El Hábeas Corpus bajo suspensión de garantías.
Opinión consultiva OC-8/87
1 1
Nora Suyapa Urbina Pineda, Ilda Lilian Cartagena Santos
1
Reina Isabel Savoff Ortega
RESUMEN
Habeas Corpus es una orden o acción legal a través de la cual una
persona puede exigir liberación por una detención ilegal, o la
liberación de otra persona. La acción de habeas corpus protege a las
personas de hacerse daño a sí mismas, o de ser dañadas por el
sistema judicial. Siendo originalmente parte de la Ley Inglesa, la
acción de habeas corpus ha tenido históricamente una gran
importancia como instrumento legal, salvaguardando la libertad
individual en contra de acciones estatales arbitrarias.
La acción de habeas corpus, es un mandato con la fuerza de una
orden de la Corte, girada al custodio (como un oficial de la prisión),
demandando que el prisionero sea llevado ante la Corte y con las
pruebas de autoridad, permitiendo a la Corte determinar si el
custodio tiene autoridad legal para detener la persona; si no, la
persona debe ser liberada por el custodio. El prisionero u otra
persona en su representación (como cuando el detenido está
incomunicado), puede pedir a la Corte o al Juez, la acción de habeas
corpus. El derecho de petición de una acción de habeas corpus ha
1
Abogadas y estudiantes de la Maestria en Derechos Humanos y Desarrollos UNAH,
[email protected], [email protected], [email protected].
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Habeas Corpus bajo suspensión de garantías. Opinión Consultiva ...
sido tenida como la forma más eficiente de salvaguardar la libertad
de los sujetos. En muchos países, sin embargo, el procedimiento de
habeas corpus ha sido suspendido en situaciones de emergencia.
Por otro lado, la Opinión Consultiva es una opinión emitida por una
Corte, misma que aun no teniendo el efecto adjudicatario de un caso
legal especifico, simplemente asesora en la constitucionalidad o
interpretación de la ley. Algunos países tienen ciertos
procedimientos mediante los cuales las dependencias ejecutivas o
legislativas pueden responder ante el poder judicial por asuntos de
importancia y obtener una opinión consultiva.
En el caso de la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH),
la función consultiva la faculta para responder consultas sometidas
por las agencias o los Estados Miembros de la Organización de
Estados Americanos (OEA) relacionados con la interpretación de la
Convención Americana de Derechos Humanos u otros instrumentos
que gobiernan los derechos humanos en las Américas. También
tiene la facultad de asesorar en leyes internas o legislaciones
propuestas, y responder si son o no compatibles con las provisiones
de la Convención.
PALABRAS CLAVE: Habeas Corpus, Opinión Consultiva, Medidas
de Excepción, Estado de Derecho, Suspensión de Garantías
ABSTRACT
Habeas Corpus is a writ, or legal action, through which a person can
seek relief from unlawful detention, or the relief or another persona.
The writ of habeas corpus protects persons from harming
themselves, or from being harmed by the judicial system, Originally
a feature of English law, the writ of habeas corpus has historically
been an important legal instrument safeguarding individual freedom
against arbitrary state action.
A writ of habeas corpus, is a summons with the force of a court order,
addressed to the custodian (such a prison official) demanding that a
prisoner be taken before the court, and with proof of authority
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Nora Urbina Pineda, Ilda Cartagena Santos, Reina Savoff Ortega
allowing the court to determine if that custodian has lawful authority
to detain the person; if not, the person shall be released from
custody. The prisoner, or another person in his or her behalf (if the
prisoner is detained incommunicado), may petition the court, or a
judge, for a writ of habeas corpus. The right to petition for a writ of
habeas corpus has long been celebrated as the most efficient
safeguard of the liberty of the subject. In most countries, however,
the procedure of habeas corpus have been suspended in time of
emergency situations.
Advisory opinion is an opinion issued by a court that does not have
the effect of adjudicating a specific legal case, but merely advises on
the constitutionality or interpretation of a law. Some countries have
procedures by which the executive or legislative branches may
certify important questions to the judiciary and obtain an advisory
opinion. In other countries or specific jurisdiction, courts may be
prohibited from issuing advisory opinions.
