados en un átomo, ión o molécula, puede determinarse por
mediciones magnéticas.

Las sustancias que contienen electrones no apareados son atraídas por un campo
magnético, y se conocen como paramagnéticas.

Por otro lado, si los espines del electrón están apareados, los efectos magnéticos se
cancelan, y las sustancias son repelidas ligeramente por un imán; este tipo de sustancias se
conoce como diamagnéticas.

Las mediciones de las propiedades magnéticas proporcionan la evidencia más directa de

las configuraciones electrónicas específicas de los elementos. Los avances en el diseño de
instrumentos, durante los últimos 20 años, permiten no sólo determinar si un átomo es
paramagnético, sino también cuántos electrones no apareados están presentes.

Una regla útil, que no se debe olvidar, es que: cualquier átomo con un número impar de
electrones debe ser paramagnético, puesto que se necesita un número par de electrones para que
haya apareamiento. Por su parte, los átomos que contienen un número par de electrones pueden
ser diamagnéticos o paramagnéticos, dependiendo de la distribución de los electrones en los
orbitales, de acuerdo a lo que establecido por la regla de Hund. Observa los siguientes ejemplos:

5 B 1s2 2s2 2p1

13
Los orbitales degenerados tienen los mismos valor de n y l por lo que tienen la misma energía. Esto ocurre
para los 3 orbitales p, los 5 orbitales d y los 7 orbitales f.

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5 B

1s 2s 2p
Paramagnético

4 Be 1s2 2s2

4 Be

1s 2s Diamagnético

6 C 1s2 2s2 2p2

6 C

1s 2s 2p

Paramagnético

 ELECTRÓN DIFERENCIAL
Cuando se conoce la configuración electrónica de un elemento es posible suponer que el
elemento que tiene el número atómico siguiente tendrá la misma configuración electrónica, pero
con un electrón más. Este electrón, que sirve para diferenciar dos configuraciones electrónicas
seguidas se conoce como electrón diferencial.
Si se desea identificar al electrón diferencial, de un átomo dado, por los valores de sus
cuatro números cuánticos, deberá analizarse la configuración gráfica del elemento. En el caso del
oxígeno observamos lo siguiente:

8 O

1s 2s 2px 2py 2pz

-1 0 1

El último electrón se encuentra ubicado en un orbital 2p; por lo tanto, el valor del número cuántico
principal es: n = 2

 A un orbital p le corresponde un valor del número cuántico secundario de: l = 1

 Al valor de l = 1 le corresponden los valores de –1, 0, 1 para m; pero, como electrón diferencial
se encuentra en el orbital 2px, el valor es:
m = -1

 El valor del número cuántico de espín indica el sentido del giro del electrón, en este caso es: ¯,
por lo que s = -1/2

Los valores de los cuatro números cuánticos se pueden representar como: (2, 1, –1, -1/2)
Estos valores se pueden observar en la tabla cuántica de los elementos.

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Utilizando como guía el principio de aufbau, es posible escribir la configuración electrónica

de la mayor parte de los elementos; sin embargo, algunos pueden variar el orden de llenado de sus
orbitales; como sucede en algunos metales de transición, los lantánidos y los actínidos. Algunos
estudios han demostrado que el Cr y el Cu son elementos en los que ocurre esto; pues presentan
una configuración electrónica distinta a la esperada; lo cual les confiere una estabilidad química
especial.

24 Cr 1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s1 3d 5 y no

24 Cr 1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d 4

29 Cu 1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s1 3d10 y no

2 2 6 2 6 2 9
29 Cu 1s 2s 2p 3s 3p 4s 3d

Sin embargo, para la resolución de los ejercicios, que se presentan en el texto, debes
tomar en cuenta los principios mencionados, pues no corresponde a este nivel analizar los casos
particulares de algunos elementos.

 CONFIGURACIONES CON KERNEL

Como se puede observar en los ejemplos anteriores, las configuraciones electrónicas para los
átomos multielectrónicos se hacen más complejas conforme aumenta el número atómico del
elemento; por lo que generalmente, se emplea una notación abreviada, utilizando la configuración
electrónica de un gas noble como núcleo, lo que se conoce como configuración electrónica con
kernel14.

Con excepción del hidrógeno y el helio, las configuraciones electrónicas de todos los
elementos se pueden escribir utilizando la configuración de un gas noble, debido a que sus
orbitales están llenos a su máxima capacidad. Cómo se observa en los siguientes ejemplos.

CONFIGURACIONES ELECTRÓNICAS DE LOS GASES NOBLES

Helio 1s2
Neón 1s2 2s2 2p6
Argón 1s2 2s2 2p6 3s2 3p6
Krptón 1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d10 4p6
Xenón 1s22s22p6 3s2 3p64s23d104p65s24d105p6

Al comparar la configuración electrónica del argón con la del titanio, se aprecia que la
primera está contenida en la segunda:

18 Ar 1s2 2s2 2p6 3s2 3p6

22Ti 1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d2

lo cual permite escribir la configuración electrónica del titanio, de la siguiente manera:

22 Ti [18Ar] 4s2 3d2

14
“Kernel” es un término que en inglés significa núcleo, semilla. En biología, da la idea de corazón o semilla
de un fruto; es decir, de algo interno.

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Esta configuración muestra únicamente los electrones de las capas externas; ya que el
gas noble representa los electrones internos. También se puede hacer en forma gráfica,
empleando los diagramas de orbitales.

22 Ti [18Ar]

4s 3d

Ö EJERCICIO
1. Lee los principios en los que se basa la elaboración de las configuraciones electrónicas y
gráficas e identifica los errores que se presentan en los siguientes casos. Indica que principio
no se cumple y anota la configuración correcta.

a) 14 Si 1s2 2s2 2p6 3p2

b) 6 C V

1s 2s 2p

c) 2 He

1s
2. Realiza la configuración electrónica para los siguientes átomos.
a) B
b) Na
c) P
d) Ca
e) Ga

3. Elabora los diagramas de orbitales o configuraciones gráficas de los siguientes elementos.

a) Be
b) F
c) Mg
d) Sc
e) Co

4. Anota la configuración electrónica y su representación gráfica, empleando el kernel para los

siguientes elementos.
a) S
b) Fe
c) Br
d) Cr
e) Au

5. Analiza las configuraciones gráficas de los elementos del ejercicio 4 e indica los valores de los
números cuánticos para el su electrón diferencial.

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