MODAL VERBS
¿QUÉ SON?
Los verbos modales son verbos auxiliares que pueden usarse para indicar solicitudes, consejos,
capacidad y otras situaciones hipotéticas.
Estructura: MODAL + INFINITIVO. No se utiliza con TO, excepto con BE ABLE TO, NEED TO,
HAVE TO y OUGHT TO.
1. OBLIGACIÓN Y PROHIBICIÓN
MUST
Obligación: Se utiliza MUST cuando hablamos de una obligación relacionada con lo que la persona
que habla quiere que el oyente haga.
IMPORTANTE: Must solo puede usarse en presente.
Ejemplo: Charlie, you must do your homework before 18:00.
HAVE TO / NEED TO
Obligación: Se utilizan HAVE TO o NEED TO cuando hablamos de una obligación externa,
como una norma, una ley o una fecha límite.
IMPORTANTE: Have to y Need to pueden usarse en otros tiempos verbales.
Ejemplo: In my school, we have to wear a uniform. I don’t like it!
* Nota: En este caso, tanto HAVE TO como NEED TO siguen las reglas del presente simple si se usan
con la tercera persona del singular.
Ejemplo: Peter has to / needs to leave his phone at home because it is forbidden at school.
MUSTN’T
Prohibición: Se usa MUSTN’T cuando algo está prohibido.
Ejemplo: Kids, you mustn’t cross the street if the lights are red.
DON’T HAVE TO / NEEDN’T
Falta de obligación: Se usa DON’T HAVE TO, NEEDN’T o DON’T NEED TO cuando se quiere
dar al oyente la opción de elegir. No implica ninguna obligación. Es su decisión hacerlo o no.
¡Cuidado! Needn’t no va seguido de TO!
Ejemplo: Guys, the essay is not compulsory. You don’t have to / needn’t do it if you don’t want to.
* Nota: DON’T HAVE TO / DON’T NEED TO siguen las reglas del presente simple si se usa con la tercera
persona del singular.
Ejemplo: She doesn’t have to do her homework.
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2. CONSEJO Y OPINIÓN
SHOULD / OUGHT TO AND SHOULDN’T
Consejo: Se utiliza SHOULD o OUGHT TO cuando se quiere dar un consejo, expresar una opinión
o recomendar algo a alguien.
Ejemplo: Your cough is horrible, I think you should/ought to go to the doctor’s.
Negative form of OUGHT TO: OUGHT NOT TO
3. HABILIDAD
CAN / COULD / BE ABLE TO
Habilidad: Se utilizan cuando se quiere expresar que alguien es capaz de hacer algo.
o CAN / CAN’T: Se usa para hablar de habilidades en el presente.
o COULD / COULDN’T: Se usa para hablar de habilidades en el pasado.
o BE ABLE TO: Puede usarse en todos los tiempos verbales.
* Nota: Recuerda conjugar el verbo BE al usar BE ABLE TO.
Ejemplo: She will be able to speak better in the future. / She was able to speak French when she was
younger.
Ejemplos adicionales:
o I can speak three languages.
o She couldn’t ride a bike when she was a kid, but now she can.
4. POSIBILIDAD Y CERTEZA
MUST vs CAN’T
Certeza: Se utiliza MUST cuando se está seguro de que algo es VERDADERO, y CAN’T cuando
se está seguro de que algo es IMPOSIBLE.
Ejemplos:
o Sheyla must be working because there are no lights at her house.
o He can’t be Mark! He’s on holiday this week.
COULD / MAY / MIGHT
Posibilidad: Se utilizan COULD, MAY y MIGHT para expresar posibilidad. También pueden
usarse para pedir permiso.
NEGATIVE FORM: MAY NOT / MIGHT NOT / COULDN’T (COULD NOT)
Ejemplos:
o My bag might be at home, but I am not sure at all.
o May I go to the toilet?