The advisory function of the Inter-American Court of Human Rights
(ICHR) enables it to respond to consultations submitted by agencies
and member states of the Organization of American States (OAS)
regarding the interpretation of American Convention on Human
rights or other instruments governing human rights in the Americas.
it is also empowered to give advice on domestic laws and proposed
legislation, and whether or not they are compatible with the
Convention's provisions.
KEYWORDS: Advisory Opinion, Measures of Exception, State of
Right, Habeas Corpus, Suspension of Guarantees
Revista Regional de Derechos Humanos 85
Habeas Corpus bajo suspensión de garantías. Opinión Consultiva ...
INTRODUCCIÓN
Toda comunidad está expuesta a atravesar por situaciones que
alteran el normal desarrollo de su vida institucional y la obliga a
adoptar medidas de excepción. Estas circunstancias, llamadas
“emergencias” adquieren en el Derecho Americano un sitio
relevante, pues la convulsionada realidad política, social y
económica de la mayoría de los países de la Región, han otorgado a
estas situaciones una triste pero innegable cotidianeidad.
La práctica muestra normalmente que las situaciones de
emergencias han dado lugar a abusos, hasta el extremo de
constituirse ellas mismas en una amenaza a la continuación de la
vida organizada de la comunidad. Normas adecuadas tanto a nivel
internacional como nacional, pueden contribuir a evitar esos
abusos. Aunque no puede garantizarse que el Estado de Derecho
será respetado durante emergencias, la creación de normas e
instituciones adecuadas puede contribuir a crear un ambiente más
apropiado para la protección y promoción de los derechos
2
humanos.
La inestabilidad política, la pobreza, el terrorismo o el narcotráfico,
son hechos que han impulsado a las autoridades de diferentes países
a recurrir a la declaración de un estado de emergencia para afrontar
estos u otros hechos similares. Estos datos de la realidad regional no
fueron desconocidos por los redactores de la Convención de
Derechos Humanos y en el Artículo 27 del Pacto se regularon los
casos en que procede declarar estos estados de excepción.
DESARROLLO
La Solicitud
El 10 de octubre de 1986, la Comisión Interamericana de Derechos
Humanos sometió a la Corte Interamericana de Derechos Humanos
2
Grossman, Claudio. Situaciones de emergencia en el Hemisferio Occidental. Propuesta para fortalecer
la protección de los derechos humanos. Capítulo 10, pág. 186
86 Revista Regional de Derechos Humanos
Nora Urbina Pineda, Ilda Cartagena Santos, Reina Savoff Ortega
una opinión consultiva sobre la interpretación de los artículos 25.1
(Protección Judicial) y 7.6 (Derecho a la Libertad Personal) de la
Convención Americana sobre Derechos Humanos en relación a la
última frase del Artículo 27.2 (Suspensión de Garantías) de la misma
(OC-8/87, Párrafo 1).
Motivó la consulta el hecho de que algunos Estados Partes de la
Convención han entendido que en los estados de emergencia, la
protección judicial que se ejerce mediante el habeas corpus es una
de las garantías que puede suspenderse; incluso en algunos países se
ha promulgado una legislación especial o se ha practicado la
detención de personas con incomunicación por períodos
prolongados, impidiendo el planteo del recurso de habeas corpus
(Párrafo OC-8/87, Párrafo 12).
El 21 de octubre de 1986, y ante tal solicitud, la Corte solicitó a
todos los miembros de la OEA y a los órganos habilitados que
enviaran sus observaciones y documentos escritos antes del 26 de
enero de 1986, a modo de ser consideradas en el Decimosexto
Período Ordinario de Sesiones que se celebró del 24 al 30 de enero
de 1987 (OC-8/87, Párrafos 2 y 3).
Tal comunicación fue respondida por los Gobiernos de Venezuela,
Panamá y Ecuador. Como amici curiae, ofrecieron sus puntos de
vista las siguientes ONG's: American Watch Committee y la
International Human Rights Law Group, cuyo propósito fue proveer
asistencia legal e información en el campo de los Derechos
Internacionales de los Derechos Humanos (OC-8/87, Párrafo 5), y
por ende apoyar estas opiniones consultivas.
Antes de considerar el asunto, la Corte aclaró que la interpretación
de las normas requeridas por la Comisión la efectuaría conforme las
reglas de la Convención de Viena sobre el Derecho de los Tratados,
que en su Artículo 31.1 dispone que un tratado debe interpretarse de
buena fe y teniendo en cuenta su objeto y fin, además recordó lo
normado en al Artículo 29 del Pacto de San José sobre la
interpretación de sus cláusulas, en cuanto prohíbe que la
interpretación se efectué en desmedro del goce y ejercicio de los
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Habeas Corpus bajo suspensión de garantías. Opinión Consultiva ...
derechos consagrados en la Convención (OC-8/87, Párrafos 14 y
15).
A. Aportes a los estándares de protección internacional de
Derechos Humanos
Es significativa la labor que la Corte Interamericana ha venido
cumpliendo por medio de su función consultiva a favor de la
consolidación del Sistema Interamericano de Protección de los
Derechos Humanos, no solamente por la interpretación de la
Convención en sí, sino, lo que es más importante, por los
principios establecidos y los criterios de interpretación sentados
por la Corte.
Pero además, y específicamente en relación a la suspensión de
garantías y los estados de emergencia, las opiniones de la Corte
Interamericana sobre esta materia son positivas a favor de la causa
de los derechos humanos en nuestro continente.
Indudablemente el aporte materializado en la Opinión
Consultiva OC-8/87 reviste una importancia fundamental, por las
siguientes razones:
1. El particular interés que tiene para los países de América Latina la
conceptualización de los estados de excepción no como
incompatibles al sistema democrático, sino a su favor. Como
bien lo ha expresado la Corte, (y esto cobra relevancia ante la
aplicación generalizada y patológica que han tenido los estados
de emergencia en Latinoamérica), “dentro de los principios que
informan el Sistema Interamericano, la suspensión de garantías
no puede desvincularse del ejercicio efectivo de la democracia
representativa a que alude al Artículo 3 de la Carta de la OEA,”
(OC-8/87 Párrafo 20) y, por tanto, “La suspensión de garantías
carece de toda legitimidad cuando se utiliza para atentar contra el
sistema democrático que dispone de límites infranqueables en
cuanto a la vigencia constante de ciertos derechos esenciales de
la persona (OC-8/87 Párrafo 20)”. La Corte también ha dejado
claro que si bien la suspensión de garantías constituye una
situación excepcional, esto no significa que la
88 Revista Regional de Derechos Humanos
Nora Urbina Pineda, Ilda Cartagena Santos, Reina Savoff Ortega
misma…”comporte la suspensión temporal del Estado de
Derecho o que autorice a los gobernantes a apartar su conducta
de la legalidad a la que en todo momento debe ceñirse (OC-8/87
Párrafo 24). Como ya lo ha señalado 3la Corte en otra oportunidad,
el Principio de Legalidad, las Instituciones Democráticas y el
Estado de Derecho son inseparables.
2. La dolorosa experiencia sufrida en décadas recientes en la
Región, consecuencia de graves y masivas violaciones a los
derechos humanos, demuestra que el derecho a la vida y a la
integridad personal son amenazados cuando estas “garantías
judiciales indispensables” y de manera especial el habeas corpus,
son parcial o totalmente suspendidas. De ahí el valor de estas
opiniones de la Corte a favor de la vigencias de las citadas
garantías: “En este sentido es esencial la función que cumple el
habeas corpus como medio para controlar el respeto a la vida e
integridad de la persona para impedir su desaparición o la
indeterminación de su lugar de detención, así como para
protegerla contra la tortura u otros tratos o penas crueles,
inhumanos o degradantes” (OC-8/87, párrafo 35).
3. Estas opiniones de la Corte representan, obviamente un avance
considerable respecto a la situación que ha prevalecido en los
ordenamientos constitucionales y legales latinoamericanos, por
cuanto, como bien señala la Corte, aquellos ordenamientos de los
Estados Partes que autoricen, explícita o implícitamente, la
suspensión de los procedimientos de habeas corpus en
situaciones de emergencia, deben considerarse incompatibles
con las obligaciones internacionales que a los mismos impone la
Convención Americana (OC-8/87, Párrafo 43).
Actualmente se advierte un cambio esencial en los criterios
tradicionales de la legislación y la jurisprudencia latinoamericana
en relación con la suspensión de los instrumentos procesales para la
tutela de los derechos humanos que no pueden derogarse durante
3
(cf. La expresión " leyes " en el artículo 30 de la Convención Americana sobre Derechos Humanos,
Opinión Consultiva OC-6/86 del 9 de mayo de 1986. Serie A No. 6, párr. 32 ).
Revista Regional de Derechos Humanos 89
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los estados de emergencia. Tanto la Doctrina de la Comisión
Interamericana de Derechos Humanos como la propia Convención
Americana de Derechos Humanos, y más recientemente las
Opiniones Consultivas OC-8/87 y OC-9/87 de la Corte
Interamericana de Derechos Humanos han propiciado una
evolución que seguramente culminará en una transformación de las
disposiciones constitucionales respectivas, en el sentido de que se
precisen con claridad los derechos que no pueden suspenderse, por
una parte, y por la otra, se establezca la competencia de los
tribunales ordinarios para conocer4 y decidir la constitucionalidad y
legalidad de las disposiciones legislativas y las medidas que surjan
durante los estados de excepción.
En suma, el análisis histórico, político y jurídico de los estados de
emergencia en Latinoamérica muestra, quizá mejor que ningún otro
ejemplo, como una institución nacida y concebida para la defensa
del orden jurídico democrático, ha sido, muchas veces, utilizada
para violarlo, debilitarlo o destruirlo. Reencauzar la institución en
su verdadero sentido y vincularla con el respeto y la garantía de los
derechos humanos es hoy, una tarea esencial. A este objetivo ha
contribuido, con aporte de inestimable valor, la Corte
Interamericana de Derechos Humanos en uso de su función
consultiva.
B. Pertinencia de la Opinión Consultiva OC-8/87 en Honduras
El habeas corpus en su sentido clásico, regulado por los
ordenamientos americanos, tutela de manera directa la libertad
personal o física contra detenciones arbitrarias, por medio del
mandato judicial dirigido a las autoridades correspondientes a fin
de que se lleve al detenido a la presencia del juez para que este
pueda examinar la legalidad de la privación, y en su caso, decretar
su libertad. En la Convención este procedimiento aparece en el
Artículo 7.6.
4
Fix-Zamudio, Héctor, et al. “La regulación jurídica interna de los estados de excepción en el derecho
constitucional latinoamericano comparado”, en colaboración con Héctor Gros Espiell y Daniel Zovatto.
En: Coloquio sobre la protección jurídica internacional de la persona humana en situaciones
de emergencia (México, 16-21 de marzo de 1987), San José, Costa Rica, 1990, págs. 7-28.
90 Revista Regional de Derechos Humanos
Nora Urbina Pineda, Ilda Cartagena Santos, Reina Savoff Ortega
El impacto de la Opinión Consultiva OC-8/87 se ha dejado ver en
numerosas sentencias que apoyadas en ella ha dictado la Corte
Interamericana en contra de diferentes países en Latino América, y
en Honduras en los siguientes casos:
·
Caso Velásquez Rodríguez Vs. Honduras. Sentencia del 21 de
julio de l989. Serie C No. 7.
·
Caso Fairén Garbi, Francisco y Solís Corrales, Yolanda Vs.
Honduras. Sentencia del 15 de marzo de 1989. Serie 6, No. 6.
·
Caso Godínez Cruz Vs Honduras. Sentencia del 21 de julio de
l989. Serie C No. 8.
En estos casos, la Corte pudo probar que se habían violado los
derechos y garantías de estas personas al suspender sus derechos de
Habeas Corpus como Garantía Constitucional, al no respetarles el
derecho a la vida, sus derechos de justicia, al derecho a la libertad
personal, al respeto a su integridad personal, al derecho de
protección contra la detención arbitraria, al reconocimiento de su
personalidad jurídica y otros, por lo que sancionó al Estado de
Honduras.
Por mucho tiempo el Estado de Honduras se mostró muy respetuoso
de los Derechos Humanos en apego a los Convenios internacionales
suscritos y ratificados. Pero con los sucesos del pasado 28 de junio
del 2009, Honduras se vio envuelta en una situación caótica
5
colocando en una situación de mayor precariedad en la tutela de sus
derechos a varios colectivos que estaban en una situación de
vulnerabilidad con antelación a esa fecha, y fue denunciada ante la
Comisión Interamericana de Derechos Humanos, lo que dio lugar a
que la Comisión y otras Misiones Internacionales realizaran visitas
in loco para verificar los hechos que dieron lugar a las denuncias, y:
·
Se constató que la restricción o suspensión de derechos esta
exclusivamente prevista por la Constitución de Honduras en su
3
Misión Internacional de Observación Derechos Humanos. Informe del 7 de Agosto del 2009.
Revista Regional de Derechos Humanos 91
Habeas Corpus bajo suspensión de garantías. Opinión Consultiva ...
artículo 187, para los supuestos de invasión del territorio
nacional, perturbación grave de la paz, de epidemia o de
cualquier otra calamidad.
·
Algunas violaciones tienen como origen la aplicación de normas
abiertamente contrarias a los compromisos internacionales de
protección de derechos humanos, la militarización de funciones
de seguridad e instituciones estatales, los abusos por parte de
fuerzas de seguridad del Estado y la falta de respuesta de los
mecanismos de garantía del Estado.
·
La suspensión de las garantías en Honduras había servido como
instrumento del gobierno de facto para controlar y reprimir la
presencia pública de los grupos que se oponían al golpe de
Estado; y en ese sentido, “La suspensión de garantías carece de
toda legitimidad cuando se utiliza para atentar contra el sistema
democrático, que dispone límites infranqueables en cuanto a la
vigencia constante de ciertos derechos esenciales de la persona
(OC-8/87 Párrafo 20). Así como que la mera existencia de una
situación de emergencia, cualquiera que fuere, no constituía
causa suficiente para decretar la suspensión de garantías.
Tampoco se justifica la suspensión de garantías cuando podrían
existir alternativas menos restrictivas para atender la emergencia.
CONCLUSIONES
La presente disertación nos ha permitido conocer a fondo la función
consultiva que el Articulo No. 64 de la Convención Americana le
confiere a la Corte Interamericana de Derechos Humanos, y con
relación a la Opinión Consultiva OC-8/87 concluimos que:
·
El estado de emergencia cualquiera que sea la dimensión o
denominación con que se le considere en el derecho interno no
puede comportar la supresión o la pérdida de efectividad de las
garantías judiciales que los Estados Partes están obligados a
establecer.
·
Las medidas de emergencia deben partir de normas claras y
precisas que establezcan sin ambigüedad los límites de la
actuación del poder público frente a los derechos y libertades
92 Revista Regional de Derechos Humanos
Nora Urbina Pineda, Ilda Cartagena Santos, Reina Savoff Ortega
fundamentales, que deben realizarse bajo el más estricto apego a
los principios de los Derechos Humanos así como bajo un control
judicial independiente.
·
No debemos olvidar que el Estado tiene la obligación de prevenir
las violaciones de derechos humanos y de garantizarlos. Por esta
razón, el Estado debe tomar los recaudos necesarios para
asegurarse que las medidas de emergencia no afecten arbitraria,
desproporcional e incompatiblemente las normas
internacionales, los derechos y libertades fundamentales
AGRADECIMIENTO
A la catedrática Dra. Amanda Mejía Cañadas por su colaboración
en nuestra formación.
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Fix-Zamudio, Héctor, et al. “La regulación jurídica interna de los
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emergencia (México, 16-21 de marzo de 1987), San José: 1990;
p. 7-28.
Misión Internacional de Derechos Humanos en Honduras.
Informe Final. Opinión Serie A No. 8, párr. 20. 27 Artículo
187. Consultiva OC-8/87 de 30 de enero de 1987.
Misión internacional de observación sobre la situación de los
Derechos Humanos en Honduras. Informe 7 de agosto de
2009. Washington, D.C.
Documento electrónico
Buergenthal, Thomas. Remembering the early years of the Inter-
American Court of Human Rights. New York. Disponible en:
http://www.chrgj.org/publications/docs/wp/s05buergenthal
Consultada el 8 de enero del 2010
94 Revista Regional de Derechos Humanos
Nora Urbina Pineda, Ilda Cartagena Santos, Reina Savoff Ortega
Entrevista
Espinal Irías, Rigoberto. Excepciones preliminares de 16 de junio
de 1987 en el caso No. 7951- Francisco Fairén Garbi y Yolanda
Solís Corrales vs. Honduras. 18 de enero del 2010, a las 10:00
am.
Esta entrevista abierta fue realizada por la Abogada Nora Urbina-
Fiscal de la Niñez-Ministerio Público. El abogado Espinal Irías es ex
juez de la Corte Interamericana de Derechos Humanos.
Actualmente funge como Asesor del Fiscal General, del Ministerio
Publico en Tegucigalpa, MDC.
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